Часть 11. Секрет ядра
18 февраля 2023 г. в 12:08
Вэй Ин со смирением наблюдал, как три Ланя с разницей в несколько секунд пришли к одному и тому же пониманию. Смахнув ладонью слёзы с лица, он ждал неизбежного взрыва.
- Ты имеешь в виду, что лидер Ордена Цзян... - Сичэнь-сюн замолчал и покачал головой, не в силах закончить предложение.
- Невозможно! - заявил учитель Лань. - Такого просто не может быть!
- Вэй Ин. - Рука Лань Чжаня с силой сжала запястье Усяня. - Цзян Ваньинь забрал твоё золотое ядро?
- Нет! Нет, он его не брал, - запротестовал Вэй Ин. - Я сам отдал ему.
Но это только вызвало ещё один раунд озадаченного молчания, и все трое Ланей смотрели на него так, будто...
- Я не сумасшедший! - быстро добавила Вэй Ин.
- Но почему ты это сделал? – воскликнул Сичэнь-сюн, а Лань Цижэнь недоверчиво прищурился:
- Как это вообще возможно?
И только Лань Чжань просто смотрел на Вэй Ина со слезами на глазах. По крайней мере, Усянь предполагал, что они были грустными, пока…
- Что сказал или сделал Цзян Ваньинь, чтобы заставить...
- Силой? - вскрикнул Вэй Ин и протестующе замотал головой: - Нет-нет, он ни к чему меня не принуждал! Лань Чжань, поверь мне. Он даже не знает, что его ядро - моё. Ну, было моим.
Но его слова только ухудшили ситуацию.
- Он не знает? Вы двое сражались. Он использовал твоё ядро против тебя. Он изгнал тебя из Ордена!
Вэй Ин моргнул:
- Ах. Это была... постановочная драка.
Лань Чжань побледнел сильнее, и Вэй Ин поморщился. Упс.
- Ты не сказал мне, что это было подстроено. - Голос Ванцзи стал таким тихим, что его слова были едва слышны. - Почему?
Вэй Ин сглотнул болезненно сухой комок:
- В ту ночь, когда я забрал выживших Вэней с тропы Цюнци, я думал, что ты никогда больше не захочешь меня видеть.
В этот момент их не заботило то, что у этого разговора есть свидетели. Они неотрывно смотрели друг на друга и не видели виноватого выражения на лице учителя Ланя. Лань Чжань так сильно сжимал руку Вэй Ина, что тому казалось: ещё чуть-чуть и его кости треснут. Но это тоже не имело значения.
- Шёл дождь, - прошептал Лань Чжань. - Ты сказал, что больше не подведёшь Вэнь Нина. Ты сказал, что тебе не будет стыдно, если ты умрешь от моей руки.
- Этого всё равно не случится, - заверил его Усянь, стараясь не морщиться.
Лань Чжань сглотнул:
- Вэй Ин, убить тебя... это всё равно что убить самого себя.
Вэй Ин моргнул, прежде чем в его голове зазвенели тревожные колокольчики. Они снова приближались к опасной черте. Он откинулся назад, пытаясь высвободить руку, но Лань Чжань оказался быстрее и сжал его запястье обеими руками.
- Ах. - Вэй Ин продолжал вырываться, но безуспешно. - Ну, этого не произошло, так что это хорошо, верно?
- Я никогда не говорил, что не хочу тебя больше видеть. Буквально на прошлой неделе мы обедали с А-Юанем в Илине. Я посетил с тобой Могильные Курганы.
- Я так и знал, - пробормотал учитель Лань, наконец, привлекая их внимание.
- Вэй Ин, расскажи мне всё, - упрямо настаивал Лань Чжань, удостоив своего дядю лишь коротким бесстрастным взглядом.
Вэй Ин выдохнул и оставил попытки высвободить руку. Не было никакого способа избежать рассказа о том, что произошло дальше. Не сейчас, не тогда, когда он чувствовал себя таким разбитым внутри.
- Я так и сделаю, - пообещал он, - но ... э-э... твоя температура уже должна была спасть. Сначала тебе нужно что-нибудь съесть.
Лань Чжань выдохнул через нос и покачал головой:
- Вэй Ин.
