Into The Deep

В тот вечер Нил возвращается в аквариум уже после захода солнца. Сначала он направляется в раздевалку и переодевается в гидрокостюм. Он не планирует нырять сегодня, но меньше всего ему хочется идти домой в промокшей одежде, если план Аарона сорвётся. Когда он закончил, Аарон, как и обещал, ждал его на поверхности. — Долго же ты там прихорашивался, — шепчет он, когда Нил подходит к нему. — Эндрю просил нас проверить, нет ли кого-нибудь поблизости, прежде чем он поднимется. Я пойду скажу ему, что всё чисто, а ты оставайся на месте. — А что, если он снова уйдёт, прежде чем я успею что-нибудь сказать? — Тогда я потащу его обратно за хвост, если придётся, — сухо ответил Аарон. — Просто жди здесь. Нил кивает и занимает место на платформе, держась подальше от края, чтобы Эндрю не заметил его снизу. Сегодня здесь убийственно тихо, тишину нарушает только стук воды о толстое стекло. Он уже начал думать, что Эндрю не появится, когда из глубины показалась знакомая тень. Он стоит спиной к Нилу и с тихим выдохом откидывает светлые волосы с глаз. Нил наблюдает за тем, как напрягаются мышцы его спины, как с шипастых спинных плавников, идущих по всей длине позвоночника мера, всё ещё капает вода. — Привет, — говорит Нил через мгновение, внезапно переполненный желанием, чтобы Эндрю посмотрел на него. Ему это необходимо. Мер напрягается и становится совершенно неподвижным. Он не оборачивается. — Ты не должен быть здесь. Нил придвигается ближе к краю платформы, позволяя ногам свеситься в воду. — Я хотел тебя увидеть, — отвечает он, — мы можем поговорить? Или ты снова собираешься избегать меня? Эндрю сначала ничего не говорит, по-прежнему не глядя на Нила. — Ты сказал Ники, что не сердишься. — Потому что я не злюсь. Мер издал недоверчивый звук. — А следовало бы. — Эндрю… — начал Нил, но мер прервал его. — Я не спрашивал, — продолжает Эндрю, — я просто взял, — в его голосе звучит ненависть к себе, не похожая ни на что, слышанное Нилом раньше. — Ты должен ненавидеть меня за это. — А я не ненавижу, — спокойно говорит Нил. — Мне понравилось. Мер останавливается. Он не оборачивается, но по наклону его головы Нил понимает, что тот напряжённо слушает. — Мне понравилось, — повторяет Нил. Он соскальзывает в воду и быстро подплывает к Эндрю. Мер по-прежнему не смотрит на него, но Нил продолжает, не останавливаясь. — Я уже целовался с людьми, — тихо говорит он, — много лет назад. Ничего особенного. Но никто из них не вызывал у меня таких чувств, как ты. Он обходит Эндрю спереди, решив поймать его взгляд. Глаза Эндрю расширены, выражение лица странно застывшее. — Ты поцелуешь меня ещё раз? — спрашивает Нил. Эндрю переводит взгляд на него, а затем начинает двигаться, отталкивая Нила назад, пока тот не упирается в изогнутую стеклянную стену. Нил легко отплывает, позволяя Эндрю прижать его к себе, положив руку на ключицу. — Ты не знаешь, о чём просишь, — говорит Эндрю, и в его голосе звучит разочарование. — Я могу причинить тебе боль. — Ты этого не сделаешь, — мягко говорит Нил. — Ты никогда этого не сделаешь. — Но я мог бы, — подчёркивает Эндрю. — И даже если бы я не мог, это никогда бы не сработало. Я не могу дать тебе то, что может дать человек, я не могу… Он резко обрывает разговор, в его глазах плещутся отчаяние и порицание. Нил кладёт свою руку на руку Эндрю, и хвост мера в ответ бьётся о его ноги. — Мне всё равно, — тихо говорит Нил. — Мне больше никто не нужен. Только ты. Холодная стенка аквариума прижимается к его спине. Хвост Эндрю снова нежно касается его ног, но теперь Нил уверен, что это не случайность. Он не знает, когда их лица оказались так близко, но он видит, как