Глава 10
9 июля 2022 г., 15:53
Зена сообщила Нашале, что Габриэль возьмёт выходной из терапии, заверив её, что это решение барда. Зена наблюдала за молодым бардом в течение дня, присоединяясь к работе по дому, участвуя в занятиях по оружию, присутствуя на собрании совета. Но вечером, когда все собрались, чтобы поделиться историями и песнями, Габриэль отказалась читать даже стихотворение.
«Что-то определённо не так. Как будто она не хочет, чтобы её кто-нибудь заметил».
Пока веселье ещё продолжалось, молодая женщина извинилась перед королевой и выскользнула. Она ничего не сказала воину, так что Зена не была уверена, должна ли она следовать за ней или оставить её наедине.
" Чёрт, я не могу просто сидеть здесь. Если ей нужно уединение, я всегда могу уйти».
Тихо открыла дверь, оставаясь в дверях.
— Не знала, хочешь ли ты компанию или немного времени в одиночестве. — Бард только пожала плечами. — Я не против уйти, — женщина продолжала готовиться ко сну, — но я рада остаться. — Ещё ничего. — Габриэль, ты меня слушаешь?
Наконец она увидела воина.
— Извини, просто отвлеклась.
— Что происходит в этой хорошенькой головке?
— Ничего особенного.
— Неужели это Габриэль, экстраординарный бард, у которой нет слов? — поддразнила она, пытаясь вырвать у молодой женщины улыбку. Ещё раз пожала плечами и села перед очагом, глядя на пламя. — «Она выглядит такой же потерянной, как и я».
Стараясь быть максимально ненавязчивой, Зена подсунула пергамент и чернила перед своей подругой. Затем она прошла через комнату, чтобы наточить свой меч. Она знала, что молодой женщине нравилось писать под музыку лезвия на точильном камне. Краем глаза она увидела, как бард протянула руку и медленно начала писать. Высокая женщина вздохнула, не осознавая, что задержала дыхание. Уверенная, что теперь всё идёт по плану, она снова сосредоточила своё внимание на своём клинке. Она не заметила, как письмо Габриэль стало интенсивным, почти яростным, в конце концов разорвав драгоценный пергамент. С волнением она разорвала его ещё, а затем бросила в огонь.
— Габриэль, что ты делаешь?! — спросила Зена, подпрыгивая, чтобы подобрать слова из пламени.
Но крепкая хватка барда была на её запястье.
— Оставь это.
Воительница уставилась на твёрдость в её зелёных глазах, которые обычно наполняли её любовью.
— Габриэль, что случилось? Поговори со мной, пожалуйста, — умоляла она.
— Это переключатель, воин хочет поговорить. — Она встала и подошла к кровати, отказываясь говорить дальше. Зена встала и подошла к двери. — Куда ты идёшь? — спросила Габриэль резче, чем собиралась.
— Я не думаю, что ты хочешь, чтобы я была рядом.
— Не думай. Спрашивай.
— Ты хочешь, чтобы я была рядом?
Едва слышно прошептала «да». Сняв доспехи и кожу, она скользнула в кровать.
Ей пришлось напрячься, чтобы услышать, как бард сказала:
— Прости, что я такая стерва. Я не знаю, что со мной не так.
Робко пожилая женщина водила успокаивающие круги по спине подруги.
— Тебе предстоит долгий путь, чтобы догнать меня, дорогая. А теперь иди спать. Я сейчас буду. — Зена смотрела, как её подруга медленно засыпает. Боясь ослабить бдительность, воин бодрствовала, внимательно наблюдая. — «На этот раз я буду готова, как только начнутся сны».
Ей не пришлось долго ждать. Это началось с небольшого хныканья. Мгновенно Зена начала гладить и шептать молодой женщине. Тем не менее, этого было недостаточно. Начались стоны, а её руки хлестнули, словно пытаясь защитить себя. Зена автоматически схватила запястья, и борьба усилилась.
— Габриэль! Проснись!
— Прекрати! Прекрати! Отойди! — Голос Габриэль перешёл в крики ужаса, и охранницы снова бросились на помощь.
Они увидели большого воина, оседлавшего принцессу, сжимавшего её запястья и кричащего на неё, пока она пыталась освободиться. Так увлечённая попыткой помочь подруге, Зена не заметила прибытия охранниц, пока не почувствовала резкий удар и не упала с кровати в темноту. Снаружи Солари только что вышла из дежурства, когда услышала шум, доносящийся из хижины принцессы. Поспешив внутрь, амазонка увидела Зену без сознания на полу и Габриэль, истерически кричащую, в то время как молодая охранница пыталась её успокоить.
