Соник и Мир Магии

      Как раз, когда они с принцессой начали целоваться, Соник проснулся, чувствуя, что в него чем-то тычут. С сердитой миной он повернул голову назад и обнаружил, что во сне он перевернулся на бок, и теперь в спину ему тыкался носом дракончик, покусывая колючки, а вот в плечо достаточно ощутимо тыкал палкой Икс. -- Просыпайся, ученик! Пришло время тренировок! -- с улыбкой во все зубы произнёс серый ёж, закинув палку на плечо. Разок зевнув и потянувшись, Соник слегка оттолкнул дракончика и с готовностью вскочил на ноги, начав разминать их. -- И чем же мы займёмся? -- с предвкушением поинтересовался синий ёж, наклоняясь вбок с опорой на согнутую ногу и вытягивая при этом другую. -- Пробежка? Отжимания? Йога? Икс отрицательно покачал головой и взял в две руки палку с тупыми концами, по длине и ширине сравнимую с его мечом. -- Нет, нет и нет. Все эти упражнения для любителей. А также для тех, кому некуда спешить. -- он указал палкой на вторую, лежащую возле Соника. -- Мы приступим прямиком к азам фехтования на мечах. -- Фехтования на... Ау! -- не успел синий ёж закончить фразу, как Икс стукнул ему по ноге палкой. Со стороны Обсидиана, лежащего неподалёку и внимательно наблюдающего за действом, раздалось рычание, больше похожее на смех. Сильвер, сидящий рядом с ним, покачал головой и почесал затылок, с неуверенностью глядя на друга.       Сердито уставившись на "тренера", Соник погрозил ему пальцем: -- Если ты в первый раз кого-то тренируешь, открою секрет: бить своих учеников можно только тогда, когда они сделали что-то не то, да и то если это что-то совсем выходит за рамки приличия! Икс в ответ пожал плечами. -- Я ещё не слишком хорошо выучил язык, на котором ты говоришь, поэтому не понимаю, что такое "рамки приличия". -- он тут же попытался ещё раз стукнуть Соника по ноге, но в этот раз тот был готов и отпрыгнул в сторону, не забыв взять в руки свою палку. -- О, так вы все изучали мой язык, чтобы мы могли понимать друг друга? -- с ухмылкой поинтересовался колючий герой, втайне оценив старания. -- Это так мило! Серый ёж ухмыльнулся в ответ. -- Не заставлять же тебя учить язык, который старше тебя на тысячи лет! И к тому же, нам самим он надоел, и на твоём говорить оказалось приятнее. -- признал Икс, закатив глаза. Помахав "оружием" и приняв пару боевых поз, Соник довольно заметил: -- Да я просто создан держать меч в руках! -- на что его тренер с важным видом покачал головой. -- Даже не думай, что в ближайшее время я дам тебе в руки меч. Если я сделаю это сейчас, то ты мало того, что порежешь себя - в зоне поражения могут оказаться все присутствующие! -- это остудило пыл синего ежа, и он с недовольным видом что-то пробурчал себе под нос. -- Однако, надеюсь, ты не ожидаешь, что легко отделаешься даже с простой палкой! -- добавил Икс и внезапно прыгнул вперёд, взмахнув палкой. Соник охнул, но успел выставить перед собой свою, хоть это и не сильно помогло: удар выбил из рук синего ежа его палку, после чего тренер ткнул концом своей в лицо ученику, из-за чего тот осел на землю. Сильвер приложил руку ко рту, потому что хотел скрыть проскальзывающую на губах улыбку. -- Хватит витать в облаках, время для этого придёт, когда подрастёт твой дракон! -- назидательным тоном заявил Икс, покрутив палкой. Соник, почесав нос, коварно ухмыльнулся и применил свой коронный приём: притворяясь поверженным, неожиданно дал противнику подножку. Серый ёж, не скрыв изумления на лице, упал на спину, выпустив из рук палку. Соник быстро подхватил её, как и свою, и вместе с обеими палками встал над Иксом, самодовольно ухмыляясь. -- Вроде как и прожил долго, а попадаешься на простейшие трюки! -- заметил синий ёж под смех Сильвера и горловое рычание двух драконов.       