Свадебное ханьфу

      Вэнь Чао приблизился к месту, где начинались Погребальные холмы. Он старался не думать, что ему снова могут встретиться какие-нибудь твари. Надеялся, что сможет быстренько найти то, что потерял, и без заминок вернётся к своим спутникам.       Не привыкший к физическим нагрузкам парень быстро запыхался. Его тело было хилым, ему было тяжело так много и быстро двигаться. К тому же, первоначальный запал и воодушевление исчезли, когда Чао осознал, что справиться с этой задачей на деле, а не на словах, будет намного труднее.       Он замедлился, стараясь успокоить быстро бьющееся сердце. Внимательно глядя себе под ноги, Вэнь Чао медленно продвигался дальше. Он то и дело останавливался, прислушиваясь, каждый шорох казался ему подозрительным, а каждая тень — притаившимся лютым мертвецом.       Так как обстановка и отравляющая всё вокруг тёмная энергия не располагали к приятным размышлениям, юноша начал погружаться в хандру. Не отрывая взгляда от земли, он думал обо всех своих ошибках и дурацких ситуациях, в которые часто попадал в последнее время. «Неудивительно, что Чжулю не понимает моих намёков. Я, видимо, ему просто не нравлюсь, — подумал Вэнь Чао. — Ну, правда, если рассуждать логически, то как такому, как он, может понравиться такой, как я? Толку, что я богатый наследник влиятельного ордена. За столько-то лет ведь мне должно было стать понятно, что Чжулю плевать на материальные блага и всё это… Приземлённое, что ли. Он-то, в отличие от меня, постоянно совершенствует дух и тело. А я только бухаю и любовниц меняю. Чтобы ему понравился такой, как я, мне надо стараться лучше, или ему снизить свои стандарты и ожидания».       Вдруг Чао заметил под ногами что-то светленькое. Наконец-то! Нашлась пропажа, вот она, невозможно было не увидеть этот кусочек ткани с кулак величиной. Обрадованный тем, что так легко справился, парень подхватил мешочек и поспешил обратно.       Он потерял концентрацию и перестал следить за обстановкой, поэтому едва успел увернуться от вылетевшего на тропу лютого мертвеца. Вэнь Чао хотел по привычке позвать на помощь, но вспомнил, что некого. Сразу стало понятно, что убежать, как он изначально планировал, не выйдет — тварь была в хорошем для трупа физическом состоянии, напитанная тёмной энергией, резвая. «Хотя бы попытаюсь. Зато умру, как герой, — мелькнуло в голове, когда он доставал меч. — Не так я бы хотел».       Каково же было изумление Вэнь Чао, когда у мертвеца сначала подкосились подрубленные ноги, потом чужой меч полоснул по серой шее, оставляя голову еле как болтаться на ошмётках, а в довершение ко всему талисман припечатал обездвиженную тварь к земле. — Ты? — изумлённо спросил парень, глядя на свою спасительницу. — Ох, едва успела! — Вэнь Цин отряхнула меч, но прятать в ножны не стала. — Нашли, что искали?       Вэнь Чао кивнул. Девушка облегчённо вздохнула и быстрым шагом двинулась прочь. — А где Чжулю? — глупо спросил парень, продолжая стоять на месте. — Второй молодой господин, — раздражённо проговорила Вэнь Цин, вернувшись и схватив юношу за запястье.       Пока девушка тащила Вэнь Чао, как на буксире, за собой, решив, что в критических обстоятельствах она может позволить себе некоторые вольности, парень снова начал не к месту думать. «Меня снова спасла Вэнь Цин. Я правда выгляжу так жалко? Как же она раздражает! Но надо отдать ей должное, эта девушка симпатичная и способная. Неудивительно, что Чжулю положил на неё глаз, да и она, скорее всего, неровно к нему дышит, он-то мужчина хоть куда, не то, что я», — размышлял он, пока семенил за ней. — Нужно поторопиться, — подала голос заклинательница, когда пространство начало светлеть. — Нас ведь ждут. — Скажи, тебе сильно нравится Чжулю? — всё же решился спросить Чао.       