even with my sad heart, make room for me

      — Мне пора на работу, — бормочет Субин, надевая ботинки. — Джун-и, обещаешь быть хорошим мальчиком, пока меня нет?       Кот слишком занят тем, что цепляется лапами за штанину, пытаясь забраться вверх по брючной ткани.       Парень вздыхает и наклонившись, поднимает животное на руки. Тот издает удивлённый выдох, но тут же отвечает на ласку, прижимаясь к широкой груди.       — Меня не будет совсем не долго, — шепчет хозяин, чувствуя в ладонях мягкую шерсть. — Но я вернусь. Не знаю, понимаешь ты меня или нет, но очень надеюсь, что твоё кошачье сердце понимает моё человеческое.       Джун лишь поднимает мордочку вверх, облизывая чужой подбородок, и Субин понимает, что это так похоже на одобрительный ответ, который он пытался получить.

***

      — Ты выглядишь нервным, — подмечает Хюнинкай, заходя в офис. У Субина даже нет сил смотреть на коллегу, потому что всё его внимание сосредоточенно на глупых пластиковых часах в виде горшочка с растением.       Ну правда, кто придумал восьмичасовой рабочий день? Разве у этих людей нет животных? Или детей? Хоть кого-нибудь, к кому можно вернуться домой?       — О да, — продолжает младший, сминая мягкий бумажный стакан, который он взял очевидно возле кулера с водой. — Ты определённо нервничаешь. Что случилось?       — У тебя дома есть что-нибудь, о чём ты можешь беспокоиться весь день? — бездумно отвечает Субин, прикусывая нижнюю губу. Он даже не заметил, что всё это время дёргает ногой под столом, пока коллега не опускает руку на его плечо.       — Например, когда не уверен, выключена плита или нет?       Субин неловко кивает головой.       — Ну да, что-то похожее! Как будто ты не уверен, что его можно оставлять дома одного потому, что не знаешь, какой ущерб это может нанести.       — Чёрт, — понимающие кивает Кай, — да, однажды я оставил дома свою собаку одну, но это было ещё в средней школе.       Глаза Субина расширяются. Это прекрасное сравнение!       — И что произошло?       — Ох чувак, — смеётся парень, — меня наказали потом на целый месяц, потому что когда я ушёл, пёс стал слишком гиперактивным и разрушил всё вокруг!       — Вс… Всё вокруг? — задыхаясь, переспрашивает Субин.       — Ага! Он опрокинул все вазы в доме, стуча хвостом по столам, на которых они стояли. Клянусь, ему было всё равно. Он просто бегал из угла в угол и врезался во всю мебель на своём пути, а когда я вернулся, он встретил меня весь в муке, а вокруг валялись либо сломанные, либо разорванные на куски вещи.       Субин должно быть бледнеет, как призрак, потому что улыбка на лице Кай мгновенно меркнет.       — Всё в порядке, Хён?       — В полном.       Субин точно не переживёт целых восемь часов в этом богом забытом офисе.

***

      Несмотря на давящее чувство тревоги Субин отрабатывает весь день полностью. Он даже выдержал три безумно скучные встречи. Компания скоро запускает какой-то продукт. Что-то связанное с постоянными клиентами? Он точно не помнит. Не его отдел — не его ответственность, как говорится.       Его ответственность — это носиться по чёртовому офису, как сумасшедший, пытаясь доставить нужные папки в нужные места. Почему нельзя просто отослать всё это на факс или электронную почту сотрудников, он плохо понял. Начальник лишь упомянул о том, что отдел IT устроил какой-то огромный пиздец, но опять же — не отдел Субина, а значит, не его ответственность! За исключением, конечно же, того факта, что страдает сейчас как раз-таки именно он, распечатывая документы и относя их по разным кабинетам вручную. В лучшем случае такой работой должен заниматься стажёр, но не ему на это жаловаться.       — Ты закончил носиться, как сумасшедший? — спрашивает Тэхён в конце дня, подозрительно слоняясь возле лифта, пока Субин собирает свои вещи в сумку. — Выглядишь… измученным.       — Скажи это директору Чхве на восьмом этаже, — стонет парень. — Он предложил мне подвезти меня домой, чтобы я не заснул в автобусе.       — Ты согласился? — дерзко интересуется коллега.       Субин смотрит на него с грустным взглядом, без какого-либо намёка на тепло. Не учитывая, конечно, жар всего его тела, которое отлично пропотело под пиджаком от бега с этажа на этаж. Сегодня вечером обязательно нужно закинуть костюм в стирку.       — Шучу, шучу! — отступает в сторону младший, когда Субин подходит ближе к нему и они заходят в небольшое пространство лифта. — Тебе нужно хорошо расслабиться сегодня вечером. Иначе завтра ты будешь просто ужасно выглядеть из-за переутомления.       — Я уже, — ворчит парень. — Но ты, наверное, прав. Я просто собираюсь заказать доставку еды и заснуть в обнимку с подушками.       Тэхён одобрительно мычит рядом, но его взгляд заставляет Субина напрячься.       — Что?       — Кай сказал, что ты упомянул о чём-то, что оставил дома? Это правда? А потом ты ещё спрашивал его о собаке.       Парень стонет. Хюнин всё проболтал.       — Я не спрашивал о собаке, это просто всплыло во время разговора. И да, я думаю, что оставил свою… — «Думай, Субин, думай!» — …посудомоечную машину включённой.       — Тебе понадобилась целая секунда, чтобы придумать это, — подмечает друг, заставляя собеседника прикусить язык и сдержать раздражающий стон, который так и рвётся наружу. Сможет ли он когда-нибудь наврать Тэхёну? Ведь младший будто бы читает его мысли. — Кто знает, может, я и правда это делаю?       Субин испуганно замирает, а мурашки бегут вдоль позвоночника.       — Шучу, — фыркает Тэхён. — Ты, должно быть, правда устал настолько, что не заметил, как сказал это вслух.       — Разве?       — Ты правда думаешь, что я могу читать чужие мысли? — коллега смотрит на него, будто Субин сошёл с ума, и этого вполне достаточно, чтобы лицо парня вспыхнуло и он опустил взгляд на свои ботинки. — Выспись сегодня, хён.       — Я постараюсь, — честно отвечает парень.       В этот момент лифт звенит, а Субин задаётся вопросом, когда же это действительно произойдёт.

