***
Слава медленно шла вдоль торговых рядов, дуя губы. Туфли казались тесными, солнце раздражающе ярким, да ещё и безмолвно идущий за ней Лань Ванцзи собеседником был неважным, и при взгляде на его лицо всё очарование солнечного дня куда-то разом терялось. Теперь Слава несколько раз подумает, прежде чем начинать упрашивать о чём-то Лань Цижэня. Когда она робко говорила о своём желании прогуляться по городу с умным и понимающем собеседником, то говорила явно не о Ванцзи, с которым удивительнейшим образам часто сталкивалась при активном содействии старейшины. Ей хотелось послушать приятный мужской баритон, рассказывающий об особенностях архитектуры, хотелось отведать уличной еды, слыша ворчание о её вреде, послушать байки об отце, который часто нарушал устоявшийся покой, и увидеть этот странный контраст от лёгкого неодобрения в голосе и улыбающихся глаз… А не идти с безмолвным конвоиром чёрти куда! Как будто и этого было мало, Славе пообещали возможность опробовать силы и сразиться с очередным решившим ещё погулять усопшим. Разумеется, её мнения не спросили, представляя ситуацию так, будто Слава должна радоваться, бежать точить клинки и канючить первой броситься с объятиями к любвеобильной нечисти. С нечистью Слава дел особых не имела — отец считал, что её подвиги должны проходить либо на полигоне, либо на кухне, что активно подтверждала ни разу не бравшая в руки меч мать. Но теперь, когда ситуация изменилась, отец решение переменил и долго и упорно с ней говорил, объясняя, какие таланты демонстрировать стоит, а какие лучше придержать. Поправив платок, скрывающий светлые волосы, Слава вздохнула, останавливаясь у одной из приглянувшихся ей лавок, в которой торговал мужчина с ушлой физиономией. — Ах, красавица, ах, как хороша! — щедро осыпал комплиментами он Славу. — Такой уникальной девушке нужен уникальный зонт! — Зонт?.. — со слабым интересом спросила она. — Конечно! Какой предпочитаете: с лебедями, белыми, как ваши изящные руки, с васильками, насыщенно голубыми, как ваши ясные глаза, или с каравайкой, алой, как ваши спелые уста? Сбитая столку, Слава ошеломлённо поморгала и рассмеялась, прикрывая рот. — Что же Вы смущаетесь, красавица, будто бы не знаете о Вашей пленительной красе! — притворно возмутился торговец. — Боюсь, ни один мужчина не обладает таким завораживающим даром красноречия, как вы, — подмигнула Слава. — Эх, шельма! — хитро погрозил он указательным пальцем. — Вашему спутнику нужно почаще осыпать Вас похвалами! Хихикнув, Слава бросила хитрый взгляд за плечо, грустно отвечая: — Да разве от него дождёшься? — Ванцзи перевёл на неё взгляд, и Слава показала ему язык. — А покажите Ваши зонтики! — Сию минуту, красавица! Выбирала Слава долго, и открывая один зонт за другим, крутилась у зеркала, дивясь причудливой росписи. Иногда она дурачилась, то важно ступая походкой королевы, то забавляясь тем, как быстро крутится подол и купол зонта под щедрые похвалы продавца и внимательные взгляды Ванцзи. Когда её выбор сузился до двух зонтов — один с плывущими рядом лебедями и другой с яркой пылающей птицей — Лань Чжань неожиданно вмешался, говоря, что зонт с птицей «тебе подойдёт». Теперь Слава гордо шагала с расписным красным зонтом и, ухватив спутника под руку, решила ни в чём себе не отказывать, изредка спрашивая об заинтересовавшем её явлении. Отвечал он всё также коротко и холодно, но она почти даже привыкла и больше обращала внимания на жителей и прилавки, чем на его холодность. Славе