Тренер с покрасневшим лицом испепелял колючего героя взглядом, в котором так и читался смертный приговор. -- Ну ладно, ты действительно подловил меня. -- сказал Икс с широкой ухмылкой. -- Уж постарайся не загордиться, потому что в следующие два часа ты меня и пальцем не тронешь, вот увидишь! -- Смотри, как бы сам не заигрался и не наставил себе синяков! -- ответил наполненный самоуверенностью синий ёж.       В следующие два часа ему пришлось сильно пожалеть о своих словах. Икс не сбавлял оборотов и, казалось, веселился, беспощадно наставляя своему подопечному шишек. Бедный Соник защищался, как мог, но лишился своего оружия ещё в первые десять минут "тренировки", став не тем, кто тренируется, а тем, на чём тренируются. И вот, побитый и считающий, что его чувству собственного достоинства нанесён непоправимый урон, колючий герой с опущенной головой и дракончиком на руках брёл по лесу, поддерживаемый Сильвером, и слушал, как его тренер впереди рассыпался в ругательствах, обсуждая навыки ученика: -- Я, конечно, не ожидал увидеть чудеса фехтования, но ты меня поразил, Соник! Это было чудесно! -- Правда? -- с надеждой спросил Соник, и в ответ ему последовало гневное восклицание Икса: -- Да! Твоё абсолютное отсутствие навыков обращения с оружием ближнего боя действительно поражает! -- синий ёж сразу сник, а Сильвер успокаивающе похлопал его по плечу. Даже дракончик, стремясь ободрить хозяина, мурчал у него на руках. -- Я-то думал, что у героя твоего калибра должно быть хоть небольшое понимание того, как надо держать в руках меч... нет, даже не меч, а хотя бы простую палку! -- продолжал распинаться серый ёж, шагая впереди и ожесточённо жестикулируя.       Это задело Соника за живое, и он поспешил ответить: -- Если ты считаешь себя таким умным, то почему же ты вначале не показал мне хотя бы пару основных приёмов или каких-нибудь способов защититься, которые я должен знать, чтобы иметь хоть малейший шанс против тех, кто держал меч в руках больше сотни лет? Мы с тобой вообще-то в разных весовых категориях находимся, если ты заметил!       Икс замолчал, о чём-то напряжённо раздумывая. -- Хм, а ведь справедливо. -- наконец пробормотал он задумчиво.       Следующие полчаса они шли в тишине, пока Обсидиан, летящий впереди, не сообщил Иксу о подходящем месте для привала. Путники поспешили туда и вскоре вышли к большому пруду, в котором росли тростники выше ежей на несколько метров. Чистая голубая поверхность пруда периодически колыхалась, и из воды показывались на мгновение мелкие рыбки, живущие в пруду. Обсидиан, довольный собой из-за того, что нашёл такое место, лежал возле пруда и свысока поглядывал на новоприбывших, лениво водя когтем по поверхности воды. -- Ой, да прыгай ты уже. -- махнул рукой ухмыляющийся Икс, и дракон, будто этого и ждал, нырнул в пруд, обрушив на компанию ежей волну брызг. Икс и Сильвер засмеялись, отряхивая колючки, а Соника ненароком передёрнуло, когда на него попала вода. -- Нет, сегодняшний день пока что определённо худший за всё это путешествие! -- с досадой подумал синий ёж и выпустил из рук питомца, который сразу побежал к пруду и стал лакать воду из него. Икс, довольно потянувшись, взглянул на товарищей и кивнул в сторону Обсидиана, веселящегося в воде. -- Думаю, нам тоже не помешает немного расслабиться и успокоиться. -- заметил ёж и с озорным огоньком в глазах посмотрел на Соника. -- Наше веселье с палками продолжим после.       Колючий герой, не мигая, смотрел на пруд. Сильвер, заметив это, прекратил улыбаться и слегка приоткрыл рот, поняв, в чём дело. -- И чего же мы ждём? -- с нетерпением спросил новый знакомый, хлопнув в ладоши. -- Водичка, судя по всему, просто идеальна для купанья и даже для питья!       Гость из будущего, поняв, что ситуацию придётся спасать ему, быстро придумал отмазку: -- Соник просто ещё отходит от взбучки, которую ты ему устроил. Дай ему пару минут отдышаться!       