— Тала, иди за Нашалой сейчас же! Беги! — Охранница выскочила. — Габриэль, ты в безопасности — всё в порядке — посмотри на меня! — Испуганная женщина начала сосредотачиваться на своей подруге, но её внимание привлекла обмякшая фигура воина, и крики возобновились. Солари скользнула за спину молодой женщины, схватила её за руки и обвилась вокруг неё. Крепко держась, она попыталась успокоить её. В этот момент вбежала сонная целительница. — Нашала, я не могу её успокоить! — закричала она, пытаясь контролировать барда.
Пожилая женщина быстро оценила своё состояние и вытащила из сумки небольшой дротик, окунув его в банку.
— Держите её неподвижно, — приказала целитель. Солари сделала всё возможное, когда охранница присоединилась к ней, чтобы помочь. Нашала быстро воткнула иглу в шею барда, подержала и вытащила. Через мгновение молодая женщина рухнула на Солари. — Она должна отсутствовать до конца ночи. — Её взгляд переместился на женщину на полу. — Что случилось с воином?
Тала заговорила:
— Я видела, как она напала на принцессу, поэтому я нокаутировала её. Сейчас мы отведём её в камеру.
— Остановись. — Старуха опустилась на колени, повернув воина, чтобы осмотреть её голову. — Хорошо, что это тяжело. А что касается Зены, напавшей на Габриэль, это совершенно невозможно. Принцесса была в муках кошмара и не знала, что происходит. Я уверена, что воин безуспешно пыталась ей помочь.
— Но…
— Никаких но. Просто положи её на кровать и уходи, пока она не проснулась, если тебе дорога собственная голова.
Охранницы сделали, как им было сказано, и быстро ушли.
— Солари, принеси мне койку. Я останусь здесь на ночь. — Когда амазонка ушла, Зена зашевелилась. — Добро пожаловать обратно.
Держась за голову, она огляделась:
— Габриэль? — Обернувшись, она обнаружила, что она спит рядом с ней. — С ней всё в порядке? — спросила она целителя, не сводя глаз с барда.
— У неё была истерика. Мне пришлось дать ей снотворное. Никто из нас не мог пробиться сквозь кошмар. — Она больше ничего не сказала, но её глаза просверлили дырки в затылке Зены.
— Что? — залаяла Зена.
— Я ничего не говорила.
— Это моя вина, не так ли? За то, что заставила её подавить это последнее воспоминание.
— Это возможно.
— Хорошо. Я скажу ей, что я сделала завтра, и тогда мы закончим.
— Хорошо.
— Не будет ли больно сказать ей, что воспоминание такое?
— Я думаю, всё будет в порядке.
— Нашала, я бы ни за что не обидела её.
Она смотрела, как воин нежно гладит щеку барда.
— Я знаю.
* * * * *
— Готова отправиться к Нашале?
Отвернувшись, Габриэль ответила:
— Я не уверена, что это необходимо.
— Почему?
— Я знаю, кто я — кто вы — амазонки. Зачем мне знать о том месяце с Джаксом?
— Габриэль, ты никогда ни от чего не убегала. Ты собираешься начать сейчас?
— Я не вижу смысла.
— Не позволять Джаксу контролировать какую-либо часть тебя. — Она пристально смотрела на свою юную подругу. — Габриэль, мне нужно рассказать тебе, что я сделала. На последнем сеансе ты была так расстроена, что заставила тебя подавить самое последнее воспоминание. Я думаю, поэтому твой кошмар стал ещё хуже, и потребовался один воин, две амазонки и целитель, чтобы тебя вынуть.
Она застенчиво ухмыльнулась.
— Извини. Что это было за воспоминание?
— Они сказали тебе, что я мертва — что они перерезали мне горло. Я знаю, что это должно быть ужасно для тебя. Моя смерть означала бы, что ты осталась совсем одна — тебя некому было бы спасти.
Бард повернулась к ней.
— О, Зена, если ты думаешь, что я была расстроена именно поэтому, ты просто не понимаешь, что я вообще чувствую. — Воин вопросительно посмотрела на неё. — Зена, ты мой лучший друг — моя семья. Я не хотела бы жить без тебя. — Высокая темноволосая женщина продолжала смотреть на подругу, не в силах смириться с тем, что только что услышала. — Пошли, мой большой тупой воин. — Взяв её за руку, они вышли за дверь и подошли к целительнице.
