Die free or Die a failure

Когда Эндрю вернулся с занятий, Нил все еще сидел на мешке и держал таблетки. Эндрю ничего не сказал, а просто подошел ко второму креслу и опустился в него. Сумка упала на пол, и Нил почувствовал на себе пристальный взгляд Эндрю. В течение минуты Нил не мог вымолвить ни слова. Но в конце концов ему удалось заговорить. — Пялишься, — выдавил из себя Нил, и это прозвучало подавленно и натянуто. — Есть ли причина, по которой ты сидишь в темноте с бутылкой таблеток? — спросил Эндрю, проигнорировав замечание Нила. Нил хотел сказать, что это пустяк. Он хотел сказать Эндрю, что все в порядке. Но это было не так. Жизнь Нила находилась в руках самого Бога, а Бог никогда не был очень добр к Нилу. Сказать Эндрю, что все в порядке, было бы ложью. А Нил отказывался лгать Эндрю. — Сегодня со мной разговаривал Ичиро, — сообщил Нил, — он сказал, что знает, что я собираюсь делать, если мы проиграем. Он дал мне таблетки, чтобы я мог сделать это, если дело дойдет до этого. Нил протянул Эндрю бутылочку с таблетками. И почувствовал, как она выпала из его руки, когда Эндрю схватил ее. Нил вздохнул и откинул голову назад, уставившись в потолок. На мгновение между ними воцарилась тишина, а когда Нил оглянулся, Эндрю уставился в пустой телевизор. Его челюсть была стиснута, а рука сжимала бутылочку с таблетками в белой костяной хватке. — Если мы проиграем... — Не нужно! — огрызнулся Эндрю, и Нил услышал, как скрипнула пластиковая бутылка. Он надеялся, что она не сломается в руке Эндрю. — Эндрю, я должен убедиться, — проговорил Нил. Эндрю резко сжал челюсти и повернулся лицом к Нилу, вся его поза была напряжена, как будто он был готов к драке. — Тебе не нужно ни в чем убеждаться, Абрам, — сказал Эндрю. — Ты отпустишь меня? — спросил Нил. Нил понимал, что ступает в опасные воды. Он знал, что Эндрю был в десяти секундах от того, чтобы потерять контроль над своим самообладанием. — Почему ты... — Дрю, я не вернусь, — тихо сказал Нил, — Если я сбегу, Жан и Кевин заплатят за мои действия. И ты не сможешь бороться с Морияма. Ты знаешь это. Они слишком велики, больше, чем любой из вас. Мне нужно услышать от тебя, что ты отпустишь меня. Наступила тишина, и Нил видит, как дрожат руки Эндрю. — Если ты вернешься, — наконец говорит Эндрю, — еще есть шанс... — Если я вернусь, — перебил Нил, — первое, что сделает Рико, это пристегнет меня к кровати и позволит каждому члену команды использовать меня до тех пор, пока я не смогу даже ходить. Хозяин будет бить меня за мою дерзость. Потом меня будет бить Рико. Они не будут давать мне ни еды, ни воды по несколько недель подряд. И в конце концов я умру, не прожив и месяца. Мои последние воспоминания будут связаны с Воронами и их пытками. Если я выберу проституцию, то окажусь на другом конце света со сменой имени и перекрашенными волосами в угоду тому, какая марка больных ублюдков будет использовать меня на той неделе. И в конце концов я умру, не имея никого, кто бы меня помнил. Эндрю сжал челюсти: — Я обещал, что буду защищать тебя. — А иногда защита означает отпустить человека, — сказал Нил. Эндрю больше не смотрел на Нила, поэтому Нил соскользнул со своего бобового мешка и опустился перед Эндрю на колени. — Эндрю, мне нужно, чтобы ты пообещал мне, — промолвил Нил, — мне нужно, чтобы ты поклялся, что позволишь мне умереть здесь, где люди заботятся обо мне. Где мое тело не будет выброшено на обочину дороги или осквернено. Где мои последние воспоминания не будут одними из худших в моей гребаной жизни. Мне нужно, чтобы ты поклялся. Когда Эндрю повернулся, чтобы посмотреть на Нила, Нил увидел страх. Нил увидел уязвимость, которая была в