С маской или без

      Ллойд начал потихоньку засыпать.       «Это абсурдно», — говорил его мозг, знающий толк в тактике. Он напоминал, что Мастер Ву, будь он здесь, точно хорошенько поколотил бы посохом ему по хребтине. Но поток учеников, вливающихся через двери, казался нескончаемым, и отголоски раннего пробуждения все же перетекли в сонливость.       Его новые друзья (Ллойда до сих пор не отпустило от недавно произошедшего), видать, разделяли схожее состояние. Некоторые из них прикрыли глаза, другие боролись, чтобы ни за что их не закрыть, ну а Кай уже клевал носом.       И вдруг здание затрясло.       На этот раз ощущения разительно отличались от тех, которые были двумя часами ранее. Они абсолютно не подходили под определение у-Гармадончика-снова-новый-мех. Вибрации исходили от самого здания, в котором находились ребята.       — М-может, это просто з-землетрясение? — одним глазком-таки подсмотрел Джей, но, пока он говорил, ему что-то подсказывало, что всё не так.       Коулу не нужно было догадываться, что происходит, нежели чем остальным. Он чувствовал, как трещины расходятся по стенам и потолку. Он знал, что обрушился ближайший к очагу разрушения кабинет. А когда решил определить причинённый зданию ущерб, то мигом понял, что оно не должно существовать уже лет так двадцать. С таким хрупким фундаментом оно было угрозой безопасности, но точно не местом для работы школы.       — Это помещение не выдержит. Обрушится на нас в любую минуту, — произнёс Коул, стараясь выдержать ровный тон.       Остальные повернулись к нему, даже не задумавшись о том, почему он заявил об этом с такой уверенностью. Подобная ситуация подворачивалась им в жизнях не впервые, и сейчас они уже были наполовину в «состоянии ниндзя».       — Хорошо, как мы… — начала Ния, но её слова пресекло очередным, ещё более сильным толчком, от которого пыль посыпалась на голову.       От такого некоторые ученики поняли, что творится, и, неудивительно, вспыхнула массовая паника. Те их них, кто до этого ломились во внутрь, теперь ломали других, чтобы выбраться наружу.       Ниндзя машинально скучились, чтобы никого не унесло толпой, которая, к слову, уже позабыла держать дистанцию с Ллойдом.       — Нам нужно линять отсюда! — прогорланил Кай сквозь чужие вопли паники, как тут же пол сотрясло по новой.       — Как?! Нас раздавят в два счёта! — криком ответил Ллойд, указывая на двери, которые превращались во врата на поле жестокого месива.       Зейн взвесил свои возможности.       По логике, сейчас наступило самое прекрасное время, чтобы уйти незамеченным по своему отступному пути. Все трясётся наверняка от того, что его команда развязала бой с Гармадоном, и он срочно должен помочь.       Но это бы означало бросить своих новых друзей (?), у которых нет сил, как у его товарищей, в полной заварушке. Неправильно было бы оставить их на произвол судьбы, не так поступают друзья. Но ведь его команда…       — Не туда! Идите за мной! — кликнул он остальных и влез на сцену.       Ребята обменялись скептическими взглядами, но последовали за ним.       Пробиваться сквозь массу людей, несущихся прямо на тебя, оказалось нелегко, но по сравнению с рядами армии Гармадона, через которые им не раз приходилось пролезать — чепуха. Вытерпев сильную давку, едва ли не потеряв кого-то несколько раз, они успешно добрались до входа за кулисами.       — Сюда, быстро, — Зейн подгонял их, попутно толкая дверь и убегая дальше по коридору.       — Как ты так хорошо здесь ориентируешься? В этой части школы едва пара уроков проходит, — спросил Джей. Его любопытство перебороло стеснение и давление ситуации.       — На случай чрезвычайной ситуации наподобие сегодняшней изучал, — на автомате ответил Зейн, не теряя ни секунды, — Здесь неподалёку есть запасной выход. Если вы…       Оглушительный треск затмил конец предложения. Шесть пар глаз метнулись на зловещие расколы, расползающиеся по потолку. Рыхлые частички слетели вниз.       Затем трещины застыли. Все перестали дышать.       — Это конец?..       Потолок начал проседать. Его грохот звучал как ответ.       — Сюда, живо! — прокричал Коул, когда в сантиметрах от Кая разбил кафель здоровущий пласт.       Они все за считанные мгновения проскочили через найденную им дверь. За последним вбежавшим потолок рухнул, отбирая у всех выход и единственные лучики освещения из коридора.       — Все живы-здоровы? — голос Ллойда раздался из темноты.       — Да.       — Едва ли.       — Н-наверное?       — Положительно.       — Ау! Тут хоть глаз выколи, сделайте что-нибудь!       — Поиск источника света займёт время в таких обстоятельствах, — невинно отозвался Зейн. Затем он просто активировал ночное зрение и раздул представление, что ощупывает стены, чтобы якобы внезапно «наткнуться» на выключатель и щёлкнуть им.       В кабинете загорелся свет, и как только их глаза привыкли (Зейн, если можно так сказать, забыл, что бывает, когда он не выключает ночное видение. Ой-ой), они смогли увидеть, что стоят в лаборантской.       Судя по различному оборудованию, оставленному на столах, распахнутым шкафам, а особенно по незапертой двери, — этот класс бросили во время эвакуации.       — Здание трясло, и от этого, видать, этому месту очень досталось, — Ния указала на разбитое стекло, бумажки, всякие образцы, разбросанные по полу. Одну лампочку даже чуть ли не сорвало с потолка; мерцающие проводки висели чересчур близко к головам.       Тут компанию встряхнуло снова, да так, что с полок полетели склянки. Маленькой паутинкой трещины поползли из угла потолка.       —Судя по всему, всё ещё достаётся, — отметил Кай, вцепившись в Зейна для опоры.       — Н-нам бы уйти отсюда, пока м-мы не кончили, как те флаконы! — Джей заикался и почти что приклеился к Коулу.       — К несчастью, былого пути назад уже нет. Если только один из нас не обладает сверхчеловеческой силой, без помощи извне нам не выбраться, — обобщил факты Зейн, поглядывая за реакцией Коула.       Не беря в расчёт немного повышенное сердцебиение, парень оставался спокойным.       — Так, я бы лучше не испытывал везение, выжидая удар куском потолка по голове. Осмотритесь, здесь должно находиться что-то полезное для нас сейчас! — рассудил Ллойд, тем временем уже обыскивая шкафы.       Все последовали его указанию. Лишь только Джей притормозил на мгновение, гадая, как кажущийся таким же стеснительным, как он, парень так легко встал в позицию лидера. Он сослался на гены семьи Гармадона. Самые лучшие из них, конечно.       Они искали, долго. Старались игнорировать толчки время от времени, от которых гремели стекляшки, лишь чудом удержавшиеся на полках. Лаборантская была полна стандартного школьного оснащения. Замешанная из того, что отыскал Зейн, слабая кислота сильно им не поможет, — он знал.       — Стойте, у меня появилась идейка! — внезапно выкрикнул Кай.       Но какая была она, не узнает уже никто.       Весь кабинет затрясся с невиданной мощью, от чего добрая часть потолка упала и смяла под собой столы и шкафы. Ручейки цветных жидкостей, которые лишь Зейн мог распознать, начали сочиться через обломки, до ужаса близко подтекая к искрящимся проводам.       — Осторожно, оно сейчас!..       Языки пламени, цвета, который по мнению ниндзя примерно мог бы и даже должен иметь пожар, взросли вокруг них.       Ребята стеснились в кучку, стараясь максимально отдалиться от пламенной жары в таком ограниченном пространстве. Кай без капли самообладания обратился к Коулу с презрительной усмешкой.       — Гениальная идея, Коул! Прятаться в комнате, похожей на пороховую бочку! Конечно, здесь не будет никакого огня, даже если школа буквально складывается, как коробка!       — Нас почти раздавило, у меня не было времени проверять безопасность этого кабинета. И я не слышал, чтобы ты предлагал варианты получше! — огрызнулся Коул в ответ. Его голос всё ещё был ровным, но резал остринкой.       — Р-ребята, пожалуйста… н-не начинайте… — Джей попытался успокоить их, но его голос был едва уловим в общем бедламе.       — Если вы продолжите спорить, наши шансы выжить стремительно упа…       От очередной встряски он умолк.       — Я бы сказала, что им уже некуда падать, Зейн, — произнеся это, Ния схватила руку Джея, чтобы предупредить у него учащённое дыхание.       Звуки и крики становились невыносимыми, и с каждым мельчайшим приближением к ним рушащегося потолка все мысли, теории, страхи и сомнения испарились…       И Ллойд не выдержал.       — Довольно!       Всё остановилось, даже огни, казалось, отошли назад, и все взгляды упали на него. В мерцающем огне единственное, что Ллойд мог видеть — глаза, так очевидно принадлежащие его товарищам по команде, что он понять не мог, почему всё это время сомневался.       — Ребят, если мы хотим выбраться отсюда живыми, нам нужно работать вместе. Как всегда, — произнёс он, позволяя другой своей стороне — Зелёному ниндзя, полностью овладеть собой.       Смятение от последнего сказанного им потерялось в тряске. Трещины ползли всё шире, огонь вознёсся невероятно высоко — языки пламени лизали потолок.       Видя это, остальные повернулись к Зелёному. Их глаза страшились, но блистали решительностью.       — Ладно, что нам делать? — озвучила рядовую фразу Голубая.       — Сначала нужно разобраться с этим пламенем, пока оно не сожгло нас заживо. Белый, Голубая, это задача для вас. Красный, ты следишь за тем, чтобы оно не подкралось к нам раньше, чем нас вызволят.        Они на мгновение притормозили на кодовых именах, но доверились своим умениям и поторопились выполнить данные поручения.       Зелёный обратился к оставшимся двоим.       — Чёрный, используй свои силы, чтобы пробиться сквозь обвал, но будь осторожен. Одно неверное движение и ты похоронишь здесь всех нас. Синий, у тебя глаз-алмаз, подсвети ему и помоги найти самый быстрый и безопасный выход.       Они не сомневались в его руководствах и просто стали добираться до заваленной двери. Сам Зелёный сосредоточился на потолке, удостоверяясь, чтобы никакие обломки не угрожали расплющить ребят, пока те работают.       Голубая довольно быстро поняла, что её силы делают лучше примерно так же часто, как всё гробят, поэтому перекинула пламя на Белого и присоединилась к Зелёному. Однако даже лёд был полезен лишь отчасти: повышающийся градус тепла топил его, отчего он оставлял за собой ещё больше огня.       Силы Красного оказались рабочими и отгоняли огонь, но он быстро выдохся.       Последующие минуты тянулись болезненно медленно; пожар нагнетал, трещины ширились. Дым кучился. Зелёный знал, что даже малейшее его вдыхание не идёт на пользу. Но вдруг…       — Нам удалось! — обрадованный крик Синего рассёк воздух.       Следом за ним послышался звук падающих камней, и когда Зелёный обернулся, то увидел достаточно крупный зазор вверху кучи, чтобы все могли проползти.       — Выходим!       Повторять дважды не пришлось. Друг за другом они спешно стали пролазить наружу. Зелёный чувствовал, что неугомонное пламя задело его ботинки, пока карабкался вслед за всеми.       