мерцают золотые искорки в глазах Эндрю, как крошечные капельки воды цепляются за его ресницы. — Но, — шепчет Нил, — если ты не хочешь этого, если действительно не хочешь, скажи сейчас, — он сглатывает и облизывает губы, сердце бешено колотится в груди. — Я больше не буду поднимать эту тему, и мы сможем вернуться к тому, что было раньше. Только скажи. Эндрю щёлкает в разочаровании, его взгляд падает на губы Нила. — Я ненавижу тебя, — вздыхает он, потерпев поражение. Это не отрицание, но и не согласие. — Это тоже нормально, — отвечает Нил, грустно улыбаясь. Он подносит руку к щеке Эндрю и замирает, кончики его пальцев находятся менее чем в дюйме от кожи мера. Его взгляд останавливается на веснушках, рассыпанных по носу Эндрю, едва заметных в тусклом свете аквариума. — Так что же? — мягко спрашивает он. — Да? Или нет? Мгновение молчания, а затем… — Ты можешь трогать, — отвечает Эндрю, громким и низким голосом. Рука, лежащая на воротнике Нила, переходит на его талию, а большой палец с когтями слегка ложится на его бедро. Он снова смотрит на Нила с той же интенсивностью, с той же всепоглощающей сосредоточенностью, от которой лицо Нила становится горячим, а желудок совершает кувырки. Осторожно Нил проводит пальцем по склону носа Эндрю. Тот закрывает глаза, склоняясь к прикосновению со странным, мелодичным рычащим звуком. Завороженный, Нил снова прикасается к нему, проводя большим пальцем по изгибу скулы Эндрю, спускаясь к краю челюсти. Мягкая, влажная кожа уступает место гладким, плоским чешуйкам, и чем дальше вниз по шее Эндрю, тем сильнее проникают кончики пальцев. Он останавливается прямо над тонким гребнем жабр Эндрю, внезапно почувствовав неуверенность. Эндрю замирает, его глаза снова открываются. — Продолжай, — хрипит он. С трудом сглотнув, Нил продолжает, проводя любопытные прикосновения по хрупкой структуре его жабр. Мер вздрагивает от прикосновения, снова издавая странную трель. Его хватка на талии Нила усиливается, когда мощный хвост обвивается вокруг его ног, прижимая его к себе. Они уже так близко, что Нил чувствует мягкое дыхание мера на своём лице. — Нил, — пробормотал Эндрю, его глаза почти бешено забегали по лицу Нила. В его выражении есть нотка трепета, как будто он всё ещё ожидает, что его оттолкнут. — Я… — Да, Дрю, — шепчет Нил. Он слегка наклоняется, сталкивая их носы. — Что бы ты ни захотел, это будет «да». Наступает пауза, а затем в выражении лица Эндрю появляется мягкость. Он медленно наклоняется, сокращая расстояние между их губами. Первое прикосновение — нерешительное, неуверенное, но затем он тихонько хнычет и углубляет поцелуй. Рот Эндрю удивительно горячий, его поцелуй разжигает незнакомый жар в животе Нила. У него вкус моря и соли, обещаний, тепла и безопасности. Нил тает в нём, отчаянно желая за что-нибудь ухватиться, но не зная, куда деть руки. Он задыхается, когда пальцы Эндрю обхватывают его запястья, притягивая их к волосам. — Вот, — дышит он в губы Нила, прежде чем снова поцеловать его. С благодарностью Нил запускает пальцы в волосы Эндрю и осторожно перебирает их. Он жадно лижет рот Эндрю, проводя языком по острым краям зубов мера. Эндрю стонет, обхватив голову Нила одной рукой, и его прикосновения становятся удивительно нежными, несмотря на жестокость их поцелуя. Этого достаточно, чтобы у Нила закружилась голова. Он отстраняется и проводит дрожащими пальцами по кончикам ушей Эндрю, переводя дыхание. Поцелуй с кем-то ещё никогда не вызывал таких ощущений. Как будто из его лёгких высосали весь воздух, как будто он не знал, где кончается он и начинается Эндрю. Эндрю закрывает лицо рукой, давая ему время собраться с мыслями: — Нил, — говорит