It's Not Too Late

Впервые за последнее время, что лично тебе казалось целой вечностью, ты проснулась, не ощущая пульсирующей головной боли. Вот только связано это было с тем, что чёртов оживший призрак, бесформенный монстр-учёный, помогший тебе, буквально, избежать смерти, наконец-таки сумел пробиться сквозь все преграды, неосознанно возведённые твоим разумом и Душой, чтобы удержать его. Неудивительно, что пока он этим занимался, твоей голове казалось, будто кто-то изнутри долбил по ней молотом. Не торопясь открывать глаза, ты подняла руки к лицу и протяжно вздохнула. Фан-блядь-тастика. На сей раз ты действительно встряла по крупному. Что ж, по крайней мере, теперь понятно было, откуда бралось неотвязное чувство паники и страха, на смену которому теперь явилось зудящее ощущение чьего-то постоянного присутствия позади тебя и давящая тяжесть на твоей Душе. Всё-таки открыв глаза, ты уставилась в потолок, пытаясь свыкнуться и примириться с произошедшим. В качестве проверки ты слегка пошевелила пальцами ног, просто чтобы убедиться, что твоё тело снова подконтрольно тебе. В тот момент, когда Гастер прорвался на волю, когда заблокированные воспоминания вновь наводнили твой разум, он сумел перехватить контроль, и ты могла лишь наблюдать, как твоё тело движется само по себе, угрожая Сансу и пугая вас обоих до полусмерти. Да, в каком-то смысле ты там присутствовала, но при этом ты будто бы видела всё через мутный экран, забитый помехами. Часть произносимых слов просто терялась, а время в некоторые моменты словно перематывалось в ускоренном темпе. Как будто на тебя нашёл приступ лунатизма и сонного паралича одновременно. Чуть передёрнув плечами, ты постаралась выгнать воспоминание об этом ощущении из своей головы. Таким образом, можно подвести общий итог. Папаня твоего скеле-парня, забытый практически всеми и считавшийся навсегда пропавшим за пределами досягаемости, каким-то образом нашёл тебя в том… тёмном месте, где ты оказалась после почти что смерти, показал тебе бесконечность временных линий, а после выкинул тебя обратно в твой мир, каким-то макаром скрыв от тебя эти воспоминания. В это же время к тебе присосался фрагмент его Души, устроившийся как у себя дома, а в конечном итоге и вовсе захвативший управление и начавший угрожать твоему костлявому парню. О, и у вас в наличии было примерно два месяца, прежде чем твоё тело откажет, не выдержав нагрузки от присутствия в нём столь могущественной Души. Повторяясь ещё разок: фан-БЛЯДЬ-тастика. Почувствовав на себе прожигающий взгляд, ты, всё же, приняла сидячее положение, почти сразу заметив забившегося в угол Санса. Огонёк магии в его левой глазнице испускал яркое и стабильное свечение, настороженно глядя на тебя из-под накинутого на его череп капюшона. Спустя затянувшийся момент молчаливого анализирования его плечи слегка поникли, и голубое сияние в глазнице погасло, сменяясь непроглядной чернотой. — это ведь ты? — Гм… да. Это снова я, — твоё горло дико саднило. Вероятно, спасибо за это стоило сказать тому скрипучему языку, на котором ранее говорил Гастер. И вот что странно – слыша его речь, ты понимала всё сказанное, пусть даже при этом и пыталась восстановить контроль над своим телом. Не сумев сдержаться, ты глянула через плечо, в котором словно бы пульсировало лёгкое покалывание. Как и следовало ожидать, ты ничего не увидела, но всё же ты с уверенностью могла сказать, что Гастер где-то там. Что ж, хорошо, теперь тебе стало хоть чуточку полегче, ведь это означало, что он не поселился в твоём теле в прямом смысле этого