даже удалось затащить его в музыкальный магазин, где после длительных расспросов и описаний, ей предоставили запылившийся инструмент, которые та с визгом сразу обняла под ошалевшим взглядом продавца. — Этот музыкальный инструмент называют гуслями, — возбуждённо делилась Слава, гладя гладкий деревянный бок. — И они звучат волшебно! Хоть и гуцинь, и гусли струнные инструменты, их различия в звучании сразу бросаются в глаза… Если хочешь, я могу тебе как-нибудь сыграть на них… Хочешь? — Хн. — Правда? Здорово! Ты не пожалеешь, они приведут тебя в восторг. Только что же сыграть? Колесо времени, лесную песнь или былину про Садко?.. О, я знаю!.. Слава, не переставая трещать, медленно прогуливалась с Ванцзи, невольно подумав, что в целом с ним было не так уж и плохо. Но какой-то шум в одном из переулков привлёк её внимание, и она с любопытством направилась к сгустившейся толпе. — Это что, кукольный театр?!.. — с восторгом выдохнула она. — Он открывается лишь в дни фестиваля, — нахмурился Ванцзи. — Не будь таким серьёзным! — отмахнулась Слава. — Пошли смотреть! Пробираясь сквозь толпу, Слава смогла найти местечко, с которого смогла бы насладиться зрелищем и с интересом замерла, не отрывая взгляда от постановки. Так бы она и простояла всё представление, если бы не почувствовала чужую руку на бедре. В шоке обернувшись, она увидела Ванцзи, рука которого плотно прижималась к набедренному карману, пока взгляд метал молнии на пятившегося подростка. — Что ты?.. — ошалевши выдохнула она. Ванцзи, едва заметно вздрогнув и будто поняв, в каком положении находилась его рука, быстро отдёрнул, уши его едва заметно покраснели, а взгляд начал смотреть куда угодно, но не на Славу. Стоило его рту открыться и выдавить «Я…», как Слава почувствовала праведное негодование и долго не раздумывала. — Прости, прости! Ну, пожалуйста! Я же не знала! — каялась она прикладывающему к покрасневшей щеке ладонь Ванцзи, медленно передвигавшемуся к месту сбора. — Откуда мне было знать, что этот карманник будет столь нагл, что решится вытащить у заклинателей кошелёк?.. Прости, что смела сомневаться в твоей порядочности. Ванцзи, ну, прости!.. Лань Ванцзи даже не бросил на неё взгляда и, вероятно, отходил от шока и негодования — должно быть, нечасто он получал пощёчины от женщин. Впрочем, когда Слава робко попыталась взять его за локоток, пробурчав, что «здесь так легко упасть», руку он не вырвал и, кажется, почти даже смирился с излишне тактильной чужеземкой. Когда они вышли к протекающей в городе реке, Слава наткнулась взглядом на знакомого Лань Сичэня и активно замахала ему рукой. Он с неловкой улыбкой помахал ей в ответ, и Слава поспешила ускорить шаг, таща несопротивляющегося Ванцзи за собой. — Господин Лань Сичэнь, Вы тоже участвуете в битве с подводным монстром? — с любопытством спросила она, оглядывая улицу с высоты моста. — Да, он обещает быть опасным, и дядя настоял на моём присутствии, — кивнул Лань Сичэнь, со скрытым интересом оглядывая брата. Проследив за его взглядом, Слава ойкнула и с неловкой улыбкой выпустила чужую руку из плена. — Два знаменитых Нефрита здесь… — многозначительно протянула Слава, стараясь скрыть неловкость. — Да уж, у монстра нет и шанса… — Верно, ведь с нами будете и Вы. Будет любопытно взглянуть на знаменитую светлую магию славян, — дружелюбно улыбнулся он. — Ох, боюсь, что я не смогу в полной мере передать её величие, — попыталась отмахнуться от сомнительной чести она. — Не