***

      Субин трижды перебирает связку ключей, пока стоит у входной двери, исключительно потому, что его нервы начинают сдавать.       Слова Кая не проходят мимо его ушей, и теперь все мысли молодого человека заняты этой историей, подпитывая самый большой страх, который сейчас скрывается за дверью собственной квартиры. Мысли о том, что Джун разнёс квартиру, на самом деле не так пугает. Он сможет купить новые вазы и ковры, чтобы постелить их вместо испачканных. Он купит новые тарелки, новые шторы, да даже новые подушки на диван.       Но вот мысль о том, что кот может навредить себе или каким-то образом сбежит…       Эта мысль раздражает парня до глубины души. Он не хочет, чтобы его новый сожитель даже немного страдал, и ему правда проще будет весь день бегать в слишком тесном строгом костюме, чем узнать о том, что котёнок каким-то образом вернулся на холодную и бессердечную улицу и сейчас бродит в поисках укрытия.       Поэтому, открывая входную дверь, Субин не снимая обуви проходит внутрь немедленно, осматривая квартиру беспокойным взглядом, и бросает сумку и ключи куда-то в сторону, не обращая никакого внимания на звон, который они издают, падая на пол.       Ничего… всё выглядит в точности так же, как он оставил, когда уходил.       Субин бредёт на кухню, проверяя под столом в гостиной, даже наклоняется, заглядывая под телевизор и диван, просто чтобы проверить. Он осматривает каждый уголок и щель, прежде чем глубоко вдохнуть.       — Джун!       В квартире на несколько секунд воцаряется тишина, а затем парень слышит скрип открывающейся двери в его спальню.       Упомянутый кот медленно выбегает на ковыляющих лапках с опущенными вниз глазами.       Субин облегчённо выдыхает.       — Привет, малыш, — легко зовёт он, опускаясь на колени и раскрывая приветственные объятия. Животное в считанные секунды воспринимает этот жест, как разрешение, и гибким движением прыгает на руки хозяина. Субин обнимает кота, прижимая к груди, и плюхается задницей на пол, скрещивая ноги в позу лотоса. — Я очень соскучился по тебе, пока был на работе. Правда.       Кот мяукает так тихо, что парень едва может расслышать и воспринимает это, как ответ: «Я тоже скучал по тебе, добро пожаловать домой»       И будто подтверждая мысли хозяина, зверёк потягивается, цепляясь своими меленькими лапками за чужую шею так, будто пытается обнять в ответ.       Субин смеётся, а его тело наполняется силой и блаженством. Это какое-то безумие, как это маленькое животное, внезапно ворвавшиеся в его жизнь, смогло заставить парня чувствовать себя так тепло и уютно.       — Знаешь, мне сегодня пришлось много бегать, — бормочет парень, утыкаясь носом в мягкую шерсть, мысленно вздыхая и возвращая кота на пол. Животное, кажется, совсем не довольно таким раскладом и пытается забраться обратно на колени хозяина, наступая лапами на ботинки. — Прости, малыш, — печально извиняется он, — мне нужно принять душ и переодеться в пижаму. И потом, обещаю, мы сможем поужинать вместе, хорошо? Просто подожди немного.       Джун громко мяукает, а Субин не может точно ответить, было ли это согласие или опровержение, но это не имеет особого значения, потому что кот послушно следует за ним, как только он отправляется в ванную.

