Без искажений (In Clear View)

Джон вернулся из уборной и пытался взглядом отыскать хоть кого-нибудь из их компании. Большая часть гостей ресторана переместилась из внутренней его части на террасу, так что теперь там было не развернуться. Танцпол был также заполнен людьми и попытаться кого-то рассмотреть в его гуще оказалось практически нереальной задачей. Наконец, обойдя с другой стороны, он увидел Мэри и Шарлотту – они танцевали, постепенно продвигаясь глубже к центру танцпола. Джон решил заказать ещё один напиток и направился к барной стойке, где и заметил Шерлока. Тот стоял в одиночестве, облокотившись спиной о стойку и держа стакан воды, безучастно рассматривая танцующих людей. Решив больше не колебаться, Джон увидел в этом свой шанс. Он подошёл к Шерлоку и протиснулся между другими посетителями, выбивая себе место вплотную к другу. – Привет. Шерлок в ответ лишь кивнул. Джон посмотрел на него и в очередной раз поразился красоте, на которую раньше старался не обращать внимание. Разноцветные лучи света танцевали на бледном лице; на волосах мерцало средство для стайлинга, хотелось протянуть руку и потрогать. Они стояли так близко друг к другу, что касались руками, и Джон улавливал нотки знакомого парфюма. Он словно почувствовал себя снова дома. – Разумное решение перейти на воду. В последний раз, когда мы затеяли что-то подобное, то всё закончилось ночёвкой в вытрезвителе. – Мне казалось, это неотъемлемая часть мальчишника, – с ухмылкой ответил Шерлок. По крайней мере, точно будет, что рассказать. Джон не мог сдержать улыбку. Ему доводилось находиться настолько близко к другу уже бесчисленное количество раз, но теперь всё ощущалось иначе. По-другому, сложно, но в то же время – так прекрасно. – Попадались интересные дела в последнее время? – он хотел удержать и развить разговор, но что-то не клеилось. Странно было спрашивать о вещах, которые раньше касались и его тоже, а теперь только слышать вежливые и короткие реплики в ответ. – Лестрейд нагружает по полной, не на что жаловаться. В какой-то момент Джон решил покончить с этим нелепыми попытками пообщаться так, будто они едва друг друга знают. Впервые за весь вечер они были наедине, времени более подходящего нельзя было и придумать. – Шерлок, – начал Джон, от волнения облизнув губы, – мне нужно знать, почему ты меня избегаешь. Учитывая их близость, он физически почувствовал, как Шерлок мгновенно напрягся. Ответа не последовало. – Если я сделал что-то не так, пожалуйста, скажи мне, чтобы я мог это исправить. И снова без ответа. Он смотрел прямо на Шерлока, но потерянный взгляд того был направлен в пустое пространство. Но Джон слишком хорошо его знал, чтобы понимать, как активно в этот момент вертятся шестерёнки, обрабатывая вопрос и оценивая ситуацию. Джон решил не отступать. Хоть он и чувствовал себя крайне неуютно, но моменты их микрокоммуникации в течение всего вечера подбадривали и придавали уверенности. Он был твёрдо настроен во всём разобраться и вспомнил предположение Майка, решив с этого и начать. – Знаешь, Шерлок… Мне бы правда хотелось, чтобы ты понимал, что совершенно спокойно можешь рассказать мне о Гэбриеле и… всём остальном, – правильные слова давались с трудом. – Ты же знаешь, что для меня всё это – нормально. Ничего бы не изменилось. – Ох, прошу тебя! – Шерлок криво усмехнулся. Он повернулся к Джону и окинул его пронзительным взглядом, за которым тот рассмотрел… надменность? Всё то тепло, что до сих пор приятно царило между ними, испарилось. Снова ощутив прилив ярости, Джон решил, что всё это было чертовски нечестно и