Корона

      Это был день рождения Хиро. Четырехлетний ребенок отмечал праздник дома со своей сестрой, дедушкой и Тай Ли. Сокка прислал мальчику на день рождения тренировочный бумеранг. Айро подарил ему тренировочный меч.       - Я собираюсь порубить драконов! - Провозгласил Хиро, бегая с мечом по гостиной.       Мэй прислала ему одежду и конфеты Страны Огня. Мальчик потянулся за шоколадками, и Тай Ли передвинула одежду перед тем, как он успел бы ее испачкать. Блокатор ци не знала, когда Хиро понадобится такая модная одежда, но она будет у него на всякий случай.       Рей купила мальчику книгу в книжном магазине и сказала, что будет читать ее ему на ночь. Сестра не могла читать ему "Каро находит дракона", поэтому ей пришлось найти что-то другое. Девочка нашла детскую сказку "Весна по всему миру".       Дедушка подарил внуку деревянную головоломку.       Они собирались разрезать торт, когда в дверь позвонили. Пришла посылка для Хиро.       Тай Ли открыла для него коробку, там были подарок и открытка. На открытке было написано: "С Днем Рождения, Хиро, с любовью".       Открытка не была подписана, но почерк показался знакомым. Тай Ли держала открытку.       Хиро открыл подарок, и это была модель дирижабля, самая новая из линейки, которую когда-то собирал Хару.       - Это корабль, похожий на папин. - Мальчик был в восторге.       Даже Тай Ли не подумала бы подарить ему это. Кто подарил и кто мог подписать открытку?       Они продолжили праздновать, но Тай Ли была сбита с толку, и Рей видела это по лицу акробатки. Девочка ничего не сказала, ожидая возможности изучить открытку.       Когда дети легли спать, Тай Ли сравнила открытку с письмом Азулы. Это был почерк принцессы. У Азулы был готов подарок на случай ее смерти? Тай Ли показала открытку отцу Хару.       - Это так странно. Как насчет того, чтобы завтра пойти в магазин игрушек и посмотреть, смогу ли я выяснить, кто его купил? Магазин, который продает их, находится в Омашу.       Тай Ли, держа открытку с письмом, изо всех сил пыталась уснуть. Был ли это знак от ее подруги? Что это значит?       Отец Хару тоже плохо спал. Он никогда никому не рассказывал о наемном убийце. Хару сказал ему держать это в тайне, и когда Азула умерла, отец Хару испугался, что упоминание об этом принесет только большую опасность. Дедушка думал, что дети будут в большей безопасности, если он никому не расскажет. Может быть, наемный убийца просто уйдет, но теперь отец Хару задавался вопросом, должен ли он сказать Тай Ли. Если это сообщение было подготовлено Азулой, они могут быть в опасности.       Дедушка добрался до магазина, как только тот открылся, и, к его удивлению, о новой линейке не было объявлено до сентября. Азула не могла сделать предварительный заказ перед смертью.       - Может ли кто-нибудь просто заплатить за дирижабль, даже если модель еще не вышла?       - Никто еще не пробовал, но даже если бы они это сделали, мы не узнали бы цену, пока модель не была бы сделана.       Отец Хару сказал Тай Ли, что Азула не могла это заказать. Рей подслушала шепотливые переговоры, и она столкнулась с Тай Ли.       - Что ты нам не рассказываешь?       - Что?       - Ты сказала, что не стала бы держать секреты от нас, но что-то произошло. Ты ведешь себя странно с тех пор, как Хиро получил эту игрушку. Кто ее прислал?       - Я не знаю. - Честно сказала акробатка.       Она показала Рей открытку. Девочка перевернула ее. Там было написано: "Следуй своему сердцу, и я знаю, что ты найдешь нас".       Она показала это Тай Ли.       - Я даже не знала, что сзади что-то есть.