***

      Субин быстро понимает, что Джун почти с тревогой смотрит на всё вокруг. Он царапает дверь ванной, пока хозяин принимает душ, и спустя несколько минут душераздирающих воплей, доносящихся из-за деревянного барьера, парень сдаётся и на секунду выходит из ванны, чтобы пустить кота в комнату.       В конце концов, кот всё время сидит на краю ванной, пока это ему не надоедает и он перемещает свой наблюдательный пункт на крышку унитаза. Субин слишком обеспокоен тем, что животное не попадает в его поле зрения, поэтому немного отодвигает занавеску, чтобы наблюдать за питомцем.       — Прости, — смеётся он, — я знаю, что это немного странно, что я… в таком виде. Но ты же меня за это не будешь осуждать? Я имею в виду, ты-то буквально ходишь голым всё время…       Глаза Джуна сейчас такие же круглые, как монетки, и на секунду Субин всё же думает, что его осуждают.       Эта мысль кажется ещё нелепее предыдущей. Если бы питомец не хотел быть здесь, то давно бы ушёл.       Кроме того, это же просто кот. Субин не знает, почему он так взволнован.       Субин оборачивает полотенце вокруг бёдер, выходя из душа, наблюдая за тем, как Джун смотрит на мягкую ткань в нижней части его тела, будто она совсем ему не нравится. Это заставляет парня тихо засмеяться и дать обнюхать маленькое полотенце, которым он обычно вытирает мокрые волосы. И всё заканчивается тем, что животное тянет к нему передние лапы, пытаясь схватить.       Субин идя на компромисс, заворачивает кота в мягкий материал и несёт так до самой спальни.       — Какую пижаму мне лучше надеть, Джун-и? — парень кладет на кровать два комплекта, один небесно-голубого цвета в полоску, а второй розовый с тёмной отделкой по краям. Второй вариант он никогда не позволял видеть никому на свете. Не то чтобы ему было от кого скрывать эту пижаму, ведь у него почти не бывает гостей, за исключением тех редких случаев, когда Тэхён или Хюнинкай заглядывали ненадолго. В самых редких вариантах приходит Бомгю, но когда Субин говорит «редко», то это скорее значит «почти никогда».       К удивлению, Джун начинает топтаться по розовому комплекту.       — О, тебе он тоже нравится? — спрашивает с удивлением парень, позволяя коту ещё глубже запасть в своё сердце. — Честно говоря, я никому его не показывал. Нет ничего плохого в розовом цвете, но не хочется, чтобы надо мной подшучивали из-за этого. Да и это выглядит немного вычурно.       Субин дёргает за край рукава, который представляет собой нечто среднее между кружевом и оборкой, и придаёт комплекту женственный вид. Но ему нравится то, как красиво это выглядит вместе, да и сам цвет пижамы привлёк его ещё в магазине. У парня всегда была какая-то склонность к вещам, которые можно было описать словами «красивое» или «деликатное».       — Знаешь, на улице есть рекламный щит…       Джун прекращает мять комплект, выпучивая глаза, а его уши прижимаются к голове.       Субин замолкает, протягивая руку и слегка похлопывая по кровати.       — В чём дело, малыш? Что-то случилось? — парень немного наклоняется, рассматривая ушки кота и гладит их, пока тот снова не поднимает их торчком, расслабляясь.       Он улыбается сам себе. Джун действительно так любит, когда его гладят…       — Как я и говорил, на улице есть рекламный щит, — продолжает парень, потирая ушки котенка кончиками пальцев. — На нём изображён просто великолепный парень и он весь в розовом.       Субин хихикает про себя, пытаясь не обращать внимание на смущающие воспоминания.       — Правда это всего лишь реклама шампуня, но клянусь, я никогда в жизни не был таким смущённым, когда увидел её. Я просто почувствовал… какое-то влечение к нему. Не знаю, как сказать. Он, наверное, самый красивый человек, которого я когда-либо видел за всю свою жизнь. Он похож на фею! Я уверен, ты бы согласился со мной если бы увидел его.       Джун громко мяукает от прикосновений, а Субин тихо угукает вместо ответа, давая понять, что услышал кота.       — Я знаю, это смешно, — вздыхает он. — Кто, чёрт возьми, влюбляется в парня с рекламного щита? Я давно понял, что одинок и нуждаюсь в компании, но это прямо пробило новое дно для меня. Итак, после этого я попытался пойти куда-нибудь и пообщаться с людьми, но это не сработало, и мне было так грустно возвращаться домой, но…       Субин проводит пальцем под подбородком Джуна, почёсывая его шёрстку и наблюдая, как кошачьи глаза закрываются от блаженства.       — Потом появился ты, и никогда не был так счастлив, как сейчас. Мне больше не грустно. Разве это не странно?       Джун наклоняется вперед, мягко тыкаясь головой в бедро хозяина, давая понять свой ответ.       «Это не странно» — будто бы говорит он своим прикосновением, а затем утыкается носом и трётся мордочкой в полотенце. — «Я тоже счастлив быть тут с тобой».       И, возможно, Джун теперь знает слишком много, но Субин и не возражает. Этот умный кот будто бы точно понимает, какой комфорт нужен его новому хозяину, и ни один человек, которого тот встречал за последнее десятилетие, не смог заполнить эту пустоту даже на половину.

