Только между нами

С последнего нападения Акумы, произошедшего в субботу вечером, прошло пять дней, и Леди Баг с Котом Нуаром были этим сильно обеспокоенны. Оставаться так долго в стороне было не свойственно Бражнику; до этого он вынуждал супергероев трансформироваться и сражаться с ним каждый божий день. Этот небольшой перерыв позволил им отдохнуть и восстановить силы. Это дало им время, которого так не хватало, на то, чтобы вспомнить, почему они любят быть Леди Баг и Котом Нуаром. Перерыв был роскошью, которую они до этого не могли себе позволить, но когда возможность расслабиться наконец им представилась, они просто не смогли насладиться этим временем как следует. Что же планировал Бражник? Было ли это чем-то, с чем они вдвоем не смогут справиться? Леди Баг вызвала Кота Нуара на незапланированный патруль в пять часов вечера в четверг. Она проторчала в назначенном месте встречи около часа, прежде чем он соизволил явиться. Если бы она не хотела так сильно его увидеть, давно бы уже ушла, предположив, что он не получил её сообщения или решил её игнорировать. Но без десяти минут шесть она всё ещё ждала его, а он наконец появился за её спиной. - Не ожидал, что ты придёшь первой, - произнёс Кот, сложив руки на груди. Леди Баг охнула и резко повернула голову в его сторону, ударяя себя хвостиками по лицу. Она широко улыбнулась стоящему над ней Коту, встретившись взглядом с его горящими зелёными глазами. - Не ожидала, что ты опоздаешь. Полагаю, нам удалось удивить друг друга, да? - усмехнулась Леди Баг. Она похлопала по земле рядом с собой, приглашая Кота сесть. Он послушался её, но решил держать дистанцию. Это было на него не похоже. Каждый проведённый вместе патруль они выслеживали Акуму, и если никаких подозрительных движений не было, герои садились на край высокого здания, прижавшись как можно ближе друг к другу, чтобы согреться, и расходились, когда кто-либо из них решал, что город в безопасности. У Леди Баг было ощущение, что он не хотел сейчас быть с ней рядом. - Почему ты опоздал? - Я был занят... к тому же мы и не должны были сегодня патрулировать город, - ответил Кот монотонным голосом. Он смотрел вперёд за горизонт вместо того, чтобы смотреть на неё. - Знаю. В последнее время не было никаких нападений Акум, поэтому у меня не было возможности увидеть тебя. Прошла почти неделя с нашего последнего разговора, и мне не понравилось, как мы расстались, - объяснила Леди Баг, протянув к Коту Нуару руку. Едва почувствовав её прикосновение, он убрал руку. - Ага. Ну, ты выразилась предельно ясно насчёт того, что хочешь, - усмехнулся Кот. Леди Баг опешила. Она, разумеется, знала о том, что он собирается вызвать у неё ревность, встречаясь с другой девушкой, потому что она и являлась этой девушкой, но если частью его плана было также заставить её чувствовать себя плохо, то он чертовски хорошо справлялся с задачей. Она позвала его, во-первых, потому что чувствовала, что тот их разговор не был закончен и дело это нужно довести до конца, а во-вторых, потому что хотела провести время с настоящим Котом Нуаром. С тем Котом Нуаром, который был ранимым. Этот же Кот Нуар был холодным и грубым. - Котёнок, я не хотела ранить твои чувства, но... - Ты не ранила мои чувства, Леди Баг. Ты была права. Ты влюблена в другого человека, поэтому я двигаюсь дальше. Ты уже раскрыла свои карты, теперь я раскрываю свои, - резко перебил её Кот Нуар. Он наконец повернул к ней голову, чтобы посмотреть на неё, и увидел во взгляде Леди Баг, как много боли причинили ей его слова. Кот услышал голос в голове, предупреждающий, что ему не следует заходить так далеко, но урон уже был нанесён. Он не мог извиниться и