Выгравировано в костях и сердце

Эльфов было около тысячи. Они заполонили всё поле и заняли возвышенность. Ява замер среди деревьев и старался не дышать, чтобы остроухие его не услышали. Маг был далеко, но и слух у эльфов был намного лучше человеческого. Внимание остроухих было сосредоточенно недалеко от подлеска, где Ява притаился с парой своих учеников, они все смотрели на фигуру в плаще, которую окружили. Красный Генерал стоял неподвижно. Чёрный плащ с багряной каймой обнимал его худую фигуру, лицо было скрыто тяжёлым капюшоном. Палило солнце, обжигая сочную зелёную траву, но вокруг было тихо. Стоило кому-то из эльфов потянуться к оружию, как он тут же падал замертво. Трупов было уже под сотню. Это был вопрос времени, что произойдёт раньше: у Красного Генерала закончатся силы или эльфы решат, что с них хватит терять своих. В Санрате не было мага сильнее Красного Генерала. Да что там, тот был самым сильным магом крови за последнюю тысячу лет. Каждый эльф на поле был заложником, не важно близко или далеко он стоял, Красный Генерал мог с лёгкостью остановить его сердце. К сожалению, у любой магии был предел. Ява видел, что Красный Генерал сам не выберется, и он не хотел проверять решимость эльфов убить сильнейшего мага Санрата. К сожалению, он так же прекрасно понимал свои пределы, и что тысяча эльфов для него всё же чересчур. Запомнив расположение основных отрядов эльфов, Ява отступил к своим ученикам. Моэ — крепкий коренастый мужчина, был старше, магистром академии магии и признанным виртуозом в управлении водой. Когда его назначили в качестве ученика Явы, тот был сильно ущемлён и недоволен, но первая битва бок о бок сразу показала разницу в мастерстве с Белым Генералом. Изая Арлин — была его полной противоположностью. Маг льда, младше Явы на несколько лет, которая горела от счастья, когда узнала, что сможет учиться у него. Оба ученика, в отличие от Явы, были в серо-коричневых плащах с белыми нашивками отряда, чтобы их было труднее обнаружить. Из-под капюшонов виднелась только верхняя половина лица, нижнюю закрывал платок. — Изая, ты должна будешь занять позицию на возвышенности, а ты, Моэ — у реки, — тихо заговорил Ява, попутно чертя веткой на земле примерный план. — Изая, сначала ты атакуешь из леса — ни в коем случае не показывайся на глаза. Когда эльфы сосредоточат на тебе внимание, вступлю я и прорвусь к Красному Генералу, и мы вместе с ним начнём отступать. Как только это случится, ты прячешься, и уже Моэ вступает в бой. Как только я и Красный Генерал покинем поле, ты тоже должен бежать. Встречаемся в лагере, — Ява поднял глаза, внимательно смотря на учеников. — Всем всё ясно? Моэ и Изая синхронно кивнули. Ява прекрасно знал, что является не самым лучшим стратегом, но свои недостатки он легко мог компенсировать магией. Более того, он надеялся, что два Цветных Генерала на поле боя напугают остроухих. — Помните, ваша цель не битва, а только отвлечение внимания, — серьёзно добавил он. — Не надо геройствовать, мы с Красным Генералом, если надо, доведём остроухих до сердечного приступа и обморожения лёгких. Изая слегка засмеялась, страх в её глазах сменился весельем, а потом — решимостью. Она чем-то напоминала Яве Майрина. Тот мог плакать, паниковать, но когда юный граф Науэл входил в лазарет к раненым с оторванными конечностями, где в воздухе витал металлический запах крови, он был спокоен и серьёзен. Ещё раз повторив детали плана, они разошлись. Ява вернулся на своё прежнее место наблюдения. Он мелко задышал, позволяя холоду растекаться по венам, лёгкие наполнялись ледяным воздухом, кожу покалывало от мороза. Ява чувствовал, как магия кружится внутри, замораживая его тело. Он больше не чувствовал тепла солнца, кожа покрылась изморозью, мелкий снег облепил его волосы. Трава под ладонью замёрзла, глаза загорелись холодным голубым цветом, но Ява не двигался, пока было рано. Ещё несколько эльфов упали замертво. Красный