скромничайте, — с вежливой улыбкой перечеркнул её попытку Лань Сичэнь. — Великий князь упоминал о Ваших заслугах. — Вы разговаривали с отцом? — удивилась Слава. — Лично — нет, — качнул головой Сичэнь. — Но мой дядя, Лань Цижэнь, был удостоен этой чести. Поморгав, Слава неожиданно для себя рассмеялась. — Я сказал что-то не то? — с всё той же улыбкой поинтересовался Сичэнь. — Ох, нет, нет, простите! — поспешила исправиться Слава. — Просто странно говорить о чести, когда эти двое вместе воробьёв в детстве гоняли… Слава почувствовала, что сказала что-то не то, когда на ней скрестились два удивлённых взгляда. — Вы что, в детстве никогда не гоняли воробьёв? — по-своему поняла она чужое удивление. — Нет… Пояснение Лань Сичэня перебили крики внизу, и Слава, оглянувшись, увидела, как из воды начали вылезать люди, цепляясь за камни и взбираясь на площадь. Прежде чем в её голове сопоставились две мысли «зачем они плавали в воде?» и «у них странная кожа» в лаконичное «Чёрт возьми, мертвецы!», Лань Ванцзи коротко ей кинул «Ждите здесь» и, встав на меч, полетел в эпицентр переполоха. Лань Сичэнь послал ей извиняющую улыбку, испаряясь тоже, и Слава, прикинув, стоит ли ей тратить живу на энергозатратное заклинание левитации, решила добираться по старинке. Разумеется, когда она, запыхавшись, подбежала к берегу, всё уже было кончено, и стоявшие на лодках заклинатели уже убирали в ножны мечи. Скрестив руки на груди, Слава оглянулась, но так и не нашла нигде Ванцзи, зато её внимание привлёк лежащий на площади мертвец. Подойдя ближе, Слава сжала кулаки и замерла — это был мужчина лет двадцати пяти. Его кожа отливала синевой и была испещрена чёрными венами, она была сильно сморщена и размывала черты лица, делая его распухшим и несуразным. Его глаза болотного цвета смотрели прямо на неё, и Слава, протянув руку, чтобы их закрыть, вздрогнула, когда над ним появилась сияющая печать, испаряющая тело. — Не стоит трогать заражённые скверной тела, иначе можешь и сама заразиться, птичка, — прозвучал за ней знакомый голос. — Чудак? — непроизвольно спросила она, всё ещё смотря на место, где только что лежал мертвец. — Так вот как ты меня называешь, — то ли недовольно, то ли ехидно сказал он. — У них же… У них же нет сознания? — исправила себе Слава, боясь сказать «души». — Разумеется, нет, — поравнялся с ней он. — Их тела столь плотно наполняет тёмная энергия, что они не в состоянии вспомнить и своего имени. — Это так странно, — поделилась вдруг она. — Что же? — Жить, любить и ненавидеть, грустить, печалиться и радоваться, чтобы в конце пути почувствовать несправедливость или обиду и провалиться в это странное забытье, — ответила задумчиво она. — Что это? Неотъемлемая сторона Ян или же бессознательный выбор человека? Моргнув, она с неловкой улыбкой повернулась. — Простите, меня иногда заносит… Так как Ваше имя? — Вэй Ин! — закричал кто-то со стороны лодки, и они синхронно обернулись. — Перестань флиртовать с девушками и возвращайся к заданию! Названный Вэй Ин пробурчал что-то под нос и неловко улыбнулся на её хохот. — Флиртуете, конечно, Вы так себе, — прокомментировала весело Слава. — У Вас ещё не было возможности в этом убедиться, — запротестовал чудак. — Вот подождите, я вернусь с задания и как начну… — Начнёте что? Сбивать меня с ног и падать в обмороки? — Это было единичным случаем! — Но сбивать меня вошло у вас в приветственную привычку. — Вот видите, Вы уже очарованы. А я ведь даже не прикладывал ни грамма