будь он проклят, если будет просто стоять и наблюдать. – Что? Ну, что, Шерлок?! – он повысил голос, – если ты всерьёз думаешь, что для меня это стало бы проблемой – то, что ты гей, то ты ещё больший идиот, чем я думал! – говорить напрямую давалось с трудом, но он решил не отступать. – Мы жили вместе несколько лет, Шерлок, лет! И у меня никогда не было от тебя больших секретов, так уж устроено между близкими друзьями! Ты мог просто сказать мне. Взгляд Шерлока обжигал, и он улыбался, но улыбку едва ли можно было назвать дружелюбной. – Да, Джон, конечно, я мог просто сказать тебе, – повторил он его же слова, имитируя голос и тон, будто маленький мальчик, вступивший в словесную перепалку со старшим братом. – И как именно, по-твоему, я должен был подойти к вопросу? Отличный выстрел, Джон и, кстати, забыл сказать, что я люблю член в заднице! Последнюю фразу Шерлок практически прокричал, так близко, что Джон почувствовал его дыхание на своём лице, а слова будто эхом отозвались в ушах. Он безмолвно уставился на друга, а их соседи по барной стойке замолчали. Джону казалось, что все вокруг смотрят прямо на них, что, скорее всего, так и было, но оборачиваться и проверять он не собирался. Он услышал пару смешков, и кто-то присвистнул, прежде чем привычных гул разговоров снова заполонил пространство вокруг стойки. – Наверное, я переборщил, – заключил Шерлок уже нормальным тоном, возвращая выражению лица полную безучастность. Он стоял всего в нескольких дюймах от Джона, лицом к лицу, и, казалось, никто из них двигаться не собирался. И тогда, учитывая всю абсурдность ситуации и накопившееся напряжение, Джон не мог сдержаться. Он почувствовал, как уголки губ начали подрагивать. Пути назад не было, и, сначала широко улыбнувшись, он разразился смехом. Шерлок последовал его примеру, и через мгновение они уже опирались на барную стойку, заходясь смехом. Джон почувствовал выступившие на глазах слёзы, в том числе и от облегчения, и просто смахнул их рукой. Стоило только немного успокоиться, а затем снова взглянуть друг на друга, как всё начиналось заново. – О, Боже, ты сумасшедший, – сказал Джон, успокаиваясь и встречая радостный взгляд Шерлока. – Знаю, но кто бы говорил. Приступ смеха закончился, мышцы пресса горели. Джон развернулся лицом к бару, опираясь локтями на стойку и рассматривал разноцветные бутылки на полках, и Шерлок последовал его примеру. Они были так близко, и настроение между ними настолько стремительно изменилось в лучшую сторону, что Джон попытался вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким расслабленным и счастливым. Шерлок опустил взгляд, но не двинулся с места. Прошла пара минут, прежде чем он решил нарушить тишину между ними, невидящим взглядом уставившись на нетронутую порцию оливок. – Ты бы съехал, – сказал он так, что Джон едва расслышал. – Что? – отозвался Джон, в этот раз уже мягким и спокойным тоном, поворачиваясь к нему. – Конечно же, нет, не стал бы я этого делать. Слушай, Шерлок, даже не знаю, откуда у тебя эта идея… – Джон, дай мне закончить, – прервал его Шерлок, – Это… и так довольно затруднительно для меня, весь этот разговор, так что просто выслушай меня, пожалуйста. Джон замолчал. Он чувствовал, как начинает нервничать, но молча ждал и смотрел на друга. Шерлок вздохнул и продолжил, повернувшись к нему: – Съехал бы, просто не сразу. Но, в итоге, так бы и получилось. Джон, я знаю, как ты чувствителен ко всему, что касается межличностных отношений. Эта ситуация всё изменила бы. Сначала едва заметно, но потом вопросы возникали бы один за другим, делая всё