***

      Акробатка спросила отца Хару, что это значит.       - Когда Азула впервые пропала, она сказала Хару следовать своему сердцу, и он найдет ее. Хару так и сделал, и нашел Азулу до того, как вернулся за детьми.       - А если они живы? - Спросила Тай Ли. - Никто ведь не нашел их тела. Они могли сказать, чтобы дети пошли туда, где Азула пряталась раньше, и найти их.       - Хотел бы я, чтобы это было правдой, но это может быть ловушкой.       - Что?       - Кто-то подослал наемного убийцу за Азулой. Вот почему она не стала бы возвращаться к Аватару. Она была напугана. Это может быть записка от нее, но это может быть и незаконченным делом.       - Тогда я пойду одна.       - Что?       - Если там моя подруга, и ей нужна помощь, тогда я должна найти ее. По крайней мере, ее дети заслуживают того, чтобы знать правду.       - Я не могу просто отпустить тебя одну.       - Ты должен остаться с Рей и Хиро. Им нужно, чтобы кто-то был рядом, если со мной что-то случится.       Они спорили друг с другом, но Тай Ли отказывалась оставаться на месте. В конце концов дедушка согласился остаться с детьми.       Перед тем как уйти, Тай Ли поцеловала их в лоб ранним утром. Она поспешила выйти из дома, пока дети не проснулись.       Акробатка как раз собиралась выйти через черный ход, когда увидела Рей и Хиро. Как им удалось так быстро подняться?       - Как ты думаешь, куда ты идешь?       - На рынок.       - Он не еще открыт, а мы подслушали ваш разговор прошлой ночью и знаем, что ты собираешься искать маму и папу.       - Что я тебе говорила о подслушивании?       - Чтобы узнать, что люди говорят за твоей спиной и сказать тебе.       - Крысоголуби! - Сказала им Тай Ли. - Это слишком опасно.       - Мы ни за что не останемся дома. В прошлый раз, когда у родителй были проблемы, мы не смогли им помочь. Я не собираюсь подвести маму во второй раз.       - Но если с тобой что-нибудь случится, твои родители будут убиты горем, и я тоже.       - Я крутая, а у него бумеранг.       Тай Ли попыталась затащить их в дом, но Хиро сковал ее ноги грязью.       - Или ты берешь нас, или застрянешь здесь.       Челюсть блокатора ци отвисла:       - Я не верю в это.       Она оставила дедушке записку, в которой сказала, что должна взять детей с собой, и проложила курс туда, где могут быть Азула и Хару.

