С чистого листа

Дорога из города до стоянки индейского племени была не такой простой, как показалось сначала. Из-за приступов Билли еле держался на ногах, а иногда останавливался, чтобы перевести дух или просто из-за тошноты. Джонни старался поддерживать его и ни на шаг не отходил. Лишь когда он заметил, что Диана идёт с грустным видом, то попросил Джека вести Билли, а сам подошёл к девушке. - Диана? Всё хорошо? - с волнением спросил Фёст. - Я просто всё ещё не могу поверить, что ты способен на такое. - тихо проговорила Диана. - Ты говорил, что любишь меня, а сам встречался с ним. - она кивнула на еле идущего Билли. - Я вижу, что ты ему нужен, но... теперь у вас с ним, возможно, будет бэби. Выходит, я для тебя больше ничего не значу? - Что ты? - Джон слегка сжал её руку. - Я люблю тебя. Но и его я оставить тоже не могу. К тому же ещё толком неизвестно подтвердилась беременность или нет. Это только предположение. Доктор Харти сказал, что подтвердить это можно будет только если у плода начнёт биться сердце. - И сколько придётся ждать? - спросила Диана и посмотрела на него. - Ещё два или три месяца. Может, четыре. - пожал плечами Джонни. - Придётся ждать. - Билли придётся не сладко всё это время. - с какой-то тревогой в голосе произнесла мисс Литтл. - Я помню, что в нашем городке часто проводятся родео и прочие соревнования среди мужчин, в частности ковбоев. Следующее мероприятие уже не за горами, а Билли ни одного из них не пропускал. Если он снова решит участвовать и если он действительно в положении, то рискует потерять ребёнка и сам пострадать. - А что именно делают на этих мероприятиях? - поинтересовался Джонни. Ему действительно было интересно узнать о спорте в этих краях. - Ты же знаешь, я тут не местный и мало что знаю из ваших традиций. - На родео они пытаются как можно дольше удержаться на лошади или даже диком мустанге. Порой даже на быке. А ещё скачки на лошади с преодолением препятствий и захват быка с помощью лассо. Ну и кое-чему мы научились у других наездников. Например, прыжкам с высоты в воду верхом на лошади. - Ого. И Билли во всём в этом участвовал? - Да. И даже выигрывал. Однажды дикий мустанг его чуть не выкинул из седла, но тот так вцепился в него, что конь никак не смог его сбросить. Я уже не говорю, что Билли ещё и делал дополнительные трюки. Например, трюк с перелезанием под брюхом коня на полном скаку. О, это то ещё зрелище. А ещё Билли первый смог удержаться на разъярённом быке дольше восьми секунд, представляешь? И вообще, он был чемпионом. - Вот это да. - восторженно выдохнул Джонни и взглянул на Билли. От удивления и восторга у него спёрло дыхание. - Только жаль, что он не сможет этого повторить. - с волнением сказала Диана. - Сам видишь в каком он состоянии. Если он снова примет участие в родео, то это может стать опасно или даже смертельно для него. - Не смогу? - послышался голос Билли. - Ну вот. А я такую интересную программу дополнительных трюков придумал, чтобы снова всех поразить своей неожиданностью. - Ты итак всех поразишь, когда расскажешь о своей беременности. - усмехнулся Джек и тут же замолчал, увидев недовольный взгляд Кинга. - Не смешно. Я не собираюсь никому об этом говорить. - возмущённо проворчал ковбой. - Билли, так это правда, что ты участвовал в родео и был чемпионом? - с восторгом спросил Джонни и подошёл к нему. - Безусловно. А ты думал, откуда у меня такая ловкость? - с ноткой хваставства ответил Билли и гордо задрал голову. Но потом опустил скривившись в сожалеющей гримасе. - И задумывал участвовать в родео, которое состоится в следующем месяце, но похоже, что теперь не смогу. - Тебе сейчас лучше подумать о своём здоровье, чем о спорте. - серьёзно ответил Джонни, глядя ему в глаза. - Неизвестно что с тобой будет дальше. Я волнуюсь за тебя, понимаешь? Билли в ответ лишь кивнул. Он понимал, что спорить просто не может, да и не имеет права. Всё равно, что произошло, того уже не изменить. Когда они пришли, остальные индейцы приняли их довольно гостеприимно и дружелюбно, чему Билли и Диана с Джеком сильно удивились. Джонни наоборот не был удивлён и даже поздоровался с ними. Команчи позволили гостям устроиться у костра, и жена вождя выдала каждому из них по плошке с каким-то пойлом. Билли недоверчиво смотрел в деревянную ёмкость и лишь когда его приятели попробовали, то тоже решился выпить. И к его удивлению, напиток оказался вполне неплохим. - Ммм, на вкус как компот. - задумчиво сказал он, распробовав питьё. - Этот настой мы готовим, чтобы успокоить нервы. - ответила жена вождя. - Разговор будет не из лёгких, поэтому вам четверым лучше успокоиться. - Я думаю, мы