Die free or Die a failure

В пятницу кампус превратился в дикий дом. Все были одеты в оранжево-белое. Логотипы школ были повсюду. Все были в восторге от игры против Брекенриджа. Нил не осознавал, насколько важна была его анонимность, пока он не ступил на территорию кампуса в своей майке. В то утро его лицо стало известно как новый ворон Эдгара Аллана, присоединившийся к лисам. И все ждали, чтобы познакомиться с ним. Нил, как мог, держал голову опущенной. В некоторых местах рукой прикрывает татуировку. Но пользы от этого было немного. Однокурсники хватали его за плечи и разговаривали с ним. Люди пытались участвовать в светской беседе по всем направлениям. А Нил просто изо всех сил старался переходить из класса в класс. Нил вздохнул с облегчением, когда появился Мэтт и разогнал очередной рой людей. И он даже не вздрогнул, когда Мэтт обнял его, чтобы вытащить из толпы. Нил начал бы молиться, если бы Мэтт не пришел, и Нил почти уверен, что давным-давно разозлил Бога своим отношением. — Ты нервничаешь? — спросил Мэтт. Мэтт помахал группе чирлидерш, когда они проходили мимо, всегда он был дружелюбнее из них двоих. — Об игре или обо всех этих людях? — Оба? — Но это было сформулировано скорее как вопрос, чем как утверждение. — Я ненавижу толпу, но я рад играть, — сказал Нил. Мэтт рассмеялся. — Многого я и не ожидал от тебя! Нил хмурится. Мэтт замечает и продолжает.— Чувак, ты тренируешься больше всех. Ты тренируешься больше, чем Кевин и Жан. Даже Кевин подумывал о том, чтобы убрать тебя с корта и заставить тебя спать. Брови Нила хмурятся. — У меня здесь меньше практики, чем у Эдгара Аллана. Мэтт делает паузу. — Ты когда-нибудь спишь? — недоверчиво спросил Мэтт. Нил нахмурился. — У меня есть три часа каждую ночь. Это была ложь. Нил едва спал в гнезде один час в сутки. Но четыре часа — это то, на что его оставляли в одиночестве большую часть ночей, так что, по крайней мере, это была какая-то форма отдыха. В конце концов пути Мэтта и Нила разошлись, и Нил выжил еще немного, прежде чем его снова поймали. Девушки окружили Нила, и он протиснулся, ненавидя тот факт, что к нему прикасались. — Извините, девочки, — голос Рене прервал волнующие вопросы о Рико и Кевине, — он со мной. Рене сделала что-то похожее на Мэтта, за исключением того, что Рене просто взяла Нила за руку. Это была хватка, из которой Нил мог легко вырваться. И Нил оценил это. Рене снова увела Нила из толпы и действовала как оберег, чтобы отпугнуть любого, кто выглядел так, будто собирался начать задавать вопросы. К тому времени, как закончилось его последнее занятие, Нил был полностью измотан. Но, несмотря на сильную волну истощения Нила, он не мог спать. Его разум мчался со скоростью миллион миль в час, и его мысли уносились к Ичиро. Технически Лисы могли проиграть эту игру и все равно попасть в чемпионат, но Нил все равно хотел победить. Ему нужно было произвести впечатление на Ичиро, если он когда-либо хотел остаться в живых. Честно говоря, желание было построено на его злости к Рико, но если он все еще жив, имеет ли значение его мотивация? Вечерняя тренировка в пятницу была отменена в связи с подготовкой к игре, и ожидалось, что лисы будут на стадионе за час до начала игры. Нил ошибся, он пришел слишком поздно, чтобы одеться отдельно. Он все же добрался туда раньше, чем лисы. Но он как раз переодевал рубашку в раздевалке, когда старшекурсники вошли в комнату. Он застыл, обнажив всю верхнюю часть тела, и услышал, как стихли разговоры. Он не мог обернуться. Но его тело начало дрожать. Ему не нравилось пользоваться душем, чтобы переодеться, потому что там было слишком легко оказаться загнанным в угол. И с ограничением по времени Нил только что переоделся в общей зоне. Он закончил со штанами, но не успел надеть рубашку. И его верхняя часть тела была