***

      Иногда у Субина бывают периоды, которые он называет «Падения».       Падение — это то определение, которое он придумал ещё на первом курсе колледжа, когда стресс нарастает и усталость накрывает с головой, заставляя сорваться. Все чувства обостряются и обрушиваются на парня разом. Обычно он мог почувствовать приход этого периода ещё до того, как он наступит. Может, за неделю или две, когда зуд под кожей становится практически невыносим.       Он уже давно не пил, в основном из-за апатии, которая накопилась благодаря работе и всему остальному, что с ней связанно. Всё стало однообразным и скучным, но парень вроде освоился и доволен тем, что мало меняется в его жизни. Достаточно, чтобы это больше не вызывало такой огромный стресс.       Но потом всё резко меняется, и Субин может почувствовать, что снова начинается спад, как неизбежный прилив приближающийся всё ближе и ближе к берегу. Он ничего не может сделать, кроме как сидеть на этом берегу и смотреть, как над ним поднимается огромное цунами.       Всё начинается с того, что его босс — добросердечный мужчина с ямочками и почти такого же роста, как и сам Субин, по имени мистер Ким — объявляет, что переезжает поближе к родному городу его мужа. А ведь он был одним из немногих людей, которые понимали, что неуклюжесть парня на рабочем месте вовсе не из-за недостатка внимательности, а просто часть его личности. Они в этом похожи, и Субин всегда чувствовал себя очень комфортно под опекой начальника, зная, что тот понимает его.       С уходом мистера Кима Субину приходится перестраиваться — и он терпит неудачу, когда встречается с миссис Кан, которая очень резкая и упрямая. В общем, она именно тот тип начальников, которых все боятся. Она осуждает парня за все ленивые движения и неуклюжие спотыкания о вещи и называет это лишними слабостями, и в конце первой рабочей недели выдвигает два ультиматума — либо он оттачивает свои умения и навыки до идеала, либо его переведут в другой отдел. Как бы всё это не было утомительно изо дня в день, но Субину правда нравилась его работа, и он всеми силами хотел бы её сохранить.       Стресс от переутомления не проходит бесследно. У парня практически нет времени нормально готовить завтрак по утрам и едва хватает сил, чтобы поесть хоть что-нибудь вечером, поэтому он решает купить немного хорошего корма для Джуна, который он сможет оставлять бедному котёнку, когда совсем опаздывает. Это срабатывает только один раз, и потом животное перестаёт есть.       Субин ищет решение направо и налево — стараясь не оплакивать потерю более чем половины ежемесячных расходов на автобус, которые он потратил на кошачий корм, что теперь просто остаётся в миске не тронутым. Он уходит на работу уже уставшим и приходит в ещё большем стрессе, и в конце концов, это приводит к падению.       Миссис Кан говорит, что не впечатлена его работой, но пока всё, что она будет делать, — это лишь продолжать тщательное наблюдение. Стресс, который сваливается с плеч, заставляет парня свернуться чуть ли не калачиком на сиденье кресла в автобусе по пути домой. И проскальзывая через входную дверь, он падает на пол, чувствуя будто весь мир обрушился на него.       Субин не замечает, что плачет, пока Джун не начинает громко мяукать перед ним, выглядя очень обеспокоенно и напуганно от вида хозяина в таком состоянии. Парень пытается извиниться перед питомцем через собственные всхлипы, но слова так и застряют в горле. Он рыдает, падая всё ниже, ниже и ниже.       Джун запрыгивает на чужие колени и начинает мять лапками бедро, заставляя Субина подрагивать от острых когтей, которые животное с силой вдавливает в него.       — Джун-а, — икает парень, наклоняясь и обнимая кота. Он просто плачет, утыкаясь носом в мягкую шерсть, пытаясь восстановить дыхание, а зверёк позволяет ему это.       Кот поднимает мордочку, высвобождаясь из хватки, которой его держит рука, снова и снова тыкаясь мокрым носиком в щёку хозяина, пока тот лишь шмыгает носом и неподвижно лежит на полу.       Джун слизывает слёзы с чужих щёк, заставляя Субина расплыться в большой улыбке.       — Почему ты… — икает он, проглатывая окончания слов. — Всегда знаешь, как меня успокоить, а? Ты словно волшебный котёнок.       Джун качает ушами взад и вперёд, а в круглых глазах читается восторг, и он наклоняется вперед, чтобы прижать лапы к щекам Субина, прежде чем прикусить зубами его нос. Парень тихо фыркает, потешаясь над ответом питомца.       — Джун-а, — бормочет он в макушку кота, подталкивая его под подбородок. — Могу ли я просто вечно обнимать тебя? Я официально усыновлю тебя и всё такое. Я знаю, что ты любишь есть, а что нет. И ещё куплю тебе игрушки и позволю спать в своей постели.       Кот издаёт громкое мурлыканье, которое Субин слышит воспринимает, как ответ «Да».       — Спасибо, что пришёл в мою жизнь, малыш, — бормочет он, чувствуя головокружение. — Спасибо, что нашёл меня.       Кот мягко трётся головой о чужой подбородок, и на мгновения Субин думает, что, может быть, он тоже нашёл Джуна.