можем начать, да? - спросил вождь у гостей, и когда те утвердительно кивнули, начал свой рассказ. - Давно это было, задолго до появления бледнолицых на западных территориях наших племён. В те времена наши народы были свободными. Однажды двое воинов нашего племени влюбились в друг друга. Острый Глаз и Белый Орёл любили друг друга и хотели быть вместе. Но тогдашний вождь Мрачный Взор не мог принять этого и хотел изгнать их. Белый Орёл не мог позволить этому случиться и обратился за помощью к духам предков. Они и сделали так, что после очередной встречи эти двое зачали дитя. Вождь пожалел их и оставил в племени. Но порой рождение новой жизни может стоить смерти другой. Для баланса. С каждым днём Белый Орёл слабел, а после рождения вовсе рисковал уйти в мир духов, что и случилось. Их сын, Красный Волк, родился с таким же даром. С тех пор некоторые потомки Острого Глаза и Белого Орла имеют такой дар. Но для кого-то это дар, а для кого-то проклятие. Такова была воля духов. - Какая грустная история. - в смятении проговорил Джонни. - Но причём тут Билли? Он же сам говорил мне, что у него были мать и отец. - Я был знаком с некоторыми потомками Белого Орла и Острого Глаза. Некоторые из них были полукровками бледнолицых и краснокожих. Юный воин нашего племени Соколиное Перо был таким полукровкой и покинул наше племя, чтобы научиться жизни среди таких, как его отец. Там, среди таких как вы, он нашёл свою скво и у них родился сын с таким даром. Похоже, что этот сын ты. - Этого не может быть. - с недоумением сказал Билли. - Моего отца звали Уильям, он был европейцем. Разве что с индейцами ладил. А мать звали Энни. - Похоже, он тебе ни о чём не рассказывал. Уильямом Соколиное Перо назвался после ухода из племени, когда ему было двенадцать зим. Но даже тогда мы с ним виделись, почему всё это знаем. Как я сказал, он нашёл свою скво среди бледнодицых и у них родился сын. Они назвали его Билли. Мы хотели навестить их, но в то утро увидели лишь их сгоревший дом и тело матери мальчика. Что с тобой? - вождь замолчал и посмотрел на ковбоя. Билли закрыл лицо руками, по его щекам потекли крупные слёзы. Он хотел ответить, но от слёз в горле встал ком. - Со мной такое было. - срывающимся голосом прошептал он. - Когда-то мы с родителями жили на одном стареньком ранчо, находящемся на одной из окраин Техаса. Я ходил в школу, отец подрабатывал ковбоем на ферме, а мать занималась домашним хозяйством. Мы были счастливы. А потом вдруг всё изменилось, когда отец вынужден был отправиться в экспедицию. В тот день на наш дом напали головорезы. До сих пор не могу понять зачем мы им понадобились. Я успел сбежать, но мать... - голос мужчины дрогнул. - Она была ранена. Я хотел ей помочь, но она велела бежать. Она спасла меня. - Нам очень жаль. Так значит, мы не ошиблись, когда решили, что ты и есть сын Соколиного Пера. То есть Уильяма. Мы видели тебя, когда ты был совсем маленьким, но потом ваша семья исчезла, поэтому не узнали тебя во время боя. Мать ушла в мир духов, а вы с отцом пропали. - задумчиво сказала жена вождя. - Но я же не похож на индейца. - заметил Билли и вытер слёзы. - Билли, порой гены передаются так, что внешность детей бывает как полностью одного типа расы, так и просто иметь черты. - объяснил Джонни и обратился к вождю. - Значит, каждый из потомков Белого Орла и Острого Глаза имел такую способность? - Все, кроме женщин. - ответил вождь. - У них итак заложена способность к этому. А вот мужчины рождались одарёнными. Но не все из них любили друг друга так, чтобы создавать семью, поэтому дар духов стал раскрываться редко. Похоже, что вы, мистер Фёст, позволили этому дару снова пробудиться. - Что же теперь делать? - с недоумением спросил Джек. - Билли придётся уйти к вам? - Нет. Мы не имеем права насильно удерживать человека как пленника. Он останется среди жителей вашего города. - пояснил индеец и поднялся с бревна. - А теперь идите. Это всё, что мы хотели сказать. - Тогда мы пойдём. - ответил Джонни и поднялся с места. - До свидания. И спасибо вам за помощь. - Если вам понадобится совет или помощь, то приходите. - с тёплой улыбкой ответил вождь. По дороге обратно в Санта-Каролину друзья почти не разговаривали. Сбитый с толку и ошарашенный такими новостями, Билли шёл с выражением шока на лице. Теперь он ещё сильнее был убеждён, что скоро его жизнь изменится. И эти мысли давили на него морально. Как долго ему придётся всё это терпеть? Чем это закончится? И можно ли всё исправить? Никто не знал, даже он сам. Диана шла рядом с Джонни и что-то бурно обсуждала. Но Билли не слышал их. Он даже не обратил внимание, когда Джек накрыл его своим