Правдивое руководство по стратегии игр онлайн

Душа, как и любовь, становится стойкой только после того, как несколько раз ее теряешь.

Марике Лукас Рейневелд

В июле китайские разработчики «СЛАВЫ» наконец снизошли до организации соревнований между командами. Многие игроки захотели стать профессионалами, многие профессионалы вернулись в страну, чтобы развивать лиги и фанклубы. В пространстве игры стали возникать одна за другой, как грибы после дождя, разношерстные команды. Королевский стиль и Беспощадная магия к концу лета были у всех на слуху. Тао Сюань — хозяин интернет-кафе «Великолепная Эра» — решил не упустить свой шанс и назначил день для подписания контрактов с пятью молодыми игроками.

***

— Сю, — Муцю прыгал на одной ноге от нетерпения, натягивая кроссовки, — не копайся! Мучэн прекратила переключать радиостанции, убавила звук и внимательно посмотрела на брата. Воспользовавшись его замешательством, сказала: — У нас отменили занятия в школе. По всем каналам предупреждают, чтобы без особой необходимости никто не выходил на улицу. Тайфун набирает силу. — Но у нас такая необходимость есть, сестренка, — Муцю подмигнул. — Сегодня под проливным дождем родится новая «Великолепная Эра». Ты же не хочешь, чтобы мы с Сю пропустили этот судьбоносный момент из-за какой-то непогоды? — Потом решительно выдернул красный зонт из держателя: — С ним мы сильнее тайфуна! — и первым выбежал из квартиры. Сю совершил быстрый налет на окраины кухонного стола, чтобы бросить в рот несколько сушеных кальмаров, но захлопнул за собой дверь с таким чувством, словно навсегда оставлял прошлое позади. Небо над Ханчжоу быстро затягивали тучи, начинало моросить. Чтобы успеть в «Новую Эру» до того, как тайфун разразится ливнем, Муцю и Сю решили срезать путь через стройплощадку только что заложенного геймерского стадиона. Вокруг не было ни души, но Сю легко представил, как стадион оживет с началом первого игрового сезона, как оглушительные вопли зрителей будут сносить крышу, как пустое пространство вокруг трибун зарастет киосками и сувенирными магазинчиками. Испытал приятное возбуждение. Подумал: «Хотя бы раз мы должны дойти до финала и сыграть на этом поле». Муцю, как всегда, разгадал его мысли, сказал: — Мы просто обязаны вдохнуть запах еды, которую здесь будут продавать втридорога. Клянемся. — Клянемся, — воодушевленно повторил Сю, развернулся к другу и только тут заметил, что в привычном облике что-то не так; когда понял в чем дело — удивился: — А где счастливые сапоги? Муцю сделал выпад вперед красным зонтом, крутанул его в руке, словно копье, раскрыл: — У меня шестое чувство, что сегодня они мне не понадобятся, — подсмеиваясь то ли над самим собой, то ли над другом, спросил: — Ты веришь в шестое чувство? Вопрос показался Сю настолько неожиданным, что он удивленно распахнул глаза. — Ну… Немного. Вообще-то не знаю. Не думал, что ты в него веришь. Муцю вытащил и закурил сигарету. — Абсолютно не верю, — сказал он. — Хотя в любом случае это неважно. Вся эта чушь про призраков, загробную жизнь, космических пришельцев, шестое чувство, предсказание судьбы, особые психические возможности — просто болтовня тех дураков, которые способны справляться с реальностью, лишь избегая ее. Хотя, извини. Ты сказал, что немного веришь. Это просто мое мнение. И все же… Сю посмотрел ему в глаза. — Что? — Порой у меня появляется уверенность что нужно сделать и как. Чаще всего это происходит в «СЛАВЕ». Но иногда и в жизни. Например, как только я встретил тебя в «СЛАВЕ», я сразу же знал, что мы с тобой составим отличную команду. — Почему ты мне это говоришь? — Потому что сейчас у меня снова возникла эта уверенность — у нас впереди что-то важное. И я почему-то знаю, что не ошибаюсь. Думаю, нам нужно отметить вступление в профессионалы. Меня бы устроило карнавальное шествие всей командой на крышу офиса Тао Сюаня, фейерверк и долгое катание на колесе обозрения под луной. Сю рассмеялся, но Муцю оставался серьезным: — Ну, а теперь поторопимся. Тао Сюань ждать не любит.