***

      Верный своему обещанию, Субин начинает изучать процесс регистрации Джуна в качестве своего законного питомца. Он также узнаёт, что его кот крайне негативно относится к специальному корму и ест (или, по крайней мере, пытается съесть) любую человеческую еду в пределах досягаемости. Ещё часть ночи уходит на поиск рецептов домашней еды для кота, и пускай Субин считает это странным, но его питомец определённо этого стоит. Джун просто… особенный. Он не может это точно описать или рассказать кому-то из друзей или родственников, но чувство того, что их свела сама судьба, не покидает мысли парня.       А если и нет — если это была просто случайность — тогда Субин с уверенностью готов сказать, что в этот раз ему точно повезло.       — Да, это не быстрый процесс, — бессвязно объясняет он коту, пролистывая файлы на ноутбуке. Они сидят на полу в гостиной, ноги Субина скрещены под кофейным столиком, а Джун удобно устроился между ними. По телевизору показывают какое-то старое кулинарное шоу, парень наверняка уже видел эту серию, но это хорошо работает как фоновый шум, и иногда кот, кажется, даже засматривается на экран.       — Тут что-то о… чипах? Ох, есть вероятность, что ты всё же не бездомный… — Субин смотрит вниз на животное, чьи лапки сейчас стоят на столе, поддерживая маленькое тело вертикально. Парень нежно обнимает котёнка поперёк туловища, удивляясь, что может обхватить хрупкое тело одной ладонью.       — Ты такой маленький. Интересно, сколько тебе лет…       Джун оборачивается, прижимая уши к голове, а Субин несколько раз удивлённо моргает, глядя на него.       — Знаешь, ты многое понимаешь, и я знаю, что животные более эмоциональны, чем люди, но, клянусь, разговор с тобой никогда не заставляет меня чувствовать себя глупо. Ты так отзывчив ко мне.       Затем кот снова отворачивается к телевизору. А Субин только сейчас понимает, что так он нашёл способ, как лучше видеть экран.       — Твой интеллект — это нечто, — щёлкает языком парень, всё ещё забавляясь. — Ну, это бы имело смысл, если бы раньше у тебя был владелец. Может быть, он научил тебя быть таким умным. Но если у тебя микрочип, то мне придётся вернуть тебя ему, ты же понимаешь это, верно?       Хоть кот и не оглядывается на него, но его уши вновь прижимаются к голове.       А Субин задаётся вопросом. Является ли это признаком того, что идея расставания также неприятно для умного кота, как и для него самого.