Бингемтоне во время бунта. И вдруг Нил не смог заставить Эндрю дать это обещание. — Если ты скажешь, что не можешь мне этого обещать, — сказал Нил, — если ты действительно не можешь смотреть, как я умираю... тогда я вернусь. Нил услышал, как Эндрю на мгновение перестал дышать, и увидел в его глазах задумчивость. Затем Нил увидел ненависть к себе, как будто Эндрю ненавидел себя за то, что даже рассматривал такую возможность. И наконец Нил увидел согласие. — Ты не вернешься, — наконец сказал Эндрю, — я обещаю, что если мы проиграем... — Эндрю на мгновение замолчал, и Нил не мог видеть его лица: — Я обещаю, что если мы проиграем... я позволю тебе умереть свободным. — А я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы жить свободно, — сказал Нил и наклонился вперед, чтобы положить голову на плечо Эндрю. Он не обращал внимания на то, как тянут его раны. — Спасибо. Руки Эндрю обхватили Нила. Это было не объятие. Это была настоящая молитва. Мы все еще живы. Лисы узнали о визите Ичиро, но не о таблетках. Нил не преминул сказать им, что Ичиро знал о его планах умереть, а не возвращаться в Гнездо. Нил ожидал, что это сделает оставшуюся часть тренировки мрачной, но вместо этого, казалось, это разожгло огонь под задницей каждого лиса. Даже у Кевина. В тот вечер на вечерней тренировке Эндрю занял место в воротах, как и до этого в Балтиморе. Эндрю отдавался тренировкам больше, чем когда-либо прежде. И на вечерней тренировке эта тенденция только продолжилась. Однако Кевин сделал то, чего Нил не видел уже очень давно. Это была примерно половина ночной тренировки. Эндрю не позволил ни одному из нападающих забить гол. А Ники и Жан играли на профессиональном уровне. Наблюдать за тем, как Ники не отстает от Кевина, после нескольких месяцев тренировок и напряженной работы, было просто удивительно. Ники не отставал от Кевина, отбивал и блокировал все, что мог. Кевин не давал покоя ни ему, ни Эндрю. Импровизированная схватка задней линии против передней была яркой вспышкой красок и роста. Эндрю отбил мяч, наверное, в тридцатый раз за десять минут, Кевин поймал его в клюшку и понесся вперед. Ники бросился на Кевина, пытаясь проверить или заблокировать его удар справа. Но вдруг клюшка Кевина плавно переключилась влево. Мяч был забит, и ворота загорелись красным светом. Нил смотрел на это с открытым ртом. Гордость распирала его грудь, когда он смотрел на Кевина, и Нил не смог сдержать ухмылку и громкое одобрение. Остальные четыре игрока на площадке, которые застыли в шоке и смотрели на Кевина, повернулись, чтобы посмотреть на Нила. Кевин улыбнулся Нилу улыбкой человека, который не собирается сдаваться в ближайшее время, улыбкой бойца. В глазах, которые слишком долго были тусклыми, как у марионетки, зажегся огонь. — Эй, Нил, — сказал Кевин, гордо стоя посреди корта в Лисьей норе. Оранжевая клюшка в его руке была ослепительна. Его глаза горели взглядом Лиса, а не Ворона: — Я тоже двигаюсь вперед. — Чертовски вовремя, — сказал Эндрю, закидывая ракетку на плечо. — Мы ждали, когда ты вытащишь голову из задницы, — вставил Жан. Нил знал: — Лисы не позволят Воронам победить без чертовски серьезной борьбы. В среду пресса снова заполонила кампус. Нил избегал их — у него не было ни причин, ни желания разговаривать с кем-либо из них. Но это не означало, что репортеры не прилагали усилий. Рене пришлось отнять у Нила ножи после того, как в четвертый раз ему в лицо сунули камеру. Если бы она подождала еще хоть секунду, то Нил сомневался, что репортеры когда-либо еще приблизятся к нему на расстояние десяти футов. К сожалению, Рене оказалась быстрой и сообразительной и выхватила ножи прежде, чем Нил успел