It's Not Too Late

— Хорошо, давай-ка посмотрим на тебя! — Андайн прошлась туда-сюда, осматривая тебя с ног до головы, потыкала пальцем тебе в бок, заставила напрячь мышцы и вообще игнорировала всякие представления о личном пространстве. — андайн преподаёт в школе боевых искусств в нескольких кварталах отсюда, — объяснил Санс, когда та наклонилась ближе, заглядывая прямо тебе в глаза. — и таким образом она оценивает людей. — А… ага, — смогла промямлить ты, стараясь не отвернуться от её внимательного взгляда. Казалось, что если ты сделаешь это, то завалишь, своего рода, тест или что бы она там не делала. Её ярко-жёлтый глаз явно что-то искал, и оставалось только молиться, чтобы ей понравилось то, что она увидит. По твоей коже пробегала дрожь, частично от нервов, но по большей части от того, что всё ещё лил дождь. Теперь твои волосы были больше, чем просто немного влажные, по лицу стекали капли воды, а руки начали покрываться мурашками. Санс, должно быть, заметил это, потому что он шагнул вперёд и похлопал Андайн по руке; он был почти на полметра ниже её. — эй, нет смысла торчать под дождём. пойдём наверх. Глаз Андайн сузился, и с громким смехом она отступила. — Ха! Хорошее замечание. Люди настолько слабы, что даже дождь вынести не могут! — Обхватив тебя рукой, она направилась к лестнице. — Хорошо, что теперь у тебя есть я, салага! Когда я закончу, ты будешь воином, достаточно хорошим для Королевской Стражи! Да что вообще происходит? Ты всё ещё плохо соображала, когда пригласила Андайн и двоих скелетов в свою квартиру, и показала Папайрусу, где находится твоя комната, чтобы он мог закинуть туда матрас. Когда ты вернулась обратно в гостиную, Санс (что неудивительно) занял своё привычное место в кресле-мешке, снова листая книгу о космосе. Андайн, в свою очередь, находилась на твоей кухне, изучая кастрюли и сковородки. — А у тебя тут неплохой набор утвари, — признала она. — Ты готовишь? — Да, немного. Услышав это, Андайн наставила на тебя лопаточку так, словно это был меч. — Хорошо, салага, давай посмотрим, на что ты способна! Приготовь своё лучшее блюдо! — Прямо сейчас? — ты чихнула, и Санс оторвал свой взгляд от книги. — эй, папс, почему бы вам с андайн вместо этого не вернуться к нам и не начать готовить ужин? ты обещал, что сегодня возьмёшь это на себя. Ужин? Ты быстро посмотрела на плиту, часы на которой едва ли показывали три. — А не рановато? — ГЛУПОСТИ! — провозгласил Папайрус. — ЛУЧШИЕ СПАГЕТТИ ТРЕБУЮТ ВРЕМЕНИ И БОЛЬШОГО КОЛИЧЕСТВА РАБОТЫ. А С ПОМОЩЬЮ АНДАЙН Я НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ПОТЕРПЛЮ НЕУДАЧИ В ПРИГОТОВЛЕНИИ ЛУЧШИХ СПАГЕТТИ, КОТОРЫЕ ТЫ КОГДА-ЛИБО ПРОБОВАЛА, И СМОГУ КОМПЕНСИРОВАТЬ СВОЮ УТРЕННЮЮ ОПЛОШНОСТЬ! Андайн, несмотря на то, что не знала точно, что произошло, приняла это как вызов — Ха! Как будто возможен иной исход! — Она закинула руку Папайрусу на шею, и они вместе направились к выходу, безумно смеясь. Стоило двери за ними захлопнуться, и ты сразу же упала на кухонный стул. — Вау. Она, гм… впечатляет. — это единственно верное слово, — Санс поднялся и отложил книгу в сторону. — теперь иди, обсохни. а мне лучше присмотреть за ними и убедиться, что ничто не загорится снова. я дам тебе знать, когда всё будет готово, — он зашаркал к выходу и остановился, поравнявшись с тобой. Буквально секунду он колебался. — слушай. то, что произошло в магазине- — Санс, — тихо сказала ты, поднимаясь со стула. — Я же сказала вам. Меня это