Die free or Die a failure

В понедельник Нил делал домашнее задание, сидя за столом в общей комнате своего общежития. Нил смотрел на математическую задачу и пытался решить, не пойти ли ему к Эбби по поводу очков. Он начал думать, что все это время в темном Гнезде испортило ему зрение.    Он уже собирался сдаться и бросить блокнот через всю комнату, когда Сет вошел и лег на диван. Нил решил, что он включит телевизор или что-то в этом роде, но вместо этого он заговорил, откинувшись на подушку, положив ноги на подлокотник дивана. Он лежал на спине и смотрел в потолок, сложив руки на груди. — Быть ​​хорошим сложно, — сказал Сет, — Я действительно не понимаю, как Рене все время это делает.   Нил обычно сидел лицом к столу, делая домашнее задание, таким образом, спиной к стене, когда он концентрировался. Но то, как он сидел по отношению к тому, как лежал Сет, делало весь момент похожим на кабинет психиатра.   Нил задавался вопросом, насколько плохим должно быть психическое состояние человека, чтобы обратиться к нему за психологической помощью.   — Тебе не обязательно быть Рене, — указывает Нил, — Ты просто должен перестать быть придурком, чья цель - причинять людям боль.   — Моя цель - никогда не причинять никому вреда.   — Пятница. — Нил отвечает, просто напоминая Сету о его ужасном ударе по конверсионной терапии Ники.   — Он тоже говорил дерьмо, — попытался защитить себя Сет. — Вы оба делали комментарии ниже пояса, — говорит Нил. — Бросать промывание мозгов кому-то в лицо было неправильно.   Лицо Сета исказилось. — Промывание мозгов?   Нил махнул рукой. — Как ты думаешь, что такое конверсионная терапия?   — Просто куча молитв и дерьма, — сказал Сет. — Я не знаю. Я никогда не думал об этом.   — Известно, что в некоторых местах используются такие экстремальные вещи, как электрошоковая терапия и исправительное изнасилование. — говорит Нил.   Глаза Сета расширились. — Дерьмо, что…   — Я не знаю, и ты не должен спрашивать. Но даже если этого не произошло. Ты не нуждаешься в исцелении. Все конверсионные лагеря все время говорят одно и то же: "Ты отвратительный", "Ты - грех", "Ты попадешь в ад", "Бог тебя ненавидит". Но в конце концов он отпустит тебя обратно. И они повторяют это снова и снова, пока ты не «вылечишься».   Сет смотрит в потолок. — Я даже не знаю, с чего начать извиняться.   Нил пожимает плечами. — Опять. Прекрати заниматься этим дерьмом. Может быть, на самом деле извинись перед ним.   — Он даже не останется со мной в одной комнате, — сказал Сет.   Нил закатил глаза, потом вдруг вспомнил, как ему еще нужно было достать одежду для предстоящего банкета.   — Я могу устроить тебе одну прогулку с ним, чтобы все исправить, — говорит Нил. — Если пообещаешь не облажаться.   Сет уставился на Нила. — Чувак, ты моя новая религия.   — Твоя новая религия говорит, что нужно вытащить голову из задницы и перестать быть придурком.   Когда наступил вторник, Нил прогуливался до общежития Эндрю. Комната действительно было рассчитано на четверых, но группа набивала пятерых.   Нил постучал, и Эндрю вышел и ответил с затуманенными глазами.   — Веснински, ты знаешь, сколько сейчас времени? — спросил Эндрю, не удивившись.   — 6 утра, — легко ответил Нил, — Ты можешь позвать Ники? И Жана? Мне нужно попросить Жана воспользоваться его машиной. И я беру Ники в приключение.   — Он умрет в этом приключении?   — Еще не решил. Но, наверное, нет.   Эндрю отошел от двери и направился обратно в спальню. Через несколько секунд перед Нилом стоял Жан.   — Абрам, еще слишком рано. Ты можешь не спать, но другие спят, — раздраженно сказал Жан.   — Мне нужно купить наряд для осеннего банкета, — сказал Нил, — Мне нужно воспользоваться твоей машиной, чтобы поехать в торговый центр.   Жан несколько раз моргнул Нилу, прежде чем кивнуть и передать ключи. — Держи телефон при себе.   — У меня его нет.   Жан вздыхает и тянется к своему телефону, но тут вмешивается Нил.   — Я беру с собой Ники и Сета, — сказал Нил, — так что со мной все будет в порядке.   Жан уставился на Нила, теперь полностью проснувшись. — Эти слова должны были успокоить меня, но я чувствую себя более обеспокоенным, чем раньше.   — Все будет хорошо, — ответил Нил.   Жан не смог продолжить, потому что вышел Ники, все еще полусонный, одетый, но взлохмаченный.   — Надеюсь, это хорошее приключение, — говорит Ники.   Нил передает ему ключи. — Подожди в машине, я сейчас спущусь.    Ники пожал плечами и взял ключи, шаркая по лестнице к машине. Нил кивнул Жану и улыбнулся Эндрю, который тут же повернулся и пошел обратно в постель. Нил подождал, пока дверь закроется, чтобы пройти по коридору в спальню девушек.   Рене и Дэн были в общежитии Нила, что означало, что Сет был с Эллисон. Нил постучал в спальню девушки и стал ждать. Достаточно скоро Эллисон открыла ее, тоже затуманенно моргая.   — Веснински, ты когда-нибудь спишь? — спросила Элисон.   — Вчера вечером у меня был час, — отвечает Нил.   Элисон закатила глаза. — Что тебе нужно?   — Сет должен пойти со мной в торговый центр, — сказал Нил. — Не могла бы ты позвать его?   Эллисон несколько раз моргнула. — Ты идешь в торговый центр? Нил пожал плечами. — Мне нужно купить кое-что для осеннего банкета.    Элисон снова моргает. Затем кивает. Она оставляет дверь открытой, как и Эндрю, и будит Сета, лежащего на диване… совершенно голого.   Сет вскакивает и подходит к двери, а Нил смотрит в потолок, чтобы не видеть член Сета боковым зрением.   — Одежда, Сет, — выдавливает Нил.   — О, верно! — отвечает Сет. Нил слышал, как Сет собирается, а затем тихий разговор между Сетом и Эллисон. Он не слышит слов, но слышит их тихое бормотание.   В конце концов Сет уходит, полностью одетый. Но его волосы выглядят как беспорядок. Нил не удосуживается сказать ему и идет с Сетом к машине.    Ники разговаривал по телефону, так что он не заметил, что Сет был с ними, пока Нил не начал уезжать.   Взгляд Ники метнулся от Нила к Сету, а затем обратно к Нилу. Он собирается говорить, но Нил говорит первым.   — Хорошо, — говорит Нил, — Суть в том, что вы двое были дерьмовыми друг с другом на днях. А Сет был дерьмовым незадолго до этого. Сегодня мы хорошо проведем время.   — Сомнительно, — ворчит Ники.   Нил останавливает машину и оборачивается. — Ничего не изменится, если ты не позволишь, — сказал Нил, указывая на Ники.    Остальная часть поездки неудобна. К чести Сета, он пытается загладить свою вину. Но Ники просто игнорировал его все время.   Они делают покупки некоторое время. Нилу нравится тот факт, что вокруг почти никто не слоняется. Он находит наряд достаточно быстро, примеряет его, и Ники, наконец, нарушает молчание, насвистывая.   — Это выглядит потрясающе! — говорит Ники, обходя Нила по кругу.   Даже Сет взволнованно смотрит на Нила, как на незавершенный проект. — Что, если мы еще больше завьем его волосы и подстрижем бока, — сказал Сет, взволнованно похлопывая Ники по плечу. Нил неохотно позволяет рукам зарыться в волосы, придавая им такую ​​форму, что часть их падает на левый глаз.    Глаза Ники загораются. — Здесь есть место для стрижки?   