Наше/Ours

- Что ты... - Уилл слегка наклонил голову и схватился за перила на крыльце, чтобы не скатиться вниз по ступенькам. — Это что, философский вопрос? - Ганнибал слез с мотоцикла, на котором только что приехал, одетый с головы до ног в чёрную кожу. Он снял шлем и улыбнулся Уиллу, сверкнув глазами. — В одежде. - У Уилла пересохло во рту, и он ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не сон. — Что на тебе надето? — А, это, — усмехнулся Ганнибал. — Я одет в «повседневную одежду», как ты и сказала, ведь мы встречаемся с твоими друзьями в ночном клубе. - Я сказал, что мы сходим куда-нибудь выпить, а не то, что ты должен выглядеть как самый крутой ублюдок за сорок, который когда-либо заходил в так называемое «заведение». Боже правый, Ганнибал… — Это одобрение или ты предпочёл бы, чтобы я переоделся? - Ганнибал криво улыбнулся. На этот раз он решил не обращать внимания на то, что Уилл позволил себе сквернословить, учитывая, насколько его польстила и воодушевила реакция мальчика на его появление. Уилл вздохнул, словно в подростковом возрасте увидел на стене своей спальни постер с рок-звездой. Волосы Ганнибала были особенно мягкими и сексуальными, растрепанными из-за шлема. Его мускулистые бёдра в обтягивающей коже выглядели божественно, не говоря уже о его заднице, и Уилл знал, что никогда не сможет вести себя прилично в обществе, если будет слишком часто бросать взгляды на промежность старшего мужчины. Он украдкой взглянул и чуть не укусил себя за руку, чтобы заглушить крик. - Никто не будет возражать, если ты переоденешься, — решительно заявил Уилл. Затем молодой человек привёл себя в порядок, надел очки и медленно подошёл к своей возлюбленной. Он медленно обошёл Ганнибала, внимательно рассматривая каждый сантиметр его широкого, мощного тела, обтянутого мягкой, слегка блестящей кожей, словно это был действительно особенный подарок, предназначенный только для него. Подарок, при виде которого все остальные в мире наверняка бы пустили слюни от зависти… если бы у них был хоть какой-то вкус. — Ммхм, — задумчиво произнёс Уилл. Он подпёр подбородок рукой и принял «профессорское» выражение лица, изучая своего мужчину с максимальным академическим вниманием. - Это одобрение, определённо одобрение. Смеясь, он обнял Ганнибала за шею и стал играть с его волосами. Лёгкий запах кожи смешивался с его пряным одеколоном и заставлял молодого человека сгорать от желания. Как всегда, воздержание было сладкой формой мучения. — Кожаный папочка, — прошептал он. В конце концов, был ещё ранний вечер, и он не хотел беспокоить соседей, которые, возможно, ухаживали за своими газонами и не желали слышать об их сексуальной жизни. — Я рад, что тебе нравится, mylimasis, — беззаботно сказал Ганнибал. — И ты выглядишь потрясающе. Конечно, выглядишь. Он играл с воротником Уилла, слегка оттягивая его с хитрым и в то же время нежным выражением лица. Куда бы Уилл ни пошёл, он помнил, кому принадлежат его сердце и тело, и с каждым днём ему становилось всё лучше. Уилл наконец-то почувствовал себя здоровым и счастливым, и, чёрт возьми, он даже не возражал против того, чтобы провести ночь вне дома. Будет ли он в конце концов испытывать социальную усталость и захочет ли уйти? О, конечно. Но общение в течение пары часов больше не вызывает у него отвращения и ужаса, как раньше. Для вечерней прогулки Уилл надел шёлковую белую футболку с глубоким вырезом, полностью обнажавшую его горло и не скрывавшую его дневной ошейник. Он также надел длинный чёрный пиджак и брюки в тон, и в целом выглядел как злой принц, соответствующий королю тёмной элегантности в кожаной одежде. — Спасибо, — ухмыльнулся Уилл, принимая из протянутой руки возлюбленной в перчатке стильный чёрный шлем и надевая его. Ганнибал застегнул ремень под подбородком Уилла, и тот забрался на байк с урчащим двигателем. Сказать, что мотоцикл возбуждал, согревал и вибрировал между его бёдер, — значит ничего не сказать. Пальцы мужчины постарше, облачённые в запрещённые законом чёрные кожаные перчатки, сжимались и разжимались на руле. Уилл обхватил Ганнибала обеими руками и держался так крепко, как только мог. В этом и во всём остальном он планировал заниматься этим до конца своих дней. *** Клуб был лишь слегка непристойным, даже по меркам Уилла, несмотря на грохочущую музыку, которую можно было назвать только «техно», несчастную толпу, заполнявшую почти всё пространство, и множество дурацких мигающих лампочек на танцполе. Через несколько минут после того, как он поздоровался с друзьями и сел за столик в круглой кабинке, Уилл понял, что по-прежнему чертовски ненавидит такие места, но, зайдя сюда после сексуальной поездки на мотоцикле с «кожаным» Ганнибалом, он почувствовал… что-то вроде этого. Он действительно только что простил его и начал игнорировать все особенности клуба, которые обычно заставили бы его развернуться и уйти. А именно: он был в очень хорошем настроении, уже возбуждённо предвкушая публичную обстановку (а как иначе, по-вашему, Ганнибал?), взволнованный и поражённый тем, как потрясающе выглядит его возлюбленная, элегантно и непринуждённо входящая в это место и привлекающая внимание каждого. Ганнибал не просто околдовал Уилла своим соблазнительным мастерством и неизменной романтической преданностью. Он превратил каждое мгновение, которое Уилл проводил в его обществе, в чудо, одновременно успокаивающе безопасное и полное таинственных, волнующих возможностей. Уилл был подавлен, но в то же время парил в облаках, понимая, что его душевное состояние невозможно объяснить даже друзьям. Всё дело было в Ганнибале, и быть с Ганнибалом было не то же самое, что быть с кем-то другим. Это были тайные чувства и переживания, которые были доступны только Уиллу. Любовь, которую он вызывал у Ганнибала, тоже переставала быть непостижимой и странной эмоцией. Конечно, Ганнибал любил его. Он всегда любил Уилла, и Уилл по-своему научил его снова любить после многих лет забвения, когда он уже и не надеялся, что любовь вообще существует. Уилл был достойным человеком, и ему было что предложить в отношениях, что дать и чем поделиться. Теперь, когда пелена спала с