Behind the Pod // За Кадром

Сет устал. Ну, он всегда уставал. Однако сегодня он действительно чертовски устал, потому что в 4:30 утра он наконец-то вышел с концерта. В обычный день он был бы еще бодр, и, честно говоря? Он хотел бы, чтобы так и было, потому что тогда, возможно, он принял бы очень заманчивое приглашение барменши Аиши пойти с ней домой. Увы, так не случилось и вот он — уставший и не желающий ничего, кроме как свернуться калачиком в постели и проспать следующие двенадцать часов. Которые, кстати, он полностью заслужил. В прошедшие выходные он трудился над последним эпизодом (кажется) первого сезона «Красных Кроликов», и пока все остальные жили своей жизнью, ему, как всегда, было чем заняться. Даже с небольшим перерывом на Миньярда и новую рыжую прибавку — Джостена, в расписании Сета все всегда шло своим чередом. Они были в Нью-Йорке? Он был занят составлением «Дэйли Экси», интервью с актерами и работой на утреннем радио WXBT. Они все еще разбирались с ФБР? Он просиживал часы, слушая гребанное аудио, пытаясь собрать воедино последовательность событий и вырезать то, что было и не было «нормально» для аудитории. И да, он не пережил этого, и он был так чертовски счастлив, что все живы, и в порядке, и процветают. Но, ей-богу, это была не единственная работа, на которой он работал, и в данный момент, последние пять месяцев привели к этому моменту, когда все, чего он хотел, это спать, спать, спать и видеть сны о том, как хорошо было бы с Аишей и… Вместо этого он встал на рассвете, чтобы успеть на самолет в Майами. Здорово, круто, классно. Ладно, это был несправедливый сарказм. Это действительно было здорово, круто, классно, и, несмотря на усталость, Сет был чертовски рад. Почему? Потому что Элисон наконец убедила его стать диджеем на одном из ее мероприятий. В прошлом она пыталась бесчисленное количество раз, и он всегда отказывался, потому что Сет знал, что лучше. Он был чист уже шесть лет, и за это время он узнал, что является его триггерами. Именно поэтому он выступал диджеем только в проверенных местах и для клиентов, с которыми работал почти десять лет. Там он мог пить, не падая в кроличью нору, он не любил бросаться в непредвиденные обстоятельства только ради зарплаты, а именно так выглядело выступление в Майами с кучей богатых ублюдков, передающих друг другу дизайнерскую одежду и наркотики. Этому дерьму он не доверял, как бы сильно он ни верил Элисон. Однажды она попыталась, после того как они закончили трахаться. Сет полагал, что она подумала об этом, так как считала, что он будет в хорошем настроении, и в тот момент он действительно был в хорошем настроении. Элисон была силой, но это ничего не меняло. Даже после ее обещаний. Она сказала, что не допускает такого дерьма на своих вечеринках, что не терпит этого. Алкоголь — окей, даже травка ее устраивала — но тяжелые наркотики и таблетки были чертой, которую она требовала соблюдать от гостей и персонала. Сет доверял ей в этом, но это не означало, что другие следовали ее правилам. Всегда найдется тот гребаный парень, а Сет? Он будет тем, кто найдет его. Он всегда находил. Поэтому он избегал бывать на ее вечеринках. Почему он все-таки согласился на эту? Он не был полностью уверен. Может быть, из-за чувства вины, которое Элисон возложила на него и от которого он не мог отказаться (не с этими ее чертовыми глазами). Очевидно, ее постоянный диджей сбежал, а она не хотела, чтобы кто-то играл одно и то же старое дерьмо, которое звучит по радио двадцать раз в день. Ей нужен был Сет и его «бренд музыки», «такое дерьмо, которое ты никогда не слышал раньше, но, узнав название, дома послушаешь еще». Возможно, она немного польстила его эго, но Сет не винил ее. На самом деле он действительно был хорошим диджеем. Не говоря уже о том, что мимо него не прошла мысль, что она, вероятно, спросила, потому что все остальные в офисе разошлись и жили своей жизнью. Миньярд был с Нилом на каком-то уединении для влюбленных; Рене уже была в Майами, помогая Эли подготовить все необходимое; Дэн была с Мэттом блядским Бойдом, и, вероятно, ебала ему мозги, счастливая сучка; а Сет был один. Так что Сет тоже уехал. Он хотел немного пожить, и, да, возможно, знание того, что Рене будет там, заставляло его чувствовать себя немного лучше. Если она могла справиться с этой вечеринкой, с красотой и изяществом и оставаясь мисс Соединенные Штаты, извиняюсь, то и он, черт возьми, тоже сможет. Он не выспался в самолете, и хотя у него не было проблем с высотой, он столкнулся с тем, что мудак на среднем сиденье большую часть полета пихал его локтем в бок. К счастью, перелет был коротким, и Сет занял себя доработкой нескольких резервных плейлистов для сегодняшнего вечера (в конце концов, никогда не знаешь, что понравится публике). К счастью, самолет уже приближался к посадке, и он мог развлечь себя общением. Выключив авиарежим, он стал быстро получать сообщения — в основном от случайных знакомых, которых он почти не знал, и участников вчерашней вечеринки. В каждом из них было одно и то же. Очередная вечеринка, наркотики или секс. Он проигнорировал их все, чтобы написать Элисон сообщение о том, что он приземлился. Сет положил телефон обратно в карман, вздохнул, потер глаза и подумал, что, может быть, у него будет время вздремнуть перед началом мероприятия. Прошло не так много времени, прежде чем они наконец окончательно приземлились. Сделав глубокий вдох, он встал, чтобы выйти из самолета вместе с придурком-толкателем и остальными из задней части самолета. Он улыбался стюардессам, улыбался людям, мимо которых проходил по пути к прилету, улыбался парню, который принял его заказ в Старбаксе на выходе. Его лицо тоже устало. Делая долгий, столь необходимый глоток смешанного, подслащенного, черного кофе со льдом, он переступил с ноги на ногу, чтобы кофеин начал работать, когда зазвонил его телефон. Достав его, Сэт обнаружил, что это была Элисон. — Ты здесь? — Нет, мы с Рене застряли на встрече с этим некомпетентным гребаным поставщиком, который сегодня связался не с той сучкой. Сет снова потер глаза. — Полагаю, мне нужно заказать Убер? — Нет, нет, я послала Диона встретить тебя. Он уже должен быть там и ждать тебя. Я просто хотела сказать, чтобы ты искал его, а не меня. Оох, Дион, кивнул себе Сет и оглядел терминал. Ему не очень хотелось сидеть в машине с незнакомым человеком. Но ему нужно было поговорить. А Дион, как он знал, был очень хорош в этом. Сумку, поставленную рядом с собой, Сет подтянул ногой поближе и взялся за ручку мизинцем. — Хорошо. Я найду его. Скоро увидимся. Сет направился в зал ожидания, где его должен был ждать Дион. Его было нетрудно заметить. Ростом он был не выше Сета, но все равно высокий и худой, с волосами, заплетенными в косу, и яркой белоснежной улыбкой. Сет машинально улыбнулся в ответ. — Привет, — сказал Дион, обнимая его. Сет обнял его в ответ и прижался. Ему нравился Дион. Он не понимал, как вообще получилось то, что произошло между ним и Миньярдом, но каждый раз, когда Дион был в офисе, он был просто… действительно чертовски крут. У него был музыкальный слух, и иногда они с Сетом сидели в комнате звукозаписи, просто показывая друг другу разное дерьмо, которое им нравилось, и андеграундных исполнителей из своих городов. Они всегда хорошо ладили. С ним было легко. — Привет, — ответил Сет, все еще улыбаясь. — Эли снова заставляет тебя делать всю тяжелую работу? Надеюсь, она платит тебе достаточно. Хорошо. Возможно, во время переписки с Дионом в Snapchat, Сет немного флиртовал с ним. В этом не было ничего особенного, ни когда Дион занимался тем, что делал с Миньярдом, ни когда Сет мутил с Эли в самом начале. Но, возможно, это все-таки что-то значило — он ничего не мог с этим поделать. Дион был привлекателен, и Сет попал в его сети, и, ну… Он мог бы справиться с этим, просто, черт возьми, не хотел. В любом случае. Дион рассмеялся, звук был глубоким и ровным. — Поверь мне, — ухмыльнулся он, — она знает. Кроме того, это единственное поручение, которое я не против выполнить. Легко. Да. Вот как это было. Так чертовски легко. — Я имею в виду, я чертовски удивительный, так почему бы и нет? — Сет поднял бровь, а Дион добродушно закатил глаза. Затем они вместе повернули в сторону парковки. Дион приехал на одной из машин Элисон, и после того, как Сет закинул свою сумку в смехотворно крошечный багажник, он открыл дверь пассажирского сидения и отодвинул его назад, насколько это было возможно. — Эти машины чертовски нелепы, — сказал Сет, стараясь сесть так, чтобы не удариться коленями о приборную панель. — Нужно быть ростом с Миньярда, чтобы ездить в такой штуке… Дион снова рассмеялся и покачал головой, выезжая с парковки. — Миньярд, может, и маленький, но он компенсирует это другими способами. Сет хмыкнул и поднял руки. — Йо… Нет, я не хочу слушать это дерьмо. Дион пожал плечами, все еще ухмыляясь. — Что же ты хочешь слышать? — Побольше обо мне, пожалуйста. Сет уместился поудобней на своем месте и закрыл глаза. Они с Дионом поддерживали непрерывную беседу всю дорогу до Элисон — это уже о чем-то говорит, потому что он чувствовал, что в любую секунду может потерять сознание. Но разговаривать с Дионом было легко. Они оба были от природы кокетливыми людьми, и это всегда помогало поддерживать веселый и жизнерадостный разговор. Ему не нужно было думать. Это происходило само собой. — Итак, — сказал Дион, высунувшись из окна, чтобы ввести код на воротах гигантского особняка Элисон. — Что там с Эндрю и новым парнем? Я спросил у Элисон, но она просто пожала плечами. Сет фыркнул. Он был уверен, что у Элисон не было времени думать об этом. — Ты имеешь в виду Нила? — уточнил он и, когда Дион только поднял бровь, продолжил. — Я не знаю подробностей, потому что они ни хрена не делятся, но, похоже это серьезно. Живут вместе и все такое. Он поджал губы на мгновение и медленно поднялся на своем сиденье, когда они проезжали через ворота и поехали по дурацкой длинной дороге. — Просто можно точно определить, когда они рядом друг с другом. Я никогда не видел Миньярда в таком хорошем настроении… — Сет пожал плечами, не зная, что еще сказать. — Значит, все серьезно? Ха… Он посмотрел на Диона, изучая его профиль. — Ревнуешь? — спросил он с растущей ухмылкой. Дион улыбнулся и закатил глаза. — Умоляю. С Эндрю было приятно подурачиться, но он не тот, кого я хотел бы привести домой. Все идет своим чередом, — пожал он плечами. — Если честно, я просто очень рад за него. Я чувствую, что ему нужен кто-то, кто может и смириться с его дерьмом, и помочь ему в этом. — Ну, похоже, это Нил, — сказал Сет, что было правдой. Он был рад за них обоих, и Нил был чертовски крут. Он не знал никого, кто мог бы терпеть монстра Эндрю дольше, чем ограниченное количество времени. Нил не только нашел способ сделать это, но и смягчил углы, которыми Эндрю постоянно ранил окружающих. С Нилом рядом он был спокойнее, и Сету было приятно видеть, как они растут. Это также заставляло его чувствовать себя невероятно одиноким. Миньярд смог найти себе кого-то, а я нет. Вооооооу В конце концов Дион объехал круглую подъездную и припарковался перед дорожкой, ведущей к парадной двери. Напротив них струился фонтан, и Сет улучил момент, чтобы похвалить себя за то, что заставил эту плохую сучку посмотреть на него, прежде чем выйти из машины. Он подхватил свою сумку с заднего сиденья, они вдвоем пошли по дорожке и поднялись по лестнице. Без стука или предупреждения, Элисон открыла им дверь, как только они приблизились, и автоматически поприветствовала Сета объятиями. — Как прошел полет? — спросила она. Закончив с объятиями, она повернулась и пошла по полированному деревянному полу, который покрывал фойе. Она была босиком, и по какой-то причине это вызвало у Сета улыбку. Ему нравилось, когда она была расслаблена и чувствовала себя комфортно. К тому же это был приятный контраст с роскошным домом, который поглотил его целиком, как только Дион закрыл за ними дверь. Он понятия не имел, сколько здесь спален и ванных комнат, но, по его приблизительным подсчетам, хренова туча. Это был особняк в стиле итальянской виллы, цвета были глубокими, но яркими. Большие колонны тянулись до самых широких окон, пропускавших огромное количество света. Все, от обстановки до декораций, выглядело в стиле Элисон. Богато, но практично. Они с Дионом прошли за ней в гостиную, где удобно расположилась Рене — совершенно на своем месте. Ее короткие волосы были убраны назад, она просматривала какие-то бумаги, сложенные на столе перед ней, и при их появлении улыбнулась своей яркой улыбкой. Встав, Рене обняла его. — Я так рада, что ты приехал, — сказала она ему в грудь. Он обнял ее в ответ и поцеловал в макушку, потому что был рад ее видеть. У Сета была большая семья: шесть братьев, четыре племянницы, один племянник и еще один на подходе, и из-за истории, которая была у него с большинством из них, ему было трудно чувствовать, что он может быть самим собой. Он любил их, но в некотором смысле боялся. С Лисами все было совершенно иначе — особенно с Рене. Они знали его и его дерьмо, и все равно любили его. Что касается Рене, она была первой, кто действительно увидела его таким, какой он есть, еще до того, как он смог это сделать, и это было приятно. Приятно иметь таких друзей. Он ценил ее и остальных членов команды. — Я же говорил тебе, что буду, не так ли? Я много кем являюсь, но точно не лжецом. Что ж — Окей, — перебила Элисон, доставая свой телефон и начиная листать. Рене отодвинулась от Сета и вернулась на свое место на диване. — Мероприятие начнется в девять вечера, но мне нужно, чтобы ты был на месте раньше, чтобы посмотреть на оборудование, с которым будешь работать, и провел саундчек. — Она наклонила голову в сторону Сета, хотя ее большие пальцы постукивали по экрану. — Я хочу, чтобы модели выходили на вечеринку по ходу ее проведения, но так, чтобы для каждого выхода играла определенная музыка. Дион, — она глубоко вдохнула и посмотрела на них обоих, — у тебя должен быть список музыки. — Ее бровь приподнялась, и Дион просто кивнул. Она продолжила: — Итак, я бы сказала, что вам стоит приехать туда к… шести вечера? Думаю, так подойдет. Сет посмотрел на часы. Было уже около десяти. — Не возражаешь, если я отдохну до этого времени? — спросил он. — У меня был концерт прошлой ночью, и я умираю. Мне нужно получить свой сон красоты, если я собираюсь ошеломить твоих богатых друзей из индустрии сегодня вечером. Элисон закатила глаза и жестом показала: — Конечно. Ди может проводить тебя в комнату. Мы с Рене, вероятно, уже будем на месте, когда вы приедете, так что тогда и увидимся. — Она наконец-то подняла голову, убрала телефон и повернулась к Диону, указав на Сета. — Пришли мне фотографию его наряда, прежде чем выйдете из дома. Я хочу убедиться, что одежда подходит для мероприятия. Сет посмотрел на себя, потом на Элисон, нахмурив брови. — Какого хрена? Ты думаешь, я приду в таком виде, как гребаный бродяга или что-то в этом роде? Когда это я одевался неправильно? Элисон, казалось, не задело это замечание. Она просто пожала плечами. — Это отраслевое мероприятие. Я должна убедиться. Если я не одобрю, здесь есть стеллажи с одеждой, в которых ты можешь порыться. Сет хотел было снова запротестовать, потому что это грубо, но бесплатная одежда показалась ему не такой уж плохой. Подумав так, он покачав головой из стороны в сторону и замолчал, следуя за Дионом по широкому коридору. Его комната, похоже, была частью ряда других комнат для гостей. В коридоре было еще пять таких, все с одинаковыми дверями, но украшенные разными мозаичными плитками. На его двери был какой-то символ, за который он бы поддразнил Элисон ведьмочкой, но, вероятно, это была какая-то культурная особенность. Дурь. Дойдя до его комнаты, которая была первой в коридоре, Дион прислонился к двери. — Я буду где-то здесь изучать расписание Эли, так что дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? Я разбужу тебя, когда нужно будет собираться в дорогу. Сет только улыбнулся и, не думая, положил руку на шею Диона. Он не знал, почему он это сделал. Ему просто захотелось? Тем не менее, Дион улыбнулся в ответ, и Сет без лишних слов вошел в комнату. Он едва успел осмотреться, как уронил сумку и рухнул на кровать, заснув.