***

      После трёх недель совместной жизни Субин узнаёт, что Джун ненавидит две вещи.       Первое — это душ. Кот терпеть не может воду и каждый раз, когда Субин пытается помыть его хотя бы в раковине, заканчивается тем, что зверек убегает и прячется под кроватью, завывая на пронзительной громкости, пока его хозяин не смягчается и не садится на пол в гостиной. Спустя несколько минут там появляется и кот, а вечно слабый для него Субин извиняется, обнимая животное с клятвами больше не принимать никаких попыток искупать его.       Второе — это быть запертым.       Пытаться заставить Джуна залезть в переноску, которую купил Субин, было легко. Котёнок сам вопросительно смотрел на него, пока хозяин открывал металлическую сетчатую дверцу и приглашая его внутрь. И он с готовностью залез туда, будто бы доверял своему человеку больше всего на свете.       Но как только щёлкнул замок, Джун практически всем телом начал биться о дверцу, бесчисленное количество раз, будто бы пытаясь её скорее открыть.       — Прекрати! — Субин поспешно опускает переноску, наблюдая, как его кот быстро справляется с маленьким замком, удерживающим его взаперти. Он уже почти открывает дверцу, но хозяин опережает его, доставая животное наружу и прижимая к себе. — Ты так можешь навредить себе! Что случилось?       Джун же продолжает извиваться, печально мяукая, пока парень старается его успокоить. Он никогда ещё не видел своего питомца в такой панике.       — Мне так жаль, малыш, — шепчет он, искренне раскаиваясь за сделанное. — Мне очень жаль, но нам нужно поехать к ветеринару. Что мне делать, если у тебя нет прививок? Как же мы тогда будем жить вместе?       Но Джуну, похоже, всё равно — его обычное спокойствие, кажется, куда-то испарилось, а вместо этого маленькое тело наполняется безостановочным потоком визга. Только в этот момент Субин вспоминает, что это всё-таки животное. Сознание и разум имеют мало власти над ними, когда они чувствую угрозу. Поэтому он опускает кота на пол и осторожно протягивает ладони вперёд, демонстрируя свою безвредность.       — Всё в порядке, — нежно и робко произносит он. — Прости, ладно? Простишь меня?       Джун полностью прижимается телом к полу, его хвост медленно движется позади, уши прижаты к голове, а глаза широко раскрыты.       На несколько секунд повисают гробовая тишина и ожидание, прежде чем кот, в конце концов, расслабляется и перекатывается на бок. Субин чешет ему животик, а извинения продолжают слетать с губ, пока он наблюдает за тем, как его питомец растягивается всё больше и больше на паркете.       Котёнок спит у него на коленях, когда он звонит ветеринару и отменяет приём.

***

      — Могу я спросить совет?       — Если речь о новой системе, которую мы используем, то с этим ничего нельзя поделать, — подчёркивая каждое слово отвечает Кай, несколько раз щелкая мышкой компьютера, прежде чем фыркнуть и отвернуться, устало опуская голову.       — На самом деле о домашних животных.       — Домашних животных? — это привлекает внимание парня, и его глаза заинтересованно увеличиваются. — Хён, у тебя появился питомец?       — Скорее это я появился у него, — отвечает Субин. — Но да, несколько недель назад я нашёл бездомного котёнка и решил оставить его себе, но его нужно сводить к ветеринару на осмотр. А он… кажется, не в восторге от путешествия в клетке.       — Хм, — Хюнин кивает, — да, понимаю. Некоторые животные действительно ненавидят оказываться взаперти. Может быть, у него какие-то плохие воспоминания, связанные с этим?       — Я предполагал это, — хмурится Субин, прислоняясь к стенке кабины младшего. — Но что мне делать? Я не могу зарегистрировать его, если он не хочет выходить на улицу надолго, чтобы пройти осмотр.       — Не знаю, хён, поищу другой способ отнести его в клинику? Он ведь маленькие, верно? Это же просто кот.       «Очень умный кот» — хочет пробормотать Субину, но сдерживает себя, потому что если учесть все обстоятельства, то Кай прав. Каким бы умным не был Джун, вряд ли он сможет избежать похода к врачу, пока Субин может держать его в руках. Он мог бы даже поискать альтернативные виды переносок для домашних животных, пока не найдёт ту самую, что придётся его маленькому сожителю по вкусу, но сам факт того, что Джун ненавидит клетки, беспокоил его.       — Ты же не думаешь, что кто-то мог причинить ему боль в прошлом, не так ли?       — Мы никогда этого не узнаем, когда дело касается бездомных животных, — хмурится Кай. — В средней школе у меня был друг, собака которого не давала даже надеть на себя поводок потому, что её сильно травмировали в прошлом. Ты должен быть с ним осторожен, понимаешь? Они совсем как дети.       Джун — его малыш. Кот, возможно, чуть старше, чем подросток, но Субину всё равно. Он готов защищать его и заботиться, если придётся искать новый способ для похода к ветеринару, то он будет это делать пока не найдёт.       — Чёрт, ты и правда любишь его, — подмечает Кай. — Типа, прям сильно. У тебя когда-нибудь раньше были коты?       — У меня никогда не было животных, — отвечает Субин. — Но он просто… особенный, понимаешь?       Улыбка Кая светится ярче солнца.       — Хороший сожитель действительно может сделать твою жизнь намного лучше. Я так рад за тебя, Хён. И уверен, что ты слишком сильно его балуешь.       Субин же думает о том, что он не заслуживает такого чудесного кота.

