Перекрёсток наших судеб

      Ночь оказалась тяжёлой. По крайней мере, для некоторых. Удобно расположившись на крыше над цзинши Лань Чжаня, Вэй Усянь приобнял одной рукой шиди за плечи, а второй залил вино из кувшина себе в рот. Звезды на небе сегодня будто сверкали ярче специально для них, располагая к беседе. — Ты уверен, что нам не достанется от Лань Ванцзи за такое вторжение? — переспросил уже в который раз Цзян Чэн. — Поверь мне, он будет даже благодарен, что я ограничился крышей, — уверенно кивнул Вэй Усянь, вспоминая утренний казус. Цзян Чэн с сомнением покачал головой, но промолчал, ожидая, что в любой момент к ним может выйти Второй Нефрит, чей покой они нагло нарушили. Только он при этом не знал, что Второй Нефрит тем временем находился не внутри, а на улице чуть поодаль от них, за деревом, и украдкой наблюдал. Словно смущенная девица он то выглядывал, то прятался, не собираясь признавать, что занимается чем-то совсем не свойственным себе и лучше бы бросил все эти глупости и отправился спать. Однако нечто не позволяло ему так просто уйти. Нечто, с красной лентой в волосах и кувшином в руке, свесил ноги с крыши и поделился алкоголем с братом. — Я заметил кое-что забавное, — задумчиво протянул Вэй Усянь, загадочно улыбаясь. — Как думаешь, на кого А-Лин похож? — В каком смысле? — Цзян Чэн непонимающе воззрился на него, а рука с кувшином застыла у самых губ. — В прямом. Вспомни всех, кого знаешь, и подумай. Он тебе никого не напоминает? — Не думаю. Он похож на самого себя. Разве есть кто-то ещё такой как он? — Как можно быть таким невнимательным? Недовольно скривив губы, Вэй Ин отобрал кувшин у так и не успевшего отпить из него Цзян Чэна. Лань Ванцзи глядел на них тоскливо, и другие, его собственные, мысли гложили его. «Вэй Ин… Не позволю. Не позволю тебе умереть» ***       Укладываться спать в цзинши Не Хуайсана оказалось в разы приятнее. Уже наученный опытом, Цзинь Лин совсем не волновался, думая о том, что придётся делить одну кровать на двоих. Он также заранее позаботился о том, чтобы у каждого было личное одеяло, и заявил свои права на левую половину кровати. Он планировал выспаться этой ночью, но кто его, собственно, спрашивал? Не Хуайсан закончил бережно раскладывать свои веера по местам, разделся до нижних одежд и лёг в постель чуть поодаль от юноши, лицом в его сторону. Цзинь Лин уже погрузился в сон, поджав ноги к груди, и выглядело это в глазах Хуайсана невероятно мило. Сам он не торопился закрывать глаза и только наблюдал за младшим с лёгкой улыбкой. Безмятежное выражение лица Цзинь Лина вдруг сменилось, он напрягся и даже немного вздрогнул. Не Хуайсан приподнялся и оглядел его обеспокоенно. Возможно, ему снился кошмар, а возможно, было просто-напросто холодно от того, что одеяло сползло с плеч. Приблизившись к спящему, Хуайсан аккуратно поправил одеяло и замер, не торопясь отстраняться. Хотелось поглядеть на него вот так, вблизи, ещё немного. Вновь заёрзав во сне, Цзинь Лин невольно прильнул ещё ближе, а почувствовав приятное тепло тела, и вовсе прижался к другу. Застигнутый врасплох, Не Хуайсан приоткрыл рот. Это было как раз то, что нужно. «Нет. Нельзя. Даже не вздумай», — строжился он на себя, но это едва ли помогало. — А-Лин, — шёпотом позвал Хуайсан в надежде, что тот проснётся и ему не придётся оставаться наедине со своими мыслями. — У тебя волосы упали на лицо… Надо бы поправить. Займись этим, иначе сделаю я. Слышишь? Цзинь Лин его не слышал, и как назло ещё одна прядка волос выбилась из причёски и медленно упала к его носу. Не Хуайсан взволнованно сглотнул и наклонился ещё ближе. Осторожными движениями заправил волосы за ухо, опустил взгляд на слегка приоткрытые губы и невольно облизнул свои, ощутив на них сухость. Следом он машинально оглянулся по сторонам, хоть и понимал, что рядом никого быть не может, и только после этого примкнул губами к чужим. Едва он прикоснулся, как в тот же момент глаза Цзинь Лина открылись, и Хуайсан отпрянул от него как от огня. Цзинь Лин сонно хлопал глазами. — Ты чего? Что это было? Судя по его спокойному голосу, он не понял, что только что произошло. — Всё нормально. Спи, — нервно бросил Хуайсан, немного отвернувшись, чтобы скрыть румянец. — Тебе в глаза волосы лезли, вот я и убрал их… — А… Спасибо. Цзинь Лин повернулся на другой бок и за пару минут вновь заснул. Не Хуайсан тихо выдохнул и мысленно порадовался, что тот не расслышал бешеный стук его сердца.       