Богоубийца

      Мы с Луной сидели в моём кабинете, разрабатывая план по перевооружению Эквестрийских войск. Нет, «когти дракона» и полуавтоматические винтовки — это, конечно, хорошо, но мы должны двигаться дальше, если хотим сохранить Эквестрию такой, какая она есть. Конечно, регулярным войскам хватит сил, чтобы справиться с возможной агрессией соседних государств или нападением чудовищ с северных рубежей, но что если враг будет иметь магическую природу? Или это будет вторжение из космоса? Именно поэтому нам и нужна эта реформа. И первым нововведением будет…       — «Охотники на магов»? — прервала ход моих мыслей Луна. — Ты уверен, что нам они нужны?       — Да, Луна, я абсолютно в этом уверен, — ответил я. — Вот скажи мне, что регулярные части могут сделать с чейнджлингами? Они ведь их попросту не обнаружат. А с некромантами и магами, практикующими тёмные искусства, что прикажешь делать?       — Но Тит, ведь есть же ауксилия, а также твои «багряные», — ответила она. — Разве их недостаточно?       — К сожалению, нет, дорогая моя, — ответил я. — Багряных всего дюжина, и их цель защищать нас с тобой. Ауксилия же — это в первую очередь служба безопасности. Согласен, они очень эффективны в разведке и контрразведке, но пойми, мы не можем приставлять к каждому отряду регулярных войск по несколько бойцов ауксилии. Луна, да армия Эквестрии — это полтора миллиона разумных, а увеличение количества гвардии может привести к тому, что в наше с тобой окружение может проникнуть, извини за каламбур, «тёмная лошадка», так что оптимальным вариантом будет переобучение уже имеющихся солдат.       — Ну, хорошо, я поняла, но разве тёмных магов не ловят агенты ауксилии? — спросила она.       — Да, ловят, но каждая такая операция сопряжена с большим риском для опытных сотрудников, — ответил я. — Поэтому нам и нужны профессионалы в данной области.       — Хорошо, убедил, но кто займётся подготовкой кандидатов? — спросила Луна.       — Этим займётся Сестерций, — сказал я. — Как-никак, он занимался практически тем же самым на протяжении тысячелетий, он не подведёт.       После сказанного в кабинете вновь повисла тишина, и только шелест бумаги и шум города за окном нарушали её. Эх, а ведь довольно-таки скоро, если верить Тие, Кристальная империя вернётся, а вместе с ней и король Сомбра в компании своих тёмных адептов. Вот так, даже в Эдемских Кущах водятся свои змеи. Забавно, что я вспомнил про Рай в человеческой интерпретации. Хотя, почему странно? Совсем недавно я читал об этом. Люди придумали столько разных философских течений и религий, но так и не смогли родить идею единства своей расы. Одни были слишком утопичны, другие же лишь омыли кровью их родной мир. Хронисы в плане философии также неоднородны, будь то идея республики или монархии, но все идеологии в итоге сходятся в одном: мы едины в нашем разнообразии.       Отвлекаюсь от документации, бросая взгляд в окно. Светило близиться к закату, и совсем скоро начнётся праздник, что зовётся Ночью кошмаров. Жеребята по всей Эквестрии наденут костюмы и будут бегать от дома к дому, прося конфеты, а во дворце состоится праздничный фуршет и бал-маскарад. Брр, меня аж передёрнуло. Никогда не забуду, как меня однажды попытались убить на нём, а случилось это через несколько лет после войны с грифонами. Так, у меня появилась идея получше.       — Луна, как насчёт того, чтобы покинуть дворец сегодня вечером и повеселиться? — спросил я.       Она отвлеклась от работы, поднимая на меня взгляд.       — Ну, не знаю, Тит, — отвечает она. — А разве Тия не обидится на нас? Тем более, что мне что-то немного неуютно.       — Не волнуйся, милая моя, — сказал я. — Уверен, мы уладим этот вопрос, к тому же я уверен, что общение с подданными пойдёт тебе на пользу. Пойдём.       — Ну, хорошо, а куда? — спросила она.       — Мы отправляемся в Понивиль.