обрушить их на назойливых журналистов. Вечером Нил и Эндрю отправились к Бетси. Посиделки не отличались особой насыщенностью событиями, пока не пришло время уходить. Аарон, который стал постоянным участником встреч по средам, заговорил перед их уходом. — Завтра утром у меня назначена встреча с Бетси, — обратился Аарон к Эндрю и, как ни странно, к Нилу, — я хочу, чтобы вы оба были там. Эндрю приостановился, собираясь отъехать, но Нил наблюдал за тем, как Эндрю ставит машину на стоянку. — Ты мог бы сделать это сегодня вечером, — сказал Эндрю, — вместо того, чтобы тратить мое время завтра. — Сегодня была твоя встреча, — сказал Аарон, — Я знаю, что раньше плохо понимал тебя, но я понимаю, что тебе не нравится, когда люди посягают на твою территорию. Завтра будет моя консультация, а это значит, что я сам решаю, кого мне приводить, и таким образом это не будет нарушением твоих границ. Нил был впечатлен. К сожалению, он сел на заднее сиденье, поэтому не мог видеть, впечатлен ли Эндрю. Эндрю ничего не сказал, но ворчание и подергивание головой сказали, что он будет там. А это означало, что Нил тоже будет. Поцелуи в этот вечер были "нет". Слишком много вопросов было задано Нилу о его работе в Воронах. Слишком много репортеров лезли в его личное пространство. А Эндрю, похоже, был слишком зациклен на том, что принесет ему встреча с братом на следующий день. Несмотря на то, что поцелуи были запрещены, Эндрю все же протянул руку, чтобы Нил присоединился к нему в постели. Они заснули, одна рука Эндрю держала пульс на запястье Нила, а другая лежала прямо над бьющимся сердцем Нила. И Нил чувствовал биение сердца Эндрю на своей спине, когда засыпал. На следующее утро они выпили кофе и нежно поцеловались, после чего встретились с Аароном возле Мазерати. После того, как все трое забрались в машину, Аарон наконец заговорил. —Я говорю это только потому, что знаю, что ты ненавидишь сюрпризы, — сказал Аарон, — Но Кейтлин будет там. Нил увидел, как от этого откровения у Эндрю отвисла челюсть. — Это мой сеанс, — сказал Аарон, — И ты знаешь, что это должно произойти. — Скажи мне прямо сейчас, почему я не должен порезать тебя за это, — прорычал Эндрю. — Если тебе действительно не нравится то, что я хочу сказать, то можешь сделать это после, — ответил Аарон. — Но я уже несколько дней формулирую и переформулирую это в своей голове. Так что хотя бы послушай и выслушай меня. Нил ожидал, что Аарон скажет "пожалуйста", но Аарон этого не сделал. Он просто смотрел на брата, не отрываясь. Некоторое время все молчали. Нил подумал, не собирается ли Аарон умереть. Но Эндрю не сделал ни одного движения, чтобы причинить вред брату. Кулаки Эндрю были с силой сжаты и не разжимались у его боков. В конце концов Эндрю сел в машину и сердитым жестом показал Аарону, чтобы тот тоже садился. Нил поспешил за ним, чтобы успеть сесть в машину до того, как Эндрю уедет. Поездка была полна молчаливого гнева, но Нил должен был отдать должное Аарону. Даже под неослабевающим гневом Эндрю Аарон не дрогнул. Кейтлин ждала их у входа, и Нил заметил, как опасно вспыхнули глаза Эндрю, когда он увидел ее. Нил едва удержался от желания провести большим пальцем по лицу Эндрю, пытаясь утешить его. Нил и без того знал, что прикосновение в этот момент означает "нет". Бетси, к ее чести, похоже, знала, что не стоит заставлять их долго ждать. Не успели они выйти за дверь, как она уже оказалась рядом и повела их обратно. Вместо обычного кабинета Бетси привела их в новую комнату. Нил почувствовал, как оба ножа Эндрю опустились в его карман, и вопросительно взглянул на Эндрю. Эндрю ничего не ответил. Как только дверь закрылась, напряжение