Любопытство Бога Мудрости

Воздух утреннего леса был наполнен разнообразными запахами. Мона чувствовала еле уловимый запах утренней росы, тягучего тумана и слегка сладковатый аромат персиков. Глаза щипало, а виски немного гудели — всё-таки недосып даёт о себе знать. Пускай утро только-только подступало, и прохлада щекотала кончики пальцев, но искрящиеся лучи солнца ощутимо припекали кожу. Девушка поморщилась — звон в ушах усилился. Она оглянулась — Странник медленно шёл за ней. У астролога не было сил передвигаться в своём обычном темпе, поэтому она спокойно шагала по усеянной зелёной траве, а Странник, молча и беспрекословно, следовал за ней, не желая оставлять свою напарницу, пускай его лицо и выражало некоторую степень раздражённости. — Плохо спала, — ответила Мона на этот жалостливо-жгучий взгляд Странника. — И не привыкла к такому климату. В Мондштадте, всё-таки, дышится легче. — Хах, — ухмыльнулся Странник. — Недостатки простых людей. Я всегда поражался тому, насколько человечество невыносливый и трусливый род. Любое изменение в постоянных условиях приводят человека в замешательство. Мона не стала ничего отвечать на едкий комментарий. Сил не было, голова продолжала гудеть, словно по ней ударили чем-то весьма тяжелым. С разочарованным стоном она тяжело вздохнула, прикоснувшись ко лбу. Боль лишь усиливалась. — Стой. Голос Странника прозвучал слишком спокойно и даже… Ласково? Но Мона остановилась, развернулась и удивлённо уставилась на него. Он подошёл слишком близко и протянул свои тонкие кукольные пальцы к её голове. — Не шевелись. Странник прикоснулся к вискам девушки. Его касания были еле ощутимы, но Мона отчётливо почувствовала давление в области висков. Путник нежно, с особой осторожностью, стал массировать голову девушки, перебирая пальцами выбившиеся пряди волос. — Расслабься, — почти шёпотом произнёс он и продолжил массировать воспалённые места. — Ты мало спала, в твоей голове сейчас коктейль из усталости, голода и лопнувших сосудов. Должно стать легче. Неизвестно, что впереди, а ты мне нужна в рабочем состоянии, перед Малой Властительницей я за тебя отчитываться не особо хочу, если с тобой что-то произойдёт. Мона прикрыла глаза. Странник продолжал делать круговые движения в области её висков, а прохлада его пальцев словно отрезвляла. Наверное, если бы не эта ужасная боль в голове, она бы послала его, убежала бы в глубь леса, не позволяя приблизиться и на несколько метров. Но сейчас этот размеренный голос звучал так успокаивающе, а холод отрезвлял. Сердце пропустило удар от осознания того, что Странник может быть таким… заботливым. А ещё он был так близко, что она могла бы рассмотреть каждую точеную линию его лица в утренних лучах солнца. А он был действительно красивым. Аккуратный вздёрнутый нос, глубокие, тёмные глаза и идеальные губы, которые порой кривились в злобной ухмылке. Кожа была ровной, бледной, и только сейчас Мона поняла, что на его лице нет ничего естественного. Не видно тонкой сеточки капилляров под глазами, нет маленьких пятнышек. Всё то, что она обычно видела в лицах людей и даже не замечала… О том, что Странник всё-таки живой, говорили лишь маленькие шрамы, что были хаотично разбросаны по его лицу. Вот маленький шрам под глазом, похожий на след упавшей кометы. А над бровью красовался шрам, напоминающий рваные листья цветка. — Ты с меня глаз не сводишь, — голос Странника прозвучал необычайно громко, хотя Мона прекрасно