Это объяснение, похоже, удовлетворило Икса. Пожав плечами и виновато взглянув на подопечного, серый ёж, сняв свой грязный коричневый плащ с капюшоном, прыгнул в пруд и начал плавать на спине, пуская фонтанчики изо рта. Соник же тихо выдохнул и послал другу благодарный взгляд. Тот кивнул и сложил руки на груди. -- До сих пор боишься воды? -- с лёгким прищуром поинтересовался белый ёж. Уголки его губ приподнялись в улыбке. Соник быстро отвёл взгляд и почесал затылок. -- У нас с ней ещё есть лёгкие... разногласия. -- виновато ответил колючий герой. -- Она не принимает меня, а я не особо настаиваю.       Сильвер улыбнулся чуть шире и похлопал друга по плечу. -- Ну тогда сейчас самое время наладить с ней отношения, не находишь? -- гость из будущего добродушно засмеялся и в свою очередь направился к пруду. Прыгнув туда бомбочкой, Сильвер обдал Соника волной новых брызг, на что тот послал вслед белому ежу сердитый взгляд. -- Да ну в болото всех этих выпендривающихся "пловцов". -- пробубнил колючий герой, глядя на то, как Икс, смеясь, держится за хвост Обсидиана, а тот мотает им из стороны в сторону, рассекая ежом водную гладь. Однако Соник понимал, что если они узнают о его боязни воды, особенно после такой "впечатляющей" демонстрации навыков фехтования, то могут не просто оставить его в одиночестве посреди дремучего леса - будет удачно, если чёрный дракон не откусит ему голову за ненадобностью. -- Уже сражался с роботами, чудищами и даже Богами, а до сих пор не избавился от боязни воды. Хорош герой, браво! -- язвительно заговорил ненавистный Сонику внутренний голос. Ёж тут же ощутил укол стыда: когда на нём лежит ответственность за безопасность всего мира, он просто не может бояться такой мелочи, как вода! Подумав об этом, колючий герой почувствовал прилив решительности. Какой-то несчастный пруд не остановит его, Быстрейшее Существо на Земле! Он покорит свой страх перед водой, и сделает он это здесь и сейчас!       Но только он сделал шаг в сторону пруда, как произошло страшное: синий дракончик, пытающийся ухватить челюстями летающую над водой мошку, не удержался, упал и камнем пошёл на дно. Соник обомлел и, оглянувшись, понял, что никто ещё этого не заметил - даже Сильвер, плавающий неподалёку, в данный момент психокинезом поднимал со дна разные булыжники и пускал их блинчиками по поверхности пруда, не обращая внимание на трагедию, происходящую за его спиной. Времени на раздумья не было, и синий ёж, наплевав на всё, крепко зажмурился, глубоко вдохнул и сиганул в воду вслед за питомцем.       Тут же он почувствовал, как его внутренности сковывает ледяными тисками страх. Всё тело Соника сопротивлялось командам его разума и старалось всплыть наружу, и ёж едва сдерживал порыв начать в исступлении дрыгать руками и ногами, как он обычно делал, оказавшись в воде. Однако ему против воли пришлось открыть глаза и оглянуться вокруг, выискивая в водной глади тонущего дракончика. Он нашёлся неподалёку, отчаянно барахтаясь чуть ниже Соника. Крепко сжав зубы, колючий герой пересилил себя и стал как можно быстрее грести к питомцу, который постепенно двигался всё медленнее.       Наконец подплыв к нему, ёж схватил его и крепко прижал к груди, и дракончик вцепился в него всеми лапами. Только теперь Соник позволил себе осознать, насколько страшно было их положение: одни в водной глубине, тонут, и никто даже не заметил их исчезновения. Конечно, сдаваться синий ёж не собирался и попытался быстро забить ногами, чтобы всплыть, но, к своему ужасу, не смог этого сделать: ноги отказывались слушаться его, как и руки, которые от окружающего утопающих холода закоченели. Быстрейшее Существо на Земле могло только молча наблюдать за тем, как они с дракончиком погружаются всё глубже в тьму, где скрывалось дно пруда. -- Так вот оно, значит, каково это - оказаться в ситуации, из которой не