Несмотря на то, что Усянь услышал тихое рычание в своём имени, или, возможно, из-за него, он выдавил слабую улыбку. Он даже осмелился погрозить Лань Чжаню пальцем.
- А-а-а, мой драгоценный старший брат Лань, у тебя больше нет лихорадки, так что тебе это с рук не сойдет.
Лань Чжань впился в него взглядом, кончики его ушей снова порозовели.
- Я скажу тебе после того, как ты съешь свой отвар, хорошо? - Вэй Ин посулил это с таким видом, словно подкупал маленького ребёнка сладостями.
- Ванцзи, молодой господин Вэй прав, - добавил Сичэнь. – Нам троим предстоит многое осмыслить и принять, а ему понадобятся силы, чтобы раскрыть правду.
Очень медленно Лань Чжань выпустил руку Вэй Ина из своей хватки и откинулся назад. Пряча улыбку, Сичэнь-сюн встал и направился к столу, чтобы принести отвар.
- Вэй Усянь, доедай и ты свой ужин, - настойчиво проговорил учитель Лань.
- О, но... - Вэй Ин вскинул голову, оторвавшись от массирования затёкших пальцев, и увидел, как Лань Чжань твёрдой рукой взял миску с отваром, не глядя на него.
Похоже, с исчезновением лихорадки к Лань Чжаню вернулось чувство приличия. Жаль, Вэй Ин был бы не против, если б оно поблуждало ещё где-нибудь пару дней. Подавив эту мысль, Усянь встал с кровати и подошёл к низкому столику, краем глаза заметив, что учитель Лань почти сразу занял его место рядом с Лань Чжанем.
Уставившись на остывшие остатки своего ужина, Усянь сморщил нос. Желудок скрутило при мысли о еде, даже приправленной острым перцем и маслом. Вместо этого ему внезапно захотелось чего-нибудь тёплого и успокаивающего... Например, супа из свиных рёбрышек с корнем лотоса. Но это лишь напомнило ему о свадьбе шицзе, которая должна была состояться очень скоро.
Свадьба, на которую он никогда не сможет попасть.
Тихий ропот голосов заставил его посмотреть в сторону кровати, гадая, обсуждают ли Лани то, как лучше поскорее вышвырнуть его из Облачных Глубин. Теперь, когда Лань Чжань выздоравливает. Но Лань Чжань тоже сидел там, неспешно и аккуратно поедая свой отвар ложкой и не меняя выражения лица, как будто он не чувствовал вкуса, в то время как Сичэнь-сюн направлял непрерывный поток духовной энергии в его тело.
То, чего Вэй Ин никогда не смог бы сделать, больше нет.
С унылым вздохом Усянь опустил взгляд и не увидел, что учитель Лань, в свою очередь, смотрит на него, противоречиво нахмурив брови. Несмотря на долгий сон, Вэй Ин чувствовал усталость. Головная боль быстро нарастала у него за глазами, и он ничего так не хотел, как спрятаться где-нибудь в тихом месте, где не нужно было бы отвечать на вопросы, давать объяснения или защищаться.
Он не знал, как долго смотрел на кусок моркови в своей миске с рисом, блестевший, как красный драгоценный камень на ложе из белых жемчужин, прежде чем кто-то прочистил горло.
- Молодой господин Вэй?
Подняв глаза, Вэй Ин увидел, что Лань Чжань закончил есть, и все три Ланя снова выжидающе смотрят на него. Та его часть, которая была измучена, не могла не желать, чтобы они оставили его в покое, по крайней мере, на эту ночь. Но другая, большая его часть, была тронута тем, что они заботились о нём настолько, чтобы спросить.
Криво улыбнувшись, он встал и вернулся к кровати. Сейчас, облачённый в белые ученические мантии Гусу Лань, он чувствовал себя так, словно снова вернулся в Комнату Орхидей, чтобы слушать лекции. Он невольно вспомнил о своей тогдашней дерзкой идее, обуздать энергию обиды, и бросил быстрый взгляд на учителя Ланя, задаваясь вопросом, помнит ли тот его слова.
Вероятно, помнит.
