Не всё то золото, что блестит

      - Так ты демон? Это твое последнее слово? – глаза Руми лукаво сощурились. - То есть, я теперь могу искренне верить, что раскрыл тайну твоего происхождения?       Герберт недоуменно застыл на пару мгновений, а потом залился веселым смехом. Откинувшись на спину, он смеялся и Руми улыбался ему в глаза, потому что просто не умел иначе. Он ещё не был достаточно взрослым, чтобы понимать, почему настоящие взрослые могут по собственной воле называть себя демонами, это ведь метафора? И значить она может всё что угодно. По крайней мере, рядом с Руми Герберт вел себя не иначе как ангел-хранитель. Так что пусть хотя бы рядом с ним Герберт тоже чувствует себя уютно, и забывает о той тайне, которая его так гнетет. В конце концов, если они оба будут думать только о плохом, смысл тогда проводить время вместе?       - Руми, сядь сюда, - Герберт похлопал рукой рядом с собой. Мальчик с охотой поднялся с колен и уселся рядом с Бертом.       - Ты обещал научить меня играть на виолончели, - напомнил Руми, просто чтобы и самому не забыть.       - То есть ты согласен нанять меня в качестве учителя? – Берт полуобернулся к мальчику и облокотил голову на согнутую руку. Герберт уже смирился с тем, что Руми ему так нравился, понимал почему. Но это всё равно было проблемой и ему ясно беспокойство Агаты по этому поводу. Весь план пойдет к чертям, если всё будет продолжаться развиваться в подобном роде. Сможет ли тогда Герберт сделать то, что он должен?..       - Маэстро, не прибедняйтесь! Не нарывайтесь на комплименты! - Руми как обычно улыбнулся, но Герберт заметил уже знакомый блеск в глазах мальчика.       - Руми, пойдем наверх, кажется у тебя опять жар…       - Не порти момента, сейчас полежу немного и мне станет лучше! – Руми поискал глазами место, куда он мог бы прилечь, Герберт обреченно вздохнул.       - Иди сюда, - Герберт похлопал себя по ноге и Руми тут же устроился на ней, уютно свернувшись в небольшой клубочек, - Полежи немного, а потом мы пойдем наверх.       - Хорошо, Берт, как скажешь…       Мальчик ожидаемо то ли заснул, то ли впал в липкую полудрему, которая верным спутником сопровождала его лихорадку. Герберт не отрывал глаз от лица Руми всё это время, поглаживая непослушные прядки волос мальчика. А ведь он и не собирался врать ему сегодня. Ничто так не запутывает как правда.       Герберт аккуратно взял мальчика на руки и отнес наверх, в его спальню. Стоит поговорить с Агатой, Руми вянет на глазах, что-то явно вышло из под контроля. *       - ЭТО ДОЛЖЕН БЫТЬ ИМЕННО ОН! – голос тёти Агаты был крайне взволнованным, даже злым. Руми резко остановился. Он-то планировал незамеченным спуститься вниз и посидеть в тени клёна, почитать книгу. Герберта он не нашёл, хотел расстроиться, но понимал, что юноша в няньки ему не нанимался, значит имел право на своё личное время. Руми не планировал подслушивать, но тетя говорила слишком громко и почему-то Руми был уверен, что речь идёт про него. Почему он так решил? Да кто его знает, просто какое-то странное чувство подталкивало его к двери, за которой вёлся этот диалог.       - Агата, он даже не твой сын… Есть вероятность, что ничего не получится: кровь не та, - голос принадлежал Герберту и он говорил на удивление спокойным тоном, который четко контрастировал с взволнованностью тёти.       - У меня нет выбора. К тому же тогда, давно, когда я рассказала тебе о своём плане, ты был не против. Что изменилось? Ты к нему привязался, признай. – На несколько мгновений повисло молчание, очевидно, это утверждение не требовало вербального подтверждения, так как тетя продолжила. - Моя кровь уже не подходит… Он единственный, кого я могу использовать. К тому же, его родители уже давно про него забыли. Осталось только дождаться его шестнадцатилетия.       