забрать свои слова назад. Он был вынужден пойти на такое, чтобы удостовериться, что его план точно сработает. - Кот, я... - начала Леди Баг, но остановилась, едва не потеряв самообладание. Она тоже должна придерживаться своего плана, который заключался в том, что она не знает о его сделке с Маринетт. - Хотя я влюблена в другого человека, это не значит, что я не хочу быть твоим другом. Я никогда не отрицала, что ты один из самых дорогих мне людей, которых я имею удовольствие знать. - Она подтянула ноги к себе, чтобы встать, а затем отряхнула свой костюм, избавляясь от грязи. Кот Нуар не двинулся с места, избегая зрительного контакта со своей напарницей. - Я знаю, что сделала тебе больно, и мне очень жаль. Я действительно виновата, но я тоже заслуживаю извинений. - Заслуживаешь извинений? - Кот в ошеломлении вскочил на ноги, чтобы быть лицом к лицу с Леди Баг. - Да, заслуживаю извинений. А ещё я заслуживаю, чтобы ты со мной не обращался так, будто я ничего для тебя не значу, только потому, что ты не добился того, чего хотел. Дело не только в тебе, Кот Нуар. - Леди Баг стояла, подбоченившись. С одной стороны её злость была притворной, поскольку она следовала своему собственному плану, но с другой стороны она действительно злилась на Кота Нуара за его отношение к ней. - Ты абсолютно права! Дело не во мне! Дело никогда не было во мне и никогда не будет во мне! Дело всегда в тебе, в том, что хочешь ты и что считаешь правильным для меня... для нас... для всего Парижа! Ты у нас за главного, а я - мальчик на побегушках, которого ты таскаешь за собой, чтобы прикрыть свою спину, пока выбираешь случайного человека, который на этот раз будет хозяином талисмана на день. - Кот долго копил претензии и наконец выплеснул свою обиду на неё. Становилось очевидно, что его гнев не был частью его загадочной схемы, а исходил из самого сердца, и Леди Баг ужаснулась. Она расслабила мышцы лица, слушая его гневную тираду. Она опустила голову, и руки её беспомощно повисли. Кот внезапно осознал, что зашёл слишком далеко, когда его леди сделала от него шаг назад, как будто он физически толкнул её, и она его испугалась. Он вздохнул, прежде чем продолжить. - Извини меня. Я не то имел в виду. - Звучит так, как будто бы именно это, - парировала Леди Баг. Её голос сорвался, но она пообещала себе не плакать перед Котом Нуаром. Она прочистила горло, прежде чем продолжить. - Думаю, нам обоим есть о чём подумать, прежде чем мы снова сможем сражаться со злом. Сейчас мы не команда. Бражник, очевидно, решил взять перерыв. Думаю, и нам следует. - Что ты имеешь в виду? Ты хочешь, чтобы мы сняли наши Камни Чудес? - обеспокоенно спросил Кот. Она покачала головой. - Нет, мы их оставим, но не будем использовать. До тех пор, пока не появится Акума. - Леди Баг хотела дать себе время, в котором она так сильно нуждалась, чтобы, будучи Маринетт, побыть наедине с Котом. Ей нужен был период времени, в течение которого она была бы самой собой в компании Кота Нуара, чтобы ей не угрожало зло, стучащее в дверь и вынуждающее её становиться её альтер-эго. Иначе, без вариантов, она бы ненамеренно разоблачила себя. Это было вовремя, потому что, после всех этих событий, она не была уверена, что Леди Баг и Кот Нуар будут, смогут быть такими же друзьями, какими они были друг другу прежде, но у неё всё ещё было за что бороться - за Адриана. После всех тех трудностей, через которые она прошла, чтобы согласиться на план Кота, она не собиралась опускать руки. Кот лишился дара речи. Он не знал, как будет себя чувствовать, не видя Леди Баг в течение неопределённого количества времени. Теперь он сомневался, что поступил правильно, намеренно обруша