_

Сет проснулся от того, что кто-то щекотал его лицо. От неожиданности он застонал и сонно открыл глаза, но увидел Диона, сидящего на краю кровати и ухмыляющегося ему. Сет прищурился и схватил Диона за руку, потянул его на кровать рядом с собой, и обхватил его, чтобы тот не мог пошевелиться. — Вот так, — пробормотал он, голос был грубым от сна. Он закрыл глаза и прижался ближе. — Теперь ты не сможешь пошевелиться, и я смогу поспать подольше. Дион засмеялся, пытаясь вырваться из объятий Сета. — Как бы ни была приятна эта договоренность, тебе нужно вставать и собираться. Элисон убьет меня, если ты опоздаешь — и под «убьет» я имею в виду, что она станет очень злой, и мне придется разгонять пар, валящий из ее ушей. Я очень не люблю, когда приходится это делать… Не заставляй меня, — ныл он. Сет вздохнул и отпустил его. — Ладно. Будь по-твоему. — Рукой он начал выталкивать его из кровати. — Ты злой. Эли злая. Все в Майами чертовски злые, и я вас всех ненавижу. — Он перевернулся на другой бок, но его ноги запутались в одеялах, которые он каким-то образом натянул на себя во время сна. Застонав, он отпихнул их. Дион только рассмеялся и медленно кивнул. — Это правда. Ты в долине пластической хирургии и неудачных филлеров для задниц. — Сет перестал ерзать и ухмыльнулся, заговорщически приподняв бровь. Дион закатил глаза и стянул одеяла до конца. — Заткнись, — засмеялся он, а затем похлопал Сета по щеке. Сет наконец скатился с кровати и вытянул руки над головой. Проведя ладонью по своим кудрям, что привело их в еще больший беспорядок, он стянул с себя рубашку и обошел Диона, чтобы пойти в душ. По дороге Дион присвистнул. — Черт, детка. Ты занимаешься спортом? Сет рассмеялся, и это был искренний смех, который разбудил его еще больше. Повернувшись лицом к Диону, он зашагал в обратном направлении от ванной комнаты. С Дионом было так легко. Он был с Эндрю, поэтому с его стороны никогда не было странностей или давления. И хотя Дион больше не был с Эндрю и они бесстыдно флиртовали, Сет все равно ценил его как друга. Он потер рукой свой живот. — Ты знаешь Мэтта Бойда? — Великолепного экси-игрока с невероятной задницей и мегапритягательной улыбкой? Неа, не знаю. Сет усмехнулся. — Ну, они с Дэн встречаются, так что он ошивается в студии и… — Воу… Подожди, блять. Погоди. Элисон выгнала меня обратно в Майами как раз в тот момент, когда Мэтт Бойд начал ошиваться вокруг? — Он опустил подбородок и прижал руку к груди. — Эта сучка… Клянусь богом, она сделала это специально. — Эй, — поднял брови Сет. — Когда он вошел в первый раз, я думал, что упаду в обморок. Вживую он горячее, но… В общем, он тут ошивался и показывал мне, что он делает, чтобы выглядеть так. — Ну, — Дион наклонил голову. — Никаких жалоб. Ходи в таком виде в любое время. Сет подмигнул и отвернулся, открывая дверь в ванную. — Я приму душ. Моя сумка вон там, — он сделал неопределенный жест, — если хочешь посмотреть, что я взял надеть. Если ты не одобряешь, не стесняйся взять все, что есть у Эли. Я знаю, что последнее слово все равно будет за тобой. Как раз в тот момент, когда он собирался закрыть дверь, он уловил «Умник», и Дион подмигнул ему.