плащом, укрывая от ветра - настолько Кинг был погружён в свои мысли. А когда они наконец пришли, то уже все вчетвером впали в ступор на несколько минут, потому что в салуне творился тот ещё бардак. - Что за вакханалия тут происходит?! - воскликнул Билли, еле увернувшись от летящего в него стула. Едва друзья перешли порог салуна, как стали свидетелями нового погрома. Под влиянием фильмов Секонда ковбои не на шутку разбушевались на радость Гарри, который с хорошим настроением тут же схватился за счёты. - Берегись! - вскрикнул Джек, когда одноглазый Мартин бросился к Билли со стулом наперевес. Бывший бандит быстро оттолкнул нападающего и загородил ковбоя собой. - Эй, я сам могу за себя постоять. - возмутился Кинг, не ожидая такой заботы. Уж что-что, а он в драках никогда не прибегал к помощи со стороны, так-как часто сам лупил и гонял кого попало. - Вообще-то будет плохо, если у тебя случится выкидыш прямо здесь и сейчас. - привёл весомый аргумент Джек. - Мама! - воскликнул Джонни, уворачиваясь от летящей бутылки. - Когда это кончится? - Когда Гарри скажет! - ответил ему Билли и обратился к владельцу салуна. - Гарри, кончай это безобразие! - Не могу! Я только начал! - послышался ответ бармена, за которым тут же последовал стук счётов. - Мартин, это семьдесят! - Пойдёмте отсюда, джентльмены. - предложила Диана. Ей порядком надоело находиться в этом хаосе. - Согласен! Я устал от этого кошмара! - прокричал Билли и выскочил из салуна. Джонни, Диана и Джек выбежали за ним. Выйдя на улицу, они решили подождать пока страсти поутихнут. И лишь когда Гарри велел всем прекратить потасовку, они решились войти обратно. Всё это время Билли держался за живот. Но когда они вошли в салун, то тут же отдёрнул руку, решив не создавать повод для догадок. Мистер Секонд победоносно взглянул на Джона и усмехнулся: - Вот видите? Вы проигрываете, мистер Фёст. - Извините, но я ещё не проиграл, чтобы вы так говорили. - заметил Джонни. - У нас ещё два дня. - Но вы уже видите результат... - Я вижу, что ваши фильмы снова опускают зрителя на дно. - строго перебил Фёст. - На то дно, с которого он поднялся. Вы понимаете, что делаете людей хуже, чем они есть? Благодаря тем фильмам, что я показывал, они изменились. Стали чище, лучше, добрее. Но теперь я вижу, как просто вернуть человека к прежнему состоянию. - Мистер Фёст, похоже, мне придётся открыть вам глаза. - серьёзным тоном произнёс Секонд. - Кто зрители? Обычные ковбои, домохозяйки, бандиты, танцовщицы и прочие жители этого города. Они не святые. В них бушуют порочные страсти. Эти люди приходят на ваши сеансы и видят, что живут неправильно. Да, они преобразуются. Но разве страсти исчезают? Нет. Они прячутся внутрь и ждут своего часа. Считайте, что я даю им свободу, чтобы они могли выплеснуть то, что держат внутри. Вы же слишком строги к этим людям. Они подавляют в себе те страсти и переступают через себя. И согласитесь, здесь я выигрываю, поскольку даю свободу их страстям. - Да вы же просто потакаете им. Развращаете ещё сильнее. Вы оскверняете имя синематографа. - Но и вы ведь не святой, верно? Разве у вас нет тайных желаний и мыслей? Нет тех страстей, что вы так тщательно стараетесь скрыть под манерностью джентльмена? - проникновенно проговорил Секонд и кивнул в сторону Билли. - Например, та ночь, которую вы провели с мистером Кингом. По-вашему, это было нечто невинное? Нет, это была она: та самая воля страстям. - А откуда вы знаете о том, что было той ночью? - удивился Джон. - Вас тогда не было в Санта-Каролине. - Он сам всё рассказал. Но сейчас не об этом. Теперь вы понимаете суть? Видите, что я наоборот даю свободу зрителю, а не замыкаю его? - Я вам не верю. По-вашему показ гадости это нормально? - в смятении произнёс Джонни и обратился к Билли. - Билли, скажи, тебе это могло понравиться? - Да не понравилось мне. Я выбежал отсюда, едва взглянув на экран. - подтвердил Билли и в его взгляде промелькнул ужас. - Видите? Кому ещё может это понравиться? - с ноткой сердитости произнёс Фёст. Секонд в ответ лишь усмехнулся и покачал головой: - Не спорю, один человек был недоволен. Но разве остальные были того же мнения? - Были! - раздался громкий возглас и из толпы вышел Хью. - Мне это надоело. Да, это правда, что мы какое-то время не видели разницы между вашей фильмой и фильмой Секонда, мистер Фёст. Но именно Билли дал нам понять, что она есть. Он первый это увидел. - Тогда почему вы так себя вели сейчас? Почему устроили драку и почему притворялись на моём сеансе? - удивлённо спросил Джонни. - Потому что мистер Секонд пригрозил нам тем, что преждевременно выгонит вас, если мы дадим ему проиграть в пари. А