усилий! — Вы правы, Ваша неуклюжесть очаровательна, я никогда не видела, чтобы кто-то с таким же рвением стремился столкнуться со мной лбом. — С таким лбом сложно не стремится столкнуться! Вот я… — Молодая госпожа, — остановил их обмен любезностями Лань Сичэнь, усилив ци голос. — Не хочу вас прерывать, но… — Простите. Уже выдвигаемся? — поинтересовалась Слава, подходя к берегу. — Да, — кратко кивнул он. — Желаете поехать на одиночной лодке? — Предпочту кого-то потеснить, — с сомнением посмотрев на местный транспорт, ответила она. Осмотрев заклинателей, она наткнулась взглядом на Лань Ванцзи и, посчитав, что они знакомы достаточно, чтобы он привык к её наглым просьбам, крикнула. — Достопочтенный Второй Нефрит, потерпите мою компанию? Вместо внятного ответа он посмотрел на неё и молча отвернулся, Слава стушевалась и просяще оглянулась на Лань Сичэня. — Он не против, — с улыбкой прокомментировал он. — Да что Вы… — тихо буркнула Слава, но Ванцзи и правда пригнал лодку к ней, и она поспешила на неё запрыгнуть, пока он не передумал. Оглянувшись, она с удивлением отметила позабытые ею на мосту покупки на дне лодки и с признательностью взглянула на Лань Ванцзи, пообещав себе поблагодарить его в более благоприятной обстановке. — Молодой господин Лань, позвольте узнать, зачем было брать заклинательницу? — косясь на неё, спросил юноша в фиолетовых одеждах, звавший Вэй Ина. — В целях обмена опытом, — обтекаемо ответил Лань Сичэнь, оглянувшись на Славу. — Обмен опытом, — тихо и иронично буркнула она, открывая зонтик и ловя на себя задумчивый взгляд Ванцзи. Очевидно, юноша не удовлетворился ответом тоже, но поспешил сделать вид, что ему стала понятна новая грань вселенной, но новый беспардонный знакомый Вэй Ин был не столь вежлив. — А из какого она клана? Сичэнь прямо посмотрел на Славу, передавая право отвечать на вопросы о себе, но в ней неожиданно проснулась дурь, побуждая поизображать из себя загадочную диву. — Из далёкого. — Насколько далёкого? — Далёкого настолько, насколько далёк Запад от Востока. — Тогда зачем столь уважаемой даме, живущей далеко настолько, насколько далёк Запад от Востока, приезжать сюда? — Просто уважаемая дама, живущая далеко настолько, насколько далёк Запад от Востока, считает, что десертов лучше, чем здесь, ей не найти. — А пробовала ли уважаемая дама, живущая далеко настолько, насколько далёк Запад от Востока, знаменитые острые крылышки в соусе лаоганьма? — Нет, но уважаемая дама, живущая далеко настолько, насколько далёк Запад от Востока, была бы не прочь их отведать. — Тогда что скажет уважаемая дама, живущая далеко настолько, насколько далёк Запад от Востока, если… — Хватит! — неожиданно встрял Лань Ванцзи. — Брат, нам надо выдвигаться. Слава обиженно оглянулась на Ванцзи, но, поняв, что их разговор были вынуждены слушать все заклинатели, промолчала, стараясь ни на кого не смотреть. — Ты прав, выдвигаемся, — бросив на Ванцзи долгий взгляд, кивнул Лань Сичэнь.***