_

Сет вышел из душа, обернувшись полотенцем вокруг талии, и увидел, что на кровати разложена одежда. Ни одна из вещей не была его. Была пара брюк, которые выглядели почти официально — темно-серые с белыми полосками, но длиной до щиколотки и обтягивающие ноги. Толстая белая полоса шла по всему низу, и он бы солгал, если бы сказал, что не посмотрел в зеркало, чтобы полюбоваться собственной задницей в них. Наверх была обычная белая футболка, которая выглядела вполне нормально, за исключением того, как она обтягивала его плечи и бицепсы. Еще была пара белых Air Force 1 и ожерелье, на которое Сет смотрел с комком в горле дольше, чем нужно. Кулон с бриллиантовой инкрустацией и надписью S3X — его диджейское имя — надевался прямо между грудными мышцами. Он долго держал его в руке и качал головой. Эли действительно была одной из лучших. Он быстро оделся и вернулся в ванную, чтобы сделать прическу. Нанес средство на локоны и посмотрел на себя с разных сторон, чтобы убедиться, что все выглядит правильно. В последнюю очередь он надел ожерелье и застегнул часы на запястье, после чего вышел из комнаты, на ходу засовывая в карманы бумажник и телефон. Дион был на кухне, перед ним лежал планшет. Он уже был одет в обтягивающие черные брюки и черную рубашку на пуговицах. Одна нога была перекинута через другую, на нем были черные Air Jordan 1 Retro OG «Cyber Monday» с белой подошвой (Сету понравилась обувь). Он поднял голову, когда Сет вошел. — Ты хорошо справился, детка, — сказал он с улыбкой. — Ты тоже. Как ты влез в эти гребаные штаны? Ты можешь дышать? Дион рассмеялся. — Желание и молитва, и нет, я не могу. — Он сверкнул белоснежной улыбкой. — Кому нужен кислород, когда ты так великолепен? — Он выключил планшет и положил его в кожаную сумку, лежащую рядом с ним на стойке. — Готов? Сет посмотрел на часы, нахмурив брови. — Сейчас только три часа. Разве Эли не сказала, что мне нужно быть там к шести? Почему мы уезжаем так рано? — Потому что я до смешного параноик, вдруг что-то пойдет не так, поэтому чем раньше мы приедем, тем лучше. Кроме того, тут нечем заняться, а в заведении есть бесплатная еда и напитки. Оу… Что ж теперь у них не было выбора, не так ли? Сет послушно последовал за ним, и, казалось, прошло совсем немного времени, и они подъехали к зданию отеля St. Regis Bal Harbor Resort. Вдали мелькал пляж, и уже слышалась музыка. Сет вышел из машины, надел солнцезащитные очки и перекинул сумку через плечо. Он не был уверен, сколько из того, что он взял с собой, ему понадобится. Элисон сказала, что в заведении уже установлен DJ контроллер, и он был уверен, что оборудование там лучше, чем все, что он может себе позволить. Но у него должны были быть свои наушники, и он должен был иметь свои собственные миксы на нескольких флешках, потому что привычка есть привычка, и это хорошая практика. Место было… ну, это было тем, что можно было ожидать от мероприятий Элисон. Блестящие мраморные полы, роскошные зеркала и картины с изображением пляжей и известных людей, которых у него не получалось узнать. Люстры располагались через каждые десять футов, и их кристаллы отражались от каждой поверхности вестибюля. Дион повел его в широкий бальный зал, целая стена которого выходила к бассейну, где уже толпились люди, а в воздухе звучала музыка, и к пляжу. Сет осмотрел зал, наклонив голову и одобрительно хмыкнув, после чего Дион направил их к своей небольшой сцене и декорациям. Сет был прав. Все это было на высшем уровне, самое современное дерьмо, на которое он пускал слюни в Интернете и добавлял в многочисленные корзины, только чтобы увидеть его там и никогда больше не открыть их. Он поставил сумку на пол и нежно провел пальцами по всему, когда адреналин начал бурлить в его венах. Черт, он был взволнован. — Нам не нужно обсуждать конкретные вещи прямо сейчас, — сказал ему Дион. — Я просто хотел приехать пораньше на всякий случай. Не стесняйся бродить вокруг и тусоваться. У бассейна будет вечеринка… — И ты хотел узнать, хочу ли я принять в ней участие? Дион покачал головой. — Мне все равно, что ты будешь делать, лишь бы ты приступил к работе к 9 вечера, когда начнется мероприятие. Понятно? — Лицо Диона было таким серьезным, каким Сет никогда его не видел, и он безуспешно пытался сдержать смех, который грозил прорваться наружу. — Не смотри на меня так, — сказал Дион, пытаясь сохранить строгое лицо. — Я серьезно. Если что-то пойдет не так, Эли будет кошмарить в течение месяца. Сет попытался и не смог придать своему лицу серьезное выражение. — Да, сэр, — сказал он, отдавая Диону честь и нахмурив брови. Тот рассмеялся, и у Сета возникло чувство удовлетворения. — Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Просто немного расслаблюсь перед тем, как мне придется поработать. Дион только закатил глаза с улыбкой, а затем отправился выполнять важную работу. Сет спрятал свою сумку под стендом в шкафчик и вышел на улицу. Женщины в бикини и мужчины в плавках танцевали на открытых площадках и плескались в бассейне. Большинство сидели у бортиков с напитками в руках, смеялись, потягивали коктейли и ели. Солнце сегодня было ярким, и, несмотря на жару, он наслаждался его теплом, направляясь к еде, а после того, как кое-что попало в желудок, к бару. Он заказал себе водку с редбуллом, чтобы немного прийти в себя, а затем плавно влился в толпу посетителей вечеринки. Он был хорош в этом. Он умел заводить разговоры с незнакомцами и очаровательно улыбался, болтая с несколькими девушками, получил несколько номеров, на которые не собирался звонить, потанцевал с полуголым парнем в плавках с впечатляющими очертаниями, и наконец уселся на один из шезлонгов, достал телефон и делая глоток… третьего? четвертого? напитка. Он был… не пьян, но он был пьян. Я пьян. Сет знал, что многие эксперты по наркомании скажут ему, что он не должен пить, как выздоравливающий наркоман, но алкоголь был единственной вещью, которую Сету никогда не было трудно отпустить. Тогда он остановился на пару лет после того, как стал чистым, но постепенно снова ввел его в употребление. Кроме того, Сет знал свои границы, знал, когда он слишком напивается, и знал, сколько времени потребуется, чтобы протрезветь. Однако он не умел держать свой поганый рот на замке, когда был под градусом. Именно поэтому открывать сайт «Красных Кроликов», чтобы посмотреть, что происходит, и ответить на вопросы, было, наверное, плохой идеей. Тем не менее, он все равно сделал это, потому что вот, что касается Сета и слушателей: он чертовски любил их. Ему нравилось отвечать на вопросы, нравилось, когда люди присылали ему что-то еще и спрашивали его о всякой херне, которая, блять, не имеет значения. Это заставляло его чувствовать себя особенным, если он был абсолютно честен с самим собой. Эти люди не знали его, но это было нормально. Им не нужно было знать, что он одинок, или что он так часто улыбается, что иногда это было похоже на маску. Им не нужно было знать, что у него в ящике до сих пор хранится старый телефон со старыми номерами дилеров и плохого влияния. Он никогда им не пользовался, но хранил его, несмотря на то, что знал, что любой специалист по психическому здоровью и наркомании скажет ему, что это плохая идея. Впрочем, это не имело значения. Теперь он был в порядке, и никому не нужно было знать все эти темные стороны его личности — таковым было его мнение. Сет довольствовался тем, что показывал людям веселые и счастливые части себя, потому что хотел верить, что это все, что в нем есть. Конечно, все меняется. Он почувствовал, что кто-то сел рядом с ним, и, повернувшись, увидел Рене, которая улыбалась. — Веселишься? — спросила она. Он кивнул и сделал еще один глоток своего напитка. — Да, это ахуенно. Не знаю, почему я не согласился с Эли раньше. Рене пожала плечами. — У тебя были веские причины быть настороже. Уже напился? — Да, черт возьми. Она засмеялась и стукнулась с ним плечом. — Ну, просто убедись потом, что ты трезв и готов к началу мероприятия, хорошо? Это важное событие для Элисон. Сет махнул на нее рукой. Она слишком много беспокоилась. — Я буду в порядке. Моя репутация здесь тоже на кону, ты же знаешь. Знаешь? Не знаешь. Но это так. Наверное. Рене только покачала головой. — Как у тебя дела? Дома все в порядке? Сет медленно кивнул, но ничего не ответил. Он не хотел говорить о Пальметто или Алабаме, или о том доме, который она имела в виду. Он просто хотел жить в настоящем времени и делать вид, что эта вечеринка — его жизнь. Рене, казалось, почувствовала это. Она встала и наклонилась, чтобы поцеловать Сета в щеку, держа руку рядом, и он поднял на нее глаза. — Ты хороший человек. Спасибо, что помог Эли. Сет тяжело сглотнул, кивнул, потом отвернулся от нее. Какого хрена она всегда делает это дерьмо? Именно в тот момент, когда он уже готов поддаться своим чувствам, она всегда находит способ заставить его чувствовать больше, чем он хотел. Хуже всего было то, что это всегда касалось его самого. Агх. Чтобы отвлечься, он ответил еще на несколько вопросов на сайте — даже не совсем понимая, что он