***

Тао Сюань в классификации Е Сю попадал под определение рассудительного взрослого, у которого в жизни всё схвачено. Тот просто не умел не зарабатывать, чем бы ни занимался. Его можно было выкинуть на ходу из такси в любой точке планеты, а через месяц Тао уже процветал бы. То есть был очень похож на отца. Перед тем как зайти в новенький, только что отстроенный офис «Великолепной Эры», Муцю выкурил и раздавил о землю еще одну сигарету, а Сю нащупал в кармане паспорт брата. Приготовился стать Цю официально и навсегда. За стеклянными дверями холл, отделанный пластиком под дорогой камень, заканчивался лифтом. Муцю нажал на кнопку последнего этажа. Когда двери распахнулись, коридор встретил их светлыми стенами, продуманными интерьерами, похожими на туристическое агентство. — Вы первые! — приветствовал их широкой отеческой улыбкой Тао и повел в конференц-зал. Там с одной стороны было огромное панорамное окно вместо стен, с другой — рекламные плакаты «СЛАВЫ» во всю стену: локации, отредактированные с фотографическим реализмом. Посередине — широкий стол с фонтанчиками еще не подсоединенных сетевых кабелей, которые торчали из отверстий в центре; семь кресел и почти никакой другой мебели. Тао Сюань последнее время был очень доволен собой и общался в соответствующей тональности. Когда Беспощадная Магия, Сплетенная Тень, Мрачное Небо и Разрушитель Ци появились в дверях, сказал: — Сразу видно, что вам не терпится подписать бумаги. Вот контракты. Прочитайте, поставьте свои фамилии и дайте мне свои удостоверения личности, я сделаю копии и приложу к официальным бумагам для отправки в организационный комитет «СЛАВЫ». Е Сю пробежал контракт глазами с умным видом, но на самом деле не смог дочитать до конца ни одного предложения: иероглифы скакали перед глазами как хромые лошади, руки подрагивали от выброса адреналина. Он поставил под документом подпись «Цю». Первым протянул договор и чужое удостоверение личности Тао Сюаню. Посмотрел на Муцю — чего он возится? Хочет показать, что понимает все юридические тонкости? Но друг не читал договор, а обшаривал карманы. В ответ на вопрошающий взгляд пояснил чуть раздраженно: — Кажется, я взял удостоверение Мучэн, а свое забыл в подкладке сапог. Подождите меня, я быстро. Тао Сюань, я мигом. Одна нога здесь — другая там, — схватил зонтик, сиротливо оставленный у двери, и побежал по гулкому коридору к лифту. Четверо ребят уже подписали свои контракты и теперь возбужденно обсуждали с Таю Сюанем будущее, но Сю в обсуждении не участвовал. Смотрел, как туман заливает улицу, съедая очертания домов и деревьев за огромным панорамным окном. Слушал нарастающий ливень, и никакая интуиция ему ничего не подсказывала. — Что-то он задерживается, — Тао Сюань дотронулся до плеча и выдернул Сю из задумчивости. — Цю, позвони ему. Поторопи. Е Сю послушно и без особого волнения набирал мобильный номер Муцю. Один раз, второй, третий. Набирал снова и просчитал три возможных объяснения, почему друг не берет трубку. Проклассифицировал их в порядке убывания надежды и нарастания ужаса: — Муцю не слышит звонки, потому что бежит обратно под проливным дождем. — Муцю не слышит звонки, потому что из-за тайфуна появляются перебои связи. — Муцю не слышит звонки, потому что его ограбили, отобрали паспорт и аккаунт «СЛАВЫ», он лежит без сознания в какой-нибудь