Охота на ведьм

Нару по привычке проснулся раньше всех. Голова слегка гудела от кратковременного сна, всё-таки непривычная обстановка не позволяла полностью расслабиться. Ему пришлось приложить немного усилий, чтобы понять, где он вообще находится. Первым делом Нару потянулся за телефоном, проверяя почту от брата и коллег. Новых сообщений не оказалось, поэтому Босс первый написал всем, что готов к работе. Немного посидев в кровати, Нару всё-таки встал и раздвинул шторы. За окном было светло и открывался умиротворяющий вид на зелёные лесистые горы. Комната была пропитана слегка застоявшимся запахом сна; открыв окно на проветривание, Нару вдохнул свежий аромат соснового леса и росы. «Ну, за работу». Ему не терпелось поскорее расспросить всех о ночном происшествии. Крик Май его разбудил не сразу, до конца он пришёл в себя только когда с кровати вскочил Лин и включил настольную лампу. Друг заверил, что ничего паранормального шики не засекли, и посоветовал Боссу остаться спать, а тот и не был уже в состоянии спорить. Однако, когда Лин вернулся, вид его был слегка озадаченным, а он разговор отложил на утро, оставив сонного начальника в недоумении. Найдя одежду, Босс направился к выходу. Открыв дверь комнаты, парень прислушался. С первого этажа доносился тихий кухонный шум. Решив, что это, наверное, хозяйка, желание спускаться на первый этаж поубавилось, и он двинулся в ванную в семейном крыле. Корзина для грязного белья на удивление оказалась пустой, а на тумбе лежали аккуратные стопки чистых полотенец. Быстро приняв душ и умывшись, Нару постарался оставить после себя такой же порядок, как был до него. Он быстро вернулся в комнату, к его приходу Лин уже проснулся и что-то проверял на ноутбуке, стоя у окна. Нару грешным делом подумал, что друг тоже немного залюбовался видом. — Доброе утро, ты рано встал, — голос Лина был чуть хриплым после сна, а тени под глазами казались гуще обычного. — Доброе. Тебе что-то прислали? — Нару принялся заправлять кровать, которую почему-то оставил в помятом виде. Вероятно, так сказывались постоянные ночёвки на рабочем месте, где даже одеяла толком не было, только плед, который когда-то притащила Май из своего дома. — Ничего нового, всё та же история основания школы. Никаких странностей связанных с лесом в газетах обнаружено не было. — Да, не густо. Мария вроде уже встала, на кухне гремела. Пойдём или подождём Масако и Май? Ты мне ещё должен про ночь рассказать. — Про ночь — когда вместе соберемся, я сам ничего не понял. Да и девушки обидятся, если без них рабочие разговоры вести начнём. Мне в душ надо, я ещё не был, — Лин прикрыл ноутбук и отставил его на тумбу у кровати. — Иди тогда. А я Джину пока наберу. Мария слышала, как наверху кто-то проснулся и уже пользуется душем. Завтрак был готов, постиранная одежда досыхала на сушилке в ванной на первом этаже. Она успела переделать все дела за ночь. Услышав первые шаги на лестнице, девушка поставила на плиту тяжёлый чайник. Недосып давал о себе знать, голова шла кругом, руки тряслись, и Мария надеялась, что это идёт Масако, которая с радостью поможет ей разлить кипяток по кружкам. Прикрывая окно, девушка спрятала в карман шорт зажигалку, что лежала на подоконнике. Мария обернулась на звук приближающихся шагов, шторку отодвинул молодой Босс. У девушки получилось мгновенно включить дружелюбную улыбку, но обратной реакции никакой не последовало. — Доброе утро, Сибуя-сан. Чай? Кофе? Глаза парня не отражали никаких эмоций, но и взгляд не казался пронизывающим, как, например, у его коллеги. Лишь полное безразличие. Мария еле сдержалась, чтобы не закатить глаза, видела она таких снобов в своей жизни слишком часто. «Нет, ну точно, будто в одну школу ходили!» — Доброе, чай, если можно, как вчера, — ответил парень с явным опозданием. — Конечно, можно. Уважаю ваш вкус, тоже чёрный люблю. Однако, как по мне, вкус чая делает вода, в которой он заварен, — Мария будто бы собрала в кучу все свои грамоты за отличное воспитание и всё-таки попыталась развлечь гостя отвлечённой беседой, пока открывала ближайший шкафчик и шарила рукой между стоящих в ряд коробочек. Быстро найдя нужную и легко открыв, она успела насыпать сухую смесь в заварник, пока этот парень думал, стоит ли поддерживать вообще разговор. Чайник засвистел, девушка быстро сняла его с плиты. Осторожно, чтобы не вылить всё мимо заварника, она придерживала тяжёлую ручку ещё и больной рукой, которая была аккуратно перевязана. Судорожно выдохнув от напряжения, Мария поставила чайник на место. А озадаченно наблюдавший за этой картиной Нару, успел вовремя перехватить у неё из-под локтя увесистый заварник, самостоятельно переставляя его на стол. На этот жест Мария лишь благодарно улыбнулась, усаживаясь на свой стул и пододвигая к парню тарелку с вафлями, на приготовление которых потратила часа два. — Вам привозят воду, или у вас тут скважина? — Нару всё-таки решил поддержать светскую беседу, выбирая место за столом. Он сел прямо напротив девушки и принял одну вафлю, разламывая её пополам, чтобы попробовать. — У гостиницы же свой источник, а у тут для бытовых дел скважина, но питьевую воду для дома отец набирал на источнике каждую неделю. Сейчас с запасом оставил, — Мария наблюдала, как Босс охотно съедает и вторую половину и мысленно поставила ещё одну галочку в голове в графе с предпочтениями гостей. Профдеформацию от работы в гостиницы никуда не делась с годами. — Нужно, получается, экономить? — спросил Нару, смотря на плавающие чаинки в стеклянном заварнике на столе. — Да ладно, даже если закончится, в деревне можно будет набрать. Она там, конечно, не такая вкусная, но тоже ничего. Прерывая вежливую беседу, на кухню зашёл Лин. Тихо