его глаз, он это понимал. Это было так очевидно, что он подумал: только детство, проведённое в пренебрежении и скрытом эмоциональном насилии, подобное тому, что пережил он сам, могло заставить его потратить столько месяцев на то, чтобы полностью осознать и принять тот простой факт, что он — родственная душа Ганнибала Лектера. Как могла его прежняя разбитая любовь к себе и подорванная уверенность в себе не расцвести и не расцвесть пышным цветом в этих удивительных условиях? Ганнибал так идеально направлял его; Уилл стал самим собой — мужчиной и убийцей, цельной личностью, живущей своей лучшей жизнью, и всё это благодаря тому, что он был папочкиным хорошим мальчиком. Самые разрушительные и сложные истины обвивались вокруг них, как красные ленты, связывая их на всю жизнь и далеко за пределами мира смертных. Уилл чувствовал это всем своим существом. — Значит, вы, ребята, часто сюда приходите? — пошутил Зеллер, бросив смятую обёртку от соломинки Прайсу, который поймал её и бросил обратно. К всеобщему удивлению, они заказали одинаковые коктейли «Том Коллинз», в то время как Беверли потягивала «Маргариту», довольно улыбаясь. Было совершенно очевидно, что она выбрала клуб, но Брайан и Джимми плыли по течению, как обычно подшучивая над любой ситуацией. Это тоже стало привычным ожиданием. Теперь Уилл понимал, что эти трое друзей искренне заботились о нём, и, хотя он был разборчив в выборе компании, вполне мог вести приятную светскую жизнь. — Часто сюда прихожу? С какой целью? Не совсем, — признался Уилл. — А вы, ребята? — Его выбрала Беверли, — ответил Прайс с кислым выражением лица, которое никак не было связано с его лимонным коктейлем. — Но, эй, что мы вообще знаем? Обычно я сижу дома и смотрю «Свою игру», а Зеллер уже спит…» — Я бы не стал, дедушка, — возразил Зеллер. — Разве что был бы с тобой, и тогда я точно заснул бы от скуки. - Он ненавидит проигрывать мне в Jeopardy, я всегда угадываю, — сказал Джимми с довольным видом. — А, точно, конечно, — рассмеялся Брайан. — Один из моих любимых вопросов в «Последней викторине» был: «Кто такой хвастун, помешанный на чемпионской славе «Последней викторины»?» Джимми Прайс за 3000– — Заткнитесь вы оба, а то мы так ничего и не услышим от Уилла и Ганнибала, — перебила их Беверли. Она улыбнулась, и по её лицу было видно, что она искренне рада за них и определённо хочет узнать больше. — Нуууу… как там ваши романтические отношения? — Романтические отношения, — ответил Ганнибал спокойно и с гордостью, — развиваются великолепно, мисс Кац. Я, например, очень доволен своим выбором возлюбленной. Он взял руку Уилла под столом и тепло сжал её, отчего лицо молодого человека залилось румянцем. В животе у него всё ещё порхали бабочки, когда Ганнибал продолжил играть с его запертым браслетом. Взгляд Ганнибала по-прежнему часто останавливался на шее Уилла и красивом ошейнике, который ясно давал понять, кому он принадлежит. Это напоминание и символ привлекали всеобщее внимание, но не были настолько явными, чтобы о них стоило упоминать. Тонкая грань была очень соблазнительной для двух влюблённых. Телефон Уилла завибрировал, и он достал его, наклонившись к Ганнибалу и прошептав: «Мне нужно ответить…» Он рассмеялся, увидев шокированное выражение лица старшего мужчины. - Только потому, что это по поводу твоего подарка на день рождения. Дай мне с этим разобраться, и я вернусь. Здесь слишком шумно. То ли его лёгкое неодобрение было вызвано тем, что Уилл явно пренебрегал правилами этикета, то ли тем, что ему пришлось несколько минут разговаривать наедине с Кацем, Зеллером и Прайсом, но Ганнибал быстро взял себя в руки. С покорной улыбкой он сжал руку Уилла и кивнул. - Ты слишком добр ко мне, мой дорогой мальчик. Мне не нужно ничего на день рождения, кроме тебя. — Всё равно, — ухмыльнулся Уилл. Он подмигнул, затем выскользнул из кабинки и вышел на улицу, чтобы снова позвонить дизайнеру, которого он нанял для создания особого подарка для своей возлюбленной. Прислонившись спиной к стене клуба, Уилл всё ещё пытался разобрать, что женщина сказала о гравировке, которую он заказал. — Шрифт? — повторил он. — Подожди, я отойду немного подальше, я тебя совсем не слышу... Он задумчиво прошёл немного по улице и свернул в переулок, где наконец смог расслышать, что Мария Уинтроп говорила ему о подарке. Размышляя над предложенными вариантами шрифтов, он расхаживал взад-вперёд, поглаживая свободной рукой подбородок. Стоял чудесный вечер, приятно сочетавший в себе прохладу и тепло, а полумесяц лениво выглядывал из-за плывущих серебристых облаков. Уилл всё ещё слышал музыку и голоса людей, ожидавших своей очереди, чтобы попасть в клуб, но они были немного приглушены из-за того, что он отошёл на небольшое расстояние, чтобы закончить разговор. - Я имею в виду, что парижский винтаж кажется очевидным выбором, но я склоняюсь к шампанскому, — задумчиво произнёс Уилл. Смеясь, он признался: - Знаешь, я никогда не думал, что смогу так много узнать о незначительных различиях между рукописными шрифтами, но то, что они так важны для меня, — ещё более странное явление. Я хочу выбрать тот, который действительно отражает суть Ганнибала и подходит ему как нельзя лучше. Он провёл пальцем по нижней губе, размышляя о том, как будет выглядеть каждый из стилей письма, вырезанный на блестящем тигровом дубе, распиленном на четыре части. - Хм? Ты права, я должен довериться своей интуиции. И, кажется… моя интуиция подсказывает, что нужно выбрать шампанское. Да, теперь я уверен, что это будет выглядеть потрясающе. Спасибо, Мария, я ценю твой звонок. Скоро увидимся. Довольный тем, как продвигается работа над подарком, Уилл убрал телефон в карман и пошёл обратно по переулку к углу, за которым начиналась улица, на которой располагался клуб. Человек, который следил за ним, медленно подкрадываясь с нарастающим нетерпением в течение нескольких недель, был очень хорош в своём деле. Интуиция агента, а до этого полицейского, подсказывала Уиллу, что подобраться к нему незаметно будет непросто, даже несмотря на его мечтательные, романтические грёзы о праздновании предстоящего дня рождения Ганнибала. Резкий удар