Генерал по-прежнему не двигался. Не раз Ява слышал, как тот спорил с высшим руководством, что магия крови намного сложнее, чем кажется, что убить кого-то с её помощью труднее, чем снова прирастить руку. У Красного Генерала был довольно-таки несдержанный нрав, у него единственного из магов высокого уровня до сих пор не было ученика. В стороне раздались крики, деревья на возвышенности покрылись изморозью, над ними образовывались огромные сосульки, которые летели в остроухих. Эльфы засуетились, некоторые отряды перегруппировались, готовые ударить неожиданного противника. Больше не скрываясь, Ява поднялся на ноги и размял костяшки пальцев. Он сделал шаг вперёд, и тут же Красный Генерал вскинул голову в его сторону. Тот почуял его кровь. Ява ухмыльнулся, заметив панику на лицах редких эльфов, которые увидели его. Маг вытянул руки в стороны и выдохнул, высвобождая из себя весь накопленный холод. Теплота дня тут же сменилось колючим морозом, поле резко покрылось инеем, от ног Явы медленно разрастался лёд, сковывая землю. Маг медленно дышал, позволяя себе ощутить окружающий холод, наполнить им себя, но не подпустить его к голове и сердцу. Резко подпрыгнув, Ява взмыл в воздух и скрестил перед собой руки, вызывая вокруг метель. В него посыпался рой стрел, который ударился об тяжёлые ледяные пластины. Вытянув пальцы, Ява резко согнул их, создавая ледяную стену между отрядами, отправившимися за Изаей и остальной армией. Ледяная стена была не прочной, вряд ли она продержится и пару минут, но ему нужно было всего лишь немного времени. Призраком зимы пронесясь через поле боя, Ява замер возле Красного Генерала. — Ты как? — тихо спросил он. Тот, скривившись, посмотрел на него из-под капюшона: кожа была бледной, под глазами залегли чёрные синяки недосыпа. Его только и делали, что посылали в бой за боем в последнее время. Красный Генерал выпрямился, встряхнул руки, а потом развёл их в стороны. — Десять секунд, — сухо сказал он. Ява кивнул и схватил его за талию. Он сделал глубокий вдох, не позволяя себе и окружающей температуре нагреться. Ему нужен холод, без него снег и лёд попросту растают. Как только Ява развеял вокруг метель, Красный Генерал сжал ладони и тут же почти тысячи эльфов замерли неподвижно. Если бы он видел это в первый раз, то Ява бы ужаснулся проявлению силы и контроля лучшего мага Санрата, но сейчас он должен был вытащить их из окружения. Красного Генерал уже потихоньку начинала колотить мелкая дрожь, которая, скорее, вызвана магическим истощением, чем резко похолодевшим воздухом. Ява с помощью льда и снега старательно уводил их, они почти вырвались за пределы скопления остроухих, как секунды истекли и в них посыпался рой стрел. Маг выругался: он, как всегда, упустил момент, когда их снова атаковали, но Красный Генерал в его руках резко перестал напоминать немощного больного и взмахнул рукой. Рука ближайшего эльфа оторвалась и стрелы ударились в кровавый щит. В это же время в другом конце поля эльфов атаковал Моэ, заставляя их переключиться на ещё одну угрозу. Сделав глубокий вдох, замораживая вокруг начавший таять лёд, Белый Генерал поднял руки в воздух, чувствуя мельчайшие капли, собирая их — и вот уже сотни сосулек полетели в эльфов. Подхватив Красного Генерала, который уже чуть ли не оседал на землю, за локоть, Ява ринулся прочь. Они бежали в другую сторону от лагеря, чтобы в случае преследования не привести к своим. Когда эльфы остались далеко позади, Ява позволил холоду покинуть себя, чувствуя, как тает корочка льда на коже и с волос осыпаются снежинки. Красный Генерал позади тяжело дышал, оперевшись руками в колени. — Подожди, — прохрипел он. — Мне надо немного передохнуть, — и потерял сознание. Ява тут же, выругавшись, подскочил к нему. В такие моменты он сожалел, что не взял пару уроков целительной магии у Майрина. Оставалось надеяться, что Красный Генерал придёт в себя раньше, чем их найдут эльфы.