поздоровавшись с молодой хозяйкой, он сел по правую сторону от Босса. — Чай или кофе, Господин Кодзё? Вам хорошо спалось на новом месте, проблем не было? — Мария поднялась со стула, опять подходя к чайнику. — Кофе, будьте добры. Нормально, спасибо, проблем не возникло, разумеется, помимо кошмара Май, но к этому мы привыкли, — последнее дополнение заставило девушку немного напрячься, но она сумела его осторожно проигнорировать и лишь вежливо улыбнулась. Достав с самой верхней полки небольшую турку, она насыпала в неё немного кофе. —О, Сибуя-сан, я ведь не предложила вам сахар. Господин Кодзё, вам сколько ложек? — поставив турку на плиту, Мария достала сахарницу с полки. Лин сказал, что положит сам. А Нару от сахара вовсе отказался. Приготовления кофе все ждали молча. Мария, стоя у разделочного стола, рассматривала с неподдельным интересном свои ногти, Нару снова проверял почту на телефоне, изредка показывая что-то помощнику. Стрелки ближайших часов в такой неуютной тишине тикали просто оглушительно, Мария уже было думала сбежать, под предлогом пойти разбудить девушек. Как вдруг Лин решил заговорить. — А где вы учились? Масако рассказывала, что вы домой приезжаете только летом из-за учёбы за границей, — когда Босс услышал речь коллеги, в его глазах мелькнул намёк на заинтересованность. — В Лондоне же, по-моему? — поддержал он Лина. — Э… Да, Академия святого Патрика. Я слышала от отца, что вы тоже из Великобритании, Сибуя-сан? — Я там родился и учусь до сих пор, —сказал он как-то сухо и сразу вернул разговор в нужное русло. — Хм, женская религиозная школа? — Да, она самая, — Мария вспомнила обязательные воскресные службы в шесть часов утра и еле сдержалась, чтобы не дёрнуть плечами. Воскресенье… Единственный полный выходной. — Вы только выпустились? Полный учебный план прошли? — манера разговора у Лина напоминала девушке больше допрос, чем беседу на кухне. Мария подхватила простую аккуратную белую кружку и вылила в неё содержимое турки, подставляя ситечко, и только когда кружка оказалась рядом с Лином, наконец, ответила: — Я проучилась до одиннадцати лет на домашнем обучении и поступила в академию сразу в пятый класс, когда там можно было жить. Закончила программу в этом году, с профильным уклоном гуманитарные науки. — Ясно. А поступать куда-то будете? — Лин что-то напечатал на телефоне, отложил его на край стола и взял аккуратно кружку, поднося к лицу, чтобы оценить запах. — Сразу после выпускного мои документы были приняты в Холлоуэй, — это было сказано слегка высокомерно. Для полного образа Мария дернула подбородком, совсем в стиле Масако. Не удержалась. — Королевский колледж? — на лице Лина мелькнуло удивление, а Нару одобрительно усмехнулся, увидев в позе девушки подругу детства. — А где учился ваш отец? — неожиданный вопрос слегка выбил девушку из равновесия. — В смысле? — её пальцы дрогнули, а язык упёрся в зубы. «Они думают, что это всё его заслуга?» — Мы просто наводим справки. Не поймите неправильно, — решил объяснить Лин, заметив изменившуюся атмосферу. — А, разумеется… — на лице девушки промелькнула напускная неловкость. — Он учился в Париже. Университет Сорбонна, если не ошибаюсь… На экономическом факультете, — мимолётное волнение испортило настроение девушки ещё сильнее. Мало ей было недосыпа, так ещё и допрос с пристрастием устроили на кухне с утра пораньше. — Не знаете, в каком году он поступил или закончил? — Так, ну закончил он вроде как раз в год моего рождения. Или, может, чуть раньше, а поступил… Получается где-то в девяносто шестом. Плюс-минус полгода. — Ага, хорошо, — Лин снова взял телефон в руки. Воспользовавшись моментом, Мария решительно развернулась в сторону выхода. «Пора ретироваться…» — Так, что-то девушки долго спят, а мы без них начать завтракать не можем. Давайте схожу, разбужу? — Если вам не сложно, — Нару тоже достал телефон и что-то активно напечатал. «Между собой что-ли?» — хмыкнув про себя, девушка отодвинула шторку. Мария поднялась на второй этаж, старательно прислушиваясь, однако в коридоре стояла тишина, да и в ванных комнатах не горел свет, выходит, девочки всё ещё спали. Трижды постучав и выждав десять секунд, Мария попробовала открыть дверь. Та оказалась не заперта. Видимо, Май ночью была совсем потерянной. В женской комнате были плотно задёрнуты шторы. В приятном полумраке Мария увидела свою первую жертву, с которой можно было не церемониться. Масако, с головой завёрнутая в толстое одеяло, лежала на самом краю кровати. Мария тихо подошла и повалилась плашмя прямо на подругу. Сразу за этим действием раздался неразборчивый недовольный возглас из-под одеяла. Но девушка лишь сильнее обвила беднягу ногами и руками, не давая ей выпутаться, а та всё активнее шевелилась под ней. — Да блин, отцепись! Марии показалось, что её жертва скоро начнёт читать мантры, поэтому решила действовать быстро и радикально. Нащупав под одеялом первую попавшуюся конечность, девушка начала осторожно перекатываться на бок, утягивая за собой схваченную. Раздался короткий вскрик, полный осознания, когда жертва перестала чувствовать под собой матрас. Девушки оказались на полу. Масако, освободившись, наконец, от одеяла, увидела перед собой Марию, но та, лишь похихикивая, показала ей язык. — Твою мать! Я уж думала, паралич словила, — потирая ушибленное об пол бедро, зашипела Масако. — Доброе утро! — этот ответ был еле различим сквозь смех. — Да уж, я из-за тебя сон не запомнила, — Хара смешно дрыгала ногой, пытаясь стряхнуть одеяло. — А могла что-то важное узнать! — её волосы были растрёпаны, а лицо — раскрасневшееся. Она хмурила брови, и Мария невольно залюбовалась этим припухшим ото сна лицом, вспомнив подругу в детстве. Увидев