ни капли не беспокоит. — но должно, — его плечи были напряжены, и он смотрел на тебя с необычной серьёзностью. — тебе нужно быть осторожной. людей не всегда можно отпугнуть несколькими резкими словами. могут случиться вещи и похуже. Эти слова напомнили тебе о прошлой ночи, когда он явно был чем-то расстроен. — Кто-то сделал тебе что-то на работе? — спокойно спросила ты, добавив, когда он отвел взгляд. — Пожалуйста, ты можешь мне рассказать. Ты не думала, что он ответит, но, в конце концов, он начал говорить хриплым шёпотом. — я, э, работаю в лавке, где продают хот-доги. знаешь, в той, что возле библиотеки? Ты кивнула, вспоминая, что видела это место несколько раз. — в общем, есть некоторые завсегдатаи, которые были не особо рады видеть как монстр, вроде меня, разгуливает на виду. поэтому я обычно работаю в подсобном помещении. это не так уж и плохо, и я ничего не имею против. по крайней мере, у меня есть работа, так ведь? но вчера недоставало персонала, поэтому я был на переднем плане и, эм… Его слова начали звучать так, будто он говорил через силу, поэтому ты взяла его за руку, успокаивающе её сжимая. В ответ на это действие он улыбнулся тебе и вздохнул, прежде чем продолжить. — после того, как мы с тобой встретились на обеденном перерыве, я вернулся в магазин, и туда зашли несколько из них. они увидели меня, побрюзжали как обычно и вышли, ничего не купив. я подумал, что на этом всё и закончится. но позднее я заметил группу людей за окном. они были все в чёрном, с масками, всё было спланировано. они начали бросать камни в окна. разбили их все. никак не докажешь, кто это был, но… знаешь. Ты тихо ахнула, непроизвольно усиливая хватку. Какими нужно быть уродами, чтобы сделать что-то подобное? — М-мне жаль, Санс, — сказала ты, чувствуя себя просто жалкой от понимания того, что это всё, что ты можешь сказать. Санс пожал плечами. — честно говоря, я думал, что меня вышвырнут оттуда пинком под тазовые кости, — уголок его рта дёрнулся вверх от собственного каламбура, и ты почувствовала, что у тебя сердце готово разорваться. — но босс оказался классным парнем. он сказал, что это не моя вина, и он не заставит меня платить за это. даже несмотря на то, что я был причиной случившегося. — Нет! — ты гневно встряхнула головой. — Санс, ты в этом не виноват. Те люди – сволочи, и они ещё получат по заслугам. Но эй, твой босс, кажется, действительно хороший парень. Видишь? Вокруг много людей вроде меня. Далеко не все ненавидят монстров. Он никак не ответил на твою попытку облегчить его состояние, и ты вздохнула. — Смотри, я-, — твои слова оборвал мощный чих, и это вернуло небольшую улыбку на лицо Санса. Он вытащил свою руку из твоей хватки и подтолкнул тебя к твоей комнате. — серьёзно, дружище. ступай и переоденься, прежде чем подхватишь простуду. — Я не собираюсь заболеть так просто! — запротестовала ты, останавливаясь на краю прихожей. — Мне жаль, что с тобой случилось подобное. Но, пожалуйста, просто помни, что ты не сделал ничего, чтобы заслужить это. Хорошо? Он не ответил, и было лишь слышно, как тихо щёлкнула закрывшаяся дверь. Ты вздохнула и последовала его словам, переодевшись в толстовку и сняв промокшие носки. Тебе было немного неловко за то, что ты вошла в режим «лекции-от-мамочки». Но было настолько ужасно видеть его таким грустным и принимающим действия кучки идиотов, что слова посыпались сами собой. Ты понятия не имела, как он держался со вчерашнего дня. Если уж он ничего