***

      Они не знали, где Хару нашел Азулу в прошлый раз, поэтому ребята проверили несколько мест, где родители впервые встретились, где они поженились и где родились дети. Ребята также проверили записи о рождении, чтобы узнать, родился ли в ноябре или декабре ребенок, который мог бы быть их братом или сестрой, но ничего не совпало.       - Люди в их старом доме были хорошими. - Сказал Хиро.       Они дали детям пельмени, но мало что знали о Мине и Хару.       - Они просто хотели дом побольше с тех пор, так как у них появился второй ребенок.       Это было все, что они помнили. Где еще люди оставляют свое сердце? Это не дома и не старый дом родителей. Единственное, о чем ребята могли думать, так это о медовом месяце.       - Ты знаешь, где они провели свой медовый месяц?       - Папа говорил, что это было в коттедже у реки, но я названия не помню.       К счастью, на реке у Омашу был только один участок с коттеджной застройкой. Искатели добрались до пункта проката и попытались узнать, могли ли их родители арендовать коттедж.       - Они арендовали его два или три раза, первый раз около семи лет назад, второй раз в прошлом году и третий раз также в прошлом году.       - Тот самый коттедж?       - Да. Женщина, невысокая и худая, похожая на меня, мужчина, высокий и мускулистый, похожий на него. - Рей указала на своего брата.       - Хм, это действительно звучит знакомо. Попробуйте коттедж с номером семнадцать.       Разумеется, номер семнадцать был самым высоким. Ребята шли, казалось, часами, но добрались до места всего через за сорок пять минут, двигаясь по влажной местности.       Тай Ли велела детям отойти. Она постучала в дверь и, когда та оказалась не заперта, открыла ее, чтобы войти внутрь.       - Азула, Хару, вы здесь?       Тай Ли внимательно осмотрелась, ожидая ловушку или спрятанного где-то ассасина. Когда Рей заглянула в заднее окно, она увидела фигуру, которая, как узнала девочка, была ее спящей матерью, и вбежала внутрь.       - Мама, это мы.       - Рей, я сказала тебе подождать снаружи.       - Она спит. Я видела ее.       Пререкаясь, ребята пошли в спальню, и там спала Азула, а у ее кровати стояла кроватка с маленькой девочкой. Рей легонько разбудила свою мать.       Азула открыла глаза, уверенная, что ей это приснилось, затем сказала:       - Ты меня нашла! - Принцесса крепко обняла дочь. - Я так по тебе скучала.       Рей была так счастлива, что плакала.       - Я просто рада, что ты жива.       Тай Ли только что поняла, что они оставили Хиро одного. Акробатка выбежала за ним.       - Твоя мама здесь!       Хиро вбежал в дом, выкрикивая имя матери, пока не нашел ее.       - Тише, ты разбудишь вашу младшую сестренку.       - Ой, я надеялся на брата.       - Она маг Земли, как и ты. - Сказала Азула своему сыну.       - Я победил(а)! - Заявили в один голос брат и сестра.       Хиро обнял свою мать.       - Где папа?       - Он пытается найти людей, которые хотели причинить мне боль.       Азула объяснила Тай Ли, что лодка была заранее подстроена.       - Я прыгнула прямо перед взрывом, и когда Хару увидел мои следы, он понял, что я сбежала и спряталась, поэтому он прикрыл их. Хару инсценировал свою смерть, потому что не хотел, чтобы я пыталась выследить этих людей, будучи одной и беременной. Мы не хотели этого делать. Мы знали, что это несправедливо по отношению к нашим детям и к вам, но если бы мы этого не поняли, нам пришлось бы спать с одним открытым глазом вечно, а этого мы тоже не могли допустить.       - Почему ты просто не вернулась домой?       - Я думаю, что это Зуко пытается меня убить, но я не могу этого доказать.

