Долгая дорога домой

    Следующее утро выдалось для Леона очень продуктивным. Накануне он довольно долго болтал с Клэр, и этот разговор на некоторое время снял напряжение от всех навалившихся на него проблем. Хотя они уже давно расстались, Леон и Клэр всё ещё были связаны друг с другом. Леон полагал, что это происходит по причине того, что они вместе прошли через весь ужас Раккун-Сити. В чём он точно был уверен, так это в том, что чувствовал к девушке глубокую привязанность, поэтому подсознательно стремился к установлению эмоциональной близости и хотел эту близость сохранить.     Утром Леон решил посвятить всего себя решению всех накопившихся проблем. Ему удалось написать все отчеты, заполнить необходимые формуляры и проделать другую бумажную работу, чтобы передать дело в суд. Он описал ход миссии настолько подробно, насколько смог, стараясь не упустить ни одной детали в надежде, что это задержит судей достаточно долго, чтобы тщательно продумать действия по освобождению Хелены.     Однако за последние несколько дней ему удавалось поспать не более трёх часов в сутки, и накопившаяся вследствие этого усталость давала о себе знать. Через некоторое время единственным желанием Леона было добраться до ближайшей комнаты и рухнуть там на кровать, забывшись на долгий период. Однако он понимал, что обязан бодрствовать — хотя бы до того момента, пока не удостоверится, что сделал для Хелены всё возможное.     Вернувшись мыслями к девушке, Леон подумал о том, что её стоит навестить. Он уже успел узнать, что её перевели в отдельную палату. Леон нашел в этом огромный плюс — в новом крыле внимание к Хелене было не таким пристальным, а значит он, наконец, сможет поговорить с ней наедине.     Раздобыв себе некое подобие завтрака из ближайшего кафетерия, Леон спустился на пару этажей и направился к новой палате Хелены. Открыв нужную дверь, Леон прошел внутрь и обнаружил, что девушка всё ещё спала. Тогда он слегка тронул её за плечо. К его удивлению Хелена осторожно приоткрыла один глаз, а затем, убедившись, что перед ней стоит Леон, другой. Увидев его замешательство, она невольно улыбнулась.     — Я думала, что это ещё один доктор.     — Что ж, в этот раз тебе повезло, — Леон усмехнулся и расположился в кресле, стоящем около кровати Хелены.     Девушка хмыкнула и приподнялась на кровати. Осмотревшись вокруг, она отметила, что комната обставлена довольно уютно, и похожа больше на номер в гостинице, чем на больничную палату. Хелена была довольна тем, что ее перевели из медицинского отсека. Она слышала, как врачи шептались за ее спиной и были недовольны тем, что им приходится заботиться о ней, ведь она была виновна в смерти президента. От этого было больно и обидно, так как она и без того чувствовала огромную вину за то, что покинула свой пост. Стараясь не забивать голову грустными мыслями, Хелена обратила свое внимание на Леона и на небольшой пакет, который он принес с собой. Ей стало любопытно.     — Что там? — когда она указала на сумку, Леон поднял её и стал вынимать содержимое. Хелена удивленно распахнула глаза, когда почувствовала запах мяса и хлеба.     — Это именно то, что я думаю?     — Ага, настоящий, сочный, аппетитный гамбургер.     Леон встал с кресла и подал его Хелене. Она, недолго думая, стала с нескрываемым удовольствием поедать сэндвич, откусывая настолько большие куски, какие только могла. Отвращение к еде, которое она ощущала ещё вчера, словно рукой сняло, и она осознала, что с самого Китая желала чего-то подобного. На самом деле она и не ела ничего с тех пор, и только раствор из капельницы пополнял ее организм необходимыми веществами.     К тому моменту, когда она поняла, как благодарна Леону за то, что он принес ей этот гамбургер, она уже наполовину его съела. Наблюдая за ней, он не смог сдержать улыбки.     — Это, конечно, не мороженое, о котором ты просила, но я подумал, что тоже неплохо.     Хелена кивнула, не прекращая с аппетитом жевать сочное мясо и ароматный хлеб, и через минуту покончила с трапезой. Проглотив последний кусочек, она облегченно вздохнула.     — Спасибо, Леон.     — Всегда пожалуйста.     