***
Сидя за ужином в кругу семьи, лорд нехотя пережевывал тофу, читая полученную в библиотеке карточку. Напротив него сидела вновь примиренная пара павлинов, что жарко обсуждала последние новости, в то время как Шэнь замкнулся в себе и мыслях. Сидевшая рядом Чанджи слегка подтолкнула совсем ушедшего в себя павлина, ее уши приподнялись. Словно приходя в себя, Шэнь добродушно улыбнулся, пряча записи в рукав. Ожившая Чанджи, больше не скованная правилами его отца, нравилась ему больше. С каждым днем они сближались лишь сильнее. — Я тебя почти не вижу — шепнула девочка. — Новые занятия? С опаской оглядываясь на воркующих павлинов, Шэнь ответил: — Да, есть одно дело, потом расскажу. А ты чего не ходишь на танцы? Я тебя уже пару недель с вещуньей не видел. — А это... Я... — Она прижала уши к голове, отводя взгляд. — Ты..? — Правитель убрал из обязательных занятий танцы и пение, это теперь только по желанию и я выбрала кое-что свое — Подбирая креветку палочками с тарелки, она быстро положила ее в рот, желая обсудить это потом. Шэнь понял намек, продолжая трапезу.***
Уже после ужина, Шэнь вернулся к Чанджи для продолжения разговора и застал ее за надеванием на сгиб локтя небольшого щитка. Подбегая к лорду, она схватила его за крыло. — Идём, я покажу тебе! Хватая лук и колчан полный стрел, она быстро спустилась по лестнице во двор. — Куда мы идём? — К волкам, Ронг дала мне мишень, я покажу тебе! — Подожди... Ронг? — он замедлился, наклоняя голову в бок. — Ты занимаешься с Ронг? В его голосе звучало разочарование и словно усмешка, но быстро заметив как опускаются уши эмоциональной волчицы, он прочистил горло и произнес: — Это замечательно, она отличный боец! — Он наигранно улыбнулся. — Думаешь? — Виляя хвостом, она улыбнулась. — Идём, я покажу, чему научилась! Вместе они прошли к дому волков, где Шэня не видели уже долгое время. Стыдливо он отводил взгляд, стараясь не наткнуться на Лианга. В ночь, когда он поспорил с его тётей он поступил глупо и совсем скоро пожалел об этом, но волк как будто в лету канул. Но несмотря на желание примирения с другом, он не желал видеть его строгую тетю и больше слушать ее нравоучения. Помимо этого... Его взгляд направился на волчицу, от чувств к которой его сердце стучало сильнее. Он не хотел вновь делить ее с кем-то как прежде, только поэтому он колебался в примирении с волком. Если друг вернется... где гарантия что он не будет постоянно во дворце, с ней, с его Чанджи. Но это глупо. Он не владеет ей и всячески отбрасывал эти мысли. Подбегая к мишени, Чанджи завиляла хвостом. — Сейчас, покажу! Волки столпились вокруг, каждый заинтересованный происходящим. Их заметил и стоявший у входа в дом Лианг. Ярко улыбаясь он подошёл ближе, пробираясь сквозь толпу волчат, что были ему по плече и вот он в первых рядах, в одном ряду с Шэнем. — Покажи класс, снежинка! — захохотал он, заставляя павлина рядом вздрогнуть. Помахав рукой другу, волчица засмеялась, затем натянула тетиву и прицелилась. В это время Шэнь стыдливо поднял голову, на Ли, что был намного выше его самого. Стараясь скрывать свои двойственные намерения, он улыбнулся. — Привет..! — Нервно произнес павлин. Волк, скрестивший лапы на груди, бросил взгляд на павлина. Холодный, но при этом все также уважающий. Ничего не ответив, он взглянул на Чанджи, что с непониманием смотрела на друзей наклоняя голову в бок. Все это волновало ее и это было заметно, поэтому волк улыбнулся, кладя лапу на плечо Шэня. — Целься давай! — Взмахнул рукой Лианг, улыбаясь, стоило Чанджи отвернуться и отпустить стрелу в полет как волк добавил, но уже тихо, на ухо лорду:— Давай не портить ее выступление. Ты и не представляешь как долго она занималась ради этого — с последним словом, его рука соскользнула с плеча павлина. Стрела прилетела в центр мишени, волчица завиляла хвостом в центре внимания других волков, что подбадривали ее. Заметив попадание павлин похлопал, его лицо засияло гордостью. — Ты умница, Чанджи — произнес он мягко. — Покажешь класс ещё разок? — Покажу сейчас! Лианг хмыкнул, внимательно осматривая девочку, на поведение, одежду и нрав. Ее цепи словно пали, то что навязала ей династия павлинов, все это больше не прослеживалось, кроме дорогой одежды и поставленной речи, она не отличалась от других детей. Шэнь сдержал обещание и освободил Чанджи, это вызывало уважение, но Лианг промолчал. В то время как взволнованный Шэнь оглянулся на на него. — Мне очень жаль — пробормотал юноша еле слышно. — Я не знаю, что со мной было в тот день... Я правда не хотел. Лианг закатил глаза, вздыхая и глядя на Шэня уже не так холодно. Его лапа опустилась на плечо друга. — Со всеми бывает. Я верю, что ты не поступишь так больше, брат. — Я обещаю, ты никогда не пожалеешь о своем решении. Лианг приобнял лорда, глядя на это Чанджи улыбнулась, затем закрыла один глаз и прицелилась. Наконечник ее стрелы замерцал энергией, после чего стрела полетела прямо в мишень пронзая собой предыдущую стрелу. Момент, который никто не видел остался ее секретом. В тот год многое произошло, они изменились все вместе и стали полноценной семьёй. Дворец больше не ограничивал никого из троицы и давал каждому свободу действий. Чанджи приняли и волки и величественные павлины, лорд Шэнь был счастлив, тогда еще не зная, что через пару лет случайная новость заставит его разрушить все построенное.***
Вертя в пальцах кольцо матёрый волк, улыбался. Воспоминания постепенно возвращались к нему, вместе с образом утерянной любви. Подбрасывая украшения, и ловко хватая его в воздухе, волк хмыкнул. Поднимаясь в гору он смотрел на восходящий рассвет, как долины позади купаются в тумане и как сверкает река впереди. Перед ним открылся долгожданный вид, ярко улыбаясь, он произнес: — Мы дома...