спастись самому... -- пронеслась в голове у Соника мрачная мысль. В лёгких не оставалось воздуха, и колючий герой чувствовал, что в очередной раз за эту неделю готовится потерять сознание. Единственное, что заставляло его держаться - это питомец на руках, который с диким ужасом в голубых глазах оглядывался вокруг, всё ещё держась за своего хозяина. Соник выдавил на лице ободряющую улыбку и погладил его по головке, чувствуя исступлённую ярость из-за подобной беспомощности и неспособности спасти ни в чём не повинное создание, появившееся на свет всего пару дней назад. -- Ну и обрадуется Эггман, когда узнает про это... -- подумал синий ёж напоследок, прикрыв глаза.       Вдруг он почувствовал, как что-то коснулось его колючек на спине. Соник прижал к себе дракончика покрепче и в ту же секунду почувствовал, как они начали двигаться вверх. Вскоре утопающие с громким всплеском поднялись из воды, и Обсидиан, аккуратно держащий ежа зубами за шкирку, словно котёнка, бережно опустил его с дракончиком на берег. -- Соник, Соник! -- услышал синий ёж крики Сильвера, и через пару секунд гость из будущего с Иксом подбежали к спасённым и обступили их кругом, ожидая, когда они отдышатся.       Соник, открыв глаза, закашлялся и, выпустив питомца из рук, перевернулся на живот, выгибаясь всем телом и выкашливая из себя воду. Дракончик, дрожа, тоже стал откашливать воду, периодически отряхиваясь, как собака. -- Ты в порядке? Дышать можешь? -- бомбардировал вопросами Сильвер, с тревогой глядя на друга, а Икс с потерянным видом переглядывался со своим драконом, у которого на морде читалось недоумение. Синий ёж наконец перестал выплёвывать воду и с огромною радостью вдохнул полную грудь свежего воздуха, и синяя ящерка повторила за ним, расправив пару раз небольшие крылья. Белый ёж с облегчением улыбнулся и опустился рядом с другом на одно колено, похлопывая его по спине, чтобы он откашлял остатки воды, на что Соник с благодарностью кивнул. Их новый знакомый тоже заметно успокоился и стёр пот со лба.       Пока никто ещё не успел сориентироваться, синий дракончик подбежал к хозяину и крепко прижался ему к ноге, начав тереться об неё. Колючий герой, ещё не отойдя от шока, крепко прижал питомца к себе, не в силах что-либо сказать. Возле пруда воцарилась мрачная атмосфера, которую изредка нарушали беззаботно плещущиеся в пруду рыбки, всплывающие на поверхность как будто ради того, чтобы поглазеть на разворачивающуюся на их глазах драму. ***       Оставшуюся часть дня компания путешественников провела в молчании. Ближе к вечеру они развели костёр возле пруда, и Соник, которому Икс отдал плащ, сидел, укутавшись в него и прижимая дракончика к груди. Тот задремал и во сне посапывал, всё ещё дрожа от холода. Синий ёж всерьёз опасался за здоровье своего питомца: если тот простудится, то чем его лечить? Вряд ли драконы лечатся теми же средствами от простуды, что и ежи, а у их дружной компании не было даже и таких средств. Единственное, что оставалось Сонику - это крепче прижать синего дракончика к себе, укутав его в плащ, что он и сделал.       Икс, до этого сидевший со скрещённым ногами, глядя на пламя костра, первым нарушил затянувшееся молчание: -- Вина за сегодняшнее происшествие целиком и полностью лежит на мне.       