Надежда висит на волоске

      Лань Ванцзи очнулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Цзян Чэн уходит. Он перевернулся, схватился юношу за лодыжку, и тот чуть не выпрыгнул из кожи.       - Не оставляй меня здесь, - прошипел Ванцзи.       Цзян Чэн опустился на колени рядом с Ланем, там, где он спрятал его в высокой траве.       - А что мне ещё делать? - спросил он. - Ты теряешь сознание уже в третий раз. Как я могу привести тебя в Пристань Лотоса, которая кишмя кишит солдатами Вэнь, если ты собираешься продолжать вот так отключаться?       Лань Ванцзи глубоко вздохнул и попытался сосредоточиться. Цзян Чэн не ошибался, на него явно влияло то, через что проходил Вэй Усянь. Но в то же время он не мог не думать, что Цзян Чэна убьют или схватят, как только тот войдёт в Пристань Лотоса в одиночку. Ванцзи не мог забыть вчерашние споры между Усянем и его братом (неужели это случилось вчера? Он совершенно потерял счёт времени) по поводу возвращения тел их родителей. Даже если сейчас Цзян Чэн казался разумным, он вполне мог потерять хладнокровие, как только войдёт внутрь и увидит, как клан Вэнь оскверняет его родной дом. Лань Ванцзи даже не мог винить его за это. Он просто знал, что не может этого допустить.       - Со мной всё будет в порядке.       - А если нет? - прошипел Цзян Чэн. - А если ты рухнешь, когда мы будем внутри?       - Если я рухну внутри, - сказал Лань Ванцзи, выдержав его взгляд, - оставь меня там. Верни моему брату меч. Найди Вэй Ина.       Цзян Чэн тихо выругался.       - Неудивительно, что вы с Вэй Усянем ладите, - буркнул он. - Ты такой же упрямый, как и он.       Лань Ванцзи кивнул. Цзян Чэн помог ему подняться на ноги.       «Вэй Ин», - попытался докричаться до друга Лань Ванцзи, надеясь, что он сумеет позвать достаточно громко, чтобы получить ответ, и, может быть, выяснить, что происходит, и подготовиться к дальнейшим неожиданностям. Но в ответ не получил ничего, кроме холодной тишины.       Ванцзи ненавидел эту тишину, но в данный момент она была лучше, чем отвлекающий шум, поэтому он собрался с духом и твёрдым шагом направился в сторону Пристани Лотоса.       Как сказал Цзян Чэн, здесь повсюду были солдаты Вэнь. Но юноши сумели избежать встречи с ними, главным образом потому, что Цзян Чэн очень хорошо знал каждый уголок родного дома и всегда находил быстрый поворот или место, чтобы спрятаться. Вэнь Чао с важным видом расхаживал по внутреннему двору Пристани Лотоса, он явно гордился своей победой. Кулаки Цзян Чэна сжались по бокам, и Лань Ванцзи быстро схватил его за локоть, удерживая на месте. Он надеялся, что где бы ни был сейчас Вэй Усянь, он не слышит, о чём думает Лань Ванцзи. Бесчинства Вэнь Чао вызывали отвращение даже у него, было невыносимо трудно смотреть на тела семьи его друга, выставленные на обозрение.       Но каким бы отвратительным ни был Вэнь Чао, его бахвальство играло им на руку. Судя по разговорам, второй наследник Вэнь Жоханя планировал устроить пир в честь своей победы, а это означало, что его солдаты будут употреблять алкоголь. Алкоголь развязывал языки, и это, наряду с характером Вэнь Чао, сулило возможность услышать его хвастовство тем ужасным поступком, что он сотворил с Вэй Усянем. Если бы они могли найти относительно безопасное место, откуда можно было бы следить за происходящим, то, если повезёт, они узнали бы, где находится Вэй Усянь, в течение нескольких часов. И, в любом случае, даже если бы Вэнь Чао не стал хвастаться, с солдатами во внутреннем дворе было бы легче справиться, когда они были пьяны.       Цзян Чэн, слава небесам, казалось, думал в том же направлении.       - Сюда, - прошептал он и жестом пригласил Лань Ванцзи следовать за ним по узкому коридору.       Они оказались снаружи, на узком выступе с несколькими скамейками, расположенными так, чтобы люди могли сидеть и любоваться восходом солнца. Но шум со двора сюда доносился хорошо, и там было несколько маленьких окошек, так что они могли даже быстро выглянуть, когда это было безопасно.       