Руми напрягся. Разговор в целом был ему малопонятен, но отдельные фразы вызывали тревогу. Теперь он не ушёл бы отсюда, даже под угрозой раскрытия.       - Агата, мы заключили сделку достаточно давно, ты получила то, что хотела, что тебе ещё от меня надо? – Почему-то голос Герберта был усталым, каким-то обречённым и Руми даже его пожалел. Мысленно.       - Что значит «что мне от тебя надо»?! Ты знаешь, что если контракт прервать я умру! К тому же… Неужели ты не испытываешь ко мне того, что испытал при нашей первой встрече?.. Ты меня больше не любишь?..       - Демоны не апеллируют такими понятиями как «любовь» и «ненависть»! Ты приказываешь – я делаю, пока мы связаны.       Руми вздрогнул после слова «демон». Опять он так себя называет… Но в контексте разговора с тётей это слово звучит даже пугающе. Сердце мальчика билось так часто, что это даже пугало: не услышал бы никто.       - Я не намерен всю жизнь быть привязанным к тебе, помогать тебе искать способы меня удержать – это тоже не в моей компетенции. Странно, что я сам ещё тебя не убил, ведьма, - в комнате раздался слабый болезненный стон тёти и шорох одежды, очевидно, кто-то намеревался уйти. Руми отпрянул от двери, но тут же разговор возобновился.       - Учти. Ты не сможешь его спасти. Он всё равно умрёт. Потому что магическая клятва была нарушена его родителями, это его убьёт… Только если ты не заключишь с ним контракт, но ты ведь этого не сделаешь, потому что я тебя не отпускала. А тот демон, что заключит контракт одновременно с двумя, рискует потерять силу и даже жизнь. Рискнёшь, демон? *       Руми сидел под клёном, Герберт часто его находил здесь. Только мальчик был каким-то рассеянным, за то время что Берт за ним наблюдал, Руми не перелистнул ещё ни одной страницы, более того – не заметил его, хотя тот стоял достаточно близко.       - Руми? – Берт присел рядом. Мальчик заметно вздрогнул, но не отстранился. Только улыбнулся своей привычной улыбкой, которая стала заметно бледнее. Болезнь Руми стала слишком очевидной и это осознание нанесло Герберту стремительный удар куда-то в район левого подреберного пространства.       - Я задумался, прости… Не мог бы ты мне помочь подняться наверх, я немного устал, - Руми слабо пожал руку Герберта и тот болезненно сжал свои кулаки. Он так хочет ему помочь! Почему спустя столько времени, когда он разучился наслаждаться жизнью, та дала ему шанс всё возвратить, но этот шанс умирает у него на глазах. Медленно зацветает как маленький полевой цветок, жизненный цикл которого так нестерпимо мал!..       Руми заснул. Последнее время он очень редко вставал из постели, много спал. Кровь носом больше не шла, хотя это и было привычно. Все видели начало приближающегося конца. До его шестнадцатилетия оставалось не больше двух недель, но уже мало кто верил, что он дотянет до своего дня рождения.       А однажды ночью Руми пропал. Просто утром, когда Герберт как обычно принес ему завтрак, того в постели не обнаружилось. Казалось, Герберт и сам готов был умереть на месте, при виде пустой постели мальчика. Он будто любимая кошка или старый пёс, которые уходят подальше от дома, когда приходит их срок умирать… Нет, не сметь так думать!       Его искали всё утро, в каждом уголке большой усадьбы. Но не обнаружили ничего, разве что пропажу одной из лошадей. Эхо пропала вместе с мальчиком. Агата сначала спокойно ко всему отнеслась, предположив, что мальчик просто решил прогуляться. Боялся, что его не отпустят и сделал это без спроса. Но по приближению вечера, после того как ближайшие рощи и дороги были прочёсаны, а Руми так и не нашелся, поведение хозяйки усадьбы кардинально поменялось. Руми сбежал. Не просто решил прогуляться. И не вернётся по собственной воле. Полная гнева, она направилась к Герберту, который также как и остальные искал Руми весь день и собирался продолжить поиски ночью.       - Говори мне, что ты знаешь!       - Руми всё узнал, - Герберт презрительно посмотрел на Агату. Он-то помнил один из пунктов желаний Руми: «найти достойную тайну и красиво сбежать из дома». Нашел её да, Руми?       Ничего больше не добавив, Герберт пришпорил коня и рванул с места. Если следы Руми ещё не обнаружили, значит он позаботился об этом. Он не глупый мальчик. Где следов лошади будет не найти? В воде. Все реки в окрестностях были достаточно глубокими, Руми не рискнёт. Не потому что боится за себя, а потому что боится за лошадь. Но в лесу есть ручей, не очень каменистый, но достаточно глубокий, чтобы следов было не видно. И Руми про него знал.       Но в обход ожиданиям, поиски ничего не дали. Герберт не мог найти мальчика. Потому что мальчик не хотел найтись… или не мог? Беспокойство новой волной захлестнуло Герберта.       Стоп. Отставить панику. А что если искать не мальчика, а лошадь? Это ведь Эхо! Серо-пегая малышка, которая обладает гипертрофированным стадным инстинктом и обязательно подаст голос!       - Так, Барон, не подведи… - Герберт надавил на бока своего коня обоими шенкелями и тот взвился на месте, громко заржав.       Сначала ничего не произошло, но Герберт решился повторить и на ржание Барона совсем неподалёку откликнулись. Радостное ржание Эха угадывалось на другом бережку ручья за деревьями, Берт тут же направил туда своего коня.       Эхо обнаружилась там откуда и слышалось ее ржание. Лошадь нетерпеливо притаптывая траву, ткнулась мордой Берту в руку, когда тот потянулся потрепать лошадку по холке. Руми нигде не было видно.       - Руми, прекрати эти свои прятки! Слышишь?! – Герберт спрыгнул с коня и по следам прижатой травы направился в глубь подлеска. Он точно знал, что Руми был рядом с лошадью, когда та выдала его. Наверняка именно он помешал ей заржать в первый раз.       - Ты же знаешь, что до добра это недоведёт! Чего ты хочешь добиться, упрямый мальчишка! – продолжая увещать его, Герберт уже слышал невдалеке характерные шорохи. Руми убегал. Ну, или пытался. Герберт прибавил шаг и поймать уже порядком выбившегося из сил мальчика у него не составило труда.       - Пусти, Берт, ты не понимаешь! – Руми лягался и отмахивался своими острыми локтями, пару раз чуть не съездив Герберту по лицу, - Уж не ты ли должен был меня понять! Это невыносимо, когда у тебя нет выбора и ты ничего не можешь сделать!       - О чём ты? – Герберт покрепче перехватил Руми и уверенно продирался обратно к лошадям.       - Я не хочу просто так умирать! Одно дело, когда ты просто болеешь – так получилось, судьба, но когда ты болеешь потому что кто-то заключил какие-то магические сделки и не выполнил их… А ты? Сам-то хорош! Почему ты слушаешься её?! Если меня не будет, она не сможет сдержать тебя и ты станешь свободным? Правда ведь?       Руми разрыдался. Герберт мягко прижал его к своему плечу, уютно баюкая в своих объятиях. Во всём сумбуре, который он нёс, Герберт разобрал хорошо если половину. Да, Руми слышал их с Агатой, что-то понял, что-то домыслил. Не сказать, что совсем уж ошибся. Но самое главное: он сбежал не потому что испугался, а потому что хотел помешать Агате. Хотел помочь Герберту. Он не просто не испугался того что услышал, не испугался Герберта, а захотел ему помочь. Кажется, кто-то умрёт сегодня ночью. Может даже этот «кто-то» будет не один.