Больше никогда

      Всё тело Цзян Ваньина вибрировало, когда он оказался перед воротами своего дома. Его раны в данный момент были неважны, как и те люди, что собрались вокруг него. Ему было наплевать на кровь, пропитавшую его мантии, или на тех, кого он уничтожил, чтобы добраться сюда. Он снова был дома.       Цзян Ваньинь благоговейно переступил порог, высоко подняв голову. Он сделал это. Он отобрал свой дом у подонков, которые осмелились его украсть. Да, это заняло больше времени, чем он ожидал, и многие хорошие заклинатели погибли, но победа стоила потерь.       И Вэй Усянь не имел к этому никакого отношения. Он добился успеха сам по себе!       Войдя в главный двор, Цзян Ваньинь щёлкнул Цзыдянем, сбивая солнце - символ Вэней, повешенный над цветком лотоса, который представлял его клан. Кровь пропитала землю, на которой когда-то тренировались его ученики. Каждая эмблема Ордена была осквернена непристойностями или попросту вырезана. Половина зданий представляла собой не более чем почерневшие остовы или груды пепла и щебня.       Осквернение его семьи и дома вызвало у него желание выследить всех до единого псов-Вэнь и пытать их днями и ночами, прежде чем положить конец их проклятому существованию.       - Сними эти чёртовы флаги и сожги их! - крикнул он своему заместителю, прежде чем войти в Зал Мечей и остановиться у трона своего отца. Он вцепился в подлокотник кресла Юньмэн Цзяна, когда волна сильной усталости чуть не заставила его упасть на колени. Его истощенное ядро оставляло мало энергии, чтобы удерживать главу в вертикальном положении. Он снова использовал всё, что у него было, но оно того стоило. Пристань Лотоса, его дом, того стоил.       Подталкивать своё ядро к ускоренному, форсированному развитию, было крайне опасным способом совершенствования, но Цзян Ваньинь хотел, нет, он должен был стать лучшим! И он это сделал. Ему удалось раскачать эту жалкую штуку, которую дала ему Баошань Саньжэнь до респектабельного ядра, почти такого же размера, как его первоначальное. Ещё через несколько недель оно станет лучше, чем раньше, и тогда он будет готов встретиться со своим бывшим главным учеником.       Он должен был победить; он должен был поставить этого предателя на место, если хочет когда-нибудь снова встретиться со своими родителями. В то время как восстановление Пристани Лотоса и Зала предков имело бы большое значение для восстановления гордости Ордена Цзян, Вэй Усянь всё ещё продолжал подрывать его авторитет. Это нужно было остановить. Он должен доказать, что чёртова уличная крыса не что иное, как высокомерный сын слуги!       - Глава Цзян, - позвал его заместитель, ворвавшись в зал. Заклинатель поклонился, его руки дёрнулись.       Что бы ни собирался сообщить заместитель, это тревожило его. Отлично, только плохих новостей ему и не хватало. Цзян Ваньинь собрался с силами и опустился на трон своего отца.       - Что такое? - рявкнул он, но его гнев почти сразу испарился из-за отсутствия силы.       - Ах, лидер Ордена, пришло сообщение из Цинхэ.       Конечно! Чего теперь хотели эти грёбаные высокомерные лидеры? Они отказались помочь ему освободить Юньмэн и Пристань Лотоса. Теперь, когда он это сделал, они, вероятно, хотели его помощи с Вэнь Жоханем. Что ж, он бы согласился, но сначала он собирался договориться о большом проценте от казны Вэней.       - Что там? - Он протянул руку.       Ученик передал ему записку и отступил к двери. Боги, чего боялся этот человек? Он был заместителем Цзян Чэна, его правой рукой. Какой от него толк, если он не может поддерживать надлежащий вид беспристрастного уважения?       Раздражённо закатив глаза, Ваньинь сломал печать Не и развернул лист бумаги. Не Минцзюэ победил Вэнь Сюя. Цзян Чэн презрительно фыркнул. Он должен был хвастаться этим? Но следующие несколько предложений заставили его вскочить на ноги, всё его тело дрожало от гнева.       