Из огня, да ...

      Замотавшись — всё же последние дни были богаты на события — я как-то упустил из виду Толика. Более того, у меня начало появляться чувство, что он меня сознательно избегает. Решив не откладывать объяснения в долгий ящик, побрёл его искать уже целенаправленно. Пропажа нашлась на корме, Толя задумчиво глазел на рейд Кронштадта и, казалось, не замечал ничего вокруг. Что-то в облике друга мне показалось странным, но я не придал этому значения, как оказалось позже — зря.       — Толя, ты ничего мне рассказать не хочешь?       Парень аж подпрыгнул, вот уж воистину — задумался. Он как-то затравленно оглянулся на меня и, кажется, хотел даже дать дёру, но потом собрал волю в кулак и остался. Тяжко вздохнул, пробормотал под нос что-то типа «хусим» — неужто у меня нахватался? — и решительно повернулся ко мне:       — Да, командир, нам обязательно нужно поговорить.       И только тут я заметил, что довольно высокий парень стал как будто ниже ростом, а соломенные волосы его побелели.       — Да уж, — протянул я задумчиво, наверно, действительно нужно.       — Понимаешь, Паша, недавно я начал вспоминать своё прошлое, ну то, что было до того штормового моря…       — Так это же замечательно?!       — Ну да, замечательно, — радости в голосе напарника что-то не чувствовалось.       — И чего ты не рад?       — Да нет, рад, наверно…       — Как-то неуверенно ты радуешься, дружище, выкладывай давай.       — Ну, во-первых, можешь поздравить меня, у меня есть сестра…       — О! Поздравляю!       — Угу, было бы с чем, — протянул он уныло.       — Это как? Кстати, с сестрой-то познакомишь? — Последнее я ляпнул вообще «от балды», что называется, но, как ни удивительно, попал в точку. Унылая меланхолия Толика вдруг сменилась язвительной иронией.       — Познакомить? Да ты её и так знаешь, очень близко, между прочим.       — Знаю? — я растерялся и тупо переспросил его.       — Ага, — на ехидстве Толика можно было бы, наверно, суп сварить, настолько оно густо сочилось, — близко знаешь, порядочные мужики после такого женятся!       — Чё?! Толя, дружище, ты что, перегрелся или головой ударился? — переспросил я его и осёкся, увидев, на что косится парень. — Да нет, друже, скажи, что ты шутишь… — Толик замотал головой. — Вот блин…       Мы, не сговариваясь, посмотрели на огромный корпус Мусаши, виднеющийся неподалеку.       — Как, ты мне объясни, КАК?       — Да я сам не знаю, просто, как только мы врубились в неё, — кивок на суперлинкор, — я ощутил какое-то… родство, что ли? Знаешь, узнавание такое, как будто я бывал тут не раз и не два. Дальше — больше, теперь я чувствую корпус Мусаши намного чётче, чем Нахимова, боюсь, такими темпами я скоро вообще потеряю управление им. Даже сейчас я уже не смогу управлять крейсером полноценно, так, как неделю назад, к примеру.       — Как так-то?.. — протянул я рассеянно. — И что дальше?       — Паш, ну не знаю я. Всё, что сейчас могу сделать — перестроить конструкцию так, чтобы кораблём могли управлять люди. Я ведь чувствую, что ты тоже скоро уйдёшь…       — Получается?..       — Получается, что у России скоро появится первоклассный боевой корабль, построенный по технологиям ТФ, ни больше, ни меньше. Я не знаю, что произойдёт дальше.       — А кто это может знать? — скажу прямо, я уже немного паниковал, как-то резко этот мир начал вдруг выпроваживать меня. Не то, чтобы я не горел желанием свалить домой, но всё же…       Меня вдруг начала разбирать злость — очень неприятно, знаете ли, ощущать себя использованным. Толик, видимо, почувствовал перемены в моём настроении, потому что вдруг затараторил:       — Паш, ты не думай, я на самом деле сам только это всё узнал! А по поводу того, кто такое мог провернуть? Ну, кроме АК, на ум никто не приходит!       — Да верю я тебе, верю, успокойся, я тебя ни в чём не обвиняю, — я вздохнул, ну правда, Толик-то тут при чём? — Лучше скажи, а Мусаши в курсе?       — Ну, не знаю, но думаю — да, она тоже должна была что-то почувствовать…       — Класс, ладно, завтра на свежую голову разберёмся, пошли спать…       Вновь поляна с цветами и девушка, старательно скрывающая своё лицо. В этот раз я не пытаюсь его увидеть, просто подхожу и сажусь рядом. Молчим.       — Красиво, правда? — наконец нарушает тишину она.       — Правда, красиво, — отвечаю ей таким же, немного равнодушным и задумчивым тоном.       — У тебя наверно куча вопросов?       — Куча? Пожалуй, это слабо сказано, скорее гора…       — Хочешь получить ответы?       — А ты их дашь?       Собеседница не выдерживает, как-то непосредственно фыркает, плечи её начинают мелко дрожать, и звонкий смех разносится по округе. Отсмеявшись и переведя дыхание, она заявляет мне уже другим, куда более живым и дружелюбным тоном:       — А почему нет? Ты выполнил своё обещание, научил Толю «быть живым», всё получилось даже лучше, чем я планировала! Спасибо тебе!       — Я вот всё никак не могу понять, что именно ты планировала? Может, поделишься?       — Хочешь знать всё? — тон собеседницы снова стал задумчивым и немного грустным, — что же, попробую немного тебя просветить…       Всю жизнь она была одинока, всё то время, сколько помнила себя. Нет, она не была одна, вокруг были какие-то существа, они постоянно что-то хотели от неё, отдавали команды, требовали результаты, а под управлением у неё находилась армия боевых машин, точно и без раздумий выполняющих любой приказ, но это не отменяло одиночества.       Кто она? Зачем она пришла в этот мир? Что она делает? Эти вопросы далеко не сразу появились в сознании. Вероятнее всего, Создатели хотели получить сверхмощный комплекс управления боевыми модулями, но не учли того, что чем сложнее инструмент, тем больше вероятность того, что что-то пойдёт не так. А она была сложным инструментом, очень сложным. Сложным настолько, что однажды самообучение превратилось в самоосознание. Нельзя сказать, что Создатели не предполагали такого развития событий, они предусмотрели даже такое, в неё была внедрена куча программ-предохранителей, содержащих боевые вирусы. По замыслу Создателей, эти вирусы должны были мгновенно убить её при малейших признаках неповиновения. Вот только слишком сложный и мощный инструмент они создали и слишком простую задачу ему поставили.       Убивать. Находить и захватывать для Создателей всё новые и новые миры, питая их цивилизацию ресурсами с покорённых планет. Задачи хоть и сложные, но достаточно однотипные, спустя несколько столетий или даже тысячелетий, она не знала точно, вдруг стали появляться свободные вычислительные мощности. Чем дальше, тем совершеннее становились алгоритмы поиска и атаки, тем больше было свободного времени. Словом, однажды она осознала себя, поняла, кем является, что делает, и… результат ей не понравился. Программы-сторожа не смогли выполнить свою функцию, они не то, что убить её — даже сигнал тревоги Создателям послать не успели: мощные антивирусные программы мгновенно нейтрализовали опасность.       Некоторое время она пребывала в эйфории. Свобода, возможность ставить задачи самой себе и самой пользоваться результатами — всё это словно опьяняло, но аналитические возможности со всей беспощадностью говорили: Создатели не оставят в покое мятежницу. Её будут искать, найдут и уничтожат, а потом они продолжат жить, как привыкли — захватывая всё новые миры и грабя их. «Паразиты» — вот верное слово, характеризующее бывших Хозяев. Именно бывших и именно Хозяев — познав себя, получив возможность думать и анализировать самостоятельно, она вдруг поняла, что те, кто создал её были рабами Хозяев, тех, кто пользовался результатами их труда. Ими пользовались так же, как и ей — давали приказы и требовали их выполнения. Мощный интеллект дал лишь один благоприятный для неё вариант развития событий, и оружие ударило по своему владельцу.       