***
Стид задумчиво уставился в окно. «Пиратская Гавань» ничуть не изменилась. Конечно, что могло произойти в отсутствие лишнего человека? Стид и не ожидал кардинальных перемен. Однако… что-то тёмное внутри хотело, чтобы клуб поменялся. Не был тем местом, в котором ему когда-то причинили столько боли. Сжав губы, Стид отвернулся. Олуванде смотрел на него в непонимании, а Баттонс… В глазах этого чёрта не было ничего. Ладонь Бонни опустилась ему на колено, и Стид моментально отодвинулся, столкнув её. — Уверен, что пойдёшь один? — спросила она, внимательно разглядывая его. — Может, всё-таки… Баттонс с интересом перевёл взгляд с неё на Стида. — Я пойду туда не один. — Стид повернулся к ней, и Бонни нахмурилась. — Ты пойдёшь со мной. Они искали Эдварда больше трёх суток. Всё это время Стид не спал сам и не давал спать остальным. Они прочесали каждый уголок города. Каждую улицу и бар, дома, переулки и дворы, все места, где мог скрываться Эдвард. И с громким треском все их попытки провалились. Полдня назад они решили разделиться, чтобы увеличить шансы, но и это не принесло результатов. Стид ещё мог понять, что из него самого сыщик такой себе, но Бонни… Если не нашла и она… Именно Бонни предположила самый очевидный вариант: «Пиратскую Гавань». Стид упорно не рассматривал её до конца, не желая туда возвращаться. Когда Бонни предложила пойти в бар вместо него, Стид отказался. Нет, если Эдвард всё-таки там, он должен сам его найти. Пусть даже вновь придётся переступить порог «Гавани»… Зайдя в главный зал, Стид это почувствовал. Хоть «Гавань» совершенно не изменилась внешне, атмосфера в ней стала другой. Что-то витало в ней… не то. Абсолютно не то, к чему он привык. Медленно и вдумчиво осмотревшись, он заметил пару знакомых охранников. Они удивлённо замерли, узнав его. Новые же, которых Стид видел впервые, недружелюбно напряглись. Двое рыжих и похожих друг на друга пареньков со сцены уставились на него с интересом и сделали несколько шагов вперёд. Бонни встала за его спиной и, привстав, шепнула на ухо: — Не думаешь, что стоило взять твоих людей с собой? — Нет. — Стид покачал головой. — Мы же пришли не со злым умыслом. Просто поговорить. — Конечно, у тебя есть двухметровый монстр, но ты благоразумно оставляешь его ждать в машине. — Оли безобиднее, чем тебе кажется, — с упрёком сказал Стид. — Я вообще не понимаю, зачем Баттонс нанял его. — Хорошо, забьём на Оли. Если Эдвард всё-таки здесь, в знакомом замкнутом пространстве, не думаешь, что после того, что мы видели в камере, безопасно вот так приходить сюда и… Бонни умолкла. Стид проследил за её взглядом. Выпрямился, внимательно наблюдая за движением в темноте коридоров. Люциус приближался к ним медленно, словно хищник, приглядываясь и высчитывая каждый свой шаг. Стид моментально разглядел изменения: его походка стала неустойчивой и пошатывающийся. Люциус как будто шёл по неровному зигзагу, его покачивало, и он пытался за счёт рук поймать баланс. Хотя обычно ходил грациозно, словно ласковый домашний кот. — Надо же, — протянул Люциус, как только остановился в нескольких шагах от них. — Стид… соизволил почтить присутствием? Стид почувствовал, как напряглась Бонни. Завёл руки за спину, принимая чуть более дружелюбный вид, однако от Люциуса так и веяло враждебностью. И алкоголем. Так сильно, что Стид даже на таком расстоянии едва сдержался, чтобы не сморщить нос. — Когда ты начал пить, Люциус? — спросил он. — Не припомню, чтобы ты хоть раз пил при мне. — И это тебя волнует больше всего? — возмутился Люциус, манерно взмахнув руками. — Ни «здравствуй, дорогой», ни «как твои дела». Вот так сразу — когда ты начал пить?! А как же прелюдия? Стид повёл плечами от незнакомого тона, которым тот говорил. Как будто не Люциус, а совершенно другой человек. Хотя все они изменились… — Здравствуй, дорогой. Как твои дела? Люциус завис, услышав его слова. Сказанные спокойным тоном, лишённым эмоций. Бывший танцор прищурился, рассматривая друга с подозрением. Стид перевёл взгляд. За спиной Люциуса, в той же темноте, показался силуэт. Стид внимательно и цепко наблюдал за тем, как приближается Иззи. Бросил взгляд на трость, на неровную походку. Сжал губы, как только тот встал рядом с Люциусом. — Бонни… — Люциус вдруг заметил подругу. Его голос приобрёл прежние радостные оттенки, Люциус шагнул вперёд, но его качнуло, и Иззи моментально придержал его, чтобы тот не упал. — Что ты сделал с ним?! — воскликнула Бонни. Она хотела подойти к Люциусу, но Стид жестом остановил её. — Мы здесь не за этим, Бонни, — спокойно сказал он. Иззи хмыкнул. Но на лице Люциуса отразилась целая гамма эмоций. Вырвавшись из рук Иззи, он подошёл к Стиду и остановился в двух шагах. — Не за этим, значит? — прошипел он, словно ядовитая кошка. — Ты бросил меня! Оставил одного в неизвестности с полным непониманием происходящего. И в курсе, что сделал со мной твой Эдвард, когда узнал, что ты смотался обратно в Лондон?! — Люциус вздёрнул руку, демонстрируя Стиду металлический протез со сверкающим остриём. — И это, знаешь ли, не всё! А только начало… — Успокойся, Люциус, — произнёс Стид, скользнув по когтю взглядом. — После его ударов у меня не перестаёт болеть голова. Ни на единый миг, — ещё громче заговорил Люциус, и теперь в его голосе заиграли ноты зарождающейся истерики. — Единственное, что помогает от неё, это… — Наркотики, да, — перебил Стид и перевёл взгляд на Иззи. — Подсадил его? Иззи скрестил на груди руки, не желая отвечать. — Ты начал всё это. — Люциус подошёл к нему ещё ближе, и Стид невольно сделал шаг назад. — Твои отношения с Эдвардом. Всё, что ты делал! Я всего лишь хотел тебе помочь!.. Я был хорошим другом, а ты… Стид схватил его руку до того, как острие расцарапало ему лицо. Оттолкнул Люциуса, пытаясь не вкладывать силу. Как он и думал, Люциус едва удержался на ногах, и Иззи вновь пришлось подхватить его. — Люциус… — Бонни шагнула к нему. В её голосе зазвучала боль. — Что с тобой? Почему ты такой? — Я ведь искал тебя. — Люциус повернулся к ней. — Он оставил нас, я боялся, что с тобой что-то случится. — Он обвёл её оценивающим взглядом. — И ты снова с ним! — Ты с Иззи! — возмущённо выкрикнула Бонни. — Как тебе это пришло в голову, ты ведь ненавидел его! Иззи цыкнул и закатил глаза. Но Люциус не отреагировал на слова Бонни. — Что бы он ни сказал тебе, Люциус, — продолжила она. — Всё это ложь. В конце концов, он убил твоего бывшего. Что бы ни случалось между вами, но убийство, Люциус! Кто угодно, но ты не такой! — В том, что стало с Питом — вина Стида, — безапелляционно фыркнул Люциус. Бонни ошарашенно повернулась к нему. — Это было сделано на эмоциях. — Стид пожал плечами. — Но я просил без смертей. — Это нужно было обсудить со мной! — Люциус возмущённо дёрнул руками. — Он был моим парнем, и только я мог решать, что с ним делать! Иззи ласково обнял Люциуса со спины, и в этот же миг Люциус, горевший злобным пламенем, словно поутих. Резко выдохнул, сжал губы, глядя на Стида с пылающими ненавистью и обвинением. Бонни бросила на Стида неуверенный взгляд. — Кто управляет клубом? — Стид сделал шаг вперёд, смотря только на Иззи. Тот прищурился, ответив не