Дерьмо, дерьмо, дерьмо!!! Эта мерзкая уличная крыса и его каменная статуя расправились с Вэнь Жоханем с помощью проклятой Вэнь Цин!       Каждый раз, каждый раз этот ублюдок должен был превзойти его! Теперь какие рычаги воздействия у него были? Он не мог претендовать на сокровища Вэй Усяня как на свои собственные. Он также не мог выторговать большую часть добычи.       - Почему ты ещё здесь? – мрачно поинтересовался он у своего заместителя. - Я полагаю, ты уже знаешь, что в этом письме?       - Посланник проинформировал всех о событиях в Цишане, - ответил тот, нахмурившись.       Ваньинь помахал сообщением перед лицом заклинателя.       - Я полагаю, ты считаешь, что это хорошая новость.       - А разве не так? - спросил он, и тревожное выражение на его лице сменилось замешательством. - Война окончена. Союзные войска победили.       Цзян Чэн вскочил и начал ходить взад-вперёд перед троном, внутреннее волнение гнало его истощённое тело.       - Но нас там не было!       - Верно. Мы были здесь, мы отвоевали Пристань Лотоса, наш дом.       Ваньинь повернулся к мужчине, ярость разрывала его тело:       - Да, но у нас почти ничего нет для финансирования ремонта. Мы не убивали Вэнь Чао, Вэнь Чжулю или Вэнь Сюя. Теперь мы потеряли возможность внести значительный вклад в прекращение этой войны. Если не считать возвращения наших собственных земель, наше участие было не больше, чем у более мелких Орденов.       На лице его заместителя промелькнуло неодобрение, но оно быстро исчезло.       - Это прискорбно, лидер Ордена, но разве мы не можем радоваться тому, что больше никто из наших людей не умрет и не пострадает?       Стиснув зубы, Цзян Чэн сумел кивнуть. Сострадание и понимание, он должен был оказать поддержку тем, кто сражался рядом с ним. Ему это не обязательно должно нравиться, но им и не нужно было этого знать. Позже он будет править ими с той же железной волей, что и его мать. Но сейчас ему нужно использовать то немногое, чем он когда-то восхищался в своём отце.       - Да, ты прав. Всё закончилось. Посмотрите, что вы можете найти в плане еды и алкоголя. Сегодня вечером мы проведём собственное празднование, а завтра присоединимся к другим Орденам.       Цзинь Цзысюаню не нравилась пристань Лотоса. Там было жарко, пахло рыбой и гниющей водной растительностью. Он не любил плавать, так как вода в водоёмах никогда не выглядела чистой, а в юньмэнской кухне использовалось слишком много специй.       В то время как его мать высоко ценила покойную госпожу Юй, Цзысюань не испытывал особой привязанности ни к кому из Цзянов. Вспыльчивый характер Цзян Ваньиня превращал любое взаимодействие с ним в хрупкое предприятие, которого лучше избегать. Цзян Яньли была доброй, как настаивали её брат и Вэй Усянь, но не более того. Её внешность была всего лишь приемлемой, совершенствование - минимальным, а каких-либо других талантов почти не существовало. И её вечный взгляд, исполненный тоски, был точной копией взглядов всех других женщин, которые хотели связать себя с наследником самого богатого Ордена в мире совершенствования. Цзинь Цзысюань думал, что с помолвкой покончено, правда. К сожалению, его отец хотел получить доступ к Юньмэн Цзян. Его властолюбивый лидер Ордена чётко изложил свои приказы. Ухаживай за девой Цзян, женись на деве Цзян и расчисти путь к приобретению Юньмэна как вассального Ордена Ланьлин Цзинь.       Цзысюань попал в ловушку, он загнан в угол. И его мать не предложила никакой помощи; она желала этого союза с самого начала.       Мянь-Мянь тоже не сможет ему помочь. Его родителям никогда не нравилась его дружба с ней, они вообще думали, что она препятствует его чувствам к Цзян Яньли.       Что ж, он помог вернуть Юньмэн и Пристань Лотоса, так что у его отца появились рычаги воздействия за этот долг. Однако Цзысюань сомневался, что этого будет достаточно.       