по голове застал Уилла врасплох. Его глаза широко раскрылись, а затем он беспомощно обмяк в руках своего похитителя. *** Какого черта… Уилл медленно приходил в себя. Перед его взором сначала расплывчато, а затем более чётко предстала тёмная, холодная и мрачная комната. Он был прикован к полу за запястья и лодыжки, и металл тоже был ледяным. Слава богу, его одежда осталась целой. К сожалению, первые мысли человека с таким опытом работы в правоохранительных органах после похищения были самыми неприятными из всех возможных. Хотя его куртки не было, скорее всего, для того, чтобы убедиться, что ему будет некомфортно в холодной, слегка влажной обстановке, ошейник и браслет Уилла отсутствовали. Он не мог чувствовать их под новыми кандалами, впивающимися в его кожу, оставляющими новые синяки на его нежной плоти, которые привели бы Ганнибала в ярость. Это тоже привело Уилла в ярость, но больше всего его задело то, что у него забрали драгоценный браслет и ошейник — знаки того, что он принадлежал Ганнибалу. От этого ему стало не по себе, даже сильнее, чем от шока, вызванного тем, что он потерял сознание, от пульсирующей боли в голове и от страха перед тем, что будет дальше. Его шёлковая футболка промокла от холодного пота и прилипла к дрожащему телу; джинсы стали тесными и неудобными, в них было невыносимо находиться часами напролёт, прикованным к полу. Но всё казалось ужасным, потому что его похитили у Ганнибала, и ничто не будет казаться хоть сколько-нибудь терпимым, пока он не вырвется отсюда и не вернётся в объятия своего возлюбленного. Уилл весь чесался, и ему казалось, что его кожа беспокойно скользит по костям и мышцам, бросая вызов самому факту его присутствия здесь. Он так сильно хотел обрести свободу движений, которая была для него недостижима, что упал на колени, его начало тошнить, но он изо всех сил боролся с собственными болезненными реакциями. Он заставлял себя дышать, вдыхать и выдыхать, как можно ровнее, даже когда его дыхание было совсем не ровным и больше походило на хрипы безумца. Это поможет, и он перестанет впадать в отчаяние, пока не сможет взглянуть на эту катастрофу как на временное неудобство, которым она и является. Сейчас не время для такой слабости. Что касается его новой тюрьмы, то по её унылому, абсолютно пустому виду Уилл не мог сказать ничего определённого о её местонахождении или назначении. В комнате не было ничего, кроме него и его цепей. Не было слышно никаких звуков, кроме отдалённого медленного капанья, похожего на звук протекающего наверху крана. Он едва различал звук капающей воды, но больше не на что было обращать внимание, кроме кандалов, грубого пола и ужасающей пустоты, которая казалась абсолютно продуманной и спланированной. Но чей это план? И почему Уилл? В этом месте не пахло ничем, кроме того, что он бы назвал… затхлой водой и цементом. Либо заброшенное… либо строящееся. Каркас здания, насколько он мог судить, выглядел старинным и прочным, что говорило о том, что это не обветшалая фабрика с разбитыми окнами и пыльным оборудованием наверху и не бедная, забытая лачуга. Если бы ему пришлось гадать, а он бы гадал, исходя из структуры помещения, то предположил бы, что находится в подвале чьего-то загородного дома, в... сельской местности, поскольку не слышал ни автомобильных гудков, ни шума транспорта. Вместо этого он услышал стук лошадиных копыт. Теперь он научился отличать этот отдалённый звук от более близкого — капель из крана (?) над ним. Итак. Где-то рядом со зданием, в котором он находился, была конюшня. Но он пока не мог сделать никаких дальнейших выводов. Однако это немало, учитывая, как мало у него было зацепок. Уилл решил, что может позволить себе порадоваться таким маленьким победам и сохранить новообретённую уверенность в себе. Следующей задачей после того, как он изучил все скудные детали окружающей обстановки, была попытка освободиться от пут, но эта борьба оказалась мучительно бесплодной. Шли часы, тянулись, как иголки, впивающиеся в его зудящую кожу, мучая его ужасным ожиданием: почему он здесь, кто его похитил и как вернуться к Ганнибалу, ведь только это имело значение. И Уилл, несмотря на всю свою смекалку, так и не смог освободиться: ни с помощью инструментов для взлома замка, ни пытаясь сломать себе запястье, чтобы снять хотя бы один из них. Этого было бы достаточно, но новые наручники на его запястьях были слишком толстыми и плотно прилегали к коже. — Ты не можешь, — внезапно раздался мужской голос. Эхо в этой пустой комнате усилило жестокий, зловещий тон, а затем из тени вышел мужчина и с волчьей ухмылкой предстал перед измученным взглядом Уилла. - Я позаботился о том, чтобы ты не смог повернуть запястье или лодыжку настолько, чтобы сломать их. Ты пока в ловушке… но это временно, я обещаю. Это только до тех пор, пока ты не поймёшь, что твоё место здесь, со мной. А потом мы сможем отправиться куда угодно вместе. Попытка похитителя изобразить «милую» и убедительную улыбку вызвала у Уилла ещё больший озноб, который смешался с вновь вспыхнувшей яростью. Пустая так называемая привязанность самовлюблённого убийцы и/или социопата была оскорбительно написана на лице очень красивого мужчины, возможно, на несколько лет моложе его самого. Уиллу был знаком этот мужчина. — Ты, — произнёс Уилл серьёзным тоном, полным мучительной боли и ярости. Он попытался встать, но цепи тут же потянули его обратно, причинив такую боль, что он зарычал. Ему казалось, что его запястья вот-вот сломаются, но это не освободило бы его, а лишь сделало бы его руки бесполезными и причинило бы ему такую боль, что он не смог бы нормально думать. Его копчик так сильно болел, что было чудом, как он не сломал его при падении. Волны боли прокатились по его позвоночнику, и его следующее обвинение превратилось в испуганный крик. — Ах ты ублюдок! Я тебя помню. Ты был на вечеринке в особняке. На маскараде. — Я искренне тронут, — ухмыльнулся мужчина, прижав руку к сердцу. Его глаза, красивого васильково-голубого цвета, но лишённые какой-либо человечности или даже подлинной эмоциональной чудовищности, которая могла бы придать им одухотворённость, стали видны