Сидя у самого носа небольшой лодки, Слава вертела зонт, защищающий от солнца, и рассеянно вслушивалась в разговор. Ничего ровным счётом не происходило, и её напряжение быстро ушло, заставляя чувствовать себя на причудливой прогулке. Больше всего Слава жалела, что не взяла с собой веер, и, смотря на укутанных в несколько слоёв одежды заклинателей, дивилась тому, что жарко было, казалось, лишь ей одной. Промелькнувшая в голове идея заставила переменить позу, чтобы было удобнее достать до высоких сапог. Снимались те с трудом, и Слава была готова уже вырвать заевшую застёжку, когда сзади раздался холодный голос: — Что Вы делаете? — А разве не видно? — риторически спросила Слава. — Хочу снять сапоги. — Зачем? — Чтобы опустить ножки в воду, болтать ими и летящими брызгами раздражать Вас, — гордо ответила она. — Вы и так прекрасно справляетесь. Слава с лукавой улыбкой обернулась. — И всё же прошу Вас прекратить, — продолжая грести, невозмутимо продолжил Ванцзи, не бросив на неё и взгляда. — Переживаете за меня? — довольно спросила она. — Оголять ноги запрещено уставом, это высшая степень бесстыдства, — разбил он её фантазии, и Слава, пасмурнев, прищурилась и с гордым «Хм!» отвернулась. С соседней лодки раздался громкий смешок, но мрачные взгляды не произвели никакого впечатления на греющего уши Вэй Ина. Неожиданно взгляд чудака замер, пристально смотря на их лодку, интуиция внутри тревожно звякнула, но Слава быстро от неё отмахнулась, смотря вдаль. Когда Вэй Ин начал звать её и Ванцзи, Слава, ещё чувствуя досаду, лишь бросила на него косой взгляд, отворачиваясь. Но когда рядом раздался громкий всплеск, а на неё попали брызги воды, она возмущённо взвизгнула, вставая и стряхивая капли. Неожиданно её схватили на руки, отпрыгивая на соседнюю лодку, и Слава с раздражением почувствовала себя какой-то игрушкой. За происходящей бесовщиной она наблюдала на руках Ванцзи. Вэй Ин, этот худосочный юноша, сделал резкий мах веслом, подпиравшим лодку, поднимая её в воздух и вызывая у Славы неописуемое возмущение. Лодка перевернулась, демонстрируя зацепившихся за дно гулей, которых поспешил развеять Лань Сичэнь. — Молодой господин Вэй, как ты узнал, что они были под лодкой Ванцзи? — дружелюбно спросил Сичэнь, заставляя Славу перевести на него ошарашенный взгляд. — Всё просто! — явно красуясь, ответил Вэй Ин. — Всё дело в осадке лодки. На лодке были лишь двое, но осадка была гораздо глубже, чем должна быть у лодки с двумя пассажирами, поэтому… Что-то точно тянуло лодку вниз. — Ты и впрямь очень опытен, — отметил Лань Сичэнь, и Слава взорвалась. — Опытен? — едва ли не зашипела Слава. — Он перевернул лодку. Лодку! — Прости, молодая госпожа, но, если бы я предупредил, гули бы скрылись. У них очень чуткий слух. — Ты что, совсем дурной? Показал бы пальцем на дно, и мы бы тебя поняли! — Молодая госпожа, вы слишком несправедливы, — примирительно сказал Лань Сичэнь. — Всё же закончилось благополучно. — Для кого? — ядовито спросила она. — И отпустите меня уже наконец! Встав на ноги, Слава с раздражением начала поправлять помявшуюся одежду, когда Вэй Ин снова подал голос: — Молодая госпожа переживает, что её одежды намокли? Повернувшись на сквозивший тонкой издёвкой тон, Слава сузила глаза, сдерживая желание выстрелить в наглеца чем-то крайне неприятным. — Молодая госпожа переживает, что все её покупки ушли на дно, хотя могли бы прослужить ей много лет… Если бы не милостивая помощь молодого господина Вэй. Будто подтверждая её слова, всплыли гусли, перевернулись и, жалобно булькнув, снова ушли на дно. Слава проводила их печальным взглядом. Прошедшие длинный путь с её далёкой Родины и купленные за бешенные деньги, они так и не попали в чьи-то нежные руки и не зазвучали переливчатой мелодией. Она могла бы много чего сказать, но тут внутри неё всё туго сжалось, и она молча посмотрела на горизонт. — Госпожа, я… — Цыц! — цыкнула Слава, выразительно ткнув пальцем в толщу воды, и этот чудак, слава Небу, умолк. Пару мгновений