Нил подходит и говорит, что с ним все в порядке, что ему не нужна стрижка. Но потом Сет убегает и через несколько секунд возвращается. В его руках пара подтяжек.   Нил смотрит на них. — Почему?   — Потому что теперь они будут хорошо выглядеть, аккуратнее, — сказал Ники.   Нил чувствовал себя так, будто попал в сумеречную зону. У него был план заставить Сета и Ники сотрудничать и работать вместе. Но его план заключался в том, чтобы просто склеить их вместе. Его второй план заключался в том, чтобы запереть их вместе в комнате. Честно говоря, он и не думал, что сработает.    Сет помогает Нилу застегнуть подтяжки. А потом делает шаг назад. Ники и Сет осматривают его.    — Я думаю, ему нужны более узкие штаны, — говорит Сет, — они будут хорошо смотреться на его заднице.   Нил покраснел, но голова Ники резко поднялась. Ники какое-то время смотрел на Сета, как будто пытаясь понять, не ссорится ли Сет с ним. Сет заметил.   — Ты не можешь сказать мне, что не заметил, что у него красивая задница, ты должен быть геем. — говорит Сет.   Лицо Нила горело красным.   Ники какое-то время в шоке смотрит на Сета, прежде чем уйти и схватить Нила за штаны.   Нил вздохнул, когда ему вручили их, и признал, что, пригласив их, он выбрал эту судьбу. Когда он выходит, Ники издает задыхающийся звук.   — Дерьмо, Эндрю меня убьет, — сказал Ники. Он обошел Нила и сказал. — Бля! Нил, у тебя классные ноги.   — Чувак, нам нужна обувь, — Сет несколько раз хлопает Ники по плечу.   — У меня есть туфли, — отвечает Нил.   — Ты не можешь надеть их на банкет, — отвечает Ники.   — Я не понимаю, почему я не могу, — парирует Нил, — Рико будет там, и мне нужно надеть свои лучшие туфли.   — За исключением того, что ты никому не надерешь задницу, потому что тренер действительно убьет тебя, — сказал Ники.   — Я не слышу никаких причин, почему бы мне не надрать задницы на банкете. — ответил Нил.   Нил проиграл спор, и его повели искать обувь.   Они уговорили Нила подстричься. А затем ушли, оставив его наедине с парикмахером. Нил смотрел, как они уходят, задаваясь вопросом, может быть, ему повезет, и они убьют друг друга. Когда стрижка закончилась, он нашел их двоих на скамейках снаружи. Они были заняты разговором сами по себе, и Нил вздохнул, понимая, что ему никак не выбраться из всего этого.   Он подошел, и Сет вручил Нилу коробку.   — Вот твой новый телефон, — сказал Сет, прежде чем вручить Нилу сумку, — И вся твоя одежда. Элисон настояла, чтобы она заплатила за них. И она пригрозила отрезать мне член, если мы не купим тебе телефон.   Нил смотрел на вещи, которые ему передавали, и не знал, что сказать. Было странно иметь команду, которая присматривала за ним.   Ники простонал. — Нил, не смотри на нас, как этот мужчина! Почему ты должен смотреть на нас так, как будто мы не настоящие, когда мы добры к тебе? Нил, мне просто хочется тебя обнять.   Нил смеется. — Спасибо, — просто говорит он и чувствует, как внутри него что-то меняется, и знает, что никогда не допустит, чтобы что-то случилось с его командой. Ничего.   Момент заканчивается, когда Сет отвлекается и говорит.   — Хорошо, а что с ним? — спрашивает Сет, указывая на парня.   И Нил смотрит между ними двумя.   Ни один из них не объясняет.   — Не гей, — говорит Ники. —  Определенно.   — Не-а, — говорит Сет, — я не куплюсь на это. Ты не можешь быть таким хорошим.   Парень, на которого они смотрели, внезапно целует девушку, с которой гулял.   — У меня есть безупречный гей-радар, Сет, — говорит Ники, — он никогда меня не подводил.   — Я как-нибудь подставлю тебе подножку, — говорит Сет.   — Невозможно, — отвечает Ники.   