Из огня, да ...

      Встреча с АК, если это можно назвать встречей, дала ответы на многие вопросы, но, как оно часто бывает, этих самых вопросов почему-то стало ещё больше. Впрочем, я решил себе голову не забивать — всё равно с этим миром пришла пора прощаться. «Домой, домой, домой, стучат колеса» — так, вроде, в дембельской песне поётся?       Несмотря ни на что, настроение было приподнятым и, казалось, ничего мне его не испортит. Сильно позабавила вторая встреча Мусаши и Толика — они в тот момент очень походили на двух кошек, только не обнюхивали друг друга. Пожалуй, им ещё очень долго предстоит привыкать к тому, что они родня. Мусаши, то и дело, подозрительно косилась на парня, видимо, ожидая от него какой-нибудь гадости, а тот, по моему совету, отыгрывал роль старшего брата при непутёвой сестрёнке, этакий снисходительно-заботливый хлопец. Девчонка бесилась, шипела, но при этом мне почему-то казалось, что опека ей нравится. К слову — выбора-то у неё особого и не было, ко всему прочему на её борту расположился вездесущий мичман Седых.       К слову, наш знакомец оказался настоящей легендой подводного спецназа. При любом вопросе о нём остальные «водоплавающие» лишь восхищённо круглили глаза и молитвенно закатывали их куда-то в район потолка. Более того, сам Верховный, оказывается, знал о существовании «скромного» мичмана. Всё, что я узнал — то, что Седых, вообще-то, был в отставке, но, едва узнав о грядущей заварухе (вот, кстати, ещё вопрос — как он узнал о секретной операции чуть ли не раньше Генштаба?), Палыч свистнул таких же, как и сам, ветеранов, и в результате на утреннем построении командир «Дельфинов» имел сомнительное удовольствие лицезреть немаленькую «коробку» седых бойцов, причём ни один караульный не видел, как вся эта толпа вообще попала на территорию закрытой воинской части. Разумеется, гнать их никто не стал — ага, попробовали бы — и ветераны щедро делились теорией и практикой построения маленьких и больших подлостей с «подрастающем поколением».       Тяжёлый крейсер «Нахимов» с помпой был введён в состав Флота России и тут же получил гвардейское знамя. За право попасть в экипаж чуть ли не дрались, хотя у морпехов именно до такого и дошло. В результате в десантную группу крейсера вошли такие волчары, что даже мне стало не по себе.       Мусаши, из любопытства сунувшаяся на «отборочные тесты», полдня ходила с круглыми глазами, непривычно молчаливая и задумчивая, а потом подошла к министру обороны и с ходу заявила, что тоже себе таких хочет. Естественно, её желание удовлетворили, но, к чести парней, никто из попавших на «Нахимов» не выразил желание уйти на Мусаши. Девочка потом призналась, что только после появления «чёрных беретов» её перестали мучать кошмары о «людях-тараканах» по ночам.       Я не стал говорить малышке, что при попытке «сорваться с крючка» те же самые береты захватят её с не меньшей эффективностью. Зачем? Если Мусаши не строит планов бегства, то всё будет нормально, ну, а захочет… тогда тем более не нужно ей о таком знать.       Хотя, в последнем я очень сомневался. Верховный и командование вцепилось в такой шанс чуть ли не зубами. При правильном поведении Алый Флот легко станет верным союзником России. Именно союзником, а не вассалом или слугой, даже в тексте договора, который подписала Мусаши, был пункт о добровольном сотрудничестве*. Мне опять стало завидно немного и обидно — неужели моя страна должна, как всегда, оказаться в полной ж***, чтобы к власти пришли нормальные люди?       