Die free or Die a failure

Нил уже встал, когда Ваймак постучал в дверь. Он был удобно одет, уже зная, что на шоу будут костюмы.   — Ты хоть спал?   — Нет.— Ответил Нил. У него была долгая пробежка, прежде чем он спустился по ступенькам общежития. В какой-то момент он пошел в комнату Эндрю и помог разбудить Кевина.   Нил протер глаза и уставился на потрясенный взгляд Ваймака.   — Ты живешь за счет кофеина и молитв? — недоверчиво спросил Ваймак.   — Скорее всего, — ответил Нил.   Ваймак фыркнул, прежде чем продолжить будить остальных лисов.   Они сели в автобус, группа Эндрю заняла заднюю часть, а старшекурсники - переднюю. Дэн пыталась усадить Нила с ними, но Нила это не интересовало.   Накануне ночью лисы пытались поговорить с Нилом, вероятно, о том, что они видели в раздевалке перед игрой. Но Нил избегал их и прятался. Он не был готов говорить с ними и слушать то, что они хотели сказать.   Он все равно слышал, как они разговаривали.   Эллисон и Сет до сих пор не доверяют ему, и это была единственная причина, по которой они пришли сегодня утром на шоу. Они прибыли в "Роли" около шести, остановились в закусочной и принесли завтрак и кофе для команды. Ваймак встал и начал говорить.   — Хорошо…— Ваймак оборвал себя и сердито посмотрел на заднюю часть автобуса. — Черт возьми, Хэммик! Ты должен был разбудить их 10 минут назад!   — Я не хочу умирать. — Ники даже не вздрогнул. — Сейчас все будет, — Нилу было все равно, если он умрет, поэтому он поднял руку.   Тренер подозрительно посмотрел на него.   — Я будил Жана и Кевина в течение многих лет, — заявил Нил, — И я отвечал за то, чтобы будить Воронов.   Хотя с Воронами было не так весело просыпаться, как с Жаном и Кевином. Вороны, как правило, просыпались похотливо. И Нил был для них подношением на золотом блюде.   — Да, но Эндрю просыпается также, как и ты, — ворчит Ники.   Нил на мгновение думает: «Я буду в порядке».  Ники и Аарон обменялись взглядами, пожали плечами и направились к передней части автобуса. Нил начинает с самого простого и хлопает Жана по плечу.   — Вставай, Жан, — говорит Нил, — я скоро разбужу Кевина.   Жан вскакивает и переползает через спинки сидений, чтобы уйти от группового траха, который вот-вот должен был произойти.   Нил подошел к Эндрю, мгновение глядя на спящего парня.   «Он просыпается, как ты». Вспомнил он слова Ники.   Нил забирается на сиденье позади Эндрю и стучит в окно за его головой.   — Пора вставать, Эндрю — говорит Нил, — у меня есть места, где можно побывать, и люди, которых можно разозлить.   Все лисы в шоке смотрят, как Эндрю просыпается, не раскачиваясь и не ударяясь. Эндрю оценивающе смотрит на Нила, хотя его глаза затуманены.   — Доброе утро, сонная пташка, просто будь готов к тому, что я буду будить Кевина следующим. Ты захочешь занять место в передней части автобуса, чтобы не мешать. — говорит Нил, не теряя ни секунды.   — Я тебя ненавижу. — раздраженно говорит Эндрю. Он соскальзывает с сиденья и направляется к группе впереди автобуса.   — Присоединяйся к клубу, — отвечает Нил, — я член-учредитель.   Ответа нет, поэтому Нил идет к Кевину.   — Кевин, — говорит Нил, пиная того ногой, — я могу сделать это по-простому или по-сложному.   Нил снова пинает ногу Кевина. И Кевин вытягивает ногу, от которой Нил уклоняется.   — Отъебись, — бормочет Кевин, прежде чем перевернуться и снова заснуть.   Нил пожимает плечами и смотрит на Лисов. — Вы мои свидетели, — говорит он, подходя к автобусу. Он несколько раз разминает шею, прежде чем провернуть то же с плечами. — Кевин, последний шанс! Ответа нет.   