ничего не происходило, но скоро раздался тихий гул, все заозирались, и скоро прозвучал командный приказ Сичэня приготовиться. Слава приготовиться не смогла. Когда из-под толщи воды начали вырываться мощные водяные потоки, переворачивая лодки и стремительной стрелой отправляясь в небо, она успела лишь пискнуть заклинание воздушного пузыря, прежде чем её тело ушло под воду. Разумеется, к досаде Славы, она не обнаружила вокруг себя Сичэня и Ванцзи и, придумав себе оправдание позорному падению разведкой, начала медленно погружаться на дно. К её неудовольствию, видимость была ни к чёрту, и единственное, что она смогла понять, что размеры этого монстра были впечатляющими и что так тщательно выбираемый её платок слетел с головы, открывая светлую шевелюру и заставляя вспомнить о почти опустевшем кошельке. Выкинув лишнее из головы и рискнув, она спела короткий речитатив, и её тело засветилось мягким тёмным светом. Щупальца монстра, уже обвившие лодыжку, расслабились, возвращаясь ко дну. Гордо хмыкнув, Слава похлопала по карману, и Жужжик, радостно вылетев, тут же прилип к её руке, тревожно мигая. Но это было не особо важно, ведь главное, что Слава могла разглядеть таящееся на глубине чудовище и передёрнуться, ругая себя за безрассудность. Огромный нитевидный монстр выглядел достаточно впечатляюще, чтобы захотеть завизжать и спрятаться за чьей-то спиной, но Слава мотнула головой, вспоминая своё решения стать самостоятельней и сильней, и неспешно поплыла, оглядываясь и стараясь найти уязвимое место. Когда Слава приметила подозрительное завихрение, в воду упали два заклинателя, и она, решив, что они помрут быстрее, чем она убьёт монстра, поспешила их спасти. Молодой заклинатель в форме Ланей уже потерял сознание, и Слава поспешила окутать его родственной энергией и налепить на него печать, с большой скоростью отправляющую человека в небо, надеясь, что заклинатели наверху не дурака валяют и смогут понять намёк. Пока она возилась, второго неудачливого монстр уже скрутил своими нитями, и Славе пришлось использовать лётное заклинание, чтобы быстрее добраться до него. Трюк с мимикрией на нём уже бы не сработал, — у него уже начали вытягивать энергию — и Славе, опознавшей в несостоявшемся утопленнике Вэй Ина, пришлось действовать по старинке. Разделив воздушный пузырь на две части и прилепив половину на чужую наглую морду, она заранее поставила на него печать и начала формировать режущее заклинание. Когда она открыла закрытые для лучшей концентрации глаза и с улыбкой поднесла к лицу маленький шарик, Вэй Ин уже не изображал потерявшую сознание даму в беде и с круглыми глазами смотрел за её манипуляциями. «Странно, что не вырубился, » — подумала между прочим Слава. — «Из него же буквально вытягивают силы». Не упустив возможность поиздеваться, Слава показала язык и, поднеся разрезавший все нити шарик, активировала отправляющую в полёт печать, которая сработала ровно тогда, когда Вэй Ин решился открыть рот, ещё больше радуя Славу задушенным звуком и глупым выражением лица. Теперь, когда ничего не мешало почувствовать себя великим заклинателем, Слава поплыла к странному завихрению. В теле чувствовалась слабость, — на этих двоих Слава израсходовала слишком много сил — но упрямство и желание прославиться не давали повернуть назад. Жужжик сжался ещё больше, становясь совсем крохотным, и быстро нашёл убежище в её волосах. Продираясь сквозь длинные нити и всё лучше ощущая большое скопление тёмной