Заснуть удалось быстро, но продолжать спать всю ночь оказалось проблематичнее. Нехорошие, тревожные ощущения навязчиво пробирались в голову и формировались в образы во снах. Ночные кошмары беспокоили долго и с возмутительной беспощадностью. Сначала Цзинь Лина разбудил Не Хуайсан. Почувствовав тепло его дыхания у самых губ, Цзинь Лин сразу открыл глаза. Его мысли витали всё ещё в кошмарах, поэтому, тупо поглядев на нервного друга, он не понял ровно ничего и сам не заметил, как вновь провалился в сон. И этот оказался в разы осознаннее и хуже предыдущего. После пары часов метаний в кровати с одного бока на другой, Цзинь Лин распахнул глаза и обнаружил, что всё ещё была ночь, он слегка вспотел от напряжения, а сторона Не Хуайсана оказалась пустой. Он привстал и выровнял дыхание. В полной тишине, к его удивлению, стало даже спокойнее. «Нет. Я так не могу. Нужно что-то предпринять» Решив, что старший отлучился по какой-то незначительной причине и вскоре наверняка вернётся, он торопливо сполз с кровати, накинул верхние одежды и направился к комнате, в которой спал до этой ночи. Он был уверен, что его ждали, и оказался прав, когда, открыв двери, первым делом увидел спину младшего дяди. Тот услышал его шаги ещё задолго до его прихода, но обернулся не сразу, а когда посмотрел ему в лицо, то Цзинь Лин понял, что его дядя был недоволен. Однако гневное выражение лица неизменно украсила терпеливая улыбка. — Сначала в прятки играешь, а потом вот так врываешься? — проговорил он. — А-Лин, А-Лин… Что же у тебя на уме? Язык так и норовил заплетаться, но Цзинь Лин старался максимально держать себя в руках и не отводить взгляд. Лгать Цзинь Гуанъяо в таком уязвимом положении — значит быть самоубийцей, но именно этим он и собирался заняться прямо сейчас. — Хочу принять твоё предложение, — заявил Цзинь Лин спокойным голосом. Мэн Яо вскинул брови и усмехнулся. — Почему? — спросил он, с любопытством глядя на юношу. Цзинь Лин понимал, что это весьма логичный вопрос, особенно учитывая то, как он накричал на дядю в прошлый раз. Ничуть не смутившись, он решительно сократил расстояние между ними. От такого напора Мэн Яо даже сделал маленький шажок назад, на всякий случай. — Спрашиваешь? Я попал сюда не по своей воле. Единственное, что я хочу — это попасть домой, увидеть Фею и перестать быть сиротой! Мне не нужны лишние проблемы, поэтому я не буду мешать тебе, если ты не будешь мешать мне. На остальное мне плевать. А помогать я тебе не буду. Некоторое время Мэн Яо обдумывал его слова в тишине. Цзинь Лин старался не подавать виду, как сильно боится, что тот может раскусить его лукавство. Тень задумчивости исчезла с лица Яо, и он оглядел племянника с лёгкой ухмылкой, от которой становилось не по себе. — Хорошо, — сказал он и медленно, аккуратно сложил руки за спиной. — Обещаешь, что не расскажешь никому правду обо мне и твоя рука и оружие не поднимутся на меня? — Да. Я обещаю. Стоило ему только выговорить последнее слово, как Мэн Яо в этот же момент крепко схватил его за запястье. Цзинь Лин среагировал быстро и сразу попробовал вырваться, хоть и не понимал чужие намерения, однако кинжал в руке дяди оказался быстрее. Острое лезвие впилось в ладонь и заставило Цзинь Лина прошипеть от боли. Мэн Яо сжал лезвие с другой стороны, отчего оно вошло чуть глубже и при этом ранило до крови и его кожу. Всё это время Цзинь Лин упрямо вырывался, поражаясь силе младшего дяди. Осознание в тихом ужасе пришло, только когда оружие упало на пол, Яо больно прижался раной к ране, а по жилам обоих потекла рекой духовная энергия, пока с окровавленных кистей капала кровь. Он хотел обмануть дядю, а в итоге дядя обманул его. — Думаешь, я так просто поверю тебе? — процедил Мэн Яо. — Из-за такой наивности я и сдох в тот раз! А теперь сдохнешь и ты, если посмеешь нарушить свое обещание! Он ослабил хватку, и Цзинь Лин тут же отдернул руку, отпрянул сам и ошарашенно посмотрел на ладонь. Рана затянулась с немыслимой скоростью, и даже крови не осталось. До его слуха донесся тихий смех, и тогда он, не желая медлить ни секунды, резко развернулся и поспешил обратно к Не Хуайсану. Вернувшись к тишине и покою, царящим в цзинши, Цзинь Лин почувствовал облегчение. Не Хуайсана так и не было, и он остался ждать его возвращения, сев на край кровати.       