Исчезнувшая

Ино стояла посреди темноты, сжимая в ладони руку Чоджи. Все, что она примерно знала, это то, что Чоджи был справа, а Шикамару с Шино – где-то слева. Мысли о том, что она пока не потеряла ориентировку в пространстве, немного ее успокаивали. Ино боялась темноты. Точнее, она боялась неизвестности. В темноте она не знала, где ее враг и что он собирается сделать. Может, именно в этот момент он собирается убить ее. Неизвестность пугала. Ино чувствовала себя пойманной в ловушку и не знала, что делать дальше. Паника постепенно нарастала. Пульс ускорился, сердце бешено застучало в груди. Ино чувствовала, как напряглась рука Чоджи. Видимо, он напуган не меньше нее самой. – Ино, Чоджи, остановите движение чакры! Судя по голосу, Шикамару был где-то рядом. Послышался свист летящих сюрикенов, и Ино с ужасом осознала, что они полетели в сторону ее товарища. Сначала она хотела позвать его, но тут же передумала. Шуметь – не лучший выход. Она прислушалась к его совету и начала замедлять движение чакры, пока та окончательно не остановилась. Но ничего не изменилось. Возможно, Шикамару думал, что темнота – результат гендзюцу, но если бы это было так, то Ино уже смогла бы видеть. Но она по-прежнему стояла в темноте. Возможно, это гендзюцу было очень высокого порядка, например, как техника Абсолютной тьмы Первого Хокаге, от которой не избавишься так просто. Ино решила продолжить сдерживать движение чакры на всякий случай. Стоять вот так вот, не двигаясь, было сущей пыткой. Очень сложно сражаться против такого соперника. Она чувствовала себя совершенно беспомощной, но надеялась на Шикамару и его мозги. Возможно, у него был какой-то план. Она очень на это рассчитывала. Ино медленно повела ногой назад. Осторожно переместив центр тяжести на эту ногу, она шагнула назад и потянула за собой Чоджи. Тот последовал за ней. Ощупывая ногой пространство позади себя, Ино постепенно отступала. Наконец, она нащупала цель – стену. Потянув руку, сжимавшую ладонь Чоджи, назад, Ино позволила своему товарищу дотронуться до стены, чтобы он понимал, куда она его ведет. С помощью стены проще не потеряться. Шататься по пространству в неизвестности опасно – можно потерять ориентировку, а вот если идти, держа рукой стену, можно, в конце концов, выбраться отсюда или же спрятаться в какой-нибудь комнате, где техника перестанет на них действовать. Ино медленно двигалась в сторону Шикамару, Чоджи послушно шел за ней. Сильнее всего она боялась, что враг каким-то образом смог обогнать ее и тоже пойти вдоль стены. Она боялась наткнуться на него. Но сильнее она боялась того, что враг каким-то образом мог видеть ее в темноте. Она вдруг вспомнила того ниндзя, которого убила некоторое время назад. Уж он-то наверняка мог видеть в темноте. А что, если это его брат? Вдруг он сейчас наблюдает за ее тщетными попытками сбежать и готовится вонзить кунай ей в сердце? От этих мыслей Ино прошиб пот. Нет, он не мог ее видеть. Если бы мог, то давно бы уже убил. Отвлекшись на свои мысли, Ино не заметила, как пнула какой-то камешек под своими ногами. Чоджи среагировал мгновенно: схватив Ино за талию, он потянул ее на себя. Где-то перед лицом Ино в стену воткнулся сюрикен. Сердце Ино подпрыгнуло. Если бы не Чоджи, этот сюрикен сейчас вонзился бы в ее голову. Ино очень надеялась, что враг не может слышать стук ее сердца. Оно билось так громко, что вполне могло выдать местоположение своей хозяйки. Спустя полминуты Ино наконец-то взяла себя в руки и продолжила путь. Нужно выбираться отсюда. И стараться больше не шуметь. Где-то позади послышался высокий свист и хлопок. Световая бомба! Наверное, это Шикамару. Разумеется, никакого света не появилось. Что за техника такая? Впрочем, она не может длиться бесконечно – у нее должна быть дальность действия. Темнота не могла покрыть весь лабиринт. Нужно только добраться до места, где она кончается. Ино казалось, что они блуждают тут уже целую вечность. Кое-где слышался звон летающих сюрикенов, ударяющихся о каменные стены. Этот грохот эхом раздавался по коридору, и Ино всякий раз вздрагивала, услышав его. Она надеялась, что эти сюрикены не ранили никого из ее товарищей. В очередной раз поведя вперед рукой, Ино на кого-то наткнулась. От страха она чуть было не вскрикнула, но вовремя себя остановила. Некто, стоящий перед ней, предупреждающе сжал ее ладонь. Она подняла руку и ощупала незнакомца, пытаясь понять, кто перед ней. Это был Шино. Она облегченно выдохнула. Значит, с ним тоже все в порядке. Оставалось только найти Шикамару. Находиться в компании двух людей, которых она знала, было успокаивающе. Ино почувствовала, как по щеке что-то поползло. Она догадалась, что это был один из жуков Шино. В обычной ситуации она бы завопила и принялась стряхивать насекомое со своего лица, но в этот раз жуки ее не пугали. Она даже была рада им. Один из сюрикенов пролетел в опасной близости от головы Ино. Она вновь вздрогнула. Ей казалось, будто неизвестный враг бросает оружие наобум. Но в чем тогда смысл наводить темноту, если сам ничего в ней не видишь? Шино вдруг потянул Ино на себя. Она зашагала вперед, но