Свадебное ханьфу

      В нападении нескольких лютых мертвецов не то чтобы была виновата исключительно безалаберность Вэнь Чао. Эти твари всё равно рано или поздно нашли бы людей при помощи внутреннего чутья. Но одно дело, если бы у заклинателей было время подготовиться к нападению. Они были бы начеку, возможно, даже смогли бы получить некоторое преимущество, атаковав первыми. А теперь Чжулю пришлось броситься на выручку молодому господину, при этом ещё и прикрывая Вэнь Цин.       Сжигающий ядра отправил меч вперёд себя, попутно доставая из-за пазухи талисманы от нечисти. Заметив, что Вэнь Чао просто пытается убежать и при этом орёт не хуже этих мертвецов, даже не пытаясь схватиться за меч, Чжулю понял, что будет непросто. — Держитесь за мной, — обратился он к девушке. Ответа он не услышал и поэтому глянул через плечо. Как оказалось, Вэнь Цин давно обнажила меч и была готова прикрывать спину мужчины. Он не особенно надеялся на её навыки бойца, но думать было некогда.       Меч Чжулю просвистел в воздухе, разрубая одного из подошедших слишком близко мертвецов, и вернулся в руку. Телохранитель бросился в атаку, уничтожая чудовищ одного за другим точными, выверенными движениями. Двигаясь в смертельном танце, он расправился с тремя мертвецами, боковым зрением мужчина заметил, что его спутница уничтожила ещё одного. Он бы удивился, если бы у него было время на это. Ещё две твари стояли на ногах и стремились добраться до молодого господина.       Вэнь Чао упал на задницу прямо в грязь, запутавшись в собственных ногах. Он ничего не соображал от испуга. Чжулю кивнул Вэнь Цин, та поняла телохранителя без слов. Каждый из них взял по мертвецу на себя, и вскоре с помощью мечей и талисманов заклинатели расправились с последними двумя. Наконец всё стихло. — Благодарю вас. Я не знал, что вы так хорошо владеете мечом, — Чжулю поклонился девушке, сложив руки перед собой.        — Перестаньте, — она смутилась. — Правда! Я ни разу не видел вас на тренировочной площадке. — Мы немного тренировались с братом сами…       Вэнь Чао, всё ещё сидящий на грязной земле, возмущённо крикнул: — Вы двое! Нашли время ворковать, голубки! Меня чуть не сожрали вообще-то!       Вэнь Цин и Чжулю резко замолчали и посмотрели на него. — Ну что? Чжулю, не мог порезче? А если бы меня укусили? — парень продолжал возмущаться: — А ты чего уставилась, женщина? Вообще бесполезная!       Зрачки девушки расширились от гнева, она открыла было рот, чтобы высказать второму молодому господину всё, что думает по этому поводу, но её остановила чужая тяжёлая ладонь на плече. Вэнь Цин глянула на Чжулю и внезапно передумала что-либо говорить, так как глаза Сжигающего ядра превратились в пылающую холодной злостью бездну. — Второй. Молодой. Господин, — мужчина медленно подошёл к Вэнь Чао, чеканя слова. Он остановился, глядя сверху вниз, и, не успел парень снова начать говорить, резко взял его за грудки и поставил на ноги. — Ты!.. — парень хотел было продолжить возмущаться, но звонкая пощёчина сразу же его заткнула. — Вы даже не попытались достать меч, — стальным голосом проговорил телохранитель. — Ваше поведение подвергло всех опасности. Если бы не госпожа Вэнь, которая мне помогла, от вас действительно бы ничего не осталось. Поэтому, — мужчина снова схватил Чао за одежду, приблизив к себе, и прошипел ему в лицо, — я запрещаю вам её оскорблять. Ведите себя как мужчина!       Когда он отпустил Вэнь Чао, тот едва устоял на ногах. Его переполняли злость и обида. В душе он понимал, что виноват, но признавать свою ошибку, тем более перед этими двумя, не хотел. А когда услышал, как телохранитель защищает девушку, то обидно стало вдвойне. — Т-ты, псина! Ч-что ты себе позволяешь? — только и смог он выкрикнуть, когда к нему вернулся дар речи. — Как вам не стыдно, — обратилась к Вэнь Чао Вэнь Цин. — Он рискует жизнью ради вас.       Молодой господин только фыркнул. Все трое молчали какое-то время, приходя в себя после перепалки. Наконец девушка сказала: — Хватит. Забыли. Тёмное железо само себя не найдёт. Будем держаться вместе.       Компания продвигалась дальше по Погребальным холмам. Их сопровождали странные звуки и шорохи, то тут, то там из земли торчали кости, а редкие деревья стояли засохшие, устремив свои чёрные корявые ветви вверх. — Я что-то чувствую, — сдавленно проговорила Вэнь Цин. — Да. Стало хуже, — тихо ответил Чжулю.       