***

      Хару был поражен тем, что его семья снова вместе.       - Не думал, что ты найдешь нас так быстро.       - Ну, это Рей додумалась проверить тыльную сторону.       - Вы получили загадочное сообщение и подозрительный пакет, и вы не проверили тыльную сторону. - Упрекнула Азула.       - Я была слишком сбита с толку, увидев твой почерк. Я думала, что ты отправила его перед смертью.       - Вот почему я выбрал новую игрушку, чтобы ты знала. - Хару объяснил Тай Ли то, что он узнал, но это было немного. - Итак, есть группа людей, пытающихся свергнуть Зуко, но неясно, пытаются ли они сделать что-то насильственное. Насколько я могу судить, они думают, что смогут изгнать его волей народа. Я не нашел никаких указаний на то, что они бы хотели, чтобы правила Азула. Возможно, они пытались создать новую королевскую семью, поэтому я не знаю, почему Зуко решил, что за этим стоит Азула.       - Итак, эти люди - не лоялисты.       - Ну, такие тоже есть, но они, кажется, просто ворчливые побежденные люди. Активные граждане кажутся больше болтунами, чем кем-либо еще.       - Ты пытался выследить первого убийцу?       - Мы не смогли. Я думаю, что тот, кто нанял убийцу, убил его после того, как тот отказался, и я предполагаю, что его дублер подготовил лодку, но ничего не вышло. Мы нашли бывшего Дай Ли и нескольких друзей Куэя. Мы даже выследили Лонг Фенга, но не смогли найти никого, кто имел бы глубокую неприязнь к Азуле. Было похоже, что большинство людей забыли о ней еще до взрыва.       - За исключением единственного человека, которого я знаю, который искал меня перед взрывом.       - Она до сих пор думает, что это был Зуко. Я хочу сказать, что это не так, но если не он, то кто?       - Почему Зуко пытается убить тебя?       - Возможно, он был обеспокоен тем, что лоялисты могут объединиться с этими свободными людьми, и вместе они смогут победить его. Возможно, Зуко не знал, что у меня есть дети, и думал, что сможет избавиться от меня до того, как у меня появятся наследники. Я точно не знаю, почему мой брат нацелился на меня, но я видела, как этот трон развращает людей. Я пережила это. Я должна быть готова к худшему.       Тай Ли пообещала сохранить их тайну в секрете и вернулась к себе домой. Она сказала отцу Хару, что дети воссоединились со своими родителями, и у него есть новая внучка Та Мин.       - Она маг Земли, и у нее глаза Хару, но волосы Азулы. Все это время они были в коттедже. Лодка была еще одним покушением на ее жизнь. Азула и Хару думали, что если они спрячутся, это будет безопаснее для детей.       - Что будем делать?       - Не знаю.       Тай Ли не могла нарушить свое обещание, но ей не нравилось, что семья Азулы так по ней скучает, не то, чтобы принцесса знала, как горевали ее мать и дядя. Было так несправедливо не говорить им, но что, если Азула права? Что, если это был Зуко? Акробатка не могла быть причиной того, чтобы дети Азулы снова потеряли мать.       Тай Ли решила сделать единственное, что могла - отправиться в Ба Синг Се и посмотреть, какие ответы она сможет получить от Айро.

