Сказание

«Переговоры с Силлой прошли успешно, вскоре оттуда прибудет принцесса. Этот брак важен для укрепления политических отношений. Возможно, наши враги попытаются сорвать свадьбу, поэтому на время вашу охрану усилят». Хоу не давали покоя слова отца. За «сорвать свадьбу» император тактично скрыл «убить кого-нибудь из вас», но не это беспокоило князя (таких действий от противников нынешней династии вполне следовало ожидать). Он знал о важности торговых отношений с Силлой, особенно сейчас, когда Яматай и Рицурё уже несколько лет ведут затяжную войну между собой, но почему император решил заключить этот брак? Кроме того, зачем ему понадобилось отдавать принцессу в руки Хоу? Это проявление особого расположения или очередная политическая интрига? Размышляя об этом, князь с волнением ждал своего друга, который, по-видимому, не торопился идти. — А-Хоу! Привет! Прости, что опоздал, зато по дороге я встретил Широ и решил взять её с собой. Ты ведь не против? — с порога обратился к нему Линь Ся. Князь лишь мотнул головой и махнул рукой в сторону стола, где уже стояли три пиалы для чая, он бы больше удивился, если бы его друг пришёл в одиночестве. — Приветствую, брат, — вежливо поздоровалась Широ, — и благодарю за угощение. Новости из дворца? Она сложила свой голубой веер, его подарок, и изящно опустилась за стол. Юноши даже залюбовались ею, правда холодность девушки немного их смущала. — Сегодня отец позвал меня и брата Ян Хо, чтобы сообщить о женитьбе. — Между вами? — прыснул со смеху Линь Ся. И тут же получил тычок в бок от Широ. — Не перебивай, — шикнула она на него. — А ты не отвлекайся, продолжай, — вторая фраза уже была обращена к брату. — Очень смешно, — хмуро сказал Хоу, сверкнув своими ледяными глазами, чем окончательно отбил у друга желание шутить. — Брат Ян Хо должен будет жениться на Ноэми, когда та прибудет из Яматай, а ко мне плывёт принцесса из Силлы. — Поздравляю! Не ожидал, что император выпишет для тебя такую диковинку, — видя, что Хоу поморщился, Линь Ся поспешил перевести тему в другое русло, — и ты не хочешь на ней жениться? Попытаешься расторгнуть помолвку? — Бесполезно, это политический брак, отец сделает всё, чтобы свадьба состоялась. — Тогда, что ты будешь делать с принцессой? Учитывая, что вы ни разу не виделись, сложно говорить о тёплых чувствах, — резонно отметил Линь Ся. — Постараюсь быть учтивым, — серьёзно ответил Хоу, — и вас попрошу о том же. Князь отпил чая и обвёл взглядом обескураженных последними новостями друзей. «Свадеб во дворце в последнее время действительно многовато» — про себя отметил он. — А вы что думали? Если принцесса не политическая пешка, то, уверен, она хочет этого брака не больше моего. Мне же только остаётся надеяться, что у неё есть хоть какие-нибудь достоинства… Хоу тяжело вздохнул. Ему нравилась его беззаботная холостяцкая жизнь — пока другие сыновья императора боролись за право наследования, он мог посвятить себя чтению и медицине, коротая свои дни за этими занятиями. Но теперь… — Не беспокойся, брат, — вступила в разговор молчавшая до этого Широ, — я слышала, что в Силле девушек учат этикету. К тому же, ты всегда можешь положиться на нас с Линь Ся. Верно? — Да! Поможем, чем сможем. Женитьба это ещё не конец света, — поспешил поддакнуть тот. Забота друзей вызвала у Хоу искреннюю улыбку. В этом дворце, где все напоминают холодных ядовитых змей, сплетающихся в клубки интриг, ему невероятно повезло со своей компанией. — Чтобы я без вас делал? Спасибо, — искренне поблагодарил их князь. — Хм, распивал бы чай в одиночестве? — усмехнулся Линь Ся. Широ, в очередной раз пихнув под бок своего соседа, лишь одарила брата тёплой улыбкой в ответ.