Учитель Лань уступил своё место на кровати и с немного обиженным видом снова устроился на подушке. Усевшись в изножье кровати, Вэй Ин с удовольствием отметил, что лицо Лань Чжаня порозовело после простой трапезы, и его губы дрогнули в тонкой улыбке, когда длинные музыкальные пальцы снова сомкнулись на его запястье.
Сделав глубокий вдох, Вэй Ин начал говорить, кратко описывая, каким апатичным был Цзян Чэн после того, как пришёл в сознание, зная, что он никогда не сможет отомстить за гибель своих родителей; зная, что он никогда не сможет возглавить Орден Цзян или вообще быть заклинателем.
- Потом я вспомнил, как Вэнь Нин рассказывал мне, что его сестра однажды написала эссе о переносе ядра.
- Такого ещё никогда не делалось, - сразу же вставил учитель Лань.
- Верно, - согласился Вэй Ин, - поскольку не было возможности проверить это на практике.
Он вздрогнул, когда хватка Лань Чжаня на его руке усилилась.
- Значит, она ухватилась за возможность провести операцию, потому что нашла, наконец, подопытного?! - Учитель Лань выглядел разъярённым.
- Нет! - Глаза Вэй Ина расширились. - Нет, она настаивала, что это были в основном её домыслы, и другие целители даже высмеяли её за них. Она отругала меня и пригрозила воткнуть в меня сотню иголок. Но я настаивал. Я просил её сделать это снова и снова, и, в конце концов, она сдалась. Поэтому я сказал Цзян Чэну, что знаю, где живет Баошань Саньжэнь, и что она сможет восстановить его ядро.
- Другими словами, ты солгал. - Голос учителя Ланя был ровным.
- У меня не было выбора! - запротестовала Вэй Ин. - Цзян Чэн никогда бы не согласился на такое.
Учитель Лань фыркнул и закатил глаза, а Вэй Ин продолжил, говоря быстро, чтобы охватить события этих двух дней как можно меньшим количеством предложений. Не было смысла подробно описывать все эти мучительные часы, о которых он предпочёл бы забыть, если б мог.
Когда он остановился, чтобы перевести дух, учитель Лань и Сичэнь-сюн выглядели ещё более ошеломлёнными, в то время как Лань Чжань... По его щеке скатилась слеза, за ней другая.
- Лань Чжань? - Застигнутый врасплох, Вэй Ин протянул руку, чтобы промокнуть его слёзы краем рукава. - Всё в порядке, теперь всё это в прошлом.
Ванцзи покачал головой, всё ещё выглядя расстроенным:
- Было ли это больно? Удаление твоего ядра?
Вэй Ин выдавил из себя улыбку.
- Это в прошлом, - повторил он. - Нет никакого смысла...
- Это было больно?
Вэй Ин отвёл взгляд и пожал плечами, поморщившись, когда пальцы Лань Чжаня сжались сильнее.
- Это была не самая приятная процедура...
- Насколько болезненно?
- Каковы были шансы на успех? - вмешался учитель Лань.
На мгновение Вэй Ин засомневалась, какой вопрос был хуже. Затем он снова пожал плечами.
- Пятьдесят процентов, - пробормотал он.
- Пятьдесят?! - Глаза учителя Ланя едва не вылезли из орбит. Покачав головой, он громко выдохнул: - Вэй Усянь!
- Что? - Спросил Вэй Ин тоном, который можно было бы назвать угрюмым, впрочем, на то были веские причины - учитель Лань выглядел так, словно собирался оторвать ему голову.
- Ты живёшь в соответствии с девизом Ордена Цзян так, как Фэнмяню и не снилось. Даже он никогда бы не смог тебя понять! Как ты мог даже подумать...! Отдать своё золотое ядро кому-то другому! Это... это неслыханно!
Вэй Ин тут же ощетинился.
- У меня были на то веские причины! Цзян Чэн - мой брат и наследник Ордена Цзян! Заклинательство - его жизнь! Как он мог быть лидером Ордена, не имея возможности совершенствоваться?
- Молодой господин Вэй.
- Я просто тот, кого дядя Цзян принял в семью и воспитал! Если бы не его доброта, я бы не научился самосовершенствоваться! Это было самое меньшее, что я мог сделать. Я обещал госпоже Юй, что буду защищать Цзян Чэна ценой своей жизни! Я ни капельки не жалею об этом!
