Дочь Бездны

"Мужчина отличается от женщины своей способностью проникать в бездну. Женщина отличается от мужчины тем, что носит бездну в себе". Автор неизвестен.

Девушка с огненно-рыжими волосами стояла в центре комнаты для приема гостей, сжимая в руках платок. Она пыталась казаться спокойной и уверенной в своей исключительности, но в обители чёрных магов чувствовала себя как не в своей тарелке. Девушка была в меру симпатичной, в меру умной и, возможно при других обстоятельствах, могла бы действительно заинтересовать Алисию. Но не теперь. Девушка нарушила тишину скороговоркой, временами сбивая, талдыча уже ранее произнесенную информацию: - У меня прабабка была сильной колдуньей! И мне тоже должно было передаться... Я... Я уверена! Я и сама многое знаю. Алисия жестом руки показала, что разговор окончен. Эльза Бойл с тенью улыбки обратилась к девушке: - Вы можете идти. Мы с вами постараемся связаться в ближайшее время. - Хорошо! - рыжая девица постаралась изобразить радость и почтение, хотя и была недовольна тем, что её так ловко отвергли. Стук каблучков оповестил о том, что гостья ушла. Дауд демонстративно зевнул, выражая своим видом всю свою усталость, а затем произнёс: - Лис, это уже четырнадцатая за сегодня. Давай заканчивать. Уверен, мы набрали достаточно большую команду из ведьм и ассасинов, больше нам и не нужно. Одно не пойму, по какому алгоритму ты их выбираешь? Последняя была... вполне ничего себе. Алисия улыбнулась кончиками губ и надпила из бокала красного вина. Она делала всё неспешно, наслаждаясь каждой минутой жизни. Этот вечер был не менее прекрасен, чем предыдущие: вкусное вино, прохладный ветерок из окна, привычная компания, продуктивный день. Отвечать на вопрос Дауда Алисия не собиралась; куда приятнее, когда между собеседниками существует легкая недосказанность, особенно если собеседники - мужчина и женщина, особенно - если любовники, хоть может и бывшие. С тех пор как сердце Алисии было поглощено Богом Бездны, многое в ней изменилось. Сначала было очень тяжело и странно ощущать себя без прежних привязанностей и ярких эмоций, без назойливых привычек и стремлений. Удивительно, сколько энергии раньше уходило на жизнь с комплексами, сомнениями, страхами, желанием самоутверждения, опасениями кому-то не понравиться. Сейчас же этого всего не было. Алисия отдаленно и с холодом в груди, но чувствовала своё сердце, которое часто вещало ей из Бездны устами Чужого. И оно быстро развеяло все заблуждения: каждый, кто окружал её, также, как и она в прошлом, более всего был озабочен самим собой, обслуживанием собственных страхов и привычек. А спустя время Алисия привыкла быть "иной", чувствовать лишь легкие тени эмоций, привыкла видеть суть и быть больше наблюдателем, чем главным героем событий, привыкла не бояться и смотреть прямо в будущее. Все нити вероятностей уже были проверены, хоть и поверхностно, и не в одной из них Алисия не была жива, а попытки цепляться за жизнь неизменно должны были привести к большему хаосу в мире. А ещё и было понятно только то, что попытки сделать добро в будущем могут запросто привести ко злу и даже наоборот. Глупо, крайне глупо было надеяться, что "праведность" выбора приведет к благу для всех жителей Империи. Жизнь - это всего лишь квест, который нужно пройти достойно, но никто не запрещает во время прохождения наслаждаться красотой игры. Сердце из Бездны часто указывало Алисии на первый взгляд случайную информацию о людях, предметах, местах, событиях. Но и этого было достаточно, чтобы понимать как лучше поступить, что выбрать, куда двигаться. Все старые знакомые вроде Дауда, Билли, Томаса замечали перемены в девушке, но сколько не пытались понять их, были далеки от разгадки. Изменения Алисии были секретом, о котором знали только двое: Черноглазый Бог и она сама, а Лис, будучи благоразумной и не тешась желанием рассказать о новом пунктике "своей исключительности" для самоутверждения, не собиралась выдавать другим. Теперь голос Чужого всегда был рядом, как и ощущение его незримого присутствия, и это успокаивало. Иногда на Алисию находили словно фантомные эмоции любви, ненависти, злости, непонимания к Божеству, но как только Лис пыталась их отследить, она понимала, что они почти не настоящие, а больше вызванные желанием снова почувствовать себя прежней. Но что вдруг, если все человеческие чувства всего лишь иллюзия власти и торжества жизни над смертью, а не объективные ощущения? Вполне возможно, что Чужой просто разрушил её иллюзии, а не лишал чувств. К команде Алисии присоединилось более тридцати ведьм из разных уголков Серконоса. Некоторые из них были из знатных семей, но многие - дочери простых рыбаков, торговцев, рабочих, стражников. У кого-то были только зачатки способностей, а кто-то уже давно колдовал и многое умел. В принципе, команды с таким количеством участников было более чем достаточно. Вот-вот уже Далила должна была связаться с Алисией, но ведьма Дануолла пока молчала, словно ничего не происходило, но не было сомнений, что она знает о деятельности новой группы ведьм. Далила в последнее время стала более осторожной, и к ней на аудиенцию попасть было куда сложнее, чем в самом начале её правления. Возможно, виной тому была активная деятельность Эмили Колдуин, а может быть на это повлиял страх потерять власть. Дауд уже давно предлагал действовать более открыто и уничтожить всех членов Аббатства на Серконосе, но Алисия медлила: она не хотела лишней крови на своих руках. Дауда же новые смерти от его руки совершенно не смущали.

