Возвращение в плен

Солнце медленно поднималось из-за горизонта; на траве собралась прохладная роса, поблёскивая в его лучах.       Король возвращался с утренней тренировки. Практически каждый день по несколько часов он уделял изнурительным физическим нагрузкам ради поддержания той хорошей формы, что имел сейчас. Когда он проходил мимо стражников, те, зевавшие минуту назад, сразу выпрямлялись, почтительно склоняя головы.       Вернувшись в свои покои, Хаук оглядел постель, на которой уже больше полугода спал не один.       С момента операции прошёл почти месяц, Элиас редко открывал глаза при нём, чаще пытался делать вид, что спит, надеясь, что это отсрочит любые его контакты с насильником. Однако по вечерам, когда король был занят, он вставал и даже ходил по комнате; лекарь навещал его и приносил еду по выданному Хауком расписанию.       В это утро Элиасу снилось что-то нехорошее, и он с криком вскочил, тут же схватился за живот от боли, откашливаясь, пачкая кровью белые простыни.       — Что такое? — подскочил к нему недавно вошедший Хаук.       — Не прикасайся! — зашипел полуэльф, и король дёрнулся, не успев опустить свою руку на его спину. А чего он хотел? Глупо полагать, что он не заслужил такого отношения.       — Позовите лекаря! — крикнул король стражам, что стояли за дверями.       Пожилой мужчина являлся личным лекарем короля и считался лучшим в стране. Не заставив себя долго ждать, он вошёл и принялся осматривать пациента. Увидев красные пятна на одеяле, сразу понял, из-за чего Хаук переполошился.       — Не переживайте, это нормально. Такое может ещё несколько раз повториться, но потом пройдёт.       — Дядюшка, можно воды, пожалуйста? — вежливо проговорил Элиас. В этот миг Хаук весьма удивился тому факту, что юноша умеет столь учтиво обращаться.       — Конечно, тебе бы поесть ещё, — старик оглянулся на короля, и тот не медля приказал принести завтрак.       — Повелитель, не могли бы вы выйти? — осторожно поинтересовался старик, на что король уже собирался возмутиться, но, услышав дальнейшее уточнение, сдержался. — Элиас отказывается принимать пищу в вашем присутствии.       Король сжал кулаки, увидев, как лекарь спокойно гладит полуэльфа по спине, в то время как на его прикосновения реакция всегда была одинаковая.       Мужчина привык к тому, что кого бы он не выбирал для развлечений, каждая избранница всегда с жаром отдавалась ему. Теперь же никакой радости и, тем более, жара он явно не наблюдал. Оказалось весьма сложно осознать, что его любят не все вокруг.