Не Хуайсан тихими шагами ушёл на улицу только когда убедился, что Цзинь Лин действительно заснул после неудавшегося поцелуя. С собой он прихватил несколько книжек, пару вееров, и всё спрятал в одеждах и за поясом. Воровато оглядываясь по сторонам, по нескольку раз каждые пять минут, он благополучно добрался до площадки для тренировок. Сел на траву, открыл нужные страницы и принялся за дело. Всё началось с простых духовных практик и медитаций. Временное преимущество, внезапно попавшее ему в руки, Не Хуайсан игнорировать не хотел, поэтому принял решение не терять времени даром и постепенно обеспечивать себе самую надёжную защиту — себя самого. Уровень его культивации был не худ, но и далеко не богат. В юношестве он бы ни за что не осмелился тягаться с Вэй Усянем, а сейчас его силы были наравне с ним пятнадцатилетним, а вот Старейшину Илина Не Хуайсан даже в мечтах не одолевал в плане духовных практик. Всё же острый ум был главным преимуществом младшего Не, и в связи с этой смекалкой он прекрасно понимал, что на этот раз лучше перестраховаться и повысить свои навыки как заклинателя. Никто не знает, какими последствиями может обернуться «второй круг» его жизни. На практики ушло около часа. Для начала он решил не перебарщивать, чувствуя, как его ци заметно очнулась и разливалась по венам с новой силой. Большую часть времени хотелось выделить на излюбленные боевые тренировки. Книги для этого не понадобились, да и сабля, собственно, тоже. На этот счёт у него были совсем другие планы. Рука лёгким движением раскрыла боевой веер и тут же резко закрыла, когда Не Хуайсан вдруг услышал шелест чьих-то шагов. Он припрятал веер обратно в ханьфу, открыл сразу несколько книг в разброс и замер, сосредоточенно прислушиваясь. Звук шагов стал значительно громче. — Не Хуайсан? — послышался голос Мэн Яо. — Что ты здесь делаешь? Пришлось сделать вид, что его застали врасплох. Растерянно приоткрыв рот, Не Хуайсан поспешно собрал все книги в кучу и взял на руки, но одна из них всё же упала и раскрылась. Мэн Яо опустил взгляд и увидел на страницах нецензурные рисунки. — Н-не смотри! Ты ничего не видел, ладно? Я уже ухожу. — Ты серьёзно занимаешься этим на тренировочном поле…? — в голосе Яо проскользнуло полное недоумение. — Ну не тренировками же мне заниматься на тренировочном поле. Я ещё в своём уме! — захихикал Хуайсан. Было очевидно, что копать глубже в эту тему Мэн Яо совершенно не хотел, поэтому Хуайсану удалось избежать каких-либо подозрений. Кто-кто, а он точно был способен на подобные шалости, и Мэн Яо как никто другой знал об этом. Коротко улыбнувшись ему, Яо извинился и ушёл быстрым шагом, но ему пришлось остановиться, когда за спиной прозвучал вопрос: — А ты почему не спишь? Куда ты идёшь? Твои покои с другой стороны. Мэн Яо не обернулся и выдержал недолгую паузу. — Не спится. Решил подышать свежим воздухом. — Хочешь одолжу пару книг? — вызвался Хуайсан и стал перебирать каждую. — Истории отлично помогают уснуть, почитай перед сном. Мои фавориты сейчас — легенда о драконе и смертной деве, а ещё… — Нет-нет, не нужно… — начал отмахиваться Яо и поспешно прибавил шаг. — Бери, не пожалеешь! Не Хуайсан настойчиво протягивал ему книгу, но от этого желание Мэн Яо ретироваться только усилилось. Это было на руку Не Хуайсану, и он бы сразу продолжил свои дела, стоило помощнику исчезнуть из поля зрения, но ощущение, будто что-то в этой невинной прогулке нечисто, не давало покоя. Выждав пару мгновений, Не Хуайсан поспешил вслед за ним, но когда вышел с территории тренировок и огляделся по сторонам, то обнаружил, что его след простыл, будто и не было. «Куда он мог пойти?» На всякий случай он немного побродил по окрестностям, однако ничего не обнаружил. Разочарованно вздохнув, он вернулся к своим тренировкам. Стоило ему пересечь порог комнаты через продолжительное время, как первым делом он наткнулся на недовольного Цзинь Лина. — Где тебя носит? Почему не спишь? — возмущённо вопросил юноша. — А ты почему не спишь? — спокойно задал встречный вопрос Не Хуайсан. — Выглядишь взволнованным, — продолжал Цзинь Лин. — Ты тоже, — заметил в ответ Хуайсан. — Конечно, потому что тебя потерял! Поглядев на друга расстроенно, Цзинь Лин укрылся одеялом и отвернулся. Не Хуайсан лёг рядом и почувствовал, что расстроился не меньше. Снова это происходит. Недомолвки безутешно терзали, но Хуайсан не мог посвятить друга в свои планы. По крайней мере пока. Также он видел, что с Цзинь Лином определённо что-то творилось, только вот было неизвестно, расскажет ли тот об этом или предпочтет не рушить стену, что стояла неприступной преградой между ними.