В палате наступила тишина. Только из коридора доносились звуки: гул голосов, стук каблуков, хлопанье дверей. Внутри же вся жизнь словно замерла. Леон поймал себя на мысли, что не может оторвать глаз от Хелены. Она это заметила и приподняла одну бровь, заставив мужчину быстро отвести взгляд. Между ними возникла неловкая пауза. Девушка не знала, как реагировать, а Леон мысленно спрашивал себя, зачем он всё это делает для неё. Вспомнив прошлую ночь, он решил, что настало время поговорить с ней о том, что случилось.     — Хелена, ты помнишь что-нибудь о том, что произошло вчера?     Девушка неуверенно кивнула. В голове всплыли некоторые отрывки из сна о Дебре.     — Совсем немного. А что?     Леон негромко вздохнул и снова заглянул ей в глаза.     — Не хочу наводить панику, но по всем признакам у тебя был приступ посттравматического стрессового расстройства.     — Так вот, значит, как это называется.     Леон кивнул, и Хелена вдруг заметила след от царапин на его щеке. Что-то щёлкнуло в её голове, и она вспомнила, что видела Леона вчера ночью, и это именно его успокаивающий голос помог ей справиться с приступом.     — Это я тебе сделала?     Она указала на царапины, и Леон снова кивнул. Чтобы показать, что он ничуть не расстроен, мужчина улыбнулся ей.     — Не думай об этом. Я рад, что ты пришла в себя.     — И что теперь со мной будет? Уверена, что благодаря чересчур болтливым врачам эта моя выходка будет пользоваться большой популярностью у судей.     — Об этом я уже позаботился. Тебе придется пройти психологическое профилирование, но только лишь после того, как твое дело передадут в суд. Так что они не смогут использовать это против тебя.     — Леон, зачем ты делаешь это?     — Я знаю, каково, когда случаются приступы. Они всё ещё происходят и у меня время от времени. Если ты захочешь, я помогу тебе найти способы контролировать их. Я не врач, но эти приемы сработали со мной, и поэтому, полагаю, что они подойдут и для тебя.     Хелена согласно кивнула. Снова она стала обузой и висела мёртвым грузом на шее Леона. Она не относилась к тому типу людей, которые с легкостью принимают помощь от кого бы то ни было. Однако за то короткое время, пока они были напарниками, Леон стал для неё исключением. Но она вовсе не хотела его обременять и начинала беспокоиться, что ему приходится проходить через всё это из-за неё.     Она ощутила прикосновение и, повернув голову, увидела, как Леон, встав с кресла, мягко сжал её хрупкие пальцы в своей большой горячей ладони. К своему удивлению, она почувствовала, как её сердце затрепетало и забилось с удвоенной частотой, когда он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.     — Хотя кошмар Толл-Оукс и Китая закончился, мы всё ещё связаны друг с другом.     Хелена смутилась.     — Леон… Я не позволю тебе ввязываться во всё это. Ты и без того много для меня сделал. Ты помог мне найти Дебру и устранить Симмонса. На самом-то деле ты больше ничем не сможешь мне помочь. Вероятнее всего, мне светит тюрьма или психушка, так что не усложняй, когда придёт время моего ареста.     Хелена почувствовала, как он сильнее сжал её руку.     — Мы партнёры и друзья. Мы заботимся друг о друге. Всегда.     Повисла тишина. Они смотрели друг другу в глаза. Хелена ощутила лёгкость, уверенность и спокойствие, исходящие от Леона. Он снова улыбнулся ей, затем отпустил её руку.     — Я, наверное, пойду.     — Куда на этот раз ты бежишь?     Леон задумался и вспомнил о Дебре. Команда, прибывшая на место для сбора улик, нашла её тело в руинах и подвергла кремации. Он собирался забрать её прах и позволить Хелене решить, что с ним делать дальше.     — Они нашли тело Дебры в руинах под собором. Я собираюсь забрать всё, что от неё осталось, чтобы ты могла, наконец, попрощаться с ней.     Хелена почувствовала, как одинокая слеза прочертила свой путь по её щеке. Ей было грустно, и в то же время она была рада, потому что полагала, что ей не удастся найти тело Дебры. Ей стало намного легче при мысли, что её сестра, наконец, сможет упокоиться с миром.     — Спасибо, Леон.     — Просто постарайся не покалечить себя, пока меня не будет.     Леон ещё раз улыбнулся, прежде чем покинуть комнату. Он направился в офис Ханниган, чтобы передать ей отчёты. Ему пришлось провести некоторое время в ожидании, пока Ингрид беседовала с официальными представителями. Насколько Леон мог припомнить, с событий, произошедших в Толл-Оукс, эта встреча была для Ханниган самой напряжённой. Наблюдая за ними, он мог понять общий тон беседы, и, судя по выражениям их лиц, он сделал вывод, что ситуация налаживается.     