худшей. Отвратительный. Нил так сильно прикусил губу, что пошла кровь, и заставил себя натянуть доспехи и майку. Его движение, казалось, ошеломило старшеклассников, заставив их говорить, потому что внезапно о нем заговорила группа людей, которые ранее игнорировали все его существование. — Боже мой- — Кто сделал это с тобой… — Иисус Христос- — Стоп, — голос Эндрю прервал разговор, и он, наконец, вошел в комнату. Улыбка все еще застыла на его лице, но даже тогда Эндрю понял границы. — Не можете справиться с его буйством? Разве не вы сомневались в моем суждении о нем? черт возьми, когда это время давно закончилось. Рене и Эндрю переглядываются, и Рене поворачивается к старшекурсникам и что-то тихо говорит. Что бы она ни сказала, старшекурсники повиновались и двинулись вперед. Нил вышел из раздевалки и встал снаружи, ожидая Ваймака. Он прислушался к реву толпы и почувствовал, как его желудок скрутило так, как мог выдержать только Экси. Нил чувствует руку на своем плече, и Кевин ведет его обратно в раздевалку. Он жадно улыбнулся, глядя на Кевина. — Сегодня вечером тебе лучше забить хотя бы два гола. — говорит Нил. В раздевалке наступает тишина, и Нил указывает на Жана. — И я знаю, что ты можешь отключить их нападающих. Кевин закатил глаза. — Я все еще использую правую руку, Абрам, это будет не так просто. Нил усмехнулся, услышав свое второе имя. — Ты использовал правую руку вне тренировок? — Досадно, — говорит Эндрю, — Эй, пташка, в следующий раз, когда будешь давать ему домашнюю работу. Убедись, что это не будет похоже на то, когда он разливает алкоголь по всему нашему общежитию, потому что он несогласованный беспорядок. — Подожди. — Эллисон говорит. — Ты сказал Кевину, что делать, и он тебя послушался? Нил пожал плечами. И Кевин нахмурился. — Нил сделал разумное предложение, — ответил Кевин. — Он не командует мной. — Нил жил в гнезде с шести лет, — сказал Жан. — Он тренировался с колледжем и профессиональными игроками с тех пор, как впервые взял в руки ракетку. Наступила тишина. И вдруг Нил вспомнил, что хотя группа Эндрю знала о Ниле в гнезде с тех пор, как ему было шесть лет, старшекурсники узнали об этом только сейчас. Основываясь на предыдущих подслушанных разговорах, старшекурсники не подозревали, что Нил прожил большую часть своей жизни в гнезде. А поскольку Жан и Кевин хранили его секреты, а кузены не говорили о Колумбии, это была огромная проверка реальности. Все смотрели на Нила широко открытыми глазами. Дэн даже выглядела немного виноватой. Нилу было все равно, он не винил их в подозрительности. Он бы тоже заподозрил. Но он определенно не хотел иметь дело с их вопросами сегодня вечером. К счастью, Ваймак вошел в комнату и раздал бумаги. Нил просмотрел стартовый состав Брекенриджа. Нил услышал ругательство Сета, пока листал газету. — Горилла вернулся, — раздраженно сказал Сет. Лицо Кевина тоже скривилось от раздражения. И Нил мысленно прокрутил плеер в своей голове. «Горилла» Хокинг был защитником и любил проверять тело. И не говоря уже о том, что он затмил Нила своими размерами. — Не волнуйся, — сказал Мэтт, приняв молчание Нила за беспокойство. — Он будет слишком занят, вывозя Кевина и Сета, чтобы беспокоиться о тебе. Беспокойство заставило Нила фыркнуть. — Вам не нужно беспокоиться о Ниле, — сказал Жан, — меня больше беспокоит Хокинг, если он пойдет за Нилом. Лисы бросают на Жана взгляд, но Ваймак выталкивает лис, прежде чем они успевают задаться вопросом, что это значит. — Постарайся сегодня не злить линию защиты — говорит Жан. — Да нет, это было бы неинтересно. Я их разозлю, как только дверь откроется. — отвечает Нил. Жан раздраженно вздыхает. Лисы разогреваются, их небольшая команда кажется карликовой по сравнению с размерами шакалов. Нил сидел в стороне рядом с Аароном, Ники, Элисон и Рене. Прозвучал