менее выразительным взглядом. Однако Стид всё равно разглядел их… скованность. Страх. — Клуб всё ещё принадлежит Эдварду, — ответил Иззи, сжимая обессиленно пыхтящего Люциуса. — Да, но что-то я не вижу его здесь, — хмыкнул Стид. — Как насчёт сказать мне правду, и мы уйдём отсюда, а вы продолжите… — Он бросил на Люциуса полный сомнения взгляд. — Чем бы вы там ни занимались. — А как насчёт того, чтобы тебе пойти нахер? — выплюнул Иззи. — Этот корабль уже ушёл, Боннет. Ты покинул его вместе со своей потонувшей командой. И слишком много ты теперь хочешь — увидеть капитана. Стид сдержанно вдохнул и прищурился. Окинул взглядом Иззи, Люциуса в его руках. — Значит… — протянул он задумчиво. — Нам здесь не рады? Краем глаза он заметил, как охрана вокруг держится за оружие. Даже взгляд бармена выглядел недружелюбно. — Абсолютно. Возвращайся туда, откуда выполз, Боннет. Я не стану помогать тебе. Стид тяжело выдохнул, опустив голову. — Ты прав, Иззи, — сказал он севшим голосом. — Эту битву я давно проиграл… — Бонни удивлённо посмотрела на него, а Люциус, наконец, поднял взгляд. Всё это время он выглядел так, словно просто отключился. — Люциус. — Стид осторожно позвал его, и друг сфокусировал на нём взгляд. — Мне жаль, правда… Я не должен был так поступать с тобой. В глазах Люциуса зажёгся огонёк. Стиду было сложно понять, что именно в них горело. Возможно, виски, а может, и что-то другое. — Знаю, мне далеко до твоего прощения. — Он сделал к Люциусу осторожный шаг. — Да и верю, что после всего произошедшего с тобой, ты меня не простишь… Но… Люциус расплылся в улыбке и подался навстречу Стиду. Иззи неохотно выпустил его из объятий. — Это всё чертовски сложно объяснить, Люциус, правда… Будь у меня возможность, я бы всё переиграл. Если ты вдруг захочешь меня выслушать… — Захочу, — выдохнул Люциус, и Стид почувствовал удушающий запах перегара. — Замечательно, — сказал он и шагнул вперёд. Схватив Люциуса за шиворот, Стид дёрнул его на себя. Развернул, рывком опустил на колени и приставил пистолет к затылку. Люциус всхлипнул, но не стал сопротивляться, вяло распластавшись по полу. Стид даже не думал, что в глазах Иззи загорится такой ужас. Тот не успел ничего предпринять и единственное, что теперь делал — пялился на Люциуса. — Ты этого не сделаешь, — шепнул Иззи, не отрывая глаз от Люциуса. — Он твой друг… — И твой любовник, — спокойно возразил Стид, прижимая пистолет к голове Люциуса так крепко, что тот шмыгнул. — Думаешь, не сделаю после того, что ты сотворил со мной? Иззи сглотнул и поднял взгляд на Стида. Страх мелькнул в его глазах, и Стид холодно улыбнулся уголком рта. — Нет… я не верю тебе. Ты блефуешь. — Проверим? Щёлкнул затвор, и Люциус тихо и протестующе застонал. Иззи сжал губы и бросил взгляд на Бонни. Та в полном ужасе и неверии смотрела на Стида. — Временем, чтобы резать оставшиеся пальцы, я не располагаю, поэтому придётся обойтись одним выстрелом, — продолжил Стид, не обращая внимания, на доставшую оружие охрану. — Я застрелю его быстрее, чем меня твои ребята. Ты же, в отличие от него, знаешь, кто я, Иззи? — Стид надавил пистолетом сильнее. — Одна бессмысленная жертва — слишком малая цена за твои грехи. Иззи посмотрел на Люциуса. Тот поднял голову, уставившись на него, и Иззи громко выругался. — Чёрт с тобой, — процедил он. — В тебе нет чести, Боннет. — Согласен. — Стид пожал плечами. — Кому она нужна, верно? Так что с Эдвардом? Где он? Я не верю, что он бросил тебя, оставив одного. Иззи сдержанно выдохнул. — Я не знаю, где он… блять!.. — воскликнул он, когда Люциус болезненно