Леон заметил, что не он один ожидает окончания встречи. У офиса Ханниган стоял мужчина. Леон обратил внимание на его иссиня-черные волосы, гладко зачёсанные назад, и кольцо с черепом на левом указательном пальце. Однако ему не удалось разглядеть больше, потому что из кабинета стали выходить люди. Мужчина встретился взглядом с агентом и с улыбкой кивнул ему. Леон ответил тем же, мысленно пытаясь вспомнить, где он мог видеть этого человека раньше, затем прошёл в офис Ингрид. Было видно, что она сильно напряжена — так устало опустилась она в своё кресло и даже не сразу заметила его присутствие. Увидев, наконец, своего посетителя, девушка вздрогнула.     — Леон, не пугай меня так больше!     — Я и не думал. Вот, я принёс тебе отчёты.     Леон аккуратно передал ей папки, и Ханниган с интересом стала рассматривать их. Она была удивлена большому количеству страниц, потому перевела взгляд на Леона. Ингрид указала ему на кресло, и он сел, в то время как она стала раскладывать папки и печатать что-то в компьютере.     — Что им было нужно на этот раз? — спросил Леон, зная, что она поймёт, о ком он говорил.     Ханниган вздохнула и бегло просмотрела очередную папку, наполненную различными бумагами.     — Как всегда, они хотели, чтобы я выступила в суде по делу Толл-Оукс. А ещё я была представлена будущему советнику по безопасности и главе ЦРУ.     — Так значит Джеймса МакГрэма уволили со своего поста?     Джеймс был главой ЦРУ. У него сложилась долгая и успешная карьера, прежде чем он возглавил самое высококлассное правительственное агентство в мире. Леон всегда восхищался его мужеством. К тому же МакГрэм сам столкнулся с биотерроризмом во время своей службы в подразделении морской пехоты. Биомонстры редко встречаются в воде, поэтому их появление на подводной базе перевернуло всё вверх дном. Джеймс был единственным, кто выжил и рассказал о случившемся, и это стало поворотным моментом в его судьбе. Он отчаянно хотел помочь правительству предотвращать атаки биотеррористов. Джеймс незамедлительно прошёл курс навыков управления и начал свою кампанию, чтобы стать следующим главой ЦРУ и руководителем подразделения по борьбе с биотерроризмом. Леон гордился, что работал под его начальством, так как понимал, через что тому пришлось пройти.     Ханниган посмотрела на Леона, заметив, что тот опустил голову.     — К сожалению, да. После случившегося в Толл-Оукс и Китае чиновники серьезно взялись за него. Они решили, что его необходимо уволить, потому что он не среагировал на угрозу достаточно быстро. И не смог предотвратить убийство президента. Поэтому, как только Джеймс снимет с себя все полномочия, управление возьмет на себя другой человек.     — Кто он?     — Кент Уитроу. Ты, должно быть, видел его не так давно у моего кабинета. Уже совсем скоро он станет твоим новым начальником.     Леон вспомнил мужчину у офиса. У него, в отличие от его коллег, намного сильнее была развита интуиция, и в этом случае что-то подсказывало ему, что с новым главой что-то было неладно. Когда они встретились взглядами, волосы на его затылке поднялись дыбом. Чувство, что вскоре случится что-то плохое, разъедало его изнутри.     — Он выглядит подозрительно. Я ничего не слышал о нём. Как он так быстро получил место главы управления?     — Он выходец из богатой семьи, имеющей большое влияние в политической сфере. Он работал адвокатом для многих политических деятелей в последние пятнадцать лет. Его отец — Айзек Уитроу — друг вице-президента, поэтому я уверена, что кто-то подёргал за нужные ниточки, чтобы сделать его главой. Хотя не мне жаловаться, ведь он очень помог с судебными приставами, которые буквально сели мне на шею.     Леон всё же не мог избавиться от нехорошего предчувствия, но ради спокойствия Ханниган, он решил на время забыть об этом.     — Ты очень хорошо постарался, Леон. Честно говоря, я удивлена, что тебе удалось справиться за одну ночь. Обычно у тебя уходят недели на всё это, потому что ты делаешь бумажную работу от случая к случаю.     