Сказание

— Ян Хо! Поздравляю! Почему мне ничего не сказал?! Князь сидел за чайным столиком и невидящим взором смотрел на иероглифы в книге, когда в комнату, вместе с порывом свежего весеннего воздуха, ворвался неунывающий Лу Янг. Он махнул на себя веером, откинул разметавшиеся волосы с плеч, поправил полу своего костюма, после чего сел напротив, снова махнул веером, перекинул одну из прядок на грудь и, отложив веер в сторону, принялся её заплетать. От этого мельтешения жёлтых одежд перед глазами у Ян Хо закружилась голова, и князь с досадой положил книгу. — Какой-то ты не сильно радостный. Случилось чего? — с участием спросил Лу Янг. — Только заметил? — ехидно поинтересовался князь. — Но, если честно, да. — Тогда расскажи. Я слушаю. Замечание друга Лу Янг пропустил мимо ушей. Опершись локтем о столешницу, он склонил голову немного вбок, словно любопытный воробей, и, демонстрируя высшую степень внимательности, с ожиданием смотрел в глаза князя. Ян Хо такое пристальное внимание смутило, поэтому он отвёл взгляд, чем вызвал усмешку Лу Янга. — Словно барышня, только не томи, говори уже, что случилось. — Дело в том, что я… не хотел жениться. И не хочу. — Всего-то? — искренне удивился Лу Янг. — Ну так сказал бы об этом отцу. Отказ от свадьбы ведь не государственное преступление. — Там был брат Хоу, к тому же, кто я такой, чтобы перечить императору? — А ему там что понадобилось? — высказал мысль вслух собеседник. — Кстати, а невеста-то кто? Ян Хо с подозрением посмотрел на своего друга, словно сомневаясь, говорить ему или нет. Впрочем, его удивляло лишь то, что Лу Янг не собрал все сплетни, прежде чем прийти к нему. — Я думал ты в курсе, что это Ноэми, — немного настороженно сказал князь. — Счастливчик, — присвистнул Лу Янг, — что ты такого сделал в прошлой жизни, чтобы тебе так везло? Родился в императорской семье, в жёны дают не заморскую дикарку, а Ноэми. Вы ведь с детства знакомы и неплохо ладите, а ты ещё хочешь отказаться. Но, дело конечно твоё. Если так боишься разговора с отцом — попроси мать, думаю, больной он не откажет. — Не могу, — резко сказал Ян Хо, выдыхая, — она была так счастлива, когда узнала, взяла с меня обещание заботиться о ней. Я знаю, что Ноэми неплохая девушка, но я просто не могу на ней жениться. Она мне словно подруга или сестра, не представляю её своей женой. Разговор с другом принёс юному князю не облегчение, а ещё больше разочарований и безысходности от его положения. Ян Хо залпом выпил полную чашку чая и сердито поставил её на стол. Лу Янг всё это время сидел неподвижно, потирая переносицу пальцами левой руки, и очнулся лишь от стука пиалы о столешницу. — Эй-эй! Стол в твоих муках не виноват! — пожурил его друг. — Давай по порядку. Император сосватал тебе Ноэми, но ты не хочешь на ней жениться. Более того, помолвку разорвать с твоей стороны не получится, поскольку отца ты просить не собираешься, а мать без ума от такой возможности. Остаётся только заставить Ноэми действовать со своей стороны. — Но как? Как она сможет разорвать помолвку? — Конечно, можно с ней поговорить, — Лу Янг указал пальцем в потолок, — но даже если она согласится, без доказательств ничего не выйдет. Значит, нужно сделать что-нибудь такое, чтобы заставить её отца разорвать помолвку. Например, найти кого-то! Ян Хо с сомнением посмотрел на своего друга, пытаясь вникнуть в суть его туманных намёков. Впрочем, даже когда смысл стал ясен, проще ситуацию это не сделало. — Так и говори — измена. Но с кем? Не могу же я соблазнять служанок, других знатных девушек или жён?! Да и кому я вообще нужен? — Жён может и не сможешь, но что насчёт мужей? — лукаво подмигнул Лу Янг. — Например, меня? Я ведь достаточно красив и образован, чтобы заинтересовать тебя, князь? — Ты?! Красный от гнева и смущения Ян Хо вскочил из-за стола и кинул на своего хохочущего друга возмущённый взгляд. На того это не подействовало, он продолжил: — Я серьёзно! Князь Ян Хо мужеложец — скандал будет что надо. Не знаю, согласится ли кто-нибудь потом стать твоей супругой, но помолвку точно разорвут. Отсмеявшись, Лу Янг тоже поднялся и, подойдя ближе к другу, похлопал его по плечу, пытаясь таким образом ободрить. Тот в ответ лишь повернулся к нему спиной, всё ещё обиженный на шутку. — Князь, я не шучу, — раздалось у Ян Хо над ухом, — впрочем, решение всё равно за вами. Удачи! Попрощавшись, Лу Янг стремительно выбежал из покоев и в очередной раз рассмеялся, когда услышал глухой шлепок о дверь. Его смех и задорные слова всё ещё звенели в ушах Ян Хо, пока он подбирал книгу, которую запоздало бросил в спину друга, отряхивал обложку и ставил на место, жалея, что «снаряд» так и не достиг цели.