* * *

      Спустя несколько часов мы были уже на пути в Понивиль. Тия довольно легко нас отпустила, кокетливо заявив, что она придумает как взыскать с нас подобный должок. Хех, я не против, однозначно не против. А сопровождать нас вызвались два агента ауксилии. Они-то и тащили повозку. От участия в этом предприятии «багряных», а именно Децима и Марка, пришлось отказаться. Пускай мы и летим на так называемую «Ночь кошмаров», но мы ведь не собираемся пугать гражданских всерьёз. Мне и так с головой хватает анонимных жалоб на, цитирую: «неподобающее для цивилизованного общества поведение». Так что обойдёмся сегодня без них. В крайнем случае, они прилетят очень быстро.       — Так, эм, а что мы должны делать, Тит? — спросила Луна. — Просто я даже не представляю. А вдруг подданные не примут меня, а вдруг…       Но договорить я ей не дал, прервав поцелуем. Через несколько секунд она заметно расслабилась и начала отвечать мне. Мы обнялись крыльями и копытами, грея друг друга теплом наших сердец, а прохладный весенний ветер прекрасно дополнял наши ощущения. Наконец, насладившись друг другом, мы разорвали наш поцелуй.       — Луна, любимая моя, не волнуйся, — сказал я, успокаивая. — Тебе нельзя много переживать, это вредно для нашего с тобой жеребёнка, а за последнее время ты и так достаточно натерпелась. Расслабься, мы летим как раз за хорошими эмоциями и весельем, чего точно не найти на официальной вечеринке в Кантерлоте. Скорее тоску и уныние. Будь уверенна — всё будет хорошо.       Она обворожительно улыбнулась, зарываясь в мою гриву.       — Ты прав, Тит, я просто напрасно накручиваю себя, — сказала она.       — Вот это настрой, моя принцесса, — сказал я. — Так, готовься, мы почти на месте. Надеюсь, ты придумала эффектное появление?

* * *

      Колесница, плывущая по ночному небу и запряжённая двумя фестралами. Гром и яркие молнии — чем не эффектное появление? Правда, мы слегка переборщили, и гражданские в ужасе разбежались кто куда. Спустя несколько минут их напуганные мордашки стали выглядывать из укрытий. Любопытство в очередной раз победило страх. Заметив, что им ничего не угрожает, они начали потихоньку подходить всё ближе и ближе.       — Жители Понивиля, — обратился я к гражданским. — Вам нечего бояться. Я, принц Тит, и принцесса Луна прибыли на ваш праздник, дабы разделить веселье с нашими верноподданными.       И вроде промах при первом появлении начал сглаживаться, и жители этого городка стали подходить ближе, как вдруг раздался вопль со стороны.       — А-а-а-а, Найтмэйр Мун захватила разум принца Тита, а теперь сожрёт нас, бегите! — прокричала пони в костюме курицы.       Её крик повторили жеребята, в ужасе побежав вслед за ней. От увиденного у Луны опустились ушки, и она грустно сказала:       — Что ж, пусть будет так, мы даже не озаботимся традиционным королевским прощанием.       После этих слов она удалилась, высоко подняв голову. Бросаю взгляд на жителей городка. На их мордочках видно сожаление о случившимся.       — Вам должно быть стыдно, — зло говорю я. — Принцесса Луна лишь хотела, чтобы вы приняли её и веселились в эту волшебную ночь рядом с нами, вашими правителями. Что ж, раз наше общество вас не устраивает, то мы удаляемся. И да, госпожа мэр, вы же понимаете, что ни о каком дополнительном финансировании не может идти и речи?       Сказав это, я удалился вслед за Луной, дабы утешить её. Вот я дурак! Хотелось как лучше, а в итоге я всё усугубил.

* * *

      Мы стояли с Луной возле памятника Найтмэйр Мун, возле которого лежали конфеты, что принесли сюда дети, дабы она, согласно преданию, съела конфеты вместо них. На мою возлюбленную было жалко смотреть. Такого рода приветствие от жителей этого небольшого городка задело её сильнее чем могло показаться на первый взгляд.       — Луна, лучик мой ночной, прости меня, это я виноват в случившемся, — сказал я, укрывая аликорночку крылом.       — Всё хорошо, Тит, — отвечает она. — В этом нет твоей вины. Ты же не мог предвидеть, что простые жители Эквестрии видят во мне лишь монстра. Может, они и правы?       — Да что ты такое говоришь? Луна, разве монстр смог бы осознать свои ошибки? — спросил я. — Разве мог монстр научиться любить? Нет, Луна, ты не монстр, ты моё сокровище.       Сказав это, я крепко прижал её к себе, ограждая от всех тревог. Но внезапно нас отвлёк звук чьих то шагов. Мы оборачиваемся. Это Твайлайт Спаркл, верная ученица Тии. Она преступила с ноги на ногу, сказав:       — Эм, прошу простить, что я помешала вам, я…       — Старсвирл Бородатый, — сказала Луна. — очень хороший костюм, ты даже приделала все колокольчики правильно. Молодец, Твайлайт.       — Ура! Хоть кто-то оценил мои старания! — радостно воскликнула единорожка, но сразу же осеклась. — Да, принцесса Луна, принц Тит, я пришла к вам, чтобы сказать, что мне очень жаль, что так получилось. Может, вы дадите жителям Понивиля ещё один шанс? Пожалуйста.       Она посмотрела на нас умилительным взглядом. Мы с Луной переглянулись, после чего она сказала:       — Ну, хорошо, пусть будет так. Веди нас, Твайлайт Спаркл.