понимала, что он говорил шёпотом. Но этот шёпот резко выбросил её из этого странного транса. Девушка с удивлением обнаружила, что боль в голове почти утихла и даже появились силы использовать магию для дальнейшего движения. — Смотрела в твои хитрые глаза и пыталась понять, пытаешься ли ты меня убить, — первая съязвила Мона, желая обойти эту тему. Глаза Странника потемнели. Девушка видела, как он до скрипа сжал челюсти, словно прикусывая язык. Сдерживался, чтобы не сказать очередную грязную колкость. — Пойдём дальше, — равнодушно произнёс он, но Мона услышала в этих словах знакомое раздражение и, кажется, разочарование? Она не стала ничего говорить, а лишь разлилась очередным ярким потоком, следуя намеченному маршруту. У неё будет время подумать обо всём после, в первую очередь нужно выполнить задание. Приближаясь к руинам, где разбили свой лагерь похитители, Мона остановилась. — Давай попробуем договориться. Если они нападут, примем бой, — тихо она сказала, наблюдая за сменой утреннего караула из-за куста. — Не вижу смысла разговаривать с этими неразумными существами, — прошипел Странник. Он словно бы хотел подраться, выбросить скопившуюся энергию. — Но пусть будет так, как ты хочешь. Мона опешила. Он не стал спорить, разглагольствовать над смыслом бытия и просто согласился? Всё-таки зря она вчера не погадала, пока была возможность. Вероятно, сегодня случится конец света. Они осторожно, без лишнего шума подошли к лагерю. Караульные наставили на них свои арбалеты. — Спокойно, спокойно, — вскинул руки Странник, криво улыбаясь. — Мы пришли с миром. Ищем одну вещицу, и, по информации, она находится у вас. Один из караульных опустил арбалет, развернулся и ушёл вглубь руин. По всей видимости, он пошёл за главным. — Начальник, эти путешественники хотят получить какую-то вещь, — важно ответил караульный, выходя из руин в сопровождении высокого мужчины. Мона взглянула на него — должно быть, это и есть главарь банды. Высокий, безобразный, с крупными руками и почерневшими зубами. Взгляд равнодушный, пустой, лишённый какого-либо интереса. Следом за ними вышли все члены банды, окружая путников. — Что вам нужно? — воскликнул главарь, делая шаг вперед. Скрестив руки на груди, он оценивающе посмотрел на девушку и, как ей показалось, облизнулся? По спине пробежали мурашки. — Мы ищем вот эту вещь, — Мона достала брошь и включила проекцию кулона. Главарь с интересом посмотрел на предмет, ухмыльнулся и потёр переносицу. — Полмиллиона моры, и она ваша, — хитро улыбнувшись, мужчина вытянул руку. — Вещь особенная, досталась с трудом. — Двести тысяч, и я не снесу вам голову, — сделав шаг вперёд, Странник направил свой колкий и ядовитый взгляд на главаря, отчего последний сделал шаг назад, а на лице мелькнуло выражение страха. — У меня есть ещё более выгодное предложение, — осмелел мужчина. — Сто тысяч и вот эта девчонка, — он вытянул руку в сторону Моны, указывая на неё своим большим, безобразным, пожелтевшим от табака пальцем. Неожиданно над головой главаря пролетел воздушный поток аккуратно срезая и без того короткие волосы. Всё произошло за долю секунды, и главарь даже не успел ничего понять. — Моя спутница стоит намного дороже. А если я ещё раз услышу подобное из твоего грязного рта, ты будешь есть землю без зубов, — со скрежетом и необъяснимым рычанием произнёс Странник. Мона дёрнулась. Никогда ещё она не видела Странника столь злым и жадным. Его пальцы хрустели от напряжения, которое