* * * * *
— Принцесса, прежде чем мы начнём, я хочу заверить тебя, что если что-то станет для тебя слишком травмирующим, мы остановимся. Но мы не будем подавлять никаких воспоминаний, — закончила она, многозначительно глядя на воина.
Габриэль кивнула и встала посреди мехов. Начались благовония и барабаны, а голос Зены мелодично звал её до самых глубин.
— Мы возвращаемся туда, где Джакс вытащил тебя из фургона. Он разговаривает с тобой. Что он говорит? — Мгновенно дыхание барда участилось, переходя в одышку. Слёзы навернулись на её глаза. Образы всплыли на поверхность, и крик разорвал её горло. Зене хотелось остановиться, но она сдержала порыв. — Габриэль, что сейчас происходит? — спросила она, пытаясь вывести её за пределы настоящего момента. — Сосредоточься на Джаксе. Что он делает?
— Он ушёл, оставив меня с известием о смерти Зены.
— Он сейчас вернётся.
— Он надевает мне на шею ошейник, а затем освобождает запястья. Но мои руки спят из-за того, что они так долго находились в одном положении, что я не могу ударить так сильно, как хочу. Теперь он надевает наручники и дёргает меня за фут. Я пытаюсь подтолкнуть его к убийству. Мне это почти удаётся, но Тайрус останавливает его. — Зена моргнула при этом открытии. — Он говорит, что заставит меня забыть — сделает из меня свою рабыню. Он что-то вливает мне в горло. Это заставляет меня чувствовать туман — мешает думать — сосредоточиться.
Далее она описала долгую ночь и день битвы воли, закончившейся её окончательной капитуляцией. Женщины, сидевшие вокруг неё, были полны ярости, и каждая втайне поклялась отомстить. Повествование продолжалось, пока Габриэль вновь переживала произошедшие события; побои, тяжёлая работа, почти голодная смерть и ещё побои. Она рассказывала всё это без эмоций, пока не дошла до ночи изнасилования. Адрианна разозлилась на Джакса и выбросила его из фургона. В ярости он схватил беспомощную молодую женщину, которая быстро поняла, что её ждёт.
— Я знаю, что он имеет право как мой хозяин, но всё же я борюсь. Я просто не могу принять это — это кажется неправильным. Но не имеет значения, сколько я борюсь. Я слишком слаба. Он хватается за цепь наручников и сцепляет руки над головой. Так что я бью ногами. Это глупо. Он переворачивает меня и хлещет по спине до крови. Теперь он переворачивает меня обратно. Боль такая сильная, что у меня нет сил, чтобы… Он рвёт мою рубашку. Его руки на мне, бьют меня, рвут меня. Теперь он проталкивается внутрь. Боги, дайте мне умереть! Пожалуйста, дайте мне умереть! — Слёзы текут по её лицу, а также по лицам женщин, которые её окружают.
— Проведи её мимо этого, воин.
Пытаясь говорить ровным голосом, но безуспешно, Зена быстро переместила девушку вперёд во времени.
— Всё кончено, Габриэль. Он ушёл от тебя. Что теперь?
— Мальчик, Мышонок, идёт ко мне. Он снимает цепь с крючка. Теперь он даёт мне пояс, чтобы я могла затянуть свою порванную рубашку. Он даёт мне воды. Он ласков. Хозяин выходит и начинает кричать на него. Он говорит Мыши уйти. Он смеётся надо мной — говорит, что теперь я никому не нужна — говорит, что я разорена — говорит, что мне лучше наслаждаться тем, что он даёт мне, потому что это всё, что я когда-либо узнаю. Я знаю, что он прав. Мне уже всё равно. Я даже больше не хочу свободы. Всё, что я хочу, это умереть.
Наступает тишина, когда слова висят в воздухе перед ними. Бард всё ещё сейчас, слёзы остановились. Зена смотрит на Нашалу в поисках направления.
— Она молчит. Давай закончим с этим, чтобы никому из нас не пришлось возвращаться сюда. Конечно, мы прошли через худшее.
— Пусть твои слова будут правдой, — прошептала тёмный воин.
В страхе Зена вела Габриэль через оставшиеся дни и испытала облегчение, когда это конкретное событие не повторилось. Подойдя к концу времени, она медленно вернула свою подругу. Её глаза медленно открылись, моргая, чтобы очистить слёзы, всё ещё прилипшие к ресницам. Все затаили дыхание, наблюдая, как изображения захлёстывают их друга. Узнавание заполнило её глаза, и она рухнула на землю, снова плача. Зена обняла её там, где она лежала, и крепко сжала её, позволив ей продолжать плакать.
