Место под солнцем

Я упал на Землю. Нет, даже не так. Я рухнул на нее пылающим метеоритом. Парни благополучно приземлились на шаттле в районе Чикаго, пока меня отнесло в аварийной капсуле на другой конец континента. Моя задача - добраться до них и сообщить, что я выжил. Но я не думал, что встречу Вольных койотов. Что встречу ту, которая заставит меня удалить эти записи из бортового дневника.

Отгремела война с Плутарком, оставив после себя выжженный Марс. Новый Лидер казался безупречным — выдворил захватчиков, навел порядок и за годы своего правления построил справедливое общество. Но его близкие вдруг стали понимать, что живут совсем не так, как мечтали: под предлогом всеобщего блага марсиан заперли в клетке, с каждым днем сильнее ограничивая свободу, решения старого друга превратились в диктат безумца. А задумывался ли кто-то, чем ему пришлось пожертвовать ради идеального мира?

Она и дальше хотела бы терзаться этой болью и виной, чтобы впредь быть осмотрительнее, не терять жизни, — но для борьбы с захватчиками нужно двигаться дальше, взять чувство вины под контроль. Генерал понимала, что это станет возможным только тогда, когда она получит не только моральное, но и физическое наказание. И прекрасно знала, кто может помочь решить проблему, подарив столь необходимую телу боль, а душе — унижение.

— Тогда не будет соглашения, Карабина, — равнодушный, даже как будто скучающий голос прилетел в спину, заставив замереть. — Как думаешь, сколько марсиан погибнут за твое нежелание переспать со мной?.. «Ты же сам сказал — тысячи!..»

Они замерли, прислушиваясь друг к другу. Да, у него хвост. Он — покрытый белой шерстью марсианин. Да, у нее шелковистая, ранимая кожа. Она — земная женщина, первая, кто поцеловал существо с другой планеты. Он давал ей время принять решение. Самой перешагнуть разделяющую их миры границу. Спустя пару мгновений на его хвост снова опустилась теплая ладошка, осторожно погладив и вызвав волну электричества внизу живота. Винни снова смог дышать: она действительно хочет продолжить. С ним.

Война не щадит воинов. Но что она делает с теми, кого они защищают? Что поисходит там, за пределами казарм, где единственная цель - выжить? И есть ли после всего пережитого шанс на счастье? За пять лет до подписания мирного договора с Плутарком Модо встретил ту, что не побоялась заглянуть за покрытую шрамами оболочку, и разглядел свет там, где, казалось, он навсегда погас.