В общем, была мысль оставить крейсер себе, но пришлось от неё отказаться. В одиночку я оказался просто неспособен им управлять, ядра-то у меня не было. Раньше все мои команды дублировал Толик, хотя я до сих пор понять не могу, КАК он умудрялся делать «работая» Саори? Сам этот паразит, при вопросе об этом, начинал мычать что-то про ретрансляторы и прочую заумную хрень, я подозреваю, что просто капал мне в мозг, не желая признаваться. Нет, он пробовал объяснить, но когда его «доступная и сказанная человеческим языком» речь коснулась теории суперструн… Короче, я почувствовал себя полным идиотом и отстал от этого умника. Видимо, этого он и добивался. Короче — хрен мне, а не уберплюшка. С одной стороны — обидно, а с другой — у меня теперь Конго есть. Вот только как я это Нагато и Гане объяснять буду?       Между тем, пришло судно обеспечения с элементами портала, и сборка шла полным ходом. В общем, про конструкцию этого портала рассказать я могу до обидного мало — куча малопонятных блоков, соединённая между собой по инструкции «штепсель А воткни в разъем Б», фокусирующая арка, представляющая собой полукруг радиусом в двадцать метров и опирающийся концами на два буксира, предоставленные тем же судном снабжения. Я так понял, эта арка служит чем-то вроде фокусирующей линзы. Установку собрали в кратчайшие сроки, хотя для меня и это показалось вечностью, уж очень хотелось обнять моих любимых и увидеть друга, но, наконец, пытка ожиданием закончилась.       Стою на палубе Конго, сама девушка стоит рядом и с любопытством косится на арку портала, находящуюся в паре километров от нас. Буксиры уже установили её, направив на нас, а судно снабжения, кстати, с красивым названием «Эльбрус», стоит в километре от Конго по правому борту. Мне сначала даже показалось странным, зачем оно там встало, но его ментальная модель пояснила, что так проще управлять фокусировкой, и я отстал. Зря, как выяснилось, но это я забегаю вперёд.       Вот по граням арки забегали синие вспышки, потом она равномерно осветилась каким-то бело-голубым пламенем, вспышка… и мы с Конго плюхаемся в воду с трёхметровой высоты. Точнее, плюхается как раз корпус Конго, а мы от неожиданности падаем на зад… на пятые точки, короче. ПЛЮХ вышел знатный.       «Вот опять… Теперь грузовой баржей подрабатываю», — мысли ментальной модели судна снабжения Туманного Флота «Эльбрус», можно просто — Эля, были полны чёрной меланхолии. Судно обеспечения, способное перевозить тысячи тонн наноматериала и, что самое главное, производить этот самый материал! На такое, между прочим, только тяжёлые корабли ТФ способны! Да и то — Эля может производить «нанопыль» в гораздо больших количествах, чем та же задавака Бисмарк! А что в итоге? В итоге — бесполезное судно! Вот так вот. Конечно, когда до ремонтной базы полдня хода, судно снабжения не нужно. Хотелось плакать.       И вот новое унижение — теперь её используют как грузовоз. Нет, наверное, всё-таки не надо было проводить эксперименты с топливом для Бисмарк. Несмотря на паршивое настроение, девочка не смогла удержаться от улыбки, всё-таки звук, который издала эта грудастая мымра, как только развила полный ход, был что-то с чем-то! Говорят, даже Командующий улыбнулся, хотя Эле слабо в это верилось, Командующего она видела пару раз мельком и издалека, но представить, что эта мрачная фигура может улыбаться… бр-р-р, нет, не верится. Ну и, разумеется, награда скоро нашла своего героя — Бисмарк, может, и большесисечный монстр, но не дура, к сожалению, и виновника своего конфуза вычислила мгновенно.       Эля вздохнула. Жалкие остатки хорошего настроения улетучились, как снег под солнцем. Интересное, кстати, выражение: снег под солнцем. Девочка вычитала его в книжке, да, в самой настоящей книжке! Взаправдашной, человеческой, бумажной! Сама книга была сильно потрёпана, и это немудрено — чудо, что она вообще уцелела. Эля нашла её в одном из покинутых людьми прибрежных городов. А что, АК не запрещал высаживаться на берег! Тем более, не сама же она по развалинам лазила, вот ещё чего не хватало — а боты на что? Ну да, нецелесообразный расход ресурса, но ведь заняться-то всё равно нечем!       