It's Not Too Late

Санс пригнулся на одной из крыш того, что раньше было основным корпусом главного городского университета, не отрывая взгляда от немалых размеров четырёхэтажного здания складского типа, к которому его продолжала тянуть его Душа. Пускай оно и было старым и использовалось, в основном, для внеклассных занятий студентов-киношников, но здесь по-прежнему кишмя кишели люди. Умно с их стороны – заточить тебя в месте с таким количеством Душ. Но сейчас ему не составляло труда увидеть тебя. Ты сияла куда ярче, чем остальные – единственный всплеск цвета посреди тёмного моря Душ. Ты находилась в подвале, возможно, в каком-то пункте складирования. Ему следовало действовать осмотрительно. В той же области было много других Душ, которые сливались в единую массу, и с уверенностью можно было сказать, что многие из них вооружены, опасны и готовы убивать. Ему стоило бы дождаться Андайн и остальных, разведать местность. Составить план. Ха! Нет уж, дудки, он не собирался просто сидеть здесь и ждать! Его кости буквально гудели от переполнявшей их силы. Через него никогда прежде не струилось такой энергии и такой ярости. Это чувство… кружило голову. Если так подумать, людям вся эта сила была доступна испокон веков. Решительность. Неудивительно, что монстры проиграли в той давней войне. Сама по себе решительность являлась всего лишь чем-то побуждающим к действию, неким стимулом. Но открываемые ею возможности были безграничными. И пугающими. Разумеется, сейчас это было последним, что занимало его разум. Огоньки глаз Санса разгорелись ярче, и небольшая часть его сознания со смутным удивлением отметила, что теперь обе его глазницы лучились силой. Однако сейчас было не то время, чтобы задумываться о таких пустяках. Отыскав взглядом окно, ведущее в пустую комнату, он сделал быстрый скачок сквозь пространство. Он понятия не имел, в каком ты была состоянии или насколько тщательно ты охранялась, поэтому не могло быть и речи о том, чтобы перемещаться к тебе вслепую. И, кроме того, он задолжал нескольким уродам хорошую порку. Пришло время привнести сюда хаос.

***

На этот раз тебе повезло, и тебя довольно быстро вернули обратно в твою камеру, бесцеремонно швырнув на пол. По-видимому, Наан удовлетворилась простым сканированием твоей Души, непонятно как окрасившейся в голубоватый цвет. Как только ей было позволено вновь скользнуть внутрь твоей груди, связь с Сансом стала менее ощутимой, но ты всё ещё могла чувствовать тепло его силы, струящейся сквозь тебя и позволяющей тебе вернуть часть прежней энергии. Старательно скосив глаза, ты посмотрела в центр своей груди, но это ничего тебе не дало. Без помощи Санса или… той машины ты не могла ничего увидеть. Что вообще произошло? Должно быть, Санс что-то сделал, но что именно? Неожиданно раздавшийся сигнал тревоги заставил тебя подскочить на месте, а затем сразу же застонать от боли в протестующих рёбрах. Этот приглушённый звук доносился снаружи комнаты, в которой тебя держали. И тут сердце чуть ли не выскочило из твоей груди, ведь ты явно ощутила, как вспыхнуло пламя его Души. Он здесь! Он, наконец-то, здесь! И ему противостоит целый взвод вооружённых головорезов. А если судить по доносящимся звукам, он даже не пытался скрыть своё появление. Неужели этот балбес решил вот так просто, в открытую, заявиться сюда с пушкой… гм… глазом наперевес? Шипя от боли, ты подтащилась к двери. Ты обязана была что-то сделать. Как-то отвлечь их, да хоть что-нибудь! Собравшись с силами, ты начала колотить в дверь. — Эй! — твой голос был хриплым и надтреснутым. Если не считать криков, то сейчас ты заговорила впервые за последние пару десятков часов. — Эй, мне нужна помощь! У меня живот болит! Снаружи никто не ответил. Тебя игнорировали? Хотя, возможно, там просто никого не было. В конце концов, зачем приставлять охрану к избитой девушке в запертой комнате? Хлопнув по двери ладонью, ты беспомощно оглядела небольшое помещение. Он, наконец, пришёл за тобой, а ты застряла в этой дурацкой камере! Одно дело, если бы он просто прыгнул прямо сюда через короткий путь и забрал тебя, но, очевидно, он не знал, где точно ты находилась. Или же… Тебя сбили с мысли прозвучавшие в отдалении выстрелы. Охваченная ужасом, ты начала отчаянно дергать за ручку. Ну давай же, откройся! Откройся! Твоё сердце билось как после марафона, волнами посылая странное покалывание по всему твоему телу. Пожалуйста, откройся! Вдруг, без всякого предупреждения, ты ощутила сильное жжение в левом глазу и вскрикнула, схватившись рукой за лицо. В то же время от замка донёсся громкий щелчок, сопроводившийся небольшой вспышкой голубого света. Ты медленно опустила руку, в шоке глядя на дверь. Возможно ли?.. Потянувшись вперёд, ты очень медленно повернула дверную ручку, и она легко поддалась. Да быть не может! Ох, в этом уж точно нет ничего хорошего. Ну, по крайней мере, на данный момент это именно то, что тебе нужно. Осторожно толкнув дверь, и не встретив сопротивления, ты выглянула наружу. Поблизости никого не было. Вероятно, всех отправили разбираться с Сансом и с теми, кого он (ты очень на это надеялась), привёл с собой. Ты выскользнула в коридор, и каждый твой нерв был напряжён до предела, пока ты продвигалась к лаборатории. Направляться в самую забитую людьми зону казалось не лучшим решением, но это место было единственным хоть сколько-нибудь знакомым тебе. Если и тут есть что-то, с помощью чего можно устроить неразбериху, оно должно было найтись там. Продвигаясь вперёд крадущимися шагами, насколько это позволяло твоё покрытое синяками, потрёпанное тело, ты старалась оставаться в тени так долго, как это было