только возросло. Нил и Кейтлин сидели в креслах напротив дивана. Эндрю сел на диван таким образом, что Аарон не мог сесть с ним. Поэтому Аарон стоял. Кейтлин нервно ерзала рядом с Нилом, пока Бетси начинала разговор. — Аарон только сказал, что хочет поговорить с вами сегодня, — сказала Бетси, — я здесь только в качестве модератора. — Он может говорить, — фыркнул Эндрю, — Но я надеюсь, он знает, что я могу отрезать ему язык. Глаза Эндрю устремились на Кейтлин, его взгляд был убийственным. Бетси хотела вмешаться, но Аарон успел первым. — Потому что мне нужно, чтобы ты хоть раз меня выслушал. Я знаю, что ты понимаешь, каково это, когда тебя не слушают. Так что на этот раз я прошу тебя выслушать меня. Эндрю перевел взгляд на Аарона, и Аарон спокойно ответил ему тем же. Челюсть Эндрю сжалась, но в конце концов он снова опустился на диван. Теперь он уже не выглядел так, будто собирался напасть. Эндрю не выглядел довольным этим, но все же сделал жест — За дело. Аарон несколько раз вздохнул. Может быть, он сдерживал свой гнев, а может быть, сдерживал свой страх. — Не секрет, что я никогда тебя не понимал, — сказал Аарон. — Не секрет, что долгое время я думал, что ты безэмоциональный ублюдок, который держит меня в заточении, потому что хочет видеть меня несчастным. Не секрет, что я думал, что ты убил мою мать ради собственной выгоды. И уж точно не секрет, что я тебя ненавидел. Нил не пропустил использование прошедшего времени. — Отличное начало, — с сарказмом сказал Эндрю, — К сожалению, это также и конец. Прощай. Давай повторим это... никогда. Эндрю направился к двери, но тут снова заговорил Аарон. — Я был неправ, - сказал Аарон, — Я был неправ во всем этом. Эндрю замер. Нил больше не мог видеть его лица, но он заметил, как напряглись плечи Эндрю. Аарон, должно быть, тоже это заметил, потому что, прежде чем продолжить говорить, он глубоко вздохнул. — После смерти Тильды я долгое время не хотел иметь с тобой никаких отношений. — сказал Аарон. Использование имени его матери не осталось незамеченным никем. — Но я поговорил с Нилом и спросил, как, черт возьми, вы двое ладите. И он сказал что-то о понимании. И я начал наблюдать, и я начал искать. И хотя это далеко от совершенства, я начал понимать. Голос Аарона начал дрожать. Но Эндрю не двигался с места. — Я знаю, почему ты заключаешь эти сделки, Эндрю... или нет... Но я знаю, почему для тебя так важно, чтобы они были соблюдены. Я долгое время думал, что ты получаешь удовольствие от контроля над моей жизнью... Эндрю напрягся, но Аарон поспешно продолжил. — Но я знаю, что это потому, что слишком много чертовых людей лгали тебе. И мне жаль, что я стал одним из тех, кто действовал за твоей спиной и лгал тебе. Эндрю ничего не ответил, но сделал нечто гораздо более впечатляющее. Он продолжал слушать. — Скажу честно, когда я узнал, что у вас с Нилом что-то было, я разозлился, потому что посчитал тебя полным лицемером. — сказал Аарон. — Но теперь я думаю, что ты просто идиот. Эндрю обернулся, и Нил увидел, как глаза Эндрю слегка расширились. Нил вскинул голову и посмотрел на Аарона, пытаясь понять, что вызвало шок у Эндрю. Аарон плакал. Но, прежде чем продолжить, он издал небольшой смешок. — Он ведь ничего для тебя не значит? — Аарон спросил: — Ты продолжаешь говорить себе это, и говоришь себе, что это не будет иметь значения, если он исчезнет. Так что технически ты не нарушаешь нашу сделку. Потому что формально у тебя не было с ним отношений. Руки Эндрю сжались вместе с его челюстью. — Но я знаю, чего ты хочешь, Эндрю. Я знаю, потому что я пытался сделать то же самое с Кейтлин. Я говорил себе, что она ничего для меня не значит. Потому