Возвращение в плен

Эд, недавно зажмурившийся от слишком яркого света, наконец, открыл глаза. Оглядевшись понял, что они где-то высоко в заснеженных горах. Он даже не был уверен, что они всё ещё на территории Энгарды. Одно радовало, ледяных гигантов нигде не было. А значит, их жизням больше ничего не угрожало. Кроме ужасного холода… Но из-за скачка адреналина Эд пока не осознал, насколько низкая здесь температура и насколько тяжело в этом месте полноценно дышать.       — Вы смогли нас телепортировать! Потрясающе! — радостно произнёс солдат, восхищаясь полуэльфом.       Элиас оглядел заснеженный горизонт и тут же провалился в темноту. Его состояние было критическим уже после первой атаки гигантов огненной стеной, что уж и говорить о состоянии после использования телепорта — одного из самых энергозатратных заклинаний.       — Держитесь. Я найду кого-нибудь, кто нам поможет! — Эд понимал, что полуэльфу срочно требовалась помощь.       Он водрузил юношу к себе на спину, что было весьма проблематично сделать из-за его сломанных ключиц и руки.       Всё вокруг было застлано, казалось, многовековым снегом и дополнялось метелью, поэтому понять, в какую сторону идти, чтобы достичь дворца, возможным не представлялось. Эд старался не думать о том, насколько далеко они оказались от места телепортации.       — Сейчас бы сюда мою былую интуицию! — мысленно проговорил солдат и выдал истеричный смешок.

***

      — Снова упустили!       — Владыка, далеко они не ушли. Вы ведь видели, в каком состоянии аса? Благо, он ещё абсолютно не освоил свою силу.        Существо, похожее на человека, бродило по пещере, быстро перемещаясь из одного угла в другой. От людей он отличался смолянистой кожей, трёхметровым ростом и наличием небольших рогов. Так демон выглядел в одном из своих обличий, коих у него было бессметное количество.       Не так давно Аксель — нынешний правитель Ирридиана заключил сделку с демоном, дабы тот помог ему восстановить могущество эльфов и вернуть все потерянные за прошедшие тысячелетия земли. Эльф хотел начать новую эпоху. Эпоху, где чистокровные эльфы больше не вымирающий, притесняемый народ, а самая великая раса.       Самый могущественный из ныне живущих — демон по имени Ивар, согласился исполнить мечту Акселя взамен на своё освобождение и служение ему. Ирридианский правитель готов был далеко зайти ради своих идеалов, даже на освобождение демона, несколько тысячелетий назад запечатанного в этот спящий вулкан. Он, недолго думая, провёл ритуал заключения контракта на крови и собирался освободить Ивара.       Одним из условий заключенной сделки с демоном являлось устранение существа с магическим ядром. Такое существо называли аса, что означало «бог». Сколько бы тысячелетий не проходило, на свете не переставали рождаться носители магического ядра.       В один момент времени мог существовать лишь один аса, стоило ему погибнуть, тут же рождался следующий. Невозможно было предугадать, кого эта сила выберет следующим носителем. Взаимосвязи ни по полу, ни по расе, ни по кровным связям за последние тысячелетия Ивар не обнаружил. Раньше он предпринимал попытки вычислять рождение следующего такого существа, но быстро опустил руки.       В нынешнем договоре не подразумевалось убийство аса. Смысл уничтожать ту силу, что возродится вновь? Ивар намеревался запечатать существо. Так как его самого уже запечатывал ранее живущий аса. Демон был полон решимости отомстить за свои бесконечно проведённые в заключении года.       В настоящее время аса являлся некий полуэльф, почти год назад похищенный королём Энгарды, что пришлось весьма некстати. Ведь будь мальчишка в Ирридиане, Аксель бы быстро расправился с этой частью договора.

***

Три бесконечных дня Эд нёс Элиаса на спине. Температура в этих в горах падала до минус сорока пяти. Солдат давным давно перестал чувствовать конечности, но ноги всё ещё шли. В конце концов, не для красоты его доспехи были украшены красными линиями в подтверждение его силы и выносливости.       Снежные вихри делали обзор нулевым. Он часто думал о том, что, возможно, ходил кругами.       Сколько раз он хотел просто прилечь и остаться вот так вот в объятиях вечной зимы, но не мог. Он чувствовал ещё бьющееся сердце Элиаса и поклялся себе, что если уж не он сам, то этот юноша точно должен выжить.       Его молитвы словно кто-то услышал и то ли это был мираж, то ли явь, солдат увидел небольшой домик вдали. В паре метров от входа его тело сдалось и он рухнул без чувств.