***

Близился уже праздник Фуги, а от Далилы так и не было никаких вестей, и ожидание уже начало утомлять Лис; что-то определенно шло не так. В один из вечеров Алисия забралась на крышу особняка Дауда, чтобы побыть в одиночестве, любуясь прекрасным ночным небом и попивая тивианское. Время словно замерло, и казалось, что в эти минуты во всем мире нет никого кроме Алисии и этого бесконечного искрящегося яркими звездами неба. Прохладный ветерок ласкал кожу девушки, она уже начала дремать, когда вдруг почувствовала, что на крыше она не одна. Однако, не нужно было оглядываться или применять темное зрение, чтобы понять, что её одиночество нарушил Дауд. Наемник мог передвигаться бесшумно, но вот свести на нет деформацию под весом мужчины тонких металлических пластин, из которых состояла крыша, было не в его силах. - Добрая ночь, Дауд. - Алисия положила руку под голову, продолжая смотреть на звезды. - Добрая, Лис. Мне давно нужно было с тобой поговорить наедине, но я медлил. Сейчас понимаю, что дальше откладывать этот, возможно неприятный разговор, смысла нет, - голос мужчины звучал холодно и твердо. - Говори. - Алисия подняла корпус и, нащупав, рядом лежащую бутылку с вином, надпила немного напитка. Она давно чувствовала напряжение между ними и сама старалась избегать своего учителя, но в этот раз уже нет смысла от него бежать. - Что с тобой происходит? Я уже давно смотрю на то, кем ты стала, и не могу понять что так сильно изменило тебя. Я понимаю, что новый опыт прикосновения со смертью во время казни ведьм тебя подорвал, понимаю, что ты увидела много неприятного во время заключения, многое перенесла на себе, понимаю, что ты много потратила сил и маны, когда устраивала это представление на площади. Но даже после всего этого ты оставалась собой, а сейчас, я правда не знаю... не понимаю, кто передо мной. Ты стала скрытной, равнодушной, временами жестокой и расчетливой. Такой ты никогда не была. Я боюсь за тебя, Лис. - Ты думаешь больше не обо мне, а о том, что ты меня теряешь. Получается, снова приходим к тому, что тебя больше беспокоит твой комфорт, но да ладно, это нормально. Что-то подсказывает мне, что тебя больше волнует наша связь... чем то, что происходит со мной. - "То" было на самом деле Сердце Бездны, некогда бывшее сердце самой девушки, сейчас же оно было уже в груди Чужого и говорило из Бездны его голосом. - Ты права. И это бесит меня ещё сильнее. Хорошо, что же тогда с нашей "связью" как ты это называешь? - Ничего, Дауд. Всё закончено. Но я благодарна за те позитивные моменты, которые были. Мы слишком разные... Извини. Небо наполнил громогласный смех китобоя, неприятный и колкий: - Слишком разные, говоришь? Могла бы что-то более правдоподобное придумать в качестве причины. Вряд ли во всей Империи сыщется кто-то противоположного пола более близкий тебе, чем я по способностям, знаниям, опыту, увлечениям и даже по характеру. Особенно сейчас: будучи такой холодной стервой ты мне сильно напоминаешь меня самого лет тридцать назад, когда я был в расцвете сил и уже сколотил себе банду наемников. Можешь обманывать себя сколько угодно, говорить себе самой о своей уникальности, но ты, получив некую власть, становишься такой же как и я, в тебе нет уже той мягкости, наивности, добродушия. И правильно: если бы эти качества были в тебе и ты их не скрывала, ты бы не смогла в будущем выстоять против Далилы; она-то тертый калач. Алисия сжала губы. Дауд задел больное место - попытался разрушить иллюзию об уникальности личности девушки, а это всегда ей было неприятно. И уж тем более отождествлять себя с убийцей императрицы было для Лис вдвойне некомфортно. Действительно, в ней не было ничего