он мягко, словно молитву. Нил чувствует лёгкую дрожь в его пальцах, когда они гладят его щёку. — Ты доверяешь мне? — Всегда, — отвечает Нил, сталкиваясь лбом с Эндрю и встречаясь с ним взглядом. Из Эндрю вырывается рык, когда он сглатывает. Его хвост обхватывает ноги Нила. — Держись за меня, — шепчет он, а потом снова целует Нила, отталкивается от оргстекла и тянет Нила под себя, пока они не погружаются в воду, как камни. Нил зажмуривает глаза и крепко держится. Логически он понимает, что ему должно быть страшно, что он не может долго оставаться под водой. Он знает, что Эндрю может легко прижать его к полу аквариума и утопить, а Нил будет бессилен в сопротивлении. Но страха нет. Он в безопасности. Эндрю не причинит ему вреда. Несмотря на то, что глаза закрыты, Нил чувствует, как они всё глубже погружаются в резервуар. Лёгкие начинают болеть, потребность дышать становится всё острее с каждой секундой. Он стучит Эндрю по плечу, пытаясь дать понять, что время на исходе. В ответ Эндрю щебечет ему на ухо и притягивает его к себе для очередного поцелуя. Нил вздрагивает, когда их губы встречаются, но затем свежий воздух наполняет его лёгкие, и он понимает. Эндрю дышит за него. Эндрю негромко щёлкает, когда отстраняется, набирает темп и без усилий скользит по воде. Нил крепко прижимается к нему, размышляя, куда может занести его это плавание. Какое-то время кажется, что они просто плывут вниз, вниз, вниз, но потом Эндрю меняет направление, и Нил думает, что они должны быть уже близко, как раз в тот момент, когда они начинают подниматься вверх. Через мгновение они всплывают на поверхность. Нил втягивает воздух, моргая от воды и оглядываясь по сторонам. Это воздушный карман, и довольно большой. С запозданием он осознаёт, что они находятся в пещере Эндрю. Она гораздо просторнее, чем он ожидал. Вдоль стен тянутся выступы скал, достаточно большие для того, чтобы на них могли улечься несколько человек в полный рост. Рядом находится широкий склон известняка, покрытый тонким слоем ила и образующий естественный пандус для подъёма на уступы. Вода вокруг них освещена слабым, мерцающим голубым светом. Только через несколько секунд Нил понимает, что свет исходит от Эндрю: шипы его плавников и хвоста светятся ослепительной биолюминесценцией. — Хорошо? — спрашивает Эндрю, его взгляд ищет. Даже крошечные чешуйки вокруг его глаз и скул светятся. Нил кивает, от волнения и любопытства на его лице появляется дикая ухмылка. — Да, — говорит он, задыхаясь. — Ты невероятен, — он проводит пальцем по одной из мерцающих голубых чешуек. — Я не знал об этом. Это прекрасно. — Это предназначено для привлечения добычи. — Значит, это должно работать, — ухмыляется Нил. Эндрю закатывает глаза, но не отталкивает его. — Этот трюк с поцелуем, — продолжает Нил. — Как ты узнал…? Эндрю вытирает рот. — Это ещё одна старая легенда, — осторожно говорит он, — там говорится, что меры могут разделить вкус благословения моря с помощью поцелуя, — он делает паузу, прежде чем поднять руку, чтобы пригладить волосы Нила. — Однако эта легенда не основана на сказках. Жабры новорождённых меров обычно не очень хорошо работают, пока им не исполнится несколько часов, поэтому взрослые меры иногда помогают им дышать таким образом. Нил дотягивается до выступа скалы и забирается на край. — Мне всё ещё кажется, что это немного похоже на сказку. Я почти ожидал, что ты поведёшь меня в Атлантиду. — Очень смешно, — сухо сказал Эндрю. — Ты когда-нибудь замолчишь? — Может быть, — поддразнивает Нил, игриво подталкивая Эндрю ногой, — если ты меня ещё раз поцелуешь, то может быть. Эндрю кладёт руки по обе стороны бёдер Нила, наполовину