подворотне. — Муцю не слышит звонки, потому что умер. Пораженный последним аргументом, Сю перестал беспрерывно жать на клавишу быстрого набора — телефон тут же зазвонил в ответ. «Слава богу», — выдохнул Сю и сказал в трубку: — Ну где ты пропал? Незнакомый голос ответил вопросом на вопрос: — Вы знаете молодого человека по имени Су Муцю? По мере того, как Сю слушал про аварию, реанимацию, слабые надежды на благополучный исход и необходимость немедленно приехать в больницу, мир расплывался перед его глазами. Сю не мог поверить, что какая-то машина выскочила из ниоткуда и в полсекунды разрушила их мечты. «Срань господня, — говорил Сю сам себе, — очнись! Это произошло по-на-сто-я-щему!» И ничего не чувствовал. Ни когда рядом с ним откуда-то возникла Мучэн, ни когда они всей только что созданной командой примчались в больницу. Нет, это не совсем верно. Сю в эти часы не чувствовал своего сердца. Он знал, что оно у него в груди, ведь что-то должно было перекачивать кровь, которая звенела в ушах, но вместо сердца чувствовал пустоту. — Ваш друг в операционной. Вход туда запрещен, но вы можете подождать в коридоре. Е Сю краем глаза заметил, как Тао Сюань достал из кармана кошелек и сунул в карман медсестры банкноты. — В операционной есть балкон. Его обычно используют интерны и преподаватели, но для вас я могу сделать исключение. Сю словно проваливался из света и тепла, в котором жил эти два года, в невероятный, немыслимый холод. Это происходило постепенно, пока он поднимался по лестнице следом за Тао Сюанем. Когда увидел тело Муцю на операционном столе, когда нашел глазами руку Муцю, которую только и видно было за столпившимися вокруг операционного стола хирургами, Сю показалось, что он теряет сознание. Вернее, что сознание выскальзывает из его тела, поднимается и откуда-то сверху наблюдает, как рука Муцю машет ему, как сам Муцю встает с операционного стола и прямой нездешний свет проходит сквозь его щуплое тело, делая похожим на призрака. — Муцю! — почти позвал Сю. — Не уходи! Друг покачал головой, улыбнулся и сделал шаг в сторону, потом еще один. И еще. Вдруг за его спиной появилось засохшее грушевое дерево, лестницы бесконечности и огромное звездное небо над головой. За деревом проглядывал рисунок далеких гор Узкого ущелья — той его части, которую Муцю сам создал для их спаррингов: — Ты всегда сможешь найти меня здесь. Я буду ждать тебя. — Что? Не понимаю! — разрыдался Сю. — Повтори! Губы Муцю зашевелились, но услышать ответ он не успел. Мучэн коснулась его руки, и живое тепло вернуло Сю на балкон операционного зала. В воздухе вокруг него вместо пылинок все еще сверкали алмазные блики звездного света, обозначая тонкую незримую границу между «здесь» и «не здесь», которую он пересек за несколько секунд дважды. Мучэн стояла рядом в свете этих бликов, деля с ним свое личное пространство и крошечный объем тишины; потом, набрав в грудь воздух, она выдохнула не то его имя, не то собственный страх снова оказаться в детском приюте, не то что-то еще. — Сю? Ты слышишь меня, Сю? Они говорят, что теперь мы должны попрощаться. Врачи больше ничего не могут для него сделать. Пойдем. Прежде чем ответить, Сю справился со своим сбившимся дыханием: — У тебя остался я. Все будет как прежде. Я обо всем позабочусь. Только позволь мне еще немного постоять тут. Я не готов с ним прощаться.

