Часть 33. Слова острее иголок
20 марта 2023 г. в 13:46
Как только Цзян Чэн миновал барьер, охраняющий главный вход в Облачные Глубины, он услышал знакомый голос.
- Цзян Чэн! - Ухмыляющийся Вэй Ин подскочил к нему и обнял за плечи. Он был в хорошем настроении после завтрака с Лань Чжанем, который включал в себя гораздо больше словосочетаний «мой драгоценный старший брат Лань» и «Мн», чем кто-либо хотел знать.
- Отстань, ты уже обнимал меня на Курганах на прошлой неделе, - пожаловался Цзян Чэн. - Где сестра?
- На экскурсии по Облачным Глубинам с Павлином, - ответил Вэй Ин. - Ну, знаешь, навещают свои старые места свиданий.
- Тогда она ему не нравилась.
- А теперь нравится. Давай, пойдём посмотрим на Гуанъяо.
- Он в лазарете?
- Нет, он остановился в ханьши, где живёт Цзэу-цзюнь.
- Он достаточно здоров, чтобы его перевели туда?
Глаза Вэй Ин сверкнули:
- Он живёт там всё это время и делит постель с Цзэу-цзюнем.
- Что?!
- Вэй Ин, - прозвучал за их спинами строгий голос второго господина Лань, и Усянь закатил глаза:
- Хорошо. Цзэу-цзюнь спит в гостевой комнате ханьши. Я думаю.
* * *
Гуанъяо сидел в постели. Он приветствовал своего нового посетителя улыбкой и поклоном в пояс.
- Глава Ордена Цзян, спасибо, что пришли навестить меня, и за Вашу помощь в доставке целительницы Вэнь в Башню Кои. Я навеки у Вас в долгу.
- Не упоминай об этом. Я благодарен за предупреждение, так как мы с Не Хуайсаном собирались выпить то отравленное вино.
Вид того, как улыбки Цзэу-цзюня и Гуанъяо сползают с лиц, а Лань Чжань всё больше хмурится, заставил Вэй Ин хихикнуть.
- Не обращайте на него внимания, ладно? Дипломатия никогда не была его сильной стороной.
- Заткнись! - рыкнул Цзян Чэн, мрачно глядя на неуёмного братца.
Выглядел глава Цзян при этом довольно неловко.
Вэй Ин не знал, было ли это из-за присутствия Вэнь Цин и Вэнь Нина или из-за серебряной заколки, скрепляющей волосы Гуанъяо в сложный пучок. Несколько выпущенных из причёски прядей довольно мило обрамляли бледное лицо господина Цзинь, и Вэй Ин сделал мысленную пометку убедить Лань Чжаня тоже попробовать что-нибудь подобное в ближайшее время. У него определенно имелась для этого нужная форма скул.
В наступившей тишине Вэнь Цин сложила руки вместе и поклонилась.
- Пожалуйста, извините нас, - произнесла она и повернулась, чтобы уйти, не дожидаясь ответа.
- Дева Вэнь, пожалуйста, подождите... - Цзян Чэн замолчал, наблюдая, как Вэнь Цин покидает ханьши, ничем не показывая, что слышала его. Вэнь Нин поспешно поклонился и поспешил за сестрой.
Закатив глаза, Вэй Ин похлопал Лань Чжаня по руке и последовал за ними, игнорируя настойчивое «Вэй Усянь, немедленно вернись!» Цзян Чэна.
- Вэнь Цин, Вэнь Нин, подождите! - позвал он.
Целительница и её брат уже почти достигли маленьких ворот, но остановились и обернулись.
- Мы не хотим вторгаться в семью, молодой господин Вэй, - робким голосом объяснил Вэнь Нин.
- Но вы двое тоже моя семья, - возразил Усянь.
Взгляд Вэнь Цин смягчился, но внезапно она посмотрела за спину демонического заклинателя и сжала губы. Обернувшись, Вэй Ин увидел, как из ханьши выходят Лань Чжань и Цзян Чэн, и, глядя прямо на брата, чуть наклонил голову в сторону Вэнь Цин, как бы говоря: «Давай же, скажи что-нибудь!»