вообще говорит. Он догадался, что просто хотел, чтобы больше людей с ним поговорили. На этой вечеринке их было много, но на самом деле он был всего лишь еще одним телом в извивающейся, танцующей, пьющей толпе. В конце концов, после того как Сет перестал пить и съел изрядное количество булочек, чтобы попытаться впитать алкоголь, Дион нашел его и отвел обратно внутрь. Он уже быстро окинул его скептическим взглядом. — Твои волосы в беспорядке, — вздохнул он. — Вот, садись. Он усадил Сета на табурет, стоявший за его микшером, и встал перед ним. Достав бутылку с водой, он намочил руки и провел пальцами по волосам Сета, а затем потянулся в сумку и взял какое-то средство. Как ни в чем не бывало, он начал пальцами завивать все локоны, которые были в беспорядке, и Сет закрыл глаза. Пальцы приятно касались его волос. В какой-то момент жизни Сету сказали, что он от природы привлекает людей, и он знал это. Внешне счастливый, он улыбался, обнимался и игриво дразнился. У него не было проблем с сексуальной жизнью. Он был осторожен, и хотя он был не против случайных связей на одну ночь (более чем случайных), в целом он был человеком отношений, что, вероятно, шокировало бы всех, кто его знал. Но на самом деле он просто хотел, чтобы кто-то баловал его и заботился о нем. Прошло много времени с тех пор, как у него это было, и еще больше времени прошло с тех пор, как человек, о котором он заботился больше всего на свете, оставил его. Навсегда. Это была рана, которая так и не затянулась, и на ее месте образовалась пустота. Поэтому даже случайное, несексуальное прикосновение, как это, казалось интимным и невинным, заставило его плечи расслабиться, а глаза — закрыться. К сожалению, пальцы исчезли слишком быстро, и он почувствовал руки Диона на своих плечах, нежно сжимающие его. — Ты в норме? — спросил он, наклонившись так, что Сет почувствовал его дыхание на своей щеке. Он поднял руку и положил ее поверх одной из рук Диона. — Да, все хорошо. Просто все еще уставший, наверное. — Он встал и наклонился, чтобы взять свою сумку из шкафчика под микшером, и начал распаковывать то, что принес с собой, но Дион задержался. — Хорошо. Выпивка и танцы под солнцем Майами делают такое с человеком. — Он ткнул его в бок, и улыбка Диона заставила и Сета улыбнуться еще шире. Затем тот вдруг сказал: — Смотри в оба, детка. Элисон идет сюда. Сет поднял глаза от вещей, чтобы увидеть Элисон, идущую к нему с ноутбуком, прижатым к боку. Выглядела она потрясающе, как обычно. На ней было облегающее черное платье, которое спускалось ниже колен, но подчеркивал каждый изгиб, который Сет знал, и заставляло его глаза следовать за линиями ее тела. Каблуки были прозрачными и демонстрировали красный лак. Она была великолепна, как всегда, и Сет не мог поверить, что она согласилась переспать с ним. — Эли, — протянул он, глядя ей в глаза. — Черт, ты хорошо выглядишь. Пытаешься соблазнить всех купить твою одежду или что-то в этом роде? Элисон улыбнулась, бриллиантовые гриллзы ярко сверкнули, подчеркивая губы, накрашенные красным. — Как получится, — пожала она плечами и протянула ему ноутбук. — Здесь уже все есть. Я подумала, что ты можешь использовать это время для организации своей собственной музыки после запланированных треков. — Да, да, да, — сказал он, наклоняясь и беря ноутбук. Он поставил компьютер на одну из приподнятых платформ на стенде и открыл его. Вместо того чтобы сосредоточиться, он обратил все свое внимание на нее и коснулся кулона на своей груди. — Спасибо тебе за это. Это чертовски удивительно, на самом деле. Сет знал, что сказал не все, что хотел, но сейчас он не знал, как это сделать. Да ему и не нужно было. Элисон отмахнулась от его слов. — Ты на моем мероприятии и должен выглядеть соответствующе. Не говоря уже о том, что ты мой друг и заслуживаешь этого. — Черт, Эли. — Считай это бонусом. Она махнула рукой и встала рядом с ним, постукивая по столешнице своими длинными ногтями. — В любом случае, давай пройдемся по твоим репликам и по тому, что я перечислила. Они повторяли все раз, два, а потом и в третий раз в течение почти часа. Ее выбор музыки не понравился ему, но он не возражал, да и не он был организатором. После этого она сказала ему, что он может играть все, что захочет, когда модели закончат ходить и будут смешиваться с толпой. Она хотела, чтобы постоянно звучала зажигательная музыка, чтобы люди двигались и танцевали. Ее одежда, по ее словам, должна была быть возбуждающей, и она хотела, чтобы люди сохранили это ощущение на протяжении всей вечеринки. Когда она ушла, а Дион занялся другими делами, он определил, какую музыку он точно хочет играть, а остальное оставил на усмотрение спонтанности и реакции толпы. 8:30 наступило быстро, и Сет был на месте, подпрыгивая от нетерпения. Прилив адреналина быстро приближался. Так всегда бывало перед концертом, когда он был в равной степени взволнован и по-настоящему готов к тому, чтобы завести людей. Что и произошло. Мероприятие прошло гладко. Все модели Эли были великолепны и все настоящие, что, по мнению Сета, было приятно видеть. Они были разных рас и с разными формами фигуры — даже мужчины. Это было умно, подумал он. Это показало, насколько универсальна ее одежда для разных строений тела. Он легко справился со всеми своими репликами и аккомпанировал Элисон на сцене, когда она стояла перед его микшером под аплодисменты толпы. Он увидел Диона в стороне, который протягивал ей микрофон с черным бриллиантом. — Спасибо! Спасибо всем, кто пришел и купил мою одежду, в любом случае я знала, что вы это сделаете! Зрители засмеялись, и Элисон демонстративно подмигнула им. Затем она повернулась, жестом указывая на толпу. — Спасибо нашим великолепным моделям и всем членам команды, благодаря которым это шоу состоялось. Моя девочка Рене здесь, и без нее я бы полностью развалилась еще до этого события, так что спасибо тебе, Рей, за то, что ты моя опора. — Сет не мог видеть Рене в зале, но он знал, что она покраснела. — И! — объявила Элисон, повернувшись к нему. — Давайте поприветствуем диджея S3X! Мой мальчик Сет Гордон и абсолютный, мать его, герой. Он пришел на помощь, когда тот другой парень, которого я больше не знаю, бросил меня, и он просто охренительный. Итак, приготовьтесь веселиться до конца ночи! Там есть еда и напитки, а модели будут ходить по толпе, если кто-то захочет посмотреть поближе! Еще раз спасибо! — Она поклонилась, как настоящая артистка, которой она и была, а затем под аплодисменты толпы протянуть микрофон обратно Диону. Сет тут же развернул сет и включил один из своих танцевальных миксов — ничего из этого повторяющегося, высокотехнологичного дерьма, только артисты, которых все знали, вперемешку с андеграундными исполнителями, которых люди не знали. Он и сам знал, что ненавидит ходить по клубам и слушать одно и то же дерьмо — устаревшее или плохо смикшированное. Он хотел слышать свежее, новое дерьмо. Он хотел, чтобы можно было подпевать песням и зажигать, но при этом слышать то, чего он раньше не слышал. Сет был в своей стихии, кивая головой в такт и работая с регуляторами. Ему чертовски нравилось это оборудование. Он собирался перестать тратить столько денег на еду на вынос, чтобы однажды позволить себе такое. Через пару часов после начала вечеринки Дион подошел к микшеру с напитком в каждой руке. Сет наклонился, чтобы услышать его сквозь музыку. — Сделай перерыв! Я принес тебе выпить! Сет улыбнулся и кивнул. Он сделал небольшой перерыв на воду и туалет, но на этом все и закончилось. Он повернулся к компьютеру и включил плейлист, который должен был играть, пока он отлучится, и обошел микшер, чтобы взять напиток у Диона. Он поцеловал его в щеку и наклонился к его уху: — Ты ангел. Дион рассмеялся и потянул Сета чуть дальше в толпу. — Потанцуй со мной! Сет так и сделал. С напитком в одной руке и искренней улыбкой на губах он танцевал с Дионом. Они двигали бедрами в такт и смеялись друг над другом. Это было так легко. Сет чувствовал себя хорошо. Он чувствовал себя расслабленным и счастливым, ведь он успешно справился с этим мероприятием. Дион повернулся так, чтобы оказаться спиной к Сету, и прижал их тела друг к другу. Они соприкасались, бедра продолжали двигаться. Сета пронзила дрожь, и он положил свободную от напитка руку на бедро Диона. Это было более интимное ощущение, и хотя он не видел лица Диона, он терялся в нем — терялся в ощущении задницы Диона, прижатой к нему в этих узких чертовых брюках, и в ощущении их ног, прижатых друг к другу и двигающихся в такт. Сет наклонился и провел носом по внешней стороне уха Диона. Дион потянулся вверх и положил руку на шею Сета, продолжая прижиматься к нему. Песня закончилась слишком быстро, плавно перетекая в Brockhampton, Сету нужно было возвращаться за пульт. Дион обернулся, и Сет с удовлетворением отметил, что тот выглядит таким же взволнованным, как и Сет. — Спасибо за танец, — сказал он, провел рукой по груди Сета и оттолкнул его в сторону микшера. Дион начал возвращаться в толпу, а Сет смотрел ему вслед уже в который раз не находя слов.