выныривая из воды и устраиваясь между бёдер Нила: — Ты много хочешь. — Может быть, немного, — признаёт Нил. Он слегка откидывается назад и шире расставляет ноги, освобождая больше места для Эндрю, подпуская его к себе ближе. — Хорошо, — пробормотал Эндрю, его глаза опустились к губам Нила, — иди сюда. Нил закрывает глаза, и тут же Эндрю снова целует его, его рот обдаёт Нила жаром. Он вздыхает и с тихим звуком зарывается руками в волосы Эндрю. Ищущая рука цепляется за молнию на воротнике гидрокостюма, дёргая её в немом вопросе. Нил отстраняется, задыхаясь. Глаза Эндрю странно отражаются в слабом свете, взгляд пытливый. — Можно я сниму это? — спрашивает он. Нил принимает выражение притворного удивления: — Ты привёл меня сюда только для того, чтобы залезть мне в штаны? — Вообще-то, — отчеканил Эндрю, — я привёл тебя сюда, чтобы утопить. Нил смеётся, быстро и резко. — Вот как? Давно замышляешь моё убийство, да? Эндрю хмыкает: — С момента нашей встречи. — Я так и знал, — говорит Нил, всё ещё улыбаясь. — Я тебе нравлюсь. — Хватит болтать, — говорит Эндрю. — Или я действительно тебя утоплю. Да или нет? — Да, — говорит он, отбросив трепет в пользу того, чтобы руки мера были на нём. Эндрю никогда раньше не видел всей глубины его шрамов, но он видел достаточно. Наступила пауза, когда застёжка-молния опустилась, после чего Эндрю слегка прикасается к шраму от пулевого ранения чуть ниже ключицы. — Из-за чего? — спрашивает Эндрю. Его голос тихий, но спокойный. Спокойный. Это достаточно успокаивает Нила, чтобы ответить. — Выстрел, — говорит он так же тихо. Ещё один секрет для Эндрю. — Это было очень давно. Взгляд мера переключается на огромный ожог на плече Нила. Этот шрам заставляет его нахмуриться, хотя он подозревает, что борозда между бровями Эндрю вызвана замешательством, а не излишней жалостью. — Это от утюга для одежды, — объясняет Нил, опережая вопрос мера, — он… горячий. Мы используем его для разглаживания складок на одежде. Эндрю поглаживает шрам, хмурясь всё сильнее. — Кто? Нил сглатывает, чувствуя внезапную тошноту. Когда он отвечает, в его груди собирается что-то горячее и тугое. — Мой отец. Глаза Эндрю возвращаются к его лицу. Он берёт челюсть Нила в руки, осторожно, даже с когтями, крепко сжимая её. — Он мёртв, — говорит мер с уверенностью, которая согревает Нила до костей, — он больше не может причинить тебе вреда. Нил вздыхает и кивает, его нервы успокоились от этого напоминания. Ничто так не успокаивало, как осознание того, что Натан Веснински гниёт в земле. — Я знаю, — шепчет он. — Спасибо. С тяжёлым взглядом Эндрю нежно проводит большим пальцем по нижней губе Нила. — Ты хочешь остановиться? Нил качает головой и хмыкает, поднимая руку к щеке Эндрю. — Поцелуешь меня? — спрашивает он. — Я не хочу думать о прошлом. Только о тебе. Эндрю молча притягивает его к себе и целует так сильно, что это можно принять за гнев. Этого достаточно, чтобы губы Нила онемели, а разум стал пустым, чтобы прогнать все призраки прошлого. Эндрю немного смягчается, когда Нил облизывает его рот, и его ладонь скользит от груди Нила вниз, к животу. Он оставляет руку там ещё на мгновение, прежде чем стянуть верхнюю половину гидрокостюма, освобождая руки Нила от рукавов и стягивая его по талии. — Я хочу тебя видеть, — пробормотал он в губы Нила. — Да или нет? Нил кивает, сердце бешено колотится в груди. Он приподнимает бёдра, чтобы помочь Эндрю стянуть гидрокостюм ещё ниже, и шипит, когда прохладный воздух начинает оседать на его обнажённом члене. Эндрю делает паузу, его щёки раскраснелись, а глаза устремлены вдаль. Нил выжидает, что сделает Эндрю, но тот не двигается с места. — Эй, — негромко