на напарницу кучу претензий, даже несмотря на то, что слова его были искренними. Он гадал, имеет ли смысл продолжать вместе с Маринетт претворять его план в жизнь, или своим поведением он разрушил всё окончательно. - Перерыв... - Кот Нуар затих. - Пока Бражник не объявится. Мы видимся друг с другом каждый день, не будет ли здорово переключить своё внимание на других и больше времени проводить со своими друзьями? С семьёй? - задала риторический вопрос Леди Баг. - Я не перестану повторять, что ты мой лучший друг... А друзья иногда ссорятся. Так что предлагаю сложить оружие и пойти домой залечивать раны, пока кто-то из нас не сказал то, о чём потом долго будет сожалеть. Кот Нуар по-прежнему молчал, не в состоянии придумать, как исправить ситуацию. Всё же она была права. Супергерои проводили почти каждый день вместе с тех самых пор, как они получили свои Камни Чудес. У них едва была возможность отдышаться, поэтому Кот начинал понимать точку зрения напарницы. Те пять дней, что он провёл без сражений с Бражником, были освежающими и даже открыли глаза на некоторые вещи. Кот сделал несколько шагов в сторону Леди Баг, оставляя жалкие сантиметры между ними, и заключил её в объятия. Объятия были тёплыми, осторожными и извиняющимися. Он будет скучать по ней. Он наслаждался этим моментом так долго, как только мог, чтобы напомнить себе, что все его действия направлены на то, чтобы Леди Баг его полюбила. Он выпустил её из объятий, после чего Леди Баг сделала шаг назад, чтобы встретиться с ним глазами. - Увидимся. - Увидимся... - повторил Кот. Она улыбнулась уголками губ, едва сдерживая слёзы, швырнула йо-йо вперёд и зацепилась за фонарный столб, спрыгивая со здания. Кот смотрел ей вслед до тех пор, пока она не исчезла из виду. Он прислонился к столбу и обхватил голову правой рукой. Он жалел обо всём сказанном, пускай это и была правда. Кот Нуар последний раз взглянул за парижский горизонт, прежде чем отскочить. Он не хотел идти домой и также не хотел слоняться по городу в одиночестве, поэтому, как-то само собой, ноги принесли его к балкону Маринетт. Помимо Леди Баг у Кота Нуара была единственная подруга - Маринетт. У него никогда никого не было, с кем бы он мог поговорить о проблемах супергероя, поэтому он был благодарен, что у него появилась Маринетт. Кот открыл дверь, ведущую в её комнату, и тихо спустился вниз по лестнице, стараясь не шуметь. Когда он оказался внутри, он обнаружил, что Маринетт лежала на кровати, спрятав голову, и издавала приглушённые звуки, очень похожие на плач. Шаги приближающегося Кота Нуара привлекли её внимание, и она подняла глаза на встревоженного Кота. Он увидел, как по её щеке скатилась слеза, поэтому протянул руку, чтобы смахнуть её. Он сел на край кровати Маринетт и положил руку ей на плечо. - Маринетт, что не так? Что случилось? - спросил её Кот, когда её голова вернулась в прежнее положение. Она дважды шмыгнула носом, прежде чем повернуть голову в его сторону, чтобы он мог её видеть. На его лице читалась тревога, когда он придвинулся ближе к Маринетт и погладил её по плечу, утешая её. - Ты можешь сказать мне. Я весь внимание. - Ах, пустяки. Я просто всё приняла близко к сердцу, - Маринетт наигранно рассмеялась и тыльной стороной ладони вытерла слёзы с розовых щёк. - Это не пустяки, если ты из-за этого плачешь, - возразил Кот. - Я просто... ох, это глупо. Я поругалась с человеком, который мне очень дорог и с которым я никогда не ссорилась до этого. По крайней мере, не так сильно, - сказала Маринетт. Это была правда. Несмотря на то, что ссора произошла с Котом Нуаром, он не догадался, о ком шла речь. Она снова шмыгнула носом, и Кот Нуар заправил ей волосы