Нил определенно чувствует, что попал в сумеречную зону.   В среду Ники отвозит Нила и Эндрю к Бетси. В какой-то момент по дороге Эндрю взял телефон Нила и ввел все номера команды. Плюс Ваймак, Эбби и Бетси.    Нил даже не успел закрыть его, как начали поступать сообщения. Он закатил глаза.   Дэн   О времени. Наверное, ты собирался взять телефон.   Мэтт   Да!!! Теперь мне не нужно беспокоиться, когда ты идёшь на пробежку в 3 часа ночи.   Нил не сказал Мэтту, что даже когда у него есть телефон, он вряд ли им воспользуется. Казалось, что нет смысла.   Ники  ;)   Нил поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эндрю хлопает Ники по голове.   — Не пиши и не звони, Ники, — сказал Эндрю.   Сет   Эй, братан, не знаю, дал ли я тебе свой номер, но на всякий случай.   Нил задавался вопросом, почему Дэн и Сет не могут писать сообщения, как нормальные люди.   Элисон   Обязательно используй телефон, Веснински.   Нил закатил глаза.   Рене   Слышала, что у тебя есть телефон!! Замечательно. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.   И Нил не мог даже немного разозлиться на Рене.   Аарон    Эй.   Жан   Убедись, что ты действительно заряжаешь свой телефон.   Кевин   Нам нужно поговорить.   На этих словах Нил выключил телефон, если Кевин хочет поговорить, они могут поговорить. Но Нил отказался делать это с помощью текстовых сообщений. Кевин мог бы подойти к нему лично, если бы захотел.   Встреча с Би прошла почти так же, как и в прошлый раз. Он не открылся, но и не промолчал. Эндрю болтал, отпуская шутки и ведя себя как обычно.   Когда они собирались уходить, Бетси схватила Нила за плечо. Нил сам удивился, когда не вздрогнул. Он все еще был напряжен, но не вздрогнул.   — Я слышала, у тебя есть телефон, — улыбнулась Бетси Нилу. — Тебе нужен мой номер?   — Эндрю дал мне его, — отвечает Нил.   Она кивнула. — Не стесняйся звонить, если тебе действительно нужно с кем-то поговорить, хорошо?   У Нила перехватило дыхание, но он кивнул. В глазах Бетси не было ничего, кроме понимания.   — Увидимся на следующей неделе, Нил! —  Бетси машет рукой. — Пока, Эндрю.   Эндрю улыбается и машет в ответ.   Кевин не делал ходов до пятницы, когда возвращался с игры. Нил снова ушел, чтобы сесть с Эндрю. Но Кевин схватил его за руку и дернул на сиденье к себе и Жану. Нил вскрикнул, упав на сиденье.   — Мы можем поговорить? — спросил Кевин.   Нил посмотрел на него. Кевин никогда не отличался особой тактичностью в выборе действий.   — Я не знаю, — говорит Нил. — Можем ли мы, Кевин? Это ты избегаешь меня.   Кевин смотрит на Жана за помощью, но тот многозначительно смотрит в окно. Но Жан нежно держит Нила, не давая ему упасть с колен на пол.   — Я хочу поговорить, — вздыхает Кевин.   — У меня есть выбор? — спросил Нил.   Прежде чем Кевин успел ответить, вмешались Эндрю и Жан.   — Да.   Кевин посмотрел через свое место на Эндрю. Хотя Нил был слишком мал, чтобы видеть поверх спинки сиденья.    — Держись подальше от него, — огрызается Кевин.   При этом Эндрю встал и перегнулся через спинку сиденья, грубо ткнув Кевина в лоб.   — Ты украл мое место, соседушка Кевин [seat buddy], — говорит Эндрю. — И ты сделал это, не спросив разрешения. Стыдно.   — Я всего лишь одалживаю его, — отвечает Кевин.   — Извини, ты забыл дома свой читательский билет, — отвечает Эндрю, делая резкий жест у горла. — Никаких подачек.   Кевин фыркает. — Ты можешь быть еще невыносимее?   — Хочешь узнать? — Улыбка Эндрю широка.   — Дай мне десять минут, — сказал Кевин.   