это невыносимым. И ты бы ушёл. А я… – он запнулся, сглотнув, – я хотел оттянуть этот момент настолько, насколько это вообще возможно, – он взял зубочистку и начал ковырять ею оливку. – Это изменило бы всё. Джон закусил губу. – Но, что если… – он откашлялся. – Хорошо, наверное, действительно всё бы изменилось, вот только совсем не в том контексте, как ты думаешь, – сказал он и пристально посмотрел на Шерлока. Ну, вот он и сказал. Отступать некуда, но Джон и не хотел. Наоборот, он хотел, чтобы Шерлок знал. Он снова почувствовал, как тот моментально напрягся всем телом, в то время как мозг пустился в работу, оценивая все возможные интерпретации этих слов. Шерлок быстро заморгал и нахмурился. Джон вдруг почувствовал волну всепоглощающей грусти – о себе, Шерлоке и том, что всё почему-то должно быть настолько чертовски сложно. Не задумываясь, он протянул руку и коснулся пальцами покрывшейся румянцем щеки Шерлока. Кожу покалывало от нежного прикосновения, а указательный палец задел мягкую мочку уха. Шерлок резко втянул воздух и замер. Джон знал, что его разум сейчас во всю обрабатывает происходящее; взгляд был расфокусирован, а сам он выглядел шокированным или, скорее, напуганным. – Джон? – наконец, тихо отозвался Шерлок, метаясь взглядом от глаз Джона к его губам. Джон облизнул губы и придвинулся ещё ближе. Он уже чувствовал горячее дыхание на своём лице, запах алкоголя и бальзама после бритья Шерлока. Тот продолжал стоять всё так же неподвижно, с полузакрытыми глазами. Невозможно было вычислить, о чём он думает. Джон постарался поймать взгляд друга, и когда это удалось – нежно провёл большим пальцем по его скуле. Дыхание Шерлока участилось, а взгляд потемнел. Джон решил окончательно сократить оставшееся между ними расстояние. – Вот вы где! Чёрт возьми, да я вас обыскался, звал раз десять! Шерлок отстранился в мгновение ока, в то время как Джон медленно выровнялся и постарался взять себя в руки. Сердце колотилось, разум не мог сформулировать ни одной чёткой мысли. Находясь словно в тумане, он осмотрелся. Рядом с ними стоял Гэбриел и выглядел откровенно пьяным; его пошатывало, так что он попытался стабилизироваться, тяжело опершись руками на плечи Шерлока и Джона. – Рад видеть, что вы двое со всем разобрались. Говорил же тебе, что не о чем волноваться, – с довольной ухмылкой обратился он к Шерлоку. – А тебе, Джон, я бы советовал помнить о понятии личного пространства, ты же не собираешься переходить на тёмную сторону? – он коротко засмеялся, а потом убрал руку с джонового плеча и обхватил Шерлока за оба предплечья, привлекая внимание. Джон заметил, что друг всё ещё был в таком же потерянном состоянии, как и он сам, но Гэбриел был слишком пьян, чтобы заметить. – Послушай меня, Шерлз, никогда не догадаешься, кого я тут встретил! Хотя, наверное, у тебя-то это займёт пару секунд, но не стану тебя мучать… Эдди. Эдди Уокер! Он здесь! – он драматично взмахнул рукой в сторону танцпола. – Эдди, серьёзно? – Шерлок вдруг снова стал самим собой, обращая всё внимание к Гэбу, – Уокер здесь? Не видел его уже сотню лет. – Именно, и я как раз тебя искал, потому что он хотел, эм, обсудить лыжи! Вот, да… Просил узнать, не хотим ли мы поехать покататься с ним, – он снова засмеялся. – Говорит, разузнал о потрясающих новых снежных склонах. Что скажешь? – закончил он, ухмыляясь, и подмигнул. Джон абстрагировался от странного разговора. Что только что произошло? Секунда отделяла его от поцелуя с Шерлоком. Отпрянул бы тот, если бы их не прервали? Очень вряд ли, и от этой мысли по телу словно прошёл приятный электрический