Но свирепый взгляд Цзян Чэна лишь усилился, когда через маленькие ворота прошли братья Не.
- Цзян-сюн, ты здесь! - Хуайсан радостно замахал веером, но тут же нахмурился, и его глаза забегали по сторонам. - Что происходит?
- Любовная ссора? – мгновенно оценив ситуацию, заявил глава Ордена Не и вскинул руки в защитном жесте, когда Вэнь Цин пристально посмотрела на него.
Вэй Ин хихикнул, но добился лишь того, что все заклинатели уставились на него.
- Вэй Усянь, прекрати это! – огрызнулась целительница.
- Но...
- Главе Ордена Цзян плевать на меня.
- Конечно, нет, - сразу же возразил Вэй Ин. - Он предлагал тебе защиту, не так ли? И он также подарил тебе гребень.
- Откуда ты это знаешь? - требовательно спросил Цзян Чэн, и его лицо стало таким же красным, как у Вэнь Цин.
- Она рассказала мне, - пожал плечами Вэй Ин.
Это было больше недели назад, когда Лань Чжань навестил их в могильных Курганах. После ужина Вэй Ин и Вэнь Цин начали болтать без умолку, благодаря крепкому фруктовому вину Четвёртого дядюшки. По словам Вэнь Нина, Вэй Ин всё время говорил о Цзян Чэне, Яньли, павлине и Лань Чжане. Не обязательно в таком порядке.
- Заткнись! - рявкнула на него Вэнь Цин. - Он предложил защитить только меня, а не мою семью.
- Я уверен, что он хотел этого, - сказал Вэй Ин миролюбивым тоном.
- Заткнись! - рявкнул на него Цзян Чэн. - Тебе не нужно оправдываться вместо меня!
- Я и не собираюсь, - запротестовал Усянь. - Это правда.
- Правда заключается в том, что ты решил защитить всех нас, а не только А-Нина и меня, - сказала Вэнь Цин.
- Ну... ещё несколько не имело значения, верно? – смущённо пробормотал демонический заклинатель. - Но ты не можешь сравнивать меня с Цзян Чэном. Он не в праве действовать самостоятельно, как я. У него были обязанности. У меня их не было.
- Вэй Усянь, - перебила его целительница, - ты не понимаешь этого, не так ли?
- Чего я не понимаю?- Вэй Ин начинал чувствовать себя немного раздражённым. - Цзян Чэн не помог нам, потому что не мог. Не потому, что он этого не хотел. Его оставили управлять Орденом, молодого и неопытного, а это огромная ответственность. Ему попросту было не до нас. Я не виню его за это, и никогда не винил.
Усянь взглянул на Цзян Чэна, взгляд брата несколько потускнел, а кадык нервно дёрнулся, когда тот сглотнул.
- Кроме того, я был тем, кто бросил его, - продолжал распаляться Вэй Ин. - Я обещал оставаться рядом с ним. Я этого не сделал.
- Вэй Усянь! - Вэнь Цин выглядела ещё более безумной, чем когда-либо, её глаза сверкали огнем. - Ты до сих пор не понимаешь!
- Не понимаю чего? - Вэй Ин был совершенно сбит с толку.
- Дело не в том, что ты не поддерживал главу Ордена Цзян. А в том, что он не встал рядом с тобой!
- Я уже сказал, что он не мог!
- Эй, я могу говорить за себя! - вмешался Цзян Чэн.
Целительница и Старейшина Илина проигнорировали его.
- Аргх! Как ты можешь быть таким гениальным и в то же время таким идиотом? - Вэнь Цин кипела, её руки, вытянутые вдоль тела, сжались в кулаки.
- Сестра, пожалуйста, не так громко, - взмолился Вэнь Нин, испуганно оглядываясь по сторонам: они привлекали слишком много внимания, даже Цзэу-цзюнь появился в дверях ханьши.
- Тебе удалось вернуть мне моего брата! - Вэнь Цин проигнорировала просьбу А-Нина. - Ты в одиночку спас и позаботился обо всех двадцати из нас! Ты преуспел в совершенствовании с помощью того, о чём никто не осмеливался думать, не то что делать. Ты гениален! Но когда это действительно, по-настоящему имело значение, ты думал не головой, а сердцем.