мы этого не хотели. - Но теперь это неважно, потому что вы уже проиграли. - ответил мистер Секонд и скрестил руки на груди. - Я не вижу смысла продолжать этот спор и думаю, что пора объявить победителя, а проигравшему помахать ручкой. - Так нечестно! - возмутился Билли. - У вас ещё два дня! - А вы помолчите, сэр. - Секонд сурово взглянул на ковбоя. - Такие как вы тут ничего не решают. - А вы решаете? Вы вообще тут приезжий. - Мистер Фёст тоже, если вы забыли. Однако, он изменил вашу жизнь. - Это было добровольно. Вы говорите, что мы вынуждены были переступать через себя, но это не так. Мы стали жить по-другому потому что нам понравилась та жизнь, которую нам открыла синема. И мы благодарны Джонни за то, что он открыл нам глаза. Не знаю как другие, а я буду с ним до конца. - с этими словами Билли подошёл к Джонни и встал рядом, гордо подняв голову. - Глупец! - огрызнулся на него Секонд. - Вы находитесь на Диком Западе! Тут любая опасность может оказаться роковой! А фильмы мистера Фёста своей манерностью расслабят вас настолько, что вы просто не сможете защищаться! Подумайте как вы будете жить дальше! - Я сам решу как мне жить, спасибо. - твёрдо ответил Билли и взял друга за руку. - Если ему придётся уйти отсюда, то и я ухожу. - Билли, ты это серьёзно? - изумлённо спросил Джонни, глядя на него. Он не ожидал, что Билли решится на такое ради него. - Я уже потерял тебя однажды и больше этого не хочу. - с тёплой улыбкой ответил Кинг. - И я с ними. - ответила Диана и подошла к ним. За ней подошёл Джек, и вскоре почти все посетители салуна плотной толпой стояли около Фёста, чем вызвали у него искреннее удивление и надежду. Секонд стоял и смотрел на них с крайним возмущением, аки неукротимый дикий конь на своего ловчего. Он вплотную подошёл к образовавшейся толпе и оказался лицом к лицу с Билли. Они стояли так близко, что могли чуть ли не столкнуться лбами. - Думаешь, самый умный? - процедил мужчина, глядя в глаза ковбоя. - Борец за справедливость, да? Ты хоть и житель этого города, но даже я, приезжий, знаю о вашей жизни больше. Посмотрим как фильмы Фёста помогут, если тебе придётся столкнуться с опасностью нос к носу. А если не хочешь проблем, то не гладь меня против шерсти. Понял? - Какие проблемы? - невозмутимо ответил Билли. - Мне их итак хватает и без вас. Меня тошнит каждый день и плохое самочувствие, а ещё фермеры не полностью платят мне за работу из-за этого. Куда ещё хуже? - Я тебя предупредил. - ответил Секонд и отошёл в сторону, обратившись к остальным. - Я покину ваш город, так и быть. Но учтите, что если вы совсем расслабитесь, то во время опасности вам будет не до всякого этикета и хороших манер. - Ступайте лучше с миром, сэр. - спокойно произнёс Стаффи. - Мы сами разберёмся как нам жить. - Разумеется. - лаконично произнёс Секонд, собирая свои ленты. Билли наблюдал за этим невозмутимым взглядом, не выпуская ладонь Джонни из рук. Но потом всё-таки отпустил и прижал свою ладонь ко рту: приближался приступ. "Воздуха не хватает и снова живот ноет. Да ещё и тошнота эта. Чёрт, только не снова." - взволнованно подумал он. Парень тревожно оглядел глазами помещение, но так и не придумал куда можно быстро отойти. - Уговор есть уговор. Но если вы передумаете, то пишите письмо. Если из вас хоть кто-то это умеет, конечно. - сказал мистер Секонд и, взяв сумку с лентами, пошёл к выходу. Но напоследок повернул голову и обратился к Билли. - Вы слишком азартный человек, мистер Кинг. Советую вам быть осторожным со своими словами, чтобы не влипнуть в неприятности. Бывайте. - сказав это, он вышел из здания. - И что теперь? - спросил Мартин, прервав молчание. Джонни неловко улыбнулся и отошёл в сторону. Он встал перед посетителями салуна и осмотрел их. Он был счастлив, что не проиграл спор и всё-таки может спокойно остаться здесь, с друзьями. - Джентльмены, я так благодарен вам, что вы всё-таки всё поняли. - с улыбкой произнёс Фёст. - Если вы хотите, то я могу снова организовывать для вас сеансы. - О чём речь? Конечно хотим. - с нескрываемой радостью ответил Хьюго. - Не-е-ет! - раздался громкий крик Гарри. Бармен хватался за голову, в его взгляде были ужас и отчаяние. - Я снова буду нести убытки! Хватит! - он вышел из-за стойки и быстрым шагом подошёл к миссионеру кино. - Вы можете остаться и крутить фильму, мистер Фёст, но при этом я снова буду разорён из-за вас. Поэтому я отказываю вам в аренде помещения. - Мистер МакКью, я так и думал, что вы так и будете настаивать на своём. - спокойно ответил Джон. - Поэтому собираюсь решить этот вопрос. - Как? Как вы будете это решать? Ведь вам больше негде демонстрировать синематограф. - с