разряд. Мэри. А что, если бы она увидела? Он представил, как она подходит к бару как раз в тот момент и осознал прилив чувства вины, хотя понимал, что ни за что бы не пожалел о том, что сделал… ну, или почти сделал. Наоборот, в нём бушевало трепещущее и лёгкое ощущение счастья. Быть может, в конце концов всё не так уж и невозможно? Реально ли это? Реально ли ему получить ещё один шанс? Боже, Шерлок. – Мы отойдём ненадолго, Джон, извини, – сказал ему Гэб и, взяв Шерлока за руку, потащил через толпу. Пока они отходили, Шерлок обернулся – тысячи невысказанных вопросов в одном взгляде. Джон так и стоял у бара ещё какое-то, поражённый происходящим и витая в своих мыслях, когда подошла Мэри с просьбой отправиться домой. ********** – Да, я только найду Шерлока, чтобы попрощаться, – сказал он ей. – Жди меня здесь, присядь пока у бара, ты наверняка вымоталась от всех этих танцев. Джон нашёл для неё свободный барный стул и отправился на поиски. Что я ему скажу? Эта мысль не отпускала, пока он пробирался через танцпол. Невозможно было и предугадать, какая у Шерлока будет реакция. Джон прекрасно понимал, что теперь вероятность того, что Шерлок снова будет его избегать, сильно возросла, но просто так уйти и не сказать ни слова казалось невыполнимой задачей. Джон рассчитывал найти его где-то на другом конце террасы, всё так же спокойно стоящим и безучастно изучающим людей. Ни при каких обстоятельствах он не ожидал увидеть то, что открылось взору на самом деле. Шерлок оказался в самом сердце танцпола. Он двигался, подняв руки над головой, его пиджак пропал, а несколько верхних пуговиц рубашки были расстёгнуты. Прижавшись всем телом к Гэбриелу, они вместе двигались в едином темпе под звуки рвущейся из колонок музыки. Руки Гэбриела лежали у Шерлока на бёдрах и медленно поглаживали. У Джона едва не отвисла челюсть от открывшейся картины. Он наблюдал, ощущая некую сюрреалистичность происходящего. Всё выглядело… странно и неправильно. Джон уже был достаточно трезв, чтобы отличить ревность от других инстинктов и чувств. Конечно, она тоже имела место быть, но конкретно в этот момент… нет, дело было не в ней. Это был не Шерлок. Джон вспомнил, как друг вёл себя во время мальчишника, спотыкаясь на ходу и затевая драки. Но он точно не вёл себя так… раскованно. И всего полчаса назад он был практически трезв и пил только воду. Джон ни в коей мере не считал себя наивным, так что вероятный вывод из всех частичек пазла напрашивался сам собой. Разузнал о потрясающих новых снежных склонах,* – пронеслись у него в голове слова Гэбриела, и в этот момент всё стало на свои места. Твою мать! Уже не Джон, а капитан Джон Хэмиш Ватсон промаршировал напрямую к танцующей паре, не заботясь об извинениях, когда расталкивал людей по пути. Крепкой хваткой он взял Шерлока за предплечье и потащил за собой, подальше от танцпола и толпы. – Какого чёрта! – отозвался сзади Гэбриел, почти сразу оказавшись рядом и пытаясь остановить Джона. Тот с усилием оттолкнул его в плечо, так что Гэбриел потерял равновесие и едва не приземлился на пол. Выбравшись на улицу, Джон прижал друга спиной к кирпичной стене у входа. Шерлок смотрел на него безумным взглядом, зрачки были расширены почти до пределов радужки. – Твою мать, Шерлок! – прошипел Джон, прижимая два пальца к его шее. – У тебя пульс зашкаливает! Что ты принял?! Судя по тому, как тот выглядел, трудно было рассчитывать на конструктивный диалог, но Шерлок вдруг поднял руку и накрыл ею джонову, которая всё ещё были прижала к его шее. Он смотрел вниз диким, неверящим в происходящее