Вэнь Цин резко остановилась, так что молодой господин чуть не врезался ей в спину. Она отняла ладонь от его запястья и прикрыла лицо рукавом, сдавленно сказав: — Молодой господин, простите, что я смеюсь, но это и правда забавно. — Думаешь, я тебя тут веселить собрался, женщина? Отвечай на вопрос! — вспылил Вэнь Чао.       Девушка глянула на него и сказала: — Я не собираюсь отвечать на такие глупые вопросы. — Какие? Глупые?! — парень начинал закипать от злости. Заводился он, как и Жохань, всегда с пол-оборота. Правда, в отличие от Жоханя, и остывал тоже быстро. Из-за этого слуги и приближённые не шибко боялись молодого господина, зная, что тот поорёт и перестанет, сменив гнев на милость. — Вы сами не заметили? Мне казалось, что всё очевидно, — проговорила Вэнь Цин, пожав плечами. — Нет времени на болтовню, поспешим.       Девушка и подумать не могла, что её ответ может создать огромное недопонимание. Она вкладывала в свои слова совершенно не тот смысл, о котором подумал впечатлительный молодой господин.       Чжулю сидел всё под тем же деревом, где его оставила Вэнь Цин. Со стороны могло показаться, что Сжигающий ядра спал. Но, когда девушка с молодым господином подбежали к нему, мужчина медленно открыл глаза. Хуже ему не стало, но и лучше тоже. Узнав, что Чао вернул пропажу, он кивнул головой, но сил расспрашивать о подробностях у телохранителя не было. А у Вэнь Чао, судя по ощущениям, сердце провалилось куда-то в район желудка, когда он увидел, в каком состоянии находится Чжулю.       О самостоятельном полёте на мече не могло быть и речи, поэтому решили, что телохранителю придётся лететь с кем-то из них по очереди. Вэнь Цин сказала, что будет первой.       С трудом, но Чжулю смог встать на меч вместе с ней, держась за девушку. Ей было непросто: уставшая, голодная, потратившая немало духовных сил, а тут ещё и лететь вдвоём. Вэнь Цин понимала, что долго не протянет, но делать было нечего.       Пролетев совсем незначительное расстояние, они спустились и немного передохнули, после чего Чжулю полетел вместе с молодым господином. Несмотря на непростую задачу, Вэнь Чао стойко держался, так как мужчина крепко обнимал его за талию, стоя сзади. Парень даже подумал, что надо будет как-нибудь полетать так ещё… Ситуация была бы куда романтичнее, если бы не то обстоятельство, что Чжулю было дико плохо, а Вэнь Чао было крайне тяжело. Бедолага разве что не кряхтел, пытаясь своими жалкими духовными силами удержать нагруженный двойным весом меч в воздухе. Но, как ни странно, ни разу не пожаловался — то ли любовь придавала уверенности в себе, то ли снова не хотел опозориться.       Так, меняясь несколько раз и передавая Чжулю друг другу, они наконец добрались до Безночного города. Из-за задержек и небольшой скорости дорога была такой долгой, что заклинатели смогли попасть домой лишь поздним вечером. — Молодой господин, отправляйтесь сразу к себе, — сказала на подлёте к городу Вэнь Цин. — Чжулю лучше оставить у меня дома, чтобы мы с братом принялись за лечение. — Ну уж нет! Тогда я тоже с вами! — возразил Вэнь Чао. — Вы вроде не больны? — покосилась на него девушка. — Да и глава ордена, я уверена, ждёт… известий о результате нашей экспедиции. — Это да, — согласился парень. Правда, первоначальное желание похвастаться перед Жоханем добытым тёмным железом уже не было таким сильным. «Как бы мне ни хотелось доказать что-либо отцу, но… Какой ценой?! Бедный мой Чжулю! Ладно, что сделано, то сделано, он в надёжных руках, хоть эта врачиха меня и бесит», — решил Вэнь Чао.       