что я думал, что она уйдет, как только поймет меня. Я думал, она уйдет, когда узнает, что я в прошлом наркоман, который все еще стоит за своим братом, как маленький испуганный ребенок. Нил почти не обращал внимания на сказанные слова, настолько его разум был захвачен эмоциями, царившими в комнате. — Но знаешь что, Эндрю? Кейтлин не бросила меня. Она не ушла от меня, когда я заставил ее молчать о нас. Она не ушла, когда увидела мои следы. Она не ушла, когда я убил человека. Она не ушла, когда я сломался в ее объятиях. Она понимала меня, и я знаю, что ты знаешь, что это такое, потому что Нил для тебя такой же. Нил уставился в пол, удивляясь, как Аарон вообще мог подумать, что это сработает. — Так зачем же продолжать эту сделку, Эндрю? — ответил Аарон, — Давай избавимся от нее. Давай признаем, что нам нужны два человека, которые понимают нас больше всего в жизни. Давай станем братьями, а не деловыми партнерами. На мгновение наступило молчание. — Я знаю, что мы не говорим о своих чувствах, — сказал Аарон, — это самое трудное, что я делал в своей жизни. Я долго ломал голову над тем, как это сказать. Я назначил себе сеансы с Бетси, чтобы проработать все это, прежде чем прийти к тебе. Эндрю, я хочу быть врачом. Я хочу быть с Кейтлин. Я хочу однажды жениться на ней, хочу иметь детей и дать им таких родителей, каких мы заслуживали в детстве. И я хочу, чтобы их дядя Нил и дядя Эндрю были рядом и помогали им. Учили их, как защитить себя. Учили их согласию и чертовому экси. Мне нужен мой брат. Эндрю уставился в пол. Его челюсть была напряжена. — Но... если эта сделка так много для тебя значит, — сказал Аарон, — я сделаю то, что должен был сделать много лет назад, и буду ее соблюдать. Но если мы сделаем это... мы больше не потащим их за собой. Потому что оба наших партнера заслуживают большего, чем когда их тащат за собой и говорят, что они ничего для нас не значат. При этих словах Аарон показывает на Кейтлин и Нила. — Если ты решишь, что эта сделка важнее всего, то я пойму. Я удалю номер Кейтлин из своего телефона и скажу ей, чтобы она больше не разговаривала со мной. Мы с Нилом можем поменяться комнатами, и наша сделка сохранится до окончания университета. Но нам нужно сделать выбор. Нил в шоке уставился на свои ботинки. Стоявшая рядом с ним Кейтлин не выглядела удивленной, и Нил подумал, не сказал ли ей об этом Аарон. Эндрю уставился в пол, его челюсть была плотно сжата. Сердце Нила опустилось. Он знал, что однажды это произойдет. Эндрю сказал, что не собирается привязываться. Аарон ужасно неправильно понял ситуацию, но Нил его не винил. Независимо от того, был ли результат этого сеанса, сказанные слова были важны. — Все в порядке, — тихо сказал Нил, уже вставая и направляясь к двери. — Ты сказал, что не привязан. Я не собираюсь заставлять тебя говорить это. Нил повернулся и улыбнулся, несмотря на боль, которую он чувствовал. Это была тупая боль, потому что, хотя он больше не мог целовать Эндрю, или чтобы Эндрю обнимал его. Нил был счастлив просто от того, что Эндрю есть в его жизни. Нил был счастлив всем, что мог дать Эндрю. — Спасибо, Дрю, — произнес Нил, — Я рад, что у меня был ты, даже если я не смог тебя оставить. Нил вышел, проигнорировав просьбу Бетси подождать. Нил пропустил Мазерати и побежал обратно в Лисью башню. Нил собрал несколько вещей в сумку и побежал в квартиру Ваймака. Ваймак разрешил Нилу пропустить тренировку и провести весь день, наблюдая за Экси на диване. В конце концов наступила ночь, и Нил уснул. Несмотря на то, что на вечерней тренировке Кевин использовал левую руку, на игре в пятницу он использовал правую. Нил не стал задаваться этим вопросом. Он