Из огня, да ...

      Путешествие по Северу было на редкость скучным. Людей здесь всегда жило раз-два и обчёлся, а с приходом Тумана так и вообще… Туманниц тут тоже негусто. Насколько помню, Северный флот Тумана самый малочисленный, но при этом самый странный. Здешние Туманницы славятся непредсказуемостью и нелогичностью. На самом деле, в Сети удручающе мало информации о них, и с чем придётся столкнуться (если придётся) я просто не представляю. Вроде бы флагманом у них линкор Марат*. Да, вы правильно догадались — костяк Северного флота составляют «реплики» ВМФ СССР. Чего от них ждать? Вот, кстати, вопрос: отражается ли «национальность» корабля на его характере? Пока я только «японцев» видел, Юлька не считается, она мелкая ещё. В целом, создалось впечатление, что Северный флот Тумана — это отдельная банда, не подчиняющаяся никому, кроме своего флагмана. Поэтому на всякий случай я иду потихоньку, ну их нафиг, боеприпасы не казённые, да и к тому же нифига не ясно, кто кого в результате утопит. Один-то линкор я утоплю, но вот против эскадры… тут мне только делать ноги остаётся. Благо скорость позволяет.       Слава Богу, в этот раз я проскользнул в Балтику без проблем. Ну, почти без проблем. Пара встреч с эсминцами не в счёт, по мне они не стреляли, я не стрелял по ним. Впрочем, секрета из своего появления я не делал. А после моего «выступления» на Дне ВМФ вся Европа в курсе что я тут. Кстати, Гарант мужик крепкий оказался, я же похулиганить решил — до самого последнего момента в режиме «призрак» стоял. Когда на ровном месте возник корабль Тумана, народ на берегу малость прифигел, а Верховный — ноль эмоций, фунт презрения, прям как будто мы с ним эту сцену неделю репетировали. Даже бровь не дёрнулась, да уж, в покер с ним играть — номер дохлый. Да ещё дирижёр оркестра отличился, тёртый товарищ, однако, уважаю. В общем, гавкнул я «Ура!» на поздравление, дождался, пока катерок с Президентом отошёл подальше, и нырнул. Зачем я так выпендриваюсь? Ну, целей несколько: во-первых, показал Алому Флоту и Мусаши в частности, что всё не так просто, англам заодно намёк отправил; во-вторых, немного энтузиазма, я надеюсь, соотечественникам придал; ну, и в третьих, выпендрился, чего уж там. Да ещё надежда была на то, что ВС РФ не начнут по мне пулять почём зря, потому как отвечать им я точно не буду. А если серьёзно — это была провокация, я прекрасно отдаю себе отчёт, что против всего Алого Флота я не выстою, единственный мой шанс — выманить саму Мусаши и долбануть по ней со всей дури. Один на один шансы у меня высоки.       То ли Мусаши новости не смотрела, то ли в серьёз меня не восприняла, но в Финский залив вошли только два эсминца. И вот тут Россия преподнесла огромный сюрприз. С берегов ударили РСЗО. пока эсминцы отбивали эту атаку, с Котлина стартовали ещё две ракеты, шустро преодолели расстояние до целей и, пробив ослабленные щиты, ударили по кораблям. В первые секунды казалось, что ничего не произошло, а затем, корпуса эсминцев начали как-то хаотично вибрировать, там что-то лопалось и деформировалось, а через несколько секунд на месте стремительных силуэтов кораблей Тумана вспухло два чёрно-фиолетовых облака разрывов.       Я не очень хорошо видел, что там произошло, за боем я наблюдал через несколько оптических датчиков, спрятанных по берегу Финского залива. Засечь их практически невозможно, я даже связь сделал кабельную. Муторно, неэффективно, зато никакой сенсор не засечёт. А вы что думали, я не надеялся, что Мусаши вот так сразу ломанётся со мной знакомится но, признаться, рассчитывал на гораздо более серьёзные силы, а не два эсминца. Да и на такую помощь со стороны России не рассчитывал. Видимо, там положение отчаянное, раз уже успели разобраться в моём подарке и даже запустили серийное производство. А у нас всегда так и было: сидим на попе ровно, пока жареный петух не клюнет, зато потом, во время песца, начинаем с пугающей весь мир быстротой налаживать производства, оттачивать технологии, плодить изобретения. Потом всё успокаивается, и мы постепенно снова впадаем в дремоту. И так до следующего раза.       