Следует признать, с книжки-то, наверно, всё и началось. В ней были описаны истории, глупые, нелогичные, но почему-то очень притягательные. В попытках разобраться в извилинах человеческой логики Эля даже взломала местные информационные сети, хотя, взламывать-то там было особо и нечего — примитив, одним словом, а не защита. Взломать-то взломала, только вопросов, почему-то, становилось всё больше и больше. Кончилось тем, что Эля поймала себя на том, что на полном серьёзе планирует похищение какого-нибудь человека, что бы хоть он объяснил ей, почему, к примеру, пишут «мягкий свет»? Ну КАК свет может быть мягким? К сожалению, операцию пришлось отменить — за такое по головке точно не погладят. Можно и в Резервную эскадру угодить, а там вообще скука смертная. Пришлось развлекаться другими способами… и вот результат. Грузовая баржа.       Нет, умом-то Эля понимала, что обидеть её никто не хотел, просто эффективнее загрузить её, а не ту же Бисмарк. Но всё равно было обидно. Вот бы попасть туда, где нет этих ремонтных баз… вот тогда её бы оценили!       Вдруг девушка замерла — а ведь это шанс! Она же и везёт модули для портала в другой мир! Туда уйдут Нахимов и Конго, и Эля что-то сильно сомневалась, что в новом мире полно баз снабжения! Вот только как суметь попасть туда вместе с ними? Вариант «попросить» был отвергнут как ненадёжный — а вдруг откажут? В результате всё оказалось намного проще, чем казалось — расположиться на таком же расстоянии от точки фокуса, что и Конго, а после исчезновения линкора дать буксирам приказ сдвинуть точку фокусировки на себя — и всё! Конечно, была опасность, что установка разрушится до того, как Эля успеет «прыгнуть», — но кто не рискует… В общем, всё получилось как нельзя лучше, вот только «прыжок» получился слишком буквальным — внезапное падение с трёхметровой высоты вызвало плюханье на попу и довольно болезненные ощущения чуть ниже спины, однако, заметив, каким взглядом рассматривает её персону Конго, Эля вдруг подумала о том, что, возможно, ушибленный зад — это ещё не все неприятные последствия её бегства. Не успели мы с Конго прийти в себя, как за нашими спинами раздалось громкое «ПЛЮХ». Резко развернувшись, мы могли наблюдать, как со стороны выглядит наше прибытие — рядом с нами на волне покачивалось смутно знакомое судно снабжения, а на его палубе, ошалело моргая и потирая попку, сидела коротко стриженая девчонка лет двенадцати-тринадцати на вид. Вообще, персонаж наблюдался колоритный: соломенного цвета волосы, торчащие во все стороны, носик пуговкой на овальном, ещё детском личике, огромные выразительные глаза какого-то темно-красного оттенка, пухлые губки бантиком — с одного взгляда становилось понятно, что перед нами пацанка, вечно старающаяся сунуть нос куда не надо и закономерно по этому самому носу огребающая. Завершали картину огромные круглые сварочные очки на лбу и здоровенный шмат пластыря во всю щеку. Одето это чудо было в некогда белую майку на бретельках и оранжевый комбез обслуживающего персонала, надетый наполовину: верхняя часть его была небрежно завязана рукавами на манер пояса. Ансамбль довершали тяжёлые ботинки с толстой подошвой, небольшая сумка с инструментом, перекинутая через плечо, и внушительных размеров коричневые перчатки на руках.*       Тем временем, «чудо» заметила нас, видимо, оценила уровень интереса к своей особе, и рука её, непроизвольно, видимо, снова потянулась к многострадальной пятой точке. Умная девочка, неприятности прям на лету чует, что ещё раз говорит о её проницательности или, что более вероятно, богатом опыте.       Вот знаете, я ни на секунду не поверил, что прибытие с нами этой разбойницы — случайность. Вот хоть режьте меня, зуб даю — мелкая всё подстроила. Конго явно была такого же мнения.       — Ко мне! — команда было отдана таким непререкаемым тоном, что я чуть сам по стойке «смирно» не встал. Да уж, а я как-то уже подзабыл, что моя спутница была Флагманом.       