свисток, и игра началась. Вскоре стало ясно, что, несмотря на постоянные ссоры лисов, как только у них появился общий враг, они все объединились. Они ни в коем случае не были хорошо слаженной командой. Но они общались и разговаривали. У них был поток. Потенциал. Сету и Кевину даже удалось ненадолго удержаться вместе. — Я ставлю деньги на то, что они будут драться в первые 15 минут, — улыбаясь, сказал Ники. И даже Нил знал, что не стоит принимать это пари. Конечно же, Кевин и Сет начали драться на корте, и Дэн пришлось их разнять. Лисам удалось удержать линию обороны лишь немного дольше. Но в конце концов гол был забит, и Эндрю не смог его заблокировать, слишком много Шакалов толпилось у ворот. Нил закричал. — Кевин, я сказал два, а не ноль! Не было никаких признаков того, что Кевин услышал его сквозь рев толпы, но, в конце концов, Кевин повернулся, описав небольшой круг, лицом к Нилу. И он высоко поднял средний палец, чтобы Нил увидел. Нил широко ухмыльнулся. Однако Горилла был монстром на задней линии. Кто бы ни решил создать человека, он взял функциональность мозга и превратил ее в чистые мышцы и спортивные способности. Сет боролся. Не то чтобы у Кевина дела с опекуном шли лучше. Между опекуном Кевина и им самим уже вспыхнула драка. Его ноги ерзали под ним. Его колени подпрыгивали. И Ваймак уставился на него. Его взгляд был расчетливым. Однако Нилу не пришлось долго ждать, чтобы сыграть. Тело Сета проверили, и он упал на землю. Через несколько мгновений Сет подал сигнал о помощи. Нила даже не нужно было спрашивать. Он встал и оказался у двери еще до того, как Ваймак произнес его имя. — Господи, — услышал он бормотание Ваймака, — как будто кто-то поджег его гребаную задницу. Нил подбежал к Кевину и стукнулся клюшками. — Пошли, Кевин! - с улыбкой сказал Нил. Леверетт — так звали предыдущую опекуншу Кевина, она раздражала, и Нил изо всех сил старался ее игнорировать. — Ты отвергаешь еще одного ворона, как Кевин? – презрительно спросила Леветт. Нил проигнорировал ее. Это так бесило ее, технически, что он не слушал ее и одновременно раздражал. И это заставило его улыбнуться. — Великий Кевин Дэй, — поддразнила Леверетт. — Доведен до калеки. Нил внезапно не мог больше игнорировать ее. Он сделал угрожающий шаг в сторону Леверетт, но остановился, когда со стороны Эндрю раздался громкий треск. Нил сделал паузу и оглянулся на Эндрю, который снова занял позицию в воротах и ​​лениво покрутил ракетку. Нил понял намек. Нил услышал, как мяч экси отскакивает от пола корта. — Эй, Бегунок! — Крикнул Эндрю. И Нил уже знал. Он занял позицию и ушел еще до того, как услышал, как Эндрю ударил клюшкой по мячу. Мяч отскочил от дальней стены, и Нил прыгнул, чтобы поймать его. Леверетт все еще отставала, не в силах поспевать за Нилом в полную силу и скорость. Нил сделал свои десять шагов, прежде чем бросить мяч Кевину. Кевин сделал всего два шага, прежде чем ему пришлось передать мяч обратно на корт. Горилла в отместку выбил его ракетку прямо из рук. Кевин сердито встряхнул руками и снова взял ракетку. Им снова удалось вернуть мяч на площадку, и Кевин забросил мяч в ворота. Они загорелись красным. Кевин широко улыбнулся Нилу, и Нил показал Кевину большой палец вверх. Они вдвоем дали пять. Счет был 2:1 в пользу Шакалов. Но тактика Гориллы изменилась. И вдруг каждый раз, когда Кевин ловил мяч, ракетка вылетала из его рук. После второго раза Нилу было достаточно. — Пусть в следующий раз поднимет, — раздраженно крикнул Нил по-французски. Жан послал Нилу взгляд с корта. И Кевин посмотрел на мгновение, прежде чем кивнуть. В следующий раз, когда Горилла попытался выбить ракетку из рук Кевина, Кевин намеренно ослабил хватку. Нил встал и начал бежать. Горилла только что забил мяч в свои ворота, и Кевин сделал полный шаг назад от мужчины. Нил