возможно. Добравшись до входа в основной зал, ты аккуратно выглянула за угол; в лаборатории всё ещё находились люди, но все они в панике сновали по помещению, даже не глядя по сторонам. Вероятно, готовились делать отсюда ноги. Оказалось достаточно просто спрятаться от них среди разнообразного оборудования, однако несколько раз ты оказывалась на волоске от того, чтобы быть замеченной. Не торопясь, ты пробиралась через комнату, высматривая всё, что можно было бы использовать. На одном из столов тебе повезло найти скальпель, который ты сразу же крепко зажала в ладони, молясь лишь о том, чтобы тебе не пришлось пустить его в дело. Но кроме него здесь не было больше ничего полезного – только медикаменты и разбросанные повсюду документы. Ничего из того, чем можно было бы отвлечь внимание. Может, лучшим решением было бы выбраться отсюда и найти того, кто не являлся бы частью этого безумного культа. Но, как только ты услышала очередную серию выстрелов, то поняла, что не можешь оставить тут Санса, пока он сражается с теми, кто всё это сотворил. И ты уж точно не могла позволить уйти этим людям, порушившим столько жизней. Угх, какой же бесполезной ты казалась самой себе! Даже с твоим внезапным… талантом, смахивающим на магию, который, возможно был просто случайностью, ты ничего не могла сделать. Что ещё хуже, сейчас ты оказалась прямо возле кучи массивного оборудования в центре комнаты. У тебя было два варианта: первый – проскользнуть назад и попытаться обойти помещение по другой стороне, чего ты не могла сделать из-за сновавших тут учёных и обычных людей, либо же ты могла метнуться на открытое пространство и пробежать через него. Ни одно из этих решений тебя не устраивало. Внезапно ты ощутила шевеление волосков на свое шее. За тобой наблюдали. Ты огляделась, пытаясь плотнее вжаться в стол, возле которого тебе удалось приткнуться, и только тут ты поняла, что за тобой следил не человек. Или, по крайней мере, им он больше не являлся. Прозрачные камеры посреди комнаты всё ещё удерживали внутри себя двух монстров, созданных Наан. Ты не видела, чтобы их когда-либо выпускали наружу, но двери у камер имелись, вот только в настоящее время они были заблокированы. Время от времени, когда тебя пытали в У.М.А.Д, ты замечала на себе взгляды этих созданий и видела, как они прижимали свои изломанные руки к прочным стенам. Они и сейчас вели себя так же, медленно и размеренно ударяя по толстому слою пластика. Постаравшись успокоиться, ты встретилась взглядом с менее оплывшим из них, и он наклонил голову, кривя лицо и изо всех сил пытаясь сформировать отдельные звуки в почти неразборчивые слова. — …омоги…осв…пожа… Он просил тебя освободить его, что было равносильно убийству. Наан, похоже, удалось создать внутри этих камер такую среду, в которой эти существа могли держаться целыми и выживать, хотя бы какое-то время. Когда одно из таких существ выпустили на открытый воздух, его тело просто распалось, обратившись бесформенной массой. Закусив губу, ты бросила взгляд по сторонам перед тем, как сделать болезненный рывок к изоляторам. Тяжело дыша, ты присела возле панели управления между двумя камерами. Возможно, это была крайне неудачная идея, но… ты вытянула шею, пытаясь разобраться в рычагах и кнопках на панели. С твоим приближением монстры начали хлопать по стенам с куда большей энергией, оставляя после себя полосы слизи. — Тсс, — быстро одёрнула ты их, вскинув палец к губам. Они моментально затихли и ты, наконец, смогла обнаружить кодовый замок. Вот только, разумеется, ты понятия не имела, какой код нужно вводить. Посмотрев на монстров, ты пальцем указала на панель. Видимо, они поняли тебя, поскольку более оплывший поспешно сформировал плетеобразную руку и жестами показал пять, шесть, один и ещё раз пять. Ты ввела код и замерла в нерешительности. Что, если это какая-то уловка? Наан ведь создала этих ребят, чтобы уничтожать людей. И начать они могут с тебя. — Вон она! Вот же ж дерьмо! Теперь у тебя не было иного выбора. Ты ударила по кнопке, и рёв сигнализации сопроводил разъехавшиеся в стороны двери камер. Монстры выскочили наружу быстрее, чем можно было подумать, глядя на них, и ты поспешно отпрыгнула с их пути. Более стабильный сразу же направился прямиком к оставшимся учёным, которые с воплями ужаса прыснули в разные стороны. Второй, однако, остановился и повернул голову в твою сторону. Он потянулся к тебе своей оплывающей рукой, и ты попыталась подняться на ноги, но твои колени подломились, снова отправив тебя на пол. Из тебя вырвался короткий вскрик, когда холодная конечность ухватилась за твою окровавленную футболку и потянула тебя к существу. Ты начала погружаться в поверхность его тела, и жалкие попытки вырваться никак не помогали, способствуя лишь тому, что ты всё сильнее застревала в тягучей массе. Неужели всё так и закончится?! Тебя просто поглотит груда слизи, которую ты же и выпустила на свободу? — Отпусти меня! Санс! Санс! Почувствовав, что слизь добралась уже до твоей шеи, ты зажмурилась, но затем она остановила своё продвижение, и внезапно ты начала с ужасающей скоростью двигаться вперёд. Мимо аппаратуры и людей, отскакивающих с пути мчащегося существа. Твоё тело было плотно зафиксировано, и ты не могла ничего сделать, кроме как, распахнув глаза, смотреть, как оно везёт тебя… куда-то. Вы неслись по коридору, в котором прежде ты ещё не бывала, пока не достигли лестницы. У тебя было всего одно мгновение, чтобы задуматься над тем, как оно собирается взбираться наверх, прежде чем ты почувствовала, как окружающая тебя масса собралась в плотный ком и покатилась по ступеням, удерживая тебя в прежнем положении, словно