почувствовала, что сам он отошел в сторону, уступая ей путь. Дернув его за собой, она получила в ответ легкий толчок, словно Шино предлагал ей идти без него. Она не понимала, почему, но решила довериться ему. Возможно, у них с Шикамару был какой-то план. Но раз Шино предлагал ей идти дальше, значит, они с Чоджи в этом плане не учитывались. Ино шла дальше, ведя за собой Чоджи, и настолько уже привыкла к темноте, что когда вышла за ее пределы, тут же зажмурилась. Ее глаза больно резануло тусклым светом факелов, который казался теперь ярче солнца. Поморщившись, она скорее по привычке потянула за собой Чоджи, который тут же принялся тереть заслезившиеся глаза. – Шикамару и Шино тут нет, – прокомментировал он. Ино вглядывалась в черноту перед собой, словно надеялась разглядеть там фигуры своих товарищей. И тут темнота вдруг пропала. В нескольких метрах спиной к ней стоял Шино, а чуть дальше – Шикамару. У его ног валялось тело поверженного врага, вокруг которого медленно росла лужица крови. – Может, объясните, наконец, что тут происходило? – воскликнула Ино. Только теперь она заметила, что каждый палец левой руки Шино был связан леской с аналогичным пальцем правой руки Шикамару. Повсюду в стены были воткнуты кунаи и сюрикены, тут и там летали жуки. – Что за черт? – воскликнул Шикамару, перевернув ногой труп лицом вверх. – Эй, взгляните! Шино, Чоджи и Ино подошли к нему. Шикамару снимал леску с пальцев. – Ужас! – воскликнула Ино. Перед ее глазами предстала отвратительная картина: на лице ниндзя отсутствовали глаза. Глазницы были пустыми, поверх них была натянута кожа, словно глаз там и не должно было быть. Брови и ресницы у него также отсутствовали. Во всем остальном лицо было совершенно обычным: рот, нос, щеки. А вот глаз нет. – Я так и знал, что он наводил эту темноту не для того, чтобы дать себе преимущество, а для того, чтобы лишить этого преимущества нас, – произнес Шикамару, брезгливо рассматривая лицо шиноби. – Что ты имеешь в виду? – спросила Ино. – В прошлый раз, когда на наш отряд напали, Саске первым делом поставил щит Сусаноо. Причем за несколько секунд до того, как все погасло. А потом в нас полетели кунаи, но цели они не достигли благодаря доспеху. И это довольно странно, ведь если бы враг мог видеть в темноте, то увидел бы технику Саске. Но он ее не видел, причем не только в темноте, но и при дневном свете. Ее невозможно было не заметить. – Может, он просто не знал, что этот доспех может защищать? – предложила Ино. – Мало ли, не догадался или решил проверить. – Возможно, но тогда зачем было продолжать кидать кунаи, если и с первого раза стало понятно, что доспех непроницаем? – спросил Шикамару. – Но он продолжил, а потом мы услышали шепот. Вероятно, товарищ этого шиноби сообщил ему, что нас защищает щит, и использовал свою технику, чтобы с нами расправиться. Так что этот шиноби не мог видеть нас, и теперь мы знаем, почему. – Но как тогда он собирался драться с нами, если не видел нас? – продолжала Ино. – Он же ниндзя, ему необязательно нас видеть. Он ориентировался на слух и на чакру. Когда он швырнул кунаи в доспех, я по звуку понял, что он кидал очень метко. Сначала я подумал, что он ориентируется на слух, но никто из нас тогда не двигался. Он мог просто запомнить наше местоположение, но ведь он нас не видел! Следовательно, остается только чакра. – Поэтому ты просил нас остановить движение чакры? – догадался Чоджи. – Именно так. Тогда бы ему пришлось искать вас на слух, но если бы вы оставались тихими, он бы вас не нашел. – Ладно, – сказала Ино нетерпеливо, – зачем вам была нужна леска? – Ну, у меня не было особо много времени придумать годный план, так что пришлось использовать это. – Шикамару приподнял остатки лески, снятые с пальцев. – Шино с помощью жуков мог определить, где находится враг, и благодаря леске передавал эту информацию мне. Указательный палец – враг слева, мизинец – справа, средний – впереди, безымянный – сзади. Большой палец – если до цели оставался шаг, чтоб я знал, когда бить. – А почему ты просто не приказал жукам напасть на врага? – спросила Ино Шино. – Пришлось для этого бы мне заставить чакру двигаться. Не мог себе я этого позволить, иначе б враг меня нашел. Жуков я выпустил на волю, но отдавать приказы им не мог. Однако, чтобы знать, где каждый жук мой находился, мне чакра не нужна. – Жуки хоть и имели всего немного чакры, все-таки были способны привлечь внимание врага, и он начал швырять в них сюрикены, – продолжил Шикамару. – Благодаря этому я мог ориентироваться не только с помощью Шино, но и с помощью слуха. – Он мог нас задеть! – возмущенно воскликнула Ино. Шикамару пожал плечами, словно говоря, что иного выбора у них все равно не было. – Ну ладно, что там дальше? – Как только я понял, где он находится, тут же напал на него, – с гордостью произнес Шикамару. Ино сложила руки на груди. – Ты самый безрассудный человек из всех, кого я видела! – Охотник в жертву превратился, – пробормотал Шино. – Ну ладно, давайте вернемся к месту сбора. Саске нас, наверное, заждался, – сказал Шикамару, абсолютно уверенный в том, что Саске на месте нет.