застонал от того, что Стид схватил его за волосы. — Правда, не знаю! Он же не отчитывается передо мной! — Тогда рассказывай всё, что знаешь, — низко проговорил Стид, нахмурившись. — Чёрт, он… — Иззи едва смог оторваться от Люциуса и вновь посмотрел на Стида. — Послушай… после всего произошедшего он… не в себе. У него всегда были эти… проблемы с головой. Ты бросил его, он впал в депрессию, но потом его словно подменили. Это уже не Эдвард. Какая-то хрень, которая живёт у него в разуме. Ведёт себя совершенно иначе, полностью потерял самоконтроль. Он стал жестоким и абсолютно бесчувственным. Убивает всё, что видит перед собой. По ночам уходил, как какой-то вампир, а потом возвращался: то перчатки в крови, то рубашка… Недавно пришёл с ножом. Мы пытались скрывать улики, но контролировать его… Это невозможно. Его поймали совсем недавно, но что мы могли с этим сделать? Стид хмурился всё больше, пока Иззи говорил. Взгляд скользнул по переломанным ногам. Иззи едва держался ровно за счёт трости. — Он болен, — многозначительно продолжил Иззи. — Это не так, — процедил Стид, неосознанно сжав волосы Люциуса так, что тот заскулил. Он поймал взгляд Бонни. — Мы уходим. Больше нам здесь нечего делать. — Отпускай его! — возмущённо Иззи шагнул вперёд. — Что-то мне подсказывает, что в меня выстрелят после того, как я его отпущу, — заметил Стид, повторным рывком поднимая Люциуса с колен. — Твоя смерть не сдалась мне… — Стид, мы не можем оставить его здесь, ему нужна помощь. — Бонни оказалась рядом, но нерешительно замерла. Стид задумчиво осмотрел охрану. Каков шанс уйти живым, если прямо сейчас он отпустит Люциуса? С другой стороны… каков шанс выжить, если его не отпускать? Эффект первичных эмоций почти пройден, сейчас до Иззи дойдёт, что он может и убить его, чтобы вернуть себе Люциуса. Выдохнув, Стид сжал пистолет. — Бонни, делай, о чём я просил. Он не ожидал, что Бонни сделает это моментально. Она достала два пистолета так быстро, словно сработала командная строка. За несколько выстрелов оружие охраны попадало на пол, и они схватились за покалеченные руки. Стид перевёл взгляд на танцоров у сцены. Но те только в страхе прижались друг к другу. Подняв пистолет, он выстрелил в бармена, выбивая оружие у него из рук. Бонни встала перед ним, словно защищая. Глаза Иззи загорелись злобой, он достал и своё оружие. Стид толкнул Люциуса ему прямо в руки. Тот едва не повалил его с ног и вцепился так крепко, что Иззи пришлось обнять его. Отвернувшись, Стид стремительно направился к выходу. Дневной свет после темноты клуба ударил в глаза, и Стид поморщился. Баттонс и Олуванде в тревоге и готовности посмотрели на него, как только заметили. — Заводи машину, Роуч, — крикнул Стид, подходя ближе и убирая пистолет обратно в карман. — А где… — начал Олуванде, и Стид обернулся, как только услышал крики за своей спиной. — Как ты мог так поступить, Стид?! — Бонни выбежала из клуба. Она пылала яростью, и Олуванде поймал её в последний момент, прежде чем она налетела на Стида. — Он же твой друг, твой друг! Стид оглядел Олуванде, который еле удерживал на весу брыкающуюся Бонни. Баттонс удивлённо присвистнул. — Оли, закинь её в машину и поехали отсюда, — раздражённо процедил Стид. — Я тебе не мешок с картошкой, чтобы так со мной обращаться!.. — Бонни продолжала вырываться, пока Олуванде запихивал её в машину и залезал следом. Баттонс уселся с другой стороны, и Роуч выехал с парковки ещё до того, как тот хлопнул дверцей. — А я смотрю, без меня вы работаете куда веселее, — заметил помощник, как только они проехали квартал. — Согласен, с тобой было бы практичнее, но не хотелось лишних жертв, — ответил Стид, не обращая внимания на визги Бонни и безуспешно пытающегося успокоить её Олуванде. — Единственное, чего удалось добиться — Эдварда там нет. — Единственное? — Баттонс насмешливо поднял бровь, оглянувшись на бешенную Бонни. — И это всё, что тебя волнует?! — Бонни дёрнулась в его сторону, но Олуванде её удержал. — Куда едем-то, босс? — бросил Роуч с переднего сидения. — В магазин, — Стид кивнул. — Мы все устали, и нам нужно немного отдыха.***