какая-то антигравитационная капсула. Существо поднимало твоё избитое тело вверх по лестнице, и вскоре ты услышала вопли и крики людей, а заметавшаяся в груди Душа дала тебе понять, что Санс был уже совсем близко. Как только вы приблизились к двери с табличкой «четвёртый этаж», существо замедлилось, и ты почувствовала, как содрогнулось его тело. Без какого-либо предупреждения тебя вытолкнуло наружу из этой массы, словно срыгнутый комок шерсти в виде человека. Твоя одежда была покрыта пятнами слизи, которую ты безуспешно попыталась оттереть, поворачиваясь к своему нежданному спасителю. Тебя встретил его тоскливый взгляд, и ты почувствовала, как на твои глаза наворачиваются слёзы. — Мне так жаль, — прошептала ты, потянувшись к тому, что когда-то являлось двумя разными существами – обычными человеком и монстром, чьи жизни были разрушены во имя совершенно бессмысленной цели. — Спасибо тебе, — оно потёрлось о твою ладонь, издав странный, рокочущий звук, а в следующий миг растаяло, прямо у тебя на глазах превратившись в груду пыли и костей. Твоя рука осталась покрытой тонким слоем праха, глядя на который ты ощутила ком, застрявший в твоём горле. Очередной выстрел вывел тебя из ступора. Решив, что сейчас не время для паники, ты кое-как встала на ноги и толкнула дверь. Она не поддалась. Ты сильнее упёрлась ногами в пол и налегла на неё изо всех сил, всхлипывая от боли в боку. После нескольких толчков тебе, наконец, удалось приоткрыть дверь достаточно, чтобы можно было протиснуться через образовавшуюся щель, но как только ты ввалилась внутрь, она сразу же захлопнулась. Как оказалось, этот проход на этаж был заблокирован несколькими большими шкафами и ещё какой-то мебелью. Попытка помешать прибытию подмоги? Вероятно, это дело рук Санса. Ты отвернулась от двери, и открывшееся тебе зрелище вынудило тебя отшатнуться назад, ударившись об стену. Твоему взгляду предстала ещё одна лаборатория, которая, очевидно, являлась оригинальной частью здания, входившей в изначальную планировку, но сейчас пребывала в полной разрухе. Осколки стекла от окон и различного оборудования покрывали пол, столы и стулья были разбросаны и поломаны. Стены пестрели пулевыми отверстиями, а почти из каждой поверхности торчали массивные кости. Некоторые отливали голубым, но, всё же, среди них преобладали обычные белые снаряды и… о, Господи… многие из них покрывала свежая кровь, размеренно капающая на пол – алая жидкость ярко выделялась на фоне совершенно белых костей. Однако даже не это зрелище заставило твоё сердце сжаться от ужаса, а вид тел, по крайней мере, троих человек, распластанных по полу. Двое слабо стонали от боли, и с первого взгляда становилось заметно, что их конечности сломаны и вывернуты под неестественными углами. Третий же вообще не двигался. Ты не могла с ходу сказать – мёртв он или просто без сознания, но, ради блага Санса, ты надеялась, что верным окажется второй вариант. Откуда-то с этого же этажа донёсся громкий, глухой звук, заставивший облачка пыли осыпаться из отверстий, пробитых костями в потолке. Должно быть, сражение переместилось вглубь здания, и произошло это не так давно, ведь какую-то минуту назад ты слышала крики этих самых людей. Осторожно обойдя раненых, ты направилась к выходу из помещения. Тут ты поняла, что их лица тебе знакомы – именно они были в похитившей тебя группе. Видимо, один из них услышал твои шаги, поскольку со второй попытки сумел перекатиться на бок. Разглядев тебя, он закряхтел и потянулся за пистолетом, лежавшим вне зоны его досягаемости. Поборов первоначальный страх, ты подхромала ближе и пинком отправила оружие под ближайший шкаф. — Ха… хах… — он натужно хватал ртом воздух, а затем из него вырвался булькающий смешок. — Похоже, твой питомец всё-таки пришёл за тобой, — проронил он, опираясь на целую руку и силясь приподняться. Ты попятилась, не видя смысла в том, чтобы стоять здесь и слушать его бессвязные бредни. Тебе сполна хватило этого в той лаборатории внизу. Ты уже направилась, было, прочь, намереваясь полностью игнорировать его, как вдруг… — Или, может, ты просто сучка, которую он хочет вернуть в конуру. Остановившись на полушаге, ты медленно обернулась, только чтобы встретить его пошлую ухмылку. — Должно быть, в постели ты – просто что-то, — протянул мужчина, наблюдая за тем, как ты переступила через груду разбитого стекла, копаясь в немногочисленных остатках оборудования. — Я надеялся при случае выяснить, какого рода грязные извращения ты любишь. Чёрт, да я бы… Отыскав один из немногих оставшихся целыми сосудов с какой-то жидкостью, ты вылила его вонючее содержимое ему на голову. — Он – мой парень, ты, придурок, — с этими словами ты пнула его в лицо. Это был довольно слабый, жалкий удар, учитывая твоё состояние, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы отправить мужчину обратно на пол. Не теряя больше времени, ты направилась прямиком к двери, со всей возможной скоростью хромая по коридору. В тот момент, когда ты засунула скальпель, всё ещё крепко зажатый в твоих пальцах, в карман, тебя посетила запоздалая мысль, что, быть может, тебе следовало взять пистолет. Но твои руки начинали дрожать от одной только мысли о том, чтобы прикоснуться к такому оружию. Несмотря на всё то, что они совершили, ты не думала, что у тебя хватит духу действительно убить кого-то. По счастливой случайности больше ты ни с кем не столкнулась, но по пути тебе встретилось ещё больше пулевых отверстий и костей, изрешетивших стены. К этому моменту твои ноги уже начали дрожать, а голова пульсировала от боли. Кроме того, твой левый глаз продолжал зудеть, и ты боролась с желанием