***

Тао Сюань помог забрать тело Муцю, помог организовать похороны. Когда катафалк привез гроб на кладбище Наньшань, Сю даже не заметил, что могила оказалась в самом дешевом квадрате. Во время церемонии пронизывающий ветер вытягивал из тела все эмоции. Захоронения располагались практически друг на друге, для Воси Ченга не хватило места, чтобы встать рядом и зажечь курительные палочки. Сю смотрел, как гроб засыпают землей, и думал, что это неправильно, но окончательное понимание случившегося шибануло его по мозгам только, когда Мучэн молча положила на надгробие скромный букетик стрелиций, а кладбищенские вороны детскими голосами заплакали в вышине, высматривая оставленное угощенье. Дома измученная Мучэн заснула, как только ее голова коснулась подушки. Сю же не мог сомкнуть глаз. Открыл в телефоне галерею, нашел недавнее селфи втроем, погладил экран большим пальцем. Положил сертификат о захоронении. Номер «498673» и несколько иероглифов, фотография и аккаунт Танцующего Дождя — вот и все, что осталась от улыбки Муцю, от взмаха его ресниц, от его смеха и удачи, от его фраз на сон грядущий, взятых немного ото всюду, и даже из Киплинга: «Мы с тобой одной крови». Борясь с довольно крупным комком в горле, Сю думал о том, что он так ни разу и не сказал другу о том, что любит его. А теперь чувствовал себя виноватым, и эта вина оставляла в нем дыру, сквозь которую полилось желание увидеть Муцю снова, сказать все несказанное, наверстать все упущенное, сделать вместе все недоделанное. Сю сделал единственное, что могло хоть немного приглушить вину и нахлынувшую тоску одиночества: взял со стола карту с персонажем Танцующего Дождя и вошел в «СЛАВУ». Девушка-канонир, как две капли воды похожая на Муцю, улыбнулась ему с экрана, сказала стандартную фразу приветствия: — Уже соскучился? Я давно жду тебя здесь. — Да. — Сю сглотнул горячие слезы. — Уже. Заставил персонажа бежать в ближайшее подземелье, начал агрить и крушить монстров. После нескольких часов игры избавился от всяких мыслей в голове. Перестал быть собой, был просто персонажем игры в движении. Отступал, сделал переворот, прыгал через обрыв и… вдруг провалился в новую локацию, самый центр которой занимало засохшее грушевое дерево, от которого взмывали вверх лестницы, ведущие в бесконечность. Над головой вместо полуденного солнца появилось огромное звездное небо. Ошеломленный, Сю подошел и дотронулся до дерева. Его ветви тут же покрылись крикливой зеленью, на которой затанцевали монетки алмазного звездного света. Из-за дерева навстречу ему вышел Муцю, подмигнул: — Люблю твой боевой дух. Сегодня у тебя была скорость сто тридцать комбо. Твой новый рекорд. Каждый раз, когда будешь его улучшать, будешь попадать в эту локацию. Я всегда буду ждать тебя здесь. Сю успел подумать: «Еще один игровой баг». И: «Я здорово устал и, наверное, уже сплю». И: «Как же я хочу задержать его тут хотя бы на какое-то время, пусть не тело, но образ, чтобы он не начал медленно, но верно отступать в прошлое и забываться». Но все эти соображения были лишь тонкой пленочкой адекватности, через которую пробились наружу мысли о том, что на самом деле он вышел из своей реальности в другую, неизмеримо более значимую. Более справедливую и духовную. Стоя под грушевым деревом рядом с Муцю, Сю пережил что-то наподобие молитвы, которую он оформил в клятву и дал ее то ли галлюцинации, то ли душе Муцю, то ли неведомому только что родившемуся богу игр онлайн: — Я завоюю для тебя кубок и встану с ним на вершине там, в настоящем мире, пока ты будешь ждать меня тут, в мире Чести и Славы.