недоумением спросил Гарри. Джонни хотел ответить, но не успел. Билли вышел вперёд и встал между ними. - Хватит уже спорить. - командным тоном произнёс ковбой и обратился к двоим. - Гарри, ты со своими деньгами не видишь истины. И вообще, ведь можно договориться. А ты, Джонни, тоже подумай. Я ни в коем случае не упрекаю тебя в твоём желании сделать мир лучше. Но я считаю, что тебе надо всё-таки пересмотреть приоритеты. Да, ты не хочешь совмещать деньги и искусство, но ты сам видишь, что Гарри не того же мнения. И вообще, как ты живёшь без денег? Ты тратишь их только на поставку лент и всё. Вам двоим нужно как-то найти общее решение или компромисс. Думать надо. - А ты сам-то на чьей стороне? - нахмурился Гарри. - Я? Я сам по себе. - с невозмутимой ухмылкой ответил Билли. - Кстати, куда это вы два раза пропадали? Сперва опоздали на пари, а потом не присутствовали на сеансе мистера Секонда. - внезапно поинтересовался Хью, чем выбил друга из колеи. Кинг расстерялся и неловко почесал затылок, не зная что ответить. Открыть всем правду он не мог, ведь неизвестно как к этому отнесутся. Да и так сразу сказать всем о предполагаемой беременности он не мог, так как доктор Харти сказал, что это можно узнать лишь спустя пять месяцев. За это время станет понятно правда это или нет. И если это так, то скорее всего, все сами всё узнают. Тогда позора точно будет не избежать. А пока надо что-то придумать. Решение пришло внезапно. Пока Билли думал над ответом, Джонни сказал: - Мы... мы с Билли ходили к врачу. Он поставил диагноз. У него... - Желудочный грипп! - резко перебил его Билли. - Желудочный грипп, да. Но не такой серьёзный и мне уже назначили лечение. - Точно? Ну тогда ладно. Значит, предположение Томпсона было лишь шуткой. - пожал плечами ковбой. - Да! Потому что это невозможно! - громко воскликнул Билли, но скорее не для того, чтобы его услышали, а стараясь убедить себя в том, что никакой беременности нет. Хью по-доброму усмехнулся в ответ: - Вот и хорошо. А то сам знаешь, не хотелось бы проиграть в следующем родео. Мистер Фёст, вы ведь слышали об этом? - Да, слышал. - ответил Джонни, стараясь не показывать волнение и смятение. - Но Билли обязательно в этом участвовать? - Конечно. Он у нас один из лучших. А с должным лечением желудочный грипп скоро пройдёт, так что скоро парень вернётся в строй. - с явным оптимизмом произнёс Хьюго. Джонни покачал головой. Он не ожидал того, что Билли решится на такую ложь, да ещё и рискованную. Неужели он совершенно не думает о том, что может потерять ребёнка на таком мероприятии? А если взять во внимание, что это первый месяц, то риск выкидыша возрастает многократно. О чём он думает? - А что насчёт меня? - подал голос Гарри. - Мою проблему решать будем? Эй, Билли, ну?! - Твоя проблема в твоей алчности! - не выдержал Кинг, потому что снова почувствовал приступ. - Это ничто по сравнению с тем, что творится в моей жизни! И вообще я пошёл! Джонни не успел и слова сказать, как Билли на всех парах выбежал из салуна, прикрывая рот рукой. Увидев негодование на лицах приятелей, мужчина лишь пожал плечами, быстро сказал "Извините, грипп" и бросился за другом. На улице он увидел, что Билли стоит на коленях, оперевшись на руки, и тяжело дышит. Не долго думая, Джонни подошёл к нему и осторожно спросил: - Как ты? - Снова вырвало. - монотонно ответил Билли и поднялся на ноги. - Я уже не знаю как быть. - Если тебя так сильно тошнит, то значит, что что-то не так. - заволновался Джон. - Да всё не так, Джонни, всё не так. Один факт того, что я ношу твоего ребёнка уже не так. Это неправильно. - угрюмо ответил Билли и отвёл глаза. Фёст тихо вздохнул и подошёл к нему поближе. Оказавшись совсем близко к ковбою, он снова, как утром, коснулся ладонью его живота и лишь сейчас что-то почувствовал. На первый взгляд он оставался всё таким же плоским как раньше, под одеждой нельзя было заподозрить ни малейшего изменения. Но на ощупь что-то совершенное иное, другое. Во время страстной ночи мужчины касались друг друга, но Джонни готов был поклясться, что тогда не чувствовал там ничего. Сейчас же у него было ощущение, что касаясь живота друга, он чувствует присутствие там чего-то или кого-то другого. Он убедился, что слова доктора Харти и вождя команчей имеют место быть. - Почему ты не скажешь им правду? Они ведь твои друзья и всё поймут. - осторожно спросил Джонни. Билли в ответ хмуро покачал головой и не менее мрачно ответил: - То по-детски наивен, если думаешь, что меня не станут задирать и травить из-за того, что я, оказывается, не такой как все. - Слушай, я понимаю, что у тебя было непростое детство и трудности в