Ванцзи как раз собирался посмотреть в одно из этих окошек, когда услышал позади себя женский голос:       - Не двигайся.       Естественно, Ванцзи пошевелился, полуобернувшись, чтобы увидеть иглу, приставленную к его горлу под острым углом вверх. Он моргнул, глядя на Вэнь Цин.       Целительница тоже моргнула:       - Второй молодой господин Лань?       - Дева Вэнь, - сказал Цзян Чэн, практически отталкивая Лань Ванцзи в сторону, что было несколько неудобно, учитывая, как близко к нему находилась игла. По крайней мере, у него хватило ума понизить голос. Лань Ванцзи увидел, как на его лице запечатлелась скорбь. - Ты… ты тоже участвовала в… в этом?       - Нет! - отрезала Вэнь Цин, выглядела она обеспокоенной. Немного помолчав, целительница вздохнула и произнесла: - Я пришла за своим братом, у которого, похоже, возникла какая-то безрассудная идея помочь Вэй Усяню. Но я его ещё не нашла. А-Нина, я имею в виду; Я не ищу Вэй Усяня. А что здесь делаешь ты?       - Мы ищем Вэй Усяня, - ответил Цзян Чэн. - Ты знаешь, где он?       Вэнь Цин оглянулась через плечо:       - Его здесь нет. Так что тебе следует уходить. Если они найдут тебя…       - Я не могу уйти, пока не узнаю, где Вэй Усянь, - возразил Цзян Чэн. Его рука сжалась на Цзыдяне, как будто он собирался использовать его, но затем хватка ослабла. - Дева Вэнь. Пожалуйста. Пожалуйста. Он... он мой брат.       Вэнь Цин на долгое время закрыла глаза, несомненно, думая о Вэнь Нине и о том, как яростно она заботилась о нём.       - Я не знаю, где он, - наконец, проговорила она. - Я обошла всё это место, и его определенно здесь нет. Но если я... когда я найду А-Нина, ты присмотришь за ним для меня, проследишь, чтобы он не натворил никаких глупостей, то я, вероятно, смогу выяснить, куда Вэнь Чао увёз Вэй Усяня, не вызывая подозрений.       - Да, - пообещал Цзян Чэн со слезами на глазах. - Да, мы будем присматривать за Вэнь Нином для тебя. Спасибо. - Он схватил целительницу за руки и сильно сжал их. - Спасибо.       - И не оставайся здесь. Доберись до причала и подожди в одной из лодок. Я пришлю к тебе Вэнь Нина, как только найду его. - Она увидела, как Лань Ванцзи открывает рот и поспешно добавила: - Это касается и тебя, второй молодой господин Лань! Ты даже более заметен, чем господин Цзян. Идите!       По какой-то причине Лань Ванцзи поймал себя на том, что автоматически подчиняется ей. Они прокрались вдоль уступа, пока не оказались на самом краю, а затем Цзян Чэн предложил проплыть остаток пути, так как вероятность того, что их заметят поздним вечером в воде, была меньше. Лань Ванцзи согласился, и они вдвоём соскользнули в озеро...       Ожидание у лодок было мучением. Лань Ванцзи не мог перестать думать, где сейчас Вэнь Цин, что она делает, предаст ли она их, добьётся ли она успеха. Даже после того, как Вэнь Нин присоединился к ним (выглядел юноша как щенок, которого яростно отругали и теперь он сидел, зажав хвост между ног), Ванцзи не мог перестать думать об этом. Он попытался медитировать и связаться с Вэй Усянем, но у него не вышло, ни то, ни другое. Он был слишком взбудоражен, чтобы сосредоточиться, а при мысли о молчании друга его разум придумывал дюжину причин, одна хуже другой.       Наконец, Вэнь Цин появилась на причале, её рот был сжат в тонкую упрямую линию. Несколькими быстро брошенными иглами целительница обездвижила охранников, наблюдавших за причалом, и присела на корточки возле лодки.       - Прежде чем я что-нибудь скажу, - сухо проговорила она, - вы поклянётесь защищать моего брата! Вы отведёте его обратно в надзорный пункт в Илине и никому не скажете, что он был здесь!       Лань Ванцзи и Цзян Чэн обменялись взглядами, но спорить было не о чем. Оба юноши согласились.       Вэнь Цин вздохнула:       - Они бросили его в Могильные Курганы.       Отрицание, инстинктивное и выворачивающее наизнанку, пронзило Лань Ванцзи. Причина, по которой он больше не мог связаться с Вэй Усянем, заключалась в том, что от него больше ничего не осталось. Удивительно, как он вообще прожил столько часов. Мало того, что его тело уже точно было мертво, так ещё и его душа была разорвана в клочья.       «Вэй Ин», - подумал он, ни к кому не обращаясь. Он не мог остановиться.       «…жань?»       Впервые за несколько часов Ванцзи получил ответ. У него перехватило дыхание.       «Вэй Ин!»       «Пожалуйста… - Голос Вэй Усяня звучал бессвязно, измученно, но всё же это был он. - Знаю, сколько еще…»       «Мы идём, Вэй Ин. Подожди!»       - Мне очень жаль, - расстроено вздохнула Вэнь Цин. – Второй молодой господин Лань, ты выглядишь так, словно тебе нужна медицинская помощь. Не мог бы ты…       - Он жив, - выдохнул Лань Ванцзи, обращаясь больше к Цзян Чэну, чем к Вэнь Цин. - Я всё ещё слышу его. Если ты отведёшь Вэнь Нина в Илин, как мы и обещали, я смогу полететь на мече и найти его.       - Ты его слышишь? - Вэнь Цин запрыгнула в лодку и хмуро уставилась на Ванцзи. - Что ты имеешь в виду?       - Ты не можешь пойти один! - одновременно с целительницей воскликнул Цзян Чэн.       - Мы дали обещание деве Вэнь. Она выполнила свою часть сделки. К тому же твоя собственная сестра всё ещё прячется неподалёку. Мы не можем заставлять её ждать, и я не могу взять всех вас с собой. Забери свою сестру и отведи её в Облачные Глубины. Я найду Вэй Ина и встречусь с тобой там. - Ванцзи повернулся к Вэнь Цин и поклонился: - Ты и твой брат тоже должны укрыться в Облачных Глубинах.       Челюсть Вэнь Цин упрямо сжалась:       - Сколько раз мне говорить тебе, что я верна Вэнь Жоханю?       - Сестра… - тихо протянул Вэнь Нин, изучая дно лодки.       Лань Ванцзи остро осознал, что у него на самом деле нет времени на споры, но в то же время он понимал, что Вэй Усянь будет отчаянно нуждаться в медицинской помощи, как только он его найдёт. В лечении, которое, Ванцзи был почти уверен, вряд ли сможет предоставить Орден Гусу Лань. Вэнь Цин много лет заботилась о Вэнь Жохане, она лучше, чем кто-либо другой, знала, как бороться с последствиями от столкновения с энергией обиды.       - Ты верна Вэнь Жоханю, потому что он принял тебя после смерти твоих родителей. Но почему они погибли? Это ведь его вина в том, что случилось с самого начала. Он забрал иньское железо из статуи танцующей богини, и именно поэтому она ожила. Твоя лояльность основана на ложном утверждении, что он заботился о вас. Он этого не делал. Он использует тебя, а ты ему позволяешь.       Вэнь Цин выглядел ещё более рассерженной:       - Ты говоришь о вещах, которых не понимаешь!       - Думаешь, я не понимаю, что такое Орден Вэнь? – холодно спросил Лань Ванцзи. - Вэнь Жохань послал своего сына сжечь Облачные Глубины. Он убил наших учеников, людей, которых я знал с детства. Тела родителей Цзян Ваньиня выставлены менее чем в пятистах футах от того места, где ты стоишь. Вэнь Чао бросил Вэй Ина в Могильные Курганы после того, как уничтожил его золотое ядро, потому что убить его было недостаточно жестоко. Вот кому ты присягаешь на верность!       - Я не несу ответственности за действия всего Ордена Цишань Вэня! - возразила Вэнь Цин.       - Да, - согласился Лань Ванцзи. – Но пока ты стоишь рядом с Вэнь Жоханем, пока ты поддерживаешь его своим умением и смотришь в другую сторону, когда он совершает зверства, твои руки пропитаны кровью. Это шанс для тебя оторваться от него. Сомневаюсь, что ты получишь ещё один.       - Ты…       - Сестра, - снова нарушил молчание Вэнь Нин и, наконец, поднял голову. - Я не вернусь в Илин.       - А-Нин…       - Нет, - решительно проговорил Вэнь Нин, и по его щекам скатилось несколько слезинок. – Второй молодой господин Лань прав. Ты знаешь, что он прав. Сколько ещё мы сможем оставаться в стороне? От чего мы будем отводить взгляд дальше? Насколько всё должно стать плохо, прежде чем ты признаешь, что мы не можем…       - Всё, что я делаю, - выдавила Вэнь Цин, - направлено на то, чтобы обезопасить тебя, А-Нин.       - Я знаю, - кивнул Вэнь Нин, - но я устал от этой безопасности, сестра. Я не хочу прожить остаток своей жизни в безопасности, пока моих друзей убивают. Я хочу быть с ними!       