энергии, Слава вздрогнула и едва не потеряла концентрацию. Огромная и широко распахнутая пасть, гнилые зубы, мутная от крови вода и части человеческих тел вызывали неконтролируемую дрожь, но поворачивать было поздно. Убить такую махину оставшимися силами было бы проблематично, и Слава остро пожалела, что не прихватила самодельные бомбочки брата. Её взгляд упал на любопытно выглядывающего из-за её волос Жужжика, и она победно улыбнулась. Жужжик, будто почуствовав неладное, попытался спрятаться, но Слава быстро ухватила его в ладони. «Ну, не бойся, » — увещевала ласково она, посылая ему мысли. — «Мне очень нужна твоя помощь. Обещаю, что буду рассказывать тебе сказки всю ночь напролёт! Прошу, без тебя я не справлюсь…» Жужжик, издавая звуки, забавно похожие на ворчание, перестал вырываться, и Слава взяла его в ладонь, посылая оставшиеся силы. Шар становился всё ярче, и молнии внутри него бились всё быстрей. Наконец, она создала барьер и с силой кивнула, отправляя Жужжика прямиком в зловонную пасть и крепко зажмуриваясь. Стоило обволакивающему пузырю Жужжика спасть, как всё водное пространство начали бить молнии. Раздался ужасающий рёв, крик агонии, и все нити начали беспорядочно колыхаться. Вокруг Славы светил ослепляющий свет, и она крепко жмурилась, чувствуя, как забирает последние силы окружающий её барьер. Стоило рёву прекратиться, как свет погас, и Слава сложила дрожащие пальцы в печать, лопая окружающую её плёнку. В глазах плясали тёмные пятна, а из тела будто выпили все соки, и оставшихся сил не хватило бы даже на самый простой заговор. Она смутно поняла, что задержала дыхание, а воздушный пузырь не действует, и ей надо плыть… Плыть… Куда?.. Бессмысленно гребя руками к полосе света и чувствуя, как подталкивает её в спину Жужжик, Слава решила, что если выживет, то обязательно будет отправляться на подвиги с компанией, и больше никогда… Никогда не будет… Выплёвывая воду и чувствуя горящие огнём лёгкие, Слава почувствовала острое дежавю. Рядом с ней громко спорили, но это было последним, что волновало её сейчас. Изо рта вырывался мокрый кашель, и не сразу она смогла приложить ладонь к лицу и взглянуть на мутного сейчас спасителя. Без удивления опознав в нём Ванцзи, Слава через силу развела уголки губ в улыбке и прохрипела: — Это уже превращается в забавную традицию, правда, Ванцзи? — Ни за что, — сипло ответил он, а Слава, вспоминая, что только что сделала, веселела на глазах. — Ни за что? — ухмыльнулась она. — Признайся, ты спасал меня не просто так, у тебя есть корыстные мотивы! Между прочим, если хотел меня поцеловать, мог бы и просто попросить. — Я не целовал тебя. — Тогда ты многое потерял! — заявила важно Слава, поднимаясь на локтях и оглядываясь мутным взглядом. — Господин Сичэнь? — Как Вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросил он. — Прекрасно! — бодро ответила Слава, и она могла бы даже себе поверить, если бы, вставая, её не вело бы в сторону. Отмахнувшись от чужих рук, она, балансируя, приняла вертикальное положение. — Правда? — с сомнением ответили ей. — Может, всё же… — Нет, нет, я бодра, как горная лань! — замахала руками она. — Не нужно обо мне беспокоиться. Что мы будем делать сейчас? Помогать жителям убирать монстра, плыть в Гусу или искать приключения? Хочу отметить, что я хорошо могу… Что хорошо она может договорить не получилось — попытавшись подойти к Сичэню, она поскользнулась на мокром камне и, рухнув в чьи-то объятия, с позором потеряла сознание.