прошлом, но нельзя же видеть во всём только плохое. - серьёзным тоном произнёс Джон. - Ты был также суров и угрюм ещё в день нашей первой встречи, но пойми, это не выход. Не надо думать, что все ополчатся против тебя лишь из-за того, что у тебя будет ребёнок, пусть и не с совсем обычной родословной. - Ты не понимаешь. - нахмурился ковбой. - В нашем городе не приветствуются однополые отношения. И ладно, если бы этим всё ограничилось. Мои приятели отнеслись более-менее спокойно, потому что им нравишься ты и твои фильмы. Но если все узнают, что я беременный, то представляешь какой скандал будет? - Ты оправдываешь свою фамилию, но как король драмы. - по-доброму усмехнулся Фёст. - В моей родной Англии всё иначе. Да, я из Англии, просто был во Франции. Так вот, там к беременным относятся нормально. - К беременным женщинам. - поправил Билли, сделав акцент на последнем слове. - Женщинам. А я не женщина. Не думаю, что у тебя на родине я мог бы рассказать о своём положении. А здесь вообще страна беззакония, здесь всё сурово. - И ты боишься, что тебя будут обижать? - Да, и это в лучшем случае. В худшем меня могут прогнать из города, а может и вовсе... - ковбой резко провёл рукой по собственному горлу. - Секир-башка, во. - Неужели так жестоко? - испугался Джонни. Он даже вспотел от такого заявления. - Джонни, я давно здесь живу и много чего соображаю. - угрюмо ответил Кинг. - Тебя многие здесь любят, тебе ничего не будет, а меня могут и не пожалеть. - Но ведь ты можешь защищаться. Вспомни как ты меня спас. - Это пока, а что будет потом? Если я начну слабеть, то меня будет легко одолеть. Я не смогу защищаться. По-твоему, удобно будет драться, когда живот будет большим? Поэтому я не хочу говорить им о беременности. Теперь ты понял? - Понял. - тихо ответил Джон и взял его за руку. - Уже вечер. Пошли ко мне, а? Я договорился с Дианой, она разрешила тебе переночевать у нас. - А ты всё её слушаешь? - кисло усмехнулся Билли. - Окей, идём. А то действительно темнеет. В эту ночь Джонни никак не мог уснуть, в отличие от Билли, который от усталости, вызванной волнением, уже спал и сопел во сне у него под боком. Оказалось, что Диана предложила ему остаться на ночь у них, объясняя это тем, что сейчас его надо беречь, за что ковбой был благодарен ей. Фёст то и дело вспоминал слова индейцев и при каждом воспоминании он чувствовал страх за друга. "А что если это правда? Что если он умрёт в родах, как то индеец? Боже, что я наделал." - пронеслись в его голове тревожные мысли. Неосознанно Джонни обнял ковбоя со спины, положил руку на его ещё плоский живот и зажмурил заслезившиеся глаза. "Да ничего пока неизвестно. А диагноз окончательно подтвердится лишь через несколько месяцев. Но это меня всё равно пугает. Доктор Харти и команчи не могли ошибиться, верно?" - подумал он, сжав друга в охапку так, словно стараясь укрыть его от опасности своим телом. Билли в ответ болезненно застонал. - Пусти. Больно же. - произнёс он осипшим голосом и приоткрыл глаза. - Прости. - извинился Фёст и отпустил его. - Я просто волнуюсь. - Я тоже. До сих пор не верится, что всё это происходит здесь, сейчас и с нами. - тихо признался Билли и невольно приложил ладонь к животу. - Можно спросить? Если это беременность, то ты действительно уверен, что хочешь этого ребёнка? Помню, ты говорил, что приехал в наши края, чтобы сделать жизнь лучше. Не думаю, что ты планировал семью, когда ехал, ведь так? А ещё Диана. Ты ведь любишь её. Я и бэби будем тебе только обузой. - Ох, Билли. - тяжело выдохнул Джонни и повернулся к нему. - Всё зашло слишком далеко, признаю. Ты прав, я не думал о браке и новой семье, когда ехал сюда. Лишь встреча с Дианой сокрушила мой разум. И всё же даже тогда я думал о своей цели. Но потом та ночь с тобой изменила всё. Но пойми, я не мог изменить своего решения жениться на Диане. А теперь мне приходится выбирать. - Ты не хотел детей, да? - тихо прошептал Билли. - Я могу тебя понять, потому что сам не готов. Может, если доктор Харти подскажет, я мог бы... прервать беременность. - Не надо. - Фёст осторожно положил ладонь поверх руки ковбоя, прижатой к животу. - Даже если это правда, я буду любить этого ребёнка также, как и тебя. - Это смешно. - криво усмехнулся Билли и опустил взгляд. - Все знают, что ты любишь Диану. Я даже не знаю как вообще такое возможно в нашем случае. Индейцы сказали, что такие случаи возможны при искренней любви между двумя мужчинами, но ведь ты любишь меня не так, как её. - Я сам уже ничего не понимаю. - Джонни приподнялся и сел. От усталости и запутанных мыслей он обхватил голову руками. - Всё слишком сложно. Я люблю Диану, но