_

Раздался стук, и Сет был уверен, что это в его голове. Он перевернулся и со стоном натянул на нее подушку. Может быть, он мог бы поспать еще, но… Тук, тук, тук. На этот раз громче, и Сет застонал в подушку, прежде чем понял, что кто-то стоит за дверью. — Заходи, — сонно ответил он. Дион просунул голову и мягко улыбнулся. — Привет, соня. Прости, что разбудил тебя. Уже почти два, и я подумал, что тебе нужно немного воды, чтобы побороть похмелье. — Мой герой, — проскулил Сет, используя все силы, чтобы сесть в кровати. Дион протянул ему стакан воды и две таблетки аспирина, Сет с благодарностью принял их. Тот начал уходить, но Сет покачал головой и тут же пожалел об этом со стоном. — Эй, куда это ты собрался? — Я не хотел тебе мешать! Просто хотел принести это. — Не, ты уже здесь. Ты должен остаться. — Дион засмеялся, но не стал протестовать. Он сел на один из стульев в комнате и посмотрел на Сета. — Ты выглядишь бледным. Хочешь, чтобы я попросил принести что-то из еды? — Боже, да… — Сет практически стонал. — Тако. Мне нужна еда от похмелья. Дион просто кивнул и написал кому-то сообщение на своем телефоне, после чего снова убрал его. — Итак, — начал он. — Ты был великолепен вчера вечером. Все были в восторге от диджея к концу вечера. Сет просто кивнул. — Видимо, так и есть. — А еще такой скромный. — Я — полный комплект. — Эй, ты не получишь от меня никаких похвал. — Улыбка Диона расширилась. Каждый раз она достигала его глаз. — Итак… ты заглянул на сайт Красных кроликов? Сет нахмурил брови, пытаясь понять, почему Дион может спрашивать его о сайте. — Нет? А зачем? Улыбка Диона стала лукавой. — Возможно, ты захочешь взглянуть. Сет наклонился и отсоединил свой телефон от розетки, стоявшей на столике рядом с кроватью. Он открыл его и, моргнув несколько раз, чтобы прояснилось зрение, начал прокручивать страницу и рассмеялся про себя. — Бля, чувак. Я был так пьян. Я- Он остановился на одном вопросе, который звучал примерно так: — Что самое гейское, что ты когда-либо делал? И пьяный Сет ответил на него.

сидеть в джакузи в пяти футах друг от друга, потому что я вроде как гей, но не гей гей? я гей?

Я пи гей?

МАЛЫШ БИ би-сет

— О, боже блять, — простонал он, а потом засмеялся сильнее. — Ну, думаю, теперь все в порядке. — Рене волновалась, что ты расстроишься, когда поймешь. Я сказал ей, что не думаю, что тебя это волнует. Сет пожал плечами. — Это не то, что никто не знает. Они знают, что Миньярд гей, и не то чтобы его за это сильно ненавидели, так что все равно. Может быть, это расширит круг моих знакомств. Дион скрестил ноги и провел пальцами по животу. — Я думаю, что твой круг знакомств уже довольно широк. -Он посмотрел на Сета: — Вы с Эндрю когда-нибудь… Сет растерялся на полсекунды, прежде чем понял, о чем спрашивает Дион. Подавившись глотком воды, он издал хриплый смешок: — Блять, нет! — Он покачал головой. — Нет, нет. Слишком долгая история. Конечно, симпатичный парень, но он не в моем вкусе. В дверь постучали, и Дион встал, чтобы открыть ее раньше Сета. Это была женщина с пакетом, в которой Сет узнал одну из многочисленных помощниц Элисон. Дион взял пакет и поблагодарил, после чего сел на кровать к Сету. Он начал доставать тако, когда тот спросил: — Что за история? Плохая? Сет кивнул, разворачивая тако и откусывая большой кусок. Он удовлетворенно застонал. — Надо переехать сюда только ради тако, клянусь гребаным богом… — сказал он, садясь по-турецки. Проглотив, Сет просмотрел упаковки с острым соусом и наконец, ответил: — Так что да. Я был просто… не тем, кто я есть сейчас? Всего полтора года с Миньярдом в колледже, но я был чертовым засранцем. — Не был бы им, если бы не тот факт, что большую часть первых трех лет Сет провел, трахаясь и накуриваясь. Он закончил колледж на семестр позже остальных выпускников. И не закончил бы вообще, если бы не Ваймак… — Ты? — спросил Дион, глядя скептически. — Почему мне трудно в это поверить? Сет пожал плечами, выдавливая острый соус на свой тако после того, как разорвал зубами упаковку. — Это было плохое время. Я сильно увлекался наркотиками и еще не смирился с тем, что я би. Поэтому я трахал женщин, как будто это было ничто, как будто они были ничем. И относился к ним как к дерьму. Я пытался вытрахать из себя гея, наверное. — Он откусил кусочек поменьше и пробормотал: — Я был хуже, чем мудак. Особенно для него. Дион внимательно изучал его. Он чувствовал, как эти теплые карие глаза фокусируются на нем, пока Сет ел. Честно говоря, он был не против поговорить с Дионом обо всем этом. Он не был склонным к осуждению человеком, и Сету это в нем нравилось. Не говоря уже о том, что иногда было приятно высказать все, что разрешено, и самому осознать, как далеко он продвинулся. — Почему тебе было так трудно? — спросил Дион. — Твоя семья не одобряла этого? Улыбка Сета была саркастической. — Можно и так сказать, — пробормотал он. — Моя мама — черная, а папа — белый. Они развелись вскоре после рождения моего младшего брата, Тристана. Это было чертовски бурно… Они ненавидели друг друга. Я понятия не имею, почему они решили завести семерых блядских детей, прежде чем осознать это, но неважно. — Сет отпил воды. — В общем, мой отец — военный, и он настоящий твердолобый суровый мачо. Сет внезапно вспомнил, как плакал в детстве. Он не помнил причину — возможно, упал и ушибся, или кто-то из братьев украл у него что-то. В то время это не имело значения. Любой повод был достаточно хорош для отца, чтобы схватить его за руку и вцепиться в лицо.