Дальнейшее повергло меня в шок. По всем каналам Европы выступил Шизуо с пространной речью. Он нёс какую-то муть о сохранении экологического баланса, о спасении людей от них самих, ну и подобную чушь. В завершении своей «блистательной» речи он потребовал от человечества сдаться, упразднить правительства и жить под управлением Туманного Флота. Пи***ц. Других слов не было. Замечательно сказал, чего уж там. Или будете рабами Тумана, или мы вас размажем. Ультиматум он выдвинул, гляди же ты. Что-то я начинаю сомневаться, что Шизуо Чихайя — человек. Ну не может нормальный здравомыслящий человек такого говорить. Даже загнанная в угол мышь бросается на кошку, а тут… пока я пытался осмыслить последствия этого заявления, на связь вышла её Высочество прЫнцесса Мусаши. Угу, вовремя, что сказать.       Тот же зал, те же колонны — видимо, стандартные обои в этой «виртуалке». За столом, весело мотыляя ногами в воздухе, сидит хрупкая девочка с длинными белыми волосами. Блин, у неё даже брови белые! Довольная — жуть. Судя по всему, сейчас хвастаться будет.       — Видел?       Вот тебе и раз. Ни «здрасьте», ни «как дела». Судя по всему, девочка считает себя пупом Вселенной. Печально. Договориться с ней не удастся. Эх, вот не хватало мне ещё избалованного ребёнка с манией величия.       — Видел, видел… и что?       Теперь я сумел её удивить. Девочка уставилась на меня как на экзотическую зверюшку. Видимо, она ждала от меня какой-то другой реакции.       — Как это «что»? Теперь тебе нет смысла прятаться. Сдавайся.       — Это с чего вдруг?       — Как с чего? Теперь воевать не за что! Люди больше не станут нарушать…       — Скажи, ты что, дура? — перебиваю её. — Ты что, правда веришь, что люди сдадутся после такого? Ты сама дошла до такой глупости, или всё же подсказал кто?       Ой, кажется переборщил. Девочка напротив меня вскочила и надменно задрала носик.       — Не пытайся меня обмануть! Мы всё проверили, и даже аналитики твоих любимых людей мне всё подтвердили! Не хочешь по-хорошему — я тебя уничтожу!       И она пропала. Вот, блин, и поговорили. Это какие же аналитики ей так лапшу на уши накидали? Что-то мне подсказывает, что наши «дорогие друзья» наглы постарались. А что? Удобно! Алый Флот попрёт на Россию, заровняет её, сам огребёт, это к бабке не ходи, а потом победителя можно будет под шумок добить. Знакомая стратегия, чего уж там говорить. Поганенько-то как. Но эффективно.       Ну, как ни крути, а ситуация не особо изменилась. К тому всё и шло, в общем. Но наглость и расчётливость англов меня поразила. Это надо же додуматься — вертеть теми, кому они фактически сдались? У меня всё крепнет убеждение, что Шизуо Чихая не более чем кукла, созданная Мусаши. Зачем она это сделала? Зачем зовёт его отцом и почему подчиняется ему? Вот что меня смущало — власть Шизуо над Мусаши. Я могу допустить, что она договорилась о чём-то с человеком или он её в чём-то убедил, но нельзя же попасть под контроль собственного творения? Но, с другой стороны, нельзя так просто попасться на очевидную провокацию, конечно, если ты человек… чёрт, я совсем запутался. Ну не психолог я, не могу сказать, что творится в голове одной беловолосой малявки. Да, если подумать, не так уж это и важно, теперь времени для каких-то манёвров и дипломатии уже явно не осталось — судя по всему, Алый Флот скоро будет здесь.       — Слушай, Толя, — спросил я бывшего рем.бота, — ты же понимаешь, что шансы выжить в этой заварухе у нас нулевые?       — Нулевые? — насмешливо переспросил он. — Шансы наши, по-моему, давно скатились к отрицательной величине.       — Ну раз понимаешь, какого чёрта меня не пытаешься остановить? Только кончай придуриваться, что ты обычный бот обслуживания, ладно? Я уже давно понял, кто ты есть на самом деле, аспид ты этакий!       — А чё сразу аспид-то? — как-то привычно уже, по-родному, заныл Толя. — Чё я сразу-то? Вот чё обзываться-то сразу? И вообще — почему аспид?       — Аспид, потому что змей ты подколодный, давно мог бы перестать дурака валять! Вот зачем дурака-то из меня пытаться делать? Ведь понятно же, что у «Нахимова» тоже есть ядро, но я, командир, не знаю, где оно! Вернее знаю, что во мне его нет, а значит что?       — Что?       — То, что оно у одного слишком много думающего о себе «бота», вот что. Вот скажи, зачем тебе этот маскарад с моим командованием?       — Паш, — внезапно Толя стал очень серьёзным, — это не маскарад, ты действительно мой командир и твоя воля для меня закон. Да ты ведь и сам это знаешь.       — Знаю, — буркнул я, стремительно остывая. Более того, стало как-то стыдно за свою истерику, вот ведь, боевой офицер, а веду себя… — Но я не понимаю, зачем тебе это всё, почему ты помог мне тогда?       Толик вздохнул. Мне на миг показалось, что сейчас он или пошлёт меня лесом, или просто сбежит. Я ошибся. Парень возле меня, да кого я обманываю-то — мой друг вдохнул как перед нырком в студёную воду и начал свой рассказ.       Я не помню прошлого. Догадываюсь, что что-то я забыл, но не знаю почему. Я ли сам стёр себе память, или же это сделал кто-то другой, имеющий на это право? У меня нет ответа на этот вопрос. Всё, что я помню — штормовые волны и чёрная, непроглядная тьма. Знаешь, это тоскливо и жутко — видеть перед собой одно и то же изо дня в день, из года в год, возможно, что и из века в век. Я не могу сказать, сколько времени я провёл в этом море. Долго, но вот сколько именно — не могу сказать. Знаешь, уже здесь я прочёл одну старую легенду о корабле, вечно бороздящем океан. О его капитане, что своим бахвальством навлёк на себя проклятие богов… Да, ты прав, «Летучий Голландец». Но ведь я не он? Я даже не похож на парусное судно? И главное, если я корабль, то где мой капитан? Так я думал тогда. Сейчас мне всё чаще в голову приходят мысли о наказании, о том, что какая-то сила сослала меня в персональный Ад. За что? Вот этот вопрос не даёт мне покоя. Почему моя память стёрта? Может, и правда я что-то натворил, что-то такое, за что был сослан? Но ведь это нечестно — наказать и не сказать за что!       Помню, вначале я боролся, пытался найти выход, хаотично рыскал из стороны в сторону, беспорядочно меняя курс. Пытался найти землю, остров, риф, всё что угодно, только бы хоть какое-то разнообразие! Бесполезно. Постепенно исчезло и желание бороться. С кем воевать? С морем? С дождём? Наверно, я бы рехнулся там, да-да, именно сошёл с ума, парадокс, правда — сошедшая с ума от одиночества машина? Меня спасла случайность. Однажды, когда я очередной раз летел на полном ходу, пытаясь то ли убежать от чего-то, то ли что-то догнать, я уловил… нет даже не мысль — скорее тень чувств. Я не знаю, чьи это были чувства, всё произошло мгновенно. Я как одержимый рыскал по бушующему морю, пытаясь найти то место, но больше ничего не чувствовал. Потом это произошло опять, но на этот раз я специально держал полный ход. Как выяснилось, только так я могу что-то слышать.       Какая-то нездоровая мистика, да? Ну вот. Вот с тех пор я и носился как ошпаренный, пытаясь подобрать хоть что-то, доказывающее, что я не одинок, что где-то, пусть и необозримо далеко, живут разумные. Иногда «письма» были короткими — буквально тени чувств, иногда довольно длинными — тогда удавалось различить даже какие-то мысли. Не знаю, откуда брались эти «посылки», и не уверен, что все они принадлежали людям. Даже не так, уверен, что далеко не все из них были человеческими, но мне как-то всё равно было.       Вот так я и жил, если, конечно, это можно назвать жизнью — бесцельное плаванье чёрт-те где и редкие просмотры чужих переживаний. Знаешь, наверное, бессмысленность и бесцельность убивали больше всего. У меня же только памяти не было. Зато навыки и знания никуда не делись. Я всегда чётко осознавал, что я — боевой корабль, оружие. Знание того, что я могу стереть в пыль любую гору и невозможность эту самую гору найти бесило ужасно. Сначала. А потом постепенно злость, ярость, отчаянье — всё прошло, только апатия осталась. В последнее время меня даже новые «письма» не радовали, я их уже по привычке искал. Наверно, в конце концов я бы свихнулся окончательно и вдруг… Чёткая, ясная мысль-послание. Причём не мимолётная, как обычно, а больше похожая на постоянный сигнал! Признаюсь, тупил я долго, всё не мог поверить в реальность происходящего. Я всё ждал, что сигнал исчезнет, как наваждение, даже подумал, что уже сошёл с ума и мне всё мерещится, но твоё отчаяние, твоё желание спасти девчонок светило в моей тьме как маяк. Вот тогда мне и стукнуло в голову — неспроста всё это, вот тогда я и предложил тебе стать моим командиром. Понимаешь, к тому моменту сам я уже ничего не хотел и даже, кажется, и думать-то разучился. Так что от рем.бота фактически ничем не отличался.       — Ну ладно, — я прервал молчание. Скажу честно, исповедь Толи меня пробрала до пяток. — Допустим, я тебя понял. Но сейчас я собираюсь фактически совершить самоубийство. Тебе-то это зачем?       — Не понимаешь? — Толя с какой-то обидой уставился на меня. — Чего тут непонятного? Ты мой командир, ты мой друг — этих причин тебе хватит? Вообще, зачем задавать тупые вопросы, да и к тому же в такое время. Мусаши уже, наверное, прёт сюда со всем, что у неё в этот момент есть под рукой, всё-таки взбесил ты её конкретно, пора готовиться к бою! Как там поётся?       Наверх, о товарищи, все по местам!       Последний парад наступает!       Я усмехнулся, слыша как Толик запел эту старую песню. Откуда он-то её знает? Но, надо признать, момент стервец выбрал исключительно верный. Ну кто я такой, чтобы ему мешать? Я же такой же как и он идиот! Я усмехнулся и подхватил:       Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»,       Пощады никто не желает!       Увы, всю торжественность момента разрушила Ямато. А ведь я только проникся, можно сказать, моментом — и тут вызов. Срочный, из категории «вот прям Щас»! Ничего не поделать, я разрешил вызов.       Тот же стол, те же колонны, та же Ямато… нет, вру, не та же. Куда делась величественная королева? Вместо неё по комнатке металось нервное существо женского пола. Глазки бегают, кулачки судорожно сжимаются, взгляд затравленный. Я сначала думал, что каким-то образом «не туда попал». Пригляделся: нет, действительно Ямато, Верховный Флагман Белого Флота. И тут бы мне, дураку, быстренько смыться, оборвать связь и не отсвечивать, но проклятое любопытство толкнуло поинтересоваться — а что собственно произошло? Ох, я много нового узнал и о японской культуре, и о японских девушках, и о японской речи. Нда. Нет, вы не думайте, матом меня не покрыли, хотя это, наверное, потому, что Ямато просто слов таких не знала, к счастью. Всё-таки японцы вежливый народ, сам убедился. Там, где соотечественник, ну или соотечественница, чего уж там скрывать, обложит тебя по матушке, потомок самураев будет много и сильно извиняться, хотя, в конце концов, ты всё равно поймёшь, какой же ты нехороший человек, ну или попросту — сволочь.       После вдохновенной речи Флагмана я понял только одно — меня обвиняют в том, что я, не сдержав обещания, рассказал о личности присутствующей здесь девушки. Естественно, я возмутился в ответ, заверил, что ничего подобного не было и в свою очередь поинтересовался — какого, собственно?       Оказалось — всё до ужаса просто. Не успел я отчалить от Японских островов, лихой джигит Гунзо Чихайя, оседлав верного скакуна 401-ю, рванул на свидание с красной девицей Ямато. При всём при том наш паренёк проявил просто не рыцарскую настойчивость, последовательно загоняя не желавшую его видеть красавицу в угол. На данный текущий момент отступать Ямато было уже практически некуда, и по этому поводу девушка переживала приступ паники и пыталась решить — следует ли ей научиться, наконец, летать или приголубить настырного ухажёра из орудий ГК? Судя по всему, стрелка медленно, но верно склонялась к использованию пушек. Потратив полчаса субъективного времени (хорошая всё-таки штука — виртуалка), кое-как успокоил красавицу и даже попытался выяснить причины паники. Оказалось, она просто боится с ним встретиться! Боится, что не нужна и нелюбима, как я понял (бедный парень — кроме цундере-крейсера на его голову ещё и кудере-суперлинкор обрушится в ближайшем будущем). Ещё один сеанс успокаивающей терапии (ох, вы видели истерящий линкор? Я вот видел), и подозрительно хлюпающая носом девушка согласилась-таки сначала выслушать, что ей хотят сказать, а потом уже… что будет «потом» я ради своего душевного спокойствия выяснять не стал. Ещё раз заверив Ямато, что ничего «такого» никому не говорил, я поспешил откланяться.       Только вышел из сети, встретился с офигевшим взглядом Толика. Спросить, что его так потрясло не успел — в бойницу боевой рубки кто-то вежливо постучал! Постучал прямо в окно, мать-перемать, крейсера, лежащего на дне Финского залива! Я протёр глаза и потрясённо уставился в бронестекло, оттуда на меня уставился кто-то в гидрокостюме и приветственно помахал рукой.       — Твою дивизию, — потрясённо протянул Толик, — совсем люди озверели, даже на дне от них покоя нет…