* * *

      Возвращение в городок приятно удивило нас. Больше никто не убегал при нашем появлении, а жители вели себя максимально вежливо. Вот так бы сразу! Должен отдать Твайлайт должное — она молодец. Уже через двадцать минут Луна веселилась вовсю, играя в предложенные ей игры и принимая подарки в виде конфет.       — Прошу меня простить, принц Тит, — вывела меня из раздумий мэр. — Мне очень жаль, что так получилось при вашем прибытии. И дабы загладить свою вину, я прошу вас принять вот этот подарок.       Она подала знак копытом, и ко мне вышли два работника городской канцелярии с футляром из красного дерева, открыв его с помощью копыт. Внутри оказалась охотничья винтовка. Беру её в телекинетический захват, осматривая. Отличная работа. Судя по эмблеме, её изготовил оружейный двор Грифинхоупа — новой столицы их бывшего королевства. И откуда они его взяли?       — Эх, политики всегда остаются политиками, не так ли, госпожа мэр? — спросил я, усмехнувшись. — Ну, хорошо, я подумаю над словами, что сказал ранее. Праздник, как-никак.       Положив подарок обратно в футляр и, приказав передать его стражам у кареты, я пошёл поговорить с Луной.       — Ну как ты, веселишься? — спросил я.       — Ох, Тит, да это лучшая ночь в моей жизни! — радостно воскликнула она. — Давно я так не веселилась. Подданные всё-таки приняли меня и больше не боятся!       — Что, прямо-таки лучшая в жизни, м? — спросил я, прикусив её за ушко.       Она покраснела, томно вздохнув.       — Ну, ладно, одна из, — ответила она, обворожительно улыбнувшись. * Тем временем в Кантерлоте *       Званый ужин ничем не отличался от сотен подобных, что принцесса Селестия видела за всю свою долгую жизнь. Гости всё также подходили к ней, выражая своё почтение, а после шли в зал, где они вели беседу с другими знатными гостями. Рутина, одним словом. По оба крыла от принцессы дня стояли «багряные», готовые защитить её от любого врага, что могут угрожать её жизни. Наконец, последний гость прибыл, дав возможность Селестии недолго отдохнуть.       — Ах, вот бы сюда Луну и Тита, они бы хоть скрасили мою тоску, — озвучила она свою мысль.       — Не переживайте, принцесса, — сказал Децим. — Это вы ещё не видели наших торжественных церемоний, вот что на самом деле скучно.       — Да, он не врёт, — вмешался Марк. — Помню, как однажды дублёр Тита, которого он оставил вместо себя, взял да заснул.       Солнечная аликорн сдержанно засмеялась, приставляя копытце ко рту.       — Страшно спросить, а что с ним за это сделал мой муж? — всё ещё весело спросила она. — Не казнили же его, честно слово.       — Нет, что вы, мы ведь цивилизованный народ, — притворно обиделся Децим. — Просто выгнали с работы и всё, предварительно стерев ему память, дабы он всем подряд не болтал, где работал.       Затем они вошли в зал для гостей, встав во главе праздничного стола, и настроение у принцессы дня приподнялось изрядно. «Да уж, — подумала она, — с ними не соскучишься». А дальше была торжественная часть и запланированный фуршет, одним словом, всё шло по плану, пока не случилось нечто.       Внезапно гости стали ощущать отвратительный запах навоза, а вскоре он дошёл и до ноздрей принцессы и гвардии. Что-то тут было явно не так. Раздался грохот за большими дверями, из-за чего «багряные» напряглись, крепче сжимая своё оружие. Кульминация не заставила себя ждать. Двери, слетели с петель, словно щепки, являя всем присутствующим отвратительную и, безусловно вонючую, биомассу.       — И станет сущее зловонной клоакой, — изрекло оно.       Секунды три — и в зале поднялась паника. Гости пулей выбежали через другие ворота, истерично визжа и окликая стражу. Гвардейцы же вышли вперёд, закрывая своими телами принцессу и выставляя оружие перед собой, готовые защищать её ценой собственных жизней.       — И почему он мне напоминает персонажа одного фильма? — сказал Марк.       Существо же… рассмеялось, приняв форму Дискорда.       — Что всё это значит? — грозно произнесла Селестия, топнув копытом.       — Ой, да брось, Тия, разве это не было забавно? — спросил Драконикус.       — Нет, не было, — негодующе ответила белоснежная аликорночка. — Ты распугал всех гостей! Это уже второй сорванный приём подряд. Ещё немного, и все подумают, что сюда ходить небезопасно.       — Вот видишь, Селестия, ты ещё должна сказать мне спасибо за оказанную тебе услугу, — всё не унимался дух хаоса. — Ну ладно, раз вы здесь такие скучные, то я, пожалуй, пойду, аривидерчи!       После этих слов Дискорд растворился в дымке, как будто его тут и не было, правда, тошнотворный запах никуда не исчез.       — Как же я жалею, что Тит не смог его убить тогда, — только и сказала Селестия, удаляясь из зала. * Тем временем в империи *       Предок восседал на багряном троне, ожидая доклада своих дипломатов. Для того чтобы вести дела в другой галактике, нужно для начала решить все дела дома. Суть в том, что кроме империи Хронис на просторах Андромеды существовало несколько полунезависимых государств, которые необходимо было либо присоединить в ближайшие пару лет, либо сделать так, чтобы их правители принесли полную присягу.       С одним из таких правителей необходимо было решать как можно быстрее. Имя ему было Фульвий Восьмой, владыка крупнейшего государственного формирования после империи Хронис. Образовалось же это государство из колонистов, что заселили столь далёкие пространства, что долгое время эта экспедиция считалась без вести пропавшей. Но примерно пять тысяч лет назад она была вновь обнаружена, только за несколько тысячелетий небольшая колония выросла в полноценное государство. Тит Корнелий Лукулл смог достигнуть ряда соглашений, согласно которым государство Фульвиев попадало в формальную зависимость от метрополии.       Загвоздка состояла в том, что Фульвии принесли клятву лично императору Титу, после отречения которого королевство получило независимость. Трудность состояла в том, что правящая династия не очень-то и спешила терять свою власть, а для военного вторжения не было ни одного законного повода. Дилемма.       Двери тронного зала открылись, являя императору Гаю процессию, которую возглавлял министр иностранных дел, красный хронис по имени Катулл. Подойдя к подножию трона, они припали на одно колено, сложив крылья за спиной.       — Говорите, как прошли переговоры, — обратился к ним Гай. — Надеюсь, вы смогли выполнить возложенную на вас миссию?       — Увы, нет, ваше величество, — ответил Катулл. — Фульвий Восьмой оказался слишком упрямым, а потому он отказал нам.       Лапы Предка крепко сжали ручки трона, а из его пасти вырвался едва слышный рык.       — Только не говорите мне, что это всё, что вы пришли мне доложить, — серьёзно сказал он.       — Никак нет, владыка, — ответил министр. — Мы выяснили, что средний сын действующего короля согласился бы на наши условия, если мы предоставим ему некоторую автономию.       Предок сразу успокоился. Что ж, эту проблему всё ещё можно решить. Он поднялся с трона, подойдя к дипломатической делегации в упор.       — Что ж, ладно, это уже что-то, — сказал император. — Уважаемый Катулл, будьте добры, позаботьтесь о том, чтобы трон королевства перешёл к среднему сыну как можно скорее, хорошо? Вы можете идти.       Делегация поклонилась своему владыке, покидая зал.

* * *

      Эта ночь запомниться дому Флавиев надолго. Её поистине можно было назвать ночью кошмаров. Под утро осталось лишь двое выживших, а именно средний сын короля и его малолетняя дочь. Этот акт насилия будет служить последующим поколением в качестве напоминания, что связываться с империей Хронис себе дороже. Начинается новая эра, и лишь немногие доживут до кульминации.