Дочь Бездны

«Прыгай!» — сказал голос в голове и Алисия прыгнула навстречу смерти. Удивительно, но падение оказалось совсем не таким, каким обычно его представляют: время с одной стороны ускорилось, а с другой стороны — замедлилось. Порыв холодного ветра подхватил девушку и Алисия за секунду до падения издала почти беззвучный стон, полный удивления и сожаления о таком быстром и странном финале. Разве думала она, что умрет именно так?       Боль пронзила все тело, мгновенно, стихийно, до мельчайшей мышцы и косточки, хруст позвоночника и шеи казался так громок для нее, что Алисии мерещилось, будто его слышит весь Дануолл. Крики бандитов же были слышны словно из-под воды, да и почему они так кричали? Неужели не ожидали подобного поворота событий? В глазах резко потемнело, она погружалась во тьму… — Просыпайся, Алисия, — над самым ухом девушка услышала насмешливый голос Чужого. — Я умерла? — И да, и нет. Вернее в настоящем — да, в прошлом — еще нет, а в будущем — все будет зависеть от тебя, — Чужой подал ей руку с легким любопытством, рассматривая гостью своей мрачной обители. — Как это возможно? — Здесь, в Бездне, возможно все и даже больше, благодаря ей. Забавно то, что твои родственники так заботились о репутации своей фамилии, что довели тебя до сумасшествия, и все мои попытки связаться с тобой раньше, когда ты была куда больше нужна Империи, чем сейчас, были бесполезны. Шестнадцать лет впустую — серьезный срок, чтобы передумать. — Я не понимаю… — девушка поднялась с жесткого каменного основания острова Бездны, на котором сейчас она находилась рядом с Чужим. Алисия ожидала, что протянутая ей рука загадочного темноволосого мужчины окажется холодной и жесткой, но она была на удивление мягкой и теплой. Мужчина помог ей стоять ровно, поддерживая легонько за корпус. — Поймешь, но чуть позже. Как же сильна рефлексия людей! Я уже совсем забыл каково это — чувствовать физическую боль и дискомфорт; а ты, несмотря на то, что здесь только твое сознание, а не тело, все еще чувствуешь падение, фантомные боли. Это так интересно… — Чужой улыбнулся уголками тонких губ.       Девушка сосредоточилась на своем состоянии. Он был прав: боли и дискомфорта она уже давно не чувствовала, но все равно вела себя в Бездне так, словно находится в материальном мире. — Так лучше. Если честно, я не ожидал, что ты так быстро совершишь этот прыжок веры, ты немного поспешила, но это можно исправить. В конце концов, твоя потеря сознания помогла тебе сюда быстрее попасть. Что мне с тобой делать, Алисия? — Чужой растворился в темном мареве и через время возник чуть дальше от девушки, а потом добавил: — Ты должна была стать весомой фигурой политической арены и альтернативных событий ещё несколько лет назад, должна была получить мой дар, и благодаря этому, предрешить судьбу новой императрицы; но сейчас девушка, которая должна была ожидать чудесного спасения своей Империи и своего Трона была призвана мной, чтобы добиться того, что было дано ей по праву. — Получается, я уже тебе не нужна? — Алисия поправила сбившийся темный локон на щеке, хмыкнув от разочарования в себе и в своей жизни. В этот момент она не ненавидела даже, а презирала сестричек, ведь Алисия всегда верила, что они делают все только во имя её блага, а оказалось, что нет. — В каком-то роде да, а в каком-то и нет. У Бездны всегда найдутся для ведьмы свои задачи, — Чужой снова отдалился на расстояние около пяти шагов, перемещаясь в своем темном мареве. — Род Бойл всегда славился своими ведьмами: хотя бы одна из девушек раз в несколько поколений рождалась одаренной, ты — не исключение из правил. Бездна любит своих дочерей с магическими способностями, а я — нет. Однако мое отношение к ведьмам и к тебе не значит ровно ничего, я дам то, что тебе полагается — твой дар, а как распорядиться им — решать только тебе. Ты можешь стать частью Бездны, растворившись в ней, можешь отомстить всем кого ненавидишь, можешь развалить Империю по щепкам, а можешь сколотить свою маленькую банду последователей, собирая приспешников как Дауд или Далила. Если хочешь, можешь попробовать подружиться со мной и стать моим фамильяром, а можешь испробовать всё по очереди, — Чужой смотрел на неё черными глазами беспристрастно и равнодушно, он явно был ей не рад, но почему? — Я могу отказаться от дара? — Конечно, но тогда ты не сможешь им воспользоваться и будешь мертва не только в настоящем, но и в будущем, а одна из твоих способностей — отматывать время назад или вперёд на несколько секунд, лишь на мгновение; но этого будет достаточно, чтобы отменить твою нелепую смерть и прыгнуть в объятия моего человека; после ты сможешь обдумать что дальше делать, — Чужой скрестил руки на груди, ускользая все дальше. — Я… я принимаю этот дар…       Руку девушки обожгла метка знака, который Алисия видела не раз, изучая по учебникам иллюстрации к истории религиозных культов древних цивилизаций до возникновения Империи. — И мне всё равно больно… Чужой снова улыбнулся: «Дальше будет еще больнее, запасайся терпением, Алисия,» — это прозвучало в голове девушки, боль снова пронзила ее кости и мышцы, она снова лежала на грязной и сырой мостовой Дануолла. Метка обжигала руку, словно Алисия опустила её в кипяток; откуда-то она знала что нужно делать, прошептав мысленно заклинание и шевельнув кончиками пальцев…

***

И вот она снова стоит на краю крыши в серой пижаме пациентки психиатрической больницы, пытаясь быстрее осознать что происходит. «Что мне делать?» — снова спрашивает она у себя в голове, мечтая услышать его ответ и боясь его молчания. Тишина. Алисия до крови закусила верхнюю губу кончиками зубов: «Ну же… ответь мне… Или я настолько тебе не интересна?» Секунда. Две. Три. Навстречу идут головорезы, протягивая к ней свои противные ручищи. — Иди к нам, крошка, мы тебя не обидим. Хе-хе! «А вот теперь прыгай, Алисия.» Девушка улыбнулась звуку голоса своего нового знакомого и снова прыгнула, но только теперь сильные мужские руки в один момент обхватили её тонкую фигуру за считанные метры над землей. Уцепившись в темно-красный камзол мужчины, Алисия растворилась с ним в темном мареве.