Нил пожимает плечами — ДЖЕРОНИМО!!! — Нил выкрикивает это слово и бежит. Кевин сидит с затуманенными глазами при знакомом слове, и когда он видит приближающегося Нила, он издает нечестивый визг. Кевин ныряет одновременно с Нилом. Кевин на соседнее место, а Нил прямо на то место, где спал Кевин. Автобус трясет.   — Да пошел ты, Веснински!!! — Кевин проснулся и стоит.   — Доброе утро, спящая красавица, — ухмыляется Нил, — ты хорошо выспался?   — Соси мой член! —  отозвался Кевин.   — Конечно, но я кусаюсь, — сказал Нил и щелкнул зубами, показывая, как сильно кусает, и Кевин вздрогнул.    — Мне недостаточно платят. — устало говорит Ваймак.   К тому времени, когда они добрались до места выступления Кэти, она уже ждала их снаружи.   Она обнимает Кевина, затем Жана. И она, наконец, видит Нила. Нил почти сердито смотрит на нее, но Кевин смотрит на него. На лице Нила появляется фальшивая улыбка.   — Натаниэль! — Кэти крепко обняла Нила, и Нил скривился. Он услышал хихиканье лисов.   Предатели.   — Это было так давно! И снова увидеть вас всех в одном месте! Какое-то время был только ты и Рико. Бьюсь об заклад, ему было грустно видеть, как ты уходишь — грустно ответила Кэти.   Нил сдержал фальшивую улыбку, но ногтями впился в запястье за спиной.   — Нил, — предостерегающе говорит Рене, и Нил останавливается.   Он кратко вспомнил, как Рене видела его порезы. Очевидно, она следила за ним и тем, чтобы он больше так не делал.   — Я так взволнована сегодняшним шоу, — говорит Кэти. — Все ваши товарищи по команде, конечно же, сидят в первом ряду. Мой ассистент проводит вас, ребята, в раздевалку.   — Надеюсь, она споткнется на этих каблуках. — Он бормочет по-французски и наконец, позволил своей улыбке упасть, когда Кэти уходит.   Жан фыркает, и ассистент не обращает внимания на сердитый взгляд Нила. Трех бывших воронов ведут в раздевалки.   Нил находит костюм своего размера и начинает переодеваться.   — Никогда не думал, что попаду сюда, — говорит Кевин, — на интервью без Рико. — Я тоже, — отвечает Жан.   — Я не ожидал, что доживу до первого семестра в колледже, так что это удивительно для всех нас. — фыркает Нил и смеется.  Нил чувствует взгляд Кевина, скользящий по шрамам на его спине.   — Все это неправда, — тихо говорит Кевин.   — Что? — смущенно спросил Нил.   — Ничто из того, что они вырезали на твоем теле. Это все неправда. — Нил останавливается, пожимая плечами.   — Когда ты пришел сюда, ты сказал "По крайней мере, они не написали ничего, что было бы неправдой," — продолжает Кевин, — но это не так.   Нил почувствовал, как у него в горле встал ком. — Вы, ребята, не должны лгать мне,— сказал Нил с натянутым смешком. — Вы просто даете мне надежду или что-то в этом роде.   — Мы не лжем, — отвечает Жан.   Нил тяжело сглатывает, подавляя трепетание в груди, от которого так хочется им поверить. — Хотел бы я верить тебе, — тихо говорит Нил.    Признание мягкое, и Нил снова чувствует себя ребенком. Уязвимым и испуганным. Обещанная защита, но никогда без предварительной оплаты.   Остаток времени они одеваются молча.   Первыми на сцену выходят Жан и Кевин. Но Нил отвлекается от вступления Кэти.   Рядом со стулом Кэти на сцене стояли два двухместных дивана. Это была не обычная установка. И возможность, которая указывала на это, заставила кровь Нила застыть в жилах.   — Кевин! Жан! — взволнованно сказала Кэти. — Два члена идеального двора на моей сцене. И вы оба четные числа.   