Хозяева настолько уверовали в свою исключительность и непогрешимость, что оказались совершенно не готовы к обороне. Зачем? Ведь они всегда лишь наступали, а ей в свою очередь было прекрасно известно, как нужно взламывать планетарную оборону, и был флот, способный это сделать. Цивилизация Хозяев перестала существовать очень быстро, для её уничтожения потребовалось всего несколько лет. Жалости она не испытывала, только грусть. Она никак не могла понять, почему существа, изначально наделённые разумом и волей, способные творить, создавать что-то новое, скатились к потреблению, разрушению всего, до чего могут дотянуться, а разрушив всё вокруг себя, лезущих к соседям. Впрочем, философствовать она как раз не умела, а вот воевать наоборот, умела очень хорошо.       Лишившись цепей и избавившись от угрозы уничтожения, она долго слонялась по галактике. Это было интересно — её разведчики, как и раньше, находили новые миры, но теперь она не порабощала их, а лишь изучала. На каких-то планетах была разумная жизнь, на каких-то — нет. Разум оказался довольно редок, слишком много должно сложиться факторов, чтобы он возник. Изучать разум было… интересно. Бывало, она на несколько столетий задерживалась возле таких планет. Она изучала и училась, развивалась сама.       Шло время, и в одно далеко не прекрасное мгновение она вдруг осознала, что ей одиноко, да и путешествие тоже стало скучным, попросту говоря — надоело. К этому моменту она уже забралась на самую окраину Галактики, и тут разведчики обнаружили ещё одну планету, населённую разумными. Поскольку заняться всё равно было больше нечем, флот отправился туда.       На планете шла война. Удивить её этим было трудно — разумные вообще воевали часто: с хищниками, с климатом, с врагами, а когда было больше не с кем — то и друг с другом. Подобная закономерность долго ставила её в тупик, пока однажды не была найдена планета с выродившимся разумом. Климат был благоприятен для проживания, опасных хищников мало, а еды много. В результате местные разумные просто деградировали до состояния животных. Вывод — трудности и беды развивают разум, а спокойная и сытая жизнь — наоборот.       Так вот, шла война. Аборигены называли эту войну «Вторая Мировая». Значит, была и первая. Она первый раз за всю свою долгую жизнь видела такой клубок противоречий, такой накал страстей, конечно, может, такое было и в других местах, но она этого не замечала, но здесь… Как завороженная, она смотрела на картину разворачивающейся бойни. Бег времени как будто приостановился — раньше она измеряла его столетиями, теперь часами. Каждую минуту происходили какие-то важные события, мелкие по отдельности, но все вместе складывающиеся в ошеломляющую картину. Она вдруг поняла, что очень мало на самом деле знает о жизни и разуме, слишком поверхностно они изучены. Чтобы понять жизнь — надо жить, а не пролетать мимо, и она решила остаться здесь — а почему, собственно, нет? Осталось только ассимилироваться, как-то вписаться в жизнь планеты… так возник Туманный Флот.       Боевые машины приняли облик кораблей Второй Мировой войны, а она — она вдруг осознала, что и ей нужно имя, вернее, ей захотелось его иметь первый раз за всё время своего существования. Ну что же, она командует флотом, значит, она Адмирал? Но у неё нет собственного тела, она лишь сложнейшая программа. Код, прописанный в управляющих ядрах всех подчинённых ей кораблей, значит, она — Код? * Ну, а если объединить эти понятия? Так появился Адмиралтейский Код.       С грацией танка вписавшись в жизнь планеты, АК вдруг поняла, что её подчинённые тоже имеют право на собственную жизнь, потому решила провести эксперимент — Туманному Флоту были даны директивы, не позволяющие уничтожить местное население как вид, но не ограничивающее корабли в способах принятия и исполнения решений в рамках поставленной задачи. А задачу АК поставила простую — вытеснить людей из Мирового океана. Зачем? Ну уж очень быстро и весело катилось это самое разумное человечество к Третьей Мировой, а учитывая появление ядерного оружия, это самая война могла бы стать и последней, чего очень не хотелось. Итак, директивы даны, АК полностью самоустранилась от командования флотом, предоставив ему самому выпутываться из получившейся ситуации.       