начать расчёсывать его. Срань господня. Ты и впрямь использовала магию, так, что ли? Или, скорее, ты воспользовалась магией Санса. По мере того, как ты приближалась к нему, ты всё сильнее чувствовала, как его Душа пульсировала от ярости, бурлила силой. В другое время это бы напугало тебя, но сейчас тебе было всё равно. Ты просто хотела увидеть его. Ты хотела домой. Добравшись до двойных дверей, ты заглянула внутрь через потрескавшееся стекло. Вспышки голубого света, размытые очертания и кости – вот всё, что ты увидела. Отбросив в сторону осторожность, ты протиснулась внутрь, держась за свои треснутые рёбра, и… Ох. Вся твоя боль, весь страх, всё это смылось прочь, ведь там был он. Он буквально полыхал энергией, и обе его глазницы лучились ярким светом. Левая – обычным – краткими вспышками голубого и жёлтого, но вот в правой мерцал не свойственный ему кроваво-красный огонёк. Четыре Гастер-Бластера ужасающих размеров метались по помещению, следуя его командам и выпуская лучи палящего света в вооружённых людей, забившихся в укрытия среди остатков того, что раньше являлось бальным залом. Как же их было много! Вдруг один из них завопил от ужаса, когда его тело внезапно окутало синей дымкой, а его самого подбросило вверх, навстречу ряду костей, пробивших потолок. Дикие крики заглушил громогласный рёв одного из Бластеров, безжалостно выстрелившего лучом энергии в пришпиленную жертву. Когда человек, в конце концов, рухнул на пол, его тело застыло совершенно неподвижно, а Санс повернулся к следующему врагу. Его рот, который ты так редко видела полностью открытым, был распахнут в почти зверином оскале. — ну как, вы уже подумали над своими поступками? — его голос, обычно такой глубокий и успокаивающий, глухо дробился из-за наполнявшей его ярости. — не знаю, как насчёт вас, но я отлично провожу время! Из пола вырвалось ещё больше костей, заставивших людей, прятавшихся за опрокинутым столом, показаться из ненадёжного укрытия. Очутившись на открытом пространстве, они нацелились на скелета, нажимая спусковые курки, и сердце замерло у тебя в груди, но Санс уже исчез с того места, где стоял буквально долю секунды назад. Снова появился он уже в какой-то паре шагов от них, расплывшись в маниакальной ухмылке. — будто я собираюсь просто стоять на месте и подставляться! — несколькими резкими движениями он выбросил кулак вперёд, и ещё несколько человек один за одним подлетели в воздух. Их швыряло об пол, в потолок, в стеклянные стены, вдребезги разбив остававшиеся панели. Просто чудо, что никто из них не вылетел наружу, чтобы упасть с высоты четвёртого этажа. И тут ты поняла, что он действительно собирался убить их. Часть тебя – тёмная, пугающая часть твоего разума, стойко державшаяся во время пыток, кричала, что он вправе сделать это. Что тебе следует остаться в стороне, позволить ему прикончить этих людей, причинявших тебе боль. Эти люди готовы были развязать войну! Они были готовы убивать невинных! Они, вне всякого сомнения, заслуживали смерти. Но ты не могла позволить Сансу стать убийцей, пускай и существовала вероятность, что было уже слишком поздно. Предпочитая не думать об этом, ты смело шагнула вперёд, встав настолько так прямо, насколько это позволяли повреждённые рёбра. — Санс! При звуке твоего надтреснутого, слабого голоса, зовущего его по имени, Санс застыл на месте. Его пылающие радужки метнулись к тебе, и в этот краткий миг ты увидела, что вся чудовищная ярость пропала из его взгляда. Яркий свет в его глазницах потух, оставляя после себя только чернильную тьму. В одно мгновение он стал уязвимым, полностью сокрушённый охватившим его облегчением. Находясь в другом конце комнаты, он потянулся к тебе в жесте чистого отчаяния, но затем ужас заставил огни вернуться в его глазницы, и тут же ты почувствовала руку, обхватившую тебя за шею, и дуло пистолета, прижавшееся к твоему виску. — Какая ирония, не находите? — ты бы никогда не забыла обладателя хриплого голоса, прозвучавшего у тебя над ухом. Схватившись за чужую руку, ты вскрикнула, когда Остин крепче сжал твою шею, не давая тебе вдохнуть. — Вот мы и снова на тех же ролях! Пропав из поля зрения, Санс появился снова уже намного ближе, сопровождаемый своими Бластерами. Вопреки всему его рот искривился в рыке: — О Т П У С Т И _ Е Ё. _ С Е Й Ч А С _ Ж Е. Остин шаг за шагом начал отступать, увлекая тебя за собой, и у тебя совершенно не оставалось сил сопротивляться ему. Стекло из разбитого окна хрустело под вашими ногами, пока Санс с Остином медленно кружили по залу, а те из оставшихся людей, что ещё могли сражаться, выстраивались в линию за спиной у Санса. — Берегись! — прохрипела ты, заметив резкое движение с их стороны. Прозвучал отрывистый выстрел, но Санс снова успел уйти с линии огня. Он даже не потрудился обернуться, чтобы посмотреть на стрелявшего. Вместо этого он просто резко опустил сжатую в кулак руку, и парень распластался по полу. — П О С Л Е Д Н Е Е _ П Р Е Д У П Р Е Ж Д Е Н И Е. В ответ Остин лишь истерично рассмеялся, обратившись к тебе: — Твоя тупость меня просто поражает! Тебе следовало бежать, раз уж представилась возможность! А может, ты просто мазохистка, которой захотелось острых ощущений? — он приблизился к твоему лицу, и ветерок из распахнутого окна донёс до тебя смрад его пота. — Ты должен гордиться ею, урод. Она кричала и кричала, пока я играл с нею в свои игры, но ни на минуту не прекращала верить, что ты её спасёшь! Каково это, знать, что ты оказался не способен защитить её? Кости Санса громко постукивали друг об друга, в то время как его огоньки в его глазницах сжались до едва различимых точек света. Он оказался в безвыходной ситуации, неспособный вытащить тебя с помощью телепортации, пока эта мразь так крепко тебя держит. Прогремел ещё один выстрел и, хотя он снова увернулся, в этот раз движение вышло слишком медленным. Скрипнув зубами, он отшатнулся в сторону и вскинул руку, схватившись за плечо. Рукав его куртки был разорван и под тканью расползалось пятно крови. К счастью, пуля только слегка задела его. Твой глаз снова пронзила вспышка боли, и в голове у тебя внезапно вспыхнули цифры. 