не могу оставить тебя одного с ребёнком. Тем-более, что тебе может грозить опасность. Мне сложно выбрать, потому что ты сам знаешь чем это может обернуться. - Да, знаю. Извини, это было глупо. - тихо прошептал Билли и перевернулся на другой бок, отчаянно борясь с желанием разрыдаться в подушку. Но это было нелегко, поэтому он поднялся с кровати и подошёл к окну, вдыхая запах ночного воздуха. Джонни взглянул на него с сочувствием, зажёг свечу и осторожно приподнялся. Лишь сейчас он смог полностью рассмотреть ковбоя: подтянутая форма, мускулистое телосложение, рельеф, какой бывает у спортсменов. И представить себе, что через некоторое время у этого атлета начнёт расти живот Джонни просто не мог. Но больше его заинтересовали шрамы. Откуда они у него? Фёст поднялся с кровати и тихо, чтобы не разбудить Диану, подошёл к Билли. - Извини за вопрос, но что это за шрамы у тебя? Я их заметил ещё на осмотре у доктора Харти. - поинтересовался он. Реакция друга оказалась неожиданной: Кинг вздрогнул и посмотрел на Фёста таким взглядом, словно тот раскрыл его самую страшную тайну. Джонни даже стало не по себе от этого. - Тебе не стоит развивать эту тему. - ответил Билли. - Я знаю, что они как бельмо на глазу. - Вовсе нет. Знаю, звучит странно, но лично у меня шрамы вызывают уважение. - многозначительно ответил Джон. Билли с непонимаем уставился на него, периодически моргая глазами, и пролепетал: - Я не понимаю. - Шрамы означают, что ты через что-то прошёл в прошлом, пережил и стал сильнее. - объяснил свою мысль Джонни. - Понимаешь к чему я? - Вроде бы. - смутился его собеседник. - Почему бы тебе не рассказать о том, как ты их получил? В ваших краях каждый второй участвовал в перестрелках или что? Или это... во время твоего побега из дома? - поинтересовался Фёст. Билли в ответ устало вздохнул, ему не хотелось говорить на такую личную тему. Может, потом, а может, через некоторое время, но только не сейчас. Ему итак тяжело, а горькие воспоминания о личной трагедии, которую он так старался выкинуть из головы, могут ещё сильнее навредить психике. Поэтому парень взглянул в глаза друга и ответил: - Я расскажу, но не сейчас, окей? Я пока не готов. - Хорошо. - ответил Джонни, стараясь не выдавать волнения. - Тогда сейчас лучше лечь спать. Завтра будет нелёгкий день. - Окей. Но сперва ответь мне. - тихо обратился к нему Билли. - Если бы это не я сейчас носил твоего ребёнка, а, извини меня, ты сам или Диана, то что бы ты сделал? Хотел бы ты его оставить? - Зачем ты это спрашиваешь? - удивился Фёст. В ответ Кинг опустил взгляд. - Не хочу, чтобы ты разрывался между любовью и ответственностью. - прошептал он. - Если тебе это в тягость, я могу сделать что-нибудь, чтобы закончить это всё. Сам я не думаю, что готов. Да и не думаю, что это сойдёт мне с рук. Я стараюсь понять тебя, хоть временами это сложно, но и ты должен меня понять. - Я считаю, что нам нужно время, чтобы понять наши чувства. Когда мы занялись любовью той ночью, то знали друг друга всего-лишь несколько недель. Я не знал, что это так повлияет на тебя. На нас двоих. - Джон тихо вздохнул и кисло усмехнулся. - Вот уж не думал, что мой приезд сюда на многое повлияет. Нет, я знал, что хочу изменить жизнь жителей Дикого Запада к лучшему, но любви и тем-более детей я не ожидал. - Помолчи. - внезапно прошипел Билли и по его щеке потекла скупая слеза. - Мне достаточно того, что ты тогда сделал со мной. - Я вовсе не хотел тебя обидеть. - извинился Джонни. - Я лишь сказал, что всё это было неожиданно. - Да мне вообще плевать на этого ребёнка. Я не хочу его. Ты понимаешь, что он мне жизнь ещё больше испортит? Я еле концы с концами свожу, а потом придётся ещё и его как-то растить. - Тебе не плевать на него. Ведь ты не хочешь детей, потому что не хочешь плохой жизни для них. Ты любишь его или её. - Аргх! Знаешь,в чём ещё причина моего решения? - Билли сорвался на крик. - Страх! Я боюсь! Индейцы сказали, что первый из одарённых мужчин не выжил после родов. Ты хочешь, чтобы я умер? Смерти моей хочешь? И вообще, я не понимаю почему так. Что у него, заражение крови было? Или его просто разорвало? Как?! Холодная дрожь пробежала по телу Джона. От одних догадок о том, что переживают одарённые при родах заставлял его содрогнуться от ужаса. Случайно в его воображении нарисовалась совсем жуткая картина: мёртвый Билли лежит на земле весь в крови, а его взгляд застыл в агонии. От такого представления мужчина с ужасом вскрикнул, схватившись за голову, а из его глаз потекли слёзы. Увидев такую реакцию, Билли перестал сердиться - злость сменилась тревогой и чувством вины. Он с волнением подошёл к Джонни и