Лань Ванцзи не мог больше ждать. Спор должен был продолжаться без него. Он посмотрел на Цзян Чэна и сказал:       - Отведите их в Облачные Глубины. Вэй Ин будет нуждаться в её заботе.       Цзян Чэн кивнул и схватил его за плечо.       - Увидимся там, - произнёс он, как будто это было обещание.       Лань Ванцзи подбросил Шуоюэ в воздух и взлетел.       * * *       Вэй Усянь падал.       Воздух, словно плетьми, хлестал его, вырывая дыхание из легких. Тёмная, жестокая энергия бурлила, прокладывала себе путь через его рот, нос, заполняла его органы, замораживала каждый дюйм его тела, с которым сталкивалась. Он не мог дышать. Он не мог двигаться. Он не мог думать.       «Вэй Ин!»       Он был словно подвешен во времени. Он понятия не имел, как долго здесь находился. Как много времени прошло с тех пор, как он взялся за рукоять меча из нутра Черепахи-Губительницы. Не было ничего, кроме сокрушительной пустоты внутри него и тёмной силы, что теперь устремлялась внутрь, чтобы заполнить собой пустоту. Когда Усянь решил взять меч, он знал, что это риск. Он не сожалел об этом. Он всё ещё мог видеть ухмылку Вэнь Чао, когда тот обхватил рукой его горло. Он всё ещё мог видеть слёзы в глазах госпожи Юй, когда та прижала Цзян Чэна к груди. Он всё ещё слышал, как его брат и сестра плачут, пытаясь освободиться от Цзыдяня. Он всё ещё мог видеть, как солдаты Вэнь раскладывают посреди двора тела его семьи и друзей.       «Ты хочешь отомстить?» - спросила тёмная сила, и его ответ был безошибочным, бесповоротным - да.       «Вэй Ин, где ты?»       Он не мог двигаться.       Он сказал, что энергия обиды - это просто другой вид энергии.       Почему бы нам не использовать её, спросил он.       Теперь голос прошептал:       «Потому что она будет использовать тебя».       «Вэй Ин, ответь мне! Я здесь, но я не могу найти тебя!»       «Лань Чжань?»       «Очисти свой разум! Хоть раз в жизни сосредоточься!»       Пронзительный истерический смех вырвался у Вэй Усяня. Он был сосредоточен. Он не мог быть более сосредоточенным. Просто он не был сосредоточен на том, чего хотел Лань Ванцзи. Он был сосредоточен на борьбе за власть с тьмой, которая захватывала каждую клеточку его тела. Он должен был получить контроль над энергией обиды до того, как она начнёт контролировать его. Ни для чего другого места не оставалось.       «Пожалуйста, - прошептал Лань Чжань. - Вэй Ин, пожалуйста. Ты должен дать мне хоть что-нибудь. Ты должен помочь мне найти тебя. Мы дали обещание, что вместе вернёмся в Облачные Глубины. Ты сказал мне, что сохранишь мою ленту и вернёшь её».       «Так и было, - вспомнил Вэй Усянь. Лента. Он сжимал её в одной руке. Он чувствовал, как края серебряного украшения прижимаются к его пальцам. Когда он успел достать ленту? Он помнил, как сунул её во внутренний карман своей мантии, как только увидел солдат Вэнь, в ужасе, что они отберут её. Он не помнил, как вынул её потом, но теперь лента была в его руке, и металлические облака впивались в его кожу, когда он крепко сжимал её.       «Лань Чжань, - в отчаянии подумал он и впервые за несколько часов или дней открыл глаза. Он видел всё. Гора, умирающие растения, кости. Он проецировал образ своего окружения со всей оставшейся силой. - Я здесь!»       В тот момент, когда изображение покинуло его тело, тёмная энергия охватила его, используя его слабость, проникая в каждый угол. Вэй Усянь закричал, и его тело свело судорогой. Одна рука вцепилась в ленту, а другая - в меч, и он повис, зажатый между одним и другим, неспособный сражаться, неспособный сдаться, неспособный даже умереть.       Внезапно что-то отогнало тьму назад. Яркая, ослепительно яркая, чистая духовная сила. Она окружила его, наполнила его, успокоила дрожь, сотрясавшую его, смягчила замёрзшие части тела.       «Лань Чжань».       «Я здесь», - отозвался Ванцзи в его голове.       И Вэй Усянь позволил себе упасть.       Лань Ванцзи поймал его прежде, чем он ударился о землю.       * * *       Лань Ванцзи был так измотан, когда добрался до Облачных Глубин, что едва не разбился при приземлении. Он не мог вспомнить, сколько времени он не спал. Казалось, что он несколько дней летел на мече, и требовалось больше усилий, больше концентрации, когда это был не его меч. Последний день или два он нёс Вэй Усяня, который ощущался неудобным мёртвым грузом у него на руках. Он не останавливался, чтобы поесть или поспать ни во время пути к Могильным Курганам, ни во время пути из них, а ведь всё это последовало сразу за его поездкой в Пристань Лотоса. Его краткий сон в гостинице был единственным его отдыхом за четыре дня.       Поэтому, когда Ванцзи приземлился в относительной безопасности Облачных Глубин, он чуть не потерял сознание, прежде чем смог подняться на ноги. Он был дома. Это должно было быть достаточно безопасно.       - Второй молодой господин Лань! – хором воскликнули несколько учеников, столпившихся вокруг него. Чья-то рука поддержала его под локоть, помогая устоять на ногах; кто-то сунул ему в руки фляжку с водой, и он жадно напился.       - Ванцзи! - воскликнул Лань Сичэнь, выходя из толпы и обнимая брата за плечи. Он выглядел так, словно за последние несколько дней постарел на пару лет.       - Сюнчжан, - прошептал Лань Ванцзи и протянул Шуоюэ трясущейся рукой. - Спасибо. - Он знал, что ему нужно было сказать что-то ещё, что-то объяснить, но он не мог думать дальше этих слов. - Спасибо.       - Позвольте нам помочь тебе войти внутрь, - проговорил Лань Сичэнь, одной рукой взяв Шойюэ, а другой - локоть брата. Лань Ванцзи кивнул и, спотыкаясь, пошёл за ним. Через несколько мгновений он уже сидел на подушке посреди ханьши, а Вэй Усянь лежал на полу рядом с ним.       Лань Сичэнь осторожно коснулся запястья главного ученика Цзян, а затем глубоко вдохнул:       - Ванцзи… он…       - Я знаю, - выдохнул Лань Ванцзи, его горло сжалось и заболело. – Рука, плавящая ядра.       Лань Сичэнь надолго закрыл глаза:       - Господин Цзян? Дева Цзян?       - Они должны быть в безопасности и на пути сюда.       - Тогда всё остальное может подождать. Больше всего на свете тебе сейчас нужен отдых. - Лань Сичэнь колебался. - Если хочешь, я отведу тебя и господина Вэя в цзинши.       Лань Ванцзи кивнул. Не должно было иметь значения, куда они отправились на выздоровление. Цзинши так долго занимал особое место в его сердце, но теперь он был достаточно взрослым, чтобы знать, что на самом деле это не было местом силы. Тем не менее, мысль о том, чтобы отправиться туда, успокоила его сердце по причинам, которые он не мог назвать.       - Вэй Ин болен. Они забрали его… Они сбросили его в Могильные Курганы.       - И ты пошёл за ним? - спросил Лань Сичэнь, и Лань Ванцзи кивнул. - Тогда вам обоим следует очиститься от энергии обиды. Я сыграю для тебя.       - Спасибо, - снова прошептал Лань Ванцзи.       Лань Сичэнь посмотрел на Вэй Усяня, посмотрел на то, как тот сжимал меч в одной руке и ленту в другой. Затем он встал и поднял юношу на руки, как маленького ребенка.       - Ты можешь идти, Ванцзи? Ещё чуть-чуть?       Лань Ванцзи кивнул.       - Этот меч… Это тот самый меч, который мы нашли в пещере Черепахи-Губительницы. Я пытался оставить его в Могильных Курганах. Я даже не знаю, как он туда попал. У Вэй Ина не было его в Юньмэне, когда я встретился с ним. И теперь он не хочет… Он не может отпустить его. Рука, которая держит меч, кажется, каким-то образом слилась с ним.       - Энергия обиды меча крепко держит его, - проговорил Лань Сичэнь и направился к двери, продолжая тихо говорить: - Я буду честен с тобой, Ванцзи. Я не знаю, сколько мы сможем сделать для него.       - Я знаю. Надеюсь, что с Цзян Ваньинем будет Вэнь Цин. У неё больше опыта в борьбе с такого рода болезнями.       Лань Сичэнь кивнул. Остаток пути они прошли молча. Лань Ванцзи неохотно позволил своему брату позаботиться о Вэй Усяне, уложить его в постель и провести быстрый осмотр на наличие телесных повреждений, пока сам второй Нефрит скидывал свою грязную одежду и умывался. К тому времени, как он закончил переодеваться в чистые нижние мантии, он едва держался на ногах. Подойдя к кровати, он рухнул рядом с Вэй Усянем и задремал, слушая мелодии флейты Лань Сичэня.       * * *       Лань Ванцзи проснулся, когда услышал тихий щелчок где-то в комнате. Он резко сел, автоматически потянувшись одной рукой за Биченем, но тут же его ударило болезненное воспоминание о том, что он лишился своего меча. К счастью, к тому времени его зрение прояснилось, и он увидел, что шум не представляет большей опасности: перед ним находился его брат, устанавливающий на стол поднос с чайником.       - Ты проснулся? – без особой надобности поинтересовался он. - Хорошо. Ты спал почти целый день; теперь тебе нужно что-нибудь съесть.       - Мн. - Лань Ванцзи повернулся и стал разглядывать Вэй Усяня, пока его брат готовил еду. Он выглядел... таким же, как прежде. Ни лучше, ни хуже, что, по мнению Лань Ванцзи, было, вероятно, хорошо. Кожа Вэй Ина всё ещё была мертвенно-бледной, а лицо – измождённым, с ввалившимися щеками. Одна его рука продолжала сжимать меч; другая - держала ленту. Лань Ванцзи протянул руку, осторожно коснулся белоснежной ткани, потом обхватил тонкое запястье.       Дыхание Вэй Усяня было ровным, но его кожа - холодной. Лань Ванцзи нащупал его пульс, и он оказался на удивление быстрым, учитывая отсутствие движений, он трепетал под пальцами Лань Ванцзи, как испуганная птица.       - Вот, - сказал Лань Сичэнь, ставя перед братом поднос с тарелкой каши и чашкой чая.       Лань Ванцзи начал жадно есть.       - Один из учеников заметил четырёх человек, идущих по дороге из города Цайи. Двух мужчин и двух женщин. Я бы предположил, что это господин Цзян и другие. Они должны быть здесь в течение часа.       Лань Ванцзи кивнул, продолжая есть.       - Я приведу их сюда, когда они прибудут, - добавил Лань Сичэнь. - О, и я принёс твой гуцинь, на случай, если ты захочешь сыграть для него. Я играл на сяо несколько часов, но… - Он посмотрел на Усяня, и на его лице появилось обеспокоенное выражение. - Похоже, это никак не повлияло на его состояние, хотя твоё - значительно улучшилось.       - Мм, - снова произнёс Лань Ванцзи, а потом: - Спасибо.       Лань Сичэнь кивнул:       - Я скоро вернусь.       Лань Ванцзи покончил с кашей, выпил три чашки чая и умылся. Затем он более подробно изучил Вэй Усяня. Меч по-прежнему был зажат в одной его руке, но когда он попытался, по крайней мере в десятый раз, вытащить его, то не смог. Пальцы Вэй Усяня упрямо обхватывали рукоять и не желали разгибаться. Прилагать больше усилий Ванцзи опасался, не желая повредить его руку. Другая рука Усяня, напротив, оказалась вялой и податливой. Он мог бы вернуть свою ленту с минимальными усилиями, но предпочёл этого не делать.       Металл меча был холоден, как лёд, и Лань Ванцзи беспокоился о том, что друг так долго контактирует с ним, но не знал, что с этим делать. Он подумал о том, чтобы попытаться разбудить Вэй Усяня, но отказался от этой затеи, по крайней мере, до тех пор, пока не прибудет Вэнь Цин и не даст свою оценку сложившейся ситуации.       Ванцзи мог видеть потоки энергии обиды, струящиеся из тела Вэй Ина, извивающиеся вокруг него, входящие и выходящие из него в ритме его дыхания. На эту картину было страшно смотреть. Ванцзи знал, насколько могущественным был его брат. Не было такого зла, которое тот не смог бы изгнать. Он чувствовал, что сам полностью очистился от энергии обиды, проникшей в него за короткое время пребывания в Могильных Курганах. Почему же это не сработало для Вэй Усяня?       Раздался тихий стук в дверь, и Лань Сичэнь вошёл в комнату.       - Они снаружи, - сообщил он. - Я пытался подготовить их к его состоянию, но… - Его голос оборвался.       Лань Ванцзи лишь кивнул и встал, освободив место рядом с кроватью Вэй Усяня:       - Пусть сначала его увидят брат и сестра.       - Как хочешь. - Лань Сичэнь вернулся к двери и открыл её. - Дева Цзян, господин Цзян, пожалуйста, входите.       