Хар Дешур

Если бы название «Cephalopoda» ( головоногие ) не было уже занято земными моллюсками, оно, пожалуй, больше подошло бы марсианским халдейнам, которые вместо этого получили научное обозначение Cranioraptora ( альтернативное название Штулингера «Cephalothoraces» было признано недействительным младшим синонимом, но всё ещё может встречаться в некоторых публикациях ). Как следует из этих рассуждений, данные клиноголовые — по большей части просто головы с ногами. 80–90% основного тела состоит из черепа, остальное миниатюризировано и поджато под голову, словно крабий хвост. Некоторые органы, особенно те, что отвечают за пищеварение, сильно упрощены, если не рудиментарны. В отличие от всех прочих ныне живущих онихогнат, у халдейнов восемь несросшихся конечностей, каждая из которых заканчивается однопалой стопой. У предков всех остальных групп онихогнат было лишь шесть ног, и каждая из них была двупалой. Долгое время считалось, что это уникальная генетическая причуда, случайная мутация, создавшая дополнительную пару конечностей, возможно, ценой потери одного пальца. С другой стороны, было выдвинуто предположение ( в основном Симоэсом и соавторами в работе 2166 года и последующих публикациях ), что краниорапторы на самом деле находятся за пределами кроновой группы Onychognatha и, возможно, происходят от стволовых онихогнат лиотийского периода, у которых могло быть до десяти или даже двенадцати однопалых ног. Загадочные уроцефалы, у которых также есть несросшиеся, однопалые ноги ( хотя всего четыре ), были также увязаны этими авторами с краниорапторами, возможно, образуя вместе более крупную кладу, названную ими Paraonychognatha. Это предположение встретило жёсткое сопротивление как с анатомической, так и с молекулярной точки зрения (Шмидт, 2168), поскольку существует множество характеристик, указывающих на то, что халдейны — это клиноголовые, в первую очередь тот факт, что у них сросшаяся челюсть вместо жвал, — состояние, которое эволюционировало лишь однажды и довольно поздно в истории онихогнат. https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgalGTrsszxjxmWTeY_AJsvv-UckaA9ZJ5mNhvTL8P3Rm2jk7oina7CcUw5Ju5KGx8mRy81eXi2V-pIEo02MoYvyZEoHTPpnyxqXpJG0FwI-ENJkW2v6Wfw6TUw8-zKypjFymuLZTpOruo196s3g_bUjcqP7Mt6j9EIXnpQlum0BRBI0szSzHwq9-HlChfd/s3504/Vampire%20Khaldane%20aff.png Недавние анализы, сравнивающие скелет халдейнов с другими архаичными клиноголовыми, такими как ифрит, опровергли как гипотезу случайной генетики, так и гипотезу Paraonychognatha и показали неожиданный результат: халдейны на самом деле утратили конечности в ходе своей эволюции. Рудиментарные остатки плечевых и большеберцовых костей внутри грудной клетки показывают, что «ноги» этих животных на самом деле являются гипертрофированными пальцами! Предковый халдейн, должно быть, был архаичным клиноголовым, который потерял пару конечностей, а затем ещё больше редуцировал оставшиеся четыре руки и кисти, одновременно удлинив два пальца на каждой руке. Потеря целой пары конечностей потенциально может поместить халдейнов ближе к дельтадактилиям, чем кто-либо мог предположить ранее. Открытие того, что халдейны являются «дактилоподами», подстегнуло дальнейший интерес к возможности того, что вышеупомянутые стволовые онихогнаты и уроцефалы также были вторично дактилоподами, хотя в этих случаях речь уже шла бы о конвергентной эволюции. Что же именно могло подтолкнуть этих существ к столь крайнему отклонению от исходного плана строения клиноголовых? Ответ, по-видимому, кроется в паразитизме. Большинство халдейнов очень малы, с крючковатыми волосками и кератиновыми шипами на кончиках пальцев; они прикрепляются к коже более крупных существ и сосут их кровь с помощью шприцеподобного хоботка. Как это часто бывает у паразитов, некоторые органы начинают атрофироваться, в данном случае руки и кишечник, пока не остаются только голова и пальцы. В пищеварительной системе нет особой нужды, если ваша пища жидкая и уже полна свободных питательных веществ, и нет особой нужды много передвигаться, если вы проводите большую часть жизни, вцепившись в чью-то шкуру. Самый крупный вид, вампир-халдейн (Cranioraptor hansruedii), представляет собой интересное отклонение от этого отклонения. Он, по-видимому, отказался от своих паразитических корней и вместо этого стал смертоносным хищником, охотящимся на мелкую дичь. Хотя иногда его и наблюдали ковыряющимся в твёрдой пище своим птицеподобным клювом, он всё же предпочитает жидкую диету, пойдя даже дальше простого кровососания своих более мелких родственников. Подобно пауку, он накачивает свою бедную жертву кислотным ядом, который одновременно усмиряет её и разжижает изнутри. Когда жертва полностью растворяется, халдейн высасывает тело досуха, пока не останется лишь усохшая мумия. Ростом примерно с барсука, халдейн является одним из крупнейших хищников кустарниковых зарослей, хотя и ограничен восточными равнинами Фарсиды и в основном встречается днём в укрытиях среди скалистых утёсов. Там же он проводит в оцепенении весь сухой сезон. Из-за больших глаз предполагается, что он в основном активен ночью. В основном. У вампиров-халдейнов на удивление крупный мозг, по крайней мере для марсиан, и за ними наблюдали общение друг с другом посредством жестов и шипящих звуков. Иногда эти попытки общения были направлены и на астронавтов, причём существа проявляли общее любопытство по отношению к людям. Причины этого, однако, могут быть зловещими, поскольку излюбленной добычей халдейнов, по-видимому, являются рокиры — мелкие виды кустарниковых ушебти, то есть гуманоидов. Великая ирония восхождения халдейна в гильдию хищников заключается в том, что он сам стал жертвой паразитов. Паразитов куда более страшных, чем он сам или его родственники. По причинам, которые пока остаются неизученными, C. hansruedii, по-видимому, является предпочтительным хозяином для нейропаразита Infernoproductus horriblis, корус-силиана — уникального вида брахиобоида. Молодой силиан прикрепляется к голове своей жертвы и своей ножкой медленно выталкивает один из кремниевых глазных дисков из глазницы, чтобы затем соединить свою ножку с нервным каналом глаза. Как только это достигнуто, паразит полностью захватывает нервную систему хозяина и проживает свою жизнь через него, пока тело хозяина не станет непригодным или не будет обглодано до смерти потомством силиана. Осознаёт ли ещё оригинальный халдейн себя или жив ли он после захвата — трудно сказать, и я не думаю, что кто-то действительно хочет это знать. Ссылки: · Schmidt, Zeblorb: Pseudognathan traits firmly place Cranioraptora within Cuneocephali, в: Martian Advances, 167, 2168, с. 69 – 89. · Simoes, Joel; Schmidt, Zeblorb; Smith, John: New Hierakonpolis fossil supports linking the Urocephalia to the Cephalothoraces, в: Journal of Astropaleontology, 77, 2166, с. 34 – 56.