не собирался рассказывать об этом, то что ещё он мог держать в себе? Тебе хотелось узнать. Ты хотела узнать о нём всё. Медленно, ты поняла, насколько быстро колотится твоё сердце. О нет. Ты что, действительно начинаешь… Нет! Прочь подобные мысли! Ты хлопнула себя ладонями по лицу и решила поработать над листовками для фестиваля, пока ужин не будет готов. Погрузившись в процесс, ты работала яростно, стараясь не думать о сбивающих с толку чувствах, возникающих в твоём сердце. Сообщение от Санса пришло только в районе половины шестого, когда твой желудок уже начал взрыкивать. Какой, однако, хороший расчёт времени. Полностью завершив работу над дизайном листовок, ты отправила его Тоду по электронной почте, прежде чем направиться к выходу. По пути ты прихватила космическую энциклопедию. Санс ведь, так или иначе, явно использовал её больше, чем ты, верно? Выходя из квартиры, ты с удовольствием отметила, что дождь прекратился. Возможно, вечерняя пробежка имеет место быть! Не хотелось бы отменять её после того, как Андайн прошла весь путь до этого района. Хотя у тебя было смутное подозрение, что дождь её бы не остановил. Поверхность двери пересекала трещина, поэтому ты осторожно постучалась, приоткрывая её. — Эй, ребята- Кухня выглядела как зона военных действий. Стены покрывали брызги соуса и отдельные макаронины. К потолку пристал одинокий помидор, сок из которого капал на кухонную плитку. Весь пол был покрыт слоем муки, в котором отпечатались следы, ведущие в гостиную. Ты глазела на представшую перед тобой картину, когда появился Папайрус и приветливо помахал тебе. — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ЧЕЛОВЕК! АНДАЙН ПРЕДЛОЖИЛА ВКЛЮЧИТЬ В СЕГОДНЯШНИЙ УЖИН ЧЕСНОЧНЫЙ ХЛЕБ! Я НЕ ИМЕЛ ДЕЛА С ЧЕСНОЧНЫМ ХЛЕБОМ ПРЕЖДЕ, НО ОНА СКАЗАЛА МНЕ, ЧТО ЭТО ПРИЯТНОЕ ДОПОЛНЕНИЕ К СПАГЕТТИ. — Верно! — воскликнула Андайн. На ней был фартук, и под множеством разных пятен ты увидела надпись «ПОЦЕЛУЙ ПОВАРА». — Тебе лучше приготовиться к тому, что твои вкусовые рецепторы взорвутся! Помидор, наконец, отлип от потолка и тяжело шмякнулся прямо перед тобой, ударяясь об пол со звучным шлепком. Тебе потребовалась вся твоя решимость до последней капли, чтобы не расхохотаться. Особенно, когда ты заметила Санса, посылающего тебе умоляющий взгляд со своего места на диване. На его черепе виднелось пятно соуса. — Я не-пфффф, не могу дождаться этого, — выдавила ты, закрывая за собой дверь. Ох блин, убрать всё это будет нелегко. Но сейчас ты положила книгу в безопасное место, подальше от беспорядка, и села за стол, который уже был накрыт. Санс приблизился, ссутулившись, и шлёпнулся на стул рядом с тобой. Ты схватила лежащую возле тебя салфетку. — Не шевелись, у тебя соус на голове, — сказала ты, не в силах сдержать тихий смех. Положив руку на его череп, ты заставила его немного наклониться вперёд. Кость под пальцами по большей части была гладкой, но можно было почувствовать несколько зазубрин и шершавых участков. Хм, это уже интересно. Ты вытерла грязь, пытаясь быть как можно нежнее. Чувствителен ли его череп? — А ты не шутил, когда сказал, что за ними нужно присматривать. По крайней мере, ничто не загорелось. — на этот раз, — пробормотал он, выпрямляясь, когда ты закончила. — обычно они проводят кулинарные уроки у андайн. так что, если она разрушит свою квартиру, это будет её вина. — ПРИГОТОВЬСЯ ИЗУМЛЯТЬСЯ! ПОРАЖАТЬСЯ! И БЛАГОГОВЕТЬ ПЕРЕД МОИМИ ТАЛАНТАМИ, — Папайрус водрузил на стол