Цзян Яньли чуть ли не вбежала в цзинши и тотчас бросилась к кровати Вэй Усяня.       - А-Сянь, А-Сянь, - прошептала она, лаская его лицо. Рука отдёрнулась назад, и девушка в ужасе посмотрела на Лань Ванцзи. - Он такой холодный.       Лань Ванцзи кивнул и ничего не сказал.       Цзян Чэн встал на колени рядом с сестрой, сжимая её плечо и рассматривая своего брата. Он слегка вздрогнул:       - Он вообще… Он действительно жив?       - Его сердце бьётся, дыхание стабильное, - начал объяснять Лань Сичэнь. - Но энергия обиды глубоко проникла в него в Могильных Курганах. Я не знаю, сможет ли он восстановиться. Я бы посоветовал позволить деве Вэнь увидеться с ним и следовать её рекомендациям.       Цзян Чэн кивнул:       - Сестра, пойдём. Тебе нужно отдохнуть.       - А можно мне остаться? - взмолилась Цзян Яньли. - Или хотя бы вернуться, когда дева Вэнь вылечит его?       - Почему бы тебе не подождать в саду, - предложил Лань Сичэнь. - Если дева Вэнь скажет, что ты можешь зайти после осмотра, это должно быть прекрасно.       Тихо плача, Цзян Яньли позволила брату помочь ей подняться на ноги и вывести из цзинши. Через мгновение в комнату вошла Вэнь Цин. Она была такой же спокойной и собранной, как всегда, но слегка побледнела, увидев состояние Вэй Усяня.       - Откуда взялся этот меч?       - Из пещеры Черепахи-Губительницы, - сказал Лань Ванцзи.       Вэнь Цин тут же сделала то же, что и Лань Ванцзи в Могильных Курганах - протянула руку и попыталась вытащить рукоять из хватки Вэй Усяня. Как и Лань Ванцзи, она не преуспела. Губы целительницы сжались в тонкую недовольную линию.       - Ты знаешь, что это такое?       - Я знаю, что меч наполнен энергией обиды, - ответил Лань Ванцзи.       Вэнь Цин мрачно взглянула на братьев Лань:       - Это иньское железо.       Лань Ванцзи недоверчиво посмотрел в ответ, а затем осторожно спросил:       - Но как?       - Сюэ Ян, - произнесла целительница и покачала головой. - Мы знали, что он что-то спрятал. Вэнь Жохань был в ярости из-за этого, и он не явился с куском иньского железа, когда дядя послал его за ним. Вместо этого он уничтожил клан Чан, как давно мечтал, а потом сбежал из Нечистого царства, после того, как его поймали. - Вэнь Цин провела ладонью по лицу и вздохнула: - Помогите мне с этим.       Не зная, чего хочет целительница, но надеясь, что у неё есть идея, Лань Ванцзи опустился рядом с ней на колени. По её указанию он потянул меч к себе, так что Вэй Усянь больше не держал его у груди, а его рука была отклонена в сторону. Вэнь Цин достала иглу и воткнула её в нижнюю часть запястья Вэй Усяня. Его рука напряглась, затем расслабилась, и Лань Ванцзи смог высвободить меч.       - Я отнесу его в пещеру Холодного источника, - немедленно заявил Лань Сичэнь. - Там должно быть достаточно безопасно. А пока мы решим, что с ним делать.       - Спасибо, сюнчжан, - поблагодарил Лань Ванцзи и протянул ему меч. Он почувствовал, как напряжение покидает его тело. Он не мог сказать, почему то, как Вэй Усянь держался за меч, вызывало у него такое беспокойство, но он определённо был счастлив, когда меч исчез.       Вэнь Цин глубоко вздохнула.       - Теперь, - сказала она, - дайте мне немного времени, чтобы осмотреть моего пациента и попробовать некоторые из обычных методов лечения. Пожалуйста, подождите снаружи с господином Цзяном и остальными. - Она увидела, что Лань Ванцзи колеблется, и тихо вздохнула. - Я проделала весь этот путь не для того, чтобы убить его, второй молодой господин Лань, хотя для всех было бы лучше, если бы я это сделала, особенно для него. Вэй Усянь… тот, о ком мой брат очень заботится. Он никогда не простит меня, если я причиню ему вред.       Лань Ванцзи кивнул и встал:       - Я подожду с остальными.       Снаружи встревожено расхаживал Вэнь Нин. Цзян Чэн казался совершенно истощенным, что не удивило Лань Ванцзи. Он сидел на скамейке, привалившись плечом к воротам цзинши, а Цзян Яньли спала, свернувшись калачиком рядом с братом и положив голову ему на колени. Лань Ванцзи вздохнул и устроился на траве в позе для медитации.       