лучше, когда он дёрнул за верёвку, свисавшую с потолка, и включил голую лампочку над головой. Уилл в шоке моргнул от внезапного яркого света. Наконец-то он смог разглядеть комнату получше, но свет только помог ему увидеть своего похитителя, потому что больше он ничего не увидел, кроме того, что разглядел в темноте: холодный бетонный пол под ним, четыре серые стены и высокий потолок с трубами. Дрожа от холода и с трудом сдерживая стук зубов, Уилл прорычал: - Ты пялился на меня, что противоречит этикету. У меня было плохое предчувствие насчёт тебя с той секунды, как мы встретились взглядами. — Знаешь, Уилл... - Похититель расхаживал по комнате, наслаждаясь театральностью происходящего и улыбаясь с дерзкой самоуверенностью. — Обычно люди не говорят такого, увидев меня голым. Тем более во время секса. Какой же он подонок, нувориш и мерзавец. Я чувствую, как от его накачанного тела исходит ложное чувство вседозволенности. Уилл понял, что время, проведённое с Ганнибалом, навсегда изменило ход его мыслей, и высокомерный тон этих осознаний, эхом отозвавшийся в элегантно-презрительном голосе его возлюбленного, немного утешил его. — Так вот в чём дело, в сексуальном завоевании? — потребовал Уилл. Ещё один неприятный момент, хотя в нём не было ничего неожиданного. Он неловко сидел на полу, потому что при каждом изменении положения в ограниченном пространстве и с ограниченной подвижностью какая-то часть его тела затекала или начинала болеть. Морозный воздух уже начал действовать на его носовые пазухи; он закашлялся, и у него заболело горло. Уилл знал, что этот подонок изменил температуру в подвале, чтобы сделать её такой, и был чертовски уверен, что наверху тепло и уютно. Это было сделано для того, чтобы заставить Уилла сотрудничать, подчиниться желаниям и планам этого человека и выбраться из этой ужасной комнаты-камеры. Насколько хорошо его похититель знал о его расстройстве эмпатии, которое, как помог ему понять Ганнибал, было одной из его самых сильных сторон, как и его супергеройские способности? Даже учитывая его опыт работы в правоохранительных органах, похититель должен был понимать, что Уилл раскусит такую стереотипную тактику. Тем не менее он, к сожалению, прекрасно понимал, что эти уловки часто используются, несмотря на то, что они очевидны и предсказуемы, потому что обычно они всё равно работают. Когда человека против его воли запирают в маленьком пространстве и это сопровождается физическим дискомфортом, с человеческим разумом начинают происходить странные вещи. Ему оставалось только надеяться, что его разум достаточно силён, чтобы перехитрить подавляющую, режущую простоту этого кошмара. На самом деле у него дико болело горло. Он с опозданием вспомнил, как на короткое время пришёл в себя, когда мужчина затащил его сюда, вспомнил, как кричал, прежде чем почувствовал укол в руку. След от укола иглой теперь болезненно напоминал о случившемся. - Вечеринка, — усмехнулся Уилл, — создавала впечатление, что для тебя не проблема переспать с кем-то. Разве для тебя, опытного ловеласа, не работа — увести чужого парня? Или вся эта жалкая, заезженная до дыр, как подержанный DVD, чушь — часть веселья? Насколько скучна твоя жизнь? Его дерзкая насмешка была направлена прямо в сторону раздутого самолюбия мужчины, которое, по иронии судьбы, у таких людей, как этот придурок, было самым слабым и болезненно реагировало на любые уколы. Это было похоже на то, как самые жестокие нападающие завыли бы от боли, если бы кто-то наступил им на чёртову ногу после того, как они несколько дней мучили других. Но у Уилла возникло ощущение, что этот его «поклонник» даже не боится боли; он силён и физически развит, и поэтому Уиллу лучше постоянно бросать словесные дротики в его отвратительно раздутое чувство собственной важности, в его якобы неотразимую привлекательность. Это была ахиллесова пята. Он чувствовал это своим проницательным аналитическим умом, как будто это было написано красной краской на стене за спиной этого глупого преследователя. - Это нечто большее, чем просто завоевание. - Мужчина присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Уиллом. Он был слишком далеко, чтобы агент мог броситься на него, но достаточно близко, чтобы Уилл мог рассмотреть его черты лица, фигуру и одежду. Отчаянным взглядом Уилл быстро окинул мужчину, пытаясь понять, кто он на самом деле и где они находятся. На его похитителе была простая белая медицинская форма, и Уилл догадался, что он, должно быть, работает санитаром или медсестрой в какой-то больнице. На бейдже было написано «Мэтью», и это означало, что мужчина не пытался скрыть свою личность от заключённого. Напротив, он был очень доволен собой и тем, как провернул весь этот план, и был абсолютно уверен в своём будущем успехе. — Да, — кивнул Мэтью, ухмыляясь, словно довольный изобретательностью Уилла, хотя тот и не произносил ни слова. — Я работаю в Балтиморской государственной больнице для душевнобольных преступников, раньше я работал под началом доктора Фредерика Чилтона. Сейчас у нас нет постоянного руководства, благодаря вам и доктору Лектеру, который обвинил Чилтона в преступлениях Лектера, в том числе в убийствах Чесапикского потрошителя. О, я всё это знаю. — Я не понимаю, о чём ты говоришь, — нахмурился Уилл. — Но ты можешь не рассказывать мне свои бредовые теории, почерпнутые с таблоидов, о том, как ты в два часа ночи вернулся домой в мамин подвал, и ответить на мой первоначальный вопрос. Зачем ты так со мной поступил? Чего ты хочешь? — Ну! Ты, конечно, — сказал Мэтью с улыбкой, которая не коснулась его глаз. В них читались жадность, похоть и искреннее восхищение, но не было ни сочувствия, ни способности к нежности или состраданию. — Ты меня удивляешь. Сначала… - Он встал и лениво потянулся, затем снова прошёлся по комнате, засунув руки в карманы. - Я обратил внимание на твою красоту. Ты просто сногсшибателен, знаешь ли, Уилл. Во-вторых, ты была с доктором Лектером на такой вечеринке. Я был удивлён, ведь я несколько раз встречался с добрым доктором, когда он приходил в институт, чтобы по какой-то причине встретиться с доктором Чилтоном, возможно, для