Вэнь Чао промолчал. Он тоже заметил, что тёмной энергии прибавилось, хотя до этого казалось — куда уж больше? Вдалеке показалось особенно большое дерево, под которым лежала целая куча гнили и человеческих костей. Пока они шли к нему, парень вспомнил о недавней ссоре. «Я просто растерялся… Ну, не достал я меч. Потому что знаю, что ты рядом! Ты всё исправишь! Чжулю… А в итоге я выгляжу в твоих глазах ещё слабее, чем эта жалкая врачиха, — с досадой думал Вэнь Чао. Он завидовал Вэнь Цин, узнав, что та вполне неплохо управляется с мечом. А кроме того, телохранитель за неё заступился. — Эти двое точно неровно друг к другу дышат. Так бесит!».       Тем временем троица остановилась, дойдя до цели. Они увидели старинный меч из тёмного железа — нужный им артефакт. Он торчал из груды костей, испуская клубы тёмной энергии. — Стойте здесь, — обратился Чжулю к своим спутникам. — Лучше я сам.       Осторожно ступая по костям, мужчина добрался до артефакта. Количество тёмной энергии здесь было такое, что ему стало нехорошо. Чжулю аккуратно взял меч, ощущая древнее зло. Сжигающего ядра начало трясти, даже такой сильный заклинатель, как он, едва выдерживал это. Тёмная энергия расползалась по его меридианам, пыталась проникнуть в золотое ядро, а разум помутился. Однако, совладав с собой, Чжулю достал мешочек цянькунь и запечатал меч в нём. — Вы в порядке? — спросила Вэнь Цин, когда мужчина вернулся к ним. — Нормально. Идём, и так задержались, — ответил Сжигающий ядра, вытирая пот со лба. — Ничего себе! — воскликнул Вэнь Чао, схватив Чжулю за локоть и повиснув на нём. — Не прячь цянькунь! Дай посмотреть! — На что? — телохранитель покосился на парня. — Не нужно вам это даже в руки брать. — Молодой господин, цянькунь не сдерживает тёмную энергию, как должно, — предупредила Вэнь Цин. — Даже Чжулю еле выдержал… — Намекаешь, что я слабый? — Вэнь Чао поднял бровь и вновь посмотрел на Чжулю: — Дай сюда! Тебе и так плохо, ты уже весь зелёный. Будем нести по очереди. — У меня ещё мешочек-ловушка для духов есть, давайте попробуем вложить цянькунь в него, — предложила девушка. — Может, через два слоя эта гадость будет не так сильно сочиться?       Наконец упакованный в два мешочка артефакт лежал в руках Чжулю. Но даже так ощущалась тяжесть тёмной энергии. Вэнь Чао снова сказал: — Ну правда, давайте по очереди его нести.       Чжулю вздохнул, но всё же передал парню драгоценную ношу. В конце концов, чем бы дитя не тешилось? Молодой господин с горящими глазами поднёс мешочек к лицу и прошептал: — Отец, вот моё доказательство того, насколько я предан вам! Я докажу, что ваш сын не бесполезный.       Вэнь Цин, видя это, лишь покачала головой. «Как легко присвоить себе чужие достижения», — подумала девушка. Но говорить ничего не стала — не хотелось новых конфликтов.       Заклинатели двинулись прочь с Погребальных холмов, им нужно было отойти на расстояние, где тёмной энергии было бы поменьше, так как здесь они не могли взлететь на своих мечах. Тёмная энергия навредила их ци, поэтому требовалась передышка, чтобы немного восстановиться. Когда до конца мёртвой территории оставалось всего ничего, все трое облегчённо вздохнули. И, как оказалось, очень даже зря: словно из ниоткуда на них снова выскочило несколько лютых мертвецов. — Спокойно! — скомандовал Чжулю, видя, что молодой господин начинает паниковать. — Я рядом. — Что ж такое-то, — промямлил Вэнь Чао, трясущимися руками пытаясь достать меч из ножен. «Я не могу опозориться ещё раз!» — подумал парень.       Зато Вэнь Цин без лишних напоминаний была готова атаковать. Девушка наскоро оценила обстановку: тварей было меньше, чем в прошлый раз. Она насчитала четверых, если, конечно, учесть, что где-то за голыми деревьями не притаились их сородичи. — Как же вы достали! — воинственно крикнула Вэнь Цин, набрасываясь на ближайшего мертвеца. Рядом с ней Чжулю разрубил на куски ещё одного. Вэнь Чао же буквально прирос к месту, судорожно сжимая рукоять своего меча.       Совместными усилиями мужчина и девушка расправились и с третьей тварью, а вот четвёртый держался в стороне. Он пытался подобраться к молодому господину. Видимо, этот мертвец обратился не так давно — по виду он был ещё «свеженьким». — Чжулю, помоги!!! — заорал Чао. — Я его помню! — В смысле? — запыхавшимся голосом спросил телохранитель, закрывая парня собой. — Я ж его сюда скинул! Он идёт ко мне! — в ужасе кричал Вэнь Чао.       