***

      — Кай сказал мне…       — Почему Кай всё рассказывает тебе?       — Потому что мы лучшие друзья, — отвечает Тэхён. — И мы в одной возрастной группе. Одного поля ягодки, так сказать.       — Ты можешь найти более приятный способ называть меня старым, — напоминает Субин, складывая листы вместе.       — Это твои слова, не мои, — подлавливает его Тэхён. — В любом случае, мне кажется я знаю, что происходит с твоим котом.       Субин пытается сохранять равнодушие, но неизбежная неуверенность скользит в его движениях, вызывая у коллеги дерзкую ухмылку. Чёрт бы его побрал.       — Почему ты так уверен в этом?       — Ты же знаешь, что у меня много лет жил кот, пока я не съехался с Бомгю.       Субин кивает.       Он не раз слышал об упомянутом коте по кличке Хобак.       — В начале нашей совместной жизни у него были некоторые… проблемы с поведением, — пожимает плечами Тэхён, будто бы подбирая правильную формулировку. — Ну и из личного опыта и большого количества исследований я узнал многое о поведение кошек и о том, как устроен их разум. Думаю, что с уверенностью могу сказать, что твоему коту не нравится быть беспомощным. И ещё он, скорее всего, не любит принимать душ, верно?       Субин разевает рот от удивления и одобрительно кивает.       — Как ты узнал?       — Ну, как я уже сказал, проводил исследования, — Тэхён подходит к нему, чтобы помочь сложить вторую стопку листов. — В любом случае, у меня срабатывает шестое чувство, когда дело касается кошек. Думаю, что тебе стоит попробовать делать всё медленно. Может быть, сначала познакомить Джуна с вещами по очереди — например, вместо душа, протри его влажной тряпкой. Потренируйся впускать и выпускать его в переноску по желанию в течение нескольких минут, и уверен, что со временем он поймёт, что ты не желаешь ему зла и не хочешь причинять боль, лишая способности защитить себя. Некоторым котам может не хватать доверия, когда дело доходит до старых ран. В этом нет ничего такого.       Субин кивает, в очередной раз отмечая острый ум друга.       Младший выходит за дверь со своей стопкой свеже распечатанных листов, оставляя коллегу в раздумьях.       Откуда он, чёрт возьми, узнал имя Джуна?

***

      Котёнок хорошо переносит ощущение от влажного полотенца, хоть и перед этим потребовалось немало времени, чтобы уговорить его вылезти из-под кровати. Субин давно заметил, что ему нравится мягкая ткань — поэтому он мочит один край большого полотенца, позволяя Джуну играть и грызть сухую сторону, пока сам парень обтирает его влажной. Это утомительный процесс, и кот по итогу не такой чистый, каким может быть после душа, но это работает просто на отлично, а после он удобно устраивается на груди хозяина, пока тот вычёсывает его влажную шерсть.       — Ты определённо самое странное животное на свете, — кивает Субин. — И это о чём-то да говорит. Знаешь, у моего друга Бомгю есть домашний попугай…       Уши Джуна заинтересованно поднимаются, заставляя парня смеяться.       — Только не говори мне, что кошки питают слабость к птицам…?       Они так же вместе ужинают в тишине — приготовленная рыба для Джуна и её остатки для Субина. Может показаться, что его кот ест лучше, чем он сам, но парня это вполне устраивает.       — Хюнинкай говорит, что я, должно быть, слишком сильно тебя балую, — честно признаётся он. — Но я правда не думаю, что этого слишком много, не так ли? Думаю, что я даю тебе всё, что нужно. По крайней мере, очень на это надеюсь. Раньше у меня никогда не было домашних животных.       Джун занят тем, что утыкается мордочкой в еду, когда на столе начинает звонить телефон.       — Держись, — говорит Субин животному, хотя кот не обращает на него никакого внимания.       Субин опирается корпусом на стойку, прежде чем посмотреть на имя вызывающего абонента — это Хюнинкай, в его голове нет ни одной, мысли почему друг может звонить так поздно.       — Кай-я? — бормочет в трубку парень, облизывая с кончиков пальцев остатки еды. Он не самый аккуратный человек во время еды. — Всё в порядке?       — О, всё в порядке! — даже приглушённый голос друга звучит намного счастливее, чем почти девяносто процентов населения планеты в самый хороший день, что не может не вызвать улыбку. — На самом деле, я сейчас возле твоего дома и у меня есть несколько подарков, которые, думаю, понравится и тебе и твоему новому другу-коту!       — Ох, Кай, — смеётся Субин. — Тебе не стоило этого делать.       — Всё правда в порядке! Просто кое-какие вещие, которые остались у меня после приезда родителей с собакой. Он уже стал слишком большим, чтобы помещаться в это, так что, может быть, ты сможешь использовать их? У меня даже есть пару игрушек, если твоему питомцу они будут интересны, конечно же.       — Я ещё не пробовал играть с ним, — подмечает Субин, чувствуя себя немного расстроенным. Было ли Джуну скучно? Может, он хотел бы поиграть? Кажется, кот никогда не стремится много двигаться и всегда хочет, чтобы его держали на руках и нянчились.       Тем не менее, стоит попробовать, верно?       — Да, я сейчас спущусь, — в конце концов, уступает старший, поворачиваясь к коту, который почти закончил есть. — Джун-а, хён ненадолго выйдет! Ты должен всё доесть.       Животное смотрит на него, любопытно склоняя голову набок, и слегка шевелит ушами.       — Я скоро вернусь, малыш, — смеётся парень. — Если меня не будет больше пяти минут, то вызывай полицию.       Субин быстро гладит кота по его мягким щёчкам, прежде чем направиться к входной двери и натягивая кроссовки, оставляет маленького зверька в одиночестве.