за ухо, чтобы те не лезли в её красивые васильковые глаза. - Это не глупо, Маринетт. Ссориться с друзьями болезненно. На самом деле, я хорошо понимаю, каково тебе сейчас. - Тоже сегодня с кем-то поругался? - спросила его Маринетт. Она прекрасно знала ответ, но ей было любопытно узнать, что он думает о произошедшей ситуации, из-за которой она сейчас плакала. Кот кивнул, вздыхая. - Мы с Леди Баг сегодня поссорились. Это было ужасно... - Маринетт слышала боль в его голосе. Она взяла его ладонь и обхватила ей своими руками. - Что случилось? Если ты не против рассказать, - сказала она. Кот Нуар тихо усмехнулся. - Я просто тупой идиот. Я решил, что если буду держать дистанцию, это сделает наши c тобой отношения более правдоподобными. Притворяясь, что я зол на неё, я бы доказал, что я больше к ней ничего не испытываю, а напротив, влюблён в тебя... Но потом она расстроилась из-за того, что расстроен я, слово за слово, и в итоге она сказала, что нам следует отдохнуть друг от друга, - несвязно рассказал он Маринетт. И хотя она уже всё это знала, девушка хотела услышать о случившемся с его точки зрения. Она хотела понять, почему он сделал то, что сделал. - Думаешь... думаешь, между вами всё будет хорошо? - Маринетт смотрела ему в лицо, ожидая ответа. Весь цвет покинул лицо Кота Нуара задолго до этого, но сейчас он был белым, как приведение. - Я не знаю. Я надеюсь на это, но дела бы обстояли куда лучше, если бы я повёл себя по-другому, - он отвернулся от Маринетт и схватился когтистыми руками за лицо. Маринетт знала, что они всегда будут друзьями, несмотря на масштабы ссоры. Она даже не могла представить себя-Леди Баг без своего напарника Кота Нуара. Она бы ни за что не хотела быть супергероиней без него. Маринетт уселась на кровати и приобняла Кота левой рукой, поддерживая его в ответ. - Я уверена, всё будет хорошо, Кот. Под маской она обычная девушка, а у нас всех иногда очень хрупкие чувства. Дай ей необходимое пространство, и когда придёт время, она полюбит тебя и твои каламбуры. - Маринетт положила голову на плечо Кота Нуара, и когда он почувствовал её вес, прижался своей головой к её. В этот момент она почувствовала рой бабочек в животе. Для Леди Баг Кот Нуар был просто очень хорошим, и иногда приставучим, другом. С Маринетт Кот Нуар был открытым, и искренним, и милым. Леди Баг никогда не видела этой его стороны. Возможно, потому что во время сражений у них никогда не было времени просто спокойно сесть, расслабиться и поговорить. Этот незапланированный отпуск, который устроил себе Бражник, вероятно лучшее, что только могло случиться с ними обоими. Они сидели в таком положение в течение трёх минут, синхронизировав дыхание, чтобы быть чем-то единым. Кот Нуар прикрыл свои глаза, и с каждым новым вздохом и выдохом его улыбка расширялась. Он чувствовал, что мог поговорить с Маринетт о чём угодно. Она всегда была чуткой и отзывчивой по отношению к любому, кто чувствовал себя потерянным или грустным. Он отмечал эту её сторону в школе, но сейчас, видя это собственными глазами и имея возможность оценить это в качестве Кота Нуара, его отношение к ней изменилось. Для Адриана Маринетт была отличным другом, который всегда предлагал помощь нуждающимся. Но будучи Котом Нуаром, он начал задумываться над тем, что, возможно, она была не просто хорошим другом. После минуты или ещё двух, проведённых в расслабленной позе, Кот поднял голову, а вслед за ним и Маринетт. Он бросил взгляд на часы, которые показывали восемь минут восьмого. Солнце начало садиться, и Натали вскоре начнёт гадать, где его носит. Стоило его отцу уехать, у него появилось больше свободы, и всё свободное время он проводил с