слова. Скорее, между вами словно была протянута нить из магии, соединявшая вас между собой, Душу с Душой. Или с фрагментом Души? Однако в то же время ты ощущала его присутствие, похожее на раздражающий зуд, и внутри собственной Души. Так он что, разместился сразу в двух местах? Угх! Это бессмыслица какая-то! И только тут ты поняла, что находилась не в своей постели. Быстрый осмотр явил твоему взору крайне захламлённую комнату: всюду были позапиханы книги и документы, на столе, уставленном фигурками из аниме, почти не оставалось свободного места, а возле самой двери красовалась сверкающая от блёсток мусорка. — Это кабинет Альфис? — да, — всего одно слово, чуть ли не с рыком прорвавшееся сквозь его зубы. Он начинал и не решался продолжить говорить несколько раз, прежде чем, наконец, не вскинул руки, явно пребывая в расстроенных чувствах. — что, чёрт возьми, происходит? ты заключила сделку? с ним? и как он… господи, он ведь сейчас здесь, всё слушает, полагаю? Ты скорее почувствовала, чем услышала, прозвучавшее в твоей голове подтверждение Гастера. Окей, теперь это казалось ещё более странным. — Да, он слушает. Санс накрыл лицо ладонями. — прошу, скажи мне, что он… боже, я единственный, кто мудрит, надеясь на это, но, пожалуйста, скажи, что это он намудрил чего-то с твоей головой и заставил тебя забыть обо всём, что бы он там с тобой ни сделал. По вполне понятным причинам в данный момент ты и так была на грани, поэтому попросту не смогла удержать себя и не огрызнуться: — А, ну да, конечно, я просто прикола ради решила подержать в секрете тот факт, что я находилась в Пустоте вместе с твоим отцом, — немедленно почувствовав угрызения совести, ты добавила уже куда мягче: — Санс, разумеется, я ничего не помнила. Я не знаю, было ли это из-за него, или же мой мозг просто попытался подавить все воспоминания о том, что я видела. Вообще-то, понемногу и того, и другого. Лаааадненько, а вот теперь ты реально услышала его у себя в голове. Этот чуждый голос звучал устало, тихо и доносился будто бы издалека, словно он говорил из соседней комнаты. Слова сопровождались волной головокружения и непонятным жужжанием, как будто тебе в голову запихнули улей с пчёлами. Ты буквально физически ощутила, как краски сошли с твоего лица, и тут же внушающий страх гнев пропал из взгляда Санса, поспешно поднявшегося на ноги. — ты… вот дерьмо, он снова захватывает конт… — Нет, — прошипела ты, плотно зажмурив глаза. — Он… он говорит. Странные ощущения. Его взгляд переместился к твоей голове, и он неловко переступил с ноги на ногу, словно собираясь подойти ближе, но в итоге всё же остался стоять на прежнем месте. — он у тебя в голове? — Типа того, — буркнула ты, коротко показав на свою Душу, а затем ткнув большим пальцем себе через плечо. — Это так странно. Я чувствую его в своей Душе, слышу в голове, но при этом кажется, будто он стоит у меня за спиной. Так я пытаюсь замедлить процесс поглощения, подал голос Гастер, чем заставил тебя вздрогнуть. Фрагмент моей Души внутри твоей удерживает мою сущность привязанной к тебе и к этому миру. Ты не сдержала смешок, прозвучавший малость истерично. — То есть, ты сейчас словно воздушный шарик? Ему даже говорить ничего не пришлось, чтобы ты ощутила отвращение, испытываемое им к данному сравнению. Санс, однако, смотрел на тебя с глубочайшим беспокойством. Ах да, ему ведь не было слышно, что тебе говорил Гастер. Ну блин, такая шутка упущена. — Он сказал, что таким образом замедляет «процесс». Только тот фрагмент, что я приняла, действительно находится в моей Душе. И