***

— Прощу прощения! — Ява резко вскочил, попутно о что-то ударившись. Сердце бешено стучало. Из-за накатившей паники всё расплывалось перед глазами. Мало того, что, как оказалось, Ява и его новый муж не раз пытались убить друг друга, так он ещё нечаянно оскорбил Савейна! Ява до сих пор не понимал, как у него только повернулся язык сказать: «Вы не похожи на воина!» Маг не сомневался, что если бы эльфам тоже не нужен был мир, то Савейн бы убил его на месте. И в довершение он умудрился у окна упасть в обморок! Отдышавшись, Ява огляделся по сторонам. Что-то было не так. Во-первых, был уже вечер, хотя когда он потерял сознание, ещё светило солнце. Во-вторых, верхняя часть его тела была обнажена. Ява сомневался, что Савейн раздел его, чтобы надругаться — одна отстранённо-вежливая улыбка лорда говорила, что он хочет быть где угодно, но не в комнате со своим мужем. С запозданием Ява оглянулся назад, чтобы наткнутся на Майрина, который приложил руку к челюсти и обиженно смотрел на него. Маг, не обращая внимания на взгляд, свесил ноги с дивана и спросил: — Что случилось? Майрин потёр челюсть, заставляя исчезнуть любые следы ушиба — Яву всегда восхищали его способности к целительству — и сел рядом. — В тебя попала зачарованная стрела, которая несла проклятье, — тут же перешёл к делу Майрин. — Эльфийский лорд поймал того, кто её выпустил. Это был человек, замаскированный под садовника. — Загрызи их крысы, — простонал Ява, откидываясь на спинку дивана. — Надо было догадаться, что недовольные прекращением войны попытаются убить Савейна. Он прикрыл глаза, продолжая себя мысленно ругать. Ява как никто знал, что многие посчитали решение короля Орвана заключить мир проявлением слабости. Санрат ничего не выиграл в этой войне, как и Намар, с каждым годом они только теряли людей и ресурсы. Слишком много семей лишилось родных из-за эльфов, они желали ещё большей крови, расплаты, за своих любимых, а не мирных танцев с остроухими. Как бы Ява не понимал их, он знал, что дальнейшая война бессмысленна, она принесёт лишь ещё большее разрушение и разорение. — Это моя вина, — тихо голос Майрина заставил Яву открыть глаза. Юноша сидел рядом, опустив глаза, руки на коленях нервно сжимали ткань штанов. Съёжившись, он казался ещё более хрупким, словно готов был рассыпаться от малейшего прикосновения. — Я мог это предотвратить, но… — голос Майрина сорвался, в глазах застыли непролитые слёзы. Ява смотрел в выбеленный потолок в гостевых покоях, светильники отбрасывали на него тени, рисуя причудливые узоры. Сейчас как никогда он понимал, что война сломала Майрина. Возможно, тот никогда не сможет исцелиться. Ява невольно помассировал бок, где когда-то была глубокая рана, чуть не убившая его в конце войны. — Ты не виноват, — он устало вздохнул и сжал плечо Майрина. — То, что ты делаешь, — он невольно замялся перед тем, как продолжить, тема была очень деликатной, — разрушает тебя изнутри. Если ты и дальше будешь продолжать, то вряд ли долго проживёшь. Ты всегда хотел быть целителем. Мы заключили мир, так и будь просто целителем. Майрин молчал. Ява пристально всматривался в его лицо, не в силах ничего разглядеть за упавшими на лоб волосами. Медленно, Майрин поднял голову. Взгляд голубых глаз был абсолютно разбитый. — Королю я нужен не только, как целитель, — с тихим смирением усмехнулся Майрин — А ещё как прекрасный муж для знатного эльфа из Намара, — с напускным весельем произнёс Ява. Его