знал, что еще не время раскрывать этот секрет. Секретное оружие, с которым можно будет противостоять Воронам. Сет чуть было не сказал что-то, но Нил сильно толкнул его локтем, чтобы он замолчал. Эндрю посылал Нилу взгляды в течение всего предматчевого разговора. Но Нил изо всех сил старался не смотреть на блондина. В конце концов, он сможет снова смотреть на Эндрю, но ему нужно было время, чтобы боль в груди прошла. Бингемтонские " Медведи" вышли на площадку в агрессивном стиле. От их высокомерия исходил такой резкий запах, что Нил едва не захлебнулся им. Он несколько раз пожалел, что не вышел на площадку, чтобы впечатать нескольких из них в стену. Игра мгновенно стала жестокой. От злости Нил заскрипел зубами. Медведи пытались вывести из строя еще одного Лиса. В первую очередь нападающего. Нил наблюдал, как Сета, Кевина и Дэн незаконно контролируют и толкают. Нил наблюдал, как Дэн скрипит зубами, пытаясь не ударить кого-нибудь. Их линия нападающих не могла позволить себе получить карточку. У них и так была только одна замена, и даже если бы Сет и Кевин могли играть в полную силу, Медведи были слишком хорошей командой, чтобы обезопасить себя, имея только двух нападающих. Нил с затаенным дыханием ждал, что кто-нибудь из Лисов сорвется и получит карточку. Но карточки получили только игроки Медведей. Лисы сохраняли спокойствие, как зверь, выслеживающий добычу и медленно загоняющий ее в угол. Нил видел их стремление наброситься. Он чувствовал его вкус в воздухе. Но лисы не торопились и провели одну из лучших игр, которые Нил когда-либо видел. Перерыв был изнурительным, но, к счастью, Ваймак сбавил обороты речи. Тренер почувствовал, как игра эмоционально повлияла на них. Всю жизнь их пинали и издевались над ними. А чтобы их пинали и издевались на площадке - это непростительно. Но Лисы предпочли победить, а не сохранить свою гордость. И это заставляло Нила гордиться ими больше, чем что-либо другое. — Мне нужно выпить после этого, — простонал Сет. — Расскажи мне об этом, — ответила Дэн, — Я хочу, чтобы эта игра уже закончилась. Давайте отправим этих жалких ублюдков с хвостами, засунутыми между ног. Тогда мы сможем вернуться и выпить! Лисы одобрительно закивали. — А у нас вообще есть алкоголь? — спросил Ники, — Я знаю, что у нас в общаге его нет. — У нас тоже, — простонал Мэтт. — У нас не было ничего с тех пор, как Кевин бросил, — бросил Жан. — Нил? — спросила Эллисон, — У вас есть что-нибудь? Нил не возвращался в общежитие прошлой ночью, поэтому не был точно уверен: — Думаю, у нас есть пара бутылок пива. Лисы разочарованно застонали. — Все будет закрыто к тому времени, как закончится игра, — простонал Ники. Спасение для них пришло довольно неожиданным образом. — У Кейтлин есть немного, — сообщил Аарон, — я могу написать ей, чтобы она принесла в башню. Мы можем расположиться в подвале и устроить вечеринку с Лисичками. Нил вскинул голову. Аарон уловил это движение, увидел удивленные черты лица Нила, а затем послал Эндрю недовольный взгляд. Все Лисы задавали вопросы об Аароне и Кейтлин. Некоторые из них бросали настороженные взгляды на Эндрю. Но больше ничего не произошло, потому что прозвучал предупредительный сигнал об окончании перерыва, и Лисы снова вышли на площадку. Вторая половина игры была более напряженной, чем первая, но Лисы сохраняли спокойствие. Звуковой сигнал возвестил о победе команды Пальметто со счетом 7:5. Нил наблюдал, как Аарон снял шлем, подошел к Кейтлин и поцеловал ее на глазах у всех. У Нила открылся рот. Это не имело смысла. Неужели Аарон и Эндрю изменили условия сделки, чтобы позволить Кейтлин? Нил видел, как это произошло. После речи Аарона Нил