***

      — Кай!       — Хэй! — младший сидит на одном из удобных кресел в вестибюле, а рядом с его ногами аккуратно стоит большой пакет. — У меня тут игрушки, немного лакомства, которые думаю будут безопасны и для кошек, о! И ошейник, но я понятия не имею, насколько большим или маленьким он будет для твоего кота. Он, кстати, в горошек.       — Необычно, — смеётся Субин, забирая пакет в друга. — Большое спасибо за всё. Ты очень мне помог.       — Я всегда рад стараться, — дуется Хюнин, а Субин очень быстро успокаивает его веселым смешком.       — Верно-верно. Что заставило тебя гулять в такое позднее время?       — Не знаю, — отвечает друг, выглядя искренне смущённым, постукивая указательным пальцем по подбородку. — У тебя когда-нибудь возникало желание типа: «О, я должен пойти и сделать это прямо сейчас!» Честно говоря, я немного волновался, что забуду, поэтому решил просто прогуляться и собраться с мыслями.       — Довольно долгое у тебя получилось путешествие, да? — понимающе кивает Субин.       — Вовсе нет, я доехал на метро.       — Боже, Кай, в такой поздний час? Позволь мне вызвать тебе такси.       — Хён, всё в порядке, я и обратно доеду на метро!       — Прямо в час пик, — качает головой Субин, — Я ни за что не позволю тебе вернуться тем же путём, что ты пришёл. Ты ещё слишком молод, чтоб бродить в такое позднее время один.       — Ты говоришь прямо как моя мама, — фыркает парень, похлопывая себя по коленям. — Мне за двадцать, и я работаю в офисе, так что большое спасибо. Можно сказать, что я более зрелый, чем большинство моих сверстников.       — А я бы сказал, что твоя коллекция плюшевых игрушек говорит об обратном.       Кай надувает щёки на это замечание, похоже, готовый возмущаться, но затем кидает взгляд на часы.       — Мне правда пора идти, да? Последний поезд уходит через пятнадцать минут.       — Давай просто вызовем такси, — плаксиво умоляет его Субин. — Я буквально оплачу твой проезд, правда.       — Хён, не нужно…       — Считай, это оплата за товары для питомцев, договорились?       Хюнинкай обдумывает всё в свой голове, поджимая губы, и выглядит слишком очаровательно, чтобы быть серьёзным. В конце концов, он со вздохом соглашается, а Субин счастливо улыбается в ответ.       — Отлично, позволь мне только подняться наверх и взять кошелёк. Никуда не уходи!       Парень сжимает в руке пакет и вызывает лифт, быстро поднимаясь на свой этаж. Почти со страхом отмечая то, как мало людей он встречает теперь в подъезде с тех пор, как привёл Джуна домой. Иногда ему кажется, будто бы время вообще остановилось.       Субин кладёт ладонь на дверную ручку, когда слышит какое-то шорканье внутри квартиры — звук чего-то падающего и разбивающегося о пол.       Он замирает.       Миллион мыслей одновременно проносятся в голове парня — страх, что Джун уронил что-то и поранился, или бегает по квартире, весь в муке, которая слепит его глаза, сжигая его бедные маленькие зрачки…       Субин быстро открывает дверь, врываясь во внутрь со скоростью света и бросает пакет на пол, как в первый день, когда оставил кота одного.       Парень сразу же бежит на кухню и лицом к лицу сталкивается с незнакомцем. Не его котом, покрытым кухонными ингредиентами. Не его котом, мучающимся от боли и ран.       А человеком из проклятой рекламы шампуня, смотрящим на него. Его волосы ярко-розовые и среди них чернеют два кошачьих ушка.