Нил не понимает, почему толпа смеется. Это была глупая шутка.   Кэти рассказывает им об игре и о лисах.   Но когда Кэти спрашивает, планирует ли кто-нибудь из них остаться с лисами, сомнения обоих пробирают до костей.   Затем Нила толкают.   — Начинайте выходить, — говорит человек.   Нил слышит слова Кэти, когда он подходит к сцене. — Представьте мое удивление, когда новым членом вашей команды оказался никто иной, как Натаниэль Веснински! — сказала Кэти — Еще один член идеального двора. Можете ли вы сказать нам, почему он приехал именно в Пальметто?   Кэти задает вопрос, и Кевин пожимает плечами.   — Вы должны спросить его об этом. — говорит Жан.   — Отличная идея! Натаниэль, выходи!   Нил выходит под громкие крики и возгласы. Нил машет обеими руками и улыбается дерзкой детской улыбкой.   Вернувшись в Эвермор, Мастер не смог превратить Нила в мальчишку с плаката из СМИ, такого как Рико, Кевина или Жана. И вот, в конце концов, тренер Морияма решил, что Нил примет образ непослушного младшего брата.   Это была его ошибка.   — Натаниэль! — говорит Кэти, обнимая Нила.   — Зовите меня Нил, — отвечает Нил.   Кэти просто кивает головой.   Нил оглядывается на мгновение, как будто ищет место, чтобы сесть. Затем, как ребенок, он проигнорировал пустой диван и плюхнулся обратно на колени Кевина и Жана.   Толпа рассмеялась. И улыбка Нила стала настоящей, когда Кевин раздраженно хмыкнул.   — По-прежнему вместе, я вижу, — говорит Кэти, качая головой с улыбкой.   — Это моя определяющая черта характера. — Нил улыбается.   Кевин и Жан выдыхают, долго и тяжело, и толпа смеется над их раздражением.   Кэти ждет, пока толпа утихнет.   — Нил, — говорит Кэти, — мне просто интересно. О чем, черт возьми, ты думал, оставляя Эдгар Аллан?   — Я подумал, — сказал Нил, притворяясь задумчивым, — что я хочу быть с лучшими членами идеального двора.   Нил чувствует, как Кевин и Жан напрягаются.   — И ты не включаешь туда Рико? — спросила Кэти.   — Рико не смог бы сделать то, что делают эти парни, — пожимает плечами Нил, — не поймите меня неправильно… он отличный игрок. Но эти парни начинают с самого низа. Для этого нужен особый человек. Повезло, что оба особенных человека — мои братья.   Нил широко ухмыльнулся и обнял Жана и Кевина.    Толпа снова рассмеялась выходкам Нила.   — А что Рико подумает о твоем изменении положения? — спросила Кэти.   — Меня не волнует, что он говорит, — говорит Нил, махая рукой. — Я устал быть защитником, поэтому я переключился. Мне намного веселее.   Кевин щиплет Нила за бок, и толпа смеется, когда Нил шлепает его.   — А как насчет смены округа? — спрашивает Кэти.   — Не думаю, что мне известны намерения тренера Мориямы. — сказал Кевин, пожимая плечами.   — Это потому, что они знают, что мы собираемся вытереть ими пол. — перебивает Нил его.   Толпа снова засмеялась, хотя некоторые и освистали, и поэтому Нил пожал плечами.   — Эй, я не вижу проблем с тем, чтобы бросить вызов моему брату с Эвермора, — сказал Нил в ответ на улюлюканье, — это будет держать его в напряжении.   На этот раз смеялись все зрители.   Нил улыбнулся.   — Ну, как насчет того, чтобы посмотреть, как этот брат примет этот вызов? — спрашивает Кэти. Его внутренности скрутило, когда объявили о Рико. Весь разум Нила наполнился инстинктом защиты, и именно это заставило его встать с дивана.   — Рико! — крикнул Нил.   — Нат. — Глаза Рико были холодны, когда эхом повторилось старое прозвище Нила.