пробило всё его тело, и он вот-вот готовился ввязаться в битву, в которой, без сомнений, одержит победу. — Не смею спорить с обладателем глаза бога, — улыбнулся вожак, поднимая руки. — Двести, так двести. Он ушёл вглубь руин и вернулся через несколько минут, неся в руках небольшую коробку. Мона мысленно благодарила Нахиду, что та дала им денег на случай, если получится решить всё мирным путём. И, наверное, поэтому Малая Властительница хотела, чтобы Мона отправилась вместе со Странником, иначе в одиночку он бы всё тут разнёс и не оставил даже пепла от этих людей. Рассчитывавшись с вожаком, Мона открыла коробку. И удивлённо вздохнула. — Видишь что-нибудь? — спросила девушка у Странника, который озадаченно смотрел на кулон. Да, он был похож на то, что они искали, но звезда была пятиконечной, а сам кулон был сделан из дешёвого дерева, покрытый краской цвета золота. Бижутерия. Совсем не то, что им нужно было. — Это что такое? — с неописуемой яростью обратился Странник к главарю. Тот лишь пожал плечами. — А что вы хотели получить за двести тысяч моры? Настоящий кулон давно уже не у нас, вы слишком наглые, чтобы давать вам наводку. Взять их. Главарь отступил, а группа похитителей, окружившая их до этого, начала медленно подступать. Странник прижался спиной к девушке, издав радостное рычание. «Дорвался», — подумала Мона, пряча ухмылку. Позвоночник пробило током от того, что Странник был так близко. Он прикрывал её спину? Наконец, пролетела первая стрела, означающая начало боя. Что же, она и сама не против размять затёкшие руки. Бросив коробку в ноги, девушка создала водное пространство. Обездвиженные похитители застыли в воздухе, не в силах сделать и шагу. Странник вмиг подлетел, создавая мощный воздушный поток. Чёткие, размеренные удары вылетали из-под его руки, а на лице красовалась загадочная, даже злодейская улыбка. Глаза блеснули, и холодный, пронизывающий ветер заставил всех похитителей упасть на землю с огромной высоты, на которую их поднял Странник. Мона подняла голову и посмотрела на него. Грациозные, отточенные движения. Странник парировал в воздухе, словно птица, чувствуя себя совершенно комфортно, словно провёл в небе большую часть своего времени. И поэтому столь гармонично и правильно ощущался Странник, парящий над головами врагов. Внезапно над ухом она услышала свист, а затем резкая волна воздуха отбросила девушку в сторону. Она не успела ничего понять, но увидела нож, который аккуратно пролетел прямо около её уха. — Ведьма, я не собираюсь тебя прикрывать, будь внимательнее, — громко и важно проговорил Странник. Она оглянулась — главарь стоял, тяжело дыша. Не оставалось сомнений, что это он бросил нож. Вожак испуганно посмотрел на Мону, затем на Странника. В его глазах читался неописуемый страх. Он хотел было начать отступать, приготовившись к бегу, но Мона прочитала его быстрее. Вытянув руку, она заставила главаря резко застыть в воздухе. Его глаза метались из стороны в сторону, не в силах противостоять силе, что крепко держала его. А затем аккуратный воздушный клинок сбил его, отчего мужчина отлетел на несколько метров, больно ударяясь лицом об камень. Мона застыла на месте. Странник важно и весьма гордо шагал в его сторону. Лицо искривила улыбка, а глаза блестели и выглядели до жути пугающе. Девушка не могла пошевелиться — зло, жадность, яд словно застыли в воздухе, и она боялась сейчас даже вздохнуть. Главарь приподнялся, показывая своё