Маринетт. - Мне нужно идти. Меня ждут кошачьи дела, о которых нужно позаботиться, - Кот вздохнул, вставая с кровати Маринетт. Он повернулся к ней, чтобы взглянуть ей в лицо, и наткнулся на её щенячий взгляд, о котором каждый в школе был наслышан. Именно так Маринетт вынуждала окружающих говорить ей "да", а он как раз был одним из тех, кто никогда не мог ей отказать. - Тебе действительно нужно идти? - с сожалением уточнила Маринетт. - Можешь остаться ещё ненадолго? - Маринетт, я вообще-то кот... Щенячьи глазки на меня не действуют. На самом деле, эффект как раз противоположный, - соврал Кот, чтобы Маринетт сдалась, но она оказалась слишком настойчивой. Она также выпятила губу, усиливая давление. - Пожалуйста? Его развеселила её попытка уговорить его задержаться, и как бы он сам этого не хотел, у супергероев тоже есть комендантский час. - Мне жаль, Маринетт. Мне действительно пора. Я приду завтра, когда ты вернёшься из школы, идёт? - Ладно, но ты сделаешь это ради меня, - Маринетт игриво фыркнула и закатила глаза. - Договорились, - Кот Нуар улыбнулся, шагая к лестнице. - Увидимся завтра, Маринетт. - Увидимся завтра, - повторила она за ним. Они установили зрительный контакт, прежде чем он забрался на балкон, и она могла поклясться, что почувствовала, как её сердце увеличилось в размере. Когда Маринетт удостоверилась, что он ушёл, она плюхнулась на кровать и позволила себе больше не сдерживать глупую улыбку. - Тикки, это ненормально, - запротестовала Маринетт, обращаясь к Квами. Существо вылетело из её сумочки и принялось летать над ней. - Я провела столько времени наедине с Котом Нуаром, но я никогда не чувствовала себя после встречи с ним так... как сейчас. - Как именно? - спросила Тикки. - Как... как будто я школьница, виляющая перед ним хвостом, - ответила Маринетт. Тикки захихикала и подлетела совсем близко к хозяйке талисмана, прижимаясь к ней лбом. - О, прямо так, как ты ведёшь себя рядом с Адрианом? - Квами произнесла имя парня насмешливым тоном. Маринетт пальцем оттолкнула свою Квами и уселась на кровати, чтобы быть к ней лицом. - Так, я не виляю перед Адрианом хвостом. Я не могу перед ним лебезить хотя бы потому, что каждый раз, когда я разговариваю с ним, со стороны это выглядит так, будто бы у меня инсульт, - возразила Маринетт. - Это просто странно, Тикки. Кот Нуар для меня до недавних пор был ужасно надоедливым братом. А сейчас я узнаю его с другой стороны. - Его план работает, - заключила Тикки с ухмылкой на её маленьком красном личике. Маринетт ахнула и замотала головой. - Чтоб ты знала, он даже не начал действовать! Мы просто провели время вместе и обсудили его план, но это не значит, что что-то начало меняться. - Разве ты не понимаешь, Маринетт? Изменилось всё! Вы сражались бок о бок целый год, и ты не хотела иметь с ним никаких дел, потому что он ужасно каламбурит, а ещё он слишком настырный. Теперь ты провела целую неделю с ним, с настоящим Котом, и стала понимать его лучше, - разжевала ей всё Квами. Маринетт застыла с открытым ртом. Она раньше не замечала, что Кот Нуар не каламбурил при ней, как он делал это с Леди Баг. Он также не звал её "букашечкой" или "миледи". Кот вёл себя с ней как с другом, а не с девушкой, с которой он хотел бы встречаться, и в этом была вся разница. - О Боже, Тикки. Этого не может быть. Я влюблена в Адриана Агреста, и этот план заставит его полюбить меня в ответ. Вдобавок всё это - понарошку, ненастоящие отношения. Когда всё закончится, Кот снова будет обычным Котом, а я - Леди Баг, - нервозно объяснила Маринетт. Тикки смотрела на Маринетт так, будто бы та признавалась, что сошла с ума. - Ах, ладно. Я поговорю об этом с ним завтра.