сердце невольно сжалось. Он уже корил себя, что затронул эту тему. Король ни за что не выпустит Майрина надолго из своего поля зрения. Орван Оран не просто так сделал из него политическое орудие и запер в пределах Санрата. При упоминании об эльфах юноша застонал и закрыл лицо руками. Его уши пылали красным. — Не хочу об этом даже думать. Почему я не могу жениться на прекрасной эльфийке? — Никто не хочет рождения полукровок, — Ява пожал плечами. — Магией владеют только люди, а другие её могут только вымолить у богов, — он грустно усмехнулся, смотря на свою ладонь. Там появилась только одна единственная снежинка. Ява сжал руку в кулак, не позволяя Майрину увидеть его страх. Из-за клятвы он просто не мог наколдовать что-то большее. Ява ощущал себя таким беспомощным в последний раз, когда дядя отправил его в закрытую школу прочь из родных земель. — У полукровки не обязательно будет магический дар, — жалобно вздохнул Майрин. — А если всё же будет? — Ява бросил на него строгий взгляд, из-за чего юноша весь сжался. — В них мало человеческой крови, поэтому магия сведёт их с ума. Ты же сам много раз видел. Лицо Майрина покрылось стыдливым румянцем, и он отвернулся. Тут Ява не собирался его успокаивать. Он слишком много раз на войне наблюдал, как магия заставляла полукровок накидываться на союзников, или гнить изнутри, или разрывала на части. Магия была опасна. Она была сильной и дикой, на заре времён именно люди укротили её собственной кровью. Говорят, именно поэтому, по сравнению с другими расами, их тела слабы, и живут они от силы сто лет. Ява сделал глубокий вдох, отпуская раздражение. Майрин не виноват. Иногда Ява удивлялся, что тот до сих пор способен здраво мыслить. В последнее время, казалось, король делал всё возможное, чтобы свести того с ума. — Я недавно встречался с Изаей, — чуть погодя, сказал Майрин. — Правда, и как поживает моя любимая ученица? — Ява улыбнулся и развернулся к нему, позволяя перевести тему. — Скучает по своему старому учителю? У Явы был нестандартный подход к магии. Он не влезал в запутанные заклинания, техники перехода энергий, а полагался только на магию льда, которой владел с рождения. К нему быстро приставили отряд магов с похожими способностями, которых он должен был обучить. Изая, как и он, была магом льда и холода. Чуть старше Майрина, совсем юная девушка, которую на войну толкнула нужда, была поистине в восторге от возможности обучаться у Белого Генерала. — Не такой уж ты и старый, — Майрин закатил глаза, откидываясь на спинку дивана. Он перебросил волосы назад и уставился на потолок. — Она заново поступила в академию магии. Хочет узнать, как использовать магию не только для сражений. — Я её учил не только тому, как драться, — устало вздохнул Ява, услышав в словах Майрина старый упрёк. Тот чуть ли не с первой встречи убеждал его, что полезно бы ему освоить целительную магию. — Разве? — Майрин слегка рассмеялся и деланно-невинно посмотрел на него. — По мне, так ты учил её только, как кидаться снежками и сосульками. — А ещё - как вырезать ледяные статуи, — Ява важно поднял палец вверх, из-за чего Майрин ещё сильнее рассмеялся. Он не обижался, наоборот, - с нежностью смотрел на юношу. До встречи с Майрином Ява не знал, что такое иметь дружную семью, но он сам не заметил, как юный нервный граф прочно занял место младшего брата в его сердце. — Тебе пора идти, — произнёс Ява. — Боюсь, если останешься со мной на ночь, то мой новый