улыбку задиры, Масако лишь сильнее нахмурилась и надулась. — Чего скалишься? Смешно тебе? — Очень даже. Там завтрак стынет, ты спишь лежишь, а я сижу, терплю двух мужчин, что уже допрос мне устроили, — Мария вздохнула и развалилась на полу. — Боже, допрос, и без меня! Чего не разбудила, как сама проснулась? Дай мне пять минут умыться, — Масако заторопилась и, перешагивая подругу, понеслась к рюкзаку с вещами, что так и стоял у двери с ночи. Мария была рада, что Масако спросонья не заметила, что подруга и вовсе спать не ложилась. Обычно она такое сразу чувствовала. На скорую руку заправив постель, медиум разбудила Май. Удивительно, что та не проснулась ещё от возни на полу. Экстрасенс, сонно хлопая глазами, лишь кивнула Марии, которая всё ещё сидела у кровати коллеги и, явно ничего не соображая, удалилась в ванную комнату. Масло, видимо, ночью прогнало абсолютно все тревоги. Посидев ещё пять минут в одиночестве на полу, Мария собралась. Ей всё-таки пришлось вернуться на кухню. Но там уже велась какая-то беседа, намного оживлённее той, что была в её присутствие. Однако, увидев девушку, они сразу притихли. — Вам подлить ещё чая и кофе? Девушки подойдут минут через пять. Ой, совсем забыла узнать, что пьёт Танияма-сан. — Зелёный сладкий чай, — внезапно поделился знаниями Босс. — О как… Хорошо. Масако, насколько я помню, тоже зелёный, но без сахара, — зачем-то вслух произнесла Мария. — Так, чай, кофе? — Можно мне ещё кофе, если вас не затруднит, — Лин протянул ей кружку. — Без проблем. Сибуя-сан? — Да, мне тоже, пожалуйста, — мужчины явно были мысленно не здесь. А Марии было ну очень не комфортно. В чайник пришлось доливать воды из тяжёлой канистры, что стояла в углу, но усталость в руках уже притуплялась, она будто перетекла в голову и свернулась там комочком, давя на мозг. Мария уже привыкла терпеть головную боль, которая не покидала её с начала весны, но порой это давалось ей тяжелее обычного. Работа на автопилоте делалась не очень качественно, особенно если мозг совсем отказывался в этом участвовать: так, трясущимися руками девушка почти просыпала кофе мимо турки, прямо в сахарницу. Благо вовремя заметила, куда заносит руку. С горем пополам она всё-таки разобралась с напитками, поставив турку и чайник на плиту, а сахарницу — на стол, предварительно проверив, не перемешалось ли содержимое. Ожидая кипячения, Мария внимательно прислушивалась, надеясь услышать шаги по лестнице, но девушек всё не было и не было. Внезапно она заметила, как помощник Босса разглядывает рисунки Марка на холодильнике. Комочек усталости, давящий всё это время на мозг, в мгновение ока разлился по всей черепной коробки, застилая странной пеленой глаза. Ей стало очень беспокойно. Разум сжал в тиски панический страх. Девушка почему-то подумала, что нужно было их снять. Эти рисунки были ценными и личными, а этот мрачный тип со своим пробивающим насквозь взглядом, по ощущениям, мог в одно мгновение их поджечь одним желанием. Мария расправила плечи, демонстративно подошла к холодильнику и начала магнитик за магнитиком отцеплять работы Марка от холодной белой поверхности. На этот жест Лин лишь непонятливо выгнул бровь. Наблюдая, как девушка убирает все рисунки, складывая их на холодильник. Эта реакция ему показалась странной и подозрительной. А ещё не добавлял дружелюбия в атмосферу будто зарядившийся электричеством воздух. Вроде это были обычные детские каракули. На каких-то рисунках была полная семья, держащаяся за руки на фоне дома, а где-то только девушка или мужчина с ребёнком на руках. В уголках на всех листочках Лин успел заметить цифры, скорее всего дату, когда этот рисунок нарисовали. Но всё же эта реакция. Она не давала покоя. Когда девушка, прижимая рисунки к груди, отцепляла последний, то на секунду глянула в сторону оммёдзи. Всего за долю мгновения он разглядел в её глазах панику и страх. Нару тоже уловил перемену атмосферы, ему стало тяжелее дышать. Звякнули столовые приборы в сушилке на раковине. У Марии по спине пробежал табун мурашек, когда на лестнице раздался звонкий голос Май. Одновременно с этим засвистел чайник на плите, словно будильник, прогоняющий остатки сна, он привел её в чувства. Экстрасенс о чём-то весело спорила с коллегой. Обе чему-то посмеялись у самой кухонной шторки. Они будто забыли, какой кошмар пережили ночью. Май первая забежала на кухню, а за ней плавно и грациозно вплыла Масако. — Доброе утро! Извините, мы проспали, наверное, всё на свете… — обходя Лина стороной, главная помощница Босса осторожно присела рядом с Нару. — Всё нормально, это мы слишком рано проснулись, — Мария как ни в чем не бывало подала Май кружку только что заваренного зелёного чая. Будто пару секунд назад не потеряла контроль над рассудком. — Нужно было начинать завтракать без нас, — Масако тоже приняла из рук подруги кружку, но, поставив её на свое место, рядом с Марией, начала помогать ей накладывать лёгкие салаты по тарелкам и передавать всем поднос с сэндвичами, что были накрыты до этого тонкими салфетками. Обстановка сразу же значительно улучшилась. Май что-то весело щебетала под руку Нару. Лин благополучно притих. Хара, оглядев помещение, то и дело посматривала на подругу. Ей ещё на лестнице показалось, что аура на первом этаже нестабильна. — А куда делись рисунки Марка? Ночью же на месте были, — внезапно спросила она, и, как подумала Мария, совсем не вовремя, когда за столом была относительная тишина. Лин поднял взгляд, Нару тоже, видимо, заинтересовался. Май непонятливо посмотрела на коллегу. В голове Марии снова проснулась непонятная тревога. — Да как-то захотелось их пока в свою комнату забрать на время его отсутствия, — неуверенно ответила девушка, стараясь изобразить