***

      - Тай Ли. Какой сюрприз? Дети с тобой?       - К сожалению, нет. Они с дедушкой. Я хотела поговорить с тобой об Азуле. У меня было несколько вопросов, и я была неуверенная, что кто-то еще сможет на них ответить.       - Я могу попробовать, но не знаю, чем смогу помочь.       - Знаешь ли ты, зачем кто-то послал за ней наемного убийцу?       - Что?       - Кто-то послал за ней ассасина. Вот почему Азула не вернулась, и я беспокоюсь, что если дело в ее кровных родственниках, то Рей тоже в опасности.       Лицо Айро вытянулось. Она могла занять трон.       - Линия наследования после Зуко - это Урса II, а затем Рей. Если только кто-то не думал, что сможет контролировать Рей как регента, я не могу представить, что хорошего принесло бы им избавление от Азулы.       - Что, если они не знали о Рей, а просто думали, что Азула была в ее цепочке?       - Это еще больше сбивает меня с толку, если только они не хотят гарантировать, что только линия Зуко может занять трон. У Зуко были политические проблемы на протяжении этого времени. Кто-то мог быть обеспокоен тем, что Азула узурпирует его власть, и попытался убрать ее превентивно. С ее уходом только Урса II может добиться успеха, если только у Зуко не будет больше детей, или Урса II сделает это до того, как он уйдет на пенсию, но мне трудно поверить, что кто-то попытается убить ее еще до того, как она что-либо предпримет. Это кажется слишком утонченным, как будто они ожидали, что Зуко потеряет контроль и что Урса II будет отброшена в сторону. Хотел бы я, чтобы я мог помочь больше.       - На самом деле, я думаю, что ты помог больше, чем ты думаешь. - В голове Тай Ли завертелись шестеренки.       - Если тебя что-то беспокоит, пожалуйста, свяжись со мной. Меня не было рядом с Азулой, и я не хочу говорить то же самое о Рей.       - Я сделаю это.       Тай Ли чувствовала себя плохо из-за того, что она не сказала Айро правду из-за Азулы и хотела выяснить, как принцесса собирается примиряться со своей семьей. Тай Ли не могла сделать этот выбор за нее. Блокатор ци была так поглощена своим расследованием, что забыла о запланированном визите Сокки. Когда он приехал с Хакодой, то был удивлен, увидев, что детей нет дома.       - Я забыла, что ты приедешь. - Призналась она.       - Ой, у тебя появился новый парень? - Сокка попытался разрядить обстановку.       - Нет, это было не так. Здесь много чего произошло, и мне пришлось ехать в Ба Синг Се, и, как видишь, детей здесь нет.       - Они со своим дедушкой? Мы могли бы навестить их там.       Тай Ли не могла солгать Сокке. Она надеялась, что Азула не слишком разозлится.       - Нет, и прежде чем я скажу тебе, я хочу, чтобы ты пообещал никому ничего не рассказывать, ни Аангу, ни Зуко, никому.       - Я обещаю хранить это в тайне.       - Возможно, тебе стоит для этого сесть.       Сокка сел, размышляя, что это может быть.       - Прости, что не сказала тебе, когда впервые узнала, но я дала обещание, которое, как я до сих пор думала, должна сдержать, и это была экстренная ситуация. Азула и Хару инсценировали свою смерть.       У Сокки отвисла челюсть.       - Пожалуйста, скажи мне, что ты только что не говорила того, что Азула и Хару инсценировали свою смерть.       - Я только что сказала это. Перед тем как ты сойдешь с ума и я увижу, что ты собираешься закричать, попробуй перевести дух. Меньше месяца назад я этого не знала, как и их дети.       - Где они могли быть? Как они могли поступить так со своими детьми?       - Наемный убийца дважды пытался убить Азулу, и они думали, что их семья будет в большей безопасности, если все будут думать, что они уже мертвы.       - Наемный убийца?       - Первый устроил ей засаду, когда она была в больнице. Другой подстроил лодку, которая взорвалась. Когда Хару понял, что Азула выжила, он инсценировал свою смерть, чтобы защитить ее, пока Азула была беременна, и попытаться выяснить, кто это сделал. Они до сих пор не знают кто за этим стоит, но Хару и Азула хотели снова быть со своими детьми, поэтому они прислали мне сообщение, чтобы я пришла и нашла их.       - Значит, они не мертвы, а их ребенок?       - Здоровая девочка.       - Все остальные удивлены.       - Азула убеждена, что это был Зуко, и я пыталась найти доказательства того, что это был не он, чтобы она могла просто вернуться во дворец и примириться со своей семьей, но я ничего не нашла. Хару сказал, что изучил Лонг Фенга и других вероятных подозреваемых, но ничего не нашел.       - Зачем Зуко посылать наемного убийцу, чтобы убить Азулу, если он послал меня и остальных, чтобы найти ее?       - Азула думает, что в этом и был смысл - послать тебя, чтобы найти ее, и чтобы наемный убийца следовал за тобой, что легко, когда Аанг так узнаваем, а затем убил ее, прежде чем Азулу смогут схватить.       - Она думает, что Зуко разыграл нас.       - Да, и я не могу в это поверить, или, по крайней мере, я действительно не хочу в это верить без каких-либо доказательств, но я не знаю, что произошло на самом деле, и пока я не знаю, я не могу рисковать и рассказывать людям. Я знаю, что Айро очень расстроен из-за этого, как и Урса с Мэй, но что, если я проболтаюсь и случится что-то ужасное? Я не могу смотреть, как Рей и Хиро снова теряют свою мать.       Сокка кивнул.       - Это серьезные вещи. Они просто наблюдали за этими группами со стороны?       - Думаю, что так.       - Я не думаю, что этого достаточно. Полагаю, тебе нужен свой человек, чтобы присоединиться к группе и увидеть, что на самом деле происходит. Если Азула не была ответственна за это письмо, то это был кто-то другой, и нам нужно знать, были ли это они, а если нет, то кто-то мог попытаться настроить Зуко и Азулу друг против друга, тот же человек, который отправил наемного убийцу.       - Кто собирается присоединиться к подрывной политической группе?       - Мы могли бы это сделать.       - Что?       Он потерял рассудок?       - Ты была лучшим другом Азулы и можешь сказать, что считаешь Зуко ответственным за ее смерть. Я мог бы присоединиться в качестве разгневанного мужа и сказать, что он разрушил мой брак.       - Он разрушил твой брак?       - Я не уверен. Я хочу думать, что у Суюки был роман только с охранником, но она сказала бы только, что это маг Огня.