пробормотал Нил, чтобы привлечь его внимание. Эндрю снова поднимает на него глаза, снова настороженный и присутствующий. Медленно Нил протягивает руку и убирает прядь светлых волос с лица Эндрю. — Мы можем остановиться, если хочешь. Эндрю качает головой. — Я не хочу останавливаться, — прохрипел он, — я хочу, чтобы ты кончил. — Хорошо, — начинает Нил, не зная, что делать дальше. Он никогда раньше не занимался этим ни с кем, тем более с мером. — Как мы…? Что мы должны…? Эндрю испускает долгий вздох, его язык высунут, чтобы смочить губы. — Вот так, — наконец говорит он, обхватывая пальцами полутвёрдый член Нила. Его рука дрожит, но выражение лица решительное и уверенное, когда он смотрит в глаза Нилу. — Да? Нил судорожно кивает, резко вдыхая, когда Эндрю начинает его гладить. — Можно я потрогаю…? — Плечи и выше, — приказывает Эндрю, крепче сжимая его. Нил с благодарностью тянется к нему, обхватывая руками его плечи, чтобы удержаться. Его губы находят линию горла Эндрю, и он целует его, спускаясь к верхнему краю жабр, слизывая соленые капельки, всё ещё находящиеся на его коже. Эндрю сильно вздрагивает, его рука на мгновение замирает на члене Нила, прежде чем он возобновляет свои движения. Нил прячет улыбку в щеке Эндрю, довольный тем, что получил такую заметную реакцию, и делает это снова. — Дерьмо, — прохрипел Эндрю, — Нил. Вместо ответа он игриво прикусывает губу, и его пронзает волна возбуждения, когда Эндрю проводит большим пальцем по головке его члена. Мер снова ругается, его дыхание становится рваным и горячим на фоне щеки Нила. Он прижимается ближе, выныривая из воды так далеко, что оказывается практически сверху Нила, и увеличивает темп. Нил чувствует, как хвост Эндрю упирается ему во внутреннюю часть бедра, и на нём появляется безошибочно различимый твёрдый бугорок, которого раньше не было. Он не приглядывается, но знает достаточно об анатомии мерфолков, чтобы понять, что это член Эндрю, спрятанный в защитной щели в возбуждённом состоянии. Даже когда он не может прикоснуться, осознание того, что Эндрю так же возбуждён сейчас, достаточно, чтобы подтолкнуть его к краю. — Эндрю, — стонет он, — я уже близко, я… Его слова обрываются, когда Эндрю целует его, горячо, грязно и с мягкими вздохами. — Ну, давай же, — дышит Эндрю ему в рот, — давай. Кончи. Когда Нил кончает, это происходит почти беззвучно. Придушенный крик замирает где-то между его губами и губами Эндрю, когда он выплёскивается на руку мера. Вдалеке он чувствует, что дрожит, его сознание слишком рассеяно, чтобы связать слова с мыслями. Эндрю все еще наполовину лежит на нем, его вес возвращает Нила к реальности. — Хорошо? — прохрипел мер. Нил пошатнувшись, кивает, ухмыляясь от восторга. — Хорошо, — подтверждает он. Он всё ещё чувствует твёрдый бугорок от возбуждения Эндрю на своём бедре. — Ты хочешь, чтобы я…? Мер качает головой, отстраняясь и снова погружаясь в воду. — Нет, — отвечает он, скрещивая руки и упираясь в бёдра Нила. — Хорошо, — говорит Нил, садясь. Всё кажется каким-то нереальным, как будто он попал в сон. Осторожно, он снова влезает в костюм и дрожит. Эндрю хмурится. — Ты замёрз. — Я в порядке, — говорит Нил. Он морщится от не впечатляющего хмурого взгляда Эндрю, но затем поправляет себя. — Просто здесь немного прохладно. Ничего страшного. Мер не выглядит убеждённым. — Пойдём, — говорит он, протягивая руку, — я отведу тебя обратно наверх. Нил кладёт свою ладонь в ладонь Эндрю и мягко улыбается, когда мер снимает его с уступа и заключает в свои объятия. Нил делает глубокий вдох и, уткнувшись лицом в шею Эндрю, закрывает глаза, как раз в тот момент, когда мер затаскивает его обратно под воду.