неловкость и смущение. — А Марк — это брат? — Май смотрела совершенно чистыми глазами, но Мария всё равно почему-то не хотела ни с кем делиться. Масако понимала её намного лучше, чем кто-либо другой, но это поведение даже для неё было загадкой. Она ответила вместо подруги: — Ага, младший. Хороший такой, совсем на неё не похож, — ей хотелось этой шуткой как-то разгладить и без того сильно острые углы. Масако думала, что всё дело в утре, проведённом в компании Нару и Лина. Такое, разумеется, сильно отразится на настроении любого человека. — О, маленький братик, какая прелесть, покажешь рисунки? — с неподдельным интересом попросила Май. А Масако уже практически физически ощущала напряжение Марии. Но та всё-таки, собрав в руки последние крохи здравых мыслей, поднялась со стула, как робот, и взяла с холодильника небольшую стопку листочков. Протянув их младшему медиуму, она постаралась выдавить улыбку. — Там даты в уголках. — Ой, какая красота! А сколько ему сейчас? — Скоро семь будет, — Мария, сглатывая раздражение, наблюдала, как пальцы экстрасенса сжимают тонкую бумагу. Странные эмоции крутились, словно гнездо змей, у неё в грудной клетке. Она видела, как рисунки рассматривает и Босс агентства, даже Лин косится в их сторону. Вот рисунок позапрошлого года, где Марк, ещё совсем неумело, попытался нарисовать её в голубом платье с венком из ромашек и себя совсем маленького рядом. Дальше рисунок за прошлый год, где нарисована вся семья. А вот, на маленькой бумажке он с отцом, что держит его на шее. Мария почти физически чувствовала косые взгляды на этих счастливых и спокойных воспоминаниях. «Они хотят их забрать», — шумел в голове непонятный, но отчего-то знакомый голос. Внезапно её руку кто-то сжал. В голову будто молотком ударили, пришло мгновенное осознание странности собственных мыслей. — Ты бледная, — Масако шептала совсем тихо, сверлила лицо Марии своими карими глазами. — И ты очень долго пялилась на свои руки, не моргая, — добавила она ещё тише. — Да… Прости, всё в норме. — Точно? — разница в температурах рук Марии и медиума казалась колоссальной. Первая была невероятно холодной, Масако удивлялась, как у её подруги ещё зубы не стучат. В то время как Мария практически обжигалась о кожу схватившей её Хары. Ещё когда Мария ушла будить девушек, Нару попросил Лина направить всё внимание на неё. Нет, она не казалась опасной, но что-то в ней явно было не так. Её глаза выдавали постоянные раздумья, а язык тела противоречил словам. Точнее, язык тела вообще ничего не выдавал, а речь была поставлена как у очень открытого человека; Нару заметил, что это явный признак лживой натуры. Ещё он был точно уверен, что повязка на руке и кровь у двери были связаны. Лину тоже было неспокойно, и Нару это чувствовал, он уже тысячу раз пожалел, что взялся за это дело. Шики уловили странные всплески энергии совсем поздно ночью, даже скорее под утро, словно кто-то вытягивал воздух из атмосферы. Нет, всплески не были опасными или зловещими. Шики не предупреждали об опасности, но их было очень много. Лин решил, что Мария что-то колдовала, пока все спали. А потом тоже самое повторилось дважды на кухне, но это было будто намного сильнее. «И всё из-за этих рисунков? В них же не было ничего необычного. Что могло вызвать такую тряску сознания, что аж Шики почувствовали опасность?» — Мария, мы готовы взяться за работу прямо сейчас. Можно уже начать перетаскивать оборудование в библиотеку? — спросил Нару у сильно бледной девушки, когда последний сэндвич был съеден. А опоздавшие коллеги уже разобрались с оставшимися вафлями. Мария, придерживая на коленях рисунки Марка, которые Хара благополучно отобрала у Май, запоздало сфокусировала взгляд на Боссе. Немного помолчав, она, прокручивая его вопрос в голове, сформулировала ответ только спустя пару секунд. — А… Да, я там утром немного прибралась, так что комната вся в вашем распоряжении. Она не заметила, как Масако уже начала собирать все тарелки со стола. В голове почему-то была пустота, словно что-то утащило все мысли и спряталось вместе с ними. Явно сказывался недосып. — Вы неважно выглядите, может, отдохнёте, остальные члены команды приедут только вечером, а без них мы, пожалуй, ничего важного начинать не будем, — состояние девушки отметил даже совершенно не эмпатичный Босс. Масако сочла это достаточно тревожным сигналом, чтобы уже в открытую ободряюще сжать плечо подруги, негласно поддерживая слова начальства. — Да, пожалуй было бы неплохо, я и правда очень мало поспала. Но для начала надо разобраться на кухне. О, я же совсем забыла сказать! Ваша постиранная одежда уже, наверное, высохла, она на сушилке в ванной, — указывая на стену, сказала Мария. — А ещё нужно показать вам, где всё-таки находится библиотека. — Спасибо. Да, давайте вы нас сейчас проводите? Май, помоги пока прибрать на кухне вместе с Масако, Лин, пошли перетаскивать оборудование на порог, — Нару встал из-за стола, убирая свою тарелку в стопку на посудомойке. Мария тоже встала, быстро сунула рисунки обратно на холодильник и стала споласкивать тарелки и загружать их в машинку. Май снова убирала остатки еды в холодильник, а Масако помогала хозяйке. Вот втроём они справились куда быстрее, чем если бы убирала одна Мария, даже с помощью магии. Эти мысли вызвали на лице девушки улыбку, когда она спустя пять минут уже нажимала нужные кнопки, запуская посудомойку. Май убежала помогать Нару, а Масако задержалась на кухне с Марией. — Лучше повесь рисунки обратно, без них кухня кажется совсем пустой, — задумчиво протянула медиум. — Я не знаю, что на меня нашло… — Мария не могла заставить себя обернуться, сидя на корточках у машинки, она опёрлась холодным лбом о нагревающуюся