Когда они все оказались в безопасности на другой стороне и немного вдалеке от горящего кабинета, то развалились в коридоре, с остервенением вдыхая (относительно) чистый воздух.       Красный, первым отдышавшись, подошёл к Зелёному и протянул ему руку.       — Спасибо, что вытащил нас. Приятно видеть, что ты смог собраться в опасности и без маски, Зелёный.       Он не думал, когда жал ему руку. С усмешкой на лице.       Но вдруг он понял, что было не так.       На Красном не было маски.       Ни на ком из других не было маски.       Он был без маски.       Ллойд выдернул ладонь из рукопожатия Кая и сделал пару шагов назад. Другие взглянули на него круглыми глазами; уже выпали из своих рабочих трансов. Стало ясно, что до каждого дошло, кто стоит перед ними.       — П-погодите. То есть… Ллойд — это наш Зелёнка?       И вот они — эмоции, которые он никогда не хотел увидеть на лицах своих товарищей: недоумение, подозрение, злоба, и, в случае Джея, трепет.       «Нет, умоляю…»       Взгляды наполнились чем-то жестоким и пронзающим насквозь.       «Не смотрите на меня так»       Шёпот поднялся в его ушах.       «Я — не мой отец, перестаньте это говорить!»       У Зелёного (нет, он больше не ниндзя, он всё испортил, отныне они не позволят ему быть им), у Ллойда бешено забилось сердце. Он не мог видеть, не мог слышать, не мог дышать.       — Я… Я-я должен идти, — выпалил он и рванул с места.       До него доносились крики, которые не получалось разобрать. Хотя он и так знал, что это были угрозы и оскорбления. Это единственное, что в них всегда было заложено. И на этот раз его разгрызало омерзительное чувство, что он их заслужил.       Он этого заслужил. Личности ребят были безобидными, но он-то оказался Ллойдом Гармадоном.Конечно, они возненавидят его за то, что он об этом умолчал. Даже то, что их лицезрели вместе с ним без масок сыграет отравляющую роль в их школьных жизнях. Но то, что они дрались месяцами с ним бок о бок? Люди их презирали бы, если б знали.       Ллойд бежал не глядя по виляющим коридорам. Лампы над его головой гудели, разлетались электрические искры, мешаясь с облаками пыли от стремительно уходящих дальше разломов. Когда здание встряхнуло снова, он лишь ускорился, плевав на зловещий грохот.       Ему нужно было бежать прочь: прочь от ненависти, прочь от преданных взглядов, прочь от…       — Зелёнка!       Его дернули назад. Потолок во всём коридоре рухнул.       Огоньки мерцали и тут же рассеялись — порвались провода и лопнули лампочки. Мир Ллойда погрузился во тьму и сильный гул. Вскоре тягостный вес свалился на него.       Он начал бороться, отчаянно не желая стать лепёшкой.       Но тогда он и заметил разницу в том, каким он чувствовал эту тяжесть. Она не была твердой и холодной, какими представлялись ему бетонные плиты, грозившиеся его раздавить. Она была теплой, мягкой, почти что… утешающей.       Неужели холодный покой смерти чувствуется, словно объятье?       Когда мир прекратил содрогаться, Ллойд раскрыл глаза.       Было темно, случались только молниеносные вспышки огоньков на концах проводов. Он не видел много, только пять тел, закутавших и защищающих его от чего-то, падающего сверху.       Напряженно кряхтя, одно из них медленно поднялось, и темнота, казалось, сместилась вместе с ним. Остальные четверо неуверенно отпрянули от Ллойда, и двое отошли, чтобы помочь первому.       Оставшиеся повернулись к Ллойду, и он инстинктивно попятился, ведь его мозг показывал ему острые лезвия и алые очи, блестящие в темноте.       Но никаких красных глаз не было. Были морозно-синие, как лёд, принадлежавшие Белому-Зейну, красный отсвет брался от огня, который сейчас вился на вытянутой ладони Красного-Кая. А тем металлическим сверканием выделялся не нож, а помятый шкафчик, который Синий-Джей и Голубая-Ния толкали под большую бетонную плиту, чуть не убившую их. Её-таки, кстати, держал Черный-Коул.       