особенного. Даже сейчас, меняясь, она стала лишь отражением других избранных Чужого, а их было сотни. Она не пошла по пути простого человека, но стала такой же как и Далила, Дауд, Корво, Элизабет, Вера Морей. Все они были во многом похожи: хладнокровные, побитые жизнью, склонные быстро скатиться от добродетели к жестокости, от адекватности к безумию. Но одно точно их сильно объединяло - все они были уверены в своей уникальности, хоть перед правительством, хоть перед своими жертвами, хоть даже перед Чужим. И все были в этом вопросе глупцами, ослепленными ярким сиянием собственного эго. - Неприятное открытие, дорогая? - Дауд нервно курил, сидя на корточках рядом со своей ученицей. - Мне потребовалось больше двадцати лет, чтобы познать это. Поздравляю, ты поняла истину намного раньше. Понимание этого даст тебе возможность переосмыслить своё решение, касаемо нас. - Дауд, нет. Я всё решила. Я уверена. - Тогда ты явно врала, называя причину, - Дауд выбросил окурок с высоты крыши. - Теперь молчишь? - Уходи, прошу, - Лис отвернулась, зарываясь лицом в шерсть ворота свитера. - Все дело в нём? В этом Черноглазом Ублюдке, мать его?! - Дауд произнёс это так громко, что девушка аж вздрогнула, никогда еще она не видела своего наставника таким яростным. - Аутсайдер успел стать твоим бойфрендом? Подарить тебе надежду или... или даже трахнуть? Я конечно, сомневался раньше в дееспособности Божка как мужчины, думал, что он асексуал и всё такое. Но ты покраснела, девочка, а значит я снова прав. Ты зашла дальше чем я, но ты ведь понимаешь, что Чужой вовсе не человек и явно он не питает к тебе теплых чувств, а использует тебя для своих игр, ставит тебя как шахматную игру на позицию в партии. Ты этого хочешь? Чёрт возьми, я понимаю ещё, когда человек изначально лишен способностей, когда он слаб и ищет поддержки кого-то более сильно, но ты, блядь, ведьма! Ве-дь-ма! Ты итак уже можешь многое, а со временем будешь уметь ещё больше. Окстись! Зачем тебе это покровительство? - Уже поздно, Дауд. Слишком поздно. - Лис выпила тивианского сверх меры и уже захмелела. - Ты... Я не знаю уж какой договор ты заключила, но это - величайшая глупость. Как так вышло? Неужели ты раньше не придала значение тому, что я тебе твердил? Никогда не связывайся с Чужим, Лис! - Уже поздно посыпать голову пеплом. - Поздно. Теперь я понял. Я так понимаю, твой "Хозяин" не потерпит продолжения наших отношений. Дело в этом? - Да. - Мне жаль тебя, Лис... - Алисия сжала кожу головы у висков и постаралась сдержать нахлынувшие эмоции отчаяния и грусти. - Уходи! Дауд, оставь меня! В голове девушки раздался смешок Чужого, когда Алисия снова осталась одна. "Теперь я вижу, что ты готова идти дальше. Даю подсказку: Далила оставила на одном из островов Бездны специальную руну, пение которой я помогу тебе услышать. Тот, кто найдет эту руну из смертных, и будет удостоен дружбы и поддержки ведьмы. Только тот, кто обладает довольно-таки мощным даром и кто близок по духу Далиле, сможет её услышать. В этом есть и лукавство. Далила хотела бы видеть уж слишком идеальный вариант союзника, поэтому и намудрила с руной так, что кроме меня услышать её не может никто. Но я тебе дам возможность это сделать, после того как ты найдешь руну, ты станешь желанной гостьей во Дворце. Это будет моим подарком в ответ на твою жертву. Удачи тебе, дорогая." И странная грустная мелодия наполнила сознание Алисии, музыка лилась прямо из Бездны. Алисия улыбнулась, теперь она знала куда и зачем идти...

Любовь -это лишь Аромат вдалеке, Кривая усмешка На сером лице. Воздух в ночи окутал тебя, Ты содрогаешься, слыша вдали Симфонию сладкую - голос её. Пока не свободна, ты слышишь его.