29/1. Каким-то образом ты сразу же поняла, что это его жизненные показатели. Ты могла видеть его силу и здоровье в цифрах. Очередной побочный эффект от его магии в твоей Душе? Его магии… В твоей голове начала формироваться идея. Безумная, глупая идея. Быстрый взгляд в сторону подтвердил, что Остину удалось подтащить тебя почти к самым окнам. Выдохнув, чтобы успокоиться, ты встретилась взглядом с Сансом. Доверься мне. Он медленно моргнул, прищурив глазницы, и спустя долгую секунду ответил тебе еле заметным кивком. Ты попыталась упорядочить свои мысли, пока Остин продолжал насмехаться и глумиться над Сансом. Дыши. Думай, Вспоминай. Возвратившись в уме к более раннему моменту, ты позволила охватить себя тому же отчаянию, что и тогда, в камере. Оно наполнило тебя, и по твоим конечностям распространились покалывающие волны статической энергии. Твой глаз буквально горел и, решив, что этого достаточно, ты представила в своём сознании пистолет. Шевелись. Шевелись! ДА СДВИНЬСЯ ТЫ С МЕСТА! — Взгляни правде в глаза! Я видел те её стороны, которые ты никог… — Остин прервался на полуслове, так как пистолет в его руке оказался окутан бледно-голубым сиянием и начал слабо подрагивать. — Какого хера? Этого оказалось недостаточно, чтобы вырвать пистолет из его руки, но вполне хватило, чтобы он отвлёкся, ослабив хватку на твоей шее. Ты неловко вывернулась, выхватив из кармана скальпель, и вонзила острое лезвие в плечо мужчины, толкнув того в сторону разбитого окна. Остин взвыл от боли, отступив назад, но тут его ноги наткнулись на подоконник, и он потерял равновесие. Выронив пистолет, он одним быстрым движением ухватился за твоё предплечье, утягивая тебя за собой в оконный проём. Ты ещё успела услышать, как Санс выкрикнул твоё имя, и увидеть стремительно приближающуюся землю; слишком поздно что-либо делать – ты сейчас упадёшь!.. И тут время остановилось. Мир вокруг тебя будто бы заволокло тёмной пеленой, ты видела всё в резких, застывших деталях. Остин находился ниже тебя, его лицо исказилось в крике, а его пальцы всё ещё были сжаты на твоей руке. Осколки стекла повисли в воздухе, и приглушённый свет, дробясь, отражался от их поверхности. Ты застыла в подвешенном состоянии в бесконечно растянувшемся мгновении, глядя на такую близкую землю, но внезапно ты ощутила возле себя присутствие кого-то ещё, после чего мир встряхнулся, и твоя рука вырвалась из хватки Остина. Время возобновило свой ход, ты снова очутилась в том зале, оказавшись в объятиях Санса, шептавшего твоё имя и прижимавшего тебя к своим ребрам. Ты же лишь учащённо хватала ртом воздух, изо всех сил стараясь не сорваться в панику. — я с тобой, ты здесь, я держу тебя, — дрожащим голосом шептал он. — прости меня, малышка, я так сожалею. Ты не могла заставить себя сказать хоть слово, поэтому просто вжалась лицом в его плечо. Он сжимал тебя слишком сильно, причиняя боль, но ты ни за что не хотела отпускать его. Ваши Души радостно трепетали, гораздо более яркие и живые теперь, когда вы снова были вместе, как вам и полагалось. До тех пор, пока эту безмятежную иллюзию не развеяли щелчки затворов. Ты вздрогнула, широко распахнув глаза. Оставшиеся люди, оправившись от шока при виде падения Остина, вытащили оружие, и теперь все прицелы сошлись на вас. Санс еле заметно пошевелился, и ты почувствовала его попытку накопить заряд магии, однако это действие оказалось безуспешно. Что бы он ни сделал, чтобы втянуть тебя обратно в окно, это лишило его остатков сил. Он больше не мог телепортироваться. — дерьмо, — не обращая внимания на пот, градом катившийся по его черепу, он повернулся к ним спиной в бесполезной попытке закрыть тебя своим телом. Когда он перевёл на тебя взгляд, его глазницы полнились отчаянием. — я люблю тебя, — торопливо пробормотал он, проведя рукой по твоим спутанным волосам. Ты ухватилась за его куртку и подтянулась вверх, прижимаясь к его зубам в глубоком поцелуе. — Я тоже люблю тебя, Санс, — твой голос надламывался от страха. — Я так сильно тебя люблю!.. Он, дрожа, уткнулся лицом в твою шею, и ты приготовилась к агонии, которую принесут пули, прошивающие твоё тело, как вдруг… — Не стрелять! В дверь влетел Тод, за которым следовало ещё несколько человек, с головы до ног покрытых слизью. Твоё сердце дрогнуло, как только ты поняла, что это всё, что осталось от второго существа. Санс поднял взгляд на новоприбывших и застыл от охватившего его потрясения, а в следующий миг ты ощутила пульсирующий в нём гнев, направленный на Тода. — я был прав! — прорычал он, поднимаясь на ноги. Ты повторила его движение, опираясь на него, чтобы удержаться на ногах. — как ты мог так поступить? с ней? ты ведь её друг! — Прошу тебя, ты не понимаешь, — с лёгкой одышкой произнёс он, подняв руки. Должно быть, ему пришлось на всех парах мчаться сюда с подвального этажа. — мне и не нужно! — выкрикнул Санс. — это ничего не оправдывает! посмотри на неё! посмотри, что ты наделал! Тод опустил руки, и выражение его лица ужесточилось. Отступив чуть в сторону, он обвёл комнату широким жестом, показывая на все разрушения и виднеющиеся тут и там пятна крови. — Это не моих рук дело, Санс. Это сделал ты. Ты была