консультации по поводу доктора Гидеона. Он не был похож на человека, которого можно застать врасплох на БДСМ-вечеринке, какой бы элитной и роскошной она ни была, какой бы эксклюзивной ни была. Но он доминировал над тобой так, словно забыл обо всём на свете. Твои чары настолько сильны. А потом я узнал, кто ты такой. — И что? — Уилл сверкнул на него глазами, продолжая обыскивать одежду противника в поисках острого предмета. Он мог бы заставить Мэтью подойти поближе и ударить его, если бы такой предмет существовал. Этот чёртов дурацкий бейдж с именем на его рубашке. Просто подойди чуть ближе… - Могу признать, что я ревновал, — продолжил Мэтью, как будто действительно думал, что Уиллу есть дело до этого дерьма. Он гордился собой, как будто они снимали видео - "Как мы познакомились", чтобы показать его на свадьбе. Уилл с удовольствием вырвал бы своё пустое сердце из груди и растоптал его в кровавое месиво на полу. Оставьте его здесь, в этой морозилке. Ненависть наполнила его мрачный, пристальный взгляд, устремлённый на похитителя. — Кстати, — объяснил Мэтью, — наши пути едва не пересеклись ещё до нашей первой встречи на вечеринке. Ты тоже был в институте, но за две недели до того, как меня взяли на работу. Жестокая судьба разлучила нас, но теперь, ни на секунду больше, этого не случится. Теперь ты будешь моим, даже если пока этого не видишь. Поверь мне. — Это шутка? Если для тебя это не шутка, пожалуйста, знай, что сама мысль об этом кажется мне забавной. Можешь ревновать сколько угодно, — огрызнулся Уилл. Его голос звучал грубо и устало, но он был полон решимости и ярости. — Это не изменит того факта, что я занят. Чёрт возьми, он знал, что ему нужно заставить Мэттью подойти поближе, чтобы как-то добраться до булавки, но он не только был в ярости, но и не мог поверить, что Мэттью скажет или сделает что-то, чтобы заманить его в ловушку. К тому же, хотя эта идея и была разумной, она была слабой с самого начала, учитывая его собственное скованное состояние. Одно дело, если бы у него в руках была булавка, которую он мог бы спрятать и внезапно вонзить в какое-то ключевое, мучительное, идеально подходящее место на теле дурака, но в данном случае он никак не мог воспользоваться этим крошечным потенциальным оружием. С таким же успехом он мог бы перейти на личности и продолжать попытки подорвать ошибочную браваду этого человека, превращая её в растущую уязвимость. - Никто не хочет ревновать, детка, — сказал Мэтью с улыбкой, которая была холоднее, чем всё вокруг. — Это худшее чувство на свете. И именно поэтому ты здесь. Чтобы быть моим. Я хочу, чтобы ты сначала узнала меня, чтобы я показал тебе мир своими глазами. - Твой мир — уродливая клетка, купленная на сайте Villains’ Lairs R Us.com? - Уилл поморщился, снова ударившись запястьем и до боли сжав вену, когда предпринял очередную попытку снять эти проклятые кандалы. - Это временно. Ты знаешь, как работает стокгольмский синдром. Здесь задействована обусловленность. Мы будем накладывать один опыт на другой… - Мэтью жестикулировал, поднимая руки всё выше. Его глаза блестели от волнения, и он по-прежнему не заботился о том, что подумает Уилл. - Пока ты не привяжешься ко мне. А потом это перерастёт в любовь. Как ты заметил, я избавился от того дурацкого ошейника, который он на тебя надел. И однажды, детка, ты даже вспомнишь этот разговор и посмеёшься над тем, что не всегда меня обожал. — В этот день стоит помнить только об одном, ты, мерзкая свинья, — практически выплюнул ему в лицо Уилл. Его губы исказила ненавидящая ухмылка, гораздо более смертоносная, чем мог себе представить этот любитель. — М-м-м? И что это такое, детка? — Мэтью был очарован тем, что Уилл хотя бы вёл с ним диалог. И терпеливо ждал, пока он не замучает и не обманом не заставит своего пленника «влюбиться». - Дело в том, что я, чёрт возьми, предупреждал тебя, здесь и сейчас. Ты уже мертв. Ты думаешь, что сможешь забрать меня у него? Я даже представить себе не могу, насколько ты самонадеянн, если видишь, какой он, и думаешь, что переживёшь это. Так что делай, что хочешь, это не имеет значения. Он придёт, и скоро. Ты будешь задыхаться в собственной крови, надеясь, что он тебя убьёт, но я сомневаюсь, что тебе так повезёт. Ганнибал очень умело продлевает агонию своих жертв. И он не станет сохранять какую-то часть тебя в качестве кулинарного трофея. Ты слишком отвратителен. — Да неужели? — рассмеялся Мэтью. — Ай. Но ты недолго будешь так думать, детка. - Это так и есть, на самом деле, ты, развратный, невежественный, грубый придурок. Ты думаешь, что я буду принадлежать тебе, когда эта игра закончится, но твоя кровь будет красить. эти. стены. Честно говоря, это чудесно дополнит интерьер. Так что не называй меня малышом. *** Ганнибал совершенно обезумел за один час, прошедший с момента исчезновения Уилла. Он едва ли не на каждом этапе предварительного расследования опережал ФБР, находя и забирая ключевые улики из переулка, куда похитили Уилла, и используя первые же зацепки, чтобы продвинуться по пути спасения своей возлюбленной и кровавой мести тому, кто забрал то, что принадлежало ему. Самое возмутительное, что он нашёл браслет Уилла, который кто-то грубо вскрыл и оставил на улице. Выходной ошейник Уилла тоже был сорван и брошен. Это послание было несложно расшифровать. Он поднял его, и в его глазах вспыхнул адский огонь. Он крепко сжал браслет в кулаке и положил его в карман. Похититель был в перчатках; на браслете и ошейнике не было отпечатков. Кроме того, в переулке была только кровь Уилла. Крови было совсем немного, как будто она вытекла из случайных ран, полученных Уиллом при ударе — скорее всего, по голове, если только его не задушили, чтобы он потерял сознание, и не оттащили к ожидавшему его автомобилю злодея. Возможно, он ударился локтем о стену, когда от удара его отбросило вперёд, и он поцарапал свою безупречную кожу, испытав боль, которую Ганнибал не одобрял и не причинял. Боль ни за что, кроме жадного желания этого злого человека обладать тем, что никогда не будет принадлежать ему и из-за чего Уилл будет страдать. Это невыносимо. Ганнибал едва мог думать об этом, не