Что он наделал.       — Что? Выглядишь так, будто приведение увидел, — выдавил Коул сквозь сжатые зубы. Даже при его сверхчеловеческой силе настолько долго держать кусок бетона — не тортика поесть.       — Каким местом ты думал, удирая вот так?! Тебя чуть не придавило! — начала цепляться к нему Ния, немного надрывая голос.       — Вы… спасли мне жизнь, — почти неслышно проговорил он.       — Ну естественно спасли! Ты наш лидер, а ещё важнее — наш друг! — Кай выпалил это как самую очевиднейшую вещь на свете.       — Но тогда вы казались такими… обозлёнными и задетыми.       От всё ещё свежего в памяти воспоминания Ллойд подёрнулся.        — Ну, было несколько шокирующе узнать, что наш лидер — сын чувака, с которым мы бились год с лишним. — Ния это признала, и, видно, раскаивалась. — Но ведь нам уже было известно, что ты ничего общего с ним не имеешь. Какими мы бы были друзьями, если б бросили тебя глупо из-за твоего предка?       — Вы… всё ещё хотите со мной дружить?       Все кивнули.       — Н-но меня ведь зовут… я вас обманывал.       — Технически, раз мы договорились не разглашать свои имена, ты не врал нам, — заговорил Зейн, на этот раз проявив полную серьёзность.       — Но меня все ненавидят. Если вы станете водиться со мной… этот негатив обрушится и на вас. — так он попытался возразить вновь.       — М-мы знаем, знаем. Но теперь у нас уже не выйдет отпустить тебя переживать всё это в одиночку, — Джей сказал тихо, но твердо.       — Вы станете изгоями! Все будут вас избегать и посыпать оскорблениями! — он почти что вскрикнул. Ни за что на свете он не желал бы, чтобы ребята прошли через всё то, с чем жил он.       — И что? — легко парировал Коул.       — Но…       — Давай-ка больше без но, — оборвал его на полуслове Кай, — С этого момента мы все в одной тарелке. Это как та фраза в аудитории: «Ты застрял с нами, изгойчик».       Ллойд поглядел вокруг. Никакого отвращения в лицах друзей, боязни или раздражения. Лишь только любовь и невероятное рвение защитить.       В его глазах стало пощипывать, а мир вокруг расплылся, словно в луже.       — П-простите, здесь так… так пыльно, — он всхлипнул, потерев глаза.       — Эй там, подержи! — кинул Кай Джею так же бездумно, как и огненный шар, который только что использовал в качестве освещения. Синий ниндзя вскрикнул от неожиданности и отскочил с пути снаряда. Тот влетел в стену и с шипением погас. На мгновение все окунулись во мрак, но затем огонь сменился голубоватым свечением молнии Джея.       В той мимолётной тьме Ллойда охватило что-то теплое и нежное.       Когда свет появился, стало ясно, что это был Кай. Это он его обхватил. Но его объятье было несравнимо ни с одним из тех, какие ему только дарили за жизнь (речь о Коко). Оно было где-то на грани с волшебством, и к Ллойду вдруг закралось чувство, что всё будет хорошо.       — Ч-что происходит? Мне так… тепло.       — Просто это твоё первое фирменное объятие Кая! — Ния засмеялась за спиной брата, — Лучшие в своём роде. Я проводил опрос.       Ллойд не задался вопросом, зачем он кого-то опрашивал, а просто дал себе раствориться в чужих руках и горько расплакался.       В какой-то момент снова стало темно — остальные ниндзя присоединились к двоице, наслаждаясь уютом, которое могло родить в теле только объятье Кая™.       Итак, в центре рушащейся школы, в окружении армии Гармадона, под обвалившимся потолком в кромешной темноте стоял легендарный Зелёный ниндзя, ревя, словно дитя, пока со всех сторон его зажимали пятеро верных товарищей.       Это был один из лучших моментов в его жизни.