Следуя сердцу

Было удивительно тихо. Чангэ открыла глаза. Комнату, которую они занимали вместе с Адо, озарял неяркий свет нескольких свечей, — должно быть, она провела в забытьи несколько часов. Кто-то снял с нее доспехи и извлек обломок стрелы, просто разорвав одежды вокруг раны. Судя по тому, что боль в плече лишь приглушенно пульсировала, о ране хорошо позаботились. Можно сказать, ей повезло, стрела предводителя Соколиного войска попала почти в то же место, куда ее однажды ранил Хао Ду. Немного ниже — и она задела бы сердце. Морщась от боли, Чангэ осторожно поднялась на постели. Тут же к ней подскочил Адо. — Учитель, вы наконец очнулись! Не надо вставать, вы же серьезно ранены. — Со мной все в порядке. Как там губернатор? — спросила она. — Новое ранение повлияло на старые, он пока должен оставаться в постели. — Ладно. Тебе лучше пораньше лечь спать. Я пойду поговорю с ним, нужно решить, что делать дальше. — Учитель, это вам нужно отдохнуть, — горячо возразил Адо. — Не забывайте, ваша цель не Шочжоу, а Чанъань. Вам нужно скорее поправиться. Чангэ покачала головой: — Адо, моя личная ненависть к Ли Шимину — пустяк по сравнению с бедствием, постигшим Шочжоу. Шочжоу сейчас в очень опасном положении. Я не могу оставаться в стороне и ничего не делать. — Мальчик продолжал смотреть на нее с тревогой, так что она добавила: — К тому же, ты можешь помочь мне с перевязкой, так ведь? — Я… я беспокоился о вашем здоровье, учитель, — понуро признался Адо. Чангэ медленно подняла левую руку и крепко обхватила ею локоть мальчика. — Видишь? Я в порядке, — улыбнулась она, и получила несмелую улыбку в ответ. … Ту Кашэ с размаху ударил Сыма Цзюня по лицу и неприязненно посмотрел на вошедших в шатер Суна и Му Цзиня. — Что вы тут забыли? — грубо спросил он. — Медвежье войско понесло большие потери, — бесстрастно ответил Сун. — Как ты будешь это объяснять? Ту Кашэ молча устроился в отделанном мехами походном кресле, исподлобья буравя тяжелым взглядом своего советника. Тот упал перед ним на колени и запричитал: — Тегин, пощадите меня! Клянусь, я все исправлю! Я убью этого архивариуса Ли! Прошу тегина дать мне еще один шанс. — Упущенная возможность утеряна навсегда, — холодно заметил Сун. — Из-за твоего просчета больше половины Медвежьего войска не вернется в степи! Если дать тебе еще один шанс, боюсь, даже Соколиное войско вас не спасет. Ту Кашэ потемнел лицом, заиграл желваками, едва сдерживая ярость. Перепуганный Сыма Цзюнь в отчаянии завопил: — Тегин, поверьте в мою верность! Я готов пожертвовать всем ради Медвежьего войска, клянусь небом и землей! Эти слова стоили ему жизни: Ту Кашэ неожиданно выхватил из ножен меч, рубанул с плеча, отсекая ему голову, и мгновенно успокоившись, начал обтирать о рукав окровавленное лезвие. — Медвежье войско пострадало из-за вероломного советника. Вот как я объяснюсь перед Великим Ханом, — самодовольно произнес он, делая знак стражам, чтобы убрали тело. Сун кивнул Му Цзиню, и тот протянул Ту Кашэ свиток. Но предводитель Медвежьего войска не желал принимать приказов от тегина Соколиного войска. — Я получил приказ от Великого Хана. Зачем мне это? Пытаешься меня унизить? Растоптать мое Медвежье войско? — Прекрати действовать напролом, — спокойно сказал Сун. — Я не жду от тебя содействия. Хотя бы не подводи нас так больше. — Иначе мы вынуждены будем честно доложить Великому Хану, — добавил Му Цзинь, — что Ту Кашэ открыто нарушает его указания. На это Ту Кашэ возразить было нечего. Пересилив себя, он приложил руку к груди и едва выдавливая из себя слова, произнес: — Тегин Сун, тегин Медвежьего войска принял твой приказ, — и взмахнул рукой, указывая на выход. — А теперь прошу. Бросив на него еще один предупреждающий взгляд, Сун развернулся и вместе с Му Цзинем покинул шатер. — Говори уже, — сказал он, как только они отошли подальше, чувствуя нетерпение следующего за ним друга. — Мы могли бы переманить советника. Почему ты спровоцировал Ту Кашэ убить его? — поинтересовался Му Цзинь. — Не люблю предателей, — безразлично ответил Сун. — В общем-то, он был прав. У Гунсун Хэна неожиданно появился новый доблестный генерал, который смешал все планы. Убей мы Ли Шисы, все стало бы гораздо проще. Ты же знаешь, что будет, если Великий Хан сам поведет войска. Почему мы откладываем атаку? — Волчье войско двинулось на Дайчжоу, — сказал Сун. — Великий Хан приказал помочь им. Отправляйся туда. — Я? — наигранно возмутился Му Цзинь, ничуть не удивленный перемене темы. — Ладно, признаю, я много болтаю. Но это не повод бросать меня в логово волков. Что мне там делать? — Вернешься сразу, как бои закончатся. Перед уходом собери там одежду воинов Тан. И не доставляй неприятностей местным жителям. Да, Великому Хану об этом докладывать не нужно. — Что?.. — начал Му Цзинь и пресекся, разгадав замысел тегина. — Понятно.