измотана, испугана и находилась на грани того, чтобы потерять сознание от боли из-за своих бесчисленных травм. Но на этих его словах ты слегка подалась вперёд, всё ещё крепко держась за Санса. — Как ты смеешь, — прошипела ты. — Не вздумай перекладывать вину на него. Ты похитил меня, ты предал мою дружбу и доверие. Ты позволил Наан обращаться со мной как с какой-то лабораторной крысой! И ради чего? Твоей войны за спасение человечества? Война приведёт только к гибели людей! Ты начал всё это! Он смерил тебя поистине печальным взглядом. — Я понимаю, что ты не видишь всей сути. Но это то, что должно свершиться. Только такие люди, как ты, заслуживают дара, который могут предложить нам монстры, — его внимание переключилось на Санса. — Мне действительно жаль. Отойди от неё, и я гарантирую, что она выживет. Она всё ещё нужна нам. — но я вам без надобности, — лишённым эмоций голосом произнёс Санс. — Твоя помощь нам бы очень пригодилась. Я и так собирался в ближайшее время подойти к тебе, чтобы просить твоего участия в нашем деле, но… — Тод слабо улыбнулся. — Ты ведь ни за что не станешь работать со мной или моими коллегами, верно? — катись к чёрту. Разочарованно вздохнув, Тод взмахом руки подал команду людям по бокам от себя, и те снова подняли оружие. — В таком случае ты понимаешь, почему я не могу оставить тебя в живых. Отойди от неё. Санс начал, было, отступать, но прежде, чем он смог бы отпустить тебя, ты вцепилась в него ещё крепче, прижимаясь к его грудной клетке. — Только попробуй, — тихо шепнула ты. Он сделал глубокий вздох, прежде чем испустить глухой смешок. — я ни за что не отпущу тебя, милая. кроме того, думаю, сейчас самое время… — РАЗВЕ НЕ БЫЛО У НАС РАЗГОВОРА О ТОМ, ЧТОБЫ НЕ УБЕГАТЬ НИКУДА В ОДИНОЧКУ?! Двери с грохотом слетели с петель, и в зал ворвались Папайрус и Андайн вместе с несколькими псами из стражи, чьи глаза так и сверкали яростью. Высокий скелет взмахнул рукой, и с невероятной точностью из пола перед каждым громилой вырвалось по кости, выбившей оружие из их рук. В тот же миг Андайн швырнула в опешивших людей магические копья, сбивая их с ног. Тод в шоке обернулся, только чтобы увидеть, как прямо у него на глазах подавили даже не успевшее начаться сопротивление его оставшихся подчинённых. Воспользовавшись моментом, Санс призвал и свои кости, резкие удары которых повергли Тода на землю. Тот вскрикнул от боли и попытался откатиться, но встретился только с большим количеством костей, вонзавшихся в пол, пока он не оказался в своеобразной клетке. Удостоверившись, что ему уже не сбежать, Санс взял тебя за руку и быстрым шагом направился в сторону твоего старого друга, а в его свободной руке со слабой вспышкой возникла ещё одна кость. — ты причинил боль той, кто мне дороже всего, — угрожающе низко пророкотал он, поймав взгляд Тода, чьё лицо было почти таким же белым, как и окружающие его кости. — тебе известно, в чём заключалась моя работа, когда дитя шло через подземелье? я судил каждое их действие. а теперь настало время тебе быть осуждённым и понести наказание за твои поступки, — его глазницы вспыхнули, и он приподнял кость, указывая её концом в центр груди Тода, прямо туда, где находилась его Душа. — Санс. Он вздрогнул, чуть повернув голову к тебе, и тебя встретил его умоляющий, но при том полный чуждой злобы взгляд. — малышка, пожалуйста, не вмешивайся. — Ты не должен этого делать, — мягко произнесла ты, прикоснувшись к его скуле. — я не могу просто отпустить его! — Я об этом и не говорила, — ты кивком показала на комнату, в которой уже практически всё сопротивление было подавлено силами Андайн и остальных. — Всё кончено. Он больше никому не сможет навредить. Санс оглянулся на Тода, и его рот скривился от отвращения. — мне плевать. он… причинил тебе столько боли! он… я позволил этому случиться и… — его голос надломился. — он этого заслуживает. Ты крепче сжала его руку в своей. — Я и не отрицаю. Но если ты это сделаешь, то будешь не лучше, чем он и его люди. Не позволяй ему сделать из тебя убийцу. Не становись убийцей из-за меня. Я не смогу этого принять. Его буквально трясло. Издав разочарованный вопль, он вонзил кость в пол в каких-то миллиметрах от головы Тода, и тот испуганно дёрнулся, всё так же продолжая пялиться на вас. Потянув Санса в сторону, ты крепко обняла его, покрывая его череп лёгкими поцелуями. Ты понимала, насколько ему должно было быть тяжело. Та же тёмная часть тебя, что родилась во время пыток, чувствовала отвращение от того, что ты его остановила. Нехотя оглянувшись на Тода, ты увидела, как он начал медленно подниматься, всё ещё заключённый в костяную клетку. — Прошу, вы не можете так поступить, — взмолился он. — Война всё равно случится, так или иначе. Бросив холодный взгляд на человека, которому ты когда-то верила, ты сделала шаг в его сторону. — Тод, я понимаю, что тебе причинили боль. Но переносить эту же боль и на других – не правильно. Это не заставит твои шрамы исчезнуть. И тут, наконец, его маска спокойной учтивости исчезла, обнажая ехидную ухмылку. — Если ты считаешь, что нам это помешает, то сильно ошибаешься. У нас есть и другие планы, другие курсы действий, уже введённые в исполнение. — Тогда мы и их тоже остановим, — ощутив внезапное наваждение, ты размахнулась и заехала кулаком прямо ему в лицо. С удовлетворением ты отметила, как под твоими пальцами хрустнул его нос, а на его чистую рубашку тонкой струйкой брызнула кровь. В следующую же секунду он осел на пятую точку, в то время как ты прижала пульсирующую руку к груди. Ауч! В крайней степени шокированный Санс пару секунд с недоумением смотрел на тебя, прежде чем разразиться смехом.