поверхность. — Представляю… Я почувствовала чьё-то присутствие. Послушай, ты не должна поддаваться своим страхам. — Меня напугал этот Лин, — девушка обернулась на тихие шаги, Масако присела рядом с ней. — Май его тоже не любит. Он может раздражать, заставлять чувствовать себя неловко, неуверенно и глупо, но вот бояться его точно не нужно. Он мой очень хороший друг, — Масако положила голову на плече подруге. — Он оммёдзи, в какой-то степени тоже маг, может, твоя сущность чувствует соперничество? Но эта сущность лишь часть тебя, другая твоя часть — рациональная и умная личность. Ты должна это переосмыслить. — Знаю, это какое-то безумие… — Мария чувствовала, что сходит с ума: то голоса слышит, то контроль над собой теряет. Тяжело вздохнув, она ненадолго замолчала, а потом совсем неожиданно даже для себя произнесла с обидой: — Я думала, что ты, как обычно, поселишься у меня в комнате. — Что, боишься сейчас спать одна? — Смеяться теперь будешь? — Нет. Сегодня приедет ещё одна девушка, и я уступлю ей комнату. Перееду в твою. Идёт? — Да! Пойдем покажем им, наконец, где библиотека, — Мария встала, оперевшись о плечо подруги. Та знала о проблемах с гемоглобином у ведьмы, поэтому осторожно придержала её и лишь потом следом, уже легко, тоже поднялась на ноги. Молодая хозяйка увидела тяжёлые ящики, которые тащит Май, и глубоко посочувствовала. На пороге уже собралась гора непонятных вещей. Какие-то мониторы и камеры, мимо которых было страшно ходить. Что что, а вот историю Май Марии повторять не хотелось. —Сибуя-сан, вы готовы к экскурсии? — спросила Мария, стоя в трёх метрах от имущества SPR. — Да, ведите, — юноша, что казался со стороны очень хрупким, с лёгкостью подхватил ближайший монитор и двинулся к двери. — Может, я тоже что-нибудь возьму? — спросила Мария из чистой вежливости, думая, что рабочие помнят, что ей нездоровится, но Лин тут же протянул ей какой-то увесистый пакет. — Удлинители, — сказал он, вручая ей поклажу, и тут же подхватил сложенные металлические доски, напоминающие Марии больше какой-то конструктор для взрослых детей. — А… да, пойдёмте, — хозяйка обогнала Нару, что уже подходил к лестнице и быстро поднялась на второй этаж. Дождавшись остальных, она повела их в семейное крыло. — Это спальни, а вот отцовский кабинет, если нужно будет что-нибудь там поискать, предупредите, пожалуйста, заранее, — она то и дело указывала руками на разные двери и с правой, и с левой стороны от себя. — Библиотека находится в самом конце коридора, — она махнула на самую крайнюю дверь справа, с красивым резным узором. А комната, завершающая коридор, не была никак обозначена, но все догадались, что это обитель юной хозяйки. Мария отворила украшенную дверь, и команда первым делом увидела высокие окна, свет от которых освещал всю комнату целиком, проливаясь даже к их ногам через открытую дверь. А вид из них зачаровывал и ужасал одновременно. Плавный склон вниз, укрытый густым лесом, который ночью пытался их убить, и аккуратное, но величественное трёхэтажное здание вдалеке, что будто спало в свете дневного солнца.

* * *

Когда Хара Масако зашла в библиотеку, в нос ей ударил запах чистящего средства. Было непонятно, когда Мария успела сделать такую масштабную уборку и тихо сдвинуть все книжные полки к стене. Сейчас комната казалась очень просторной. Со стороны окон стояло два разобранных стола, были принесены стулья и пуфики. Помещение одобрили все. Нару прикинул, где удобнее всего разместить полку для мониторов, и указал рукой на стенку около правого стола. Май, поставив аккуратно оборудование, побежала восторженно осматривать книжные шкафы. Лин сначала внимательно всматривался в окно, а потом, кивнув какой-то своей мысли в голове, начал собирать полки, присев на корточки у стола. Нару тоже ушёл к книгам, вслед за помощницей, что уже активно осматривала ближайшую полку. — А как они рассортированы? — Май заглянула между сдвинутыми шкафами. Пытаясь рассмотреть что-то кроме сказок на английском, что стояли на ближайших стендах. — Мм… Тут у каждого члена семьи свой угол. Это шкаф Марка, — Мария наблюдала, как Лин превращает непонятные металлические доски в массивные полки. Но голос девушки заставил её отвлечься. Обратив на неё внимание, она увидела, как та уже в половину всунулась в пространство между шкафов. — А где твои книги? — с любопытством поинтересовалась самая младшая сотрудница агентства. — Я их к себе в комнату забрала, — Мария не могла позволить, чтобы книги, которые она так бережно собирала на протяжении всей своей жизни, замусолили чьи-то чужие руки. — Блин, а мне так интересно было. А чьи это романы? — Можешь потом зайти ко мне, посмотреть, но там ничего особо интересного нет, — с надеждой, что к ней не придут, предложила из вежливости Мария. — Это коллекция Юмеко-сан. Помнишь, Масако, — она обернулась на подругу, что тоже рассматривала книги, стоя у шкафа Марка. В руках она держала древнее издание Алисы в стране чудес. — А? Да, как ту ужасную программу забудешь, хотя, признаться, её любимые рассказы Акутагавы мне спустя время очень даже понравились. — Рассказ «Ведьма»? — Лин был первым из них, кто произнёс это слово в этом доме. Мария поджала губы. Почувствовав, как три пары глаз тут же глянули на неё, даже Май ради этого высунулась из-за полок. А Нару, что стоял у книжек её отца, развернулся аж на сто восемьдесят градусов и смотрел в упор с нескрываемым вызовом. А может, это она уже и сама додумала в своём воображении. В любом случае было неприятно. — Нет, «Барсук» мне запомнился больше, —Хара усмехнулась и глянула на Лина сверху вниз. Мария задохнулась, она отвернулась к стене лицом, чтобы глотнуть воздуха. Только Масако была способна одной