Чжулю без лишних слов двинулся на противника. Заплясал, засверкал в воздухе меч, мелькая стальными сполохами; на землю полилась чёрная жижа, когда-то бывшая человеческой кровью.       Вэнь Чао не выдержал, его накрыла такая паника, что он, не разбирая дороги, побежал вперёд. Это бы обязательно плохо закончилось, если бы не Вэнь Цин. Она в два прыжка догнала молодого господина и, нажав на акупунктурные точки, лишила его возможности двигаться. За это время Чжулю окончательно расправился с лютым мертвецом и подбежал к ним. — Молодой господин в порядке, — предвосхищая вопросы, начала было объяснять девушка. — Я просто…       Чжулю махнул рукой: — Да я понял. Спасибо вам… — Ты что со мной сделала? Верни всё, как было! — вопил Вэнь Чао. Но Чжулю, не обращая внимания на его возмущения, просто подхватил молодого господина и закинул себе на плечо.        — Вернёт, когда выйдем отсюда, — сдавленно проговорил телохранитель.       Они выбрались за территорию Погребальных холмов. Судя по солнцу, которого до этого в темноте Погребальных холмов видно почти не было, время близилось к обеду. Как только недовольный Вэнь Чао снова смог двигаться, он пробурчал: — Что вы двое себе позволяете? Отец вам шеи свернёт! Фух… Ну, хорошо, что хоть… Эээ! Где цянькунь?       Парень начал ощупывать себя, его зрачки забегали туда-сюда. Чжулю вздохнул, вложив в этот вздох всю безысходность этого мира: похоже, молодой господин посеял с таким трудом добытый артефакт. Видя, как Чао растерянно перебирает складки своей одежды, Вэнь Цин разочарованно простонала. — Это всё ты, Чжулю! Зачем ты меня перевернул? Он точно выпал, пока ты нёс меня на плече! — парень нахмурил брови. — Оставайтесь здесь с Вэнь Цин, молодой господин, — Чжулю устало помассировал виски, пытаясь успокоиться. — Я просто пройду по нашему пути и подберу его. — Может, отдохнём? — обеспокоенно спросила девушка, обращаясь к Сжигающему ядра. — Что-то мне не нравится ваш вид. — Я в порядке, — Чжулю помотал головой, — правда.       Мужчина двинулся было в сторону Погребальных холмов, но, не пройдя и нескольких метров, едва не упал в снег. Подхватившие его с двух сторон Вэнь Цин и Вэнь Чао помогли ему сесть на землю. — Вы переутомились, — строго сказала девушка, посчитав пульс Чжулю и проверив, что происходит с его ци, — после воздействия тёмной энергии и драки с мертвецами. Потом несли молодого господина на себе, а ведь вы даже не завтракали! Благодаря кое-кому… — она покосилась на парня.       Вэнь Чао обиженно фыркнул. Ему стало неприятно, что медик снова вспомнила про его промах. Но, кроме этого, он беспокоился за своего телохранителя. «А ведь это и правда моя вина», — грустно подумал парень. — Да всё нормально, сейчас отдохну, — Чжулю, чувствуя, как его бросило в жар, вытер лоб рукавом, — и всё хорошо будет. — Ты всегда так говоришь! Надоело, — проворчал молодой господин, вставая. — Раз я виноват, мне и исправлять всё! Ждите здесь. — Вы что творите! Молодой господин! — воскликнула Вэнь Цин, но Вэнь Чао так резко рванул с места в сторону Погребальных холмов, что только пятки засверкали. — Я не расслышал, — удивился Чжулю. — Он сказал, что виноват? — Надо его остановить! — девушка взмахнула рукавами. — Он же беззащитен! Глупое дитя! Да мой брат и то может за себя постоять, а молодой господин… — Я пойду за ним, мне вроде лучше, — прокряхтел Чжулю, поднимаясь. Однако он тут же сел обратно, зайдясь в приступе кашля. Мужчина прикрыл рот рукой, но от бдительного взгляда девушки не ускользнули капли крови. — Похоже, вы надышались трупным ядом, исходящим от мертвецов, — мрачно констатировала Вэнь Цин. — У меня с собой есть кое-какие лекарства, но вам нужно как можно скорее попасть домой, в нормальные условия.        — Вот же, — с досадой проговорил Сжигающий ядра. — Отравился, как неопытный ученик. — Ваш организм был ослаблен, — пожала плечами девушка, роясь в своём походном мешке в поисках целебных трав. — Вот одно на другое и наложилось. — Ох, как же там молодой господин… — Сейчас вам нужно позаботиться о себе, — отрезала Вэнь Цин, протягивая лекарство. — Примите это. Давайте я помогу вам сесть вот сюда, под дерево, тут нет снега… А за этим ид… Кхм, пойду я.