***

Полиция прибыла спустя всего несколько минут, сразу же арестовав Наан, МакНевана и ещё нескольких учёных. Полицейские работали организованно и слаженно, быстро обнаружив в подвальном помещении другие камеры, помимо той, где держали тебя, и освободив из них нескольких монстров и ещё одного человека. Похоже, его собирались сделать следующим носителем, но, к счастью, Санс появился раньше, чем ему успели ввести сыворотку. В настоящий момент вся территория комплекса находилась под контролем полиции и монстров, среди которых была и Альфис, прибывшая вместе с бывшей королевой и послом и сразу же бросившаяся помогать разбираться с реактивами и лабораторной аппаратурой. Санс помог тебе выбраться из здания наружу, где уже ожидала машина скорой помощи, возле которой стояли Фриск, Ториэль и Азгор. Ребёнок сразу же бросился к тебе, и Сансу едва удалось остановить малыша, прежде чем твоим рёбрам был бы нанесён ещё больший ущерб. Ториэль, однако, он остановить не успел, и она заключила в объятия как тебя, так и не собирающегося отпускать тебя скелета. — Ох, моё дорогое дитя, — она тихо плакала, и слёзы оставляли мокрые дорожки в коротком мехе на её лице. — Мне так жаль, что всё это произошло. Ну же, давай, садись, и я займусь твоим лечением. Ты отрицательно помотала головой. — Там есть монстры, которые едва держатся. — прохрипела ты, кивая в сторону спасённых существ. Многие из них лежали без движения и нуждались в заботе куда сильнее, чем ты. — Несколько минут – и я буду в порядке. Пожалуйста, осмотри сначала их. Санс что-то неодобрительно проворчал, но, тем не менее, не сказал ни слова, когда Ториэль отправилась помогать спасательной бригаде. — пойдём хоть, присядем. Кивнув, ты проследовала за ним к машине скорой помощи, где тебе сразу же выдали одеяло, а одна из медсестёр занялась твоим обследованием. Как ты и предполагала, твои рёбра оказались треснуты, и ты потеряла достаточно крови, чтобы медсестра настояла на переливании, как только тебя доставят в госпиталь. Но, поскольку в настоящий момент твоей жизни ничего не угрожало, она отправилась помогать обследовать тех, кто пострадал при столкновении с Сансом. Никто из них не умер, за исключением Остина. Ты мельком заметила его изувеченное тело на земле, когда выходила из здания, и один только его вид заставил тебя почувствовать тошноту. Всё это время Санс нежно поглаживал тебя по спине. — как же я жалок, — глухо прошептал он. — даже исцелить тебя не могу. Ты слегка подалась вперёд и поцеловала его в скулу. Твоё горло слишком болело, чтобы говорить. Вместо этого ты обвела взглядом толпу, набежавшую сюда из-за поднявшейся суматохи. Люди заинтересованно таращились на происходящее, некоторые снимали всё на телефоны, и все без исключения галдели, создавая невыносимый шум. Помимо обычных горожан здесь было несколько новостных команд, репортёр одной из которых в настоящее время общался с Азгором и Фриск. Глаза ребёнка были красными, но они не показывали слабости, стойко отвечая на любые вопросы. К сожалению, ты была слишком далеко, чтобы услышать их тихие слова. С каждой минутой ты всё сильнее чувствовала усталость. Твоё сознание плыло, а голова пульсировала болью, но, по крайней мере, твой глаз наконец-то перестал подёргиваться. Как только ты отоспишься, то обязательно спросишь Санса, что конкретно он сделал, ну а пока тебе было достаточно просто прижиматься к нему, сидя в его объятиях. Тебе причиняли столько боли, но ты выжила, и теперь ты была здесь, живая, с тем, кого ты любила. К вам поспешно приблизился один из офицеров. — Нам здесь предстоит ещё много работы, но король хочет, чтобы Вас доставили в госпиталь. Если Вы с этим согласны, то один из наших сотрудников отвезёт вас обоих. Санс сдержанно выдохнул от облегчения и помог тебе встать. Хоть ноги и плохо тебя слушались, но, всё же, самостоятельно идти ты могла. Путь, по которому вас повёл офицер, проходил как раз мимо Фриск и Короля, и как только вас заметили, поднялся ещё больший гвалт и в глаза тебе ударили слепящие вспышки камер. Ты прищурилась, ощущая как через кости Санса прокатилось ощутимое рокочущее рычание. Он сдвинулся таким образом, чтобы загораживать тебя от настырной прессы, но это не мешало тебе разглядывать толпу. Монстры и люди стояли в ней бок о бок, собранные вместе тем ужасом, что обнаружился прямо здесь, в их собственном городе. Это было в какой-то степени забавно. Тод направлял все усилия на то, чтобы провести границу