— Почему ты плачешь, как маленькая девочка? Будь мужиком, Сет. Не будь педиком.

Сет покачал головой, отгоняя воспоминания, и решил продолжить. — Большинство моих братьев последовали его примеру. Я знал, что выгляжу как «pussy boy», — процитировал он, жестикулируя одной рукой. — Его педерастический сын. Поэтому я старался отгонять это. Не признавал этого. Мне все равно нравились женщины, а трахать их нравилось еще больше, так что я решил, что все в порядке. Я был в порядке. — Но ты не был, — догадался Дион, и это был не вопрос. — Нет, — сказал Сет. — Я не был. Дион кивнул, воруя сыр и салат с тако. — Я могу это понять. Совершить каминг-аут тоже тяжело, знаешь. Для нас, чернокожих. Вся моя семья на какое-то время перестала со мной разговаривать… Мой отец никогда не был в теме, но я любил свою маму. Мы были близки. — Он пожал плечами. — Через некоторое время она пришла в себя, и мы снова стали общаться. Но было тяжело без нее в то время. — Затем, после паузы, Дион одарил его смущенной улыбкой. — Я тоже был немного саморазрушительным. Сет медленно кивнул. — Тяжело, черт возьми… Я рад, что ты снова в хороших отношениях с мамой. Несколько минут они ели в тишине, прежде чем Дион снова заговорил. — Итак, что заставило тебя очиститься? Сет посмотрел на него без тени улыбки. Дион сжал губы вместе в ответ на его выражение. -Прости, — тихо сказал он, касаясь колена Сета носком ботинка. — Я просто любопытный. Мы можем поговорить о чем-нибудь другом. — Нет, — сказал Сет, удивляясь самому себе. — Все в порядке. Я просто… — Он задумался на мгновение. — Я просто мало кому рассказывал эту историю. — Он отложил еду и, вытер руки, провел ими по лицу, а затем прошелся пальцами по волосам, отчего, как он был уверен, выглядел нелепо. После короткого невеселого, хотя и стыдливого смешка, он глубоко вдохнул и начал с того единственного места, которое знал. — В первый раз, когда я трахался с парнем, это вывело меня из себя. Наорал на него после… назвал его пидором и сказал, чтобы он убирался из моего дома. После этого я глубоко погрузился в себя. Перестал ходить на занятия и прочее дерьмо. В конце концов пришел Ваймак, вытащил меня из квартиры и занимал меня, как мог. Даже заставлял меня приходить к нему в офис и помогать оформлять документы, просто чтобы он мог за мной присматривать. -Сет ткнул пальцем в один из тако и наблюдал, как его палец оставляет отпечаток. — Однажды он вышел, и к нему заглянул один из его студентов. Его звали Хармен, и, черт возьми, — вздохнул он и покачал головой. Смочив губы, он наклонил голову и на мгновение позволил себе погрузиться в воспоминания, прежде чем продолжить. — Немедленное влечение. Мгновенное. Он играл в «экси», и был пиздец какой подтянутый, — он рассмеялся, и это было приятно, несмотря на затянувшуюся боль, которая начала разгораться вновь. Тем не менее он продолжил. — Он попросил мой номер, и я дал ему его. Я пытался убедить себя, что будет просто круто иметь рядом еще одного братана, понимаешь? Дион кивнул. — Но? — Но, он был геем. Он не говорил мне об этом, пока однажды вечером не пришел ко мне после игры и не поцеловал меня. Я оттолкнул его. Сказал ему, что я не «голубой». — Его уголки губ невольно приподнялись. Хармен был таким вспыльчивым… — Он сказал мне, что люди, которые не являются «педиками», не целуются так в ответ. — Он вспомнил, как Хармен хитро улыбнулся ему. У него была смуглая кожа, мускулы и глубокие карие глаза, почти черные, но такие теплые. Сет влюбился так сильно, так быстро. — Так он убедил тебя? — осведомился Дион. Сет пожал плечами. — В каком-то смысле. Он тоже был черным. Так что у него были те же проблемы, что и у меня. Его семья не знала, что он гей, и он не собирался говорить. Он также любил таблетки, поэтому мы вместе отрывались, а потом шли домой и трахались. Это был… хороший союз? Я не знаю. Он просто действительно был рядом со мной. Заставлял меня чувствовать себя нормальным, а не так, будто со мной что-то не так. Дион протянул руку и сжал руку Сета. — Это хорошо, по-своему. Я рад, что у тебя был такой человек. Он убедил тебя перестать употреблять…? Сет вздохнул и потер глаза. Прищурившись от слабеющей головной боли, Сет слегка покачал головой. Мысленно он видел, как Хармен достает таблетки. Иногда он их крошил, иногда клал в рот и целовал Сета, обмениваясь вредными веществами. Он плотнее закрыл глаза от воспоминаний. — В каком-то смысле, — медленно начал он. Ему не нужно было продолжать. Он мог держать это в себе, как привык делать всегда, не углубляться в это… Но он хотел поговорить об этом? Может быть, он просто хотел, чтобы кто-то его выслушал? — Однажды вечером он встречался с кем-то из футбольной команды, кажется, — начал он. — Мы уже бывали на вечеринках, я знал, что он будет пить, поэтому я проверил его карманы перед уходом — убедился, что он не припрятал больше дерьма, чтобы принять его, когда уйдет. Я ничего не нашел, поэтому, когда он ушел, я отправился на свой концерт на частной вечеринке в кампусе. Мой телефон был в сумке, поэтому я ничего не слышал. Но под конец вечера, когда я его открыл, у меня была целая куча пропущенных звонков от Ваймака. — Сет остановился и тяжело сглотнул. Дион погладил его по руке, и Сет повернул свою, чтобы прижать ее к себе, сделав глубокий вдох. — Он знал, что мы близки. Возможно, он знал, что мы трахаемся, просто Ваймак такой, какой есть. В любом случае… несколько парней нашли Хармена лицом вниз в ванне, в собственной рвоте. У него была передозировка. Он умер до приезда скорой. Сет услышал, как Дион задержал дыхание. — О Боже, Сет. Мне так жаль. Это должно быть… — он не закончил. Сет использовал свободную руку, чтобы вытереть слезы, грозящие вот-вот пролиться. Он все еще чувствовал это. То, как его сердце буквально разрывалось на части. В ту ночь он поднялся на крышу Лисьей башни и стоял на самом краю, размышляя, стоит ли вообще жить теперь, когда Хармен мертв. Это был порыв… Он так быстро понял, что больше никогда не услышит его звонкий смех, не почувствует его кожу, не поцелует его. Там его нашел Эндрю.

— Что ты собираешься делать, Сет? Либо прыгай, либо живи так, как ты должен был жить все это время. Я не свободен всю ночь.