Шли минуты. Лань Ванцзи сидел, подогнув под себя ноги, и пытался отрешиться от реальности. Было странно медитировать сейчас, без гула мыслей Вэй Усяня в голове. Удивительно, Ванцзи потребовалось меньше двух недель, чтобы привыкнуть к постоянному присутствию друга, и теперь его отсутствие в разуме казалось почти болезненным.       Вернулся Лань Сичэнь и сообщил им, что меч надёжно спрятан, а потом он устроился на траве рядом с братом и тоже начал медитировать.       Прошло почти два часа, прежде чем Вэнь Цин вышла на крыльцо. Выглядела целительница усталой, и Вэнь Нин немедленно помог ей сесть на одну из скамеек, в то время как остальные заклинатели столпились вокруг неё, ожидая новостей.       - Плохая новость, - начала Вэнь Цин, - заключается в том, что я ничего не могу для него сделать.       Цзян Чэн издал протестующий звук.       Вэнь Цин подняла руку и продолжила:       - Хорошая новость в том, что у него всё ещё есть шанс выздороветь. Как мне это объяснить... - Она надолго закрыла глаза. - Ни один из моих обычных методов лечения не будет работать для его состояния, потому что оно отличается от того, что я умею лечить. Вэнь Жохань использует иньское железо, да. Энергия обиды влияет на его физическое и психическое здоровье. Но Вэнь Жохань не Вэй Усянь.       - Ну, очевидно, но… - запротестовал Цзян Чэн.       - Вэй Усянь потерял своё золотое ядро, - напомнила им Вэнь Цин. - Лечение, которое я применяю к Вэнь Жоханю, направлено на баланс. Внутри него энергия обиды борется за контроль с его золотым ядром. Лечение заключается в том, чтобы сбалансировать их, убедиться, что инь никогда не преобладает над ян. Но у Вэй Усяня нет золотого ядра. Нет ничего, с чем можно было бы уравновесить энергию обиды. Она уже заполнила все места, где должна быть энергия его золотого ядра.       - Тогда что можно сделать? - со слезами на глазах спросила Цзян Яньли. - Если у А-Сяня нет энергии ян, как он сможет выжить?       - Вот в чём суть, - произнесла Вэнь Цин и вздохнула. - Вэй Усянь не имеет золотого ядра, но у него всё ещё есть энергия ян. Его воля к жизни, его сила духа - это то, что есть даже у среднего человека. Прямо сейчас это то, что борется с энергией обиды. Я не могу предложить никакого лечения, которое помогло бы ему. В конце концов, это битва, в которой Вэй Усянь должен сражаться сам. Он либо проиграет, либо выиграет на своих условиях.       На долгую минуту во дворе повисла тишина.       - Мы можем его увидеть? - спросила Цзян Яньли, вытирая глаза.       - Да. На самом деле, я рекомендую кому-нибудь постоянно находиться рядом с ним. Я верю, что он будет знать, что вы там. Поговорите с ним, прикоснитесь к нему, сыграйте для него музыку. Напомните ему, ради чего он должен жить. Это поможет больше, чем всё, что я могу сделать.       Вэнь Цин ещё говорила, а Цзян Яньли уже была на полпути к цзинши. Цзян Чэн собирался последовать за ней, но остановился и, повернувшись к целительнице, поклонился.       - Спасибо, дева Вэнь. Большое спасибо. - Затем он повернулся и побежал за сестрой.       После ещё одной минуты молчания Лань Сичэнь сказал:       - Дева Вэнь, спасибо тебе за твои знания и смелость. Не могла бы ты присесть со мной, чтобы, возможно, продолжить обсуждение того, что ты знаешь об иньском железе и Вэнь Жохане?       Вэнь Цин, казалось, долго колебалась, не зная, на что решиться, но, в конце концов, тот факт, что Лань Сичэнь сформулировал свои слова как вопрос, а не приказ, похоже, покорил её. Она кивнула и сказала:       - Да.       Лань Ванцзи встал, когда они повернулись, чтобы уйти.       - Сюнчжан, - позвал он, - мне сопровождать вас?       - Нет, - покачал головой Лань Сичэнь. - Оставайся здесь с господином Вэем. Я пришлю кого-нибудь за тобой, если ты мне понадобишься.       Лань Ванцзи кивнул:       - Спасибо.       Во дворе вновь стало тихо. Вэнь Нин пошаркал ногой по каменной дорожке и спросил:       - Я могу приготовить чай?       - Мм, - ответил Лань Ванцзи и направился обратно в цзинши.