взглядом. – Но ты же не гей... – прошептал он, покачав головой. В этот момент Гэбриел настиг их, и Джон обратил внимание на точно такое же состояние его глаз. – Какого чёрта тут происходит? Джон, что, по-твоему, ты творишь? – злобно возмущался он, пытаясь оттащить его от Шерлока. Джон отступил от друга и повернулся к Гэбриелу, понижая голос и вкладывая в тон всю свою бушующую ярость: – Нет, не я, а ты. Какого чёрта ты делаешь! Что ты ему дал?! Тот усмехнулся, пьяный и обдолбанный. – Расслабься, док. Просто немного кокса, никакого повода для такой драмы. В ответ на это Джон смог лишь схватить его за рубашку, притянуть к себе и с силой прижать к стене прямо рядом с Шерлоком. – Просто немного кокса? Просто? Ты, твою мать, свихнулся?! Гэбриел поднял руки в защитном жесте. – Боже, Джон, да расслабься ты. Всё нормально, продукт высшего качества, – сказал он, рассчитывая успокоить Джона. – Эм, послушай… – Шерлок, видимо, очнулся от своего транса и решил вмешаться. Джон чувствовал, что балансирует на самой грани самоконтроля. – Ты даёшь кокаин наркоману в завязке! Хочешь прикончить его?! – он уже кричал, ни на дюйм не отдаляясь от лица мужчины. Гэбриел оттолкнул его, взяв себя в руки и возвращая контроль, так что Джону пришлось даже отступить на пару шагов, чтобы сохранить баланс. – Ох, Бога ради, Джон! Тебе не кажется, что Шерлок сам в состоянии решить, что хочет делать или нет, он не ребёнок. Мы делали это уже сотни раз, ему нравится! – Джону не хотелось ввязываться в драку с человеком под кокаиновым кайфом, так что он держал себя в руках, а Гэбриел продолжил: – Знаешь что, Джон. Когда я вернулся сюда три месяца назад, Шерлок был тенью самого себя. От него и улыбки-то было не добиться! Бродил по квартире в пижаме как какой-то призрак, не ел и не спал. А сейчас… ты же видел, как хорошо ему было сегодня? Видел, как он танцевал? – Скажи, что ты это несерьёзно, мать твою! – прокричал Джон в ответ. – Я вытащил его из долбаного наркопритона всего несколько месяцев назад! И, знаешь ли, тогда всем было как-то не до смеха! Гэбриел был в ярости. – А ты думаешь, так легко быть Шерлоком Холмсом, а, Джон? Не кажется, что он заслуживает время от времени отдохнуть от самого себя же? – он указал в сторону ресторана, – и едва ли это – наркопритон. Так что, не мог бы ты сделать нам одолжение и просто оставить нас, чёрт возьми, в покое? Отвали, Джон! – он несколько раз ткнул пальцем ему в грудь, чтобы подчеркнуть последние слова. И это стало последней каплей. Сила удара отозвалась Джону вдоль всей руки, Гэбриел пошатнулся и осел на пол у кирпичной стены, прижимая руку к левой скуле. Краем глаза Джон заметил Мэри. Чёрт. Она подошла и протянула руку Гэбу, и тот принял её, вставая на ноги и облокачиваясь о стену, после чего прижимая уже обе руки к раненому лицу. Шерлок наблюдал за всей сценой, не шелохнувшись – обдолбанный и потрясённый. Мэри развернулась к Джону. – Пойдём. ********** Уже в такси по пути домой – в их общий дом, – Мэри впервые заговорила с ним с тех пор, как они отошли от ресторана. Она смотрела не на него, а в проносящуюся за окном темноту ночного города. – Думаю, я всегда знала. Ещё до того, как он вернулся, – тихо сказала она и повернулась к Джону. – Я не глупая, ты же знаешь. Просто не хотела замечать. Наверное, хотела верить, что всё, что ты мне говорил, было правдой. Джон встретился с ней взглядом. Увидеть в нём такую боль и отчаяние, казалось, было сравнимо с ножом, вонзающимся в тело. – Прости меня, Мэри, – наконец, сказал он. – Поговорим завтра, ладно? – ответила она и снова отвернулась к окну.