***

      Тай Ли отправилась узнать, что Хару может рассказать им о группе. Азула была недовольна тем, что акробатка рассказала о них своему парню, но принцессе стало легче, когда Сокка сказал, что собирается присоединиться к группе и посмотреть, сможет ли он им помочь.       - Это меньшее, что я могу сделать.       Азула и Хару взяли Хакоду-младшего, а Сокка и Тай Ли ушли. Отец Хару пришел помочь Азуле с детьми, пока Хару бродил по своим делам.       Он был так рад видеть своего отца.       - Я очень сожалею о том, что мы сделали, но...       Его отец оборвал Хару.       - Я сказал тебе следовать своему сердцу, и ты это сделал. Я просто рад, что ты все еще здесь. - Дедушка поднял свою новую внучку. - Та Мин великолепна. У нее рот матери. - Он поцеловал ее в лоб.       Азула побежала в ванную, и там ее вырвало.       - Ты в порядке?       - Я не очень хорошо себя чувствую последние несколько дней.       Когда принцессе не стало лучше и она продолжала реагировать на обычные запахи, Хару спросил Азулу, не беременна ли она снова.       - Возможно. Тебе просто нравится держать меня толстой, не так ли?       Муж прижал принцессу к себе.       - Еще один ребенок, я не могу придумать ничего лучше.       Они подождали, чтобы убедиться в этом перед тем, как они поделятся новостями, но, похоже, их выводок становился все больше.       Рей и Хиро нравился коттедж, в котором они прятались. Дети все еще могли ходить в город с их дедушкой и время от времени они наведывались домой, чтобы получить разнообразную одежду и игрушки, но большую часть времени они проводили со своей матерью и своей новой младшей сестренкой.       - Я не могу дождаться, когда она научится магии Земли, как и я.       - Мне не терпится научить ее заваривать чай.       Рей устраивала чаепития с Тай Ли и своими игрушками.

