Часть 62. Один день в Пристани Лотоса
29 апреля 2023 г. в 00:40
Цзян Чэн и главный ученик Цзян Лун прибыли в Облачные Глубины ранним утром. Вэнь Цин, бабушка Вэнь и А-Юань уже ждали их в главном дворе.
Цзян Чэн был впечатлен тем, как умело распределяет своё время Вэнь Цин, и испытал облегчение, не обнаружив никаких задержек, носящих имя Вэй Усянь. Было действительно слишком рано для шквала любопытных вопросов о его предстоящей свадьбе, которую глава Цзян ещё даже не начал планировать.
К сожалению, он забыл о сыне Вэй Усяня.
- Тётя Цин, мы должны отыскать Сянь-гэгэ и богатого старшего брата. Они ещё не пришли.
- Они с нами не пойдут, А-Юань.
- Почему нет?
- Они заняты своими... делами.
- Какими делами?
- Ай-я, делами, которые делают женатые люди, конечно. - Бабушка Вэнь попыталась избавить Вэнь Цин от неудобного ответа.
- Например, какими?
К счастью обе женщины были избавлены от необходимости отвечать - а Цзян Чэн от необходимости слышать упомянутый ответ, - когда к ним подошёл Вэнь Нин.
- Дядя Нин, ты идёшь с нами? – тотчас переключился на него ребёнок.
- Ах, боюсь, что нет, А-Юань.
- Почему нет?
- Я должен позаботиться о нашем новом доме. И цыплятах.
- О-о-о. - А-Юань выглядел удручённым.
- Но ты должен хорошо провести время, - добавил Вэнь Нин, - и потом рассказать мне об озёрах, когда вернёшься.
- И о домах, плавающих на воде?
- Да, и о них тоже. Так что не заставляй главу Ордена Цзян ждать.
- Кто это?
- Э-э-э... Сердитый старший брат, - пробормотал Вэнь Нин, избегая хмурого взгляда своего будущего шурина.
- Ладно, хватит вопросов. Я понесу тебя, - сказала Вэнь Цин А-Юаню, и тот недовольно покачал головой, выпятив нижнюю губу.
- Я хочу, чтобы Сянь-гэгэ пошёл с нами! Он сказал мне, что это его старый дом. Богатый старший брат тоже должен пойти!
Судя по мрачному взгляду Вэнь Цин, несколько резких слов казались неизбежными, а за этими словами, судя по упрямому взгляду А-Юаня, без сомнения, последуют слёзы. И то, и другое сулило задержку, а, зная удачу Цзян Чэна, ещё и неожиданное появление Вэй Усяня, которое обязательно случиться, стоит этому маленькому прохвосту зарыдать. К его удивлению, ситуацию спас Цзян Лун. Шагнув вперёд, главный ученик Цзян присел на корточки перед ребёнком и улыбнулся ему:
- А-Юань, не так ли? Меня зовут Цзян Лун. У меня двое сыновей примерно твоего возраста. Если мы сейчас отправимся в Пристань Лотоса, у тебя уже сегодня будет время порыбачить с ними на озере.
А-Юань, который последние пару минут прятал лицо в мантиях Вэнь Нина, повернулся, и с любопытством посмотрел на него:
- У тебя есть сыновья?
Цзян Лун кивнул и поднял два пальца:
- Двое.
- Рыбалка? – задал следующий вопрос А-Юань, и Цзян Лун снова кивнул:
- Рыбалка с лодки, - произнёс он, подслащивая сделку.
А-Юань просиял:
- Хорошо, поехали.
Цзян Чэн знал, что была причина, по которой он назначил Цзян Луна главным учеником.
* * *
Первую половину пути Цзян Лун нёс на своём мече А-Юаня, который задавал очень много вопросов о его сыновьях и Пристани Лотоса. Зато вторую половину, когда ребёнок стоял на мече перед Цзян Чэном, он молчал, что позволило им всем немного отдохнуть от его бесконечной болтовни.
А-Юань снова оживился, впервые увидев сверкающие на солнце озёра Юньмэня. Он поворачивал голову вправо и влево и даже высунулся как можно дальше из круга рук главы Цзян.
- Стой спокойно, или ты упадешь, - предупредил его Цзян Чэн.
- А-Юань, что я говорила тебе о том, чтобы оставаться неподвижным, когда летаешь на мечах? - спросила Вэнь Цин через плечо Цзян Чэна.
- Прости, тётя Цин. - А-Юань перестал извиваться и спрятал лицо в рукаве главы Цзян. Затем он снова выглянул наружу, чтобы посмотреть на открывшийся перед ними вид.
- Хороший мальчик, - похвалил его Цзян Чэн.
Он не видел широкой улыбки, которой бабушка Вэнь, стоявшая позади Цзян Луна, обменялась с Вэнь Цин.
* * *
Они прибыли в Пристань Лотоса ближе к полудню. Людей на причале, что не удивительно, оказалось немного: стоящее высоко над головой солнце нещадно палило, и почти все киоски были закрыты. Тем не менее, те горожане, кто всё-таки выбрался из дома, несмотря на удушающую жару, приветствовали их радостными криками и взмахами поднятых рук.