если так посмотреть, сейчас он, как бы, привязан ко мне. Будто шарик. Судя по выражению черепа Санса, он явно не видел в этом своеобразного юмора. — а откуда у тебя вообще взялся фрагмент его души? Подтянув колени поближе к себе, ты сделала глубокий вдох, настраиваясь на рассказ. Без лишней спешки ты поведала ему о том тёмном месте, где застряла твоя Душа, зависшая между цеплянием за жизнь и тем, что приходит после смерти. Ты рассказала, насколько одинокой и потерянной ты себя ощущала, как Гастер нашёл тебя и заставил тёмный мир измениться, превратив его в бесконечный белый простор. Твой голос опустился до шёпота, когда ты описывала видение необъятного количества таймлайнов и мимолётно мелькавшие различные версии вашего мира. Всё это время Санс молчал, шаг за шагом подходя ближе. В конце концов, он сел рядом с тобой на диван, тем не менее сохраняя между вами небольшую дистанцию. — Я не могу… даже описать, на что это было похоже, — с трудом вымолвила ты. — Это было всё и в то же время ничто. Я видела так много, и это было ужасно… и удивительно, — ты прерывисто вздохнула, и твой взгляд скользнул к пространству, разделявшему ваши руки. Тебе пришлось подавить в себе желание подвинуться и коснуться его ладони, ведь он, очевидно, всё ещё был напуган, а может и испытывал отвращение к присутствию Гастера в твоём теле. Вместо этого, чтобы как-то отвлечься, ты начала теребить выбившуюся из подушки нитку. Разговор о таймлайнах казался не менее обширной темой, обсуждение которой в настоящий момент явно было неуместным. — После этого Гастер сказал, что мне нужно использовать силу его Души, чтобы вернуться домой. Моей задачей было найти тебя, и уже тогда он смог бы провести меня в нашу временную линию. Времени думать не было. Я просто… приняла его и последовала туда, куда тянула меня Душа. Увидев тебя в комнате Фриск, я рванулась вперёд, а затем снова проснулась в своём теле. — так ты была там, — пробормотал Санс, некоторое время глядя в пол и собирая свои мысли. — хорошо. хорошо. то есть, проще говоря, мой старик, который, как я считал, исчез навсегда, сумел связаться с теми людьми и убедить их создать тело, которое, по их мнению, было оружием для их очистительной войны. затем мы порушили выше названные планы, и после того, как тебя подстрелили, он решил воспользоваться случаем и использовать тебя в качестве буксира, чтобы притащить свою душу прямиком в этот таймлайн. и теперь он хочет, чтобы я создал ему новое тело, фактически угрожая мне через тело моей девушки. как-то так, дингс? В целом, да, наконец подал голос Гастер, до этого ни разу не вмешавшийся в твои объяснения. Хотя процесс перехода сюда был намного более сложным. Ты озвучила его слова, и Санс нахмурился. — должен же был найтись способ получше! я мог бы что-нибудь сделать! Слишком поздно об этом думать, рявкнул Гастер, и этот резкий звук заставил тебя вздрогнуть. Не забывай, ты сбегал каждый раз, когда я пытался связаться с тобой, а перед этим нарушил обещание никогда не бросать попыток! — дай-ка угадаю, он винит во всей этой чепухне меня? — спросил Санс, прежде чем ты успела передать ему более мягкую версию сообщения. — я думал, что ты мёртв, дингс! я не знал, что делать! — Окей! — коротко выпалила ты, прерывая их обоих. — Давайте отложим семейную ссору до того момента, когда я не буду единственной способной слышать одного из её участников. Вас устраивает такой вариант? — спустя несколько напряжённых секунд Санс чуть ссутулился и отвёл взгляд. — Послушай… Гастер, существует ли такой способ, с помощью которого