Стоит ли говорить, что нарушительница оказалась перед Конго в мгновение ока? Стоит навытяжку, преданно поедая взглядом начальство. Что-то мне это всё напоминает? Но, как бы то ни было, нужно быстро брать ситуацию в свои руки, да и напомнить Конго, кто здесь главный, не повредит. Нагоняю на себя суровый вид и предлагаю:       — Кайся!       Конго, открывшая уже рот для разноса, осеклась и с недовольным видом повернулась ко мне. Делаю уставную гримасу «рожа-кирпич» и невозмутимо гляжу на неё. Ага, дошло, фыркнула и отвернулась. А вот нечего, сама же просилась сопровождать, даже на роль подчинённой согласилась, стой теперь и не жужжи. Естественно, озвучивать я это не стал, жизнь как-то дорога, но, судя по всему, Конго владела зачатками телепатии: спина гордо выпрямлена, голова не менее гордо демонстрирует мне свой затылок и слышится пыхтение ма-а-аленького такого паровозика… или ёжика? Не суть, смысл в том, что мимикой до меня довели — припомнят. Ну, припомнят, так припомнят, привыкать, что ли?       Тем временем мелкая с чувством поведала нам историю своего грехопадения. Ну что сказать? Перед нами подросток самого что ни на есть бунтарского возраста. Как это? Ну, помните, было время, когда вы считали, что предки тормоза и нифига не понимают в современной жизни, что вам со свежим взглядом виднее, что вокруг лохи, и стоит только раскрутиться… ну, вспомнили? То-то и оно. Это потом понимаешь, что таких «умных» и «хитрых» полно, а взрослые умеют видеть куда дальше собственного носа. Переходный период, так это, кажется, называется? Смешно и страшно. Смешно, думаю, понятно почему, а вот почему страшно? Так не забывайте — подросток-то на самом деле ментальная модель корабля Туманного Флота. Она такого наворотить может! Придётся постоянно держать девочку под присмотром — а куда деваться, не топить же её теперь? Да и, к слову, права она — с судном снабжения гораздо веселее живётся, всяко лучше, чем без неё.       Ладно, мелкая получила воспитательный втык, прониклась и осознала, во всяком случае, вид виноватый она продемонстрировала… Правда, довольная улыбка нет-нет, да и проскальзывала, да и Бог с ней, воспитаем… наверно.       А перед нами встал другой вопрос — а где мы, собственно?       Нет, что на Земле, я догадываюсь, но вот на КАКОЙ именно Земле? Вдруг нас опять в какую-то иную реальность запихнуло? Что-то не хочется вместо спокойного прибытия домой влезать в очередные проблемы. Кстати, вон что-то островок подозрительно знакомый вдалеке маячит…       При ближайшем рассмотрении оказалось, что таки да, попали куда надо — следы моих попыток «встать на коньки» до сих пор можно невооружённым взглядом рассмотреть… Конго, зараза, не упустила возможности так нейтрально поинтересоваться, мол, что это тут за война была? Вот я же ей про это не рассказывал, откуда она узнала, что это я накуролесил? Неужели это неуловимая и легендарная женская интуиция?       Разумеется, признаваться в собственной неуклюжести я не стал, вот ещё, объяснил всё испытанием нового вооружения, кстати о нём… Я попытался призвать обвес и — БИНГО! — он появился! Только вот внешний вид его претерпел существенные изменения.       Вместо металлической обшивки на мне теперь красовалась волновая броня, вместо пушек — лазеры, вместо родных ракет… ну, вы поняли. Все в стильном чёрном цвете с алыми сигилами.       Приехали.       Почему-то подумалось, как я теперь своим феечкам это всё объяснять буду?..       От созерцания себя-любимого меня отвлекло вежливое покашливание. Обе Туманницы с интересом уставились на меня. Причём если Конго рассматривала меня как какую-то экзотическую зверушку, то в глазах ремонтницы горел нездоровый энтузиазм.       Что-то предчувствия у меня нехорошие…       От немедленного обсуждения моей тушки меня спасло только то, что сенсоры Конго засекли какое-то движение в семидесяти километрах от нас.