Когда они приземлились во внутреннем дворе Пристани Лотоса, вокруг столпились как ученики, так и слуги.
- Глава Ордена Цзян, с возвращением!
- Главный ученик Цзян, с возвращением!
Цзян Мэй и Цзян Сю протолкались вперёд и, сияя, словно две звёздочки, в унисон поклонились Вэнь Цин.
- Целительница Вэнь, мы рады снова видеть Вас! Как прошла Ваша поездка?
- Мы приготовили специальный обед! Специально для Вас!
- Спасибо вам, Цзян Мэй, Цзян Сю, - поблагодарила Вэнь Цин с улыбкой, а Цзян Лун забавно хмыкнул и состроил обиженное лицо:
- Эй, я тоже голоден.
- Не волнуйся, тебя накормят, - сказал ему Цзян Сю с наглой ухмылкой, прежде чем снова повернуться к Вэнь Цин. - Но сначала наши блюда отведает целительница Вэнь. Она - будущая хозяйка Пристани Лотоса!
Цзян Чэн постарался не расплыться в улыбке. Он поставил А-Юаня на землю и расправил плечи. А-Юань был маленьким для своего возраста, но носить его постоянно на руках всё равно было бы тяжело. Да и неудобно.
- И кто этот милый мальчик? - А-Сю опустилась на колени перед А-Юанем, который тут же повернулся, чтобы обнять ногу Цзян Чэна.
Это был уже второй раз, когда он так поступал, и Цзян Чэн почувствовал одновременно сожаление и облегчение оттого, что Вэй Усяня не было здесь, чтобы это увидеть.
- Это Вэнь Юань, скоро он станет Лань Юанем, - представил он мальчика.
- Он сын моего покойного двоюродного брата, - объяснила Вэнь Цин. - Ханьгуан-цзюнь и Вэй Усянь решили усыновить его.
- Он может посидеть с моими сыновьями за обедом, - предложил Цзян Лун, но А-Юань покачал головой и на протяжении всей трапезы не отходил от Цзян Чэна и Вэнь Цин.
* * *
В конце концов, обсуждение свадьбы не заняло много времени.
И Цзян Чэн, и Вэнь Цин были прагматичными людьми, которых не слишком беспокоили сложные и строгие правила, регулирующие подарки, приданое и церемонии. Ни у того, ни у другого не было живых родителей, которые могли бы что-то посоветовать или на чём-то настоять.
Поскольку бабушка Вэнь не смогла вспомнить все ритуалы, через которые она сама проходила полвека назад, Вэнь Цин заявила, что ей достаточно того, что её семья сможет увидеть, как она и Цзян Чэн делают три земных поклона, чтобы быть счастливой и считать себя замужней женщиной.
Её слова вызвали удивлённый взгляд Цзян Чэна и испуганное «Ай-я!» от бабули Вэнь. А-Юань же, который уже некоторое время подрёмывал, встрепенулся и вновь превратился в слух, переводя любопытный взгляд с одного старшего на другого.
- Но, А-Цин, это немногим больше, чем побег! - запротестовала бабуля Вэнь. - Твои родители перевернулись бы в своих могилах! Родители главы Ордена Цзян тоже!
- Бабушка Вэнь права, - твёрдо сказал Цзян Чэн. - Юньмэн Цзян - один из четырёх великих Орденов. Может быть, мы и не так богаты, как остальные три, но мы можем позволить себе достойную свадебную церемонию. Члены моего Ордена ожидают этого. Как и мои брат и сестра.
Это был спор о том, кто поднимет больший шум, если его не пригласят на церемонию – Цзян Яньли или Вэй Усянь.
- Мы также должны пригласить Ордена Не, Лань и Цзинь. И те, что поменьше, юньмэнские.
- Очень хорошо. - Вэнь Цин сдержанно вздохнула, но выглядела на удивление довольной. - Возможно, мы могли бы позаимствовать свадебные одежды главы Ордена Цзинь и молодой госпожи Цзинь.
Цзян Чэн тут же протестующе замотал головой, выглядя почти потрясённым:
- У них спереди и сзади вышиты огромные пионы! Нет, я прикажу изготовить новые, и всё тут.
Видя, что она собирается возразить, Цзян Чэн поднял на неё брови, и целительница снова закрыла рот, улыбаясь.
Потом они выбрали благоприятную дату - через месяц после сегодняшнего дня. По традиции жених отправлялся в дом невесты, чтобы привезти её к себе, и бабушка Вэнь предположила, чтобы Вэнь Цин провела ночь накануне отъезда в городке Илин, поскольку он находился у подножия Могильных Курганов, которые были их домом в течение последних двух лет.
Довольный тем, что предварительные детали улажены, Цзян Чэн схватил руку Вэнь Цин и поднёс к своим губам. Целительница покраснела, а бабуля Вэнь усмехнулась.
- Бабушка, почему сердитый старший брат целует руку тёти Цин?
- Не обращай на это внимания, - проговорила бабушка Вэнь и перевела взгляд на входящую в комнату Цзян Сю. - Пришло время для его послеобеденного сна.