Сет выбрал жить. — Да… это разбило мое гребаное сердце. Наверное, оно до сих пор разбито. Иногда я просто сижу ночью и думаю об этом. О том, что я знаю, у него ничего не было при себе, и футболисты не занимались таким дерьмом, не те, с кем он был, — я бы знал, потому что помогал им вести дела. Сначала это было чувство вины, а потом полное, мать его, смятение… — Сет покачал головой и сжал руку Диона. — С тех пор я больше не притрагивался к таблеткам. Когда моя голова прояснилась настолько, что я смог мыслить здраво, я просто продолжал думать о том, что это мог быть я. Это могла быть моя смерть. Была бы. А потом, на похоронах, я стоял сзади и даже не мог смотреть на его родителей. Я не мог стоять впереди и смотреть, как опускают его гроб, потому что, насколько все знали, я был просто человеком, с которым он пил таблетки. Не… Он сжал губы. Ему не нужно было больше ничего говорить. После тихого «черт» от Диона, он обнял Сета, сидя на кровати. — Ты потрясающий, ты знаешь это…? — Да, я знаю… — Юмор. Юмор всегда был хорошим способом разогнать тучи над головой, и Дион рассмеялся, садясь обратно. Это помогло. Сделало все это немного менее притворным. — Ну, — начал Дион. — Я рад, что ты очистился. Это с того момента вы с Эндрю наконец смогли находиться в одной комнате? — Более или менее. Даже до того, как все это случилось, я ненавидел его, потому что он, черт возьми, знал. Я сказал ему какую-то ужасную, гомофобную хрень, а он просто смотрел на меня с совершенно пустым лицом. Он знал, что я слишком стараюсь. Однажды мы сидели в гостиной, и я сказал ему что-то отвратительное, я уверен. Он подался вперёд, наклонил голову и сказал: «Однажды, Сет, ты оглянешься вокруг, и все отвернутся от тебя. Ты останешься один, в переулке, с иглой в руке, и тебе некого будет винить, кроме себя самого. Вся твоя внутренняя ненависть? Она съест тебя заживо, а я буду смеяться, когда это произойдет». Глаза Диона расширились. — Черт возьми, он мудак… Сет слегка рассмеялся. — Да… Но, он был прав. Я ненавидел себя, поэтому срывал злость на всех остальных. Думаю, когда я стал чистым и впервые привел к себе парня, что было своего рода моим способом выйти из шкафа, он увидел, что я помогаю себе. Теперь у нас есть взаимопонимание — мы всегда будем друг для друга засранцами. Это просто то, как мы работаем. Но мы в порядке. Дион улыбнулся. — Ну, я рад. А что насчет твоей семьи? Они были не против? Сет просто пожал плечами. Он действительно не знал, что его семья думала по этому поводу. — Мы, типа, не разговариваем? Второй по старшинству из нас, Ди-Андре, он классный. Не самый старший, всегда старался произвести впечатление на отца или пытался слишком много заботиться о нас. Но он был золотой серединой. Он всегда был моей опорой, когда я рос. Я был более чувствительным, чем другие братья, и это заставляло меня чувствовать себя слабым. Но Ди? Он относился к этому спокойно. Я рассказал, и он просто обнял. Сказал: «Все в порядке, братишка», и мы двинулись дальше. Я даже не озвучивал напрямую остальным, хотя уверен, что они знают. Когда я рассказал маме, она просто поджала губы и сделала вид, что не слышала. Отец же… никогда не говорил и не буду. Не знаю. Иногда мне кажется, что я недостаточно хорош или успешен для них… Дион опустил подбородок, нахмурив брови. — Это безумие? Но ты же жесть как успешен? Разве у тебя нет степени магистра? Сет кивнул, улыбаясь. Конечно, блять, есть, и он вкалывал до усрачки ради этого. — Это все благодаря поддержке Ваймака. Он подошел ко мне, когда приближался выпускной. К тому времени я уже перестал употреблять, но после смерти Хармена я все еще был не в себе. А Ваймак? Он сказал мне, что у него есть для меня работа в студии, но только при условии, что я приведу себя в порядок. Сказал, что знает про мои проблемы с семьей. Сет никогда не забудет, как сидел напротив Ваймака. Слезы беззвучно текли по его лицу, когда Ваймак говорил. — Ты стоишь больше, чем тебе приписывают, Сет. Ты умен и чертовски талантлив. Покажи им, на что ты способен. Покажи им всем, насколько они облажались, а потом живи так, как ты хочешь жить. — Он просто вдохновил меня показать им, что я могу. Так что я взял хренову тучу студенческих кредитов, потому что отказался позволить им помочь мне, и я сделал это. Я получил степень магистра и действительно хорошую, мать ее, работу в TFN, отличную, мать ее, должность в WXBT, и я жил так, как хотел. — Ваймак кажется хорошим парнем, — сказал Дион. Сет кивнул, соглашаясь. — Он лучший, честно говоря. Я не знаю, где бы я был без него. — Я рад, что он помог. Теперь ты выглядишь счастливым. Сет пожал плечами. — Разве нет? — спросил Дион, положив руку на ногу Сета. Прикосновение было успокаивающим. Они с Дионом оба были тактильными людьми, и он был так рад этому в тот момент. — Иногда… иногда я не знаю, чувак. Я имею в виду, я нормальный. У меня хорошая жизнь. Я отрываюсь на концертах. У меня есть хорошие друзья, с которыми я работаю. Но даже когда я не счастлив, я продолжаю улыбаться. Я так чертовски одинок, что даже не могу поделиться этим дерьмом с кем-то. Это… — Утомительно? — помог Дион. — Да… — согласился Сет. — Это утомительно. Дион встал, собрал обертки от их тако и запихнул их в пакет. Он повернулся лицом к Сету и обхватил его шею руками, крепко обнимая. Сет закрыл глаза и позволил ему это сделать. — Тебе не нужно притворяться со мной, хорошо? Сет просто кивнул ему в плечо.

_

Сет почувствовал себя легче после разговора с Дионом. Он был рад, что в этой поездке тот был рядом. С ним было здорово проводить время. Сет чувствовал себя спокойнее. После обеда он провел немного времени с Рене и Элисон. Ему нужно было улетать в пятницу утром, поэтому он не хотел, чтобы они чувствовали, что он их избегает. Они сидели у бассейна Элисон и разговаривали, и Сет расслаблялся, наслаждаясь солнцем и просто слушая болтовню девушек. Он любил их пару. Рене успокаивала Элисон, но он также видел, как Эли разрушает скорлупу Рене своей лаской. Она смеялась немного громче, когда Элисон была рядом, и они всегда прикасались друг к другу, играли с волосами, обменивались тайными улыбками… Он был чертовски рад за них. — Итак, — сказала Элисон, отвлекая его от размышлений. — Мы с Рене собираемся сегодня поужинать. Не хочешь присоединиться? Я могу пригласить и Диона, если ты не хочешь быть третьим лишним, — ухмыльнулась она. — Я думаю, он планировал просто прогуляться здесь сегодня вечером и проследить за тем, что вся одежда с мероприятия на своих местах. Сет не сразу ответил. Ужин звучал неплохо, но если Дион все равно собирался просто болтаться здесь… — Не, вы все валите устраивать вечер свиданий. У меня все еще похмелье после вчерашнего, — не совсем правда. — Мне нужно вставать ужасно рано, чтобы успеть на свой рейс… — Сет остановился, прежде чем успел сказать еще больше глупых отговорок. — Мммм, да, я уверена, что все это правда, — сказала Элисон, подняв на него бровь. — Лаааадно, — пропела она. — Ну, дай нам знать, если передумаешь. Сет кивнул, но он знал, что этого не случится.

_

В тот вечер он пожелал Элисон и Рене хорошо провести время, а сам опустился на большой диван, который стоял у Элисон, и стал смотреть какой-то боевик или что-то еще с громкими звуками. Вскоре после их ухода вошел Дион с телефоном у уха. — Скажи ей, что если платье не вернется в мои руки к завтрашнему утру, она больше никогда не будет моделью ни в Майами, ни в других местах. Мне плевать, если это грубо, это платье ей не принадлежит, и ей чертовски повезло, что я еще не сказал Элисон. Верните. Обратно. Живо. Он положил трубку и остановился, когда наконец заметил, что Сет поднял на него брови. Дион улыбнулся и поднял свои. — Ты не пошел на ужин? Сет покачал головой. — Я слышал, что сегодня вечером у нас будет хорошая компания. Сет наблюдал, как улыбка Диона медленно растет. — Ну, вот и я, малыш. Я пойду, улажу кое-что и вернусь. Закажи какую-нибудь еду пока. Сет только кивнул. На самом деле, он не знал, что он здесь делает. Он знал только, что ему очень нравится Дион, и после вчерашнего танца и утреннего разговора он не мог перестать думать о нем… Он не думал, что Эндрю это волнует, но вероятность была…большой, и ему было бы странно пробовать что-то, не получив его согласия. Он достал свой телефон. — йоу Эндрю не сразу ответил ему. — Что? Я в отпуске. Почему ты пишешь мне? Ты умер? — я в майами — Мне все равно. — дион здесь — Мне все ещё похуй. — нууууу…то есть ты не против, если мы переспим? — Сет, я не могу выразить, насколько мне насрать. Нил ждет меня в душе. Сет усмехнулся и убрал телефон. Что ж, вот и все… Он не успел заказать еду до возвращения Диона, и они совершенно забыли, что должны были, как только начали разговаривать. И все это было ни о чем. Немного о жизни Диона, немного о жизни Сета, немного о дерьмовом фильме, который они полностью игнорировали. Смешки, взгляды, несколько мимолетных прикосновений, и Сет мог поклясться, что чувствовал, как напряжение между ними растет с каждой минутой. — Черт, мы так и не заказали еду, — выругался Дион, внезапно осознав это. — Что ты хочешь съесть? Он начал наклоняться к дивану, где сидел Сет, чтобы взять со стола свой телефон, но остановился, как только Сет поймал его взгляд. Их лица были близко, достаточно близко, чтобы ощутить дыхание друг друга, и у Сета свело живот. Он решил попытаться. — Тебя. Дион посмотрел на него, и это не было шоком или обидой. Довольная улыбка медленно окрасила его губы, и он посмотрел вниз на Сета, говоря: — Ну разве это не удобно? Он крепко поцеловал Сета. Это было удивительно неожиданно, но Сет не мог ничего с этим поделать, кроме как приспособиться к этому: он быстро поднялся и ответил на поцелуй так же пылко. Это было сильно. Их поцелуи были одинаково жесткими, как бушующие волны с приливами и отливами, и сексуальное напряжение, которое росло между ними, прорвалось, как плотина. Сет даже не понял, как это произошло, но уже через несколько мгновений они оба были без рубашек, а Дион каким-то образом переполз к нему на колени и устроился там. Их губы не расставались ни на секунду, и Сет наслаждался этим. Это было по-другому, это было ново, это было по-своему привычно, и он наслаждался тем, как теплые руки Диона путешествовали вверх и вниз по его груди, шее и плечам. Он хотел утонуть в этих ощущениях. Дион слегка сдвинул бедра, чтобы Сет мог почувствовать, насколько он тверд. Они потерлись друг о друга, и Сет не смог сдержать стон, вырвавшийся из его горла. Дион прикусил нижнюю губу и начал двигался сильнее, они будто сорвались с цепи, и Сет больше не мог этого выносить. Встав одним плавным движением, он потянул Диона за собой, и, черт побери этого гребаного парня, Дион не упустил ни секунды. Он обхватил Сета ногами за талию, прижался к его плечам и начал целовать его шею. — Блять, — шипел Сет, спотыкаясь, идя в сторону комнаты, в которой он остановился. Он быстро прижал Диона к двери, прежде чем тот успел ее открыть, и сильно сжал их бедра. Дион застонал, откинув голову назад так, что она ударилась о дверь — пальцы вцепились в его шею, а ноги обхватили его член. — Давай, — снова застонал он, не успев договорить фразу. — У тебя есть презервативы? — в конце концов вздохнул он, когда Сет дотронулся до обнаженной карамельной кожи. — Да, — сказал Сет в перерывах между прикосновениями губ, засасывающими поцелуями и столкновениями зубов. Он мысленно похлопал себя по спине за то, что додумался упаковать их перед отъездом. — Тогда хватит страдать хуйней, — простонал Дион, схватив в горсть кудри Сета и притянув его губы к своим. Сет не стал спорить. Наконец открыв дверь, он положил Диона на кровать и навалился на него сверху, отдаваясь каждому поцелую, прикосновению, дыханию, ощущениям. Он чувствовал себя живым.