Он опустился на колени перед своим столом и стал наблюдать, как его отец пытается взять на себя празднование победы в большом приёмном зале Безночного Города. Не Минцзюэ хмуро смотрел на Гуаншаня, как будто был сильно оскорблён предложением сесть на трон Вэнь Жоханя. Глаза Цзысюаня расширились от шока, когда его отец занял место мёртвого лидера Вэнь, как будто имел на него право.       Разве у его отца не было стыда?       Если кто и имел право занять это место, так это Вэнь Цин. Она была ближайшей живой родственницей побеждённого вождя и сыграла огромную роль в его устранении. Даже у Вэй Усяня или Ханьгуан-цзюня было больше прав, и он ненавидел их обоих.       Но прежде чем кто-либо успел отреагировать на выходку Гуаншаня, в зале раздался громкий треск, и каменный трон рухнул под его телом. Цзинь Цзысюань ошеломлёно уставился на своего глупого родителя, заполошно кувыркающегося в груде щебня, и на его лице отразился смущенный ужас.       Вэй Ин спрятался за спину Лань Чжаня, не в силах сдержать смешок. Выражение лица Цзинь Гуаншаня бесконечно восхищало его. Возлюбленный похлопал Усяня по ноге, призывая к порядку, хотя и его собственное тело слегка потряхивало от внутреннего смеха. Рядом с ними Не Хуайсан обнял Вэй Цин и погладил её по плечу, искоса поглядывая на приятеля:       - Вэй-сюн, это был ты?       Усяню, наконец, удалось сесть прямо, но он так и не смог убрать с лица широкую ухмылку.       - Это выглядело некрасиво, - ответил он, пожав плечами. - Я просто решил улучшить атмосферу.       - А если бы там сидел мой старший брат или средний брат? - спросил его друг, надувшись, хотя глаза его сверкнули озорством.       - Не волнуйся. Я устроил ловушку специально для Цзинь Гуаншаня и его высокомерного зада.       Хуайсан щёлкнул веером и разразился приступом хихиканья, в то время как Вэй Цин опустила голову и дёрнула губами.       Тем временем лидер Цзинь пыхтел и пыхтел, его лицо горело красным, когда он поднимался на ноги. Он отмахнулся от рук слуг, пытавшихся помочь ему, и разгладил свою одежду.       - Что ж, для такого монументального дворца это место определённо знавало лучшие времена, - сказал он, принимая высокомерную позу. - И поскольку кто-то должен провести это собрание, я постараюсь сделать всё возможное, как старший из трёх лидеров великих Орденов. - Он сделал паузу и склонил голову в сторону Цзян Чэна. - Извините, лидер Ордена Цзян, четырёх великих Орденов. Разве что кто-нибудь возражает?       - Я бы хотела возразить против его существования, - еле слышно пробормотала Цин-цзе, крепко вцепившись пальцами в край стола.       - Конечно, нет! - вмешался лидер Ордена Яо, прежде чем кто-либо успел ответить.       - Всё правильно! - вставил лидер Ордена Оуян, многозначительно кивая.       Вэй Ин закатил глаза, глядя на этих двоих, а Хуайсан спрятался за веером и показал язык двум раздражающим лидерам.       - Хорошо, - степенно произнёс Цзинь Гуаншань, прежде чем кто-либо ещё успел заговорить, и жестом приказал слугам поставить его стол перед разбитым троном. - Теперь, во-первых, я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы продолжить нашу удачу, предложив восстановить помолвку моего сына Цзинь Цзысюаня с девой Цзян Яньли, как того хотели моя жена и её сестра по присяге госпожа Юй.       На мгновение Вэй Ин хотел вмешаться, как он сделал это в прошлом периоде времени, но осадил себя. Теперь это было не его дело.       «И в прошлый раз это было не твоё дело, - высказалось его ядро. - Конечно, ты спас Цзян Чэна от необходимости принимать решение, но они всё равно поженились».       «Вы не помогаете моему самолюбию», - возразил Усянь, как никогда желая избавиться от своего внутреннего спутника.       «Нет. В прошлый раз, когда ты пожертвовал нас этому серийному убийце, ты провёл два дня в агонии и короткую жизнь в страданиях. Ты любишь нас и пропадёшь без нас».       Вэй Ин поджал губы, отказываясь признать, что Инь-Ян прав.       Тем временем Цзян Чэн встал и поклонился Цзинь Гуаншаню.       - Юньмэн Цзян был бы польщён вступлением в такой благословенный союз с Орденом Ланьлин Цзинь.       Рядом с ним Цзян Яньли приняла вид отчаявшегося и полного надежд щенка. Это было всё, чего она когда-либо хотела, - выйти замуж за Цзинь Цзысюаня. Но любил ли он её? По лёгкому зеленоватому оттенку его кожи Вэй Ин понял, что наследник Ордена ещё не влюблён.       Лидер Ордена Яо поднял свою чашу, вставая:       - Какое радостное событие. За Цзинь Цзысюаня и деву Цзян, пусть у них будет долгий и процветающий союз!       Остальная толпа заклинателей дружно поприветствовала жениха и невесту и выпила свои напитки.       «Некоторые вещи меняются. Некоторые вещи остаются прежними», - со вздохом заметил Инь-Ян.       Вэй Ин не знал, что делать со своей мелодраматической сущностью, но он должен был согласиться с этим чувством.       Цзинь Гуаншань между тем вновь попросил слугу наполнить его чашу.       - Лидер Ордена Цзян, мы с вами можем обсудить детали помолвки позже. А пока я предлагаю ещё один тост. За героя кампании «Выстрел в Солнце» достопочтенного Ханьгуан-цзюня, который с помощью двух своих союзников сверг тирана Вэнь Жоханя и положил конец этой трагической войне! Температура в зале упала на пару градусов, когда Лань Чжань сжал кулаки и попытался встать. Вэй Ин положил руку ему на плечо и слегка покачал головой.       Зато встал Не Минцзюэ. Он бросил кислый взгляд на лидера Цзинь и провозгласил:       - За Лань Ванцзи, Вэй Усяня и Вэй Цин, без которых наша победа была бы недосягаема!       - Вот-вот! – подхватили несколько других заклинателей и подняли свои чашки, в то время как многие что-то бормотали друг другу.       Шёпот возмущения и оскорбления пронёсся по воздуху при мысли о том, чтобы почтить сына слуги и собаку Вэнь. Что ж, нетрудно было догадаться, кто начал эти злобные комментарии.       Один из заклинателей Цзинь, сидевший рядом с Цзинь Цзысюанем, поднялся, и черты его лица исказила усмешка.       - Конечно, дядя прав. Единственно правильное решение - признание заслуг Ханьгуан-цзюня. Его сила хорошо известна. Однако мне трудно восхвалять выскочку-слугу, бросившего своего главу, и собаку Вэнь, убившую своего хозяина. Несомненно, такие бесчестные действия затмевают любое уважение, которое могло принести их участие в смерти Вэнь Жоханя.       Не Минцзюэ обратил свой свирепый взгляд на Цзиня, но Лань Сичэнь что-то прошептал ему на ухо, прежде чем он смог заговорить.       - Совершенно верно! – с самоуверенным видом встрял лидер Ордена Яо. - Для двух таких вероломных заклинателей вмешиваться в героические дела праведного Ханьгуан-цзюня - постыдно.       - Такое жадное поведение недостойно похвалы! - вставил глава Ордена Оуян.       Вэй Ин вцепился в руку Лань Чжаня, делая всё возможное, чтобы его возлюбленный не снёс высокомерные наглые головы заклинателей прямо здесь и сейчас.       «Пусть, - пронеслось в его голове. - Мир станет лучше без их яда».       «Мы не можем просто убить всех, кто изрыгает яд, - возразил Вэй Ин, шокировав себя собственным разумным ответом. - Если мы это сделаем, они никогда не оставят нас в покое».       Раздражающий Цзинь хихикнул и неожиданно уставился на Вэй Ина так, как будто тот лично вызвал войну.       - По правде говоря, всё, что я слышал о способностях Вэй Усяня, - это слухи, слишком фантастические, чтобы быть правдой. Возможно, он почтит нас демонстрацией?       Смех вырвался из груди Вэй Ина. Им всем так легко угрожал малейший ветер.       - И с кем ты предлагаешь мне сражаться, с тобой?       - Как насчёт меня? - зарычал Цзян Чэн и шагнул вперёд, в широкое пространство, разделяющее ряды гостей.