ты мог бы оставить нас ненадолго наедине? Возможно ли это? Ответил он не сразу, видимо, обдумывая какое-то решение. Ладно. Я на некоторое время снова погружусь в сон. Я не смогу слышать, о чём вы будете говорить. Вдоль по твоему позвоночнику прокатилась дрожь, твою грудную клетку залил холод, а затем тяжесть и ощущение того, что за тобой наблюдают, ослабли. Ты по-прежнему чувствовала его присутствие, но теперь между вами словно была воздвигнута стена, что позволило тебе с облегчением выдохнуть. — Хей, он снова завалился дрыхнуть. Ушёл у меня из головы. Если можно так сказать. Без задней мысли ты потянулась к Сансу, и он отреагировал моментально, подпрыгнув и отдёрнув руку прочь от твоих пальцев. Ты застыла под взглядом его округлившихся, непроглядно-чёрных глазниц, и спустя какое-то мгновение излучаемый им неприкрытый страх сменился виноватой паникой. — блин, извини. прости. это просто… — Всё нормально, — прошептала ты, отводя взгляд прежде, чем он увидел бы слёзы в твоих глазах. Его неприятие ранило больнее, чем что-либо испытанное прежде. — Этого следовало ожидать, не так ли? В смысле, я ведь подходила к тебе с ножом в руке. — нет, это была не ты. я знаю, — поначалу он колебался, но затем положил руку обратно. — прости. я просто… просто пытаюсь не свихнуться от всего этого. Ты вытерла глаза, прежде чем взять его за руку, и сразу же почувствовала, что кости его ладони были покрыты потом. — Тут много из-за чего можно свихнуться. Санс, что мы будем делать? Он подтянул тебя ближе, прижимаясь к тебе практически вплотную. Его кости еле слышно постукивали друг о друга. — у нас, вроде как, и вариантов-то нет? я не позволю тебе умереть из-за него. — Так что? Ты собираешься создать для него тело? За два месяца? Как? — …я не знаю, — тихим шёпотом признался он. — я не знаю, как мне это сделать, но я обязан. как же в последнее время всё перепуталось. Ты зарылась лицом в его куртку. — И не говори. Сюрпризы всё сыплются и сыплются. Я всерьёз полагала, что мы заслужили перерыв после последней свалившейся на нас напасти. — думаю, вселенная ненавидит нас. — Думаю, это факт вселенских масштабов. На краткий миг он застыл без движения, но затем из него вырвался громкий смешок. — боже мой. только не говори, что ты… Хитро усмехнувшись, ты несильно ткнула его в рёбра. — Ох, да ты маловерен. У меня талант от природы. Эта шутка даже не было частью моего планетоида. Он всеми силами старался подавить смех, но тщетно, однако даже раздавшийся громкий взрыв хохота не помешал ему крепко обнять тебя. Его скула уткнулась в твоё лицо и, почувствовав следы влаги, стекавшей по его черепу, в ответ ты обняла его столь же крепко. — Мы справимся с этим. Как и со всем, что сваливалось на нас прежде. В случае если ты не заметил, я довольно упряма, когда приходится цепляться за то, что у меня есть. — хех. решительность в тебе и впрямь довольно сильна. — Это то, что дети в наши дни зовут упрямством? — типа того, — отстранившись, он торопливо вытер глазницы. Ещё несколько минут вы просто сидели в тишине, крепко держась за руки, пока, наконец, ты не нарушила молчание: — Итак. Думаю, я догадываюсь, почему ты притащил меня в кабинет Альфис. — гм, да, — он неловко развёл руками. — я знаю, ты против того, чтобы твою душу осматривали, и это правильно, но я не думаю, что всё это можно просто проигнорировать. плюс, я считаю, что ал могла бы нам помочь. — Каким образом? Поднявшись с дивана, он потянул тебя за собой, а на его лице, наконец-то, расцвела небольшая улыбка. — у кого, как мы знаем, больше одного тела?