Леон усмехнулся и принял от неё бланк, где требовалась его подпись для заверения используемых в расследовании бумаг. Ингрид сразу же забила всю необходимую информацию в компьютер. Она улыбнулась Леону и сделала глубокий вдох, приготовившись обсудить ещё одну тему.     — У меня есть хорошие основания полагать, что Хелену не арестуют.     Уверенность в её голосе приятно удивила Леона.     — Серьёзно? Как продвигается расследование?     Ханниган поправила очки и расслаблено опустила локти на стол.     — Пока вся вина возложена на Симмонса. Он совершенно не позаботился о том, чтобы замести следы, когда отправился в Китай. Были найдены доказательства похищения Дебры Харпер, и наши агенты отправились в руины собора в Толл-Оукс, чтобы найти больше улик. Но об этом ты уже знаешь. А вот неприятная новость — Хелена всё-таки покинула пост, и ей придётся столкнуться с последствиями.     Леон кивнул, прекрасно всё понимая. Но всё же ему стало намного легче от мысли, что Хелена не проведет остаток жизни за решёткой — он был уверен, что предположение Ингрид верно.     — До меня дошла новость, что были найдены останки Дебры. Я собираюсь отправиться за ними, чтобы Хелена могла похоронить свою сестру.     Ханниган кивнула и улыбнулась Леону, её тронула его забота о подруге.     — Здорово, что ты делаешь всё это для неё. Думаю, это может помочь ей обрести душевное спокойствие.     — Как раз именно этого я и добиваюсь. Поездка займёт несколько дней, поэтому я бы хотел узнать, нет ли у тебя других заданий для меня.     Ингрид заглянула в шкафчик у стола, вынула папку с бумагами и передала её Леону. Он просмотрел по диагонали содержимое и покачал головой.     — Крис Редфилд уже снова на поле боя?     — Да, его команда взяла след печально известного биотеррориста на Ближнем Востоке Ивана Споковича. Крис отправился практически сразу после прибытия, с новой командой АПБТ и заданием арестовать преступника. Никто не говорит о том, чтобы ты отправлялся немедленно, но в скором времени им может понадобиться подкрепление. К тому же, управление хочет взять Ивана живым. Он связан с более чем пятьюдесятью разыскиваемыми биотеррористами на чёрном рынке. Если Альянс сможет заключить его в тюрьму, то они легко смогут взять и остальных.     — Но почему бы мне не отправиться туда прямо сейчас?     — Потому что пока у них всё идет по плану. Твоё присутствие понадобится, если ситуация выйдет из-под контроля. Сейчас тебе приказано отдыхать и восстанавливаться. Если обстановка станет напряжённой, я дам тебе знать. Единственное, о чём бы я хотела тебя попросить, это приглядывать за Хеленой. Симптомы, которые наблюдались у неё прошлой ночью, беспокоят.     Леона удивила просьба Ханниган. Он немного обдумал эту мысль и улыбнулся.     — Ты, как ты до этого выразилась, «подергала за некоторые ниточки», не так ли?     Ингрид скрестила руки на груди и ухмыльнулась.     — Знаешь, я ведь поддерживала Хелену с того самого момента, как она поступила на службу в ЦРУ. Она — невероятно сильная личность, и мне претила мысль, что её будут судить, и если она добудет свою свободу, то лишь для того, чтобы её уволили за некоторые «психологические проблемы». Леон, если ей будет становиться хуже, приходи сразу ко мне. Не нужно докладывать о чём-либо командованию, пока ты не будешь уверен, что она больше не может полноценно работать.     Ингрид на минуту задумалась.     — С тех пор, как ты работал с Краузером, у тебя не было подходящего напарника. Вы оба хорошо подходите в плане сотрудничества. И мне кажется, что она многому может научиться у тебя, впрочем, как и ты у неё. В конце концов, это простая женская солидарность — мы присматриваем друг за другом.     — А я думал, что вы, женщины, всегда видите в других своих соперниц и при первом удобном случае готовы растерзать друг друга.     Ханниган фыркнула.     — Может, именно из-за таких мнений у тебя проблемы с женщинами?! Не надо думать, что все мы — корыстные, лживые и двуличные!     Ингрид не смогла сдержать возмущения и хлопнула его по плечу самой тяжелой папкой, какую заметила на своём столе. Повисла тишина. Оба сверлили друг друга глазами, пока Леон не улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. Ханниган покачала головой.     — Иди уже! Работа не ждёт.     Леон, всё ещё усмехаясь, кивнул, покинул офис и направился к вертолету, который должен был доставить его в Толл-Оукс.