окровавленное и изуродованное лицо. — Ещё раз повторю свой вопрос, — Странник взял за грудки вожака, приближаясь к его лицу. — Где сейчас находится кулон? — Он давно уже не у нас, мы продали его северянам вчера, — осипшим голосом прошипел главарь. — Где они сейчас? — не унимался Странник, понимая, что речь идёт о его бывших коллегах, Фатуи. — Своих клиентов не сдаём, — ухмыльнулся вожак, а следом со всей силы плюнул Страннику в лицо. Мона затаила дыхание. Она понимала, что за это главарь может поплатиться своей головой. Глаза Странника вспыхнули пугающим огнём. Его пальцы сжались, чуть ли не отрывая ткань ворота, за который он сейчас держал мужчину. На лице играла эта маниакальная улыбка, обнажая ровный ряд зубов. Странник был безумен, и прямо сейчас она видела, как он медленно теряет контроль. Плевок в лицо был красной тряпкой для него. Сигнальным огнём, который сообщал о том, что сейчас начнётся кровавое месиво. В груди всё сжалось, но Мона не могла и пошевелиться. Странник отпустил мужчину, выпрямился и заливисто захохотал. От этого смеха у Моны пробежали мурашки, а липкий холодный пот неприятно сковал всё тело. Странник подлетел и неожиданно огромный ветряной вихрь просто разорвал несчастного на тысячи маленьких кусочков. Кровь и ошмётки разлетелись по сторонам, а парень опустился на землю, вытирая своё лицо, что было запачкано кровью и слюной. Капельки крови замарали его костюм, а покрытая ею кожа вкупе с горящими голодными глазами выглядели поистине пугающе. Он поднял что-то с земли и внимательно рассмотрел. — Карта маршрута Фатуи. Судя по всему, они недалеко от нас ушли. Пойдём? — Странник развернулся к девушке, ядовитый оскал сполз с его губ, а глаза, наконец, перестали гореть этим адским огнём. Его лицо, покрытое кровью врага, вдруг приобрело заботливый и счастливый вид. — Н-не подходи ко мне, — Мона сделала шаг назад, пытаясь сглотнуть. Подступающие слёзы застилали обзор. Она быстро их смахнула, а потом выставила руки вперёд, готовясь защищаться. — Только сделаешь шаг, и я уб-бью тебя, — сбивчиво повторяла девушка, хватаясь за последние отрывки сознания. — Мона, — ласково произнёс Странник, подходя ближе. — Ты чего? Девушка не могла больше говорить. Да, она видела, как умирают люди. Да, ни раз она и сама убивала в сражениях, но то, с какой особой жестокостью и наслаждением делал это Странник… Внутри всё было сковано холодом, а руки и ноги перестали слушаться. Никогда ещё в жизни она не испытывала такого ужасающего, животного страха перед чем-либо. Странник озадаченно взглянул на девушку, потом на себя, свои руки, что были покрыты кровью. И удивлённо вздохнул. — А, это… Мона распалась на части. Слёзы без остановок текли по её щекам, а воздух предательски не поступал в лёгкие. Навалившаяся внезапно истерика и вернувшаяся головная боль создали в душе астролога невообразимый коктейль чувств. Ещё утром Странник был чутким, заботливым и отзывчивым, Моне казалось, что в сердце этой куклы есть место для сострадания и боли, а перед глазами стоял он, Странник, что ночью прижимался к ней и тихо, словно маленький ребёнок, беззвучно плакал. Сейчас перед ней, без сомнений, стоял невероятно красивый, пугающий, внушающий тревогу монстр без сердца. Прошло ещё несколько секунд, прежде чем Мона вышла из своего оцепенения, и она, превратившись в водяной поток, сдерживая накатившуюся истерику, стремительно умчалась, оставляя Странника наедине со своими мыслями.