рискуя разразиться гневной тирадой о насилии, из-за которой он скорее окажется в тюрьме, чем в объятиях Уилла. Похититель, укравший мальчика Ганнибала, подвергший его жизнь опасности и жестоко с ним обращавшийся... по сравнению с тем, что Ганнибал сделал бы с этим человеком, все ужасные преступления, которые он совершил до и после того, как стал Потрошителем, кажутся до смешного простыми и милосердными. После того как он не смог найти никаких зацепок в скудных уликах, в первую же бессонную ночь ему в голову пришла мысль о его собственных врагах и врагах Уилла. Тем не менее что-то в внезапности похищения в сочетании с беспроблемным побегом говорило о личной, вероятно, сексуальной и/или «романтической» одержимости, совершённой опытным преступником, который теперь был далеко не так прост. Эти мысли внезапно пробудили в Ганнибале воспоминания о маскараде. Тот бесстыжий молодой человек, который стоял и глазел, пока Ганнибал наказывал Уилла и доставлял ему удовольствие, несмотря на чёткое правило, что Уилл помечен, занят и не должен быть доступен для других. Этот грубый выпад не входил в число непосредственных забот Ганнибала, но он всегда намеревался вернуться к списку гостей, чтобы узнать имя этого человека и отомстить за невыносимую грубость. Время не ждёт. *** Тщательное изучение списка гостей не потребовалось. Как только он описал высокого, мускулистого, но жилистого мужчину лет тридцати с небольшим, с чёрными волосами и голубыми глазами, президент общества понял, что речь идёт о «том выскочке, так называемом наследнике, Мэтью Брауне». - Наследие? - Ганнибал склонился над плечом Чарльза Болдуина-Фицджеральда в роскошной библиотеке замка Тереза-Ледюк. Высокий лысеющий мужчина с аристократическим лицом и обширными познаниями в области запретных собраний кисло кивнул и принялся быстро печатать на ноутбуке, просматривая файлы. - Я знал, что это была ошибка — приглашать его на вечеринку, но его отец был приятелем Мод по колледжу. Было бы «невежливо» не дать Мэтью хотя бы шанс. Возможно, я и проиграл в голосовании, но я был прав. Он не принёс ничего, кроме проблем, на нашу элегантную и достойную вечеринку. Ганнибал с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза от нетерпения. Даже он, с его собственными эклектичными сексуальными пристрастиями, не стал бы называть оргию в особняке «приличной». Более того, он уже уловил суть, а Чарльз просто слишком много болтал. — Это он, — торопливо сказал Ганнибал, когда Чарльз наконец закончил свой ненужный монолог и показал досье общества на Мэтью Брауна. — Безвкусная свинья. А вот его домашний адрес. — Чем он тебя так разозлил? — обеспокоенно спросил Чарльз. Ганнибал умел скрывать истинную глубину своего гнева, которую такой человек, как Чарльз, не мог даже представить, но его встревоженное, расстроенное состояние — как короста на ране, которая может лопнуть в любой момент, — было невозможно скрыть. Он постарался выдать это за обычное раздражение, вызванное напряжением. - Не волнуйся, я просто хочу с ним поговорить, — солгал Ганнибал, одарив его одной из своих самых располагающих к доверию улыбок. Конечно, Ганнибал, будучи не только представителем литовской аристократии, но и одной из ключевых фигур высшего общества региона, обладал всей полнотой власти по сравнению с таким простофилей, как Мэтью Браун, которому Карл, безусловно, не был так предан и о котором, скорее всего, никто вообще не заботился. Обычно он не рисковал быть «разоблачённым» и так легко не сближался с будущей жертвой, но это было не похоже на его заранее спланированные убийства. Он не нашёл имя Брауна в списке прошлых преступников, нет, этот презренный негодяй похитил его Уилла. К этому моменту? Казалось, что сердце Ганнибала едва бьётся, когда рядом нет Уилла. Дыхание наполняло его лёгкие, но он не понимал почему. Мысль о том, что его мальчик в опасности, в сочетании с яростью от того, что кто-то другой пытается претендовать на Уилла, — всё это настолько выходило за рамки его прежнего спокойного и хладнокровного «я», что это вызывало головокружение и тошноту, но только это и удерживало его на плаву. В эмоциональном плане он словно падал в бездну новой галактики, где не действовали законы, но его убийственная сторона знала, где он приземлится, и была готова, даже более чем готова, пролить кровь Мэтью Брауна. Столько крови, сколько он сможет, пока злодей будет мучительно осознавать свою невыносимую боль. Как же не повезло Мэтью, что Ганнибал был таким искусным хирургом. Но эгоизм глупца приведёт их к самым нелепым и обречённым на провал сценариям. Это будет его последняя ошибка. Возможно, я в последний раз выпускаю Уилла из виду. Направляя свои своенравные, но не менее решительные мысли в нужное русло, он продолжал вытягивать из Чарльза полезные сведения, пока не узнал всё, что нужно, о сомнительном молодом человеке по имени Мэтью Браун. У Ганнибала не было времени придумывать свои обычные тщательно продуманные отговорки о том, почему его так волнует какой-то выскочка из высшего общества. Он полагался на то, что Чарльз автоматически ему доверяет и отвлекается от множества других проектов, над которыми работает, чтобы скрыть свою странную реакцию. И Ганнибал обнаружил, что он так потрясён, так взбешён, как не был с тех пор, как... он не мог вспомнить, когда именно. Он почти, почти забыл о том единственном умении, которое обычно давалось ему легко, как вторая кожа, и составляло его изношенный костюм: о умении лгать так, будто нет ничего правдивее правды. Он не мог заставить себя переживать из-за такого незначительного обмана, к тому же он уже был связан с похищением. Все в ФБР и местной полиции знали об исчезновении Уилла, так что грядущее насилие должно было быть замаскировано под самооборону, если потребуется. Благородный доктор Лектер спешит на помощь своему отважному возлюбленному. Несмотря на долгий перерыв в работе, Уилл был агентом ФБР, а Ганнибал — уважаемым, почитаемым психотерапевтом. С чего бы кому-то думать, что они были жестокими убийцами, если репутация Мэттью Брауна состояла лишь из безвкусного сочетания упущенного потенциала, бессмысленного