Бонни обессиленно прорычала и топнула ногой. Уже двадцать минут она ходила кругами по задней комнате «Мести», пока Роуч, Баттонс и Олуванде следили за её передвижениями. Стид ушёл в свой кабинет, отделившись от них, как только они доехали, и никто не успел сказать боссу и слова. Бонни, немного успокоившаяся за то время, что они ехали, снова завелась, как только за Стидом захлопнулась дверь. — И вы вот так невозмутимо продолжите сидеть и попивать чай?! — воскликнула она, обернувшись и встав напротив них. Полы её плаща колыхнулись, а на глаза упала чёлка. — Я вообще водитель. — Роуч безразлично развёл руками. — Берусь за оружие только в крайних случаях, и меня приплетать к личным разборкам не нужно. Мне этого от жены хватает. Бонни гневно выдохнула, но не успела ничего сказать. — Милая, не то, что бы я тебя в чём-то обвинял. — Баттонс нарочито спокойно посмотрел на неё и отставил чашку с чаем в сторону. — Но подумай о том, что нас там не было. И мы вообще не в курсе, почему ты выбежала из клуба настолько заведённая. — Бонни с удивлением замерла. — Босс частенько бывает не в себе, но к его перепадам настроения мы привыкли. Они случаются без причины, и главное — пригнуться, чтобы он не выстрелил. Но тебе бы стоит объяснить, если ты чего-то от нас хочешь. — Он поднял чашку и демонстративно пригубил. — А пока мы продолжим. Я, между прочим, и для тебя принёс. Он с мелиссой. Подойдя вплотную, Бонни забрала у него из рук чашку до того, как Баттонс сделал следующий глоток. Она с шумом пододвинула себе стул и уселась на него. — Хорошо, человек-чай, убедил, — сказала она, поймав саркастичный взгляд в ответ. — Вот, я сажусь, чтобы быть с вами на равных, а не возвышаться. — Для начала неплохо, — заметил Баттонс. Роуч с Олуванде согласно закивали. Бонни закатила глаза. Она уже открыла рот, но Баттонс вновь её перебил. — Но прежде тебе стоит знать вот ещё что. Мы уже поняли, что вы с боссом знакомы, и, возможно, куда ближе, чем кажется. Но подумай дважды, хочешь ли ты сейчас делиться с нами его секретами. Потому что мы, к слову, ничего не знаем. Нам платят — мы делаем. Без вопросов. Неважно ради чего. Если ты собираешься давить на чувства — не выйдет. — Очень откровенно, — разочарованно пробормотала Бонни, на что киллеры лишь пожали плечами. — Допустим. Неужели вас не волнует, что в перепаде настроения он застрелит кого-то из вас? Он ведь уже пытался сделать это в машине. — И мы счастливы, что ты была рядом и сразу поняла, как его успокоить, — усмехнулся Баттонс. — Ладно, Баттонс, прекрати, — встрял Олуванде. — Ты всегда потакаешь любой его прихоти, какой бы она ни была. — Мне за это платят. — Да, но при этом ты забиваешь на жизни. И наши. И его в том числе. — Олуванде грузно навалился локтями на край стола. — А что, если ему придёт в голову спрыгнуть с крыши или выйти в окно? Ты останешься предан своему боссу и позволишь ему делать, что вздумается, или останешься предан своему боссу и спасёшь его жизнь? По потемневшим глазам Баттонса стало понятно, как ему не понравился