Слишком поздно Вэй Ин понял, что он почти кричал, а учитель Лань выглядит... ну, апоплексическим.
- Молодой господин Вэй, - тихо позвал его Сичэнь-сюн. - Дядя ни в чём тебя не обвинял.
Взгляд Вэй Ина переместился на главу Лань, затем на Ванцзи, что застыл на месте, словно соляной столб, а затем снова на учителя Ланя, который немедленно отвернулся с громким «Хм!» и скрестил руки на груди.
- О, - выдохнул Усянь и высвободил свою руку из хватки Лань Чжаня, чтобы отвесить глубокий поклон. - Хм. Учитель Лань, Вэй Ин приносит свои глубочайшие извинения за свою грубость.
Лань Цижэнь чуть поёрзал на своей подушке, вздернув подбородок, но по-прежнему отказывался смотреть на него.
Закусив губу, Вэй Ин повернулся к Лань Чжаню, который в ответ снова потянулся к его руке, золотые глаза по-прежнему были влажными, но решительными.
- Лидер Ордена Цзян и дева Цзян должны узнать об этом.
Глаза Усяня расширились от тревоги, и он отдёрнул руку.
- Нет! - Его голос прозвучал резче, чем хотелось. - Нет. Они не могут узнать. Это должно оставаться тайной.
Он взглянул на двух старших Ланей, молчаливо призывая их хранить его секрет, а потом снова повернуться к Ванцзи:
- Ты не можешь сказать им, Лань Чжань. Это уничтожит Цзян Чэна. Кроме того, нет смысла вообще говорить ему или шицзе, не так ли?
- Нет смысла? - Голос Лань Чжаня был тихим, но его глаза сверкнули гневом.
Вэй Ин одарил его умиротворяющей улыбкой:
- Это к лучшему, поверь мне. Цзян Чэну золотое ядро нужнее, чем мне, и он хорошо его использует. Только Вэнь Цин и Вэнь Нин знают об этом, а теперь и вы трое. Пожалуйста, пусть так и остаётся.
- Очень хорошо, - вымолвил Сичэнь-сюн.
- Если ты настаиваешь, - проворчал учитель Лань, всё ещё не встречаясь взглядом с Вэй Ином.
Лань Чжань больше ничего не сказал, но и счастливым он не выглядел.
- Лань Чжань?
Ванцзи медленно кивнул, и Вэй Ин с облегчением улыбнулся.
- Вот и славно. Уже больше девяти, так что - пора спать? – с беззаботным видом предложил он, стараясь не обращать внимание на пульсирующую боль в голове и першение в горле, как будто он говорил несколько часов.
Сичэнь-сюн тут же встал:
- Согласен. Нам всем нужен отдых.
- Я удаляюсь в свои покои, - бесстрастно объявил учитель Лань, ни к кому конкретно не обращаясь, и ушёл, прежде чем остальные успели что-либо сказать.
Вэй Ин прикусил губу, продолжая чувствовать себя виноватым за свою недавнюю вспышку гнева.
- Я должен позаботиться о дяде, - проговорил Сичэнь-сюн, выглядя обеспокоенным, и добавил: - После того, как найду запасную циновку.
- Не нужно, - хором сказали Лань Чжань и Вэй Ин.
Сичэнь с изумлением воззрился на них.
- В таком случае я пойду к дяде, - после небольшой заминки вымолвил он и тоже поспешил прочь.
Лань Чжань выглядел почти самодовольным, когда похлопал по месту рядом с собой, у окна. Не колеблясь, Вэй Ин подполз к нему и лёг, широко зевнув, что сразу же заставило Лань Чжаня тоже зевнуть, только сделал он это правильно - прикрыв рот.
- Вэй Ин. - Ванцзи продолжал держать его за другую руку, как будто не мог отпустить, что Усянь находил довольно милым.
- Не сейчас, - устало пробормотал он и похлопал друга по запястью, чувствуя, что наговорился с лихвой минимум на неделю. – Давай спать, Лань Чжань.
Снова зевнув, он положил голову на плечо друга и закрыл глаза, позволяя сну увести себя за грань реальности.