мошенничества и теперь ещё и похищения этого милого мальчика, чьи большие голубые глаза не позволяли никому представить его способным на то, что во многом его и определяло? Несмотря на то, что Ганнибал чётко планировал (это были единственные по-настоящему чёткие мысли, которые у него были в тот момент) убить Брауна ужасными способами, надёжное решение в виде сожжения трупа могло оказаться очень удобным в таких обстоятельствах. Чарльзу, по сути, были интересны только последние сплетни, и он с лёгкостью принял расплывчатые ответы Ганнибала, после чего вернулся к своему последнему амбициозному проекту: созданию садового лабиринта, специально предназначенного для следующей оргии элитного тайного общества, которая должна была состояться этим летом. Теперь у Ганнибала была контактная информация Мэтью Брауна, включая номер телефона, место работы и домашний адрес. Хотя он и не ожидал, что молодой человек окажется настолько глупым, чтобы оставить Уилла в BSHCI или у себя дома, эти места могли дать ему зацепку, если он будет действовать достаточно осторожно и сумеет сдержать свой почти неуправляемый гнев. *** Тщательный обыск в квартире Брауна не выявил ничего, кроме грязной, неухоженной обстановки, заваленной контейнерами из-под еды и откровенно запущенной, как будто этот человек был слишком занят планированием, а затем осуществлением похищения, чтобы убираться, а потом и вовсе был слишком занят, чтобы возвращаться в этот свинарник. Там был ноутбук, но это была уловка: в нём было полно безобидных на вид папок и не представляющей интереса истории поиска, худшей чертой которой был личный интерес к Tattlecrime.com. Хотя это и было печальным свидетельством нынешнего состояния человечества, почти у каждого, кого можно было встретить на улице в наши дни, была подписка на журнал Tattlecrime или, по крайней мере, они заходили на сайт, когда им было скучно. Это не было достаточным основанием для обвинения кого-либо, кроме Ганнибала, который видел суть. Поскольку Фредди Лаундса больше не было, Браун, должно быть, был разочарован тем, что в последнее время не появлялось отвратительно преувеличенных статей об Уилле Грэме. Рыжеволосый репортёр упорно зацикливался на повторяющейся теме якобы «подозрительного поведения» Уилла во время дела Потрошителя. Однако новые властители Tattlecrime явно решили сосредоточить внимание на любой грязи, которую они могли найти, в отношении «настоящего Потрошителя», Фредерика Чилтона, так что в последнее время бедный Фредерик стал объектом почти всех их злобных и оскорбительных статей. Однако ни одного печатного выпуска с участием Уилла Грэма не было в коробках с журналами Tattlecrime в шкафу Брауна в спальне. После того как Ганнибал в ярости перерыл комнату этого отвратительного мерзавца и нашёл множество откровенных чёрных шёлковых трусов, тюбиков с использованным гелем для волос и флаконов с дорогущим, сильно пахнущим, безвкусным одеколоном, он обнаружил старый фотоальбом, который, судя по всему, остался от неудачной попытки Брауна получить образование в колледже. Чарльз упомянул, что Мэтью был «позором для семьи, бросил университет, несмотря на стипендию, начал прожигать наследство и позорить Браунов на каждом шагу, пока его не лишили наследства и не заставили найти «настоящую работу». Мод слишком добра, раз хочет дать такому отродью шанс вернуться в нашу компанию. Его родители знают, что лучше не пускать его обратно». Из-за того, что Брауна арестовывали за наркотики и нападения, у него не было шансов на достойную карьеру, но он был сильным, быстрым, умным по меркам обычных людей и знал, как использовать своё обаяние. Неудивительно, что Фредерик взял его на работу, а временный администратор Алана Блум оставила его, несмотря на множество альтернативных вариантов: Мэтью был готов работать за низкую зарплату и настолько увлекался преступниками, что с головой погружался в работу, которая любому другому показалась бы крайне неприятной. В конце концов, после выходок Гидеона было трудно найти медсестёр и санитаров для работы в больнице. Среди фотографий Ганнибал обнаружил снимки Брауна с роскошной теннисисткой, блондинкой из семьи Веспер-Монро. Наследницей миллионов. Не было никаких сомнений в том, что Браун провернул с ней аферу, пытаясь выманить у неё все деньги, а затем исчезнуть. Ганнибал встречал десятки Мэтью Браунов в своей жизни, будучи богатым и влиятельным человеком из престижной семьи. Мэтью Браун был обычным, как грязь, но при этом хуже грязи. План, должно быть, провалился, поскольку Ганнибал был знаком с этой молодой леди по различным художественным и благотворительным мероприятиям в городе, а она вышла замуж за человека своего круга. Как бы то ни было, Ганнибала заинтриговали некоторые места на фотографиях бывшей пары, которая встречалась в колледже. У таких семей, как Веспер-Монро, было несколько домов, а также загородная или инвестиционная недвижимость в каждом курортном месте в пределах нескольких часов езды. В некоторых из этих мест можно было отлично спрятаться. Некоторые объекты недвижимости использовались семьей лишь раз в несколько месяцев, а в остальное время пустовали, если не считать уборщиков, которых мог легко уволить такой предприимчивый и жестокий хищник, как Браун. А Мэтью больше некуда было идти. Расследование Ганнибала о никчёмной жизни этого человека выявило слишком много сожжённых мостов, чтобы он мог воспользоваться имуществом, принадлежащим его семье, а также не обнаружило никаких свидетельств о друзьях и отношениях после окончания колледжа. Даже в студенческие годы, которые пролетели незаметно, на фотографиях Мэтью всегда был пьян и веселился в компании или же вился вокруг Мариссы Веспер-Монро. На некоторых фотографиях он даже носил и с гордостью демонстрировал кольцо с фамильным гербом Веспер-Монро, которое, как был уверен Ганнибал, она забрала после расставания и отдала своему нынешнему супругу. Учитывая, что за все эти годы у него было не так много социальных связей, вполне логично, что Браун попытался бы спрятать Уилла на одной из семейных дач своей бывшей девушки, и тогда остался бы только один вопрос: на какой именно. Он быстро