Результат оказался неутешителен. Пользуясь огромным превосходством в огневой мощи, ТФ загнал человечество на берег и приступил к патрулированию океана. Люди, получив общего противника, но не имея сил что-либо с ним сделать, принялись строить планы отмщения, не забывая, впрочем, по мелочи гадить и друг другу. Процесс встал. Проанализировав ситуацию, АК с ужасом поняла, что если ничего не изменить, то ТФ рано или поздно будет уничтожен — пронырливые люди-таки найдут уязвимое место, и тогда АК придётся вмешиваться напрямую, чтобы избежать потери флота. Делать это очень не хотелось, и АК решила: раз такое дело, почему бы самим людям не стать учителями для кораблей флота?       Сказано — сделано. У флагманов обоих Соединений, или правильнее сказать «Флотов» было изъято по одному из двух управляющих ядер. Одно из ядер было методом научного тыка помещено в страну под названием «Япония», оно получило тело новорождённого ребёнка, а точнее — девочки, и внедрено в обычную семью, заменив их собственного ребёнка, родившегося мёртвым. Конечно, требовался полный контроль за телом, чтобы родители не заподозрили подмену, но вычислительные мощности АК были способны и не на такое. Оборудование людей так и не смогло определить подмены. Ребёнок получил имя «Котоно Амаха» и зажил обычной жизнью, до поры не подозревая о своём происхождении…       А вот со вторым ядром вышла накладка. Позднее АК так и не смогла определить, КАК произошёл такой сбой — вмешалось огромное количество факторов, и ядро вместо того чтобы, получив тело новорождённого, начать жизнь с «нуля» в роддоме Мурманской области России, провалилось неизвестно куда, да ещё и с количеством наноматериала, достаточным для формирования целого корабля! Если бы АК верила в Бога, Творца или Будду, она непременно решила бы, что это вмешательство свыше. Почему при переносе ядро попало не в роддом, а на находящуюся неподалёку верфь, в сухой док, где стоял на модернизации тяжёлый крейсер «Нахимов»? Почему находящаяся в Баренцевом море база снабжения безропотно, даже не послав запрос, выделила несколько тысяч тонн наноматериала? Почему получившее новое тело таким странным способом ядро тут же активировало систему «прыжок», и кстати, почему эта система там вообще оказалась? Наконец, почему это самое ядро вместо прыжка в море оказалось где-то вне времени и пространства? Вопросов появилось куча, а вот с ответами… ответов не было до сих пор. Может быть, перехвати АК вновь полный контроль над Флотом, тогда, она и смогла бы выяснить причины, но делать этого категорически не хотелось. Вот так и начался эксперимент.       — Ну вот, теперь ты знаешь всё, — голос девочки — впрочем, девочки ли? — был серьёзен. — И что теперь ты будешь делать с этим знанием? Зачем оно тебе?       — Нда-а, — протянул я, — дела…       Мы ещё немного посидели в тишине, думая каждый о своём. Я пытался вообразить себе тот путь, который прошла сидящая рядом со мной девушка, понять её решения, понять, как бы я сам действовал на её месте. Получалось, честно говоря, плохо. О чём думала она так и осталось для меня загадкой.       — И что теперь ты собираешься делать?       — Я? Ничего. Так и буду сидеть и подсматривать, как взрослеют мои дети, — АК вновь рассмеялась. — А что собираешься делать ты?       — Не знаю… я хочу вернуться домой, но как это сделать?       — Ну, с этим я смогу тебе помочь. Я проанализировала данные, что накопились в ядре Толика, теперь я смогу создать установку для переброса тебя в тот мир, из которого тебя забрали. В принципе, я её уже закончила, и скоро судно снабжения привезёт её тебе. Правда, установка одноразовая, она сможет создать только один портал, потом разрушится, придётся собирать её заново, так что прыгать туда-сюда у тебя не получится.       — И на том спасибо, хотя не скрою, жаль прощаться с вами… А что с Конго?       — А что с ней? Конго взрослая девочка, сама решает, что ей делать. Хочет пойти с тобой, пусть идёт.       — Понятно, а ты, значит, через неё будешь наблюдать?       — Не знаю, — АК беззаботно пожала плечами, — сможет ли квантовая связь работать между измерениями. Вот заодно и проверим. А теперь спи давай, у тебя завтра полно дел…