Голос целительницы дрожал, и она расплакалась, но выглядела при этом так, как будто могла бы прибить Вэй Ина, прежде чем превратить его в подушечку для своих игл.
- Я... ну... - Слегка испуганный взгляд Вэй Ина устремился к Лань Чжаню, и тот просто кивнул ему. Как будто не было ничего плохого в том, что Вэнь Цин отчитала его перед Цзян Чэном, Цзэу-цзюнем и братьями Не.
- Ты уже десять раз доказал нам свою преданность! – продолжала втолковывать ему Вэнь Цин. - Ты умрёшь за нас! Мы бы сделали то же самое для тебя - А-Нин, бабушка, Четвёртый дядя, Шестой дядя - все! Мы все умрём за тебя!
Вэй Ин пришёл в ужас от её слов. Он машинально отступил назад и протестующе замотал головой:
- Пожалуйста, не надо, только не после всего, что я сделал, чтобы сохранить тебе жизнь. Ну, большинству из вас. - Он одарил Вэнь Нина извиняющейся улыбкой.
- Всё в порядке, молодой господин Вэй. Сестра?
- Что? - рявкнула Вэнь Цин, поворачиваясь к нему лицом.
- Ты пугаешь его. - Шёпот Вэнь Нина был громким, как крик.
- Хорошо!- В глазах целительницы всё ещё блестели злые слезы. - Самое время ему признать свои достижения! - Она снова повернулась к Вэй Ину. - Теперь ты понимаешь?
Растерянный взгляд на лице Старейшины Илина заставил её закатить глаза.
- Если бы ты остался на стороне главы Ордена Цзяна, Орден Юньмэн Цзян был бы непобедим, но все мы погибли бы. Если бы он принял тебя и всех нас, Юньмэн Цзян всё ещё был бы силён... и все мы были бы по-прежнему живы.
Вэнь Цин остановилась, чтобы перевести дух, слёзы текли по её лицу. Она не сводила глаз с Вэй Ина и отказывалась смотреть на Цзян Чэна.
- Теперь ты понимаешь, к чему я клоню? - Её голос дрогнул. - Дело не в том, что ты не поддерживал главу Ордена Цзяна. Дело было в том, что он не поддержал тебя. С нами.
Вэй Ин сглотнул, чувствуя, что и сам заплакал. Он взглянул на Цзян Чэна, чьё лицо было совершенно белым, потом на Лань Чжаня, чьи глаза полнились сочувствием, а следом на Не Хуайсана, который выглядел так, словно вот-вот разрыдается.
Казалось, никто не знал, что сказать. С высоко поднятой головой Вэнь Цин развернулась и зашагала прочь, Вэнь Нин последовала за ней, но сначала отвесил быстрый поклон, который охватил всех, даже Цзян Чэна.
После минутного молчания демонический заклинатель прочистил горло:
- Ах, Цзян Чэн, Вэнь Цин просто нервничает. Не принимай это...
- Вэй Усянь! - перебил его брат, сверкая глазами и стиснув зубы. - Дай сестре знать, что я... Я увижу её и Павлина в другой раз. Всё.
С этими словами он изобразил натянутый поклон и развернулся на каблуках.
- Цзян Чэн, подожди! - Вэй Ин пошёл за ним.
- Отойди от меня! - Шаги главы Цзян были длинными, быстрыми и сердитыми.
- Пожалуйста, не сердись. Вэнь Цин просто нужно немного времени...
Цзян Чэн резко остановился и повернулся, чтобы впиться в брата взглядом, лицо его из белого снова стало красным.
- Время для чего? – огрызнулся он. - Время решить, позволит ли она мне ухаживать за ней? Брату её спасителя, который был слишком труслив, чтобы спасти её семью?
Вэй Ин поморщился. Он бы выразился по-другому.
- Цзян Чэн, забудь, что она сказала. Тогда ты не смог бы защитить всех нас. Ты должен был подумать о Пристани Лотоса, я это знаю.