***

Альфис всё ещё вела урок в своём вечернем классе, поэтому Санс, решив не терять времени понапрасну, начал настраивать машину для считывания Души, в то время как ты, чувствуя себя крайне неловко, предпочитала смотреть на что угодно другое. Эта машина была меньше той, которую построила Наан, но их сходство давало ясно понять, чем она вдохновлялась. Помимо вас в лаборатории находилось также несколько студентов, большинство из которых были в наушниках, работая над какими-то индивидуальными проектами. Одна из девушек, на голове у которой красовался внушительный ирокез, приветливо улыбнулась тебе, как только ты встретилась с ней взглядом. — Эгей! Ты, должно быть, _____, — встав из-за своего рабочего стола, она подошла поближе, протянув тебе руку для рукопожатия, и ты с удивлением отметила, что край её лабораторного халата слегка дымился. Не будучи уверенной, как реагировать, для начала ты решила улыбнуться ей в ответ. — Да, это я. — Приятно познакомиться. Я Кортни Куин. Друзья зовут меня 2К*. Враги называют меня потрясной. Или называли бы, имейся здесь такие, — она задорно хохотнула над собственным остроумием, и ты почувствовала, как часть твоего напряжения немного ослабла под напором её жизнерадостности. — 2К, мне нравится. Э-э, твой халат… горит. Когда она посмотрела вниз, в выражении её лица читалось скорее смирение, чем удивление. — Хмм. Похоже, третий реактив тоже не сработал, — вытащив из кармана тряпку, она начала похлопывать по низу халата, пока он не перестал тлеть. — За самонагревающимися халатами будущее, подруга. Самонагревающиеся халаты? — Звучит… удобно? — И так и будет, как только я заставлю их работать! — скомкав уже ненужную тряпку, она швырнула её через помещение, промахнувшись мимо мусорной корзины примерно на метр. — Эх, ладненько, ты-то что делаешь в лаборатории? Я считала, что после всего случившегося ты бы и на пушечный выстрел к ней подходить не захотела. Ты невесело рассмеялась. — Уж поверь, я бы не появилась здесь, если бы мне не пришлось. Сложные вещи сейчас творятся. — А, ясненько! Можешь не продолжать, — она перевела взгляд на Санса, пристально рассматривающего какие-то диаграммы и чертежи. Похоже, машину не использовали с тех самых пор, как он создал связь между вами, поэтому предстояло провести ещё много перенастроек и расчётов. — Тебе повезло с парнем. Альфис говорила, что он не спал ни единой минуты, пока они тебя не вернули. Что ж, в этом не было совершенно ничего удивительного. — Похоже на него. 2К пожала плечами. — Для такого лентяя в работе он выкладывается на полную, когда его что-то заботит. В этот же самый момент Санс громко закряхтел, ударился головой об стол и громко, жалостливо протянул: — да меня это вообще не заботит! Вы обменялись весёлыми взглядами и тихо захихикали. — Похоже, у него возникли сложности. Пойду-ка я к нему на подмогу. Окажу, гм… моральную поддержку. — Уверена, он нуждается в любой помощи, какую только может получить, — подмигнув тебе напоследок, она вернулась обратно к своему рабочему месту. Никак не отреагировав на твоё приближение, он просто продолжал что-то ворчать в столешницу, поэтому, подтащив свободный стул на колёсиках, ты плюхнулась на него и подъехала к Сансу поближе. Поставив локти на стол, ты подпёрла ладонями подбородок и окинула взглядом различные хитроумные штуковины, под которыми почти не было видно самого стола. — Какие-то проблемы? — это должно быть просто – нам всего лишь нужно аннулировать все изменения и вернуть изначальные настройки, — пробурчал он. — тупая машина. Внезапно твою кожу начало покалывать, и твоя Душа забилась чаще, как только ты почувствовала шевеление Гастера в своём разуме. О нет, фокус не пройдёт, человек-жижа! Ты покрепче стиснула зубы и помотала головой. Это будет менее болезненно для нас обоих, если ты просто позволишь этому произойти, сухо произнёс он. — Ох, знаешь, ты мог бы просто сказать, что считаешь необходимым, а я бы передала. Голова Санса резко оторвалась от стола. Это