***

      Когда Тай Ли добралась до Страны Огня, это казалось сюрреалистичным. Ее не было здесь с момента похорон, и хотя подруга акробатки была жива, угроза для Азулы все еще была реальной.       Тай Ли спрашивала всех вокруг, небрежно пытаясь узнать отношение людей к жизни и смотреть, что они должны говорить о политике. Когда люди говорили что-то отличное от такого себе, блокатор ци обращала на это внимание. Она хотела знать, кто очень сильно поддерживал Зуко и кто действительно хотел, чтобы он ушел.       В конце концов, Тай Ли и Сокка пришли в таверну, где в ее задней части собирались некоторые личности. Воин племени Воды увидел официантку и предложил ей несколько монет, если девушка скажет им, кто такие эти люди.       - Я не знаю их всех по именам, но они приходят сюда каждый четверг и встречаются в подсобке. Они пришли к соглашению с владельцем, и что бы они ни говорили, они не хотят, чтобы люди знали об этом.       - Вы видели, чтобы к ним присоединялись новые участники?       - Я не видела никого, кроме парня в черно-белой рубашке, он больше болтает, когда пьян. Купите ему пару кружек, может, после этого он вам расскажет что-нибудь хорошее.       - Спасибо.       Тай Ли решила подцепить незнакомца, когда мужчины уходили.       - Привет, милашка. - Сказала она, хлопая ресницами.       Парень посмотрел на ее грудь и усмехнулся.       - Привет! Чем я могу тебе помочь?       - Я хотела спросить, не хочешь ли ты выпить со мной, стариной.       - Не могу сказать, мала ты или стара, но конечно.       Потребовалось три кружки пива, чтобы заставить его проболтаться.       - Итак, мы просто обсуждаем политику. Мы не повстанцы, не боевики или что-то в этом роде. Мы просто хотим сделать эту страну лучше, чтобы у людей была работа, чтобы на столах была еда.       - Ты пытался говорить с советом?       - Они все либо боятся Хозяина Огня, либо цепляются за его задний карман. Нынешняя система оставляет их слишком слабыми. Мы должны децентрализовать власть Хозяина Огня, чтобы у нас был настоящий мир, но это произойдет только в том случае, если Хозяин Огня захочет измениться.       - Ты не думаешь, что Зуко захочет.       - Я думаю, что представление Зуко о мире заключается в том, чтобы отдать все Царству Земли. А что насчет наших детей? Они не были бойцами. Разве их голод не такой настоящий, как у детей в Гаолине? Послушай, я, наверное, сказал тебе больше, чем должен был, но я имею в виду это, когда говорю, что мы хорошие парни. Мы просто хотим, чтобы все было честно. - Он запнулся.       - Ну, они вряд ли похожи на тех людей, которые могут напасть на принцессу. - Сказал Сокка, раздраженный тем, что это тупик.       - Это действительно полезно.       - Каким образом?       - Они хотят Хозяина Огня, который бы делигировал власть. Если бы я не видела Азулу со времен войны, она последний человек, которого они ожидали бы видеть на своей стороне.       - Что это значит?       - Значит то, что она не связывалась с ними.       - Мы уже знали об этом.       - Но теперь мы знаем, что они придумали это не для того, чтобы поднять волнения. Не было этой теории ранее?       - Значит, кто-то пытался выставить Азулу и эту группу в плохом свете.       - Именно так, и кому выгодно, чтобы они оба пали?       - Зуко. - Мягко сказал Сокка.       Возможно такое? Его друг играл с ним с самого начала?       Едва ли это было доказательством, но этого было достаточно, чтобы заставить их сосредоточиться на том, кто проиграет, если Зуко лишится короны. За этим могла стоять семья Мэй или дворяне, которые инвестировали в Зуко, жертвовали деньги на его дела, поддерживали его своим политическим весом.       Сокка и Тай Ли начали искать зацепки, но никто, похоже, не выглядел слишком подозрительным. Конечно, были люди, которые хотели, чтобы Зуко оставался на месте, но никто из них не казался подозрительным, по крайней мере, Сокке и Тай Ли.       В конце концов, Мэй обнаружила их присутствие, и ребята пришли во дворец.       - Итак, что вы двое тут делаете, и где дети?       - Рей и Хиро со своим дедушкой, и Хакода-младший тоже с ним. Мы пытались выяснить, кто стоит за фальшивым письмом от Азулы.       - Почему это сейчас важно?       - Несколько месяцев назад отец Хару сказал мне, что за Азулой охотился наемный убийца, поэтому она отказывалась возвращаться. Если письмо было от кого-то из ее кровных родственников, то Рей может быть в опасности. Группа лоялистов привела нас в тупик, так что мы просто шныряли, надеясь найти что-то полезное.       - Хорошо, если вы найдете что-нибудь полезное, пожалуйста, дайте нам знать. Мы могли бы предложить помощь или, по крайней мере, защиту.       - Я знаю, но иногда проще просто войти. Чем меньше людей вовлечено, тем меньше шансов быть пойманными.       Мэй не спросила, когда они разделили комнату во дворце. Сокка выскользнул из своей комнаты посреди ночи. У него появилась идея.       Парень-бумеранг добрался до кабинета врача и взломал замок. Он вошел и проверил медицинские записи Мэй. Она была заподозрена в бесплодии. Сокка продолжил поиски. К сожалению, никаких результатов там не было. Если Мэй больше не могла иметь детей, то, возможно, это был повод избавиться от Азулы, попытаться сделать так, чтобы Урса II была единственным наследником, но было слишком поздно, так как у Азулы уже были дети.       Сокка вернулся в постель, а утром рассказал Тай Ли о том, что узнал.       - Но разве ты не говорил Зуко, что у Азулы двое детей?       - Почему? Я думал, что Аанг уже рассказал.       - Если Зуко уже знал, то зачем посылать за Азулой наемного убийцу, когда уже слишком поздно? Ему пришлось бы убрать и Рей.       - Возможно, он уже отправил наемного убийцу до того, как получил наше письмо.