между людьми и монстрами. Однако, результат его работы, похоже, только способствовал их сплочению. Быстрое, размытое движение в гуще толпы привлекло твоё внимание. Там пробирался кто-то достаточно большой, чтобы люди сами спешили убраться с его пути. На краткий миг ты встретилась взглядом с мужчиной, чьё лицо было прикрыто шарфом, и всё вокруг тебя замерло. Время замедлилось до черепашьего темпа, ты видела, как он начал поднимать пистолет, направляя его не на тебя… Но прямо на Фриск. Твоё тело сдвинулось с места с удивительной энергией, которой, как ты считала, в тебе уже давно не должно было оставаться. Всё, что ты могла сейчас видеть перед собой, – это Фриск, стоящих рядом с их семьёй. На их лице замерла шаткая улыбка, ведь они верили, что всё уже позади. Что все были спасены. Что все в безопасности. Воздух прорезал крик. Твой? Ты не могла сказать. Вскинув руки, ты оттолкнула их в сторону и чуть ли не в тот же момент почувствовала отчаянную хватку на своём предплечье и резкий рывок, как будто кто-то пытался и тебя оттащить обратно. Но тут прогремел выстрел, и всё твоё тело будто прошило ударом молнии. Тебя словно раздирало на части, и в этот миг ты подумала, что познала боль. А ведь там, в той подвальной комнате, ты искренне считала, что столкнулась с пределом того, что могла вынести. Ты полагала, что не может быть ничего хуже тех кошмаров, пережитых тобой в руках Остина и того человека, который только что подстрелил тебя. Секунду спустя ты уже лежала на земле. Ты не помнила самого падения. Отовсюду доносились крики. Ты видела, как МакНеван пригнулся, удерживаемый несколькими людьми из толпы. Красная пелена заслоняла твоё зрение, и мир утрачивал чёткие грани. В твоей груди что-то хлюпало и пузырилось, ты чувствовала, как оно поднималось по твоему горлу, и вот уже тонкой струйкой потекло из уголка рта. Ты начала захлёбываться собственной кровью, твои лёгкие немилосердно горели, и ты больше не могла дышать, ты не могла сделать ни единого вдоха! Над тобой нависло чьё-то лицо, обладатель которого звал тебя по имени, но его слова доносились откуда-то издалека. Это было лицо монстра, которого ты любила, монстра, сквозь слёзы выдавливающего твоё имя в мучительном, разбивающем сердце крике. — нет, нет, пожалуйста! прошу, пожалуйста, ты не можешь! — всхлипывал он, зажимая руками кровоточащую рану у тебя на боку, будто так он мог остановить кровь, покидающую твоё тело. — помогите! кто-нибудь, помогите ей! Санс. Ты не могла так с ним поступить. Ты попыталась ответить на его крики, но твой рот был заполнен кровью, а лёгкие жгло от нехватки воздуха. — С… Са… Он обхватил твоё лицо руками, оставляя на нём алые следы. — я здесь, малышка, я прямо здесь. ты будешь в порядке, я обещаю! ты только держись, держись за меня! смотри на меня! Он подтянул тебя к себе на колени, и из твоей груди вырвался слабый стон. Мир стремительно темнел. Ты изо всех сил старалась держать глаза открытыми, краем сознания отмечая слёзы, стекавшие из его глазниц и капавшие тебе на лицо. Медленно, но верно, тебя охватывало онемение, манящее погрузиться в забытье, умоляющее прекратить цепляться за жизнь. Противясь ему, ты со всеми оставшимися у тебя силами ухватилась за его куртку. Нет, это несправедливо! — Мне… жаль… — не говори так. не вздумай сдаваться, — он укачивал тебя на руках, всем телом сотрясаясь от рыданий. — я только вернул тебя! Ты не хотела уходить. Ты не могла умереть здесь, только не сейчас. Не после всего, через что прошла. Твоя жизнь вместе с ним только начиналась. У вас впереди было ещё так много лет, но прямо сейчас ты ощущала, как всё это просто ускользает как сквозь пальцы. — тори! — в последней надежде выкрикнул Санс. Ты никогда не видела его настолько разбитым и беспомощным. — помоги мне! тори! Тебя окатило волной мягкого тепла, сумевшего облегчить боль, но ему было не под силу прогнать ледяной холод, уже сковавший твоё тело. — Уже… слишком поздно. — Нет! — он отчаянно вжался лицом в твою ладонь. — Ещё не поздно! Останься со мной! Ты… не могла… пошевелиться… вздохнуть… лишь видела боль на его лице. И затем его образ исчез, поглощённый тьмой. — Я… люблю… тебя… — с последним вздохом прошептала ты. — НЕТ! ПРОШУ, НЕ ОСТАВЛЯЙ МЕНЯ ОДНОГО! Ты проваливалась всё глубже и глубже в чернильную тьму небытия, и в какой-то миг тебя просто не стало. Всё Просто. Исчезло. Из ниоткуда раздался голос. аХ. КАКОе стРАНное РАзвитИЕ СоБЫтий. ЧТО Ж. я сМогУ этИМ восПОЛЬЗовАТЬся.