Нил не знал, что делать с этим. Он был почти уверен, что Эндрю терпел его присутствие на своем месте только потому, что Нил настаивал на том, чтобы сидеть там.    «Ты украл мое место, приятель Кевин.»   Нил не знал, что с этим делать.    Эндрю посмотрел на Нила, и Нил пожал плечами, как бы говоря Эндрю «Что происходит, то происходит». Эндрю закатил глаза, а затем повернулся к Кевину.   Эндрю щелкал ртом и водил пальцем взад-вперед. — Тик-так, Кевин! Я хочу, чтобы Птичка вернулась на полку без каких-либо повреждений.   Нил ожидал, что Эндрю повернется и вернется на свое место. Но Эндрю остался стоять, как бы играя какую-то психопатическую версию модератора.   Кевин фыркает и поворачивается к Нилу, но, похоже, соглашается с тем, что Эндрю будет его слушать. — Я был не прав, и мне очень жаль. Я не должен был просто игнорировать тебя и вот так отталкивать. Я просто… Я не хочу, чтобы здесь было как в Эверморе. Я хочу, чтобы мы все были в безопасности. Я не могу смириться с тем, что ты уходишь, и с мыслью, что я никогда не верну своего брата.   Нил смягчился, но Эндрю все еще смотрел. Кевин заботился, Нил знал, что он это делал. Но Эндрю, видимо, нет.   — Это чертовски плохой день извинений, — Эндрю насмешливо покачал головой, — Птичка защищала тебя годами и позаботилась о том, чтобы ты был в безопасности той ночью. И ты отплачиваешь ему тем, что игнорируешь его. Здесь уже достаточно.   Жан фыркнул от смеха. И это заставило Нила чувствовать себя лучше.   — Я волновался, — парирует Кевин.   Эндрю глубокомысленно кивает, — Да, теперь я понимаю. Должно быть, в гнезде беспокойство означает, что ты даже не проверишь их ни разу. Должно также означать, что нужно держаться за высокий и могучий путь, говоря ему, чтобы он не пострадал. Но постоянно умоляя его выйти на линию огня ради тебя. Кевин, Кевин, Кевин кажется, мало что изменилось.   Лицо Кевина становится белым, как полотно. — Я…   — Разве банкет не завтра? — Эндрю продолжает. — Где вы втроем собираетесь снова увидеть Рико? Похоже, самое время загладить свою вину перед вашим старым спасителем. Разве тебе недостаточно одного щита.   Грудь Нила сжимается при упоминании Рико. И он посылает Эндрю взгляд ниже пояса. Эндрю улыбается Нилу. Но он отступает.   — Это не так, — говорит Кевин. — Я знаю, время кажется странным, но Нил, я бы никогда не использовал тебя таким образом. Я могу быть трусом, но ты все еще мой брат. Нил, клянусь, это не так.   Нил проводит рукой по волосам Кевина, чтобы успокоить его, и Кевин расслабляется.   — Это не так, — соглашается Нил, прежде чем повернуться к Эндрю. — Они оба знают, что я все равно защитил бы их. Они знают, что я дал обещание.   Эндрю отправляет Нилу расчетливый взгляд. Его карие глаза впиваются в Нила, и у него перехватывает дыхание. Он был рад, когда Кевин наконец решил снова заговорить. Заставляя Нила оторвать взгляд от Эндрю.   Кевин вздыхает. — Это больше не повторится, — говорит Кевин. — Обещаю, этого не будет.   Нил не знал, что чувствовать. Но он знал, что устал бороться с Кевином.   — Я устал от этой ссоры, — говорит Нил, — не знаю, никогда ли ты так больше не сделаешь. Это еще предстоит выяснить. Но я устал от ссор.   Кевин провисает, как будто его струны были перерезаны. — Значит, у нас все хорошо?   Нил кивает. — На данный момент.   Нил встает и садится на сиденье рядом с Эндрю. И Эндрю, наконец, плюхается. Пинает сиденье перед собой, чтобы еще больше разозлить Кевина.   — Думаю, я тебя до чертиков разозлил. — сказал Нил.   — Так и есть.   — Думал, ты меня ненавидишь.   — Я все еще тебя ненавижу.   — Ты странный, — говорит Нил, откидываясь назад.   — Кто бы говорил.