позвонил матери Мариссы, Симоне, которая входила в совет директоров комитета по сбору средств для оперного театра. Поскольку он сам был членом комитета, они поддерживали дружеские отношения, и, конечно же, она была немного влюблена в него. Ему не составило труда обернуть это в свою пользу. После одного телефонного звонка и встречи в кофейне у Ганнибала был список всей семейной недвижимости. Он пообещал Симоне, что наймёт собственных частных детективов, которые проверят все объекты в поисках злоумышленников, которые могли там поселиться. Он объяснил, что у него были подозрения на этот счёт из-за улик, оставленных мошенником, которого она могла помнить... На самом деле Симона хорошо помнила Брауна и сразу поверила рассказу Ганнибала о его якобы возобновившемся интересе к богатствам семьи Веспер-Монро. «К сожалению, Мэтью Браун слишком много узнал о нашем личном мире», — вспоминала Симона, помешивая имбирный чай с тихим ужасом в глазах. Она расстроилась, услышав одно его имя, а потом пришла в ужас от мысли, что он может скрываться на землях её семьи, чтобы совершить ещё одну кражу или отомстить им за то, что они исключили его из своих рядов, прежде чем он смог обманом выдать их дочь замуж. Ганнибал вернулся к своему мотоциклу в солнечный день, когда свежий воздух и хорошая погода остались совершенно незамеченными. Он был полностью сосредоточен на карте в своих руках. Куда он направлялся? Он окинул взглядом все обведённые кружком поля для гольфа, виноградники, загородные дома и конюшни. Ничего не оставалось, кроме как начать с мест, где, скорее всего, были пустые подвалы, которыми редко пользовались. Он решил начать с помещений для прислуги, особо отметив роскошные земли семьи в Честертауне, штат Мэриленд. Исторически значимое место площадью 80 акров с пастбищами и лесными тропами уже несколько месяцев находилось на реконструкции в рамках подготовки к масштабному открытию, которое должно было состояться этим летом. На тот момент семья не жила в своём величественном доме уже около года, а это означало, что дома для прислуги тоже пустовали. На его лице едва скрываемая паника сменилась стальной и непоколебимой решимостью. Всё встало на свои места: он был криминальным авторитетом более двадцати лет и знал, как действуют бандиты. Бак был полон, день только начинался, а Уилл пропал без вести уже сорок восемь часов. Он должен был добраться до Честертауна как можно быстрее, чтобы его не арестовали за превышение скорости. Ничто не могло его остановить. Похитители, как известно, теряют терпение, если пленники не подчиняются и не идут на сотрудничество, особенно если мотивом похищения была личная одержимость, а не финансовая выгода в виде выкупа. Мэтью изо всех сил старался запудрить Уиллу мозги и завладеть его сердцем. Его извращённый мозг верил, что его пленник действительно может влюбиться в него в условиях изоляции, если он будет сочетать жестокость с сочувствием в нужных пропорциях. Эти примитивные, предсказуемые устройства были бы бесполезны против Уилла, и лучшее, на что мог надеяться Мэтью, — это то, что Уилл включит своё обаяние и будет притворяться, что сотрудничает, достаточно долго, чтобы освободиться и убить своего похитителя на месте. Ганнибалу было совсем не по себе от этой зависимости. Его умный мальчик наверняка постарался бы сделать всё, что в его силах, но Мэтью был обманщиком, злобным садистом, движимым эгоистичными и бредовыми идеалами мрачной романтики. Не было никакой гарантии, что Браун не станет обращаться с любимым сыном Ганнибала Уиллом всё более жестоко или не отомстит ему ужасным образом, если Уилл взбунтуется в неподходящий момент или почти сбежит, чтобы его снова поймали. Кроме того, территория, на которой он находился, была слишком огромной и изолированной, чтобы раненый и, возможно, обезвоженный Уилл мог сориентироваться и сбежать в одиночку, если только ему не повезёт. У него не было доступа к оружию, кроме того, что он мог украсть у Брауна. Шансы Уилла были настолько малы, что Ганнибал не мог не паниковать и не впадать в убийственную ярость, какой он никогда не испытывал. Он знал, что нет никого храбрее, умнее и опаснее его возлюбленной, но были обстоятельства, при которых Уилл был слишком ограничен в возможностях использовать свои навыки. Но, яростно убеждал он себя, перекрикивая шум в собственной голове, это не имеет значения. Мэтью Браун не собирался трогать ни единого волоска на голове Уилла Грэма; он не собирался поднимать руку на сына Ганнибала или причинять ему ещё какой-либо вред. Ганнибалу приходилось убеждать себя, что он доберётся до Уилла раньше, чем что-то подобное произойдёт, даже несмотря на то, что его преследовали видения ужасных нападений и случайных смертей из-за нестабильности Брауна или его непредсказуемого нрава. Ганнибал не спал, почти не ел и совсем не заботился о себе, сосредоточившись на спасении Уилла. Однако он был из тех охотников, которые могут долгое время обходиться без еды, если их цель — спасти того, кого они любят, и обрушить ад на их врага. Возможно, в данный момент Мэтью Браун наслаждается мыслью о том, что он превзошёл Чесапикского потрошителя, ведь он наверняка выслеживал их достаточно долго, чтобы узнать истинную сущность Ганнибала. В последнее время Ганнибал несколько раз поднимал шерсть на загривке и особенно внимательно следил за периметром, когда они с Уиллом охотились. У него было стойкое ощущение, что за ними наблюдают. Но, несмотря на все его интеллектуальные ограничения, болезненная привязанность Мэттью к Уиллу и его богатый криминальный опыт явно позволяли ему оставаться в тени мира Ганнибала и Уилла, пока не случилось это. Он был не первым, кто пытался перехитрить Потрошителя, и, конечно, не последним. Однако Ганнибал был уверен, что судьба Мэтью Брауна будет намного хуже, чем у любого другого, кого он разорвал на части за годы своих ужасных убийств. Он крепко сжимал руль, пока земля и ветер проносились мимо него, а мотоцикл плавно поворачивал и наклонялся в такт движению на шоссе. Осталось совсем немного, любимый, — просто держись. Я спасу тебя, как ты спасала меня столько раз, что и не сосчитать.