Вэнь Жохань обнаружился во дворце Солнца и Пламени. Конечно же, он ещё не ложился спать — страдающий бессонницей из-за экспериментов с тёмной энергией, он не мог уснуть без снадобий и иглоукалывания Вэнь Цин. Остальным лекарям он абсолютно не доверял, да и навыки их были куда хуже. Эта девушка без преувеличения была лучшей мастерицей по иглоукалыванию, наверное, во всём Цишане.       Но сейчас она отсутствовала, и Жохань был не в настроении. Когда двери в главный зал распахнулись и перед ним появился его бестолковый второй сын, застывший в поклоне с руками перед собой, мужчина едва сдержал закипевший гнев. А это было довольно опасно — чем дольше он терпел, тем хуже были последствия. — Отец, Ваш сын Вас приветствует, — почтительно произнёс Вэнь Чао. — Чао-эр, — липким, словно мёд, голосом проговорил Жохань. Он сидел на своём месте, оперев голову на руку. На лбу, слегка качнувшись, сверкнул ромбик украшения. — Разве я не говорил тебе о сыновней почтительности? О том, что ребёнку должно слушаться своего родителя? — Простите своего неразумного сына, — начал мямлить юноша. — Но у меня есть… Есть то, что Вам нужно. — Какая разница? — спросил Жохань. — Мне нужен толковый и послушный сын. А ты, как оказалось, явно не такой. — Простите! Простите ещё раз! Ваш сын… Ваш сын правда готов принять любое наказание. Но, — Чао полез за пазуху, — Ваш глупый сын просто хотел, чтобы Вы были довольны! Хотел, чтобы Вы меня признали. Хотел доказать свою верность! — Чао-эр, дорогой мой, надеюсь, ты понял, какую ошибку совершил? — мужчина медленно поднялся со своего места и начал спускаться по лестнице. Парень часто закивал головой, опускаясь на колени и протягивая перед собой руку с лежащим на ней мешочком. — Что ж… Кроме того, мне придётся наказать не только тебя, но и твоего телохранителя, раз он плохо справился с обязанностями. — Нет! — пискнул Чао, но тут же осёкся. — То есть… прошу, очень прошу, не надо его наказывать! Ваш сын сам отправился за ним, так что… — Довольно! — рявкнул Жохань. — Дай сюда. Хм… Так кто из вас достал его? Ты? Или Сжигающий ядра?       Вэнь Чао растерялся, глядя, как отец распаковывает артефакт. С одной стороны, парень понимал, что присваивать себе чужие заслуги в такой ситуации очень некрасиво и нечестно по отношению к Чжулю. С другой стороны — а ради чего тогда всё затевалось? — Можешь не отвечать, — Жохань махнул рукой. Он потерял интерес к сыну, переключившись на тёмное железо. — Ненавижу, когда мне врут. Надеюсь, ты усвоил урок и больше такой глупости не повторишь. Пошёл прочь. — Д-да, — Чао поспешно поднялся и хотел было уйти. — Спасибо за наставления…       Однако Вэнь Жохань вдруг его остановил: — Где Сжигающий ядра? — спросил он. — Эээ… В доме у врачей. Да. — И что же он там забыл? — Он… Ну, ему…       Жохань расхохотался: — Да уж, теперь всё понятно!       Вэнь Чао поспешил скрыться. Отец в плохом расположении духа и тёмная энергия от проклятого меча — не самое лучшее сочетание.       Несмотря на усталость, уснуть у Чао сразу не получилось. Он крутился в своей постели, думая о том, что Чжулю, наверное, сейчас очень плохо. Внезапно он вспомнил эпизод из прошлого, Вэнь Чао тогда был ещё подростком. На ночной охоте он присвоил себе гулей, убитых Чжулю, и хвастался перед отцом и всеми остальными. Сжигающий ядра в тот раз просто промолчал, а эгоистичный и глупый Чао даже не подумал, насколько его телохранителю было неприятно. И ведь такие ситуации повторялись не один и не два раза.       Он быстро выбросил это из головы. Что сделано, то сделано. И, решив, что завтра с утра первым делом проведает Чжулю, парень наконец провалился в сон.