***

Хината внимательно следила за дорогой. В прошлый раз она проглядела врага, но в этот раз никак не могла позволить себе оплошать, особенно сейчас, когда Наруто был рядом. Ее сердце замирало в те мгновения, когда он ловил ее взгляды и улыбался. Она была так счастлива, что находилась с ним наедине и держала его за руку. И было неважно, что они сейчас шли по подземелью в сети лабиринтов, и враг мог скрываться где угодно. Рядом с Наруто она чувствовала себя в безопасности. Они не разговаривали друг с другом, потому что нужно было быть осторожными и тихими, но слова и не были нужны. Тоннель никуда не разветвлялся, практически не вилял, и эта монотонность немного усыпляла их бдительность. Тем неожиданней было, когда тоннель внезапно оборвался и вывел их прямиком в лесную чащу. – Похоже, это был черный ход, – сказал Наруто, все еще не выпуская руку Хинаты из своей руки. – Они могли сбежать, – предположила Хината. Такое развитие событий ее устраивало – ей не очень-то хотелось вступать в бой. Еще меньше ей хотелось, чтобы Наруто подвергал себя опасности. – Надеюсь, что нет, – ответил Наруто. – Они же знают, что мы тогда от них не отстанем. Этого-то Хината и боялась. Наруто потянул ее за собой к едва заметной в траве тропке, а она тем временем осматривалась, хоть и знала, что Бьякуган не способен увидеть тех шиноби, когда они используют свою маскировку. Эта неизвестность ее пугала. Хината привыкла к преимуществу, которое ей дарили эти глаза. Но у нее в арсенале был не только Бьякуган. Хината почувствовала, что они с Наруто были здесь не одни. Она выпустила его руку. – Небесный вихрь! Хината высвободила чакру из своего тела и завращалась, как волчок. Невидимый шиноби отлетел в сторону, но не показал себя. Хината увидела капли крови и упавший кунай – вероятно, ниндзя пытался ранить ее им, но она его опередила. Бьякуган не был совершенен, у него имелась слепая зона. Именно туда Хината непрерывно выпускала свою чакру, чтобы всегда иметь возможность реагировать на все невидимые глазам атаки. Шиноби не мог об этом знать. Зато она совершенно неожиданно для себя обернула это на пользу. Наруто среагировал мгновенно: он тут же создал несколько клонов, которые окружили Хинату и его самого плотным кольцом. – Стихия Земли: Дзюцу двойного самоубийственного обезглавливания. Что-то схватило их двоих за щиколотку и дернуло вниз. – Он прятался под землей! – закричали клоны. Со всех сторон тело сдавливала земля, и Хината не могла сдвинуться с места. Они с Наруто были по шею погружены в землю и не могли оттуда выбраться. – Стихия Земли: Земляные столпы. Из земли повылезали каменные копья, пронзившие часть клонов. Другая часть успела отскочить – их осталось лишь трое. Фигура в темном плаще наполовину вылезла из земли, его кулак был покрыт землей. Хината с ужасом смотрела на него, понимая, что удар такого кулака может быть смертельным. Она все еще тщетно пыталась освободиться. Наруто делал то же самое. Трое клонов не оставались на месте – они сформировали по Расенган-сюрикену каждый и бросились с ними на врага. Кинуть сюрикены они не решались, видимо, опасаясь попасть в своих. – Стихия Земли: Земляная стена. Огромная каменная стена высотой и шириной в несколько метров отделила Наруто, Хинату и вражеского шиноби от клонов. Стена содрогнулась от удара – видимо, кто-то из клонов ударил Расенган-сюрикеном по стене, но та выдержала. Куда быстрее и проще было бы взобраться по стене вверх или обойти ее. Но вражеский кулак был уже в нескольких сантиметрах от головы Наруто. Хината закричала.