Соник и Сильвер уставились на него в недоумении, а Обсидиан одобрительно кивнул. -- Так, а не мог бы ты с этого места поподробнее объяснить? -- попросил синий ёж, и новый знакомый с готовностью ответил: -- Я ведь теперь являюсь твоим тренером. Я обязан объяснить тебе, как устроен этот лес, какие создания в нём обитают. Рассказать всё о войне, которую мы столько лет ведём с Тёмным Иксом, и научить тебе бороться с ним. -- Икс прикрыл глаза, не в силах смотреть на своего удивлённого подопечного. -- И самое главное - моей обязанностью является обеспечение твоей безопасности. Твоей и твоего дракона. -- серый ёж преодолел стыд и всё-таки взглянул в глаза Сонику, который не верил своим ушам. -- И чего я достиг за короткое время нашего знакомства? Ты в одиночку одолел прихвостней Тёмного Икса, когда у меня не было сил даже подняться. Попался в его когти, хотя я должен был следить за тобой, чтобы такого не произошло. Тебе затуманили разум Безликие, и не будь рядом Сильвера, ты был бы съеден. А сегодня... -- Икс покачал головой и швырнул в костёр небольшой камешек, из-за чего пламя взметнулось ввысь на пару сантиметров. -- Мало того, что я попросту избил тебя вместо полноценной тренировки, так ещё и едва не лишился вас с драконом под самым своим носом, пока беспечно развлекался и дурачился! -- серый ёж обхватил голову руками, а Обсидиан успокаивающе потёрся мордой о его спину. -- Я никудышный тренер. Абсолютно никудышный! -- начал бормотать ёж себе под нос.       Соник и Сильвер ошеломлённо переглянулись. -- Ну класс, я за один день морально сломал своего тренера. Новый рекорд! -- пронеслось в голове у синего ежа. Он взглянул на Обсидиана, который выжидающе смотрел на него, и понял, что следует сказать. -- Послушай, Икс, заканчивай уже, ты сам на себя не похож! -- заявил колючий герой. Его тренер убрал руки от лица, непонимающе глядя на подопечного. -- Винить себя во всех бедах других, если ты не в курсе, обычно является фишкой несмышлёных учеников, а не опытных и закалённых в боях учителей, это во-первых, -- Соник даже стал загибать пальцы для большей убедительности, -- во-вторых, ты за это время и так спас нашу с Сильвером шкуру пару раз. Если бы не ты, Сильвер мог бы истечь кровью после схватки с теми эльфами, помнишь? -- белый ёж согласно кивнул и указал себе на бок. -- Этот почти незаметный шрамик уж точно не даст забыть об этом мне!       Уголки губ Икса подёрнулись в улыбке, и Соник продолжил: -- А ещё я уверен, что ты точно помнишь, как организовал засаду для Тёмного Икса, когда тот захватил меня в плен. Не спорю, что это была копия, но ведь это не отвергает тот факт, что ты перехитрил его, не так ли? -- серый ёж чуть выпрямился, а его глаза наполнились уверенностью. -- Ну да, не буду с этим спорить... -- И в сегодняшнем водном приключении твоей вины уж точно нет! -- убедил нового знакомого Соник. -- Ведь откуда ты мог знать, что я... Эм... -- колючий герой почувствовал, что покраснел, не в силах признаться в своём страхе, однако Икс понял его и без этого: -- Ты ведь просто не умеешь плавать, да? -- с понимающей улыбкой поинтересовался серый ёж, и его подопечный быстро кивнул в ответ, с тревогой уставившись на тренера. Тот сперва ухмыльнулся, а потом облегчённо засмеялся, из-за чего Соник совсем сник. -- Соник, мой дорогой ученик, ну почему же ты сразу не сообщил мне о своей проблеме? -- с лёгким укором спросил Икс, наставительно грозя синему ежу пальцем. -- Я же твой тренер, я в два счёта обучу тебя плавать так, чтобы за тобой даже Морской Змей не смог угнаться!       Синий ёж почувствовал, что у него будто камень с души свалился, и тоже засмеялся, не в силах больше сдерживать эмоции. Сильвер последовал примеру друга, и вскоре смех путешественников разнёсся на весь пруд. -- Только не избивай меня палкой, если я буду идти на дно, ладно, тренер? -- сквозь смех попросил Соник, и Икс, вытирая глаза, ответил: -- А зачем? Я просто спущусь за тобой, чтобы палкой вытолкать тебя наверх!       Это вызвало очередной взрыв хохота, и только Обсидиан лежал, закатив глаза и покачивая головой, что-то рыча себе под нос. -- Находятся на волосок от гибели, потом раскрывают друг перед другом душу, потом начинают хохотать и рассказывать глупые шутки. Никогда не пойму, как драконы только связали себя союзом с такими странными созданиями... -- услышал Соник отрывок его мыслей, из-за чего засмеялся ещё сильнее. -- Тише ты, злюка, а не то останешься на день без почесушек! -- хихикая, сказал Икс, почёсывая шею чёрного дракона, на что тот прикрыл глаза и сердито выдохнул дым из ноздрей, но ворчать перестал.       