- А как же рыбалка? - запротестовал А-Юань.
- Сейчас слишком жарко, - сказал ему Цзян Чэн. - Цзян Лун и его сыновья отдыхают у себя дома, так что и тебе следует сделать то же самое.
-Госпожа Вэнь, я провожу Вас и молодого господина в вашу комнату, - предложила Цзян Сю, поклонившись бабушке Вэнь.
- Тётя Цин, ты идёшь с нами? - спросил А-Юань, всё ещё оттягивая неизбежное.
- Она должна поговорить с главой Ордена Цзян, - поспешно произнесла бабушка Вэнь, пытаясь увлечь мальчика за собой.
- О-о-о. Они будут отдыхать вместе?
Цзян Сю фыркнула, незамедлительно попыталась превратить смешок в кашель, и в итоге закашлялась по-настоящему.
- Тётя Сю, ты в порядке?
- Ах. Хм, я в порядке, А-Юань. Ты такой хороший мальчик, что спросил. А теперь пойдём.
Тем временем Цзян Чэн смотрел в окно, ожидая, пока огонь на его лице утихнет.
- Ну что, глава Ордена Цзян?
Он обернулся и увидел, что Вэнь Цин наклонила к нему голову, её щеки порозовели.
- Мы будем отдыхать вместе?
Цзян Чэн выдохнул и провёл ладонью по лицу.
- Нет ничего, чего бы я хотел больше, - признался он и покачал головой. - Но нам лучше больше не подбадривать А-Юаня. Он действительно сын Вэй Усяня.
Вэнь Цин рассмеялся, и Цзян Чэн почувствовал, что его раздражение тает.
- Пойдем прогуляемся, - предложил он.
* * *
В это время дня внешние дорожки заливал яркий солнечный свет, поэтому Цзян Чэн повёл свою драгоценную гостью к павильону на другом конце Пристани Лотоса.
- Это любимое место сестры, здесь она занималась каллиграфией и рисованием, - объяснил он.
- Здесь очень красиво, - признала Вэнь Цин.
Она положила ладони на расписные перила и, немного наклонившись вперёд, посмотрела на воду, окружающую их почти со всех сторон. Цзян Чэн стоял рядом с ней, достаточно близко, чтобы их локти соприкасались.
- Что ещё более важно, павильон выходит окнами на заднюю часть нашего дома и находится дальше всего от основных комнат.
- Значит, здесь хорошо и тихо? - догадалась Вэнь Цин.
Цзян Чэн фыркнул на это.
- Вряд ли так было, когда Вэй Усянь и я были здесь. Это тоже было наше любимое место. Сестра не возражала. Она прекрасно могла сосредоточиться на своей работе в любой обстановке.
Только когда Вэнь Цин уставилась на него, он понял, что сказал слишком много.
- Вы были здесь, чтобы не слышать голоса своих родителей.
Цзян Чэн кивнул, чувствуя себя немного несчастным из-за того, что заговорил об этом. Он не мог винить Вэй Усяня, если тот проболтался о своём далеко не счастливом детстве благодаря покойной госпоже Юй.
- Вэй Усянь о многом молчал, но он очень скучал по вам двоим, - сказала Вэнь Цин и криво улыбнулась. - Конечно, он говорил немного больше после нескольких чашек фруктового вина четвёртого дядюшки.
Цзян Чэн только невесело усмехнулся.
- По крайней мере, твои родители были с тобой большую часть твоей жизни, - продолжила Вэнь Цин как ни в чем не бывало. - Моих родителей убила Статуя Богини на горе Дафань, когда мы с А-Нином были ещё детьми.
Цзян Чэн моргнул и выпрямился. Правильно. Больше не нужно жалеть себя.
О чём ему вообще было жалеть?
- Ты потрясающая, я говорил тебе это сегодня? - спросил он и потянулся к её руке.
Вэнь Цин улыбнулась и покачала головой, в её глазах плясали лукавые огоньки:
- Не сегодня.
- Ну, ты потрясающая, и я люблю тебя, - проговорил Цзян Чэн, прежде чем поцеловать её.
Прерванное хихиканье заставило его вскинуть голову и повернуться так быстро, что он чуть не свернул себе шею.
- Ах! Я ничего не видела и не слышала, глава Ордена Цзян! - Цзян Мэй поставила на стол нагруженный поднос. - Кухарка прислала выпечку в честь визита целительницы Вэнь.
Не дожидаясь ответа, девушка развернулась и ушла. Цзян Чэн хмуро смотрел ей в спину.
- Мне нравятся обе сестры, в особенности, Цзян Сю, - не удержалась от комментария Вэнь Цин и, подойдя к низкому столику, опустилась на подушку. - Они очень высокого мнения о тебе.
- Конечно, они меня уважают. Вот почему они всё время надо мной издеваются, - невозмутимо ответил Цзян Чэн.
Вэнь Цин с улыбкой протянула ему чашку чая, и Цзян Чэн принял её обеими руками, тут же решив, что наглые слуги или нет, он всё равно самый счастливый человек на земле.