_

На следующее утро его будильник сработал чертовски рано. Дион сдвинулся рядом с ним, и они посмотрели друг на друга. Они оба были обнажены, и он наблюдал, как напряженные мышцы на спине Диона двигались, когда он перевернулся. Сет последовал его примеру, перевернулся на бок и притянул другого мужчину к себе так, что его грудь оказалась прижатой к спине Диона. Дион счастливо хмыкнул и прижался к нему еще крепче. Сет вздохнул, опустив лоб на его шее. — Мне нужно собираться в дорогу, — пробормотал он. — Нет, не надо, — прошептал Дион. — Ты можешь остаться здесь со мной и жить жизнью с тако, пляжами и вечеринками Эли. Сет засмеялся и поднял голову, чтобы поцеловать Диона в шею. — Хотел бы я, детка. Но у меня сегодня выступление. Дион тяжело вздохнул и перевернулся лицом к нему. Половина его косы была растрепана, но его глаза были яркими и ясными. Они были такого красивого карего оттенка. Он даже мог увидеть в них немного зелени, если присмотреться. — Что это значит…? — тихо спросил Дион. Сет провел тыльной стороной ладони по своей щеке. — Что это значит? — Ты возвращаешься. Не пойми меня неправильно, это было весело, и если бы это было на один раз, я бы не возражал. Но, — он сделал паузу, пробежав глазами по лицу Сета, и Сет не захотел отводить взгляд. Это было приятно. — Я вроде как не хочу, чтобы это было так, — закончил Дион, покачав головой. — Ты мне нравишься, Сет. Сет мог бы быть таким же мягким, он мог бы поэтично рассказать о том, как много это для него значит. Вместо этого он усмехнулся и прищурил глаза: — Да…? Ты пытаешься начать что-то со мной, Ди? Дион позволил себе ухмылку, но его глаза были спокойны, когда он пожал плечами. — Может быть… Сет обнял его крепче и поцеловал в лоб. — Я надеюсь на это, потому что я тоже пытаюсь начать что-то с тобой. Я не хочу, чтобы это было на один раз. — Честность — лучшая политика, верно? — Мне нравится говорить с тобой. Мне нравится быть с тобой. Сету показалось, что он чувствует, как Дион немного расслабился в его объятиях. — Хорошо. Так… ты позвонишь? — Попробуй остановить меня. Я вернусь в Майами, как только смогу, и я не знаю, когда Элисон вернется в Пальметто… но, может быть, ты тоже приедешь? Дион улыбнулся и крепко поцеловал Сета. — Попробуй остановить меня. Между ними воцарилась довольная тишина, и вдруг Сет рассмеялся и снова поцеловал Диона в лоб. Одной блуждающей рукой он провел по талии Диона и перевернул его на спину. Вместо того чтобы «начать что-то», как он хотел, и вместо того чтобы выбраться на свою сторону кровати, Сет переполз через длинное тело Диона, чтобы встать с кровати. Дион схватил его за руку. — Мммм, — захныкал он. — Не уходи. Сет наклонился над кроватью. — Я просто иду в душ… Ты можешь присоединиться ко мне, если тебе одиноко. Дион не колебался.

_

После долгого прощания с Дионом, где они оба пообещали звонить и писать друг другу, как только смогут, Сет снова оказался в машине Элисон, но на этот раз за рулем была Рейнольдс. Очевидно, Рене встречалась с какими-то людьми в Майами, поэтому он попрощался с ней тем утром. Сет подумал, что она может встречаться с людьми по поводу потенциальной работы там, но побоялся спросить. Он не хотел, чтобы она уезжала. — Итак, — сказала Элисон, опустив зеркальце и проверяя блеск на губах. — Вы с Дионом теперь трахаетесь? Сет повернул к ней голову. Он втянул воздух сквозь зубы с быстрым звуком тц и опустил подбородок. — Черт, Эли. Пожалуйста, не ходи вокруг да около. Элисон просто пожала плечами. — Ну, когда мы с Рене вернулись домой прошлой ночью и обнаружили, что телевизор все еще работает, ваши рубашки разбросаны по комнате, и никого из вас не видно, это показалось довольно надежной версией. Что ж… Сет только усмехнулся. — Думаю, если ты так говоришь. Да, мы переспали. — Переспали? — спросила Элисон, глядя на него поверх своих солнцезащитных очков. — Что, блять, это значит? Это одноразовая акция? Сет покачал головой. Нет. — Я не хочу, чтобы это было так. Он тоже. Элисон оглянулась на дорогу, когда загорелся зеленый свет. — Хорошо. Сет поднял на нее бровь, удивляясь, почему ее это так волнует. — Хорошо? Ты не выглядела счастливой, когда он и Миньярд трахались. Элисон махнула в его сторону рукой со свежим маникюром. — Да, ну. Это было другое. Это был исключительно перепихон, и я волновалась, что Дион привяжется и ему разобьют сердце. Этого, очевидно, не произошло. — Не, он хороший. — Да, — засмеялась она, — Я могу сказать. Но… честно говоря, я думаю, вы двое хорошо подходите друг другу. Ди мне как брат. Я уничтожу тебя, если ты ему солжешь. — Она искоса посмотрела на него. Он знал, что так и будет. Но он не собирался все испортить. Никогда. Слишком рано? — Но, — продолжала она, — ты хороший парень, Сет. Я знаю, что ты позаботишься о нем. Он заслуживает того, чтобы его немного побаловали. Это то, чего он хотел. Он хотел быть с Дионом. Ему не хватало кого-то, с кем было бы легко разговаривать — кого-то, кто разделял бы его физическую сущность и понимал его историю. Он хотел иметь кого-то, о ком можно было бы думать и в ком можно было бы души не чаять. Это было странно, когда он смотрел на Сета, но это было правдой. Он просто ненавидел, что они были так далеко друг от друга. — Он мне очень нравится, Эли, — сказал Сет, глядя в окно на проносящийся мимо город. Элисон улыбнулась и потянулась, чтобы сжать его руку. — Хорошо, потому что ты тоже ему нравишься.

_

Несколько часов спустя Сет сидел на своем месте в самолете. Они еще не взлетели, и засранца здесь, слава богу, не было. Глядя в окно, он наблюдал за другими самолетами и праздно размышлял, когда же он сможет вернуться. На его телефон пришло сообщение, и он посмотрел на него. От Диона. — Эли только что сказала мне, что дает мне неделю отпуска в сентябре. Она не назвала причину, но я могу догадаться ;) Не возражаешь, если я приеду в гости? Сет рассмеялся. Он собирался позже послать Элисон чертову корзину фруктов. Он быстро отправил ответное сообщение, прежде чем ему пришлось включить авиарежим. — Мальчик, отправляй свою прекрасную задницу в Пальметто как можно скорее. Сет сразу после этого перевел телефон в авиарежим и улыбнулся сам себе. Искренне. Он уезжал из Майами, заполнив немного ту дыру, то пространство, которое так долго оставалось открытым и пустым. Кто знает, может быть, они смогут заполнить его еще больше, вместе. Вместе. Он надел наушники и начал составлять плейлист для этого момента в заметках на своем телефоне. Он улыбался все это время.