кастрюлю, исходящую паром, а Андайн преподнесла чесночный хлеб. Он пах потрясающе, и твой желудок снова заурчал. Морально подготовив себя, ты отправила в рот несколько макаронин… Это на самом деле… действительно вкусно? — Чёрт, Папайрус! Вкус просто потрясный! — похвалила его ты, запихивая в рот больше спагетти. — НЬЕ-ХЕ-ХЕ! НЕ ПОЗВОЛЯЙ ЭТОМУ РОСКОШНОМУ УГОЩЕНИЮ ОШЕЛОМИТЬ СЕБЯ, ЧЕЛОВЕК. АНДАЙН ТОЖЕ СЛЕДУЕТ ПОБЛАГОДАРИТЬ. У тебя было такое чувство, что именно благодаря Андайн, несмотря на весь беспорядок, всё было таким вкусным. Ты проглотила очередную порцию. — Спасибо, Андайн. Это действительно здорово. Та ответила клыкастой улыбкой. — Рада видеть, что ты способна признать талант. — где сейчас альфис? — спросил Санс, накручивая на вилку столько лапши, сколько было возможно. — снова работает в лаборатории? — Да, — вздохнула Андайн, но ты заметила, что на её лице появилось почти нежное выражение. — Умники в университете в абсолютном восторге от её знаний обо всей этой научной чепухе. Они поручили ей работу над какой-то альтернативной энергией или что-то в этом роде. Поэтому она часто сидит там допоздна. — АЛЬФИС ЗАНИМАЛА ДОЛЖНОСТЬ КОРОЛЕВСКОГО УЧЁНОГО В ПОДЗЕМЕЛЬЕ, — объяснил тебе Папайрус. — ОНА ОЧЕНЬ УМНАЯ, ПОЭТОМУ ЛЮДИ ЛЮБЯТ ЕЁ. А ТАКЖЕ ОНА ТА, КТО СОЗДАЛ МЕТТАТОНА! Вау, вот это действительно круто! Подземелье, похоже, было довольно сплочённым сообществом. Ты не знала в точности, как много было монстров, но, похоже, все они были знакомы друг с другом. — Хотелось бы как-нибудь с ней встретиться, — сказала ты, откусывая кусок чесночного хлеба. Жевать было тяжеловато, но, эй, это ведь чесночный хлеб. Андайн рассмеялась. — Неудивительно. Но она не будет бегать с нами. Она больше похожа на этот мешок с костями. Санс усмехнулся и повёл плечами, умудрившись вытащить откуда-то ещё одну бутылку кетчупа. Ты неодобрительно нахмурилась и намекающим взглядом указала ему на его практически нетронутый ужин. — Так скажи мне, — перешла Андайн на деловой тон, наклоняясь к тебе. — Какая у тебя цель? — А? — какая цель? — Имеешь в виду, цель в жизни? — Ты хочешь стать сильнее? Поэтому ты бегаешь? — она резко взмахнула раскрытой ладонью и задела стоящий на столе кувшин с водой. Рука Санса метнулась в сторону, и он каким-то образом успел поймать кувшин прежде, чем тот упал на пол. — Хорошие рефлексы, — сказала ты ему, прежде чем снова повернуться к Андайн. Пробежки начались по рекомендации врача. Он настоятельно советовал занять себя чем-нибудь, чтобы отвлекаться от мрачных мыслей, когда они начнут приползать обратно. Кроме того, было приятно обнаружить, что бег выматывал тебя достаточно, чтобы, когда ты отправлялась спать, кошмары были не такими сильными. В любом случае, это было лучше, чем то, что ты делала раньше. Бодрствовала до поздней ночи, пока полнейшее истощение не даровало тебе сон без сновидений. Но если объяснить всё это, то у них может возникнуть больше вопросов, отвечать на которые ты пока не готова. — Да, я хочу стать сильнее. Я… я не так слаба, как прежде, но этого всё ещё недостаточно. Я должна больше стараться. Стать больше, чем человек, которым я являюсь сейчас. Вот почему я переехала сюда. Андайн откинулась на спинку стула, снова окидывая тебя тем изучающим взглядом. Ты чувствовала, что Санс тоже наблюдает за тобой, но была слишком смущена, чтобы посмотреть на него. Господи, когда ты произнесла это вслух, то прозвучала как какой-то незрелый ребёнок. Следовало просто сказать: «О, ты знаешь, чтобы привести себя в форму!», или что-то в этом роде. Внезапно Андайн хлопнула руками по столу, заставив тебя подпрыгнуть. Она начала смеяться и встала, положив руки на бёдра. Ты непонимающе смотрела на неё, не уверенная, что из того, что ты сказала, так её рассмешило. — Знаешь что, я думаю, что ты мне нравишься, мелкая! Ты хочешь стать сильнее? Я сделаю тебя сильнейшим человеком в этом городе! — Ох, ну, я имею в виду, что мне не нужно быть настолько сильной-, — попыталась протестовать ты, но она без предупреждения сорвалась с места, рывком поднимая тебя на ноги и начиная подталкивать к двери. — Переодевайся! — приказала она. — Дождь кончился, а это значит, что наша тренировка начинается! Вперёд, вперёд, вперёд! Ты была вполне уверена, что следует подождать некоторое время, прежде чем бежать, так как ты только что поела, но говорить что-либо Андайн – всё равно, что бросаться горохом об стену. Учитывая, что тебе не удалось съесть много, можно было рассчитывать, что всё будет в порядке. Тем не менее, ты не спешила одеваться, и Андайн, ожидавшая за дверью вместе с Папайрусом, уже прыгала с ноги на ногу к тому моменту, когда ты вышла наружу. — Я ещё не особо хороша, — попыталась сказать ей ты, когда вы начали спускаться по лестнице. Она же просто похлопала тебя по спине. — В этом и суть тренировки, балда! А теперь! — вы подошли к тротуару. — Папс сказал, что в прошлый раз вы пробежали два круга, так что сегодня мы собираемся осилить три! Три?! — Я не знаю- — ВПЕРЁД! Какого, блин, чёрта?! Тебе пришлось подключиться к бегу. И опять, Папайрус большими шагами отрывался и уходил вперёд, а потом бежал на месте, пока вы не равнялись. Андайн, однако, придерживалась твоего темпа и постоянно криком подбадривала тебя. Как ни странно, высокая, синяя женщина-рыба, кричащая на тебя, прибавляла тебе решимости, и ты чувствовала, что понемногу ускоряешься, всё реже переходя на шаг. В начале третьего круга, когда твои лёгкие начали гореть, сверху раздался громкий раскат грома, и небо обрушило на вас целый водопад. Лило как из ведра, и через несколько секунд ты промокла насквозь, второй раз за день. Андайн бросила взгляд на небо, но прежде чем она смогла что-то сказать, ты выкрикнула: — Давай добежим! П-почти закончили! Она испустила ликующий возглас, и вы продолжили бег, прорываясь через стену дождя. Наконец, вы добежали до дома и нырнули под навес, прячась от водных потоков. Ты с трудом дышала, промокла до костей (хе-хе) и чувствовала, что твои ноги могут подкоситься в любой момент. Но на тебя нахлынуло чувство эйфории! Ты улыбалась, и как только удалось восстановить дыхание, ты не смогла удержаться от смеха. Это потрясающе, иметь настоящего тренера! — Неплохо, мелкая! — Андайн снова хлопнула тебя по спине, едва не отправив на встречу со стеной. — С-спасибо, — пропыхтела ты. — ДА, ТЫ ХОРОШО ПОСТАРАЛАСЬ, ЧЕЛОВЕК! — Папайрус выглядел крайне гордым тобой. Ни его, ни Андайн, похоже, не беспокоил тот факт, что с них, не переставая, капала вода. — Спасибо, Папс, — произнесла ты, сумев выпрямиться. — Фу-ух! Это было тяжело, — но ты справилась с этим! Вся твоя одежда и обувь издавала хлюпающие и чавкающие звуки, пока вы поднимались по лестнице. Папайрус настаивал на том, чтобы передать тебе остатки ужина, поэтому вы остановились возле его квартиры. Санс читал твою книгу и поднял взгляд, услышав, как все трое ввалились внутрь. — эй, я увидел, что ты принесла её и… — он оборвался