фразой остановить на секунду её сердце. Она её защитила. — Это шкаф Мистера Кёнига? — решил поддержать отвлечённый разговор Нару, держа в руке «Область таинственного», Мария снова поморщилась, отец считал эту книгу ну очень ценной. — Да, это коллекция отца, можете смотреть, но аккуратно, пожалуйста, — стараясь сильно не кривиться, как ей казалось добродушно, ответила она. — Конечно. У вашего отца очень хороший вкус в литературе, — здесь присутствующие люди не верили, что Нару вообще способен сделать кому-то комплимент, но он их удивил. — Да, спасибо, — Мария продолжила внимательно наблюдать, как Лин возится с раскладной полкой. Даже после разговора с Харой на кухне, он всё ещё не внушал доверия. А то, что он сказал Это слово сейчас, в присутствии стольких людей, совсем выбивало Марию из равновесия. Сейчас Лин сидел на корточках, спиной к девушке, он был открыт. Под белой рубашкой виднелись незащищённые мышцы спины, всё его внимание сейчас было сосредоточено на работе, как думала Мария. В голове снова закопошились странные мысли. Напомнил о себе и чужой голос в голове. Но в этот раз к нему добавились ещё и другие. «Если бы ты сейчас ударила…» «Он бы не успел среагировать…» «Опасность бы ушла!» Шики снова уловили колебания в воздухе, за спиной мужчины раздались быстрые шаги. Масако дёрнулась и быстро обернулась. Май внезапно почувствовала озноб. Нару перевернул пятую страницу книги, привалившись спиной к шкафу. Марии в голову ударило осознание в самый последний момент. Полка была уже почти готова, возвышаясь над оммёдзи. Внезапно скрипнув, она накренилась и начала неестественно подкашиваться. Расходясь в тех местах, что мужчина совсем недавно крепко закреплял. Шики вопили ему на ухо об опасности, но он ожидал магического проявления. Мария не могла остановить волшебством то, что уже полетело в россыпную из-за волшебства. Пришлось ловить руками. Девушка перехватила железные полки над самой головой Лина. Острые подогнутые края больно впились в кожу. А тяжесть мигом отдала судорогой в пораненную ладонь. Благо мужчина быстро среагировал, вскочил и перехватил полки из рук Марии. До остальных доходило медленнее. Быстрее всех подбежал Нару, уронив книгу на пол, стал помогать Лину вернуть полку в устойчивое положение. — Что случилось, вы в порядке? — Май перепугалась не на шутку, она быстро оказалась рядом с Марией. — Ты так быстро среагировала, а говорила, что неуклюжая… Одна Хара Масако стояла, не шевелясь, будто с высоты наблюдая за процессом. Она была рада, что младший медиум скорее всего ничего не почувствовала. Её руки тряслись. Она никому не скажет, что на секунду боковым зрением она увидела, как шевельнулась тень подруги. Старое издание «Алисы в стране чудес» упало из рук на пол, на открывшейся странице был рисунок чаепития у шляпника. Заметив иллюстрацию, девушка сжала ослабевшие ладони в кулаки, безумия ей хватало и на работе. Лина не покидало чувство тревоги. Нару это понял, поэтому вызвался сам закончить установку стенда. Сам оммёдзи ушёл перетаскивать оставшиеся мониторы. Мария спасла его, но ему были абсолютно не ясны её мотивы. Нет, разумеется, он верил в людскую доброту. Но вот свойственно ли это ведьмам, Лин не знал. Да и шики же уловили опасность с её стороны. Тут явно было что-то не чисто. Сама ведьма вместе с Масако вызвалась помочь Май с микрофонами и камерами. Пока, конечно, было непонятно, куда их нужно устанавливать, но Мария предложила на время разместить аппаратуру у тропинки в лес, что находилась за домом. Нару идея понравилась, однако он очень не хотел пускать девушек в одиночку. Но, так как на дворе был день, да и втроём было относительно безопасно, он быстро сдался. Поэтому, когда вся работа, где могли понадобиться свободные руки, закончилась, Мария с чистой совестью отчалила в свою комнату, предварительно проконсультировав Масако по поводу обеда, что состоял из оставшихся с ночи блюд, и попросив подругу разбудить её, когда посчитает нужным. Как заметила Мария, экстрасенс была немного замкнута и задумчива, кидала какие-то подозрительные взгляды на стены, косилась на неё, когда думала, что она этого не видит. Девушка, конечно, и сама чувствовала себя, мягко говоря, неважно после случившегося в библиотеке, но почему-то эти мысли не задерживались долго в её голове. В общем, когда Мария прикрыла за собой дверь, войдя в свою комнату, в черепной коробке была звенящая пустота. Повалившись ничком на кровать, она повернула голову, оглядываясь своё полностью личное пространство. Рядом со столом был перенесённый шкаф с книгами, ещё несколько гигантских стопок стояли на полу и возвышались на письменном столе. За окном красовались горы. Дневной свет подчёркивал потёртость старинных обоев. Небольшая вазочка, стоящая на подоконнике, была наполнена сухими веточками лаванды. Но либо Мария уже привыкла к этому аромату, либо он был настолько слаб, что не долетал до её носа. Так что сейчас она ощущала только опьяняющую свежесть чистой наволочки. Её взгляд снова скользнул по полу, где посреди комнаты валялся альбом, девушка попыталась вспомнить, как он там оказался, но вместо этого осознала, что так и не забрала рисунки с холодильника. Нужно было сходить за ними, да и альбом поднять, аккуратно положив на полку к остальным подаркам брата, однако сил не было и на то, чтобы удерживать глаза открытыми. Даже думать было тяжело, ей хотелось сейчас слиться с матрасом, стать с ним одним целым. Вещи в комнате становились то больше, то меньше, но в любом размере будто могли задавить её тело на кровати. От неприятного ощущения Мария закрыла глаза и перекатилась на спину. Тошнота смешивалась с общей слабостью и размазывала её по мягкой поверхности. Тихий