Через какое-то время смех стих, и дружная компания пару минут сидела молча, выплеснув из себя весь скопившийся за несколько дней негатив. Серый ёж опять был первым, кто прервал молчание: -- Ну что же, программа на завтра ясна: утром уроки плавания, после чего азы фехтования большую часть дня, а вечером передышка и теория, в которую входят все интересующие вас двоих вопросы о Тысячелетнем Лесу, войне с Тёмным Иксом и прочих интереснейших вещах. -- рассказал план Икс и потянулся, зевая. -- В перерывах будем искать пропитание и смотреть в оба, чтобы не попасться в ловушку Тёмного Икса и не наткнуться на членов Теневого Отряда. Сойдёт? -- Соник с Сильвером согласно кивнули, и синий ёж одобрительно показал большой палец. -- Следуем за Вами, тренер! -- с ухмылкой заявил Последний Всадник, на что Икс кивнул с благодарной улыбкой, после чего откинулся на бок Обсидиана, закрыв глаза. -- А теперь можно и передохнуть. Уверен, завтра нас ждёт очень продуктивный и насыщенный день... -- вскоре со стороны серого ежа и его дракона уже раздавался негромкий храп.       Остальные путники тоже решили не засиживаться и прилегли возле костра. Соник лёг на бок, поглаживая мирно спящего дракончика, а Сильвер положил руки за голову, глядя на звёзды. -- Как думаешь, Соник, что ждёт нас всех дальше? -- неожиданно поинтересовался гость из будущего. Синий ёж слегка улыбнулся и ответил: -- Икс же вроде дал нам вполне неплохое расписание работ на завтра. -- Сильвер покачал головой, чуть прикрыв глаза. -- Я не об этом. -- Соник приподнялся на локтях, взглянув на друга, а тот пояснил: -- Нашему противнику ведь больше тысячи лет. Он хитёр и силён, и даже Икс с Обсидианом не могут одолеть его. -- синий ёж тоже перевёл взгляд на звёзды, будто стараясь найти там способ одним щелчком пальцев избавиться от врага. -- Я верю в тебя, Соник, и знаю, что ты найдёшь способ разобраться с этой угрозой, как это всегда и происходило. -- с уверенностью продолжал Сильвер. -- Но что будет, если в процессе мы пропустим момент, когда ты... перейдёшь черту?       По спине Соника пробежал холодок. Его друг снова упомянул своё будущее, где синий ёж совершил что-то ужасное, из-за чего его стали считать злодеем. На ум пришло видение, где Последний Всадник стоит с мечом над поверженным Тёмным Иксом, который подначивал его закончить начатое... что колючий герой и сделал.       Мне суждено убить Тёмного Икса.       В первый раз эти слова сложились в голове Соника в целое предложение, как какой-то пазл. Его передёрнуло, когда он осознал их смысл. -- Сильвер... -- начал синий ёж, тщательно подбирая слова. Его друг с готовностью взглянул на него. -- Ты должен пообещать мне... -- Всё что угодно. -- заверил его гость из будущего. -- Ты всегда можешь на меня положиться.       Соник помолчал пару мгновений, после чего продолжил: -- Если тебе будет казаться, что я перестаю быть похожим на себя... что я начинаю вести себя так, как будто готов ступить на скользкую дорожку...       Сильвер выжидающе молчал, и колючий герой вынужден был сглотнуть, чтобы закончить предложение: -- Останови меня. Любой ценой. -- Соник с трудом выдавил из себя последнее слово: "Пожалуйста".       Белый ёж нахмурился и перевёл взгляд обратно на звёзды. На какое-то время воцарилась тишина, пока гость из будущего наконец не дал ответ: -- Я не подведу тебя, чего бы это ни стоило. -- сдавленным голосом заверил Сильвер друга. Синий ёж с облегчением вздохнул и, закрыв глаза, тихо пробормотал: -- Спасибо.       После этого два ежа замолчали и не издавали ни звука, пока наконец не заснули крепким сном, освободившись от тревожных мыслей о предстоящем.