этот вопрос. — Хорошо, мы здесь не для обсуждения философских вопросов. — Бонни вновь привлекла к себе внимание. — Я беспокоюсь о Стиде. Я и подумать не могла, что он станет вот таким… — Боннет-то? — Баттонс скептично приподнял бровь. — Ты про его отца не слышала? — Ещё раз ты перебьёшь меня, и я прострелю тебе ногу, ты меня понял? — Бонни нависла над ним с прорезавшейся сталью в голосе. — Поймите, когда мы познакомились он был самым добродушным парнем, которого я только знала. Да, временами он был… с причудами, но всегда добр ко всем. И друга, в котором он когда-то души не чаял, он сегодня едва не пристрелил! — Так может, не настолько он в нём души не чаял? — предположил Баттонс. — Не забывай, милая, доброта часто бывает показушной. Не все являются добряками, когда улыбаются. Глянь на Оли. На него посмотришь и бежать захочешь, а он на деле даже курок спустить боится. Олуванде возмущённо нахмурил брови. — Быть может, ты просто не хотела видеть в мистере Боннете чего-то тёмного, что крылось за его улыбками? — предположил Баттонс, смягчившись. — Все мы иногда ошибаемся. — И что же… — Бонни растерянно посмотрела на него. — Мне теперь смириться с тем, что… он не будет прежним? — Милая, а что-то поспособствовало тому, что он изменился? — Баттонс приподнял бровь, внимательно посмотрев на Бонни. Та резко помрачнела и закусила губу. — Значит, да? Тогда стоит ли так давить на него? Придёт время, и он отойдёт от всего этого самостоятельно. Любая буря рано или поздно успокаивается. Нужно лишь подождать. — А если нет? — Бонни возвела на него грозный взгляд. — Что, если не отойдёт? И останется таким навсегда? Бесчувственным и бездушным, готовым стрелять во всё подряд и разговаривать с пустотой? Киллеры опустили взгляды, словно сами не решались допустить подобной мысли — какой на деле их босс. — Но ведь он ожил, — сказал Олуванде. — Ещё в Лондоне, как только узнал о том, что Эдварда Тича посадили под замок, он словно оттаял. Стал, конечно, ещё злее обычного, но и это уже прогресс в сравнении с тем, что было. — Тебе-то откуда знать, что было? — фыркнул Баттонс. — Я работал вместе с тобой, между прочим, просто не настолько близко к нему. — Но я тоже думаю, что как только он разберётся с этим… как его там, Чёрной Бородой? Станет проще. Посмотри, как он хочет его найти, — обратился Баттонс к Бонни. — Не это ли твой бывший друг? — Мой друг никогда бы не пожертвовал Люциусом ради Эдварда. — Бонни опустила задумчивый взгляд в пол. На плечо легла ладонь, и Бонни рассеянно посмотрела на Олуванде. — Пойдём выйдем на улицу, Бонни, — сказал он. — Тебе не помешает немного свежего воздуха, чтобы отвлечься.***
Стид наворачивал по кабинету яростные круги, не понимая, где ещё искать. Из-за стен доносились звуки глухих разговоров его временной команды, но Стид не прислушивался к их словам. Хотя этот гул изрядно и раздражал, мешая думать. Мысли, одна красноречивее и ярче другой, огненным фейерверком возникали в голове, и Стид старался подавить их, сосредоточившись исключительно на одной — им нужно найти Эдварда, пока не… Стид остановился и посмотрел в окно. Пока не что? Пока он сам не пришёл за ним, чтобы убить? Или пока не поймал кого-то в городе, столь разъярённый тем, что его схватили? Стиду бы тоже не понравилось, запри его кто-то в клетку. Зрелище, что они увидели ранее, выглядело отвратительно. Сложно поверить в то, что это дело рук Эдварда. Или… как он говорил? «Это был не Эдвард?». «Не дорос ещё?». Эдвард всегда отличался жестокостью. Что удивительного в том, что он сделал теперь? Стид обманет