***

      Прошло долгих два месяца, прежде чем Элиас полностью оправился. Хаук всё это время пытался отвлечься, с головой уйдя в тренировки, решая государственные дела и проводя военные собрания.       С тех же пор он ни разу не притронулся к Элиасу. Виделись они максимум раз в день, когда Хаук возвращался, чтобы лечь спать, иногда даже вечером мужчины не было.       Государственные дела навалились больше прежнего из-за неспокойной обстановки, то тут, то там начали вспыхивать восстания, либо объявлялись эльфийские шпионы.       Элиаса король из своей комнаты выпускать запретил, из-за чего полуэльф сегодня решил сам с ним заговорить.       Уставший после бумажной рутины, Хаук завалился в кровать даже не раздевшись. Осознав, что лежит в постели один, мужчина привстал на локтях. Найдя Элиаса в кресле у камина с какой-то книгой в руке, король облегчённо выдохнул и рухнул обратно на подушку. В комнате располагалась небольшая библиотека, поэтому он не удивился тому, откуда полуэльф достал книгу. Для него не имело значения, что тот делал, лишь бы находился где-то поблизости. Он не знал зачем, но парень должен был быть с ним, ибо только что он чуть душу не отдал, на секунду решив, что один в комнате.       — Хаук, — бесцеремонно обратился Элиас к нему по имени. Он не хотел обращаться к нему на «вы» и, тем более, называть «повелитель».       — М? — мужчина не уделил никакого внимания оказанному ему непочтению от, казалось бы, простого раба, а просто продолжил лежать, ожидая дальнейшего диалога. Он, правда, был удивлён, что спустя столь долгое время Элиас заговорил с ним, да ещё и первым. По правде, мужчина даже несказанно обрадовался этому, ведь совсем недавно он почти убедил себя в том, что Элиас до самой смерти с ним так и не заговорит.       — Можно мне хотя бы в сад иногда выходить? — тихо и печально спросил юноша. — Тут очень скучно.       — Хорошо, но с тобой будет стража, — ответил Хаук.       — Спасибо!       Королю показалось, что Элиас даже слегка улыбнулся, но в тот же момент, склонив голову, он продолжил читать. А вот Хаук не скрывал улыбки.       — Что интересного нашёл? — король подошёл к полуэльфу, заглядывая в страницы. Он слишком зацепился за то, что Элиас больше не игнорирует его.       Юноша на секунду застыл, но тут же собравшись, ответил:       — Пока не вник, но вроде интересно.       Книга представляла из себя обычный роман, кто бы мог подумать, что он читает именно это?       Юноша отвечал всё так же холодно, но того, что он вообще отвечал, Хауку на данный момент было достаточно.       Король, сам того не заметив, застыл, вглядываясь, как подрагивали тёмные ресницы и как изящные, с тонкими пальцами руки перелистывали пожелтевшие страницы.       Он простоял бы так ещё долго, но тишину прервал стук в дверь.       — Можно, — раздражённо бросил Хаук, и в покои нерешительно вошёл лекарь.       — Повелитель, я не знал, что вы уже вернулись, — поклонился пожилой мужчина, протягивая поднос, на котором стояла одна чаша с отваром трав. — Я принёс юному господину, это для поддержания организма.       — Оставь и иди.       — Да, повелитель, — лекарь спешно удалился.       — Так… — Хаук неуверенно мялся, всё ещё находясь возле юноши, не отрывающегося от книги. — Если ты хотел в сад, мы могли бы пройтись сейчас, перед сном?       — Не хочу сейчас, — безразлично ответил Элиас. Король был не глуп и понимал, что юноша не хотел идти именно в его компании.       — А если с Виллиамом? — так звали лекаря. Хаук видел, что Элиас доверял ему, и хоть он и не хотел компании, понимал, только с ним вдвоём он никуда не выйдет.       Элиас опустил книгу и, немного подумав, встал.       Впервые за долгое время он стоял перед Хауком вот так прямо, глядя в глаза. Мужчина собрал все остатки своего самообладания, дабы сдержать себя в узде. У них уже три месяца ничего не было. Пару раз король подумывал пойти и снять напряжение, вызвав девушку из гарема, но тут же отбрасывал эту мысль — никого другого видеть не хотелось. Он правда пытался, но, грубо говоря, у него не вставал больше ни на кого, и это начинало пугать. Мужчина надеялся, что немного погодя этот пустой интерес утихнет сам собой, и он встретит какую-нибудь сногсшибательную красотку и выкинет своего пленника из головы, но не сейчас, когда юноша стоял прямо перед ним, и каждая его частичка казалась невероятной, совершенной.       Его будоражили эти отношения. Элиас распалял его изнутри, окатывал ледяной волной, вызывал нереальное возбуждение, злил, доводил до безумства. Такого трепета в нём прежде не вызывал никто. Желание обладать этим молодым мужчиной переходило все границы его сознания.       — Хорошо, я пойду первым, — Элиас бросил книгу на кресло и направился к выходу. Стоило выйти за дверь, охрана ожидаемо преградила путь.       — Разойтись! — приказал Хаук, и стража тут же почтительно поклонились Элиасу, открывая коридор. — Приведите Виллиама обратно.       — Постой! — Элиас накрыл своей ладонью широкое запястье короля. — Я не подумал, он, наверное, уже лёг спать… Не хотелось бы тревожить.       Хаук мог бы ответить, что Элиас вправе будить кого угодно и когда угодно, если того пожелает, и никто не посмеет ему перечить, но раз уж выпала возможность прогуляться вдвоём, решил подыграть.       — Да, он давно не молод, думаю, уже спит.       — Тогда… — Элиас устремил взгляд обратно на дверь в покои.       — Пойдём, обещаю, что не сделаю ничего, что тебе не понравится. К тому же мы выйдем совсем ненадолго, после прогулки сон всегда крепче.