пустая трата времени. — Ага, в последний раз, когда ты контролировал моё тело, ты едва не пырнул ножом моего парня. Я не позволю этому повториться. Гастер протяжно вздохнул. Я не собирался атаковать его. Если ты не заметила, он нужен мне, чтобы помочь разобраться с делом. В ответ на это ты скептически фыркнула. — О, так значит, в подземелье все любящие родители приветствуют своих детей подобным образом, так, что ли? — _____? — тихий голос Санса заставил тебя подпрыгнуть. Только сейчас ты заметила, что некоторые из подростков в лаборатории пялились на тебя, привлечённые этим односторонним разговором. Опомнившись, ты вжалась в стул, чувствуя, как твоё лицо буквально пылает. — Санс, ты уж извини, но мне и впрямь не особо нравится твой отец. — я полностью с тобой солидарен, малышка. Тотчас же ты услышала комментарий Гастера, протянувшего без тени сожаления или раскаяния в голосе: Я почти обиделся. В следующий момент дверь в лабораторию открылась, и через порог ввалилась Альфис, тащившая увесистую кипу книг и различных бумаг. Это оказался именно тот отвлекающий фактор, что был нужен Гастеру. Ты ахнула и скрючилась, ощутив, как скрутило твой живот, и почувствовав, что твой разум начал затуманиваться и отступать, позволяя его чуждому присутствию перехватить поводья. Твоё зрение размывалось, и все твои силы уходили только на то, чтобы не провалиться в сон во мраке твоего собственного разума. Ох, это было чуть ли не хуже, чем в первый раз, ведь теперь ты не пребывала в состоянии шока, притуплявшего панику от потери контроля. — Извините, занятие затянулось! — пропыхтела Альфис, складывая книги на один из столов. — Знаю, у меня, э-э, не было возможности исправить, гм, машину. Столько всего навали… — ал, — Санс не сводил с тебя взгляда, и судя по мрачному выражению у него на лице, он видел, что ты себя больше не контролировала. — мне нужно, чтобы все покинули лабораторию. пожалуйста. — Ох, — такая просьба застала её врасплох, но она сделала, как он сказал, начав выставлять протестующих студентов из лаборатории. — Да, да, я понимаю. У вас будет больше времени, чтобы завершить проекты. Если возникнут какие-то вопросы, пусть другие ваши преподаватели напишут мне на электронную почту. Всё то время, пока она была занята этим нелёгким делом, Гастер подбирал различные предметы со стола, внимательно их изучая. Санс ничего не говорил, но его рот был сжат настолько плотно, что зубов практически не было видно за подвижной костью. — Я бы попробовал установить три клапана вместо двух, — заметил Гастер, положив всё на прежние места. — А ещё маховик отчаянно нуждается в смазке. — твоя помощь без надобности, дингс, — холодно парировал Санс. Услышав исходящий из твоих уст странный голос, Альфис встала как вкопанная, а её глаза чуть не выскочили из орбит. — Ч-что это было?! Переведя на неё взгляд, Санс вздохнул. — гм, постарайся сохранять спокойствие. то, что ты услышишь, прозвучит довольно безумно. Однако Гастер, видимо, решил действовать в лоб, встав и повернув твоё тело лицом к Альфис, которая немедля отшатнулась назад, чуть не сшибив рабочий стол. Тебе ещё не приходилось видеть собственное лицо, когда контроль переходил к Гастеру, но судя по этой реакции, на нём явно должны присутствовать признаки, показывающие, что что-то тут не так. — Что происходит?! О-ох боже, это очередной п-побочный эффект от экспериментов? — она была напугана и, явно, с трудом стояла на ногах. — не совсем. всё не так просто. Гастер протянул твою руку к учёной. — Здравствуй, Доктор Альфис. Я так полагаю, ты меня не помнишь. Я Доктор В.Д. Гастер, предыдущий Королевский Учёный. В настоящее время я обитаю в Душе этого человека. Мой сын считает, что ты можешь помочь нам с нашей маленькой проблемкой, — он изогнул твои губы в улыбке, казавшейся уж слишком натянутой. — Приятно снова тебя видеть. У тебя наблюдается впечатляющий прогресс с тех пор, когда ты была моим ассистентом. И вот тут-то Альфис не выдержала, звучно грохнувшись на пол.