Ром с привкусом безумия

      Стид метался на постели в мучительном бреду. Перед глазами рвано мелькали воспоминания, приятные и вперемешку с ними омерзительные, сознание терзала огненная агония, смазывала единым полотном иллюзию и реальность. Живот сводило судорогами боли, внутренности скручивались и лезли наружу. Стида лихорадило. Он шептал, звал, но не мог достучаться, слыша в ответ лишь давящую пустоту. Тело сковывал холод, казалось — это конец. Никто не придёт. Не поможет. Не услышит умоляющий зов. Прошлое настигало с непрерывной скоростью, окутывало роем звенящих голосов, гадко шепчущих в уши обвинения. Перемешивалось с редкими счастливыми мгновениями. Разрывало на части…       Пока до руки не дотронулось что-то тёплое. Мягкое успокаивающее прикосновение, дарящее блаженный грамм спасения. Кошмарные сны из прошлого так и не ушли, продолжали разрывать на части, но Стид затих, и лишь изредка жалко продолжал хрипло звать на помощь…       Когда он с трудом разлепил веки, взгляд моментально выловил из обилия белого солнечного света мужскую фигуру. И ещё больше — обилие чёрно-седых кудрей и накрашенные подводкой глаза. Знакомый клиент из клуба покуривал, закинув ногу на постель, в которой лежал Стид.       Боже, даже штаны кожаные! Как в порно.       С этой мыслью, быстро мелькнувшей в голове Стид приподнялся и тут же понял, какую ошибку совершил. Внутренности свело болью, и он схватился за живот, который оказался туго перебинтован. Воспоминание о подлом ранении всплыло перед глазами, и Стид задрожал от приступа накатившей тошноты.       Нет, только не здесь. Не так…       Клиент из клуба повернул к нему голову и заинтересованно оглядел.       — Где я?..       Вышло хрипло. Вышло жалко.       Клиент без имени мягко улыбнулся.       — У меня. Я бы тебя отвёз домой, но не знал, где ты живешь. На обратной стороне твоего ошейника это не написано.       Стид проигнорировал колкость, дёрнулся в новой попытке встать и тут же охнул, схватившись за живот. И только после осознал, что из одежды на нём лишь трусы. Моментально схватившись за одеяло, он натянул его выше и ошалело огляделся.       — А раздевал меня кто, позвольте узнать?!       — Доктор. — Клиент хмыкнул, с интересом проследив за его реакцией. — Мой личный. Если везти тебя в больницу с ножевым, нужно объяснять, как это вышло и всё такое прочее. Проще так, чем возиться со всем этим.       — Но ведь так нужно! На Геральдо нужно написать заявление, ауч!.. — Вспышка боли вновь дала о себе знать, и Стид поморщился.       — А ты не вертись и больно не будет. На твоего друга заявление писать уже поздно.       — Что? — Стид уставился на него. — Что вы с ним сделали?.. Подождите… — Он припомнил вечер. Далось с трудом. Слишком много алкоголя и порошка. Но нужная мысль среди общего мельтешащего хаоса нашлась. Ведь клуб Джеки не так прост. «Пиратская Гавань» не место для обыденного веселья. — Подождите, вы случайно не человек Чёрной Бороды?.. Кажется, он и его люди вчера были в клубе и тоже… — Стид невольно оглядел незнакомца. — Все в коже…       — О, бо-оже, до тебя дошло, наконец!       Найджел встал за спиной клиента, заинтересованно рассматривая свои почерневшие ногти, и Стид перевёл на него испуганный взгляд. Чёрт, опять не вовремя…       Его собеседник обернулся, ничего не увидел и снова посмотрел на Стида.       — Валить тебе отсюда надо. А то завершат уже начатое. Попробуй через окно.       — Нет, что ты. — Клиент весело улыбнулся, небрежно махнув рукой. — Можешь звать меня просто Эд.       Он протянул руку, и Стид с опаской её пожал. Дёрнулся, почувствовав неожиданную грубость кожаных перчаток, и опустил взгляд на обрезанные «пальцы». Даже лак на ногтях чёрный, что за странный внешний вид?..       — Хорошо… Эд. — Стид неуверенно кивнул и поспешно отстранил руку, когда прикосновение затянулось. — Так, и… Я, наверное, должен поблагодарить… за помощь. Даже не знаю, что бы я делал, если бы не…       В памяти всплыли судорожные холодные прикосновения. Стид сбился посреди предложения и невольно обхватил собственное запястье в попытке зацепиться за реальность. Нет, сейчас не время об этом думать. Только не в незнакомом месте с сомнительным человеком, пусть и вытащившим из неприятных рук.       Эд хмыкнул, откидываясь на спинку стула.       — Да, долбоёб нехило тебя задел.       — Я бы попросил… при мне так грубо не выражаться, — с холодной интонацией произнёс Стид.       У Эда глаза полезли на лоб, отчего серьёзное лицо стало донельзя комичным. Однако Стида бесила матерная речь, хотя сам он совсем редко к ней прибегал. В самых крайних и безвыходных ситуациях.       — Прости, принцесса, кто же знал, что ты такая нежная, — фыркнул Эд, закидывая ногу на ногу. — Тебя спасаешь, а ты ещё и недовольна.       Стид в негодовании прищурился и максимально строго посмотрел на издевательское выражение лица своего «спасителя». Хорошо, в самом деле спас. Не от удара ножом, но хотя бы честь при нём осталась. Не факт, что Геральдо потащил бы его до больницы с ножевым ранением. Возможно, оставил бы у клуба медленно истекать кровью.       — Мне нужен телефон! — опомнился Стид. — Где моя одежда?       — Мы её выбросили. Она была в крови и порвана. Но твоя детская розовая курточка висит на стуле. Её спасти удалось, но несколько пятен осталось.       — Это цвет лаванды! — возмутился Стид. Ему каждый второй говорил одну и ту же выводящую из себя отсутствием эрудиции фразу. — Так сейчас модно, ясно?! Получше будет этих кустов на вашем лице.       Он дотянулся до куртки, продолжая шипеть от боли, и достал телефон. Нашёл номер Бонни и еле вытерпел мучительные гудки. Ведь мало ли, что ещё происходило в клубе. Бонни хоть и бойкая, но всё же девушка, оставшаяся там совсем одна. Геральдо мог оказаться не единственным, кому захотелось тем вечером переступить границы дозволенного.       — Бонни, скажи, что у тебя всё в порядке! — выпалил он прежде, чем подруга успела сказать слово. — Джеки тебе ничего не сделала? Ты нормально добралась до дома? Тебя никто не обидел?!       — Полегче, Стид. Ты что, опять пьяный не в тот дом пришёл? — голос Бонни оказался на удивление бодрым, и Стид облегчённо выдохнул. С Бонни всё хорошо, это главное. — Я получила работу!       — Как?! — Стид ошеломлённо привстал и скривился от боли. Даже пот на висках выступил от новой судороги.       — При встрече расскажу. Но твои советы помогли, спасибо! Давай, я сейчас занята. — И Бонни кинула трубку, не успел Стид ответить.       Чёрт, он не хотел, чтобы Бонни её получала! «Пиратская Гавань» — не место для такой, как она. Стид не сомневался в её способности за себя постоять, но не желал подруге лицезреть мерзости, происходящие в этом клубе.       Он бросил взгляд на Эда. Тот спокойно сидел, выкуривая уже непонятно какую по счёту сигарету подряд. Часть пепла осыпалась на пол, а другая прямо на одеяло. Эд не обращал на Стида внимания, думал о чём-то своём и покачивал ногой, чтобы удержать баланс на наклонённом стуле. Поэтому Стид набрал второй номер. Уже не от беспокойства, а потянуть время. За безопасность Люциуса он не так сильно волновался — с ним всегда находился Пит. Но мало ли, вдруг его травма серьёзнее, чем казалась вчера…       — Люциус, с тобой всё хорошо? Как твоя нога?       — Всё с ней нормально, вывих небольшой. — Люциус устало зевнул, послышался сонный голос Пита. — С эластичным бинтом пару недель похожу и всё пройдёт. Не переживай так. Некоторых это даже заводит.       Когда Люциус сбросил, Стид снова облегчённо выдохнул и откинулся на подушку. Не у него, так у других хотя бы всё в порядке…       — Его чуть не изнасиловали, пырнули ножом, а он беспокоится о других. — Эд насмешливо фыркнул и с громким стуком вернул ножки стула на пол. А потом с особым и неожиданным удовольствием протянул. — Психопа-ат.       Стид вздрогнул, невольно уставившись ему за спину. Найджела в этот раз за ней не оказалось.       — У моих друзей выдался тяжёлый день, — решил он проигнорировать колкость. — Кстати, как насчёт…       Дверь комнаты отворилась, и вошло два человека. Стид натянул одеяло до самой шеи, как только один из них — с короткой бородкой, обрамляющей подбородок и щёки — с любопытством его оглядел. И только после заметил, что лицо у него запачкано кровью. Так же, как и у второго — с пухлыми щеками, узким разрезом глаз, в бандане на лысую голову и полностью седой бородой, скрывающей шею. Эти двое выглядели пугающе. У того, что пониже была лишь кожаная жилетка поверх чёрной рубашки, а вот второй щеголял в кожаной куртке. В голову Стида закрались подозрения.       — Всё сделали, босс, парнишки того больше не…       Стид поднял испуганный взгляд на заговорившего. На шее у того сияла татуировака ласточки. И ещё больше страха поднялось внутри, как только Стид заметил, как Эд медленно и предупреждающе качает головой.       — Топай, Иззи, не до тебя сейчас. Но ты молодец.       — Половину ночи возились с этим типом, а всё, что ты говоришь: «молодец»?!       Стид поморщился от его высокого хриплого голоса. Звучал мало того, что неприятно, так ещё и с нотами обвинения не только Эда, но и всех, кто находился в этой комнате.       — А что тебе, цветы подарить? — в интонации Эда послышались недовольные ноты. — Топай пока, потом со всем разберёмся.       Иззи едко выругался и вышел следом за напарником, напоследок громко хлопнув дверью.       Эд медленно поднялся. Стид проследил за тем, как он расправляет широкие плечи, потрескивая кожей куртки. На штанах бряцнула цепочка. Стид уставился на пояс, от которого вдоль кожаных штанов тянулись вниз узкие ремни портупей. С одной стороны обнаружилась кобура с пистолетом, с противоположной — такая же, но с ножом. Портупея спускалась до середины икр к высоким военным сапогам на шнуровке. Эд потянулся, отчего слишком короткая кожаная куртка обнажила чёрную майку, заправленную в штаны. Невольно скользнув взглядом выше, Стид заметил, что один рукав куртки оборван, и от плеча к запястью непрерывным рисунком спускаются татуировки, которые он не стал рассматривать — тех оказалось слишком много. Стид сглотнул. Выглядело пугающе.       Сколько Эду, учитывая, как много проседи в чёрных волосах?.. Лет сорок? И уже так много седых волос…       — Полежи пока, отдохни, — непривычно добродушно сказал Эд. — Тебе повезло, что нож не задел печень — иначе ты бы сейчас так румяно не улыбался. Но заживать будет ещё долго. — Эд ухмыльнулся. — У шеста стоять будет тяжело.       Наиграно похабный взгляд, которым Эд прошёлся по нему, заставил Стида покраснеть от ярости.       — Хотя, некоторых подобное зрелище даже возбуждает. — Эд подмигнул ему, а затем вышел из комнаты, небрежно хлопнув дверью.       Стид в панике огляделся. Происходило нечто нехорошее, и ему это не нравилось. И пусть в клубе этот Эд больше заинтересовался его мягким камзолом, чем им самим, а после спас от Геральдо, это ещё не означало, что на уме у него нет ничего плохого.       — Он симпатичный, тебе не показалось? — Найджел уселся на кровать, скрестив ноги, и почесал пальцем окровавленный край глазницы. — Вся эта кожа…       Стид устало вздохнул.       — Захлопнись, Найджел.

***

      Эдвард подошёл к Иззи, когда тот, стоя перед зеркалом, пытался оттереть с лица остатки крови. Он часто поражался тому, с какой особой любовью его первый помощник терзает жертв.       — Так что с ним? — Эдвард встал за его спиной, и Иззи перевёл взгляд на отражение в зеркале, возвысившееся за его правым плечом.       — Живой ещё, но без сознания. Всё, как ты хотел. Не понимаю, почему просто его не убить.       — Потому, что он — любовник Джеки, Иззи. Если мы убьём его, она больше не будет сотрудничать. А пока он у нас — это рычаг давления. Приятный бонус. Подумай головой хоть иногда, а не тем, чем обычно думаешь.       — Я всё ещё не понимаю, зачем тебе понадобилось вмешиваться и останавливать машину. Ещё и сколько сидели, ждали. Захотел он трахнуть танцора, с кем не бывает? Он наверняка каждый вечер об этом мечтал, ты же видел, как эта прелесть извивалась вокруг шеста. Я бы и сам на его месте…       Иззи замолк, как только Эдвард нахмурился. Взгляд в зеркале стал предостерегающим, и Иззи поспешно отвёл свой к пятну крови на щеке.       — Надо бы ему одёжку достать. — Эдвард задумчиво посмотрел в сторону и отошёл от зеркала. — И найди мне по нему всю информацию. А то я даже имени нашего гостя не знаю. Надо же к нему как-то обращаться. Да и знать обо всех секретах не помешает.       Иззи поспешно догнал его, когда Эдвард направился по коридору: обратно в сторону комнаты, где оставил танцора из клуба, которого так неудачно ударили в переулке ножом. Иззи как раз почти отъезжал с парковки, когда Эдвард заметил, что творится у служебного входа в «Пиратскую Гавань» и попросил притормозить.       — Я найду, без проблем, — недовольно произнёс Иззи, вставая рядом с ним. — Но ты мне скажи, наконец, ради чего я буду тратить время?       Эдвард раздражённо закатил глаза и повернулся к нему.       — А тебе никогда не хотелось завести себе питомца? Заботиться там о нём, и всё такое. Иззи, просто будь проще, ладно?       Иззи скривил губы. Подойдя к двери комнаты, где босс оставил свою неожиданную находку, он прислушался и хмыкнул. И, чуть помедлив, пнул её. Та распахнулась, с шумом ударившись о стену, из окна ударил поток свежего воздуха, отчего зашелестели тонкие жалюзи.       — Питомец, так питомец. Мне плевать. — Он довольно осмотрел комнату и следы крови на простынях. — Только сперва тебе придётся его найти.       Эдвард усмехнулся. А потом весело рассмеялся.       — А он шустрый! Подгони машину, Иззи. Нам предстоит прогулка.