***

      В эту ночь луна была полной и, казалось, приблизилась к земле, становясь в два, а то и в три раза больше обычного, освещая каждый уголок цветущего и благоухающего розового сада.       На просторном балконе четвёртого этажа дворца сидела угрюмая Хильда. Каждый вечер она надеялась на то, что именно сегодня её позовёт повелитель и сдаваться не думала.       Было поздно и девушка уже собиралась идти спать, как вдруг заметила две фигуры в саду, на который открывался вид с балкона.       Её любимый повелитель неспешно следовал за тёмноволосым юношей. Девушка внимательно сузила глаза, никак не могла разглядеть спутника короля.       Элиас шёл как можно медленнее, что для широкой поступи короля было весьма тяжело, мужчина привык двигаться гораздо быстрее, но сейчас он как мог подстраивался под своего спутника.       Полуэльф же неспроста так медленно плёлся, он пытался как можно отчётливее запомнить местность. Все входы, выходы, каждый поворот, основные охраняемые посты. Ему нужно было собрать больше информации, чтобы в будущем не потерпеть неудачу при побеге. Он не мог перестать думать о том, что зря теряет здесь кучу времени. Было пропущено бесчисленное количество уроков, на которых он мог научиться чему-то полезному. Его также безумно волновала судьба всех полукровок Ирридиана. Страна относилась к ним с нескрываемым пренебрежением. Элиас давно думал о том, есть ли способ изменить это устоявшееся мнение большинства чистокровных особ? Он слишком часто видел эту несправедливость и каждый раз жалел о том, что не в силах что-то исправить. Также его сильно волновала судьба лесов и равнин долины. В Ирридиане царило по-настоящему огромное разнообразие растений, животных, птиц, рыб и насекомых, коих не найти больше нигде в мире. Начнись настоящая война — все они исчезнут с лица земли. Элиас просто не мог этого допустить, он являлся истинным любителем природы. Животные ему всегда были ближе кого-либо. Они никогда не осуждали его за то, что он эльф лишь наполовину.       Хаук не мог не заметить, как Элиаса начало потряхивать от холода. Не подумав о том, что вечер сегодня выдался весьма холодным, он вышел в одной рубашке и тонких штанах, в которых обычно спал.       В очередной раз покрывшись мурашками, Элиас вдруг ощутил, как потяжелели плечи. Король мягко надел на него свою меховую накидку. Юноше стало очень тепло, но от неожиданности он всё же машинально обернулся, чуть не впечатавшись в грудь короля.       — Спасибо… — неуверенно сказал полуэльф, подняв лицо на короля, всё же тот был очень высоким и так жадно и пристально вцепился в этот случайный зрительный контакт, что Элиас не выдержал и отвёл глаза.       — Нет, не отводи… — само вырвалось у Хаука. Он схватил мальчишку за подбородок и, наклонившись, припал в поцелуе. Желание разрывало его изнутри. Ему ещё никогда не приходилось себя так сдерживать. Ведь обычно, если Хаук чего-то желал, то незамедлительно это получал.       Звонкий шлепок отразился от стен. Щека короля немедленно вспыхнула огнём. Накидка быстро слетела с плеч полуэльфа перед тем, как он унёсся прочь.       Хаук накрыл свои губы, на которых остался привкус травяного отвара, затем коснулся покрасневшей щеки и только позже, опомнившись, помчался за беглецом.       «Чёрт, как я мог быть таким несдержанным?» — пронеслось в его мыслях.       Обследовав ту часть, куда, по его наблюдениям, рванул Элиас, он нигде так и не смог его найти. Но сбежать тот не мог, ведь повсюду находилась охрана. Тогда где он? Мысли проносились одна за другой, волнами накатывала паника, неужели он вот так вот просто исчез?       Подойдя к страже у входа во дворец со стороны сада, король схватил одного из мужчин за плечи:       — Элиас. Он был здесь? Куда побежал?       — Повелитель, ваш гость уже несколько минут назад вернулся в ваши покои, — отрапортовал стражник.       Хаук, почувствовав себя полным идиотом, побрёл туда же. Элиас сидел всё в том же кресле, но уже без книги. Он обнял себя за колени и смотрел на огонь в камине.       — Да чтоб меня, — процедил король сквозь зубы и ушёл в зал советов. Там и уснул в кресле, закинув ноги на стол.