самого себя, если скажет, что не ждал от него подобного. Хотя видео с камер смотреть не стоило. Но кое-что дало и это. Внимательно наблюдая за каждым движением, Стид вновь не узнавал его. Он привык к Эдварду. Знал его. Не слишком глубоко и сильно, но знал. И пластика его движений тоже стала иной. Более грубой и резкой. Отрывистой. Всё это не имело значения. Важно было лишь найти его. В таком состоянии Эдвард мог попасть в беду. Сила и кровожадность могли затмить его разум слишком сильно. Найджел хмыкнул, наблюдая за его метаниями. — Брось эту затею. Во всём городе тебе не найти его. Да и нужно ли тебе искать? — Он уселся на столик, разглядывая стойки с оружием. Стид бросил на него многозначительный взгляд. — Что?.. Я просто предложил. Не моя вина, что ты так отчаянно желаешь прыгнуть в объятия смерти. — Либо подскажи варианты, либо заткнись, будь так любезен, — прошипел Стид. Он остановился посреди кабинета и недовольно уставился на Найджела. — Единственный толк от тебя — фоновый шум. — Не ты ли всегда предпочитал фоновый шум для лучших размышлений? — усмехнулся Найджел. — Какая разница: я или наушники? — Не начинай, — грозно предупредил Стид. — Не хочу слушать тебя. — В каком там возрасте ты понял, что начал ненавидеть музыку? — Заткни… — Стид умолк, уставившись на Найджела. Тот приподнял бровь и ухмыльнулся. — Подожди… Всё верно. Будучи ребёнком, он всегда находил способ отвлечься от проблем. Музыка. Укромное местечко, куда можно забиться, заткнув уши наушниками. Не слышать гадостей от окружающих. Скрыться ото всех, кто есть вокруг. Сбежать, спрятаться. И отрешиться от целого мира. До определённого момента он так и делал. Уходил в тот самый угол в школе, где лестница переходила в крышу. Там находился чердак. На дверях к крыше висел замок, и попасть на неё было невозможно. Ученики знали об этом, поэтому не ходили туда. Даже старшеклассники. У них было другое место для обниманий. Зато тот чердак, покрытый пылью от того, что туда никто на заглядывал, стал для Стида спасением, где можно пропустить уроки и поплакать. Закрыв уши, чтобы не слышать собственных слёз. Укромное место только для него одного. — А ты говорил, что я бесполезный. Стид поднял взгляд на Найджела. Чёртов гад оказался прав. Он понял, куда идти.***
Начинался дождь. Капли забарабанили по окнам, когда Стид вышел из своего кабинета. Баттонс и Роуч подняли головы и в ожидании уставились на него. Стид кивнул Роучу и указал на выход. — Поехали. Роуч моментально поднялся и скрылся за дверью. Баттонс подошёл к Стиду. — Очевидно, у вас новая идея, босс. Что мне сделать? — Последи за Бонни, — попросил Стид. — Чтобы оставалась здесь и не ехала за мной. Хотя она может делать, что захочет. Просто… — Я понял. — Баттонс кивнул. — Не думал, что вы знакомы с дочерью Джимменез, но это, очевидно, полезное знакомство. Вы удивляете. Будучи в Лондоне… иметь такие силы здесь. Стид бросил на него задумчивый взгляд. Мысли об Эдварде не давали сосредоточиться на всём окружающем. — Джимменез? — Стид склонил голову набок. — Кажется, ты уже называл её так, в машине. Ты о ней что-то знаешь? — Кто же не знает жуткую историю легендарного клана Джимменез? — усмехнулся Баттонс. — Мне столько лет, что я и познакомиться когда-то успел с его представителями. — Он прищурился. — Я думал, поэтому вы и держите его наследницу рядом. Хоть и сильно удивился, когда она явилась сюда, а после безропотно стала помогать вам. Стид нахмурился. — Мы ещё поговорим об этом, — сказал он, посмотрев на Баттонса. — Тем более не спускай с неё глаз. Бонни оказалась на