***

Мона сидела под деревом, поглаживая какого-то дикого, но очень ласкового сумерского хорька. Накатившая истерика постепенно сошла на нет. Слёзы высохли, оставляя после себя лишь неприятное послевкусие и уставшие глаза. Она не помнит, сколько уже сидела так, неподвижно, размышляя о том, что увидела. Была ли она напугана? Весьма. В памяти до сих пор всплывал тот холодный, безумный взгляд и волчий оскал. Картинка того, с каким наслаждением Странник лишил жизни мужчину, не покидала её головы. Да, она понимала — главарь хотел их убить, но это было слишком… жестоко. Она не знала никого, кто с таким бы упоением лишал людей жизни. А для Странника это было подобно обычному делу. Ни капли раскаяния или испуга в его глазах. Она услышала, как кто-то за её спиной мягко опустился на траву. Эти шаги она не могла перепутать — Странник нашёл её. Хорёк, испуганно взвизгнув, исчез, оставляя свою хозяйку наедине разбираться со всем этим происшествием. — Еле нашёл тебя, быстро же ты убегаешь, — отшутился Странник, приближаясь к девушке. Мона сжалась, надеясь слиться с травой, превратиться в незаметную мошку, лишь бы не видеть его. — Я подвёл тебя, прости, — Странник присел на траву, пытаясь заглянуть в глаза девушке, но она лишь отвернулась от него, не желая смотреть. Он где-то смог отмыться, но маленькие капельки крови на подошве всё равно напоминали Моне о том, что случилось утром. — Я потерял контроль. Давно я… Давно никто меня так не выводил из себя. — Мне страшно, — честно ответила девушка, перебарывая в себе желание вскочить и убежать. — Ты сделаешь это и со мной. — Я сделал это из-за тебя, — прошептал Странник, чуть приближаясь к девушке. — Что-то выключилось в моей голове, когда он… Странник замялся, прикусил губу и отстранился. Мона наконец подняла голову и удивлённо посмотрела на парня. Теперь он скрывал свой взгляд от неё, словно смутившись тому, что хотел сказать. Страх медленно отступал, на место ему пришло любопытство. — О чём ты? — она немного наклонила голову, пытаясь считать хоть какие-нибудь эмоции с его лица. — Меня раздражает, когда люди пытаются пользоваться другими людьми, — ответил он, и Моне показалось, что это вполне логичный ответ, но это не совсем то, что Странник бы хотел сказать на самом деле. — Вот я и вспылил. Он был мерзок для меня, а я словно сорвался. Но с тобой я бы никогда так не поступил. Мона вздохнула. Хотелось верить, но страх внутри как бы подначивал, не давая ей полностью доверять его словам. — Я бы просто свернул тебе шею, — нахально ухмыльнувшись, Странник чуть приблизился, наблюдая за реакцией испуганной девушки. — Шучу, просто шучу. Просто взбесился. Убить такого плохого парня — отдушина для меня. Всё ещё не совсем в порядке… Странник отвёл взгляд, уходя в собственные мысли о прошлом. Прошлое, которое существовало только для него. Мона выдохнула. А потом перевела взгляд чуть ниже и забыла, как вообще можно дышать. Её рука аккуратно лежала в руке Странника, а он, словно не замечая, поглаживал её. Его взгляд всё также задумчиво изучал лес и темнеющее небо, и он словно бы сам не замечал, как аккуратно и нежно поглаживал тонкие пальцы астролога. Сердце Моны, кажется, забыло, что вообще-то нужно перекачивать кровь, оно замерло, а в голове возник белый шум. — Прости меня ещё раз, — Странник выпустил её руку, слегка отстраняясь. — Обещаю, что больше так тебя не напугаю. Буду сдерживаться, просто не давай повод заводиться, ладно? Мона кивнула, не в силах что-либо сказать. Сердце неожиданно вспомнило о своём предназначении и бешено заколотилось в груди, пытаясь сломать рёбра. — Время позднее, нам надо остановиться где-то, а завтра продолжить путь, — прошептала Мона одними губами. — Идти в ночи очень опасно. — Я нашёл одну старую хижину смотрителя леса, можем заночевать. Там даже есть ванная, — улыбнулся Странник, вставая с примятой травы. Он подал руку Моне, но она проигнорировала предлагаемую помощь, пытаясь встать самостоятельно. Неожиданно усталость всего дня навалилась на неё, от чего ноги в коленках подкосились, а в глазах заплясали белые точки. Сердце продолжало бешено стучать, а головная боль вернулась. Это путешествие давалось ей совсем тяжело. — Пойдём, — прошептал Странник, придерживая девушку за плечи. Мона ничего не ответила, лишь понимала, что очень хочет поскорее уснуть.