***

      — Да что же это? — приложив тонкую ладонь к груди, Хильда смотрела на меховую накидку, так и оставшуюся лежать в саду на холодной земле. — Мой повелитель, вы что же, променяли меня на него? Да как же так… Сигне была права, пора взять перемирие с Эллой и срочно что-то придумать, иначе ни я, ни она и думать не сможем о том, чтобы вновь заполучить внимание нашего господина.       На следующее утро весь гарем знал о случившемся накануне.       — Что, прямо взял и ударил короля? — взвыла Сигне.       — Да, затем скинул ту шикарную меховую накидку, лично принадлежащую королю, а это ведь его любимая накидка! И просто убежал! — Хильда бы сама не поверила в свои слова, если бы не видела всего лично.       — Точно, накидка лежала на земле полночи, я приказала слугам её забрать и очистить, — Сигне пыталась быстро сообразить, что делать, ведь её опасения ещё никогда не были так близки с реальностью.

***

      — У-у-у, что я вижу! — присвистнул Тео, вошедший в зал советов, чем разбудил Хаука, тело которого одеревенело от неудобной позы, а глаза были красными и опухшими. — Отвратно выглядишь.       — Заткнись, — прорычал Хаук, скидывая ноги на пол и прислонив ладонь к виску. Голова раскалывалась.       — Я уже слышал о произошедшем. Слух обошёл весь гарем, а от них и до слуг, и до охраны недалеко. Уверен, что не нужно что-то с этим делать? Я всё ещё думаю, что, пока не поздно, тебе нужно вернуться на правильный путь и посвятить себя Элле, например. Ты же был в восторге от неё.       — Завянь, от тебя голова только сильнее заболела, когда там собрание?       — Минут через десять все должны быть здесь, — выдохнул Тео. — Подумай над моими словами, я желаю тебе только лучшего.       Как только собрание началось, Тео с восхищением смотрел на короля. Минуту назад он разваливался и собирал себя по кускам, сейчас же с достоинством излагал свою речь и уверенно отвечал на любые вопросы советников и генералов войск. Казалось, даже с белков его глаз мгновенно сошла вся краснота.       — Посол Ирридиана вновь прибывал с просьбой добровольно отдать часть Энгарды, ума не приложу, на что они рассчитывали. Эта земля принадлежит нашей стране уже сотни лет, ради неё наши предки пролили реки крови, — сказал Ной, главный генерал королевской армии.       — Их новый правитель слишком неопытен, его амбиции столь высоки, сколь же недалёк его ум, — заключил второй советник.       — Нужно выждать, у них есть план, — Хаук сложил руки в замок перед лицом. — Просто так рисковать они бы не стали.       — А как же их прошлое глупое заявление, после которого мы сокрушили их за пару часов? — выгнул бровь второй советник.       — Это являлось проверкой наших способностей. Хотя это был весьма грубый ход.       После собрания Тео с королем вновь остались в зале одни.       — Слышал, через неделю состоится бал, — пихнул он Хаука локтем.       — Давно их не устраивали. Снова Сигне организовала? Развлечений, видимо, не хватает, пусть, — отмахнулся король.       — Что за пусть? Для тебя старается, тебе придётся там присутствовать. Это долг правителя! Заодно приглядишь себе какую-нибудь новую красотку, раз те, что есть, надоели! — последнюю фразу он кокетливо прошептал Хауку прямо в ухо.       — Может быть, ты и прав, — сдался король, нехотя вспоминая случившееся с полуэльфом, который наверняка ненавидел его ещё больше, если это вообще было возможно.