на полуслове, окидывая взглядом твою промокшую одежду, пока Андайн и Папайрус направились на разрушенную кухню. — Ох, да, я подумала, что было бы хорошо, если бы ты смог читать её, когда захочешь, — ты обхватила себя руками и шмыгнула носом, замечая, что в квартире было холодно. — Вернёшь, когда захочешь. Санс встал и быстро скрылся в коридоре. Послышался скрип открываемого шкафчика, и затем он вернулся с большим пушистым полотенцем. Он приблизился, накинув его тебе на голову и закрыв лицо. Сквозь ткань ты могла чувствовать его руки, аккуратно протирающие полотенцем твои волосы. — я знаю, ты сказала, что не собираешься заболеть так просто, но промокнуть дважды за день, вероятно, не очень то хорошо для тебя. Ты рассмеялась. Полотенце приятно пахло каким-то стиральным порошком. Похоже, это означало, что скелеты тоже принимают душ. — Спасибо, Санс, — ты приподняла полотенце, только для того, чтобы увидеть, что его лицо находится прямо перед твоим. Ваши глаза встретились, и ты почувствовала, как начала краснеть. О, превосходно, в своём нынешнем состоянии ты, наверное, выглядишь как ободранный котёнок! И притом отнюдь не один из тех, милых, котят. — так, хм, ты можешь мне кое-что пообещать? — внезапно спросил он, застав тебя врасплох. — Что? Очень медленно, он поднёс руку к твоему лицу, мягко тыкая тебя пальцем в кончик носа. — прими горячий душ и отдохни остаток ночи. окей? Ну отлично, будто раньше твои щёки были недостаточно красными…! Ты натянула полотенце обратно на своё лицо. — Да, конечно, — пробормотала ты. — Обещаю, мам! Посмеиваясь, он стянул полотенце тебе на плечи, задержав там руки, возможно, на несколько секунд дольше, чем было необходимо. И внутри у тебя снова возникло то дурацкое ощущение. — Что ж, тогда мне лучше идти! — сказала ты со слегка наигранной весёлостью, отступая к двери и принимая пластиковый контейнер со спагетти от Папайруса, у которого на лице была странная улыбка. — Спасибо, Папс, Андайн. Я повеселилась сегодня вечером. Давайте вскорости повторим! Андайн прислонилась к косяку и тоже широко усмехнулась. — Идёт, — сказала она, и ты услышала её насвистывание за своей спиной, как только выскользнула за дверь. Только вернувшись к себе в квартиру, ты поняла, что на твои плечи всё ещё накинуто полотенце. Ох, ну, вернуть его не будет долгим делом. Ты отложила его в сторону и последовала словам Санса. Стянув с себя промокшие вещи, ты запрыгнула под душ, позволяя потоку горячей воды, от которой шёл пар, ослаблять дрожь в мышцах. Что за безумный день! Особенно последняя часть. Это определённо было… нечто. Прикосновение его рук к твоей голове, мягкие огоньки его глаз, искренняя улыбка на его лице. Всё это заставляло твоё сердце сбиваться с ритма. У тебя большие проблемы. Ты вошла в свою комнату и раздосадовано вздохнула. Вот чёрт, ты забыла распаковать свой новый матрас. И затем нужно было бы ещё доставать простыни, а в голове у тебя будто молот стучал, и ноги болели невыносимо. Что ж, Санс велел тебе отдохнуть, и ты приняла решение поспать на своём мешке ещё одну ночь. Схватив ноутбук и самое пушистое одеяло, ты устроилась в кресле поуютнее и начала исследовать местные кафе. До фестиваля ещё две недели, и у тебя есть время до четверга, чтобы найти кого-то на должность спонсора, но, вероятно, неплохо будет иметь фору. Ты пролистывала разные сайты до тех пор, пока веки не начали смыкаться, и ты не заснула с мыслями о голубом свете, мелькающими в голове.