голос в голове что-то убаюкивающе шептал, утягивая её сознание за собой. Как только последний провод от камеры, был протянут к библиотеке, а Лин настроил экраны, все тут же почувствовали эту рабочую атмосферу. Нару устроился за вторым столом и активно переписывался с братом, Май сидела рядом и заинтересованно читала, что пишет Босс. Масако сидела напротив мониторов, всматриваясь в лес через камеру на улице, что транслировала сюда происходящее. — Масако, мы всё ещё не слышали твоих комментариев по поводу этого дела, — Нару внимательно следил за ней с самого завтрака. Он чувствовал, что она что-то недоговаривала. Это же осознавал и Лин, который оторвался от работы и обратил на неё всё своё внимание. — А что тут можно сказать? Вам моё мнение по увиденному в лесу ночью нужно, или то, что я вижу сейчас? Или, может, по обстановке в доме? — Масако была натренирована оставаться каменной в любом положении, она легко выдержала испытывающий взгляд Босса. — Ты же чувствовала эти колебания в доме, тоже? Утром на кухне, — подала голос Май, закусывая губу. «Всё-таки почувствовала», — озадаченно подумала Хара. Но вслух сказала: — Само собой. — Та-ак, давай-ка пересказ ситуации с самого начала, с нападения в лесу, с твоими комментариями и мыслями, — попросил Нару, облокачиваясь на спинку кресла. — Так, ну начнём с того, что все, наверное, обратили внимание на то, что мы не могли сами сразу найти дорогу к дому, — Масако старательно подбирала слова, быстро прикидывая в голове, что можно говорить, а что нельзя. — Тут у меня две мысли: первая — это была часть проклятия из леса, но тут несостыковка с тем, что сама Мария въехала утром без проблем и мы с ней ночью тоже. Так что я больше склоняюсь ко второму варианту — защита. Защитные заклинания. — Ты думаешь, это сделала сама Мария? — спросил Лин. — Не уверена. Дом и раньше по рассказам её отца был безопасным местом, возможно, оно было наложено давно и усилилось из-за беспорядка. Хотя Мария, конечно, выглядела растерянной, не исключено, что она пыталась защититься сама, может, усилить, и что-то перепутала, и поэтому вышло — что вышло. Но это только теория, мы не разговаривали ещё толком. У неё просто такое уже случалось с заклинаниями, она не настолько часто пользуется знаниями из этой области, чтобы иметь хоть какой-то стаж. — Хорошо, а дальше, то, что мы видели в лесу? — поторопил Босс. — Исходя из того, как действовала Мари, я думаю, что это было какое-то внешнее проклятие. В этих делах она разбирается получше… — Хара осеклась, но продолжила, не теряя уверенного вида, надеясь, что на эту фразу не обратят внимания. — Из того, что я видела с крыши, она сбила чужое вмешательство своим тогда, около гостиницы. Так что в том нападении она явно вряд ли замешана. — До сих пор мурашки, когда вспоминаю ту огромную тень под ногами, — Май потёрла свои плечи. — Да, она умеет действовать эффектно, — это и правда выглядело красиво, Масако улыбнулась. Нару глянул на девушек, что явно прониклись симпатией к заказчице, ладно Хара — она подруга как-никак. Но вот Май… — А с домом что? Что было на кухне? — он старался уловить хотя бы какую-то смену эмоций на лице коллеги, но та лишь снисходительно улыбнулась. — Она не любит допросы и подозрения, и делиться историей своей семьи тоже ей не в радость. Если ты вгонишь Май в состояние стресса, вокруг неё тоже воздух затрясётся. — Правда? А у тебя такое было? — Май удивлённо покосилась на подругу, а потом на Босса с немым вопросом. — Да, пару раз в подростковом возрасте, — Масако неловко улыбнулась, и Нару с сомнением глянул на подругу. Но медиум не врала. На самом деле у неё такое было всего раз, и с подачи Мари, после чего она, будучи ребенком, сразу слегла с лихорадкой. Но коллегам об этом знать было необязательно. Она видела, как недоверчиво покосился на неё Лин. — Что? Нару тоже полтергейстов вызывал, можем и это вспомнить! — медиум отбила подозрения, словно это был бадминтонный воланчик. — Аналогию понял. Но я был ребенком. Ладно, забыли, — Босс потёр рукой лоб, вспоминая, что ещё его беспокоило. — А что не так с рисунками? Мне казалось, в нас ножи полетят, — он будто прочитал мысли Лина, который только открыл рот, чтобы спросить это. — Она очень сильно любит брата, переживает за него, они же даже не видятся, а эти рисунки — единственное, что создаёт иллюзию его присутствия в доме. Лин их слишком внимательно разглядывал, вот и испугалась, что с ними могут что-то сделать, глупо конечно, ну и что, — лица мужчин стали ещё более недоверчивыми, одна Май понимающе закивала. — Я заметила, с каким видом она сидела, когда я их смотрела. Мне казалось, если я сожму пальцы слишком сильно, она меня испепелит взглядом. — Эти рисунки ей слишком дороги. — А ночью никто ничего странного не чувствовал? — Лин спросил, наконец-то, что давно хотел. — Я спала, как убитая, — честно ответила Масако. — Я не заметила бы, даже если она на луну из окна нашей комнаты выла, так что… — Ночью! Блин, а я то думала, что я забыла, — Май резко подскочила, пугая Нару. Масако вопросительно вскинула брови. Лин облегчённо выдохнул. «Ну хоть не забыла». — Что такое? — не поняла Масако. — Мне сон снился, кошмар. А я обещала и Марии его рассказать. — Один из тех снов? — с нескрываемым интересом спросил Босс. — Не знаю пока. Сейчас помолчите, пожалуйста, я хочу вспомнить получше, — Май прикрыла глаза, все взгляды были направлена на неё, это мешало сосредоточиться и по кускам собрать забытые картинки. Лин включил диктофон. Младший медиум, не открывая глаза, начала говорить: — Сначала мне снился обычный сон, я сюжет не запомнила, помню только, как испугалась от резкой смены фона, — Май нахмурила брови, стараясь в точности