- Но знает ли она? – требовательно поинтересовался Цзян Чэн. Он тяжело дышал, его взгляд метался туда-сюда. Затем его плечи поникли, и весь гнев, казалось, исчез. - Нет. Она права, - признал он. - Я хотел защитить её, но только её.
- Хм. Что ж...
Цзян Чэн посмотрел на брата с чем-то похожим на отчаяние на лице:
- Я действительно хотел защитить её, но только её. Что это говорит обо мне, кроме того, что у меня не хватило смелости защитить её и её семью? Я даже... даже пытался заколоть её брата, когда тот лежал там, беззащитный, в твоей Пещере. Я бы изрубил его мечом, если б ты не остановил меня. - Он горько усмехнулся. - Я никогда не хотел быть героем. Я никогда не хотел пытаться сделать невозможное, исправить ошибки мира, защитить слабых и помочь невинным. - Он сглотнул. - Я просто хотел, чтобы моя семья снова вернулась. Чтобы отец и мама улыбались вместо того, чтобы все время оскорблять друг друга. Чтобы сестра увещевала нас, как она всегда это делала. Чтобы ты и я тренировали наших учеников. Чтобы мы, когда отец и мама отошли бы от дел, вместе управляли Пристанью Лотоса.
Вэй Ин издал тихий смешок, его глаза увлажнились:
- Это... это было бы здорово. Мне очень жаль.
- Не так жаль, как мне. - покачал головой Цзян Чэн и повернулся, чтобы уйти.
Вэй Ин прикусил губу. Краем глаза он заметил движение и, обернувшись, увидел Яньли, стоящую поодаль с серьёзным видом. Лань Чжань и Цзинь Цзысюань стояли в нескольких футах позади неё.
- Шицзе?
- Сестра? - Голова Цзян Чэна повернулась так быстро, что Вэй Ин почти ожидал услышать треск.
Яньли улыбнулась им.
- А-Чэн, А-Сянь, давайте пойдём куда-нибудь, где мы сможем поговорить, - предложила она и огляделась.
Вэй Ин посмотрел на Лань Чжаня и поднял брови в безмолвном вопросе. Лань Чжань кивнул и наклонил голову в сторону Цзинши. Усянь улыбнулся в знак благодарности, но затем его осенило, и он воскликнул:
- Я знаю идеальное место.
* * *
Полчаса спустя...
- Она ненавидит меня.
Это были первые три слова, сказанные после потока возгласов восторга, льющегося с той минуты как они прибыли на луг, заполненный пушистыми зверьками. Все трое, не теряя времени, опустились на колени в траву и взяли по кролику каждый, чтобы приласкать их, даже Цзян Чэн.
Это напоминало их последний день здесь, в Облачных Глубинах, после окончания трехмесячных лекций.
- Конечно, нет, - возразила Яньли, улыбаясь.
- Шицзе права, - поддержал Вэй Ин и усмехнулся: - Кто может ненавидеть такого капризного, неулыбчивого человека, как ты?
На мгновение Усянь задумался, не бросит ли Цзян Чэн в него кролика, которого держал в руках.
- А-Сянь, ты не помогаешь.
- Извини, шицзе.
- Нет, он прав. Я... Я не могу вспомнить, когда в последний раз улыбался, - пробормотал Цзян Чэн.
- А-Чэн, тебе пришлось взять на себя много обязанностей, и ты справился очень хорошо. Наши родители гордились бы тобой. Я знаю, что это так. - Яньли улыбнулась брату, нежно положив руку ему на плечо.
- Как бы то ни было, я тоже горжусь тобой, - добавил Вэй Ин. - Дай Вэнь Цин немного времени. Она одумается, я знаю, что одумается.
Внезапная надежда ярко вспыхнула в глазах Цзян Чэна, прежде чем он отвёл взгляд. Его горло сжалось, когда он сглотнул:
- Вечный оптимист.
- А-Сянь прав, - твёрдо проговорила Яньли. - Я уверена, что она передумает.
- Вы так говорите только потому, что вы двое счастливы, - пробурчал Цзян Чэн, но выглядел он немного лучше. Он даже улыбнулся, когда кролик попытался запрыгнуть к нему на ногу, но тут же соскользнул обратно, выглядя очень удивлённым.