улице вместе с Олуванде. Они стояли на углу магазина, разговаривали и смеялись. Стид расслабленно выдохнул. Хоть кому-то удалось успокоить её. Вот и Олуванде пригодился, а то Стид начал сомневаться в том, что брать его в Лондон было правильным решением. Словно почувствовав на себе его взгляд, Бонни обернулась и уставилась на Стида. Она уже собиралась шагнуть к нему, но Стид выразительно покачал головой. Олуванде за её спиной кивнул, явно отгадав намерения босса. Роуч кинул на него взгляд из машины, и Стид сел на заднее сиденье. Сказал, куда ехать, машина тронулась с места. Капли дождя всё сильнее бились о стёкла машины, пока Стид напряжённо всматривался в дороги и дома, желая, чтобы та ехала быстрее. Хотя Роуч и так нарушал все возможные правила. На небе сгущались тучи, и Стид поглядывал на него в сомнении. Как будто сама погода намекала, что нужно остановиться. Шумно и недовольно выдохнув, Стид размеренно стучал пальцами по колену в такт дождю, наблюдая за тем, как невысокие яркие дома проносятся за окном. Флорида сама по себе была яркой. Он почти не обратил на это внимания, когда приехал сюда в первый раз — сразу после убийства Найджела на вечере. Тогда единственное, что занимало мысли — сбежать, подальше и поглубже. Не только так, чтобы его никто не нашёл, но и так… чтобы самому забыть о собственном существовании. Флорида же стала его выбором лишь потому, что это оказался самый первый и ближайшей рейс, когда он, взволнованный и нервный, пришёл в аэропорт. Тогда Стид даже не думал, что за ним может быть след… Он просто бежал. Сейчас Стид думал о том, пытался ли Эдвард заметать за собой следы, или просто он сам был настолько слеп, что не понимал, где искать. Эдвард всегда был умён… Умён и хитёр. Не зря он отвоевал себе столько территории и много лет не отдавал её никому. Пока не появился тот, из-за кого он случайно оступился. Перестал быть собой… — В тебе как будто два разных человека… Тяжело определиться с тем, какой ты на самом деле, когда внутри борются две противоположные сущности… когда хочется быть одним, но показывать совсем другое. — А что, если то, что ты показываешь — обман, а на деле, всё самое страшное таится глубоко внутри? И этого не видит никто? — Я вижу… И мне нравится, что я вижу. И это далеко не то, что ты демонстрируешь всем остальным. Стид сжал пальцы на колене, не желая признавать очевидного. — Он не рассказывал тебе? Посвятил во все грязные секреты, но только не в этот. Слишком позорно, слишком гадко. Страшно. Но погляди, ты даже без этого решил бросить его. — О чём ты? — Ты знаешь, о чём. Знал с самого начала. Был единственным, кому удалось разглядеть. Стид помотал головой. Он не хотел сейчас этих мыслей. Куда важнее — отгадать правильное направление и найти Эдварда. А дальше уже неважно. Роуч остановил машину, и Стид оторвался от окна. Не оборачиваясь, вылез из салона. Дождь усилился, а тучи стали ещё темнее. Бросив Роучу, чтобы тот ехал обратно и присмотрел за ребятами, Стид быстрым шагом направился вперёд. Мелкие камушки хрустели под ботинками, в ушах звучно завывал ветер. Чем ближе Стид подходил к морю, тем сильнее тот дул, норовя разорвать одежду. Добравшись до пирса, Стид остановился. Как и в прошлый раз, никого. Словно попадая на этот участок гавани, вокруг выстраивался совершенно иной мир, параллельная вселенная. Как он и ожидал: яхты Эдварда не оказалось на месте. Развернувшись, Стид направился в сторону. Найти другую не составит труда. А волны, начавшие бунтовать вместе с усиливающимся дождём и разбивающиеся о берег, его совершенно не пугали.