восстановить хронологию. — Сначала я будто с высоты наблюдала, как какая-то девочка убегала от монстров, тех же, что мы видели в лесу. Я не досмотрела, что случилось дальше: догнали ли её, или она нашла выход… — в горле застыл непонятный комок, сглотнув, она продолжила. — Меня выкинуло в другое пространство, я могла ощущать контур тела и видела руки. Совсем как в астрале, Нару, — на секунду на лице девушки промелькнула слабая улыбка, которую никто не понял, вероятно, кроме Босса. Но придя в себя, она быстро вернулась к мысли, понимая, что сейчас придётся вспомнить самую неприятную часть. — В этом пространстве был маленький домик. Он был наполнен людьми, я чувствовала души, что скопились все вроде в одной комнате. Ну, ещё там была женщина, она ушла ото всех и поднималась на чердак… — снова пересохшее горло перебило монолог, снова судорожное сглатывание и заплетающийся от волнения язык. — А на чердаке было два зеркала, напротив друг друга. Что-то вынудило её встать между ними… — воздух заканчивался в лёгких Май, она снова вспомнила ночной кошмар в подробностях. — А потом она вроде как умерла… будто её засосало по кусочкам в разные зеркала, — медиум решила не описывать подробно сам процесс, перескочив сразу на пробуждение. — Ну, и в этом моменте я проснулась и пошла ванную, где меня напугала немного Мария, подойдя со спины. Представляете, я её случайно в зеркале с той женщиной перепутала, так завопила, аж Лин прибежал. Но зато потом она помазала меня маслом, и я очень крепко спала. — Мари? — переспросила Масако. — Это во сколько было, что она тебя в ванной поймала. — Ой, не знаю даже, но у неё тогда были волосы мокрые, видимо, только из душа выходила. По времени не сориентируюсь, может, спустя час, как все разошлись, я не смотрела на часы, — младший медиум рассеяно почесала пальцем щёку. — Не суть важно, Май, как выглядела женщина? — Нару явно глубоко задумался. У него было какое-то чувство дежавю. По выходу в астрал было понятно, что это явно не простой сон. Но он ничуть не облегчал им сейчас работу, даже наоборот, скорее мог запутать. — Я не знаю… Не помню, сейчас в голове только силуэт остался, — Май потёрла виски, пытаясь вспомнить хоть что-то ещё. — Девочка… Убегающая по лабиринту была в белом платье и, по-моему, рыжая, хотя об этом мог додуматься мой мозг самостоятельно. Но женщина в доме была другой. — Ты уверена? — Нару посмотрел, как усердно морщилась его помощница. — Ладно, всё, будем пока обдумывать то, что сейчас узнали. А ты, может, ещё что-нибудь увидишь. — Только не мажься больше тем маслом перед сном, оно отгоняет не только кошмары, но и полезные видения, — внезапно укоризненно произнёс Лин. Он хотел её предостеречь ещё в ванной, но так открыто оскорблять хозяйку посчитал опасным. — Хорошо… — Май было обидно, уж слишком хорошо она спала после того, как Мария ей дала это чудо-средство. Поджав губы, она опёрлась спиной на спинку стула. Нару внимательно следил за изменениями, отражающимися на её лице. — Я скину запись с диктофона Джину, — Лин уже набирал что-то на ноутбуке. — Да, пусть он голову ломает. Май, удивительный ты человек… можешь, пожалуй, сейчас отдохнуть. Может, ещё чего полезного узнаешь, — Нару усмехнулся, видя, как меняются эмоции девушки от гордо вздёрнутого носа до сжатых в раздражении губ. — Ты всего лишь завидуешь, что я могу себе позволить спать на рабочем месте! А ты сиди тыкайся со своей техникой, — Май пересела от него подальше, на мягкий пуфик, пододвинув его ближе к Масако. Та наблюдала за подругой с лёгкой доброй усмешкой. — Но ты же действительно приносишь больше всего пользы, когда спишь, — она, поддержав весёлое настроение в комнате, по-доброму похлопала Май по плечу. — И ты туда же! — Май подскочила на ноги. — Пойду на кухню одна сидеть… Отдыхать! — Сделай мне чай заодно, — прикрикнул ей Нару вдогонку. Хара тоже пошла за подругой, не желая оставаться наедине со слишком уж проницательными мужчинами, а то ещё какой-нибудь допрос устроят, а тут уже и вокруг неё вещи летать начнут и свет мигать. Как только дверь за Масако закрылась, Лин оторвался от монитора. — И у тебя, наконец, наступило детство? — сказал он, незаметно ухмыляясь в чёлку. — Ты о чём? — непонятливо переспросил Нару, тоже отрываясь от изучения мониторов, в лесу ничего видно не было. — Странно, что вы с Таниямой-сан не начали бросаться друг в друга подушками, — пояснил Лин, снова отворачиваясь к ноутбуку, чтобы скрыть уже явную ухмылку. — Это развлечение я приберёг специально для нашей с тобой совместной старости, — ядовито, но по-доброму, ответил молодой босс. — Что думаешь насчёт слов Масако о Марии? — внезапно поинтересовался он. — Я доверяю Масако, но Мария под вопросом, этот случай здесь тому доказательство. — Да… крепление то с усилием тяжело разъединить, что уж говорить про случайное расхождение. — Меня шики за секунд пять предупреждать об опасности начали, но я ожидал прямого удара в спину какой-нибудь волной. Но никак не этого. — Но по лицу Марии она, конечно, сама не ожидала, хотя тут не совсем понятно, можно ли верить этим эмоциям, — Нару задумчиво повернулся на стуле на сто восемьдесят градусов. — Слишком, слишком много вопросов… И этот порез на руке, и та кровь при входе. — Порез? Я не успел рассмотреть. Думал, это рана из леса, — нахмурился Лин. — Мне Май рассказала, она же в машине ей руку протирала. — Это и правда кажется всё взаимосвязанным. Но сон вообще не цепляется пока с событиями тут. — Ага, особенно этот побег по лабиринту. Я плох в символике, ты же знаешь, — Нару ещё раз обернулся на стуле и уверенно подъехал к столу с ноутбуком. Колёсики на ножках скрипнули. — Надо Ясухару активнее подключать. — И монаха, — согласился Лин.