понял, что Эндрю, возможно, рассматривает такую возможность. Но все равно было ощущение, что чего-то не хватает. От размышлений Нила отвлек Кевин, утащивший его с места событий для работы с прессой. Дэн хихикнула, заметив, как Нил нахмурился. Жан улыбался, идя рядом с Нилом. Репортеры обступили их, когда они вошли в комнату для прессы. Нил поморщился от вспышек фотокамер. Репортеры успели задать ему всего два вопроса, как вдруг все заговорили разом. — Как вы считаете, репутация Натаниэля скажется на Лисах? — Есть ли у Вас желание вернуться в Эдгар Аллан после недавних скандалов с Натаниэлем? — Будешь ли ты когда-нибудь снова играть с Рико? — Натаниэль, не хочешь ли ты прокомментировать своего отца? Кевин оборвал все разговоры жестким взглядом, от которого даже Нил в шоке уставился на него. — Я не Ворон! — Кевин решительно заявил: — Я никогда не должен был им стать. Я должен был пойти к тренеру Ваймаку в тот день, когда узнал, что он мой отец, и никогда не оглядываться назад. Но, несмотря на это, есть одна часть жизни Эдгара Аллана, о которой я никогда не пожалею, — это встреча с Нилом. Нил был лучшим братом и игроком лучше Рико. Так что нет, я не вернусь в Эдгар Аллан из-за "скандала" Нила. Единственная проблема в том, что Рико так и не узнал значения слова "нет", а я никогда не катался на лыжах. Передайте Рико, что в этом году лисы будут встречаться и побеждать его на корте. До свидания. Нил не ожидал такого ответа. И, судя по реакции Жана, он тоже. Кевин оставил Нила и Жана сидеть в комнате для прессы с разинутыми ртами. — Мы будем в дерьме, — тихо сказал Нил. — Отлично, — устало сказал Ваймак со своего места за спиной Нила, — Теперь вас трое. Когда Кевин, Нил и Жан вошли в раздевалку, все Лисы радостно закричали. Нил, наконец, оправился от шока и ухмыльнулся. Наконец-то они втроем вместе двинулись вперед. И Нил почувствовал, как в его груди зародилась искра надежды. Это было опасно и тревожно. Но, несмотря на все это, ему это нравилось. Вечеринка в Лисьей башне началась без Нила. Несмотря на то, что Нил хотел отпраздновать победу вместе со своими лисами, последние несколько дней он находился под эмоциональным прессом и ускользнул, пока его никто не успел поймать. Нил схватил сумку и спустился по лестнице, чтобы бежать к квартире Ваймака. Нил как раз проходил мимо машины Эндрю, когда его остановил голос. — Знаешь, ты мог бы просто переночевать в нашем общежитии, — сказал Эндрю. Он выпустил в воздух облако дыма, а затем выбросил окурок в сторону. — Я слышал, у нас есть кровати. А кровати, как правило, удобнее диванов. Нил почувствовал, как внутри него вспыхнуло смятение. — Я думал, мы с Аароном собираемся поменяться, — сказал Нил. Это уже не должно было быть их с Эндрю общежитием. Эндрю, конечно же, выбрал эту сделку. Потому что зачем кому-то выбирать Нила. Зачем кому-то... — Да или нет, Наркоман? — спросил Эндрю. Нил чуть было не ответил "нет", потому что не хотел надеяться, что Эндрю выбрал его. Не хотел, чтобы эта надежда рухнула. Но он доверял Эндрю всем своим существом. — Да, — задохнулся Нил. Губы Эндрю на губах Нила были похожи на возвращение домой. Руки на его бедрах - как безопасность. Когда они расстались, лоб Эндрю прижался ко лбу Нила. Эндрю на мгновение замолчал, его руки слегка дрожали. Затем он наконец заговорил. — Я выбрал тебя, наркоман, — сказал Эндрю, — Так что перестань быть дураком и возвращайся домой. Нил проигнорировал внезапную волну неверия, потому что Эндрю не лгал. Эндрю выбрал Нила. От этой мысли Нил почувствовал больше счастья, больше удовлетворения, чем когда-либо. — Отвези меня домой, Дрю. — сказал Нил. Эндрю взял его за руку и сделал это.