прижал к себе, поглаживая по голове. Ему даже стало стыдно за то, что он так его напугал. - Прости. - виновато произнёс Билли. - Ты думаешь, что тебе страшно сейчас. Но также страшно и мне. - с нескрываемым страхом произнёс Фёст, уткнувшись в его грудь. - Я не хочу тебя снова потерять, но и нашего бэби тоже не хочу терять. Что делать не знаю. - Я тоже. - прошептал Билли. - продолжая гладить его по голове. - В твоих фильмах всё так хорошо. Там люди влюбляются, ходят в театры, в библиотеки... Иногда женятся, заводят детей и живут счастливо. А в нашей жизни всё совсем не так. Почему? - Это всё сценарии, написанные людьми. - прошептал Джонни, уже не сдерживая слёз. - В них всё спланировано автором. А реальность так непредсказуема. Мы не можем предугадать что будет дальше и счастье людей не вечно. Это только в синематографе возможно, но не у нас. Теперь и я это понял. - Я тоже это заметил. - тихо ответил ковбой и удивился, когда его друг внезапно прижался к его животу. - Что ты делаешь? - Слушаю нашего малыша, тише. - ответил Джон, прижавшись сильнее. - Всего-лишь месяц. Он сейчас там, наверное, такой маленький. - Прекрати эти телячьи нежности. - пробубнил Билли, закатив глаза, но Джонни будто не слышал. - Билли, я обещаю, что не дам в обиду ни его, ни тебя. - продолжал он шептать. - Вы мне оба очень дороги также, как и Диана. - Джонни, я смущён, перестань! Я чувствую себя неловко! - Кингу пришлось повысить голос, чтобы мужчина его услышал. Так и произошло, Фёст его услышал. Но вместо того, чтобы спокойно убрать голову, он испуганно вскочил и с тревогой взглянул на Билли. Тот присвистнул от неожиданности - мол, это было внезапно. Джонни испуганно посмотрел на него и спросил: - Извини, я сделал тебе больно? - Нет, не сделал. - слегка сердито ответил Билли. - Я всего-лишь хотел сказать, чтобы ты не забывался. Я не баба, а мужчина. И мне неловко от такого отношения к себе. - Хорошо, не буду. Просто сейчас я испытываю какую-то слабость к тебе и ему. - Только вчера об этом узнал, только сегодня это подтвердилось, а ты уже лобызаться лезешь? - ухмыльнулся Кинг. - Очень хитро. - Неужели вы, ковбои, настолько суровы, что также такого не выносите? - нахмурился Джонни, скрестив руки на груди. - И после этого ты хочешь нежного отношения к себе? Твои слова и действия противоречат друг другу. - Поверь, я очень этого хочу. Больше, чем ты думаешь. Но не имею права. У нас мужчина не имеет права на слабость и слёзы, даже на это. - Но ведь мои первые сеансы так сильно вас изменили. Вы стали добрее и более воспитанными. Я не понимаю что с тобой случилось. - Со мной? Ну смотри. Я мужчина, один из ковбоев, все привыкли видеть меня сильным, даже когда мы стали вести себя как джентльмены. А теперь я попал в такую ситуацию, позволив себе лечь под представителя своего пола и вопреки природе залетев. Меня не поймут. Я буду вынужден скрывать своё нынешнее состояние и не показывать слабости. Если я снова позволю себе сорваться, то стану слабаком и тряпкой в чужих глазах. - Позволь мне кое-что сказать. - проговорил Джонни и взял его руки в свои. - Я могу понять тебя как никто другой. Но не надо впадать в отчаяние. Ты всегда был сильным. Даже когда на меня напали, ты не побоялся вступить в бой и дать отпор бандитам. А теперь ты хочешь сказать, что будешь скрывать эмоции под маской? Билли, так нельзя. Ты и духом должен быть силён, но при этом не должен бояться показывать своей слабости. Настоящие друзья всегда поймут и поддержат тебя, что бы ни случилось. - Умеешь же ты поддержать в трудный момент. Но и на этом спасибо. - усмехнулся Билли и слабо улыбнулся. - Ты же мой друг. - улыбнулся в ответ Джон. - А сейчас надо отдохнуть. Ты со мной? - Ты иди, а я пока тут постою. - ответил Билли, стараясь скрыть боль. - Тогда спокойной ночи. - Спокойной ночи. Когда Джонни наконец заснул, Кинг выглянул в окно и посмотрел на ночное небо. Спать ему уже не хотелось, в мыслях были волнение и тревога. Что будет дальше он не знал, да и как к нему со временем отнесутся тоже. Правда о его здоровье так или иначе вскроется и последствия будут непредсказуемы. Примут ли его, узнав правду? Или просто прогонят прочь, если не хуже? Никто не знал. В какой-то миг Билли даже разозлился на Джонни и нерождённого ребёнка. Но в глубине души он понимал, что сейчас эти двое, возможно, роднее ему, чем кто-либо другой. Только одно ему всё ещё было непонятно: Диана всё ещё с Джоном. Любят ли они друг друга как прежде, и что тогда Фёст испытывает к нему самому? Любит ли его также как её или просто понимает, что теперь несёт ответственность за их потомка? Всё было слишком странно и запутано.