столкнулся с Гориллой, раздался громкий хлопок, когда огромный защитник врезался в стену. Нил подхватил мяч и без промедления отправил его Дэн. Дэн отправила его Кевину. И Кевин забил. Горилла все еще лежал на земле. Стадион не молчал, но было видно, что люди в шоке. Нил был вдвое меньше массивного защитника и даже не моргнул, когда вытаскивал мужчину. Но Нил был хорошим парнем. Он протянул руку защитнику на полу, но его отбили. Горилла с трудом поднялся на ноги, прежде чем снова упасть. И Нил снова протянул руку. На этот раз Горилла сердито взял его. Горилла подал сигнал о смене, и Нил повел его к двери. Он уверен, что это было довольно зрелищно. Горилла схватил Нила за воротник и потянул вверх. — Когда я вернусь, я ударю тебя о стену. Нил сдерживал панику в этом предложении, напоминая себе, что Горилла не имел в виду это . Нил ухмыльнулся. Осмотрел защитника с ног до головы и сказал. — Конечно, приятель. Он вернулся на свою позицию и продолжил игру. К тому времени, когда наступил перерыв, счёт был 7-5, в пользу Шакалов. — Нил! — сказала Дэн. — Где ты научился так проверять? Аарон, широко раскрыв рот, смотрел на Нила, как и Ники с Мэттом. Нил пожал плечами, покрутил ракетку и посмотрел на нее. — Я официально был защитником Эвермора, — легко заявил Нил. — Я постоянно проверял Рико. Хотя я его разозлил. Он говорит, что прибьет меня к стене, когда вернется. — В таком случае ты играешь в первую часть второй половины, поэтому ты не играешь с ним. — грубо говорит Ваймак. Нил игнорирует Ваймака и ищет Жана. — Если он придет за мной, я сделаю свой трюк. Жан сердито смотрит. — Это грязный трюк. Я его ненавижу. — А это значит, что он тоже это возненавидит! — взволнованно говорит Нил. — Идеально. Ваймак смотрит на Нила, прежде чем повернуться к Жану. — Это законный маневр? — Это маневр Натаниэля. — Кевин устало отвечает. — Это означает, что никто не может сказать, законно это или нет, потому что никому и в голову не придет это делать. — Это практикуемая форма искусства, — улыбаясь, сказал Нил. — Это гребаный кошмар, — отвечает Жан. Нил все равно решил это сделать. Когда начинается второй тайм, Горилла оказывается на площадке. Ваймак ругается со стороны, когда Горилла направляет ракетку на Нила, и Нил чувствует, как его охватывает волнение. Его шанс появляется, когда он ловит мяч, и Горилла бежит на него на полной скорости. С быстротой человека, который успешно проделывал это сотни раз, Нил подбрасывает мяч высоко в воздух, прежде чем броситься на Гориллу. В последнюю секунду он перебрасывает свою ракетку через голову Гориллы и проскальзывает между его ног. Он поймал свою ракетку и мяч с другой стороны и одним плавным движением отдал их Кевину. Кевин забивает мяч, а ворота загораются красным. Раздается хлопок, когда Горилла врезается в стену. Нил слышит, как Ваймак бормочет, а лицо Жана, вероятно, такое же кислое, как и тогда, когда Нил проделывал с ним трюк в Эверморе. Нил снова протягивает руку Горилле, только на этот раз Горилла полностью игнорирует руку Нила и уходит. В следующий раз, когда Горилла пытается остановить его, Нил передает мяч между раздвинутыми ногами Гориллы прямо в сетку клюшки Кевина. Ворота снова загораются красным. И Нил наблюдает с того места, где он отпрыгнул от чека. Горилла сгорбился и смотрит в стену. И Нил улыбается. Горилла вскакивает и хватает Нила за воротник, швыряя Нила о стену. — Я думал, ты сказал, что собираешься прижать меня к стене, — поддразнил Нил. — Пока у тебя это плохо получается. Судьи отрывают Гориллу от Нила, и Нил продолжает улыбаться. Кевина заменили, а не Нила. (Нил предполагает, что это из-за его бесконечной энергии.) И вдруг Сет наблюдает за Нилом, приподняв бровь. Нил пожимает плечами, и они оба стукаются клюшками. Они набирают еще одно очко. И лисы выигрывают игру.