***

В нос ударил резкий запах горьких лечебных трав. Элиас приоткрыл глаза и огляделся. Старый деревянный потолок был усеян застарелыми каплями смолы, стены увешаны связками разных трав и сушёных плодов. Место явно было незнакомым. Призвав к чувству направления, Элиас был шокирован. Они были в Ирридиане. Не в землях, что раньше ему принадлежали, а именно в самом Ирридиане. Освежив воспоминания, Элиас вспомнил, что недавно впервые смог использовать телепорт и не верил, что у него правда это получилось. Он не впервые задумывался, почему его способности так сильно возросли. Ведь раньше он и мечтать не мог о том, что сможет использовать такое мощное заклинание, ещё и в одиночку. У них в школе была практика, когда при нехватке магических сил телепорт призывали двое или более учеников.       — Надо же! Очнулся! — перед юношей оказался мельтешащий туда сюда старик. Его внешность никак не сочеталась с его излишней энергичностью. Сухой, сморщенный мужчина начал быстро скидывать разные травы в железную кружку и, залив это всё кипятком, протянул гостю.       Юноша недоверчиво принял напиток и принюхался.       — Для восстановления сил. Ты был истощён, получил сильное переохлаждение, но, в любом случае, тебе повезло больше, чем тому бедолаге! — старик кивнул в сторону.       Элиас помнил, что с ним был Эд, но только сейчас задумался о том, как его состояние. Повернув голову, он выронил кружку.       Эд лежал целиком перебинтованный. Из под повязок выглядывал лишь нос и пальцы, были они неприглядно серого оттенка.       — У мужчины обморожение практически всего тела, — объяснял старик, поднимая кружку и протирая полы.       — Извините! — Элиас смутился, из-за того, что был так неаккуратен. — Он выживет?        Юноша сильно переживал. Он не знал, сколько был без сознания, но понимал, что солдат в таком состоянии из-за него.        — Да, должен, я и не такие обморожения лечил. В общем, посмотрим. Мужчина крепкий, должен выкарабкаться. А до тех пор помогать мне будешь, выхаживать его.       — Хорошо! — тут же согласился Элиас.       — Дело не моё, но мужчина у тебя надёжный. Когда я вас только занёс, он на минуту очнулся и заладил одно и то же — меня оставьте, сначала осмотрите его! На самом живого места нет, а всё за тебя переживал.       — Он не мой мужчина… — растерялся юноша, быстро замахав головой.       — Виноват! — пожал плечами старик. — Я Густав, местный лекарь.       — А тут что, есть какое-то поселение? — удивился Элиас.       — В часе пути, сынок. Кстати, удивил ты меня. Я был уверен, что ты из этих, чистокровных эльфов, пока сейчас глаза не открыл. Красивый цвет, напоминает об осенних деньках.       С недавних пор волосы Элиаса были целиком серебряного цвета в комплекте с заострёнными ушами. Если не смотреть в глаза, он ничем не отличался от чистокровных. Но обладать тем леденящим серебряным цветом глаз полуэльфу не посчастливилось.       — Да… Я полукровка, — смутился Элиас. — А вы?       — Тоже! Мой отец был гномом, мать эльфийкой. Пошли на кухню, поможешь один отвар для своего солдата сделать.       — Его имя Эд! — ответил юноша. — Да, с радостью помогу.       Они прошли на кухню. Густав протянул юноше небольшую посуду. Элиас протянул обе руки и только сейчас понял, что его рука не была сломана.       — Чего ты там разглядываешь? — усмехнулся лекарь.       — Рука! — Элиас осматривал правую руку, не веря, что она так быстро зажила. — И здесь тоже больше не болит! — полуэльф надавил на ключицу.       — Конечно не болит. Ты был без сознания почти месяц, всё и залечилось.       — Сколько?! — Элиас вскрикнул и лишь потом, прикрыв рот, продолжил шёпотом. — Месяц?        — Двадцать четыре дня, если быть точным! — ответил старик.       Элиас призадумался. Целый месяц. Хаук, наверное, был в бешенстве? Почему он всё ещё не нашёл их? Возможно, он не имел способа обнаружить это место. Разные мысли поползли в эльфийскую голову. «А что, если я сбегу, не дождавшись пробуждения Эда? Я смогу добраться до столицы Ирридиана» — подумал он.       — Возьми эти травы, их нужно мелко покрошить, — лекарь передал Элиасу травы и нож. — О чём так призадумался?       — А? Я так, о своём, — Элиас натянул улыбку и принялся выполнять просьбу Густава, параллельно продолжая раздумья.        В конечном итоге он решил, что не сможет бросить Эда здесь в таком состоянии. Совесть не позволит. Солдат был на краю жизни и смерти по его милости, считал Элиас. Хоть он и не просил его спасать.       Полуэльф решил, что как только Эду станет получше, он сбежит.       — Сейчас сходим в деревню! — сказал старик, подкидывая Элиасу ещё трав и начал напевать какую-то песню себе под нос. — Только нужно будет потеплее одеться.       Элиас был удивлён, когда через час пути по заснеженным горам они и правда спустились к небольшой деревне. Здесь и правда кто-то жил. Старика здесь все хорошо знали. Каждый, завидев его, тотчас же расплывался в улыбке и горячо приветствовал. На Элиаса почти не реагировали, лишь молча кивали. Юноше показалось, что его всё же побаивались.       Набрав всего необходимого в небольшую корзину, старик с Элиасом собирались было покидать деревню, как вдруг его догнал какой-то мужчина.       — Густав, говорят, ты тут с чистокровными эльфами разгуливаешь! — мужчина заинтересованно уставился на Элиаса, стоявшего за стариком в светлой меховой накидке и капюшоном на голове. Серебряные волосы рассыпались до талии юноши.       Тон его голоса звучал с таким отвращением, что Элиас сразу понял, чистокровных здесь не жалуют.       — Йоран, ты вправду считаешь, что я привёл бы сюда чистокровного? — расстроено спросил мужчину старик.       Йоран обошёл старика и вплотную подошёл к Элиасу. Полуэльф сжал кулаки и, подняв взгляд, столкнулся с ярко-жёлтыми глазами мужчины. Йоран тут же заулыбался во все тридцать два зуба. Элиас впервые был благодарен тому, что его глаза были не серебряными. Их с этим мужчиной радужки были похожих цветов, но у Элиаса оказался более тёплый оттенок.       — Прошу прощения за это! Я Йоран! — мужчина бесцеремонно схватил ладонь юноши двумя своими и принялся трясти их в рукопожатии.       — Элиас, — ответил полуэльф, выхватив ладонь и начав растирать её. Хватка невысокого широкого мужчины была очень крепкой и болезненной.       — Добро пожаловать! Это поселение полукровок. Мы все сбежались сюда, дабы создать место, где нас не будут угнетать за нечистую кровь.       — Я думал о создании такого места и не подозревал, что оно уже существует, — тихо ответил Элиас. — Здорово.       — В общем, чувствуй себя, как дома! А я пойду. Жена заждалась!       Йоран помахал рукой и убежал.       — Прости за него. Нужно было предупредить тебя, что это за место, — старик похлопал Элиаса по плечу.       — Ничего. В это место, думаю, многие, такие же как мы, хотели бы попасть. Место, где на тебя не смотрят так, словно ты бельмо на этой планете.       С этого дня юноша помогал старику, чем мог. Они ещё несколько раз совершали вылазки в деревню. И с каждой такой вылазкой Элиас подумывал, а не остаться ли ему здесь навсегда?       Идея была весьма привлекательной, но что-то внутри сопротивлялось этому.       Казалось, вот он — рай, где тихо, спокойно, все друг друга уважают, нет места неравноправию. Но Элиас не мог избавиться от желания сделать для этого мира что-то более существенное, чем обосноваться в маленькой деревне, где его никто не тронет. И он всё ещё ничего не знал о своей силе, о странных тварях, похожих на суккулов, о ледяных гигантах и почему они нападали именно на него. Так же он хотел всеми силами остановить войну.       Его искренне беспокоила судьба эльфов, как полукровных, так и чистокровных. Элиас не разделял ни тех, ни других взглядов. Чистокровные по большей части презирали полукровок, большинство же полукровок по той же причине невзлюбили чистокровных. Он знал, что и среди чистокровных были отличные эльфы. Но то, что полукровок активно угнетали, буквально запрещая размножаться и спокойно жить, было фактом. С этим нужно было что-то делать. Так же он всё ещё переживал за Арвида. Переживал за природную фауну долины. Начнись война, пострадает множество редких, и без того вымирающих животных, магических существ, птиц, растений и многих других. Элиас не мог позволить этим богатствам исчезнуть с лица планеты. Но, к сожалению, всё к этому и шло. Собственное бессилие с каждым днём угнетало всё больше.       В этих размышлениях Элиас вошёл в дом и увидел, что Эд, наконец, очнулся. Солдат сидел, удивлённо оглядывая помещение. Ему только вчера сняли все бинты. Благодаря Густаву, на его коже почти не осталось следов обморожения. Мужчина был почти как новенький.       — Господин! — Эд обезумел от радости, увидев, что Элиас был жив и здоров. Попытавшись встать, он тут же упал. Мышцы ног весьма ослабли. Всё-таки солдат пролежал в коме три месяца.       Элиас ввёл его в курс дела.       — Я планировал дождаться твоего выздоровления и отправиться в столицу Ирридиана, — признался Элиас, но не назвал точного дня, так как планировал уйти без предупреждения.       — У вас есть какой-то план?       — Не совсем, — солгал Элиас. На самом деле, он уже решил, что попробует вступить в армию Ирридиана, дабы быть в курсе планов Акселя. Собрав информацию, он бы разработал план, чтобы остановить эту бессмысленную войну и избежать как можно больше жертв.       — Господин, я хочу следовать за вами! — взмолился солдат.       — Тебе нужно привести в порядок тело. Ты очень ослаб. Не стоит так рисковать, только недавно чуть не погибнув! — Элиас бил по самому больному и, договорив, отошёл.       — Ну как, выспался? — подшучивая над солдатом, подошёл Густав. Трудно было не выспаться за тот срок, который он лежал без сознания. Заговорил пожилой мужчина на человеческом языке, так как услышал, что Элиас перешёл на него же.       Всего Густав знал семь языков, так как в их деревне было множество иноязычных полукровок, знать в таких условиях менее пяти языков было бы весьма неразумно.       — На этот раз я правда не думал, что выживу. Спасибо вам!       — Его тоже благодари. Два месяца помогал за тобой ухаживать! — старик кивнул в сторону полуэльфа, который успел отойти к столику у окна и сейчас стоял, лентой убирая длинные волосы в хвост, чтобы не мешали. Эд невольно засмотрелся на Элиаса. Серебряные волосы послушно собрались в хвост. Из-за поднятых вверх рук, рубашка юноши слегка задралась, оголяя подтянутый живот. Крутясь на месте он представил взору аппетитную задницу, которую так выигрышно обтягивали чёрные штаны.       — Сынок, если в ближайшее время не собираешься признаваться ему в чувствах, то прекращай так смотреть. У тебя на лице всё написано.       — Нет, нет! — помахал головой солдат, тут же отведя взгляд от желанной картины. — Не поймите меня неправильно, я не достоин этого юноши. Более того, наверное, никто не достоин.       Наступила ночь. Элиас подождал, пока все лягут спать и медленно привстал, хватая небольшую, заранее подготовленную сумку и тёплые вещи. Эда и Густава он давеча напоил чаем со снотворными травами, чтобы не думали его останавливать. Оставив записку у столика на кухне, Элиас надел тёплую накидку. Он успел полюбить её за эти месяцы, к тому же, Густав говорил, что он мог оставить её себе.       Элиас вздохнул, оглядев спящих товарищей и покинул дом, в котором провёл три месяца. Быстро передвигаясь по сугробам, полуэльф скрылся за горизонтом.       Утром Эд, почувствовав неладное, вскочил в поисках Элиаса. Завидев на кухне лекаря с запиской, солдат застыл на месте.       «Спасибо вам за всё, не держите на меня зла, но мне нужно идти дальше.»       Старик прочитал это громко и с выражением. Эд тоскливо сверлил Густава взглядом. Он понимал, что Элиас не доверял ему из-за того, что тот служил королю, да и о состоянии тела полуэльф не преувеличивал. Всё понимал, но обиду унять не мог. Он ведь уже говорил Элиасу, что хотел служить лично ему.       — Тут что-то ещё! — вскрикнул старик, от чего Эд вздрогнул.       Солдат забрал записку и прочёл текст внизу листа.       «Эд, ты спас мне жизнь. Мы квиты. Благодарю.»       Мужчине стало ещё печальнее от мысли, что в чём-то Элиас прав. Он хотел бы следовать за ним и дальше, но понимал, что теперь их пути разошлись навсегда.       Внезапно Густав напрягся.       — Что за звуки? — старик насторожил свои заострённые уши и округлил глаза, случайно вглянув в окно.       — Что вас так удивило? — спросил Эд, тоже глянув в окно. Сердце солдата мгновенно съёжилось. — Господин Элиас, вы не представляете, как вовремя вы покинули это место.       За дверью ветхого дома сейчас находился не кто иной, как король Энгарды с отрядом примерно в двести человек.       — Повелитель! — первым к королю вышел Эд. Хаук одарил его лишь пренебрежительным взглядом.       Густав неуверенно выплыл из-за спины солдата, с ужасом оглядывая устрашающих солдат. Больше всего его взгляд зацепился за крупную фигуру мужчины, с которым говорил Эд. Он внушал настоящий страх и ужас. Лишь из дальнейшего диалога старик смог понять, для чего они все были здесь.       — Где он? — требовательно спросил король, нетерпеливо оглядывая Эда.       — Повелитель, здесь его нет.       Кажется теперь Густав понимал, отчего Эд не претендовал на Элиаса. Любой бы отказался соперничать с таким страшным человеком.       Вопросы роем проносились в голове старика:       Как Элиаса угораздило связаться с этим мужчиной? Чем он вообще думал?       — Бред! — Хаук оттолкнул солдата и войдя в дом, оглядел каждый угол. Не найдя никого, король вышел с запиской в руках. Почерк любовника он узнал сразу.       — Господин Элиас ушёл сегодня утром, повелитель.       Почти три месяца понадобилось королю, чтобы найти это место и он опоздал всего на каких-то полдня.