***

      Сокка и Тай Ли вернулись с тем, что узнали.       - Извини, мы не узнали больше.       Азула достала ручку и бумагу.       - Давайте рассмотрим то, что вы узнали, шаг за шагом. Это может быть полезнее, чем вы думаете. Итак, мы знаем, что группа, которая хочет избавиться от Зуко, не была заинтересована в том, чтобы заставить меня присоединиться, и у нее не было причин придумывать письмо.       - Верно.       - То есть тот, кто написал письмо, либо хотел навлечь на них неприятности, либо на меня, либо на нас обоих.       - Верно.       - Зуко и его сторонники выиграют, если группа или я будем осуждены за измену.       - Верно.       Единственные наследники после Зуко - это Урса II, я и Рей.       - Верно. - Сказала Тай Ли.       - А как насчет Хиро и Та Мин? - Спросил Сокка.       - Они должны быть магами Огня, чтобы получить корону. Я предполагаю, что Урса II теперь может покорять огонь.       - На самом деле Мэй не говорила, что ее дочь может это делать, и я думаю, она бы сказала мне.       - Интересно, ей ведь уже пять лет, но если бы она не была покорителем, Зуко и Мэй знали бы, что у них должен быть еще один ребенок, но у них его нет.       - Вообще-то она может быть бесплодной.       - ЧТО? Это самое важное, что вы узнали.       - Ой, прости, Зула! Сокка стал рыться в ее медицинской карте и узнал, что Мэй отправляли на анализы. Результатов мы не видели.       - Если она бесплодна, и Зуко не хочет иметь ребенка от другой женщины, и Урса II не маг, то это очень хорошая причина, чтобы попытаться избавиться от меня.       - Почему? - Тай Ли не понимала, почему все это объединилось.       - Единственный способ изменить закон, чтобы немаги могли стать Хозяевами Огня - это добиться согласия мудрецов Огня и Совета. Даже если бы Зуко мог получить новый закон через Совет, мудрецы не согласятся с ним, пока есть альтернатива магии Огня. Урса II сможет занять трон только в том случае, если я умру до того, как у меня появятся маги Огня, или если они тоже умрут. Если правление Зуко было нестабильным, как сказал вам Айро, он, возможно, боялся, что люди попытаются вытеснить его и посадить на трон меня или моего ребенка, поэтому Зуко попытался убить меня до того, как я смогу произвести потомство, но было уже слишком поздно.       - Это не похоже на Зуко. - Признала Тай Ли.       - Это похоже на Озая. - Сказала Азула.       Тай Ли нахмурилась.       - Что?       - Мэй бросила Зуко, когда он продолжал получать политические советы от Озая.       - А теперь скажи мне!       - Извини, я не подумала, что это важно. Это было много лет назад.       - Озай, играющий кукловода, всегда важен. То, что Мэй думает, что Зуко больше не слушает Озая, не означает, что это правда.       - Если бы Озай подтолкнул его к этой идее, разве он не попытался бы избавиться и от Рей? - Спросил Сокка.       - Не так быстро. Если бы он сделал это сразу после меня, то Зуко был бы подозреваемым номер один. Вероятно, он пытался выждать достаточно долгое время, чтобы это не было подозрительно.       - Зуко был очень зол, когда не получил опеку. - Признала Тай Ли.       Дети (за исключением спящей Та Мин) были с отцом Хару на празднике Весны. Азула не хотела, чтобы они были рядом, слушая разговоры о заговоре.       Хару пришел домой и спросил Азулу, чувствует ли она себя лучше.       - Ты заболела? - Спросила ее Тай Ли.       - Я беременна.       - Опять? - Спросил Сокка.       - Теперь скажи мне!