муж точно заподозрит неладное, — он нежно убрал прядь волос Майрина за ухо и поцеловал его в лоб. Тот нервно рассмеялся: — Я, когда предложил присмотреть за тобой, на какое-то мгновенье подумал, что тот вышвырнет меня из окна. — Он слишком дипломатичен для этого, — усмехнулся Ява, вспоминая отстранённо вежливую улыбку эльфа. — Скорее, отравит по тихому и спихнёт на внутренние распри Санрата, — быстро добавил он и поднялся с дивана, с наслаждением потягиваясь. — Спасибо, что успокоил, — буркнул Майрин и тоже поднялся. Прежде чем тот добрался до двери, Ява окликнул его: — Ты же признался в своих чувствах Изаи? — Да, она даже ответила взаимностью, — сказал Майрин с каким-то отчаянием, сильнее сжимая дверную ручку. — А на следующий день я получил приказ от короля, что выхожу замуж за эльфа из Намара, — его взгляд наполнился болью; прежде, чем Ява успел ещё что-то сказать, юноша выскочил из покоев. Ява какое-то время смотрел на закрывшуюся входную дверь, а потом перевёл взгляд на другие. Если он правильно помнил, тут было две спальни и кабинет. Был выбор: остаться спать на диване или попытаться угадать, где не спит Савейн. Сделав глубокий вдох, Ява зашёл в одну из комнат и тут же замер. Спина покрылась холодным потом. Маг начал подозревать, что он всю свою удачу оставил на войне. Савейн не спал, он сидел со свечой за столом и просматривал какие-то бумаги. На нём были белая рубашка и свободные штаны, а поверх них надета длинная голубая струящаяся накидка без рукавов. Холодные, как зимний рассвет, глаза внимательно осмотрели Яву, и именно в этот момент маг понял, что стоит в одних штанах. Савейн, видимо, придя к какому-то выводу, тяжело вздохнул, отложил перо и повернулся к Яве: — Если бы вы не были моим мужем, я бы сказал, что это не уместно - приходить ко мне в спальню посреди ночи, но, полагаю, у вас есть право. — Спасибо? — предположил ответ Ява, не совсем догадываясь, к чему тот ведёт. — Я понимаю, что люди видят в эльфах особую красоту, — тем временем продолжил Савейн, а у Явы от нехорошего предчувствия засосало под ложечкой. — И у вас, не буду лгать, довольно-таки приятная внешность, но, — Савейн тяжело вздохнул, прикрыл на мгновенье глаза, а потом вновь посмотрел на Яву: — Мы можем отложить исполнение супружеского долга до времён, когда узнаем друг друга получше? Наверное, Ява никогда не видел более натянутой улыбки. В глазах эльфа была только усталость и желание, чтобы его оставили в покое. Маг чувствовал, как его собственное лицо пылало от смущения. Он сюда пришёл не требовать исполнения супружеского долга! — Ничего страшного, — он поспешно замахал руками, голос сорвался под конец фразы. — Я понимаю, я только восстановился от раны, а у вас был тяжёлый день… Яве захотелось, чтобы он не приходил в себя, чтобы зачарованная стрела убила его. Почему рядом с Савейном он постоянно несёт какую-то чушь? Чем больше Ява пытался оправдаться, тем сильнее заставлял эльфа увериться в том, что он пришёл ради исполнения супружеского долга. В конце концов, пробормотав что-то на прощание, маг скорее выскочил из комнаты и тут же ударился головой об стену. Если после дневного разговора Савейн не считал Яву глупцом, то теперь точно так подумает. Маг сосредоточился на своём дыхании, прогоняя жар и заставляя холод растечься по телу. Он подошёл к окну, опёрся о подоконник и с тоской посмотрел вдаль. Какая его ждёт жизнь в Намаре, если он не сможет поладить с собственным мужем?